“哐鐺！”牢房的鐵門在曹奇峰身後被鎖上了，眼前一片黢黑，一片死寂。他從喧囂的人間，突然墜入了陰森的地獄，掉進了萬丈深淵！一股陰風向他襲來，不禁打；一個寒噤，全身毛發倒豎了起來。一種孤立無援、求救無助的恐懼，使他悚然倒退了一步。
“哈哈！你來啦！”一個沙啞、怪異的聲音從黑暗中傳來。曹奇峰頭發發麻，緊握雙拳，不覺又後退了一步。
“你的背後，是上了鎖的鐵門，出不去！”
曹奇峰脊背一陣冰涼——他的背緊貼在鐵門上。
他終於看到，對麵的牆角裏，站著一個魔，比常人高得多，瘦骨嶙峋，鳩形鵠麵！
“進到這裏，想出去，比登天還難！”
咦！這聲音裏分明帶著陝北口音！難道鬼語也有方言麽？現代語言學裏，怎麽沒有這一章？難道人言與鬼語也一樣麽？鬼可以說人話，人也可以說鬼話麽？
“過來，幹嗎老站著？坐在這兒！”
咦！這鬼還挺善良嘛！不但沒打他，也沒讓他作“噴氣式”，這比紅衛兵善良多了！
“過來，你怕什麽！”
是啊，怕什麽呢？已經到了地獄，還有什麽可怕的呢？
曹奇峰看到一條臂伸了過來。接著，有一根細長的手指在他眼前晃動著。
現在，曹奇峰終於看見，這間囚室的後半截，是一個地炕，離地一尺多高。而在炕上的牆角裏，站著一個人！這人從炕上走到水泥地上，站在曹奇峰麵前。他個子很高，一截細而長的脖頸支撐著一個遙遙欲墜的頭顱。他的麵色是蒼黃的，而且泛著一層慘白！兩隻浮腫的眼袋低垂著，而那兩隻混濁的眼球卻凸現在眼眶的外麵！
他是人，又仿佛是鬼，甚至比真鬼還要可怕！
囚室裏的一切，漸漸清晰起來。對麵的高牆上，有一個小窗，裝著鐵欄杆，蒙著鐵絲網。一縷微茫的光，透進來，散落在另一麵牆上。屋頂很高，是水泥板。四麵牆和地麵，都是水泥做成的。鐵門的旁邊是暖氣片，是熱的。
“過來，坐這兒！”這人用細長的手指戳在地炕的水泥台沿上。他拿起一個茶缸，從一個暖瓶裏倒了開水，遞給曹奇峰。曹奇峰雙手接過，喝了一口；水挺燙。
“請問貴姓？”
“我姓曹，名叫曹奇峰。”
“我姓牛，牛蹄子的牛，名叫牛誌堅。”
“牛蹄子？”
“是啊，今天改善生活，吃牛蹄子，我已經聞到味道了。你真有口福，一進來，就有好吃的。”一滴口水落在地上，牛誌堅用手擦了一下嘴。
“牛蹄子在哪裏？我怎麽聞不到？”曹奇峰向四下裏張望著。
“哈哈，牛蹄子還沒送來哩，還在夥房裏呐。”牛誌堅快樂地笑著，拿起一條毛巾，擦著流涎。
“讓我再聞聞，”牛誌堅把鼻子頂在門縫上，使勁地嗅著，“沒錯！是牛蹄子！我聞到了，不信你聞聞。”
曹奇峰也把鼻子頂在門縫上，使勁地吸著，搖搖頭說：“我什麽也聞不到。”曹奇峰吃驚地發現，在門與框之間竟鑲著一圈橡皮密封條！
“你剛來，聞不到。過兩個月，就聞到啦。”牛誌堅揉著鼻子，“其實，人的嗅覺不比狗差。”牛誌堅哈哈大笑起來。
“夥房在什麽地方？”
“夥房在院牆外麵，離這裏大約有一百公尺。”
“什麽？一百公尺？你的鼻子比警犬還厲害？”曹奇峰驚疑地問。
“沒錯。兩個月以後，你就知道了。”
牛誌堅用雙手抱起那個暖瓶，往曹奇峰的茶缸裏加了開水，深情地說：“這個暖瓶是我家屬托人送來的，他已經陪我坐了七年牢。”
“什麽？你在這間牢房裏關了七年啦？”曹奇峰驚愕地問，“你坐牢以前是幹什麽的？”
