教養，無奈這孩子顧念著她那年幼的弟弟，我念著他們自幼失了親人，正該姐弟多親近，這才作罷了。這些年錦瑟承蒙府上照看，老太太疼惜，我這還不知怎麽感謝您呢。”
她言罷，郭氏便笑了起來，連聲謙虛著，接著才衝錦瑟笑著招手道：“四丫頭歡喜過了嗎？還不快過來給夫人見禮。”眾人的目光便都隨著郭氏抬起的手瞧向了錦瑟。
二十八章
錦瑟穿著一件銀紅鑲淡紫暗刻大朵海棠花的錦繡褙子，罩著桃紅色的織金花卉穿蝶百卉八幅裙，烏發隻梳了個普通的雙螺髻，戴著八寶玲瓏海棠花的赤金步搖。頸上還掛著長命玉鎖片，一身裝扮得體卻不出眾，卻將蒼白的麵色映出了幾分紅潤。
她安靜地端坐著，見郭氏招手，這才似不好意思般低了低頭，長長黑濃的睫毛在瓷白的臉頰上如蝶羽輕顫，起身往郭氏和萬氏身旁走去。步履間長命鎖片微微響動，配著她那略顯局促的動作，乖巧的姿態，倒顯得似個孩子，生生將那極為出挑的容貌壓了幾分下去。
她行至萬氏身邊尚未俯身下去，已被猛然起身快行一步的萬氏抱在了懷裏，接著頭頂便響起了萬氏感懷帶哽的聲音，“可憐的孩子，三年不見，已是長成大姑娘了，怎卻和姨母客套起來了。”
當年萬新蕾和錦瑟生母廖華是義結金蘭的姐妹，故而錦瑟一直便稱唿萬氏姨母，如今被她抱在懷中，想著今日一早吳氏那同樣的懷抱，錦瑟壓了壓笑意，這才哽咽著喚了聲，“錦瑟該打，這些年累姨母掛念擔憂了。”
她這一哽咽，登時屋中的夫人小姐們無不動容，好些已是紅了眼眶，有淚無淚皆是拿了帕子輕試眼角。
“這是怎的了，本是歡喜的事，怎還落淚了。四丫頭，這嬸娘可要好好說說你了，今兒祖母過壽怎還惹得她老人家和你一道落淚了呢，來，快讓嬸娘給你擦擦淚，莫哭了啊。”
錦瑟剛自萬氏懷中抬起頭來，已被剛剛領著知府薑夫人進來的吳氏拽到了跟前兒，接著她拿出一條帕子便欲去拭錦瑟腮邊的淚，動作親昵，語氣寵溺。
錦瑟聞言心中微冷，吳氏真真是不放過任何打壓自己的機會，被她這般一說，倒似自己不懂事，不孝地惹了老太太傷懷，壞了老太太壽辰了。
“都怨錦瑟，本就叫姨母多番惦記，如今剛見麵，又惹得姨母先就落了淚。姨母莫難過，您瞧錦瑟這不是好好的，老太太，叔父嬸母們，兄弟姊妹們都對錦瑟極好。嬸娘說的是，今兒是
老太太壽辰，原不該落淚的，姨母再落淚，錦瑟真真是無地自容了。”
錦瑟就著吳氏的手擦拭了淚珠兒，卻是略過吳氏單提老太太落淚的事兒，隻將話頭往萬氏身上引。
錦瑟若是接過話來去向老太太賠罪，勸老太太莫再傷懷，說不準還要惹的郭氏更傷感，不僅坐實了吳氏的話，也會將她顯的更為不懂事。如今她隻勸著萬氏，誰也挑不出理兒來不說，還提醒了眾人，先落淚的可不是她姚錦瑟，而是萬氏。那方才吳氏的話，可就有些不妥當了。
吳氏聞言一愣，總覺幾日錦瑟有點說不出的不同來，可細瞧細想卻又覺是自己多心，她也知說錯了話，要壞事，正瞧著萬氏想補救兩句，那邊萬氏卻已擦幹了淚，笑著衝郭氏道：“老太太莫怪，是我一事忘情失儀了。”
郭氏忙笑著道：“四丫頭是個有福氣的，得夫人如此看待。”
