吳世男迴過身來，看見姐姐趙鈺兒示意他不要出聲，硬是拉著他的胳膊把他拽到了一處僻靜的角落。見姐姐停下來了，吳世男一把甩開趙鈺兒，
“你拽我到這兒幹嘛，難不成是要我叫你娘嗎？”
“世男，不要怪姐姐了好不好？當初娘臨死的時候，怕丟下我們姐弟倆無依無靠，就告訴了我你的身世，讓我帶你來找老爺。可是老爺死活也不肯認你，提出條件說除非……”
“除非什麽？這麽多年了，一說到這兒你就什麽也不說了！難道你十三歲的時候那個老東西就看上了你？”
吳世男終於還是道出了這麽多年來插在自己心裏的那根“刺”。他恨那個所謂的父親竟然娶了自己同母異父的姐姐，他恨他以這樣的方式來報複自己死去的娘親，羞辱自己的存在！這根刺插在他心裏好多年了，他無法輕易地將他從心裏拔出，他一定要把那個人加諸於他身上的加倍奉還給他！
每當說到這裏，趙鈺兒都能想起當年的情形：
她跪在吳府的門口苦苦哀求了半日，老爺也沒有答應見她一麵。後來還是管家看她可憐，偷偷告訴她老爺到梅園去了，讓她去那兒碰碰運氣。
她站在梅園門口等了一天一夜，也沒有遇見娘要她找的那個人，後來還是梅園的繡娘顧七娘看她可憐，將她帶迴了家，幫她出錢找人將她娘給葬了。
再後來七娘也時常地接濟她，還教會了她女紅和刺繡。為了貼補家用，他開始刻苦學習刺繡，終於憑著爹生前畫的墨梅圖，繡出了名動全梅安的“梅花三弄”。
入梅園的那天，她終於見到了娘親口中那個如初日般溫暖的男子。他的眼睛很亮很亮，有著一張異常清秀的臉，若不是蓄了一道濃濃的一字胡，她差點會以為他是吳府的少爺。娘跟她說他笑起來的時候，眼睛就像夜空裏的星辰。如今這雙眼睛竟像是要望穿自己：
“你就是那個能繡出‘梅花三弄’的繡娘？”
趙鈺兒怯怯地點了點頭。
“你跟我到書房來！”
到了書房之後，老爺說出的第一句話竟是：
“你是銘娘的什麽人？”
“我是她的女兒。”
“你就是當年跑到吳府門口來找我的那個人？你當初找我，究竟為了什麽事？”
真是可笑，當年連自己找他什麽事都不知，就閉門不見，娘怎麽會喜歡這樣的男子？趙鈺兒心裏默默地為娘不值，但還是說出了娘生前的囑托：
“娘讓我告訴你，你跟她有一個兒子，她讓你好好撫養他長大。”
“你娘的要求我可以答應，但我也有一個條件。”
當年最苦的日子都已經過去了，趙鈺兒本來已經不打算將弟弟交給這個人了，但畢竟是娘的遺願，於是還是問道：
“什麽條件？”
“你嫁到吳府來，我就讓你弟弟名正言順地進吳家，入族譜！”
趙鈺兒沒想到這個吳老爺會提出如此荒唐的條件，
“如果我不答應呢？”
“那你以後在梅安城裏，就再也見不到弟弟了！”
“你要幹什麽？他可是你的親生兒子！”
“你放心，我不過是將他過繼給鄉下死了漢子的年老多病的寡婦而已。至於他以後過的好不好，那就不關我的事了！”
趙鈺兒不知弟弟的生身父親竟是這樣的人，早知道自己死活也不會將母親的遺願說出口了！
到最後，為了不讓弟弟以後艱難度日，能留在自己身邊時刻照顧，趙鈺兒還是答應了吳老爺的要求。可是自己怎麽能跟弟弟說這個呢！當初自己答應給吳老爺做小，也不過是為了讓弟弟有個安身立命之處。如今世男已經長大成人，還掌管了梅園，就算弟弟從此都看不起她，不原諒她，她也認了。
“事情並不是你想的那樣。過去的事，就不要再提了，隻要你過得好，姐姐就沒什麽遺憾了。”
“沒什麽遺憾？難道你就甘心這輩子嫁了這麽個老東西做小？”
“世男！不許這麽說老爺，他是你的父親！而且他也沒有你說的那麽老！”
吳世男冷笑一聲，
“我看你是越來越像我娘了！”
說完頭也不迴地離開了。
“世男……，哎……”
趙鈺兒知道，今天之後，弟弟和自己的就會隔閡越來越深了。
“原來新娘在這裏，可算是讓奴婢給找著了！”
“什麽事啊春梅？”
趙鈺兒見來人是自己的婢女春梅，忙收迴了在世男身上的目光。
“老爺讓我來找新娘到前廳去!”
