時隔多年,李延慶再一次迴到了自己的家鄉,但故鄉早已麵目全非,昔日的小村莊早已坍塌殆盡,隻有一些地基瓦礫顯示這裏曾是一座村莊,方圓幾十裏內看不見一個人影,就連鹿山鎮也變成一片廢墟,隻有昔日的鹿山書院還剩下幾座殘破的建築矗立在山崗上。


    村子的道路已經不複存在,到處長滿了半人高的荒草,親兵們不得不開辟出一條道路,李延慶才來到了自己的老宅前。


    老宅早已變成一片廢墟,童年的記憶已找不到寄托之處,李延慶穿過廢墟來到後麵的一片草地,親兵們已經把草地清理幹淨,這裏應該是母親的墓地,但墓地的痕跡已經沒有了。


    嶽飛指了指一棵楊樹,那是他當年種下的,就是李延慶母親墓地旁邊,為了將來尋墓留下的一個記號。


    此時楊樹已變成一棵參天大樹,它的根係早已伸進了墓地,李延慶歎了口氣,在楊樹前跪下,擺上了祭品和香爐,李延慶焚了香燭黃紙,又給母親的亡靈磕了三個頭,這才站起身。


    “都帥,要不要建一道牆把這裏圍起來,再派兵駐守?”曹猛在一旁小聲建議道。


    李延慶沉思片刻道:“可以這樣,不過這件事留給地方官員做,軍隊就不要管了。”


    大軍隨即啟程繼續北上,不多時便來到湯陰縣,靠近湯陰縣城,終於有了一點人氣,圍城一圈十裏內都是麥田,路邊有了擺大棚賣涼茶的小販,城外還有幾家腳店和飲食店。


    大軍沒有進城,縣令帶著縣丞等幾名官員出城拜見攝政王監國的到來。


    “下官吳乾拜見攝政王殿下!”


    李延慶倒沒有為難這個湯陰縣父母官,湯陰縣城人口沒有減少,說明十裏八鄉的百姓都逃到了縣城,說明這個縣令還是比較親民。


    “吳縣令請起!”


    李延慶很客氣地請他起來,這讓幾名官員都稍稍鬆了口氣,至少攝政王殿下沒有喝令士兵把自己推下去斬了。


    縣令吳乾又連忙道:“請殿下進城休息!”


    “不用了,大軍還要繼續北上,你們自己維持好秩序。”


    “下官遵命!”


    李延慶迴頭令道:“大軍繼續北上!”


    二十萬大軍繼續浩浩蕩蕩北上,這時,一名親兵跑到吳縣令麵前道:“攝政王殿下有一件私事要請縣令幫忙。”


    幾名官員麵麵相覷,還有這等好事,吳縣令連忙道:“盡管吩咐!”


    兩名士兵將一箱銀子放在縣令麵前,親兵道:“攝政王殿下母親的墓就在鹿山鎮南麵,我會帶縣令過去,這一千兩銀子用來修墓,再請一個看墓人,以後的需要的各種費用由攝政王負擔,隻是煩請縣令保護好墓地。”


    縣令連聲答應,“我一定把此事辦好,絕不讓攝政王殿下失望。”


    親兵笑道:“如果縣令有時間,我們現在就去看看。”


    “好!我帶幾名衙役一起去。”


    不多時,縣令和縣丞便帶著十幾名衙役以及修墓工匠,分乘兩輛騾車,跟隨著親兵向鹿山鎮方向而去。


    ..........


    離開湯陰縣約五十裏,李延慶接到了斥候的緊急稟報,這支斥候是李真率領的,活躍在河北各地的五百斥候軍,他們一直在嚴密監視著大名府金兵,當完顏宗輔率一支軍隊北上後,斥候便以接力快報的方式,緊急趕到相州,向李延慶匯報。