“早便聽錦瑟說夫人最是慈愛仁善，對她也如同親出，今兒我可算是見著了。”吳氏也忙笑著道。
萬氏尚未吭聲，錦瑟已是忍不住將帕子壓在嘴邊低低地壓抑地咳了兩聲，萬氏便忙將她拉在身邊，細細打量，滿臉憂色地道：“怎瞧著麵色不太好？可是病了？”
錦瑟見眾人目光皆望了過來，便羞澀地低了頭，迴道：“前兩日剛病了一場，累的老太太和嬸娘為我擔憂操勞，今兒早上方清醒過來，卻是又叫遠道而來，本便受了奔波之苦的姨母也跟著擔心，是錦瑟不爭氣。”言罷，猶且歉意地瞧了瞧身旁的吳氏。
她一言，郭氏便忙道：“這是個純孝的孩子，在床上昏昏沉沉三日，今兒一早剛醒便惦記著過來於我拜壽。”
萬氏自免不了細細問了錦瑟如何病的，都吃了什麽藥，今日起來又吃用了些什麽諸如此類，眾人瞧著兩人緊握的手，不覺感歎聲一片。有讚錦瑟不愧是首輔之家的嫡孫女，至純至孝，恭順知禮，亦又讚著武安侯府不忘舊情，念著萬氏寬仁慈善，歎著錦瑟好福氣的。
錦瑟聽在耳中，又瞧著萬氏頭上那一套紅寶石的赤金頭麵，隻覺著黃金赤澄流光，紅寶石碩大閃亮，耀眼奪目，這般的富貴彰顯，也難怪眾人隻歎她命好，一個破落戶，竟得這樣一門好親事，確實值得感歎呢。
“這孩子就是太過純孝了，今兒我再三囑咐莫下床再落了病根，她卻還是惦記著要給老太太拜壽……當日也是我這做嬸娘的沒盡到心，竟不防這孩子熬了一夜看那《草堂文集》，竟是傷了身子。”錦瑟正答著萬
氏的話，便聽吳氏滿臉歉疚地道。
錦瑟心中生寒，吳氏今兒可真是鐵了心地要給她按上一個不懂事，不孝敬的名聲呢。
不聽嬸娘話，非要下床，此其一不孝；帶病前來拜壽，再惹的老太太等人為她擔憂，其二不孝；眼見老太太壽辰將近，卻還不顧念著些，熬夜看書，此其三不孝；若是今日再將病過給了老太太那就是罪過了。
加之前世，錦瑟可沒忘記，吳氏就是這般給她硬生生按上了個清高自詡，持才傲物的名聲，要知道這姑娘無才便是德，熬夜看書，看的又非《女戒》之類的書，這放在男兒身上值得稱頌，放在姑娘身上卻是大大的不妥了！
萬氏本便瞧不上如今毫無依持的錦瑟，現下見她麵帶病色，體態羸弱，便更加不快，聽了吳氏的話心下更加厭惡，早將當年兩家的情分忘在了腦後，隻一心惦記著兒子的前程。
她不覺微沉了臉，道：“這卻是你的不對了，怎能熬夜看書呢，便是再喜歡那書，也得注意身子，這熬夜不僅傷眼更是傷身，再累的長輩擔憂豈不還得擔上個不孝？”
吳氏聽萬氏這般說，心頭便是一喜，許多想法越發活泛起來。而錦瑟也連聲稱是，卻又擰著帕子，不好意思地道：“實是那本《草堂文集》是祖父當年心心念念的，隻無奈竟一直尋不到這孤本，如今大姐姐好容易幫我尋了來，想著當年祖父的遺憾，錦瑟便沒忍住，隻望著自己個兒讀了，也能代替祖父一二……是錦瑟思慮欠妥當了。”
萬氏聞言麵上就是一陣動容，拉著錦瑟的手連聲歎著好孩子，而那邊自也引得眾人又是一番誇讚和勸解。吳氏本見錦瑟竟出現在這裏，已是大驚大氣，如今預想的安排算計皆落到了空處，更是憋悶，她正動著心思，卻聞萬氏對錦瑟道。
“知道你大姐姐待你最好，姚大姑娘是哪位，快過來叫我瞧瞧。”
