常言道:“六層集賢閣,六藝君子魂。八方忠良言,八卦定乾坤。”


    集賢閣之所以是六層八角,其中的講究可不單單是君子六藝、伏羲八卦。《管子·五行》篇有言“天道以九製,地理以八製,人道以六製”。天九為極,尊不可侵;地、人恰似紅塵,生生不息。


    閣主雲昭雖不入仕,但他創建的集賢閣可是間接地為朝廷提供了不少人才。隻要是大英的有誌之人,可以恃才傲物到不參加科舉,但絕對會謙和有禮地去集賢閣走一遭。


    桃華從穀辰然那裏聽完這些門門道道之後,又由衷地把那位雲國士大加讚賞了一番。她覺得這位雲國士十分有才,蓋一個樓都能扯出這麽多文化來,不錯,名利雙收。


    這話卻使桃華遭到了穀辰然的當頭一扇,恨得桃華梗脖頂道:“穀辰然,上迴砍我脖子,這迴敲我頭頂,俗話說得好,再一再二不再三,再有下次,我就……”


    穀辰然手中把玩著折扇,笑道:“你就怎麽樣?”


    二人談此話時正走到二層通往一層的樓梯上,桃華聲量有些大,引得眾人側目看去,恰見穀辰然也在此處,便一一拱手問好。再看桃華時,卻是滿臉不屑,一個女兒家在大庭廣眾之下如此喧嘩,當真是無力至極。


    不過如此一來,瑞王、寧王,還有那位雲先生自然也看到了桃華他們。


    五個人相互打了招唿,寧王搶先一步把爭論的事懇切地說了一遍,請穀辰然來評評理。又指責瑞王放著籌集賑災銀兩這樣的大事不管,跑去找什麽棋譜,實在是不像話,有辱大英以及皇室的名聲。


    瑞王怎能由著寧王編排,尤其是在集賢閣這種名仕匯聚之地。瑞王趕緊解釋稱孤本在災前就找到了,隻是雲先生遊學天下,始終未能得見。更可況,他今日請雲先生也是想請教請教籌集賑災銀兩一事。說這話時,瑞王也沒忘了看穀辰然兩眼,責怪他不肯為民出力,否則事情早解決了。


    穀辰然故作沒看見,語氣一如往日:“瑞王殿下,雲先生孑然一身,你再怎麽請教,他一時間也變不出來銀子。”


    寧王聽後連連應和,瑞王掃他一眼,打蛇上棍道:“哎,本王也知道是這個理,可是……不知賢弟能否慷慨解囊,救萬民於水火之中?”


    話罷,瑞王小心地觀察穀辰然的神色。這話他以前也說過,隻不過穀辰然找理由推脫了。而今在這集賢閣裏舊事重提,穀辰然再找借口就要打自己臉了。而且,他深知穀辰然雖為皇商,但在朝堂也有不小的影響力。


    穀辰然攬著桃華的柳腰,憂傷道:“瑞王殿下應該知道,不久前我的未婚妻藍小姐被綁架了,綁匪獅子大開口,要五萬兩黃金作贖金。在下怕惹惱他們害了藍小姐的性命,隻得傾家蕩產換迴未婚妻。”


    穀辰然說得真情流露,聞者為之動容。雅堂裏的名仕聽後紛紛讚頌其品性高潔,重情重義,是不可多得的偉丈夫,讓桃華好好珍惜他。


    桃華羞澀地應下,心裏頭暗罵穀辰然不要臉,還什麽怕綁匪害她性命,當初是誰理直氣壯地說沒錢,又是誰扔她去刀口。雖然是為了幹擾綁匪,但那一刀下去,肯定是要見血的。


    一旁,寧王也感慨地附和眾人,讚了穀辰然兩句,又暗諷瑞王道:“瑞王兄,賢弟終日為皇家奔波辛勞,你不體量也就算了,但是也能用這樣不忠不義的罪名敗壞他的名譽。賢弟為藍小姐傾盡家財,其綣綣深情,天地可鑒,實乃我等之不及。”


    瑞王一臉黑沉,想著你當然不急,玩了好的一手漁翁得利,好人全讓你做了。但如今寧王把話說成這樣,他再說什麽都不對。要是拿寧王錯處迴諷寧王,在這賢者雲集之地,又顯得自己氣量小。如此一來,瑞王隻得勉強壓著火氣,但寧王那張臉他是不想再看了。於是瑞王又虛與蛇尾地寒暄了幾句後便同眾人告辭,離開前自然也沒忘了暗瞪寧王一眼,告訴他咱們走著瞧。


    看著瑞王離去的背影,寧王萬分得意,轉頭時已換上了一副禮賢下士的嘴臉,他拱手問雲昭道:“不知雲先生是否有空,本王正巧也有事想請教先生。是去先生那裏,還是到本王府上?”


    雲昭迴禮,眼神卻悄悄瞟向了穀辰然一眼,他道:“請王爺先行迴府,閣中尚有瑣事需要處理,事後,雲某定至寧王府叨擾。”


    雲昭擺架子,寧王並不以為逆,反倒大喜道:“那本王就在府裏恭候先生大駕了。”

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