梁山烽燧是梁山軍在遷移去須城縣之時修建,宋江為了安撫反對離開梁山將領們的情緒,下了一道死令,但凡梁山烽火起,四周諸軍皆須火速救援不得違令。


    此時在晴朗的夜裏點燃了梁山烽火,四周百裏之內皆清晰可見,不僅梁山泊諸島水軍看得見,西南四十裏外的鄆州看得見,東北五十裏外的須城縣也看得見,甚至在對岸一百五十裏外的梁山軍大營也依稀可見。


    宋江在熟睡時被士兵推醒,他本能以為官軍進攻大營了,卻聽見士兵報告,“將軍,梁山烽火似乎點燃了!”


    這讓宋江同樣吃了一驚,“能確定是梁山烽火嗎?”他起身披上衣服問道。


    “是山頂探哨發現的!”


    宋江顧不得再細問,急忙披上衣服走出大帳,在大營內看不見梁山,必須登上山丘頂端的眺望塔,大營靠湖邊有一座數十丈高的小山丘,宋江在山丘上建造一座眺望塔,用來監視數十裏外的官軍大營,隨時掌握官軍的動向。


    宋江在數十名士兵簇擁下登上了山丘,不用上眺望塔,他站在山丘上便看見西北方向一個小小的亮點,這時,他身後傳來腳步聲,宋江眉頭一皺問道:“軍師覺得這會是梁山的烽火嗎?”


    “除了梁山烽火,我想不到別的東西。”


    吳用神情變得凝重起來,“極可能李延慶已經攻克了壽張縣或者鄆城縣,外圍防線被摧毀,他才可能大舉進攻梁山。”


    “如果是這樣的話,我應該接到快報才對!”


    宋江有點不太認可吳用的結論,如果象吳用說的那麽嚴重,須城縣那邊應該有快報給自己送來,八百裏加急,最快半天就到了。


    吳用沉默了,其實他還有一個難以啟齒的理由,那就是王英隱瞞梁山的消息,但王英是宋江的心腹,連硬奪柴進軍權這樣的大事,最後宋江都不想查處,那自己的懷疑若說出來,隻會讓宋江猜忌自己在搬弄是非。


    “實在拿不定主意,將軍就派人去看看吧!其實我覺得梁山的問題不是很大,水泊內有八千水軍,外圍又有六千軍隊,山上還有三千軍隊,一萬八千人的兵力,梁山應該無恙。”


    宋江點點頭,“軍師說得對,一萬八千人軍隊護衛梁山,如果這樣劉唐還守不住梁山,那我也無話可說了。”


    宋江又令道:“立刻安排一艘快船去梁山打探一下,看看出了什麽事?”


    安排完人手,宋江隨即向山下走去,吳用連忙跟上來,在宋江身後低聲道:“關於王英那件事,很多結義弟兄頗有怨言。”


    宋江停住腳,冷冷問道:“有人不滿嗎?”


    “不滿當然也有,柴進他們三人肯定不滿,但現在主要是議論頗多,說將軍太縱容王英了。”


    宋江臉色變得很難看,半晌重重哼了一聲,“兩萬多軍隊隻剩下八千人,他們還好意思心懷不滿?我看在兄弟義氣上不追究他們的責任已經是格外開恩了,你去警告柴進三人,如果他們再敢在背後議論,小心我軍法無情!”


    吳用忽然若有所悟,難道是宋江在暗中指使王英奪權嗎?雖然有點匪夷所思,但從宋江的表態中,吳用清清楚楚感受到自己的猜測恐怕是真的。


    這時,宋江又停住腳步,迴頭吩咐吳用道:“天亮就發鴿信給王英,梁山我自會派軍隊去救援,讓他給我死守須城縣,不準他輕舉妄動!”


    ........


    梁山烽火在夜間格外明亮,它就像一朵具有魔咒般的火焰,四周梁山軍隨即聞風而動,首先出動的是梁山泊內的八千水軍,他們從各座島嶼出發,乘坐數百艘船抵達梁山腳下,阮氏三雄率領七千水軍從東麵水路上山,趕往前山的響箭城,加強梁山軍的防禦。


    與此同時,鄆城縣的三千梁山軍士兵也離開了縣城,在夜色中行軍,疾速趕往梁山。


    但此時劉唐卻開始有點發現不對勁,對方聲勢雖然很大,但並沒有實質性的攻城動作,偶然會有一陣陣弩箭如雨點般向響箭城射來,叮叮當當射在城頭,隻給士兵造成了輕微傷害。


    劉唐注視著山下敵軍的情形,心中著實有點忐忑不安,他已經隱隱意識到了什麽?