－－－－－－題外話－－－－－－
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二十九章
吳氏聞言，環目一望，這才發現屋中竟是沒有姚錦玉的身影，當即她心裏便咯噔一下。
之前她隻當姚錦瑟正和謝少文在依弦院中敘舊，可如今姚錦瑟竟是生生地出現在這裏，偏今日她又處罰了淩珊，之前竟是半點消息都未得到。
既然姚錦瑟出現在這裏，那麽進了內宅的謝少文又到哪裏去了？吳氏心思動著，麵上已是笑了出來，道：“廚上出了些岔子，我便支這丫頭去跑個腿兒，叫夫人笑話了。”
眾人聞言這才目露恍然，郭氏雖心中有疑麵上卻不顯露，衝吳氏道：“你忙了這許久，快到一邊兒歇歇。”
吳氏笑著應下，在一邊的錦墩上坐下，這才衝身後賀嬤嬤使了個眼色，賀嬤嬤便趁著眾人不注意溜了出去。
而萬氏心中卻也存了疑，她早在兩年前便打了退親的念頭，自不會顧念錦瑟的名聲，這也是為何她不曾攔著兒子進人家後宅的緣由。如今見錦瑟在此，而兒子蹤跡卻不知，她正欲問錦瑟可曾見了謝少文，那邊知府薑夫人卻走了過來，福身見禮道：“臣婦薑王氏見過夫人。”
萬氏聽她自稱臣婦，便知是江州知府薑燦之妻，忙微笑著點頭，錦瑟見薑夫人有意和萬氏攀談，便借機退了下來，悄無聲息地又坐迴了位置。見無人注意，便衝一旁的姚錦紅笑著道：“大姐姐平日最是知禮，府上有個什麽宴會總是第一個到祖母跟前兒呢，今兒遲遲不到，怕是準備了討巧的壽禮，等著壓場呢。”
姚錦紅聞言笑著點頭，心思卻動了起來。方才吳氏的話她自是半句不信，莫說老太太的壽辰早便做了準備，這會子大廚房出不了什麽岔子，便是真有岔子叫賀嬤嬤去才是正經，何必勞動姚錦玉。
再來便是理由再充足，這祖母過壽比賓客到的還晚總歸是不合禮數，要落壞名的，姚錦玉就算是壓場也沒這麽個壓法。又想著方才吳氏衝賀嬤嬤使眼色，賀嬤嬤匆匆而去的情景，姚錦紅便笑著道：“四妹妹說的是呢，一會子咱們可都要睜大眼睛好好瞧瞧呢。”
錦瑟含笑點頭，不再多言，姚錦紅卻起了身湊到了小郭氏麵前，片刻小郭氏便打發了身旁嚴嬤嬤出去辦差。恰那邊一個夫人問起了老太太的抹額，眾人聽聞是三小姐姚錦紅繡的，無不拉著她的手誇讚著，郭氏和小郭氏便也滿臉笑意，與有榮焉。
錦瑟餘光見吳氏已沒了方才的高調和從容，笑意連連的麵色下難掩一絲擔憂，時不時還不忿地去盯正出著風頭的姚錦紅，錦瑟不僅輕輕勾起唇悠然地呷了一口茶。
若她沒看錯，將才在錦繡堂外小郭氏可吩咐了身旁最得力的程嬤嬤兩句話，接著那程嬤嬤便匆匆地出了院子。若她沒猜錯，那程嬤嬤隻怕是往惜戀院去了呢。至於方才的嚴嬤嬤，那自是去壞賀嬤嬤的差事了。
錦瑟正想著，小郭氏清脆的聲音便響了起來。
“呀，嫂子麵色怎有些不佳呢，可是近來操持家室累著了？都怨弟妹我是個蠢笨的，竟是半點都幫不上嫂子的。早知嫂子身子不妥，前兩日娘說讓我為嫂子多分憂一些，我便該厚著臉皮應下了。”
