“……”


    一直凝神靜聽的燕懷石聽見最後一句一個踉蹌,赫連錚剛剛爬起來又栽了下去。


    南海百姓齊齊“哈”的一聲,碼頭上再次卷過氣流造成的旋風。


    南海官員那裏,仰著頭傻了眼,呆望著正中央早已坐不住,臉色鐵青的布政使大人。


    本想給人家一個下馬威,等到欽差最狼狽的時候再出麵看笑話,不想人家不為所脅,輕描淡寫幾句話就將他們置入難堪境地,而且連船要沉了都不下,砸什麽撿什麽,還要拿去燒菜,燒菜也罷了,還要周大人燒火!


    你還不能不燒——殿下都布筷了,你燒個火算啥?


    何況是這麽冠冕堂皇的理由,你想說刁難都不成,萬餘百姓看著呢,人家能為百姓珍惜糧食,你燒個火都不能?你不去那快沉的破船燒火?你不愛民!


    那周大人經營十多年在百姓心中的威勢地位,也將蕩然無存。


    狠!真狠!


    周希中鐵青著臉,也沒想到欽差會來這麽一手,真是翻雲覆雨冠冕堂皇,眼下被逼上梁山的早已變成他自己,他弄破了這艘船,現在自己得登上這破船,沉了他也跟著狼狽,從此後燒火布政使將跟隨他一生。


    帝京這些親王,封疆大吏們都多少有些了解,對於寧弈,周希中隻知道楚王風流,年來朝中接連發生的事,寧弈並沒有直上舞台,其中內幕,遠在南海的周希中並不清楚,而魏知這個小子,在他看來也就是個直上青雲浪得虛名的弄臣,正因為對兩人掉以輕心,所以他才敢私下煽動百姓請願鬧事,不想直接吃了一鼻子灰。


    大船上顧南衣發出邀請,並不給周希中考慮時間,遙遙對著他的方向準確的一指,道:“殿下說了,周大人如果把那本《海外諸國記》看完了,便請速速上船燒火。”


    周希中下意識將書往椅子上一扔,他的幕僚趕緊匆匆把書和椅子陽傘都撤走了。


    “去叫修船隊來。”周希中冷著臉吩咐左右參議,“船半刻鍾就要沉,叫他們出動所有人下水,半刻鍾內給我把船修好,不管用什麽辦法,最起碼給我一個時辰內保證船不能沉,誰讓我落水,我讓誰落頭!”


    “是!”


    冷笑一聲,周希中整整衣裳,揚聲道:“南海布政使周希中,率座下南海屬官恭請聖安,向楚王殿下請安!”


    南海百姓讓開一條道路,人群中央周希中領頭,南海官員齊齊跪下,遙遙對著大船俯拜。


    燕懷石避讓而開,長長舒了口氣,一瞬間差點熱淚盈眶——他以為今日要麽就是被人潮廝打要麽就是落水沉船,不想還有這結果,雄霸南海說一不二的周霸王終於下拜。


    寧弈遙遙站在船頭,手扶船舷麵色如常,月白錦袍清雅如竹,深黑披風上燦金曼陀羅卻張揚妖豔,在風中卷舞如濤,他那麽淡淡的望過來,明明隔那麽遠,所有人卻都覺得他沉而涼的目光,籠罩在了自己身上。


    “下官得殿下一番教誨,惶恐無地。”周希中繼續道,“自知罪過不淺,請殿下允許下官帶領南海四品以上官員,齊上官船燒火。”


    一直在甲板上擇菜的鳳知微挑了挑眉。


    眾目睽睽下一個人上船燒火太窘迫,一起燒火便不明顯,還顯得官府同心,將一場尷尬事化為和樂融融的官場大走秀——主意挺足嘛。


    帶那麽多人來,人多欺負人少啊?鳳知微笑笑。


    沒人迴答他,寧弈淡然轉身,隻有顧少爺站在船舷上對周希中揮舞著柴禾——快來燒火!


    有人放下了幾條舢板,南海道那些翎頂輝煌的大員們上了船劃過來,青溟書院的學生排成兩排侯著,用目光表示了他們無限的得意和對南海官員的羞辱。


    岸上人群走了不少,卻也有很多人沒有散,東張西望的不知道在等著什麽。


    官員們上船,寧澄等在艙口,一人發了一把柴禾。


    “殿下說見禮就免了。”寧澄說,“魚幹蒸上了火候不夠,勞煩各位大人快些。”


    周希中抓著那把柴禾,明知道寧弈鳳知微故意折辱也不得不接,一張黑臉漲成了紫色,一些看慣他平日威嚴的屬下斜眼瞄著他,想笑又不敢笑,憋得辛苦。


    燕懷石將他們帶到船上廚房,這個船是燕家出資改裝過的官船,外表不稀奇,內裏卻精致齊全,一溜長串大灶,灶底糊了厚泥,再鋪雙層金屬板,不怕傷及甲板,燕懷石帶幾分快意的對著周希中一躬身,指著那灶口,笑道:“請。”


    周希中看著那光溜溜的灶口,忍著氣道:“怎麽連個椅子都沒有?”


    “大人這話可說差了。”鳳知微抓著隻螃蟹踱過來,笑道,“聽聞大人也是寒門出身,雖然君子遠庖廚,如今又養尊處優,可也應該知道,坐著椅子是沒法子燒火的。”


    “魏大人。”一個參議對她躬躬身,“可否給我們大人尋個馬紮來?我們其他人蹲著就好。”


    鳳知微正色道:“剛才船被撞之後,所有馬紮都被拿去堵洞了,實在抱歉。”


    南海官員們悲憤無語,半晌周希中憤然一掀衣袍,蹲下去燒火了,他屁股後麵,刷溜溜蹲了一大串。


    蹲下去燒火還沒完,點了半天火沒著,顧少爺給的柴是半濕的,濃煙四起,嗆得一堆官兒連連咳嗽,一張張臉烏漆抹黑。


    好容易火生起來,寧澄還一趟趟的跑著來催:“筷子布好了……魚蒸好沒?”


    “碗布好了……螃蟹還不上桌?”

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