“老爺找我什麽事兒？”
“奴婢也不太清楚，不過看老爺挺著急的樣子，應該是跟今天新繡娘入園的事兒有關。”
“那走吧。”
趙鈺兒終於放心了，隻要不是弟弟的事就好。
吳濟宗正陪賓客在前廳喝茶，遠遠望見趙鈺兒朝自己走過來，突然想起自己第一次見趙新娘的樣子：
那時候的鈺兒不過十五歲的年紀，卻已經出落得溫婉可人。當她抬頭看自己的那一刹那，吳濟宗突然產生了一種錯覺：他的銘娘迴來了！那個時候他就有了決定，一定要把這個女子留在自己身邊。
如今一晃三年過去了，鈺兒身上已經沒有了少女的青澀，卻愈發明豔動人了。看見她走進廳來，吳濟宗臉上有了一抹難得的笑容。
“快看啊！梅娘出來了！”
擠在梅園門口觀禮的人群裏不知誰喊了一聲，大家的目光便一起投在了趙鈺兒的身上。
“梅娘看起來好年輕啊！”
不知誰發出了一聲讚歎。
“梅娘今年才十八歲，當然年輕了！想當年她十五歲就繡出‘梅花三弄’，十六歲繼上一任梅娘成為梅安最年輕的梅娘。若不是在梅園三年一度新繡娘入園的大禮上，都見不到她本人呢！”
眾人向說話的人瞧去，原來是福壽茶樓的夥計小三子。
“小三子，你不在茶樓裏給掌櫃的跑堂，跑到梅園來幹什麽？”
小三子見是衙門裏的趙捕頭問他，照直迴道：
“梅安哪個人不知道今兒個是梅園新繡娘入園的大日子，哪還有人到茶樓喝茶呀！掌櫃的一早就打了烊，放了我假來觀禮呢！這不連知縣大人都來了麽！”
眾人也都一早就聽說縣令大人會來，所以今年來梅園觀禮的人才會格外地多，裏三層外三層，將梅園給圍了個水泄不通。知縣大人為此還專門派了趙捕頭來維持治安。
“你一個茶樓的夥計，怎麽會知道如今梅娘的底細？該不是乘著今天人多，胡亂賣弄，惹我們開心的吧？”
其中有人不信，故意試探小三子道。
“梅娘是什麽人，是我敢胡亂說的麽？要不是知道底細，我敢當著這麽多人的麵說麽？我還真不是跟你們吹，這梅安縣裏，就沒有我小三子不知道的事兒！”
雖他如此說，眾人還是半信半疑，你一句我一句，打趣起小三子來。
“大家都安靜一下！梅娘要為觀禮的賓客獻禮了！”
沈知縣親自站了起來，向眾人大聲招手示意。大家見是知縣發話了，立馬就安靜了下來。
眾人都伸長了脖子，隻見梅娘趙鈺兒手捧一副錦繡的卷軸，命人在顧員外麵前打開來看：是一副《春梅早寒圖》。
“雖為刺繡作品，卻有山水景物畫裏墨梅的寫意意境，用女工的針線指法表現出了畫工的筆法，妙！妙！”
顧員外看過後不住地讚賞，一旁的沈知縣連忙補充道：
“老師不知，這一任的梅娘正是以繡法精妙的墨梅圖著稱，雖沒有其他繡娘的繡品色彩錦繡，卻有如畫師般深厚的寫意技法。如這般濃淡相宜的花色，旁人是決計繡不出來的。沒想到老師果然獨具慧眼，一下子就識得了它的好處。”
說話間趙鈺兒已經命人將一碩大的物什抬到了沈大人的麵前，顧員外好奇地問道：
“這件又是什麽呢？”
梅娘笑道：
“還煩請大人親自揭開！”
沈縣令起身揭開蓋在上麵的紅布，竟是一麵屏風。
“這一副叫‘群英競妍’，取梅開二度盡情綻放之態繡成此作。”