姚錦紅的一把清脆嗓門是肖極了其母小郭氏，她這一言倒是叫本各自閑談著的夫人姑娘們都看了過來，吳氏忙調整了神情笑著道：“怎會？許是擔憂一會子菜式不對夫人姑娘們的胃口，故而有些不安。”
她言罷眾人忙表示不會，而小郭氏卻抓著話頭不放，又道：“嫂子如今年歲已比不得錦玉她們那般的小姑娘了，這有礙身子的事兒可不能馬虎，對了，我記著薑夫人身邊的彩娟姑娘是個通曉醫理的，民婦可否厚著臉皮求薑夫人叫彩娟姑娘給我嫂嫂請個脈？”
薑夫人是來過姚府兩次的，她身邊有個懂岐黃的丫鬟這也是江州不少夫人都知曉的。小郭氏說著已衝薑夫人福下了身，麵上對吳氏的擔憂之色渾不似做假。錦瑟瞧在眼中，雙眸越發黑沉。
吳氏心中咯噔一下，她和小郭氏素來不和，一來如今姚家偌大家業因姚禮赫入仕，皆掛在了四房頭上，雖這隻是明麵兒上的，可到底四老爺掛著總掌櫃一職，四房得利也極可觀。在吳氏看來，四房這是搶了她大房的財產。再來，小郭氏是婆婆的親侄女，婆婆偏心是自然的，這長期以往，吳氏心中也實難平衡。
故而自小郭氏進門之後，兩人大大小小的事掐架不是一兩迴了，如今郭氏豈能好心地關心她？再來她的身子她自己清楚，這麵色不好皆因有孕之故，本便沒什麽大病。隻她尚未想明白小郭氏這是要做什麽，那邊薑夫人已吩咐身後彩娟來給她請脈了。
吳氏忙笑著推辭，道：“哪裏就有那般嬌氣，也實不敢勞動彩娟姑娘，再來今兒是老太太的壽辰，這請脈一事也實為不妥。”
她言罷，郭氏卻已笑著道：“沒什麽不妥的，讓彩娟姑娘請個平安脈我也能安心。”
吳氏眼見無法，隻能由著淩雁將她的袖子挽起，彩娟把了脈當即便笑著衝上頭的郭氏福身道喜，道：“恭喜老太太，恭喜大夫人，府上眼見就要添丁了。大夫人這是有喜了，如今已三個多月了。”
眾人聞言無不笑著恭喜，老太太一愣接著才大笑起來，忙吩咐丫鬟雅冰往前院去給姚禮赫報喜，隨後卻又看向歡喜而恍惚的吳氏，道：“難為你了，好好。隻是有一點我卻要說說你，這子嗣是天
大的事兒，你也是三個孩子的娘了，怎還如此大意，不經事兒般，能有了三個多月竟都不自知？”
吳氏一噎，當著這麽些夫人姑娘的麵也不好說什麽，半響才道：“是媳婦的錯，許是近來忙著為娘準備壽辰，又逢四丫頭病了，這便有些疏忽了自己……”
聽她這般說，郭氏豈能高興，當即便道：“四丫頭這兩日才病倒，我的壽辰哪裏用提前三個月準備的。前些日我瞧你氣色不好，便說叫老四媳婦幫你料理些府裏的事兒，你偏說自己身子好，如今竟是這般輕忽大意。也不是娘說你，實是你如今年紀不比當年有大丫頭那時了，可要多養養才成。”
眾人聽郭氏這般說，再想到方才小郭氏所言，什麽蠢笨的話來，登時還有什麽不明白的。哪裏會有婦人這般糊塗，有孕三個多月了都不自知，莫說是吳氏這樣懷過三個孩子的，便是那新嫁的小媳婦也不會這般大意。這顯然是吳氏為了和妯娌爭權，不願放權，才刻意壓下了有孕之事嘛。
這般想著，眾人瞧向吳氏的目光便有些不同。吳氏本是想著借腹中骨肉撈個為家事勞心勞神，賢良淑德的名聲，沒承想竟落得被指摘籠權排擠妯娌的下場，登時便麵露委屈，可她尚未張開口，外頭已傳來了婆子報喜的聲音。
