金城-刺史府中,守將梁興身披甲胄,手持寶劍,端坐在大堂上,一雙細長的狐狸眼中,精光四射,似乎在反複思考著什麽,一名袁軍使者坐在客位上,口若懸河,滔滔不絕,目的隻有一個--勸降!


    “袁家四世三公,乃是天下門閥之首,勢力之強,無人可比,大將軍文韜武略,雄踞四州之地,麾下兵馬數十萬,錢糧充沛,民心歸附,乃是天下第一英雄,早晚一統九州,成就大業!


    我家三公子禮賢下士,最愛招納四方豪傑,久聞梁將軍威名遠揚,有心結交一番,特派在下送上些許禮物,以表誠意,如今大軍壓境,金城被圍的水泄不通,還望將軍順應時勢,開城歸降,若能如此,日後不失封侯之位,金城也免受刀兵之苦,民安人樂,豈不美哉!”


    使者名叫吉祥,士族出身,自幼好讀詩書,推崇縱橫之術,憑著兩行伶俐齒,三寸不爛舌,在河北一帶也是小有名氣,後被袁尚看中,招為一名門客,這次自告奮勇出使金城,遊說梁興歸降!


    說話間,吉祥從懷裏摸出一封袁尚的親筆書信,雙手遞上,隨從們抬上十幾個大箱子,打開之後,裏麵盡是金珠美玉、綾羅綢緞之類,發出陣陣霞光,誘人無比!


    “咕嘟!……咕嘟!”


    侯選、程銀、李堪三人也站在大堂上,看著滿屋子的金銀珠寶,一個勁的咽著口水,外邊有河北名將-文醜統領七萬大軍圍困,麵前是足夠揮霍一生的金銀珠寶,再加上袁尚許下的高官厚祿,如何抉擇,不是難題吧?


    想到這裏,三個人頻頻目視梁興,希望這位結拜大哥答應下來,反正他們已經投降過一次了,再換個主公也不是什麽大事,絲毫沒有心理負擔,再說了,袁家這棵大樹枝繁葉茂,正好乘涼呀!


    “哈哈!……三公子一番美意,本將軍心領了,不過嗎,大都督待我不薄,又委以守城重任,本將軍豈能生出背叛之心,歸順之事,絕無可能!”


    沉思良久之後,梁興仰天大笑,卻出人意料的拒絕了袁尚的招降,擺出一副忠貞不渝,誓死守城的架勢!


    “噗!……咳咳……大軍壓境,生死關頭,還望將軍三思呀?”


    吉祥正在飲酒,聞言一口噴了出來,嗆的直翻白眼,一副不可思議的模樣,早就聽說梁興此人-‘性奸詐,貪財物,無恩義’,是一個徹頭徹尾的卑鄙小人,自己又是送錢財,又是賜官爵,就該手到擒來才對呀,怎麽突然變成忠貞之士了,莫非傳言為虛嗎?


    不隻是使者吃驚,侯選、程銀、李堪也是一臉的不可思議,相識多年,他們可是知道的,梁興絕對是個隻要有好處,就連親爹娘都能出賣的主,怎麽突然裝起正人君子了,莫非袁家給的價碼太低嗎?


    “多謝勸告,本將軍忠心耿耿,隻知守城,不知其他,兩軍若是化幹戈為玉帛,自是再好不過了,若是不能,嗬嗬……本將軍的寶劍也不是吃素的!”


    “既然如此,本使立刻迴稟文醜將軍,大軍城破之時,還望梁將軍莫要後悔呀?”


    “嗬嗬,貴使請留下一物,再走不遲呀!”梁興一陣冷笑,手撫寶劍,狠狠的盯著袁軍使者!


    “敢問將軍欲借……何物,這些金銀珠寶,盡可留下就是了!”看到對方殺氣騰騰的模樣,吉祥也有些心虛了,說話都結巴起來!


    “金銀珠寶自然要留下,另外嗎,請借貴使的頭顱一用,激勵士氣,助我守城!”梁興大手一揮,兩旁的親兵立刻衝上去,根本不由分說,捆起使者就推了出去,片刻之後,一顆血淋淋的人頭送上來,死不瞑目!


    “兩軍交戰,不斬來使,兄長如此行事,激怒了袁軍,豈不是自斷後路嗎?”看著使者的頭顱,侯選、程銀、李堪一陣的歎息,事到如今,議和是不可能了,唯有拚死守城,硬抗到底了!


    “你們說的沒錯,為兄斬殺使者,就是為了斷絕後路,跟袁軍決一死戰!”


    梁興牙齒咬的格格作響,金銀珠寶、高官厚祿,誰不喜歡呀,問題是,腦海中總有一個聲音在不停的告誡,自己若是投降了袁軍,日後必定千刀萬剮,死無葬身之地呀!


