李延慶不由打量了一眼這個王俊,隻見年約二十歲左右,身材高大健壯,相貌十分英俊,長得一表人才。


    李延慶記得曆史上的嶽飛就是被部將王俊誣告,難道就是這個王俊?


    他不能下這個結論,畢竟王俊這個名字太普通,哪裏都能抓出一把,這個王俊未必和嶽飛有關。


    兩人見了禮,王俊聽說眼前年輕人就是赫赫有名的李延慶,不由大為興奮,笑道:“延慶兄是我們太學的驕傲,大家現在還以延慶兄為榜樣,很多教授也常常提到延慶兄。”


    “原來王兄也是太學生?”


    “我是內舍生,以前常和鄭胖子在一起,他常常提到你。”


    李延慶立刻明白了,太學有個衙內黨,圈子裏麵都是權貴官宦子弟,鄭榮泰就混跡其中,想必這個王俊也是其中一員。


    旁邊王道齊聽兒子提到鄭胖子,他頓時有點不高興了,立刻怒斥兒子道:“你還和那群紈絝子弟混在一起嗎?”


    旁邊妻子連忙勸道:“老爺,李探花在旁邊呢!給俊兒留點麵子。”


    王道齊重重哼了一聲,問道:“你剛才在武市的騎射評價如何?”


    “孩兒十射七中,評價為上下。”


    “十箭居然才中七箭,你讓李探花笑話啊!”


    李延慶很不喜歡別人談騎射把他也扯進去,他連忙笑道:“騎射講究狀態,就算晚輩也不敢保證每次都能十箭十中。”


    王俊撓撓頭,“孩兒今天....今天確實發揮有點不太理想。”


    他母親也替他解釋,“老爺,今天俊兒就不是來練武的,我們還有正事呢!”


    “什麽正事!曹家小娘子今天身體不適,沒法見麵,我們今天沒事了。”


    “那見見父母也行啊!讓她父母見一見俊兒,隻要我們雙方父母滿意,這門婚事就可以定下來了。”


    王道齊看了一眼李延慶,搖搖頭道:“這件事迴頭再說吧!”


    就在這時,曹性氣喘籲籲跑了過來,“延慶,你怎麽在這裏,我還跑去武市找你一圈。”


    他看見了王俊和他父母,心中突的一跳,連忙上前見禮,“侄兒參見伯父伯母!”


    王夫人頓時有些不滿道:“我正想問你,既然曹家專門請我們前來相親,怎麽到了這裏,人又生病了,這是在耍我們嗎?”


    “夫人——”


    雖然王道齊心中也十分不滿,但他還是希望妻子能保持身份,不要在晚輩麵前失禮。


    “不要這樣說,小娘子嘛!生病總是難免的。”


    曹性呐呐道:“侄兒也不知道是怎麽迴事?”


    王道齊溫和地笑了笑,“我們並沒有怪賢侄,賢侄有什麽事,盡管去忙。”


    曹性連忙給李延慶使個眼色,李延慶便向王氏夫婦告辭,跟隨曹性快步走了。


    王夫人著實有些惱火,“老爺,我覺得這裏麵有問題!”


    “我知道有問題,但你向晚輩發作有什麽意義?”


    “那我們該怎麽辦?”


    王道齊望著曹性遠去的背影,淡淡道:“我相信曹家會給一個說法!”


    .........


    李延慶跟著曹性來到一張無人坐的桌前,曹性取出一個小包裹遞給他,“這是給你的。”


    “這是.....什麽?”李延慶茫然地接過小包裹。


    “你寫的對聯被我小妹選中了,按照規矩,這是她的謝禮,請收下吧!”


    “是什麽?”李延慶倒有點興趣了。


    “好像是她畫的一幅畫和一本書,我家那個書呆子妹妹除了這個,也沒有別的物什可送,你可別嫌寒磣。”


    “我不會嫌棄,多謝了。”


    李延慶將小包放進隨身袋子裏,就在這時,府內開宴的鍾聲敲響了,參加宴席的賓客從四麵八方走來,李延慶站起身笑問道:“曹兄的位子在哪裏?”


