魚嶽山位於嘉魚縣西麵十餘裏外,這裏山深林幽,飛瀑奇石,又能站在山頂飽覽長江的波瀾壯闊,風景格外秀麗,是嘉魚縣最著名的風景區,時常可見三五成群文士或者乘坐牛車拖家帶口的縣民來這裏遊玩。


    在魚嶽山南麵的山腳下有一處巨大的山洞,山洞入口高達三丈,深達數裏,叫做飛魚洞,陳氏兄弟試驗震天雷就是在這座山洞進行,陳氏兄弟也就是從前的郝大郝二,他們因為在西夏之戰中‘陣亡’,已被軍器監除籍革名,李延慶隻得利用縣令權力憑空給他們造了一個戶籍,改名為陳江陳海,在官府記錄上,他們兄弟是魚樂鄉人,以造陶器為生,沒有任何不良記錄。


    雖然已經滅了黑心龍王,但他們二人並沒有失業,而是繼續在寶妍齋租賃的百花莊園內研製火器,這一年他們全力做的事情就是將震天雷小型化,做成鐵火砲。


    火砲早已有之,又名霹靂炮,北宋中期宋軍便已配備,小型化的霹靂炮就是火毬,隻是不管火砲也好,火毬也好,都是紙做的外殼,殺傷力太弱,如果能用生鐵做成外殼,炸碎後鐵片的傷害力極大,能波及數十步,人馬皆傷,將是一種極為犀利的單兵武器。


    但將震天雷小型化卻十分困難,主要是火藥量不夠,很難炸開鐵殼,所以他們試驗了無數次都以失敗告終,後來陳氏兄弟隻能從外殼上打主意,他們首先做成功了瓷火毬,瓷瓶容易炸碎,瓷片也能傷人,但問題也出來了,瓷片穿不透鐵鎧,而且攜帶時易碎。


    陳氏兄弟隻得重新把目光放在生鐵上,經過無數次的失敗,他們終於做出了一種可以單兵攜帶的小型震天雷,起名鐵火雷。


    李延慶帶著張豹、張鷹和楊光以及十幾名士兵跟隨陳氏兄弟來到了飛魚洞,在這裏試驗火器,縣城聽不到響聲,十分隱秘。


    十幾名士兵在洞外站崗,不準遊人進洞,李延慶帶著張豹、張鷹以及楊光來到岩洞深處,這裏有一大片空地,四周十分空曠,陳氏兄便把這裏當做火器試驗場。


    “開始吧!”


    陳氏兄弟將一隻箱子放在地上,打開箱子,裏麵便是三枚單手鐵火雷,看起來就像一隻小型的八棱紫金錘,下麵還有木柄,李延慶其實是畫了一幅手榴彈的草圖給他們,但他們做不出手榴彈的形狀,做成了一枚八棱紫金錘。


    李延慶拎起一隻‘小錘’,大約重三斤,他估計了一下,自己可以將它扔出三十步遠,他把小錘遞給力氣最大的張豹,“你扔試試看,看能扔多遠?”


    張豹接過手錘,奮力向遠處扔去,隻聽‘咚!’一聲脆響,大概也扔出了三十步遠,張豹跑去撿了迴來,陳大接過心疼地看了看,還好,沒有被砸破裂。


    “縣君,之所以做成球狀,就是為最大程度上裝藥,鐵殼也比較薄,本來我們是可以做得再小一點,但再小藥量不夠,鐵殼就炸不開了,但如果鐵殼太薄,殺傷力也不行,所以這已是極限。”


    李延慶點點頭,他又看了看火繩,火繩在木柄下方,平時用一個半圓形的木殼包住,用的時候把木殼擰掉,卷成一團的火繩就出來了。


    “楊光,去把試驗品綁上鐵柱!”


    試驗品是一頭小豬,用鐵鎧甲包住,主要看炸裂的鐵片能不能穿透鐵鎧甲,小豬就在楊光後背的籠子裏,他嘴裏嘟嘟囔囔跑到二十幾步外,那裏有一根鐵柱,他將小豬綁在鐵柱上,小豬嚇得淒厲地大叫起來。


    這時,陳海笑道:“縣君先試嗎?”


    李延慶提起一隻鐵火球,擰掉了木柄下端的蓋子,張豹正要上前點火,李延慶卻擺擺手,“既然是單兵武器,就讓我自己來!”


    他從隨身的鐵罐裏抽出一支火折子,迎風一甩,火折子立刻燃了起來,點燃了下麵的火繩,陳海急忙道:“火繩要到柄時就必須扔,然後找掩體遮蔽或者趴下!”