“我是公安廳的處長，關了七年，既不判，也不放，暗無天日啊！”突然，牛處長的眼睛裏射出兩道寒光，嘴角的肌肉開始跳動。他左手叉腰，右手指向前方：“他媽的！有種的來審判老子啊！怎麽不敢來呀？卑鄙的小人！”牛處長的兩眼噴著憤怒的火焰，嘴角的肌肉猛烈地抽搐著。他急促地喘著氣，渾身上下開始顫栗，兩眼直楞楞地定了光。
曹奇峰不明白了，為什麽一位處長也會被莫名其妙地關在牢裏，長達七年？
“牛處長，請息怒。”
“什麽狗屁處長，我是囚犯！以後再別叫我處長，就叫老牛！”
“好，好，老牛，坐下歇會兒……”曹奇峰扶著老牛，讓他坐在水泥台沿上。
“來，喝口水，消消氣。”曹奇峰遞給老牛一茶缸開水。
“曹奇峰，你在外麵是幹什麽的？”
“一所大學裏的外語教師。”曹奇峰淡然地說。
“差不多，你一進門，我就看出來，天庭飽滿，眉清目秀，一副書生模樣……”牛處長喝了一口水，欲言又止地問：“你犯的是……”
“反革命！”曹奇峰直言不諱地告訴他。
“這年頭，知識分子盡出反革命，他媽的，哪來這麽多的反革命，胡糗整！”
“老牛，你當官的時候，怕也是一位吆五喝六、頤指氣使的人吧？”
“哈哈，嘿嘿嘿，你說得一點不錯，”老牛眉飛色舞地說，“那功夫，我當官的時候，不敢說能唿風喚雨、指鹿為馬，但要說一人得道，雞犬升天，也不過分。”說到這裏，牛處長突然鬼哭狼嚎般地吼道：“他媽的，好漢不提當年勇，我現在是什麽東西？虎口羔羊！”一絲詭譎、仇恨、桀驁和頹喪的表情在他臉上閃過。
“哐鐺！”牢門被打開，一股腥膻的牛蹄味撲麵而來。曹奇峰一陣惡心，趕忙用手捂住鼻子；而牛處長如同餓虎撲食一般，以迅雷不及掩耳的速度衝了出去，一轉身，端著一隻烏黑的牛蹄子進來了，右手拿著一個玉米饃。
“還有一位，快出來打飯！”門外的人高喊著。曹奇峰端著飯盆出去。負責發放牛蹄子的犯人大約五十多歲左右，中等身材，寬額的下麵是一副深度近視的眼鏡，而在鏡片的後麵，一雙睿眼正在凝視著曹奇峰。
“果然是你啊，曹奇峰！”
“你在這裏啊，鍾教授！”
曹奇峰原來就認識這位鍾燭明教授，他是古漢語專家。在文革暴政時期，他被打成“現行反革命”。在逮捕他的萬人大會上，“紅衛兵”們在愚昧的驅使下，大打出手，強迫他低頭彎腰作噴氣式。這位博學鴻儒傲然挺立，寧死不屈，用凜然大義戰勝了蒙昧無知，表現出中華民族文化人的驚世風采！
鍾教授把鐵勺中牛蹄子倒迴桶中，俯身在桶中翻找著：“來，這隻牛蹄子又肥又大，給你兩個饃，好好吃，保重身體……”
老牛垂涎三尺地瞅著曹奇峰飯盆中的那隻大牛蹄。那是一隻多麽肥美誘人的牛蹄呀！肉敦敦的，油晃晃的，肥膩膩的，黃黃的蹄筋兒翻卷著。
老牛笑容滿麵地羨慕道：“你是有福之人，危難之中有人相助。”
曹奇峰把兩個黃燦燦的玉米饃放在牛蹄上，一古腦兒端在老牛麵前。
“怎麽？你這是……”老牛張著嘴。
“你吃吧，我不想吃。”
“什麽？這麽好的東西，你不吃？”老牛滿臉愕然，瞪著兩眼。
“是啊，我不想吃，你吃吧。”曹奇峰誠摯地說。
“哦，對了，剛進來的人，肚子裏的油水還多，還不習慣吃囚食。”說話間，老牛已風卷殘雲般地把他那隻牛蹄子剝食幹淨，用沾滿油膩的右手食指戳在那隻大牛蹄上，笑嘻嘻地問：“你真的不吃？”他斯文地拿起這隻大牛蹄，慢慢地移向嘴邊，“你要是真的不吃，我就不客氣了。”可是，他又把牛蹄從嘴邊挪開，拿在手中把玩，讓他的口水成串地落下來。突然，他猛地一口咬住牛蹄，象餓虎咬住一隻兔子，定定地咬住不放，眼裏放射出一股兇殘而貪婪的亮光。隻聽噝的一聲，老牛用鋒利而有力的牙齒扯下了一大塊，在嘴裏咀嚼著，嘴角淌出黃黃的牛油。頃刻間，飯盆裏隻剩下一堆牛骨頭。
