“小人劉大頭,伺候各位客官大爺,快裏麵請坐!”


    “嗯,聽口音,掌櫃的不是巴蜀人氏?”


    “哈哈,這位客爺好見識,小的本是關中弘農郡人氏,入蜀也快二十年了,就是這鄉音一直沒改過來!”


    …………


    “你這座客棧裏麵,為何不見別的客人,不會是一家黑店吧?”


    “客官爺您開玩笑了,大雨連綿,道路泥濘,已經有半個多月沒見客人了,今天要不是大爺們上門,小的就得領著幾個夥計討飯去了!


    你們幾個不開眼的,快點到後麵熬湯去,給客官大爺們驅驅寒氣,再把馬匹拉到棚子裏,多添幾把好草料,記得用篩子多過幾遍,敢硌壞了客官們馬匹的牙,我就拔了你們的狗牙,快去!”


    客棧掌櫃的人如其名,五短身材,腦袋其大,笤帚眉、綠豆眼、塌鼻梁、蛤蟆嘴……還有一對大扇風耳朵,也就四十出頭的年紀,頭頂卻禿了一大半,就像是癩蛤蟆修煉成精了。


    不過很會來事,不笑不說話,一笑露大牙,滿嘴都是生意經,典型的鄉間小掌櫃嘴臉,其餘幾名夥計嗎,高矮胖瘦、參差不齊,也都是老實巴交的樣子。


    當年董卓遷都長安,殘暴不仁,縱兵燒殺,把關中糟蹋得不成樣子,百姓們為了躲避災禍,大量遷移到漢中、巴蜀地區,占了益州戶籍的三四成左右!


    因此掌櫃的自稱關中人氏,沒引起劉封任何懷疑,盤問了幾句,又轉悠了幾圈,沒發現可疑之處,這才把心放下來了。


    不過警惕沒放下,讓部下們手不離刀,看好了小客棧的前後門,遠處設了崗哨,高處放了弓箭手,還專門派幾個人,寸步不離的監視夥計們,以免他們在飯菜中做手腳。


    “大人小心門檻、小心地滑,你們幾個快點生火,再把熱湯端過來!”


    “唉,有勞賢侄兒了,一路上照顧老夫!”


    “叔父大人客氣了,這是晚輩應該做的!”


    一切安排妥當了,這才把劉璋等人接進來,劉封親自攙扶著,極盡噓寒問暖之能事,不管怎麽說,這位還有個益州牧的頭銜!


    另外嗎,劉備、劉璋是同族兄弟,劉封是前者的義子,故而稱後者為叔父,這樣多少顯得親近一點,也能避免了泄露身份。


    “各位客官大爺,蛋花湯熬好了,裏麵放了生薑、蔥花、雲耳、精鹽……趕快喝一碗暖暖身子,飯菜一會兒就端上來!”


    “把湯抬過來,讓我先嚐一嚐!”


    劉大頭又出現了,懷中抱著一大摞碗筷,後麵跟著兩個夥計,抬著滿滿一桶蛋花湯,熱氣騰騰,香味四溢!


    以前人們吃蛋類,都是煮著吃、蒸著吃、醃著吃,個別饑不擇食的,還會生飲蛋清呢,而這種蛋花湯,據說還是蕭逸‘發明’的,為的是在行軍途中,讓將士們有口熱湯喝!


    而後從軍中傳到了民間,深受普通百姓的喜歡呢,因為一枚雞蛋,一個人兩口就吃沒了,如果做成蛋花湯,就夠一大家子人喝的了。


    尤其是陰雨天氣、寒冬臘月,喝上一碗蛋花湯,渾身上下暖洋洋的,既驅寒、又開胃,成了很快客棧、飯莊的必備品,並親切的稱之為--蛋花湯!


    沒辦法,湯雖說是蕭逸發明的,卻沒人敢稱為‘蕭郎湯,或者大司馬湯’,人家可是星君轉世,被人喝進肚子裏,實在有些不恭敬了,還是老老實實的叫蛋花湯吧!


    閑言少敘,書歸正傳,劉封讓人把湯接過來,先看了看、又聞了聞,擦擦嘴邊流出的口水,從懷中掏出一枚銀錠,在蛋花湯裏涮幾下,仔細查看著顏色……


    銀性本潔,一旦遇到劇毒之物,就會瞬間變成黑灰色,故而達官顯貴之家,常用銀子打造餐具、酒具,既是美觀漂亮,又能防備仇家下毒!


    銀錠在湯裏轉悠了七八圈,顏色一點變化也沒有,又舀出了一大勺,讓身邊的親兵喝了,過一會兒還是沒事,劉封這才放下心來!


    “叔父大人喝一碗吧,好歹先暖暖身子,一會兒就能用膳了!”


    “各位大人也喝點吧,再有一天多的路程,咱們就能到江州城了,我家義父寬仁大度,一定不會虧待諸位!”


    蛋花湯沒問題,湯碗就有問題了,全是一些民窯出的粗瓷大碗,又厚又糙、大小不一,因為使用的太久了,許多碗邊都碰豁口了,不小心就會劃破嘴唇呢!