    火繩嗤嗤燃燒,快要到柄時,李延慶猛地將鐵火雷向鐵柱扔去,他隨即躲在一塊大石後,片刻,隻聽‘轟!’一聲巨響,雖然沒有震天雷那樣驚天動地,但同樣也令人驚心動魄,同時聽見劈劈啪啪的撞擊聲,這應該是鐵片擊打岩壁發出的聲音,四周變成一片灰白色,空氣中彌漫著刺鼻的硝煙。


    好一會兒,硝煙散盡,李延慶快步走上前,小豬已經不叫了,包裹它的鐵甲上被碎鐵片擊穿了無數個小洞,楊光將鐵甲解開,裏麵的小豬血肉模糊,不知被多少鐵片擊穿了身體,早已氣絕身亡。


    李延慶大喜,這果然是對付騎兵的犀利武器,這時,陳氏兄弟走上來道:“現在最大的問題是鐵殼不好做,是鐵匠用鐵片拚接而成,產量很少。”


    “不是渾然一體澆成的嗎?”


    陳海搖搖頭,“鐵殼隻比核桃殼稍厚一點,和桔子皮差不多,渾然一體澆鑄不出,隻能用拚接的辦法。”


    李延慶又仔細看了看拚接部分,拚接得很完美,他沉吟一下問道:“你們下一步做什麽?”


    “下一步就是繼續完善,還有就是火繩不太穩定,要想辦法造一個裹火繩的木器。”


    “如果有時間的話,幫我做一根鐵管,約兩尺長,管壁要厚,中空部分大概和酒杯一樣粗,如果能完整澆鑄最好,澆鑄不了最好也用兩半拚成。”


    說到這,李延慶從懷中摸出一張紙遞給他們,“這是圖樣,小心別流傳出去!”


    李延慶當然是想做火銃了,這是他考慮了很久事情,實際上在十年後,宋軍便發明了火槍,隻是用來噴火,後來又過了數十年,才漸漸在火槍的基礎上發明了突火槍。


    隻是早期的突火槍是用竹筒和紙筒做成,實戰效果並不好,射程短,上藥慢,非常容易損壞,其實就算是火銃也不行,無論射程還是殺傷效果都遠不如弩箭,但火銃還是有一個優勢,它可以將數十顆鐵彈一起射出,三十步內射出,隻要方位不差,騎兵和戰馬都很難逃脫,可以彌補弩箭在敵軍殺至近距離上的不足。


    突火槍又發展了數十年,直到金屬管出現,火銃便應勢而生了,李延慶便想跨過突火槍這一步,直接進入火銃時代,他們在研製震天雷外殼時,不斷修改模子,已經能用鐵水澆鑄出一個完整的大鐵殼,那麽隻要不斷改進,澆鑄出一體的鐵管也有希望了。


    而且在發明火銃後,會有高明的工匠不斷跟進研究,發明出更加犀利的火器,甚至大口徑火炮也會慢慢研製出來,這樣,缺乏戰馬的宋軍也能依靠火器與強大的騎兵一戰。


    中午時分,李延慶帶著手下返迴了縣城,剛進縣衙,莫俊便跑了出來,“縣君可迴來了!”


    “有什麽急事嗎?”


    莫俊低聲道:“京城來人了,等了縣君快一個時辰。”


    李延慶微微一怔,京城來人,這又會是誰?


    “是什麽人?”


    “來人沒有說,但屬下的直覺.....恐怕他是太子派來的人。”


    李延慶心中一跳,又隨即問道:“楊菊知道嗎?”


    “他去江夏了,說好要明天才能迴來,丁嘯今天也正好請假。”


    李延慶點點頭,“他現在在哪裏?”


    “現在在屬下的官房等候,屬下暫時不敢讓他去縣君官房。”


    莫俊做得很好,沒有讓來人在自己官房等候,李延慶便讚許道:“你很謹慎!”


    李延慶早就知道楊菊從去年開始便接到了朝廷監視自己的任務,他也沒有放在心上,這是朝廷的一種潛規則,宋朝有一種製度叫做編管,將獲罪官員戶籍遷移到某地,會有專人監視他的一舉一動,還要定時向監管人匯報並解釋自己的行為,在某種程度上相當於後世的假釋,曆史上,宗澤就被人誣告蔑視道教,被發配鎮江編管。


    雖然李延慶隻是被貶黜,還談不上編管,但他還是和普通的官員不一樣,朝廷不可能對他不聞不問,放任自由,幾乎所有被貶黜的官員都會被當地官員監視,如果有出格的舉動就會及時報告給朝廷。


    李延慶也知道這並不是楊菊的本意,隻是楊菊被朝廷選中而已,不過他和楊菊的關係不錯,尤其在他解決了縣衙的財政危機,替楊菊隱瞞住了借錢買船之事,楊菊出於感激也投桃報李,很多事情並沒有向朝廷匯報,比如研製震天雷之事,楊菊也多少有點耳聞,但還是替李延慶隱瞞住了。


    李延慶心中也明白,震天雷不過是種火器,無關緊要,對朝廷格局幾乎毫無影響,楊菊不向朝廷匯報也承擔得起責任,可今天居然是太子派人來,這種事情牽涉太大,恐怕楊菊再有天大的膽子也不敢替他隱瞞了,所以他絕不能讓楊菊或者楊菊的心腹知曉此事。


    李延慶交代莫俊幾句,便快步向他的官房走去。

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