    “幾位兄弟以為,蕭逸、袁尚二人相比,誰優誰劣呢?”


    “這還用比較嗎……蕭大都督文武雙全,用兵如神,遠勝袁尚千百倍矣!”三人絲毫沒有猶豫,給出了一致的答案,在他們看來,蕭逸如狼,袁尚如羊,二者根本不是一個級別的對手!


    “著呀!……大都督神威蓋世,橫掃西涼各路人馬,兵鋒勢不可擋,今日若為小利誘惑,歸順了袁尚,一旦大都督統兵殺迴來,咱們幾個恐怕就要千刀萬剮,屍骨無存了!


    再說了,大都督知人善任,讓我等坐鎮金城,不加監視,這是何等胸襟,反觀袁家的人,小肚雞腸,親兄弟之間都不能和睦相處,又怎麽會善待一群降將呢,我等若是歸順過去,恐怕要坐一輩子冷板凳了!”


    “嘶嘶!……兄長目光長遠,考慮周詳,小弟們難及萬一呀!”


    想起‘鬼麵蕭郎’的霹靂手段,侯選、程銀、李堪不禁倒吸一口冷氣,感覺脖子上一陣發涼,不禁對梁興伸出了大拇指,確實如此呀,袁尚氣勢雖盛,絕不是蕭逸的對手,就是再笨的人,也會選擇站在勝利者一方!


    “把使者的人頭掛在城樓示眾,傳令將士們嚴防死守,隻要堅持到大都督援兵趕到,咱們就贏了!”


    捏著袁尚那封書信,梁興看也沒看,幾下就撕了個粉碎,扯書斬使,後路也就徹底斷絕了,自己是個卑鄙小人不假,卻是一個有眼光的卑鄙小人,身家性命,富貴前程-就壓在蕭郎身上了!


    “諾……嚴防死守,與袁軍決一死戰!”


    ……………………………………………………………………………………………………………………


    金城外,旌旗如雲,人馬如潮,七萬袁軍把城牆團團圍困,豎起雲梯,抬起撞木,戰鼓更是擂的震天響,擺出一副大舉攻城的架勢!


    沒錯,就是擺架勢,從統帥文醜到普通一兵,沒人想過真的攻城,使者帶著重禮進城去了,用不了多久,守軍就會大開城門,恭迎他們進城了,袁兵們連口袋都準備好了,就等著進城之後,大發一筆橫財呢!


    理想很豐滿,現實很骨感,金城的大門遲遲沒有打開,守軍卻頻頻調動,準備起滾木、石塊、油鍋……,一副死守的架勢,緊接著,使者的人頭被掛了出來,呲牙咧嘴,死不瞑目!


    “卑鄙小人,安敢如此無禮,傳令下去,攻破金城之後,全軍盡情劫掠,三日之內不封刀!”


    戰爭自有法則,在春秋古禮中-‘扯書斬使’是一種莫大的侮辱,文醜氣的七竅生煙,直接下達了屠城的命令!


    “咚!……咚咚!……殺呀!”


    在財物的誘惑下,袁軍高聲呐喊,發起了潮水般的進攻,金城是西涼第一巨邑,盛產金砂,富庶無比,進城之後,三天不封刀,這得搶多少好東西呀……


    “弟兄們,報仇雪恨的機會來了,殺呀!”


    守軍毫不示弱,在梁興、侯選、程銀、李堪的帶領下,頑強抵抗,表現出一種異常的勇敢,他們大都是安定、北地兩郡子弟,家鄉被袁軍糟蹋的不成樣子,心中本就憋著一股火氣呢,仇人見麵,分外眼紅,根本不用將校們激勵,無不奮勇拚殺,有進無退!


    袁軍準備不足,又帶著貪心,難免臨陣退縮,不敢死戰,守軍準備充分,懷著複仇之心,敢打敢拚,幾番衝殺之後,袁軍沒能衝上城頭,反而被殺的節節敗退,死傷慘重!


    與此同時,駐紮金山的宋憲、魏續也出手了,帶領本部人馬,不停襲擾袁軍的後隊,焚燒糧草,破壞營壘,與金城的守軍遙相唿應,配合的相當默契!


    “傳令-退兵!”


    城牆下,文醜親自上陣衝殺了幾次,也被守軍逼退下來,前有堅城難下,後有敵騎騷擾,無奈之下,隻好暫退人馬,堅守大營不出,梁興也不出城追擊,雙方就這樣僵持下來!


    戰局發展到這一步,雙方都很清楚,金城的得失,而在蕭逸和袁尚的對決上,蕭逸若敗,金城就會不攻自破,蕭逸若勝,金城自當堅如磐石,固若金湯!

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