    可是鄉間野店的,也沒法太講究了,劉封挑了一隻品相最好的碗,盛滿了熱乎乎的蛋花湯,雙手遞給了劉璋,又給其餘幾位隨員盛湯……


    自己與其餘的親兵,隻能用一些破碗湊合了,好在蛋花湯做的真不錯,人們互相爭搶著喝,一桶很快就見底了,連忙讓夥計又抬上一桶。


    明明我祖,萬邦之君,


    有典有則,貽厥子孫。


    關石和鈞,王府則有。


    荒墜厥緒,覆宗絕祀!


    …………


    兩碗熱湯下了肚,劉璋煞白的臉上,終於有了幾絲紅潤色,人也略加精神起來了,而後目視篝火、沉思心事,還輕輕的吟唱起來,正是《尚書-五子之歌》


    相傳大禹病逝之後,其子啟用陰險手段,殺死了法定繼承人伯益(大禹治水的得力助手),自己登上了王位,開始了家天下的傳統,而且大興土木,沉迷於享樂之中,時而萬舞翼翼,時而列鼎暴食……


    啟死後,傳位兒子太康,其腐敗程度超過了父親,盤於遊田,不恤民事,遊山玩水數月不歸都城,結果臣子叛亂,奪取了都城,把太康流放到了偏遠之地,這就是曆史上的‘太康失國!’


    太康遭到流放,其母啟夫人帶領太康的五個弟弟,來到了洛河的北岸,遙望山林田野,悲痛的吟誦詩歌,懷念大禹的英明,怨恨太康的愚頑,這就是《五子之歌》


    劉璋此時的心情,與失國的太康何其相似,就在幾天以前,自己還是益州牧,占據數千裏土地,統治上百萬黎民,坐享榮華富貴,轉眼就變成了階下囚,父子兩代苦心經營的地盤,也要歸他人所有了。


    真是悔不當初呀,不該聽信法正等人的謠言,請劉備進入巴蜀,結果是引狼入室!


    悔不該離開老巢成都,更不該逗留在漢安城,結果成了階下囚,還是自己送上門的!


    其實最後悔的,是不該生在這個無情無義的亂世,什麽兄弟情誼、君臣大義,在利益麵前不堪一擊,寧做太平犬,不為亂世人!


    萬幸的是,劉備要的是巴蜀地盤、是益州牧的位子,隻要自己表現的乖巧一些,保住性命不成問題,餘生就做個富家翁吧,遠離權勢之爭,安享田園之樂!


    “主公想開一些吧,昔日堯禪舜、舜禪禹,存公義、滅私心,而天下稱之為聖主!”


    “如今主公效仿先賢,以益州牧之位相讓,必然留美名於青史,劉皇叔仁德之人,也必會厚待主公,日後若能中興大漢,主公仍不失封王之位,富貴更勝於今日呢!”


    …………


    聽到了劉璋的哀歎之音,吳懿、李嚴等人連忙勸說,雖然同樣做了階下囚,他們的心情卻截然不同。


    劉璋的政治生命結束了,以後最多做個富家翁,他們可是前途似錦的,因為劉備要想迅速穩定巴蜀,還需要這些降臣出力,官職爵位隻會升、不會降的!


    部下們如此‘體貼’,劉璋除了苦笑幾聲,還能夠做什麽呢,早知道有今日,自己多提拔幾個寒門將領,必不會落魄到這個地步吧?


    “諸位客官大爺們,噴香的飯菜來了”


    片刻之後,胖掌櫃帶著夥計們,送上了大盆的稻米飯,還有烤兔子、燉柴雞、豬棒骨……全都是一些山間野味,雖說算不上精致,卻也別有一番滋味呢!


    眾人一路冒雨跋涉,早就饑腸轆轆了,頓時狼吞虎咽起來,就連劉璋都捧著粗瓷大碗,一連吃了三大碗米飯,還喝了一碗肉湯呢,就算是明天要死了,起碼做個飽死鬼吧?


    而在吃飯之前,劉封又謹慎的檢查了一番,確定飯菜沒有問題了,才放心讓眾人吃喝的。


    用過飯菜之後,眾人烤火休息、恢複體力,一直到了下午時分,已經下了一個多月的大雨,竟然有了減弱的跡象,雷聲也逐漸的停止了。


    與此同時,有人快馬前來稟告,破損的橋梁已經修好了,江州城方麵也聯係上了,劉備擔心義子一行人,特意派了三千精兵來接應!


    “結賬,出發!”


    “客官大爺慢走,小的祝您一路順風!”


    劉封長出一口氣,爽快的扔下一錠銀子,請劉璋等人上了車,冒雨向江州城進發了……


    得了數倍的賞錢,胖掌櫃臉上都笑開花了,指揮著夥計們牽馬套車,一直送出去老遠,還在依依揮手致意!


    …………………………………………………………


    “掌櫃的,他們已經走遠了!”


    “很好,告訴別處的客棧,咱們已經得手了,之後到成都聚集,把事情宣揚出去!”


    “諾!”


    目視隊伍走遠了,劉大頭帶領夥計們,飛快的返迴到客棧中,第一件事就是看碗,看劉璋用過的吃飯碗,幹幹淨淨,一粒米也沒剩下!


    原本的關中口音,也變成了許昌一帶的官話,而後簡單收拾一下,消失的無影無蹤了……蛋花湯、飯菜都沒有問題,可是碗有問題呀!

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