“老太太大喜啊，夫人大喜啊。”說話間一個穿墨綠比甲的婆子已進了屋，跪在地上討喜地道，“惜戀緣的冰蓮
她言罷，郭氏便笑了起來，連聲謙虛著，接著才衝錦瑟笑著招手道：“四丫頭歡喜過了嗎？還不快過來給夫人見禮。”眾人的目光便都隨著郭氏抬起的手瞧向了錦瑟。
二十八章
錦瑟穿著一件銀紅鑲淡紫暗刻大朵海棠花的錦繡褙子，罩著桃紅色的織金花卉穿蝶百卉八幅裙，烏發隻梳了個普通的雙螺髻，戴著八寶玲瓏海棠花的赤金步搖。頸上還掛著長命玉鎖片，一身裝扮得體卻不出眾，卻將蒼白的麵色映出了幾分紅潤。
她安靜地端坐著，見郭氏招手，這才似不好意思般低了低頭，長長黑濃的睫毛在瓷白的臉頰上如蝶羽輕顫，起身往郭氏和萬氏身旁走去。步履間長命鎖片微微響動，配著她那略顯局促的動作，乖巧的姿態，倒顯得似個孩子，生生將那極為出挑的容貌壓了幾分下去。
她行至萬氏身邊尚未俯身下去，已被猛然起身快行一步的萬氏抱在了懷裏，接著頭頂便響起了萬氏感懷帶哽的聲音，“可憐的孩子，三年不見，已是長成大姑娘了，怎卻和姨母客套起來了。”
當年萬新蕾和錦瑟生母廖華是義結金蘭的姐妹，故而錦瑟一直便稱唿萬氏姨母，如今被她抱在懷中，想著今日一早吳氏那同樣的懷抱，錦瑟壓了壓笑意，這才哽咽著喚了聲，“錦瑟該打，這些年累姨母掛念擔憂了。”
她這一哽咽，登時屋中的夫人小姐們無不動容，好些已是紅了眼眶，有淚無淚皆是拿了帕子輕試眼角。
“這是怎的了，本是歡喜的事，怎還落淚了。四丫頭，這嬸娘可要好好說說你了，今兒祖母過壽怎還惹得她老人家和你一道落淚了呢，來，快讓嬸娘給你擦擦淚，莫哭了啊。”
錦瑟剛自萬氏懷中抬起頭來，已被剛剛領著知府薑夫人進來的吳氏拽到了跟前兒，接著她拿出一條帕子便欲去拭錦瑟腮邊的淚，動作親昵，語氣寵溺。
錦瑟聞言心中微冷，吳氏真真是不放過任何打壓自己的機會，被她這般一說，倒似自己不懂事，不孝地惹了老太太傷懷，壞了老太太壽辰了。
“都怨錦瑟，本就叫姨母多番惦記，如今剛見麵，又惹得姨母先就落了淚。姨母莫難過，您瞧錦瑟這不是好好的，老太太，叔父嬸母們，兄弟姊妹們都對錦瑟極好。嬸娘說的是，今兒是
老太太壽辰，原不該落淚的，姨母再落淚，錦瑟真真是無地自容了。”
錦瑟就著吳氏的手擦拭了淚珠兒，卻是略過吳氏單提老太太落淚的事兒，隻將話頭往萬氏身上引。
錦瑟若是接過話來去向老太太賠罪，勸老太太莫再傷懷，說不準還要惹的郭氏更傷感，不僅坐實了吳氏的話，也會將她顯的更為不懂事。如今她隻勸著萬氏，誰也挑不出理兒來不說，還提醒了眾人，先落淚的可不是她姚錦瑟，而是萬氏。那方才吳氏的話，可就有些不妥當了。
吳氏聞言一愣，總覺幾日錦瑟有點說不出的不同來，可細瞧細想卻又覺是自己多心，她也知說錯了話，要壞事，正瞧著萬氏想補救兩句，那邊萬氏卻已擦幹了淚，笑著衝郭氏道：“老太太莫怪，是我一事忘情失儀了。”
郭氏忙笑著道：“四丫頭是個有福氣的，得夫人如此看待。”
“早便聽錦瑟說夫人最是慈愛仁善，對她也如同親出，今兒我可算是見著了。”吳氏也忙笑著道。