    這個消息讓李延慶立刻意識到,金兵內部發生內訌,這是上天賜給自己最好的戰機,他立刻命令曹猛率四萬大軍火速騎馬北上。


    同時又令河間府的王貴和吳階調頭攔截北上的金兵。


    曹猛率領的四萬大軍並非全部騎兵,包括三萬騎兵和一萬特種士兵,特種士兵是指五千重甲步兵和五千火槍兵,他們平時也乘馬代步,戰爭時刻也能長途奔襲。


    就在曹猛軍隊北上後,李延慶率領其他十六萬大軍也同樣加快了速度,準備攔截後麵的部分金兵。


    此時,王貴率領五萬大軍剛剛抵達河間府,而吳階的三萬軍卻比王貴提前兩天抵達,河間縣的冀軍隻有八千餘人,在八萬宋軍的重兵威脅下,八千冀軍開城投降,使宋軍兵不血刃占領了河間府,占領河間府也並非截斷金兵北上道路,金兵依舊可以繞道而走。


    但宋軍卻有了一座後勤重地,河間縣的大量糧草物資給了宋軍足夠的後勤保障,然後多派斥候,判斷金兵北上路線,基本上就能攔截住了。


    不過王貴卻誌不在此,他一心北上燕山府,就在拿下河間府的當天晚上,休息了半天的宋軍就要拔營出發了。


    就在這時,吳階急派人叫住了王貴。


    “吳都統找我還有什麽事?”


    王貴有點不耐煩,他正要揚鞭打馬北上,吳階卻派人叫住自己。


    “卑職也清楚,吳都統說有極重要的軍情,他馬上就到,請將軍稍等片刻。”


    “叫他趕緊過來,我沒有時間等他。”


    這時,吳階騎馬疾奔而至,“王都統,現在暫時不能北上。”


    “為什麽?”王貴不滿地問道。


    吳階揚了揚手中一份情報,“剛剛接到的情報,一支三萬人左右的金兵正從大名府北上,請王都統務必留下,與我一同攔截。”


    王貴可是身經百戰的老將,雖然他極為想去燕山府,但並不代表他是一個不知輕重緩急的大將,他當然知道金兵北上意味著什麽,他立刻跳下戰馬,走上前接過情報,在一支火把下打開細看。


    情報上說,約一支三萬的騎兵已離開大名府北上,軍中契丹人和奚人頗多。


    “這是金兵分裂了嗎?”王貴驚訝問道。


    吳階點點頭,“具體不清楚,但這個時候分兵,絕不是好的決定,這就給宋軍各個擊破的機會。”


    王貴沉思片刻,騎兵北上河間府大概要走五天左右,現在接到情報,就算用飛鴿傳信,也至少兩三天過去了,那都統也一定知道了這件事,讓自己攔截敵軍的軍令也應該在半路上了。


    想到這,王貴迴頭令道:“取消北上,所有士兵立刻返迴軍營。”


    王貴做出了重大決定,暫停去燕山府,而且留在河間府攔截三萬金兵北上。


    ......


    軍營大帳內,王貴展開了一幅地圖,和吳階研究金兵的北上路線,雖然河北是大平原,但並不是可以隨便奔行,遇到河流阻攔,可能奔行數百裏都找不到橋過河,而且軍隊還需要糧草補給,所以金兵必須走人口稍微密集之處。


    一般而言,河北有兩條行軍官道,一條是東線,從大名府北上,經過河間府和雄州進入燕山府,另一條則是西線,從相州、趙州北上,經真定府進入燕山府。


    很顯然,這支金兵必然是走東線北上,而且他們未必知道河間縣失陷的消息。


    吳階指著地圖上沿途州縣道:“沿途的官倉早已被高慶裔搜刮一空,靠搶掠百姓,保證不了三萬人馬的補給,所以金兵的目標一定還是河間縣。”


    “那你的意思是?”


    吳階指了指河間縣,“把金兵困在縣城內!”


    王貴負手走了幾步,要把金兵困在縣城內,首先就要疏散城內的八萬百姓,然後把糧草搬走,規模很大,至少要花兩天時間,還要迷惑住金兵,引他們上當,各個環節必須環環相扣,稍有疏忽就會被金兵識破。


    但話又說迴來,八萬宋軍還真攔截不住三萬金兵,如果金兵要決戰,宋軍會傷亡慘重,如果金兵不睬宋軍,直接繞過河間府,他們也追不上。


    想來想去,也隻能利用金兵補給不足的唯一弱點,將他們誘進河間縣,如果計策失敗,那也隻能強行攔截了。


    想到這,王貴點了點頭,“時間緊迫,我們立刻著手布置!”


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