郭藥師背叛投宋,涿州和易州相繼失守,這兩個消息對苟延殘喘的遼國而言來無疑是沉重的兩記打擊,失去了郭藥師常勝軍和範陽縣,析津城門戶大開,一旦宋軍大舉圍城,恐怕遼國真的就要滅國了。


    此時遼國皇帝尚年幼,由太後妻蕭普賢女攝政,這個消息令她心急如焚,立刻將知北院樞密事、諸軍都統製蕭幹召來商議對策,很快,蕭幹便一陣風似趕到了皇宮天佑閣。


    蕭幹並不是契丹人,而是奚人首領,早在中唐時代契丹人剛剛崛起之時,與契丹相鄰的奚人便成了契丹人的附屬和傀儡,幾百年一直如此,奚人既沒有被契丹滅掉,但也從來沒有真正獨立過,就像一個大戶人家的世代家奴,所以蕭幹的另一個身份便是奚王。


    “太後不要著急,這件事微臣已經仔細考慮過!”


    “涿州、易州失守,二十萬大軍即將殺來,哀家怎麽能不著急?蕭都統有何良策請直說。”


    蕭幹笑了笑道:“其實也不是什麽良策,無非就是兵來將擋,水來土掩罷了,把事情做細一點,我們就會發現敵人的弱點,機會就在我們如何把握敵人的弱點之上。”


    “宋軍的弱點都統領發現了嗎?”


    蕭幹點點頭,“宋軍的弱點就在童貫,此人私心太重,我們不妨利用他的私心,一定能扭轉局麵。”


    “請都統領繼續說下去!”蕭太後從蕭幹自信的語氣中得到了一絲安慰,她也不像剛才那樣慌亂了。


    “太後,微臣已在京城募了三萬士兵,但他們還缺乏必要的訓練,所以當務之急是要穩住宋朝,給微臣爭取十天左右的時間,太後可立刻向京城的特使發送鷹信,令他代表太後向大宋請降,以談判方式交還幽州,遼國願放棄土地,保留名義,再讓特使用重金收買王黼,讓他勸說宋朝天子接受我們的方案。”


    “然後呢?”蕭太後又問道。


    “然後再派使者通知童貫和種師道,就說宋遼兩國君主正在談判和平移交燕京府一事,請他們耐心等待兩國談判結果。”


    “哀家明白了!”


    “不!太後還沒有完全明白。”


    蕭幹微微笑道:“微臣願推薦耶律大石為副都統,率兩萬軍對陣童貫!”


    蕭後臉色一變,耶律大石堅決反對自己攝政,要求還政於耶律延禧,自己好不容易才剝奪他的軍權,將他趕去守居庸關,蕭幹怎麽勸自己用他?她有些不悅道:“蕭都統,我們遼國能帶兵打仗的人還不少,能不能換一個人,或者蕭都統親自帶兵不更好嗎?”


    蕭幹淡淡道:“說起來耶律大石還是我的政敵,但現在大遼生死存亡之際,這些個人恩怨我們應該暫時放到一邊了,以耶律大石卓越的統軍才能,我相信他能扭轉局勢,而我也不會閑著,我會率軍對陣種師道,相比童貫,種師道才是我們真正的威脅。”


    蕭後半晌歎了口氣,“就怕耶律大石不肯接任!”


    蕭幹搖了搖頭,“微臣相信他一定會臨危受命,請太後照微臣的方案去做,不要有一絲折扣。”


    “好吧!哀家會立刻發鷹信去宋京,然後任命耶律大石。”


    .........


    進入八月後,京城的天氣便沒有前些日子那樣的炎熱了,中午雖然依舊熱浪滾滾,不過早晚卻有了一絲涼意。


    也正是因為這個緣故,京城中午時分大街小巷冷冷清清,可一到傍晚,涼意襲來,整個京城就像開了鍋的沸水一樣,頓時熱鬧起來。


    清風酒樓在中午一般是關門休息的,反正有客人也是去茶館,可到了下午,還不等熱浪完全消退,酒樓就變成十分喧囂熱鬧,酒客絡繹不絕而來,找個位子也不容易了。


    “客官實在抱歉,小店已經客滿,再沒有一個多餘的位子,要不,你老稍微晚一點來,我想辦法給您留一個位子,現在真不行。”


    掌櫃在門口不停地作揖道歉,“二樓那幾個位子都是客人早就訂好的,人家馬上就來了,事關小店聲譽,小店不敢亂來。”


    幾名酒客實在找不到位子,隻得悻悻走了,這時,遠處又來了一輛牛車,在酒樓前停下,掌櫃頓時頭大了,隻見從馬車裏走出一名頭發半白的中年男子,掌櫃一眼認出,居然是寶妍齋的東主李大器。


    他連忙上前,“李東主,好久不見了!”


