花開兩朵，各表一枝。這一天，劉備生病臥床，同宗的劉德然，拿著帖子牽著一匹雪白的馬來找劉備，對劉備說：“薊城的主簿舉薦你為孝廉。叫你與我一同去府上拜見。”
劉備說道：“我與薊城的主簿根本就沒有什麽交往，怎會舉薦我為孝廉？”
劉德然也不多說，隻是催劉備上路。劉備沒辦法，隻好帶著病騎上馬跟劉德然走了。
走的這條路很生疏，一半黑一半白，劉備騎在白馬之上，劉德然牽著白馬走在黑色的路上。沒過多久便到了一座城郭，城郭很大好似是一座國都。轉眼間劉備就跟劉德然進入了王府，隻見王府內的宮殿非常輝煌華麗。正麵大殿內坐著十幾位官員，劉備雖然都不認得是什麽人，書中暗表正中間的人正是白龍幻化，左邊的人是牛魔王幻化，右邊的人是金鼻白毛鼠幻化，劉備心知今天這是來到陰間了。殿外屋簷下擺著兩張桌子，三個坐墩，已經有兩個人坐在那裏，劉備和二人互通了姓名，才知道一個叫程普，右北平土垠人，另一個叫關羽，河東郡解縣人，劉備便與這兩人並肩而坐。
這時就聽白龍說道：“我與你三人出個題目，你們三人可以已‘心之善惡’為題，試著辯論一下。”
就聽程普言道：“人生如夢，與天地相比，不過渺小一物，心之善惡，本是一體，隨念而動，無一心無善，無一心無惡。”
劉備也試著言道：“無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物。”
關羽見劉備說完，便也說道：“存天理、滅人欲，心自無善惡。有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”
三位妖仙聽完以後稱讚不已，便叫三人進殿。牛魔王說道：“當今天子昏庸無道，專寵宦官，致使外戚當權，邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱，又逢天下大旱，顆粒不收而賦稅不減，導致民不聊生，走投無路的貧苦百紛紛揭竿而起霍亂天下。漢室尚有四十五年的氣運，隻皆因兒時與同宗小孩在樹下玩樂，指著桑樹說，將來一定會乘坐這樣的羽葆蓋車。這漢室的氣數便要應在你的身上，你身邊的二人可以輔佐於你。”
劉備聽了，才恍然大悟，隨即叩頭在地，哭著說道：“仙尊您今天現了神通，才將我們三人招喚而來，可是我們迴去以後怎麽才能相見呢？”
右麵正襟危坐的金鼻白毛鼠說道：“明天你去薊城販賣草鞋時，集市之上自然就會相見。你家門前的大桑樹是開天辟地之時便有的靈根可以通神，你們三人結識之後務必要來大桑樹麵前焚香祭拜。”
接著白龍又勉勵了劉備幾句話，無外乎就是要用仁孝治理天下等等，三人便叩頭下殿。看著三人離開，金鼻白毛鼠道：“我剛才看了，這人的真龍命骨很全，三十年的天子之命。”
牛魔王道：“悟空那邊你去了嗎？”
白龍道：“我去過了，悟空已經答應了，他還從自己的身上抽出兩魂六魄，附在毫毛之上，使用身外身法化做了六耳獼猴，如今應該迴到花果山召集部下去了。”
金鼻白毛鼠道：“我聽說四海龍王上天庭告了你忤逆之罪！”
白龍道：“沒事，我是一人吃飽，全家不愁，天兵天將想要抓我，可不是那麽簡單地！但是有件事卻是十分的難辦，悟空懷疑自己的身份，想當年悟空鬧地府之時，發現自己的魂魄並非是猴屬，而是魂部一千三百五十號，我和悟空約好要去地府探個究竟，這也是悟空答應加入堂營的唯一條件。”
牛魔王道：“地藏王坐下的諦聽是我昔年的好友，是當年蟠桃之戰時，便已潛伏在菩薩陣營的底牌。還有幾個潛伏者都是由他聯絡的。這事做的很隱秘，當年連妖族都沒有多少人知道，所以很安全，你拿著我褪下的一隻牛角去找他，他應該能幫到你們。”三人商量完後各自消失不見。