“哈哈，好意頭，梅娘果然是有心了！隻是為何要送《春梅早寒圖》給老夫呢？”
顧員外興趣盎然，不禁連連發問。
趙鈺兒看了一眼吳濟宗，
“民婦隻是梅安的小小繡娘，怕隨意迴答唐突了員外，還是請我家老爺向您解釋吧。”
“那好吧。”
“稟員外，送這幅《春梅早寒圖》是在下的主意。自古世人皆愛梅花，不獨這一朝，因此曆代名士皆以梅花自喻：陸放翁有‘雪虐風號愈淩然，花中氣節最高堅’的詩句；前朝王冕更是以‘冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵’自立。員外處世俗中而好修其身，卓然自立，自是深得這早春寒梅的精神。”
“斬新一朵含風露，恰似西廂待月來。想不到小小的梅安竟有吳賢弟這樣才學出眾的名士，老夫幸會了！”
顧員外在京師為官多年，還不曾有這般看得上眼的人物。因此後來沈知府見了吳濟宗，都要敬他三分。
“在下不過是個鄉下的種梅人罷了，承蒙員外高看了！”
吳濟宗自己也沒想到會和這顧員外如此投緣，忙向員外作了一揖，抬頭時卻看見沈大人的舉動，令他頓時大吃一驚。
“你拽我到這兒幹嘛，難不成是要我叫你娘嗎？”
“世男，不要怪姐姐了好不好？當初娘臨死的時候，怕丟下我們姐弟倆無依無靠，就告訴了我你的身世，讓我帶你來找老爺。可是老爺死活也不肯認你，提出條件說除非……”
“除非什麽？這麽多年了，一說到這兒你就什麽也不說了！難道你十三歲的時候那個老東西就看上了你？”
吳世男終於還是道出了這麽多年來插在自己心裏的那根“刺”。他恨那個所謂的父親竟然娶了自己同母異父的姐姐，他恨他以這樣的方式來報複自己死去的娘親，羞辱自己的存在！這根刺插在他心裏好多年了，他無法輕易地將他從心裏拔出，他一定要把那個人加諸於他身上的加倍奉還給他！
每當說到這裏，趙鈺兒都能想起當年的情形：
她跪在吳府的門口苦苦哀求了半日，老爺也沒有答應見她一麵。後來還是管家看她可憐，偷偷告訴她老爺到梅園去了，讓她去那兒碰碰運氣。
她站在梅園門口等了一天一夜，也沒有遇見娘要她找的那個人，後來還是梅園的繡娘顧七娘看她可憐，將她帶迴了家，幫她出錢找人將她娘給葬了。
再後來七娘也時常地接濟她，還教會了她女紅和刺繡。為了貼補家用，他開始刻苦學習刺繡，終於憑著爹生前畫的墨梅圖，繡出了名動全梅安的“梅花三弄”。
入梅園的那天，她終於見到了娘親口中那個如初日般溫暖的男子。他的眼睛很亮很亮，有著一張異常清秀的臉，若不是蓄了一道濃濃的一字胡，她差點會以為他是吳府的少爺。娘跟她說他笑起來的時候，眼睛就像夜空裏的星辰。如今這雙眼睛竟像是要望穿自己：
“你就是那個能繡出‘梅花三弄’的繡娘？”
趙鈺兒怯怯地點了點頭。
“你跟我到書房來！”
到了書房之後，老爺說出的第一句話竟是：
“你是銘娘的什麽人？”
“我是她的女兒。”
“你就是當年跑到吳府門口來找我的那個人？你當初找我，究竟為了什麽事？”