老牛吃飽喝足，精神為之一振，麵貌煥然一新，好象手電筒換上了新電池。他用手巾擦著滿手、滿嘴的油汙，心滿意足地說：“奇峰，不瞞你說，山珍海味，我吃過；仙露瓊漿，我喝過；香桔露橙，我嚐過。那時候，我都沒覺得有多好吃。惟獨今天，這牛蹄簡直勝過龍肝豹胎、東溟鯨膾！”老牛用枯瘦的手擦去嘴角上的口水。
奇峰道：“動物之蹄，當在八珍之列，且莫等閑視之！”
“哦，此話怎講？”
“水晶蹄膀可曾吃過？”
“吃過。”老牛不屑地答道。
“豬之蹄也。”
“沒錯。”
“駝掌之羹可曾嚐過？”
“嚐過。”老牛眉飛色舞地說。
“駝之蹄也。紅扒熊蹯可曾品過？”
“品過。”老牛不無炫耀地說。
“此乃熊之蹄也。”
“說得好，原來你還是一位美食家呀！”
突然，老牛憂鬱起來，兩眼流露著陣陣哀傷：“哎，我老牛與世隔絕已經七年了，”深籠久閉，喬木長違“呦！”
一縷冬日的陽光照進來，透過高窗的鐵網，艱難地斜射在水泥牆上。突兀不平的牆麵扭曲著慘淡的陽光，使室內的一切變得陰森可怖、光怪陸離。牆上出現一頭怪獸，血盆大口裏長著兩顆白色的獠牙。這頭怪獸的兩隻眼睛閃動著綠色的兇光，它不停地揮動著利爪，想要猛撲過來，一口咬住曹奇峰。曹奇峰怒目而視，立即伸出兩手，將十指屈曲著，作出利爪狀。他齜著兩排利齒，嘴裏發出雄獅般的怒吼，眼裏射出兩道殺氣騰騰的電光，向著怪獸發起了猛烈的攻擊！他一頭撞在牆上，鮮血從額頭流下來，染紅了潔白的襯衣——他暈倒在地上。
少頃，他蘇醒過來，揉了一下眼睛，竟一時分不清，何處是人間，何處是鬼蜮；在這世上，究竟誰是人？誰是鬼？
“哈哈！你來啦！”一個沙啞、怪異的聲音從黑暗中傳來。曹奇峰頭發發麻，緊握雙拳，不覺又後退了一步。
“你的背後，是上了鎖的鐵門，出不去！”
曹奇峰脊背一陣冰涼——他的背緊貼在鐵門上。
他終於看到，對麵的牆角裏，站著一個魔，比常人高得多，瘦骨嶙峋，鳩形鵠麵！
“進到這裏，想出去，比登天還難！”
咦！這聲音裏分明帶著陝北口音！難道鬼語也有方言麽？現代語言學裏，怎麽沒有這一章？難道人言與鬼語也一樣麽？鬼可以說人話，人也可以說鬼話麽？
“過來，幹嗎老站著？坐在這兒！”
咦！這鬼還挺善良嘛！不但沒打他，也沒讓他作“噴氣式”，這比紅衛兵善良多了！
“過來，你怕什麽！”
是啊，怕什麽呢？已經到了地獄，還有什麽可怕的呢？
曹奇峰看到一條臂伸了過來。接著，有一根細長的手指在他眼前晃動著。
現在，曹奇峰終於看見，這間囚室的後半截，是一個地炕，離地一尺多高。而在炕上的牆角裏，站著一個人！這人從炕上走到水泥地上，站在曹奇峰麵前。他個子很高，一截細而長的脖頸支撐著一個遙遙欲墜的頭顱。他的麵色是蒼黃的，而且泛著一層慘白！兩隻浮腫的眼袋低垂著，而那兩隻混濁的眼球卻凸現在眼眶的外麵！
他是人，又仿佛是鬼，甚至比真鬼還要可怕！
囚室裏的一切，漸漸清晰起來。對麵的高牆上，有一個小窗，裝著鐵欄杆，蒙著鐵絲網。一縷微茫的光，透進來，散落在另一麵牆上。屋頂很高，是水泥板。四麵牆和地麵，都是水泥做成的。鐵門的旁邊是暖氣片，是熱的。