再說劉備三人一出來，便看見劉德然正等在府門之外，劉德然帶著三人出了城，順著白色的道路返迴薊城。劉備到了家，像是做了一個夢醒來，發現自己已躺在了棺材裏，那時劉備已死了三天了。劉備的母親聽見棺材中有呻吟之聲，打開棺材見劉備醒了過來，就把劉備扶出來，呆了半天才會說話。後來又打聽劉德然的情況，果然已經死了八九天了，劉備這才信以為真。
程普原來是個賣胡餅的。這一天，他攤了一張大大的胡餅，怕一時賣不完，會發黴變壞，程普不是那種無良奸商，心想把胡餅放在哪儲藏好呢？想來井水較涼，於是就把一半的胡餅吊到門口的井裏了。又怕別人順手牽羊拿去，就在井口上蓋了塊千斤大石。雖然這樣做萬無一失，但是又覺得沒什麽樂趣，於是便在石板上寫上一行大字：“誰能揭開石板，可拿走胡餅一半！”隨後程普就拿了另一半胡餅，前去集市叫賣去了。
這時候，從南邊的大路上過來一條漢子，推著一輛獨輪小車，車上裝著許多水果，有葡萄、扁桃、西瓜、安石榴等。徑直走到了井邊停下，想喝點涼水，一看有口井，結果被大石頭蓋上了，這氣就不打一處來，心想：這誰家的孩子，這麽不懂事，幹嘛把石頭蓋在井上呢？想著就上前把石塊搬開了，完了就去提那井裏的繩，提著提著，提出半扇胡餅來。
嘿，這井裏怎麽會有美味的胡餅叻，這時大漢才看到石塊上有字，看了看書寫的內容。二話沒說，將半扇胡餅放在車上，走之前拿起石子在大石上刻畫道：若尋胡餅，可來西市找我。
程普賣完胡餅，迴到井邊來取胡餅，就見胡餅已不在了，又見之前蓋著的大石上刻著的文字。心想：“白叫這人拿走我半扇胡餅，還刻字羞辱與我，欺人太甚！我可不是什麽省油的燈，待我去找他算賬去！”
程普飛奔進了薊城西市，這頭看到那頭，就見有個紅臉長須的大漢，隻覺得仿佛在哪裏見過，卻又記不起來。大漢麵前放著許多的水果，可是卻在水果的邊上放著半扇胡餅，程普心想就是他了！
程普走上前去擰眉瞪眼問道：“喂，你這水果能吃嗎？”
關羽一聽就知道是找碴兒來的。強壓住氣說道：“我賣的水果從來都是上等貨色，您自己仔細看看吧！”
程普伸手插入傍邊的西瓜，抓爛裏麵的瓜肉，收迴手後用力劈開西瓜，但見西瓜都爛了。將西瓜扔在關羽的麵前，嘲笑說道：“西瓜是爛的，騙子！”
關羽心頭火起，指責他不該弄爛自己的西瓜，程普卻不肯認賬，還非說關羽賣的是爛瓜，兩人你一言我一語，就吵開了，看熱鬧的人越圍越多，誰也不知道這兩人誰的話屬實。
這時候，程普也急了，抓起一把葡萄照著關羽臉上撒來，說道：“想要臉，就別吃我的胡餅；想白吃我的胡餅，就別要臉了！”
關羽一聽頓時明白了。敢情！這是那半扇胡餅的主人。心下暗想：有人能拿走你的胡餅，你不樂意了，就跑來鬥事。你以為關某是好欺負的嗎？還怕了你不成？
兩人一言不合就廝打起來。這下可好，把個街市打的東倒西歪、七葷八素。周圍竟然沒有人敢上前攔阻。這二位身體重，武藝好，力氣大，一步一拳，三步一腳，很快就把整條街夯的比石板還要結實。
這時候劉備拎著賣剩下的草鞋正想迴家，但見這西麵集市好不熱鬧，走上前一看，就見兩個壯漢廝打在一起。再仔細觀瞧二人麵貌，不正是前些日子和我在神殿辯論的二人嗎？忙飛步跳到了當街，一手攥住關羽的胳膊，一手攥住程普的胳膊，朝兩邊一分，又朝下一按。說道：“二位英雄我可算找到你們了！我觀你二人都有將軍的氣概，怎麽能向那市井的潑皮一般在此打鬥。走，走，走，我們去酒肆中吃肉喝酒。”