萬氏尚未吭聲，錦瑟已是忍不住將帕子壓在嘴邊低低地壓抑地咳了兩聲，萬氏便忙將她拉在身邊，細細打量，滿臉憂色地道：“怎瞧著麵色不太好？可是病了？”
錦瑟見眾人目光皆望了過來，便羞澀地低了頭，迴道：“前兩日剛病了一場，累的老太太和嬸娘為我擔憂操勞，今兒早上方清醒過來，卻是又叫遠道而來，本便受了奔波之苦的姨母也跟著擔心，是錦瑟不爭氣。”言罷，猶且歉意地瞧了瞧身旁的吳氏。
她一言，郭氏便忙道：“這是個純孝的孩子，在床上昏昏沉沉三日，今兒一早剛醒便惦記著過來於我拜壽。”
萬氏自免不了細細問了錦瑟如何病的，都吃了什麽藥，今日起來又吃用了些什麽諸如此類，眾人瞧著兩人緊握的手，不覺感歎聲一片。有讚錦瑟不愧是首輔之家的嫡孫女，至純至孝，恭順知禮，亦又讚著武安侯府不忘舊情，念著萬氏寬仁慈善，歎著錦瑟好福氣的。
錦瑟聽在耳中，又瞧著萬氏頭上那一套紅寶石的赤金頭麵，隻覺著黃金赤澄流光，紅寶石碩大閃亮，耀眼奪目，這般的富貴彰顯，也難怪眾人隻歎她命好，一個破落戶，竟得這樣一門好親事，確實值得感歎呢。
“這孩子就是太過純孝了，今兒我再三囑咐莫下床再落了病根，她卻還是惦記著要給老太太拜壽……當日也是我這做嬸娘的沒盡到心，竟不防這孩子熬了一夜看那《草堂文集》，竟是傷了身子。”錦瑟正答著萬
氏的話，便聽吳氏滿臉歉疚地道。
錦瑟心中生寒，吳氏今兒可真是鐵了心地要給她按上一個不懂事，不孝敬的名聲呢。
不聽嬸娘話，非要下床，此其一不孝；帶病前來拜壽，再惹的老太太等人為她擔憂，其二不孝；眼見老太太壽辰將近，卻還不顧念著些，熬夜看書，此其三不孝；若是今日再將病過給了老太太那就是罪過了。
加之前世，錦瑟可沒忘記，吳氏就是這般給她硬生生按上了個清高自詡，持才傲物的名聲，要知道這姑娘無才便是德，熬夜看書，看的又非《女戒》之類的書，這放在男兒身上值得稱頌，放在姑娘身上卻是大大的不妥了！
萬氏本便瞧不上如今毫無依持的錦瑟，現下見她麵帶病色，體態羸弱，便更加不快，聽了吳氏的話心下更加厭惡，早將當年兩家的情分忘在了腦後，隻一心惦記著兒子的前程。
她不覺微沉了臉，道：“這卻是你的不對了，怎能熬夜看書呢，便是再喜歡那書，也得注意身子，這熬夜不僅傷眼更是傷身，再累的長輩擔憂豈不還得擔上個不孝？”
吳氏聽萬氏這般說，心頭便是一喜，許多想法越發活泛起來。而錦瑟也連聲稱是，卻又擰著帕子，不好意思地道：“實是那本《草堂文集》是祖父當年心心念念的，隻無奈竟一直尋不到這孤本，如今大姐姐好容易幫我尋了來，想著當年祖父的遺憾，錦瑟便沒忍住，隻望著自己個兒讀了，也能代替祖父一二……是錦瑟思慮欠妥當了。”
萬氏聞言麵上就是一陣動容，拉著錦瑟的手連聲歎著好孩子，而那邊自也引得眾人又是一番誇讚和勸解。吳氏本見錦瑟竟出現在這裏，已是大驚大氣，如今預想的安排算計皆落到了空處，更是憋悶，她正動著心思，卻聞萬氏對錦瑟道。
“知道你大姐姐待你最好，姚大姑娘是哪位，快過來叫我瞧瞧。”
－－－－－－題外話－－－－－－