    李大器顯得有點心不在焉,他心神不寧是有原因的,自從兒子李延慶率軍北伐後,李大器心中便一直放不下,他最擔心就是再度發生第一次北伐宋軍慘敗的情形,據說戰死的宋軍屍體連白溝也堵塞了,雄縣以北都是遍地屍體,慘不忍睹,和兒子同級別的統製將領也陣亡了一半,每次想到這一點,李大器就感到雙股一陣陣戰栗,便忍不住想去上茅房。


    李大器今天來清風酒樓,是湯正宗有事情找他,特地請他來喝杯水酒,他隨口應道:“王掌櫃,好久不見了,老湯來了嗎?”


    湯正宗也是清風酒樓的常客,大家都很熟悉了,王掌櫃笑道:“已經來了,就在二樓靠窗處,要不,我讓酒保帶你上去。”


    “不用了,我自己上去。”


    李大器走上二樓,一眼便看見了正向自己招手的湯正宗,他走上前歉然道:“店裏有點事,來晚了,讓賢弟久等了。”


    “沒事,大器先坐下喝碗酸梅湯消消暑,他們家的酸梅湯做得很正宗,比我這個湯正宗還要正宗。”


    湯正宗開了個玩笑,李大器隻是勉強笑了笑,湯正宗看出他有心事,便問道:“大器在擔心什麽?”


    李大器苦笑一聲,“除了我兒子,我還能擔心什麽?北伐啊!什麽時候才是一個頭?”李大器又重重感慨一句。


    湯正宗笑了起來,“說起擔心,更應該是我更擔心才對,我侄兒湯懷在童貫手下為將,童貫那個敗家子,每戰必敗,這幾天我兄弟都要愁死了,這不,我剛從湯陰縣迴來,我兄弟就說他願拿出一萬貫錢,讓我幫他打點,把侄兒從童貫身邊調走,其實延慶真沒什麽關係,他在種師道手下,老種經略是出了名的穩重,就算他贏不了,也不會大敗,大器就放心吧!”


    湯正宗的話給了李大器一絲安慰,他點點頭便問道:“賢弟找我有什麽事?”


    “其實不是我找你,是姚萬年,他想進京找你,但書院那邊脫不開身,所以就托我來給你說說。”


    湯正宗取出一封信遞給李大器,“這是他給你的信。”


    “你說說什麽事吧!我現在也沒有心思看信。”


    “是這樣!鹿山書院想遷去南方。”


    “這麽急嗎?”李大器一怔。


    “聽說他們書院有十幾個雄州學子的全家都在死在兵災中了,整個書院人心惶惶,姚萬年當然也十分擔心。”


    李大器點點頭,“遷去南方問題不大,先遷去江夏,我那邊有土地,他們打算幾時遷走?”


    “當然是越快越好!”


    李大器低頭想了想,問道:“你還要迴去嗎?”


    “我過兩天就要迴去。”


    “那我就不寫信給他了,你替我告訴姚萬年,我會安排人在江夏縣造房子,最遲明年夏天之前書院就可以遷過去了,不過校舍暫時會簡陋一點,等戰亂結束後再遷迴湯陰縣。”


    湯正宗大喜,“我會原話告訴姚萬年。”


    這時,酒保開始上菜了,李大器給他倒了一杯酒,“感謝賢弟剛才的安慰,我心裏好受了很多,我先敬賢弟一杯。”


    “不敢!我們喝了這杯酒。”


    兩人舉杯一飲而盡,就在這時,旁邊一名酒客道:“想不到遼國居然求降了,這次李延慶可要升官了。”


    李大器一怔,連忙走上前問道:“請問這位兄台,剛才說李延慶要升官,是什麽緣故?”


    李大器著實問得有點唐突,酒客嗬嗬一笑,“隨口之言,不要放在心上,請迴座吧!”


    湯正宗也走上前笑道:“這位就是李延慶的父親,他聽到有關他兒子的消息,當然會很關心。”


    酒客連忙起身笑道:“原來是寶妍齋的李員外,失敬了,其實在下和延慶也有一點交情。”


    “不知閣下是?”


    “在下吳敏,目前在朝廷任給事中,這位是我同僚,顧舍人。”


    “原來是吳官人和顧官人,是我失敬了,不能我們能否並桌一敘?”


    李大器著實關心兒子的情況,雖然提出並桌的要求有點失禮,他也顧不上了。


    吳敏看了一眼舍人顧遷,顧遷笑著點點頭,吳敏便欣然道:“和李員外同桌飲酒也是我們的榮幸,請吧!”


    李大器連忙讓夥計把兩張桌子並在一起,又給他們介紹了湯正宗,這才請他們坐下。

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