程普和關羽都心中暗讚，好大的力氣呀。定然也是個英雄豪傑，再加上二人也覺得這樣廝打不像樣子。便收了爭鬥之心，問了劉備的名姓，便一同走進酒肆。
酒宴之間，劉備將之前在神殿裏經曆的事情一說，程普和關羽也都模模糊糊的想起來一些。程普說道：“我就說怎麽覺得有種似成相識的感覺，原來是這麽一迴事。”
劉備道：“我本是漢室宗親，當今天下紛亂，我本有誌向想要斬除賊寇安定百姓，但是我自己又沒有那麽大的能力，不知德謀和雲長可願助我一臂之力。”
關羽道：“既然神仙都說玄德能延續漢室江山四十五年的氣數，我還有什麽好推脫的？願隨玄德征戰殺場。”
程普道：“我家中小有餘資，願散盡家財招兵買馬，以資玄德成就大事。”
劉備不禁心下感動，說道：“神仙還特意叮囑我，我們三人相識之後，要去我家門前的大桑樹下焚香祭拜天地。”程普和關羽兩人應諾，三人又歡飲了許久，方才各自歸家。
次日，關羽和程普來到劉備家中，見劉備家屋舍東南角籬上果真有一桑樹高有九丈，茂密的樹冠從遠處看上去就好像車蓋一樣，來往的人都覺得這棵樹長得不像凡間之物，認為此家必出貴人。劉備早已在大桑樹之下備好烏牛白馬等祭禮，三人焚香祭拜天地之後。
就聽大桑樹突然口吐人言道：“程普、劉備和關羽你們三人，雖然是異姓，但是今日可結為兄弟，皇天後土，實鑒汝心，背義忘恩，天人共戮！”
三人忙跪拜於地，連連叩首認命，之後按照年齡分了長幼，程普為兄，劉備次之，關羽為弟。
劉備三兄弟結義以後，因鎮壓黃巾軍有功被封為安喜縣縣尉，後來，朝廷有令，如因軍功而成為官吏的人，都要被精選淘汰，該郡督郵像劉備索要人事，不然就要遣散劉備，劉備知道消息後，到督郵入住的驛站求見，督郵假稱有疾病不肯見劉備，劉備懷恨在心，將督郵捆綁起來鞭打兩百下後，與程普和關羽棄官逃亡。
劉備說道：“我與薊城的主簿根本就沒有什麽交往，怎會舉薦我為孝廉？”
劉德然也不多說，隻是催劉備上路。劉備沒辦法，隻好帶著病騎上馬跟劉德然走了。
走的這條路很生疏，一半黑一半白，劉備騎在白馬之上，劉德然牽著白馬走在黑色的路上。沒過多久便到了一座城郭，城郭很大好似是一座國都。轉眼間劉備就跟劉德然進入了王府，隻見王府內的宮殿非常輝煌華麗。正麵大殿內坐著十幾位官員，劉備雖然都不認得是什麽人，書中暗表正中間的人正是白龍幻化，左邊的人是牛魔王幻化，右邊的人是金鼻白毛鼠幻化，劉備心知今天這是來到陰間了。殿外屋簷下擺著兩張桌子，三個坐墩，已經有兩個人坐在那裏，劉備和二人互通了姓名，才知道一個叫程普，右北平土垠人，另一個叫關羽，河東郡解縣人，劉備便與這兩人並肩而坐。
這時就聽白龍說道：“我與你三人出個題目，你們三人可以已‘心之善惡’為題，試著辯論一下。”
就聽程普言道：“人生如夢，與天地相比，不過渺小一物，心之善惡，本是一體，隨念而動，無一心無善，無一心無惡。”
劉備也試著言道：“無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物。”
關羽見劉備說完，便也說道：“存天理、滅人欲，心自無善惡。有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”