    “我沒有固定位子,看見哪邊有空位就可以坐一下。”


    “好像我那一桌有好幾個空位,我旁邊就沒人,曹兄可以坐我旁邊。”


    曹性的任務就是緊跟李延慶,防止其他家族產生非份之想,他也不拒絕,便跟著李延慶來到他的座位前。


    今天的宴席分為內席的外席,內席安排在多彩樓一樓的大堂內,擺下了四十餘桌酒席,共有一百五十餘人坐在內席,大多是各家家主和他們夫人,或者是像王道齊這樣雖不是家主,但地位卓然的高官。


    其他賓客則坐在外席,今天天氣不錯,秋高氣爽,坐在外麵大院裏其實比樓內更加神清氣爽,別的一番野餐的感覺。


    外席都是八仙桌,一桌坐八個人,桌子很寬大,約六尺見方,每個人麵前都有三尺寬的空間,擺放著自己的餐具、酒具和茶具。


    雖然宋朝很多貧寒人家已經在一個碗裏夾菜,一般酒樓裏也早就實行合餐製,但對於上層社會,他們依舊嚴格遵循著分餐製度,即使坐在一張桌上,每個人都會有一份自己的飯菜。


    從古至今,重要的宴會都隻是一種形式,不要指望能吃飽,今天也不例外,每人麵前隻有幾道菜,不過酒卻不錯,是曹家自釀的米酒,味道非常醇厚。


    宴會已經開始,雖然女客應該集中坐在西麵,可事實上,宴會開始後,這種區別就沒有什麽意義了,大多數桌子並沒有坐滿,很多妻子都不知不覺坐到了丈夫身邊,或者是有什麽事情要和丈夫商量,或者是晚輩要給長輩敬酒,桌上的座位牌就漸漸地失去了約束力。


    李延慶所在的這張桌子實際上隻有五個客人,加上曹性也隻有六人,多出了兩個位子,兩名貴婦人便坐到丈夫身旁,還有幾名年輕少年也被父親叫來給長輩敬酒。


    李延慶的斜對麵是一個身材稍胖的中年男子,叫做潘長德,官任陳州團練使,屬於從五品高官。


    隻是宋朝采取強幹弱枝的政策,團練使隻是虛銜,各州團練使僅僅是武臣的寄祿官,無定員,無職掌,不駐本州,也就是說,這個潘長德除了每月拿一份從五品的俸祿外,其他和陳州一點關係都沒有。


    但各州的團練卻是實官,主要是訓練鄉兵、主管牢城營等等,由從八品小官團練副使統領,和從五品高官的團練使卻沒有任何關係。


    “聽說李探花尚未娶妻,這倒是少見啊!”潘長德端著酒杯笑眯眯道。


    李延慶最不想和人談及自己婚姻之事,他們本來隻是閑聊官場趣聞,可當這位潘團練使的夫人坐到旁邊後,話題就轉到他婚姻之上了,李延慶感覺到那個潘夫人眼睛一眨不眨地盯著自己,就仿佛眼睛裏隨時會伸出一隻手,將自己一把攫進去,令他心中著實反感。


    出於麵子,他不得不含糊搪塞,“也不是沒有妻室,晚輩自幼定親,隻是女方正在服喪,等服喪期過後再考慮迎娶,明年初就成親。”


    曹性心中一涼,難道李延慶真的已經定親了?


    旁邊另一對夫婦笑道:“就是說嘛!去年科舉捉婿,一表人才的李探花居然沒有人理睬,簡直匪夷所思,如果已經定親,那就在情理之中了。”


    潘長德妻子眉頭一皺,“不對吧!據我所知李探花並沒有定親啊!”


    “夫人怎麽知道?”潘長德疑惑地問道。


    他妻子狡黠一笑,“有人告訴我了,李探花肯定沒有定親,消息確切,李探花是在哄我們呢!”


    李延慶立刻知道問題出在哪裏了?高深的夫人潘氏,一定是她透露出來的,她女婿周春知道自己的老底,李延慶隻是尷尬笑了笑,這時曹性卻鬆了口氣,連忙打岔道:“延慶,我們去給長輩敬酒吧!”


    “好!好!你帶我去。”


    李延慶立刻端起酒杯,跟隨曹性逃走了,潘長德妻子見丈夫沒有攔住李延慶,便開始低聲埋怨丈夫不關心女兒終身大事了。


    走到一個無人處,曹性笑道:“這位潘團練使的女兒就是那位要求解析‘《滿庭芳.山抹微雲》’的潘倩雲,長得不錯,年紀和我同歲,你可有興趣?”


    李延慶嗬嗬幹笑一聲,“我看你有興趣還差不多,否則幹嘛把我帶走?”


    “這話怎麽說的,我是主人嘛!怎麽能讓賓客為難。”


    曹性掩飾住自己的急切,對李延慶道:“其實宴席接下來也沒有什麽意思了,無非是東家和西家相親之類,如果你對那個‘山抹微雲’有興趣,那麽我們再迴去,如果你不想再被騷擾,我勸你還是趁早離開,我給你安排一輛牛車,怎麽樣?”


    李延慶早就想走了,雖然才吃了兩口菜,可想到那對團練使夫婦,他就沒有一點胃口了。


    “我走可以,但你們曹家的米酒再給我拿幾瓶來,還有我的包,你幫我一並取來吧!”


    曹性笑眯了眼睛,“想喝米酒還不容易?我送一箱給你。”


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