“過來，坐這兒！”這人用細長的手指戳在地炕的水泥台沿上。他拿起一個茶缸，從一個暖瓶裏倒了開水，遞給曹奇峰。曹奇峰雙手接過，喝了一口；水挺燙。
“請問貴姓？”
“我姓曹，名叫曹奇峰。”
“我姓牛，牛蹄子的牛，名叫牛誌堅。”
“牛蹄子？”
“是啊，今天改善生活，吃牛蹄子，我已經聞到味道了。你真有口福，一進來，就有好吃的。”一滴口水落在地上，牛誌堅用手擦了一下嘴。
“牛蹄子在哪裏？我怎麽聞不到？”曹奇峰向四下裏張望著。
“哈哈，牛蹄子還沒送來哩，還在夥房裏呐。”牛誌堅快樂地笑著，拿起一條毛巾，擦著流涎。
“讓我再聞聞，”牛誌堅把鼻子頂在門縫上，使勁地嗅著，“沒錯！是牛蹄子！我聞到了，不信你聞聞。”
曹奇峰也把鼻子頂在門縫上，使勁地吸著，搖搖頭說：“我什麽也聞不到。”曹奇峰吃驚地發現，在門與框之間竟鑲著一圈橡皮密封條！
“你剛來，聞不到。過兩個月，就聞到啦。”牛誌堅揉著鼻子，“其實，人的嗅覺不比狗差。”牛誌堅哈哈大笑起來。
“夥房在什麽地方？”
“夥房在院牆外麵，離這裏大約有一百公尺。”
“什麽？一百公尺？你的鼻子比警犬還厲害？”曹奇峰驚疑地問。
“沒錯。兩個月以後，你就知道了。”
牛誌堅用雙手抱起那個暖瓶，往曹奇峰的茶缸裏加了開水，深情地說：“這個暖瓶是我家屬托人送來的，他已經陪我坐了七年牢。”
“什麽？你在這間牢房裏關了七年啦？”曹奇峰驚愕地問，“你坐牢以前是幹什麽的？”
“我是公安廳的處長，關了七年，既不判，也不放，暗無天日啊！”突然，牛處長的眼睛裏射出兩道寒光，嘴角的肌肉開始跳動。他左手叉腰，右手指向前方：“他媽的！有種的來審判老子啊！怎麽不敢來呀？卑鄙的小人！”牛處長的兩眼噴著憤怒的火焰，嘴角的肌肉猛烈地抽搐著。他急促地喘著氣，渾身上下開始顫栗，兩眼直楞楞地定了光。
曹奇峰不明白了，為什麽一位處長也會被莫名其妙地關在牢裏，長達七年？
“牛處長，請息怒。”
“什麽狗屁處長，我是囚犯！以後再別叫我處長，就叫老牛！”
“好，好，老牛，坐下歇會兒……”曹奇峰扶著老牛，讓他坐在水泥台沿上。
“來，喝口水，消消氣。”曹奇峰遞給老牛一茶缸開水。
“曹奇峰，你在外麵是幹什麽的？”
“一所大學裏的外語教師。”曹奇峰淡然地說。
“差不多，你一進門，我就看出來，天庭飽滿，眉清目秀，一副書生模樣……”牛處長喝了一口水，欲言又止地問：“你犯的是……”
“反革命！”曹奇峰直言不諱地告訴他。
“這年頭，知識分子盡出反革命，他媽的，哪來這麽多的反革命，胡糗整！”
“老牛，你當官的時候，怕也是一位吆五喝六、頤指氣使的人吧？”
“哈哈，嘿嘿嘿，你說得一點不錯，”老牛眉飛色舞地說，“那功夫，我當官的時候，不敢說能唿風喚雨、指鹿為馬，但要說一人得道，雞犬升天，也不過分。”說到這裏，牛處長突然鬼哭狼嚎般地吼道：“他媽的，好漢不提當年勇，我現在是什麽東西？虎口羔羊！”一絲詭譎、仇恨、桀驁和頹喪的表情在他臉上閃過。
“哐鐺！”牢門被打開，一股腥膻的牛蹄味撲麵而來。曹奇峰一陣惡心，趕忙用手捂住鼻子；而牛處長如同餓虎撲食一般，以迅雷不及掩耳的速度衝了出去，一轉身，端著一隻烏黑的牛蹄子進來了，右手拿著一個玉米饃。
“還有一位，快出來打飯！”門外的人高喊著。曹奇峰端著飯盆出去。負責發放牛蹄子的犯人大約五十多歲左右，中等身材，寬額的下麵是一副深度近視的眼鏡，而在鏡片的後麵，一雙睿眼正在凝視著曹奇峰。