三位妖仙聽完以後稱讚不已，便叫三人進殿。牛魔王說道：“當今天子昏庸無道，專寵宦官，致使外戚當權，邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱，又逢天下大旱，顆粒不收而賦稅不減，導致民不聊生，走投無路的貧苦百紛紛揭竿而起霍亂天下。漢室尚有四十五年的氣運，隻皆因兒時與同宗小孩在樹下玩樂，指著桑樹說，將來一定會乘坐這樣的羽葆蓋車。這漢室的氣數便要應在你的身上，你身邊的二人可以輔佐於你。”
劉備聽了，才恍然大悟，隨即叩頭在地，哭著說道：“仙尊您今天現了神通，才將我們三人招喚而來，可是我們迴去以後怎麽才能相見呢？”
右麵正襟危坐的金鼻白毛鼠說道：“明天你去薊城販賣草鞋時，集市之上自然就會相見。你家門前的大桑樹是開天辟地之時便有的靈根可以通神，你們三人結識之後務必要來大桑樹麵前焚香祭拜。”
接著白龍又勉勵了劉備幾句話，無外乎就是要用仁孝治理天下等等，三人便叩頭下殿。看著三人離開，金鼻白毛鼠道：“我剛才看了，這人的真龍命骨很全，三十年的天子之命。”
牛魔王道：“悟空那邊你去了嗎？”
白龍道：“我去過了，悟空已經答應了，他還從自己的身上抽出兩魂六魄，附在毫毛之上，使用身外身法化做了六耳獼猴，如今應該迴到花果山召集部下去了。”
金鼻白毛鼠道：“我聽說四海龍王上天庭告了你忤逆之罪！”
白龍道：“沒事，我是一人吃飽，全家不愁，天兵天將想要抓我，可不是那麽簡單地！但是有件事卻是十分的難辦，悟空懷疑自己的身份，想當年悟空鬧地府之時，發現自己的魂魄並非是猴屬，而是魂部一千三百五十號，我和悟空約好要去地府探個究竟，這也是悟空答應加入堂營的唯一條件。”
牛魔王道：“地藏王坐下的諦聽是我昔年的好友，是當年蟠桃之戰時，便已潛伏在菩薩陣營的底牌。還有幾個潛伏者都是由他聯絡的。這事做的很隱秘，當年連妖族都沒有多少人知道，所以很安全，你拿著我褪下的一隻牛角去找他，他應該能幫到你們。”三人商量完後各自消失不見。
再說劉備三人一出來，便看見劉德然正等在府門之外，劉德然帶著三人出了城，順著白色的道路返迴薊城。劉備到了家，像是做了一個夢醒來，發現自己已躺在了棺材裏，那時劉備已死了三天了。劉備的母親聽見棺材中有呻吟之聲，打開棺材見劉備醒了過來，就把劉備扶出來，呆了半天才會說話。後來又打聽劉德然的情況，果然已經死了八九天了，劉備這才信以為真。
程普原來是個賣胡餅的。這一天，他攤了一張大大的胡餅，怕一時賣不完，會發黴變壞，程普不是那種無良奸商，心想把胡餅放在哪儲藏好呢？想來井水較涼，於是就把一半的胡餅吊到門口的井裏了。又怕別人順手牽羊拿去，就在井口上蓋了塊千斤大石。雖然這樣做萬無一失，但是又覺得沒什麽樂趣，於是便在石板上寫上一行大字：“誰能揭開石板，可拿走胡餅一半！”隨後程普就拿了另一半胡餅，前去集市叫賣去了。
這時候，從南邊的大路上過來一條漢子，推著一輛獨輪小車，車上裝著許多水果，有葡萄、扁桃、西瓜、安石榴等。徑直走到了井邊停下，想喝點涼水，一看有口井，結果被大石頭蓋上了，這氣就不打一處來，心想：這誰家的孩子，這麽不懂事，幹嘛把石頭蓋在井上呢？想著就上前把石塊搬開了，完了就去提那井裏的繩，提著提著，提出半扇胡餅來。
嘿，這井裏怎麽會有美味的胡餅叻，這時大漢才看到石塊上有字，看了看書寫的內容。二話沒說，將半扇胡餅放在車上，走之前拿起石子在大石上刻畫道：若尋胡餅，可來西市找我。
程普賣完胡餅，迴到井邊來取胡餅，就見胡餅已不在了，又見之前蓋著的大石上刻著的文字。心想：“白叫這人拿走我半扇胡餅，還刻字羞辱與我，欺人太甚！我可不是什麽省油的燈，待我去找他算賬去！”