真是可笑，當年連自己找他什麽事都不知，就閉門不見，娘怎麽會喜歡這樣的男子？趙鈺兒心裏默默地為娘不值，但還是說出了娘生前的囑托：
“娘讓我告訴你，你跟她有一個兒子，她讓你好好撫養他長大。”
“你娘的要求我可以答應，但我也有一個條件。”
當年最苦的日子都已經過去了，趙鈺兒本來已經不打算將弟弟交給這個人了，但畢竟是娘的遺願，於是還是問道：
“什麽條件？”
“你嫁到吳府來，我就讓你弟弟名正言順地進吳家，入族譜！”
趙鈺兒沒想到這個吳老爺會提出如此荒唐的條件，
“如果我不答應呢？”
“那你以後在梅安城裏，就再也見不到弟弟了！”
“你要幹什麽？他可是你的親生兒子！”
“你放心，我不過是將他過繼給鄉下死了漢子的年老多病的寡婦而已。至於他以後過的好不好，那就不關我的事了！”
趙鈺兒不知弟弟的生身父親竟是這樣的人，早知道自己死活也不會將母親的遺願說出口了！
到最後，為了不讓弟弟以後艱難度日，能留在自己身邊時刻照顧，趙鈺兒還是答應了吳老爺的要求。可是自己怎麽能跟弟弟說這個呢！當初自己答應給吳老爺做小，也不過是為了讓弟弟有個安身立命之處。如今世男已經長大成人，還掌管了梅園，就算弟弟從此都看不起她，不原諒她，她也認了。
“事情並不是你想的那樣。過去的事，就不要再提了，隻要你過得好，姐姐就沒什麽遺憾了。”
“沒什麽遺憾？難道你就甘心這輩子嫁了這麽個老東西做小？”
“世男！不許這麽說老爺，他是你的父親！而且他也沒有你說的那麽老！”
吳世男冷笑一聲，
“我看你是越來越像我娘了！”
說完頭也不迴地離開了。
“世男……，哎……”
趙鈺兒知道，今天之後，弟弟和自己的就會隔閡越來越深了。
“原來新娘在這裏，可算是讓奴婢給找著了！”
“什麽事啊春梅？”
趙鈺兒見來人是自己的婢女春梅，忙收迴了在世男身上的目光。
“老爺讓我來找新娘到前廳去!”
“老爺找我什麽事兒？”
“奴婢也不太清楚，不過看老爺挺著急的樣子，應該是跟今天新繡娘入園的事兒有關。”
“那走吧。”
趙鈺兒終於放心了，隻要不是弟弟的事就好。
吳濟宗正陪賓客在前廳喝茶，遠遠望見趙鈺兒朝自己走過來，突然想起自己第一次見趙新娘的樣子：
那時候的鈺兒不過十五歲的年紀，卻已經出落得溫婉可人。當她抬頭看自己的那一刹那，吳濟宗突然產生了一種錯覺：他的銘娘迴來了！那個時候他就有了決定，一定要把這個女子留在自己身邊。
如今一晃三年過去了，鈺兒身上已經沒有了少女的青澀，卻愈發明豔動人了。看見她走進廳來，吳濟宗臉上有了一抹難得的笑容。
“快看啊！梅娘出來了！”
擠在梅園門口觀禮的人群裏不知誰喊了一聲，大家的目光便一起投在了趙鈺兒的身上。
“梅娘看起來好年輕啊！”
不知誰發出了一聲讚歎。
“梅娘今年才十八歲，當然年輕了！想當年她十五歲就繡出‘梅花三弄’，十六歲繼上一任梅娘成為梅安最年輕的梅娘。若不是在梅園三年一度新繡娘入園的大禮上，都見不到她本人呢！”
眾人向說話的人瞧去，原來是福壽茶樓的夥計小三子。