“果然是你啊，曹奇峰！”
“你在這裏啊，鍾教授！”
曹奇峰原來就認識這位鍾燭明教授，他是古漢語專家。在文革暴政時期，他被打成“現行反革命”。在逮捕他的萬人大會上，“紅衛兵”們在愚昧的驅使下，大打出手，強迫他低頭彎腰作噴氣式。這位博學鴻儒傲然挺立，寧死不屈，用凜然大義戰勝了蒙昧無知，表現出中華民族文化人的驚世風采！
鍾教授把鐵勺中牛蹄子倒迴桶中，俯身在桶中翻找著：“來，這隻牛蹄子又肥又大，給你兩個饃，好好吃，保重身體……”
老牛垂涎三尺地瞅著曹奇峰飯盆中的那隻大牛蹄。那是一隻多麽肥美誘人的牛蹄呀！肉敦敦的，油晃晃的，肥膩膩的，黃黃的蹄筋兒翻卷著。
老牛笑容滿麵地羨慕道：“你是有福之人，危難之中有人相助。”
曹奇峰把兩個黃燦燦的玉米饃放在牛蹄上，一古腦兒端在老牛麵前。
“怎麽？你這是……”老牛張著嘴。
“你吃吧，我不想吃。”
“什麽？這麽好的東西，你不吃？”老牛滿臉愕然，瞪著兩眼。
“是啊，我不想吃，你吃吧。”曹奇峰誠摯地說。
“哦，對了，剛進來的人，肚子裏的油水還多，還不習慣吃囚食。”說話間，老牛已風卷殘雲般地把他那隻牛蹄子剝食幹淨，用沾滿油膩的右手食指戳在那隻大牛蹄上，笑嘻嘻地問：“你真的不吃？”他斯文地拿起這隻大牛蹄，慢慢地移向嘴邊，“你要是真的不吃，我就不客氣了。”可是，他又把牛蹄從嘴邊挪開，拿在手中把玩，讓他的口水成串地落下來。突然，他猛地一口咬住牛蹄，象餓虎咬住一隻兔子，定定地咬住不放，眼裏放射出一股兇殘而貪婪的亮光。隻聽噝的一聲，老牛用鋒利而有力的牙齒扯下了一大塊，在嘴裏咀嚼著，嘴角淌出黃黃的牛油。頃刻間，飯盆裏隻剩下一堆牛骨頭。
老牛吃飽喝足，精神為之一振，麵貌煥然一新，好象手電筒換上了新電池。他用手巾擦著滿手、滿嘴的油汙，心滿意足地說：“奇峰，不瞞你說，山珍海味，我吃過；仙露瓊漿，我喝過；香桔露橙，我嚐過。那時候，我都沒覺得有多好吃。惟獨今天，這牛蹄簡直勝過龍肝豹胎、東溟鯨膾！”老牛用枯瘦的手擦去嘴角上的口水。
奇峰道：“動物之蹄，當在八珍之列，且莫等閑視之！”
“哦，此話怎講？”
“水晶蹄膀可曾吃過？”
“吃過。”老牛不屑地答道。
“豬之蹄也。”
“沒錯。”
“駝掌之羹可曾嚐過？”
“嚐過。”老牛眉飛色舞地說。
“駝之蹄也。紅扒熊蹯可曾品過？”
“品過。”老牛不無炫耀地說。
“此乃熊之蹄也。”
“說得好，原來你還是一位美食家呀！”
突然，老牛憂鬱起來，兩眼流露著陣陣哀傷：“哎，我老牛與世隔絕已經七年了，”深籠久閉，喬木長違“呦！”
一縷冬日的陽光照進來，透過高窗的鐵網，艱難地斜射在水泥牆上。突兀不平的牆麵扭曲著慘淡的陽光，使室內的一切變得陰森可怖、光怪陸離。牆上出現一頭怪獸，血盆大口裏長著兩顆白色的獠牙。這頭怪獸的兩隻眼睛閃動著綠色的兇光，它不停地揮動著利爪，想要猛撲過來，一口咬住曹奇峰。曹奇峰怒目而視，立即伸出兩手，將十指屈曲著，作出利爪狀。他齜著兩排利齒，嘴裏發出雄獅般的怒吼，眼裏射出兩道殺氣騰騰的電光，向著怪獸發起了猛烈的攻擊！他一頭撞在牆上，鮮血從額頭流下來，染紅了潔白的襯衣——他暈倒在地上。
少頃，他蘇醒過來，揉了一下眼睛，竟一時分不清，何處是人間，何處是鬼蜮；在這世上，究竟誰是人？誰是鬼？