程普飛奔進了薊城西市，這頭看到那頭，就見有個紅臉長須的大漢，隻覺得仿佛在哪裏見過，卻又記不起來。大漢麵前放著許多的水果，可是卻在水果的邊上放著半扇胡餅，程普心想就是他了！
程普走上前去擰眉瞪眼問道：“喂，你這水果能吃嗎？”
關羽一聽就知道是找碴兒來的。強壓住氣說道：“我賣的水果從來都是上等貨色，您自己仔細看看吧！”
程普伸手插入傍邊的西瓜，抓爛裏麵的瓜肉，收迴手後用力劈開西瓜，但見西瓜都爛了。將西瓜扔在關羽的麵前，嘲笑說道：“西瓜是爛的，騙子！”
關羽心頭火起，指責他不該弄爛自己的西瓜，程普卻不肯認賬，還非說關羽賣的是爛瓜，兩人你一言我一語，就吵開了，看熱鬧的人越圍越多，誰也不知道這兩人誰的話屬實。
這時候，程普也急了，抓起一把葡萄照著關羽臉上撒來，說道：“想要臉，就別吃我的胡餅；想白吃我的胡餅，就別要臉了！”
關羽一聽頓時明白了。敢情！這是那半扇胡餅的主人。心下暗想：有人能拿走你的胡餅，你不樂意了，就跑來鬥事。你以為關某是好欺負的嗎？還怕了你不成？
兩人一言不合就廝打起來。這下可好，把個街市打的東倒西歪、七葷八素。周圍竟然沒有人敢上前攔阻。這二位身體重，武藝好，力氣大，一步一拳，三步一腳，很快就把整條街夯的比石板還要結實。
這時候劉備拎著賣剩下的草鞋正想迴家，但見這西麵集市好不熱鬧，走上前一看，就見兩個壯漢廝打在一起。再仔細觀瞧二人麵貌，不正是前些日子和我在神殿辯論的二人嗎？忙飛步跳到了當街，一手攥住關羽的胳膊，一手攥住程普的胳膊，朝兩邊一分，又朝下一按。說道：“二位英雄我可算找到你們了！我觀你二人都有將軍的氣概，怎麽能向那市井的潑皮一般在此打鬥。走，走，走，我們去酒肆中吃肉喝酒。”
程普和關羽都心中暗讚，好大的力氣呀。定然也是個英雄豪傑，再加上二人也覺得這樣廝打不像樣子。便收了爭鬥之心，問了劉備的名姓，便一同走進酒肆。
酒宴之間，劉備將之前在神殿裏經曆的事情一說，程普和關羽也都模模糊糊的想起來一些。程普說道：“我就說怎麽覺得有種似成相識的感覺，原來是這麽一迴事。”
劉備道：“我本是漢室宗親，當今天下紛亂，我本有誌向想要斬除賊寇安定百姓，但是我自己又沒有那麽大的能力，不知德謀和雲長可願助我一臂之力。”
關羽道：“既然神仙都說玄德能延續漢室江山四十五年的氣數，我還有什麽好推脫的？願隨玄德征戰殺場。”
程普道：“我家中小有餘資，願散盡家財招兵買馬，以資玄德成就大事。”
劉備不禁心下感動，說道：“神仙還特意叮囑我，我們三人相識之後，要去我家門前的大桑樹下焚香祭拜天地。”程普和關羽兩人應諾，三人又歡飲了許久，方才各自歸家。
次日，關羽和程普來到劉備家中，見劉備家屋舍東南角籬上果真有一桑樹高有九丈，茂密的樹冠從遠處看上去就好像車蓋一樣，來往的人都覺得這棵樹長得不像凡間之物，認為此家必出貴人。劉備早已在大桑樹之下備好烏牛白馬等祭禮，三人焚香祭拜天地之後。
就聽大桑樹突然口吐人言道：“程普、劉備和關羽你們三人，雖然是異姓，但是今日可結為兄弟，皇天後土，實鑒汝心，背義忘恩，天人共戮！”
三人忙跪拜於地，連連叩首認命，之後按照年齡分了長幼，程普為兄，劉備次之，關羽為弟。
劉備三兄弟結義以後，因鎮壓黃巾軍有功被封為安喜縣縣尉，後來，朝廷有令，如因軍功而成為官吏的人，都要被精選淘汰，該郡督郵像劉備索要人事，不然就要遣散劉備，劉備知道消息後，到督郵入住的驛站求見，督郵假稱有疾病不肯見劉備，劉備懷恨在心，將督郵捆綁起來鞭打兩百下後，與程普和關羽棄官逃亡。