“小三子，你不在茶樓裏給掌櫃的跑堂，跑到梅園來幹什麽？”
小三子見是衙門裏的趙捕頭問他，照直迴道：
“梅安哪個人不知道今兒個是梅園新繡娘入園的大日子，哪還有人到茶樓喝茶呀！掌櫃的一早就打了烊，放了我假來觀禮呢！這不連知縣大人都來了麽！”
眾人也都一早就聽說縣令大人會來，所以今年來梅園觀禮的人才會格外地多，裏三層外三層，將梅園給圍了個水泄不通。知縣大人為此還專門派了趙捕頭來維持治安。
“你一個茶樓的夥計，怎麽會知道如今梅娘的底細？該不是乘著今天人多，胡亂賣弄，惹我們開心的吧？”
其中有人不信，故意試探小三子道。
“梅娘是什麽人，是我敢胡亂說的麽？要不是知道底細，我敢當著這麽多人的麵說麽？我還真不是跟你們吹，這梅安縣裏，就沒有我小三子不知道的事兒！”
雖他如此說，眾人還是半信半疑，你一句我一句，打趣起小三子來。
“大家都安靜一下！梅娘要為觀禮的賓客獻禮了！”
沈知縣親自站了起來，向眾人大聲招手示意。大家見是知縣發話了，立馬就安靜了下來。
眾人都伸長了脖子，隻見梅娘趙鈺兒手捧一副錦繡的卷軸，命人在顧員外麵前打開來看：是一副《春梅早寒圖》。
“雖為刺繡作品，卻有山水景物畫裏墨梅的寫意意境，用女工的針線指法表現出了畫工的筆法，妙！妙！”
顧員外看過後不住地讚賞，一旁的沈知縣連忙補充道：
“老師不知，這一任的梅娘正是以繡法精妙的墨梅圖著稱，雖沒有其他繡娘的繡品色彩錦繡，卻有如畫師般深厚的寫意技法。如這般濃淡相宜的花色，旁人是決計繡不出來的。沒想到老師果然獨具慧眼，一下子就識得了它的好處。”
說話間趙鈺兒已經命人將一碩大的物什抬到了沈大人的麵前，顧員外好奇地問道：
“這件又是什麽呢？”
梅娘笑道：
“還煩請大人親自揭開！”
沈縣令起身揭開蓋在上麵的紅布，竟是一麵屏風。
“這一副叫‘群英競妍’，取梅開二度盡情綻放之態繡成此作。”
“哈哈，好意頭，梅娘果然是有心了！隻是為何要送《春梅早寒圖》給老夫呢？”
顧員外興趣盎然，不禁連連發問。
趙鈺兒看了一眼吳濟宗，
“民婦隻是梅安的小小繡娘，怕隨意迴答唐突了員外，還是請我家老爺向您解釋吧。”
“那好吧。”
“稟員外，送這幅《春梅早寒圖》是在下的主意。自古世人皆愛梅花，不獨這一朝，因此曆代名士皆以梅花自喻：陸放翁有‘雪虐風號愈淩然，花中氣節最高堅’的詩句；前朝王冕更是以‘冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵’自立。員外處世俗中而好修其身，卓然自立，自是深得這早春寒梅的精神。”
“斬新一朵含風露，恰似西廂待月來。想不到小小的梅安竟有吳賢弟這樣才學出眾的名士，老夫幸會了！”
顧員外在京師為官多年，還不曾有這般看得上眼的人物。因此後來沈知府見了吳濟宗，都要敬他三分。
“在下不過是個鄉下的種梅人罷了，承蒙員外高看了！”
吳濟宗自己也沒想到會和這顧員外如此投緣，忙向員外作了一揖，抬頭時卻看見沈大人的舉動，令他頓時大吃一驚。