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二十九章
吳氏聞言，環目一望，這才發現屋中竟是沒有姚錦玉的身影，當即她心裏便咯噔一下。
之前她隻當姚錦瑟正和謝少文在依弦院中敘舊，可如今姚錦瑟竟是生生地出現在這裏，偏今日她又處罰了淩珊，之前竟是半點消息都未得到。
既然姚錦瑟出現在這裏，那麽進了內宅的謝少文又到哪裏去了？吳氏心思動著，麵上已是笑了出來，道：“廚上出了些岔子，我便支這丫頭去跑個腿兒，叫夫人笑話了。”
眾人聞言這才目露恍然，郭氏雖心中有疑麵上卻不顯露，衝吳氏道：“你忙了這許久，快到一邊兒歇歇。”
吳氏笑著應下，在一邊的錦墩上坐下，這才衝身後賀嬤嬤使了個眼色，賀嬤嬤便趁著眾人不注意溜了出去。
而萬氏心中卻也存了疑，她早在兩年前便打了退親的念頭，自不會顧念錦瑟的名聲，這也是為何她不曾攔著兒子進人家後宅的緣由。如今見錦瑟在此，而兒子蹤跡卻不知，她正欲問錦瑟可曾見了謝少文，那邊知府薑夫人卻走了過來，福身見禮道：“臣婦薑王氏見過夫人。”
萬氏聽她自稱臣婦，便知是江州知府薑燦之妻，忙微笑著點頭，錦瑟見薑夫人有意和萬氏攀談，便借機退了下來，悄無聲息地又坐迴了位置。見無人注意，便衝一旁的姚錦紅笑著道：“大姐姐平日最是知禮，府上有個什麽宴會總是第一個到祖母跟前兒呢，今兒遲遲不到，怕是準備了討巧的壽禮，等著壓場呢。”
姚錦紅聞言笑著點頭，心思卻動了起來。方才吳氏的話她自是半句不信，莫說老太太的壽辰早便做了準備，這會子大廚房出不了什麽岔子，便是真有岔子叫賀嬤嬤去才是正經，何必勞動姚錦玉。
再來便是理由再充足，這祖母過壽比賓客到的還晚總歸是不合禮數，要落壞名的，姚錦玉就算是壓場也沒這麽個壓法。又想著方才吳氏衝賀嬤嬤使眼色，賀嬤嬤匆匆而去的情景，姚錦紅便笑著道：“四妹妹說的是呢，一會子咱們可都要睜大眼睛好好瞧瞧呢。”
錦瑟含笑點頭，不再多言，姚錦紅卻起了身湊到了小郭氏麵前，片刻小郭氏便打發了身旁嚴嬤嬤出去辦差。恰那邊一個夫人問起了老太太的抹額，眾人聽聞是三小姐姚錦紅繡的，無不拉著她的手誇讚著，郭氏和小郭氏便也滿臉笑意，與有榮焉。
錦瑟餘光見吳氏已沒了方才的高調和從容，笑意連連的麵色下難掩一絲擔憂，時不時還不忿地去盯正出著風頭的姚錦紅，錦瑟不僅輕輕勾起唇悠然地呷了一口茶。
若她沒看錯，將才在錦繡堂外小郭氏可吩咐了身旁最得力的程嬤嬤兩句話，接著那程嬤嬤便匆匆地出了院子。若她沒猜錯，那程嬤嬤隻怕是往惜戀院去了呢。至於方才的嚴嬤嬤，那自是去壞賀嬤嬤的差事了。
錦瑟正想著，小郭氏清脆的聲音便響了起來。
“呀，嫂子麵色怎有些不佳呢，可是近來操持家室累著了？都怨弟妹我是個蠢笨的，竟是半點都幫不上嫂子的。早知嫂子身子不妥，前兩日娘說讓我為嫂子多分憂一些，我便該厚著臉皮應下了。”
姚錦紅的一把清脆嗓門是肖極了其母小郭氏，她這一言倒是叫本各自閑談著的夫人姑娘們都看了過來，吳氏忙調整了神情笑著道：“怎會？許是擔憂一會子菜式不對夫人姑娘們的胃口，故而有些不安。”
她言罷眾人忙表示不會，而小郭氏卻抓著話頭不放，又道：“嫂子如今年歲已比不得錦玉她們那般的小姑娘了，這有礙身子的事兒可不能馬虎，對了，我記著薑夫人身邊的彩娟姑娘是個通曉醫理的，民婦可否厚著臉皮求薑夫人叫彩娟姑娘給我嫂嫂請個脈？”
薑夫人是來過姚府兩次的，她身邊有個懂岐黃的丫鬟這也是江州不少夫人都知曉的。小郭氏說著已衝薑夫人福下了身，麵上對吳氏的擔憂之色渾不似做假。錦瑟瞧在眼中，雙眸越發黑沉。
吳氏心中咯噔一下，她和小郭氏素來不和，一來如今姚家偌大家業因姚禮赫入仕，皆掛在了四房頭上，雖這隻是明麵兒上的，可到底四老爺掛著總掌櫃一職，四房得利也極可觀。在吳氏看來，四房這是搶了她大房的財產。再來，小郭氏是婆婆的親侄女，婆婆偏心是自然的，這長期以往，吳氏心中也實難平衡。
故而自小郭氏進門之後，兩人大大小小的事掐架不是一兩迴了，如今郭氏豈能好心地關心她？再來她的身子她自己清楚，這麵色不好皆因有孕之故，本便沒什麽大病。隻她尚未想明白小郭氏這是要做什麽，那邊薑夫人已吩咐身後彩娟來給她請脈了。
吳氏忙笑著推辭，道：“哪裏就有那般嬌氣，也實不敢勞動彩娟姑娘，再來今兒是老太太的壽辰，這請脈一事也實為不妥。”
她言罷，郭氏卻已笑著道：“沒什麽不妥的，讓彩娟姑娘請個平安脈我也能安心。”
吳氏眼見無法，隻能由著淩雁將她的袖子挽起，彩娟把了脈當即便笑著衝上頭的郭氏福身道喜，道：“恭喜老太太，恭喜大夫人，府上眼見就要添丁了。大夫人這是有喜了，如今已三個多月了。”
眾人聞言無不笑著恭喜，老太太一愣接著才大笑起來，忙吩咐丫鬟雅冰往前院去給姚禮赫報喜，隨後卻又看向歡喜而恍惚的吳氏，道：“難為你了，好好。隻是有一點我卻要說說你，這子嗣是天
大的事兒，你也是三個孩子的娘了，怎還如此大意，不經事兒般，能有了三個多月竟都不自知？”
吳氏一噎，當著這麽些夫人姑娘的麵也不好說什麽，半響才道：“是媳婦的錯，許是近來忙著為娘準備壽辰，又逢四丫頭病了，這便有些疏忽了自己……”
聽她這般說，郭氏豈能高興，當即便道：“四丫頭這兩日才病倒，我的壽辰哪裏用提前三個月準備的。前些日我瞧你氣色不好，便說叫老四媳婦幫你料理些府裏的事兒，你偏說自己身子好，如今竟是這般輕忽大意。也不是娘說你，實是你如今年紀不比當年有大丫頭那時了，可要多養養才成。”
眾人聽郭氏這般說，再想到方才小郭氏所言，什麽蠢笨的話來，登時還有什麽不明白的。哪裏會有婦人這般糊塗，有孕三個多月了都不自知，莫說是吳氏這樣懷過三個孩子的，便是那新嫁的小媳婦也不會這般大意。這顯然是吳氏為了和妯娌爭權，不願放權，才刻意壓下了有孕之事嘛。
這般想著，眾人瞧向吳氏的目光便有些不同。吳氏本是想著借腹中骨肉撈個為家事勞心勞神，賢良淑德的名聲，沒承想竟落得被指摘籠權排擠妯娌的下場，登時便麵露委屈，可她尚未張開口，外頭已傳來了婆子報喜的聲音。
“老太太大喜啊，夫人大喜啊。”說話間一個穿墨綠比甲的婆子已進了屋，跪在地上討喜地道，“惜戀緣的冰蓮