    這時,有士兵高喊一聲,“阮五將軍來了!”


    劉唐一迴頭,隻見阮小五率領大群士兵登上了響箭城,身材魁梧的阮小五正快步向他走來,“劉大哥,情況如何?”阮小五高聲問道。


    劉唐搖搖頭,“情況有點不妙!”


    “為什麽?”


    劉唐一指山下敵軍,“已經一個多時辰了,可到現在為止,他們一次也沒有進入百步內,就在下麵敲鼓呐喊,偶然射幾輪弩箭,我懷疑他們是另有企圖!”


    “難道是鄆城?”阮小五立刻反應過來。


    劉唐緩緩點頭,“我就懷疑他們是虛攻梁山,實際上是圖鄆城!”


    鄆城可是重要的根基之城,萬萬不能失守,阮小五急道:“那趕緊給胡統領送信,讓他按兵不動!”


    “我沒法通知他們,士兵無法下山,又是夜間,鴿信也送不了。”


    “那我派人走水路去送信。”


    阮小五當機立斷,他招來一個隊頭,吩咐他幾句,隊頭便帶著幾名士兵從後山下湖去了。


    這時,劉唐歎了口氣,“有消息說這次率軍進攻鄆州的官軍是李延慶,老五認識他吧!”


    阮小五臉色有點不太自然,半晌道:“當年曾見過一麵,那時他還是個鄉下少年,沒想到他現在這麽有出息了。”


    “聽說河北的弟兄在他手上全軍覆滅,這次他來者不善,宋江卻將主力放在濟州,有點輕敵啊!”


    阮小五苦笑一聲,“宋大哥其實也沒有輕敵,他派兩萬軍隊北上支援鄆州,結果被李延慶伏擊,死傷大半,現在我們兩線作戰,腹背受敵,軍心不穩,這才是很嚴峻的現實,這次是老將種師道率軍,我們恐怕會遇到大麻煩了,這話隻是我們私下說說,可別傳出去。”


    “放心吧!我心裏有數。”


    就在這時,忽然有士兵大喊:“敵軍撤軍了!”


    劉唐和阮小五一起向山下望去,隻見剛才還在擂鼓呐喊的敵軍忽然沒有動靜了,樹林中人影也消失不見,確實是撤軍的跡象。


    劉唐剛要下令出擊,阮小五連忙攔住他,“不可,萬一對方是佯作撤軍,可就要中埋伏了。”


    劉唐頓時醒悟,連忙喝令幾名探子下山去查看情況。


    果然如阮小五所言,幾名探子下山後便再也沒有迴來,顯然被敵軍幹掉了,劉唐不敢再大意,更不敢下山去接應鄆城援軍,心中象貓抓一樣,一個晚上都焦慮不安。


    ......


    鄆城縣位於梁山西南方向四十裏外,和壽張縣一樣,屬於梁山的外圍防線,當梁山的求援烽火點燃後,鎮守鄆州的統領胡進絲毫沒有猶豫,立刻率領三千軍隊趕來支援梁山。


    鄆城縣和梁山之間在數百年前也是巨野澤的一部分,後來湖麵收縮,形成了一麵凹陷盆地,這一帶森林茂盛,人口稀少,一條小道穿過大片樹林,直接通往梁山。


    四更時分,三千人的梁山軍正沿著小道疾速行軍,他們已經走了二十餘裏,距離梁山已不到二十裏,地勢漸漸變成開闊,胡進騎馬在最前麵,舉槍大喊道:“加快速度,爭取天亮前趕到梁山!”


    就在這時,左側樹林內忽然傳來一聲稀溜溜的馬匹鳴叫聲,胡進頓時臉色大變,大叫一聲,“不好,快快撤退!”


    他意識到樹林內有埋伏,但已經晚了,隻聽鼓聲大作,火光四起,從兩邊樹林內各殺出一支騎兵,各有千人左右,揮動戰刀和長矛向中間的三千士兵殺來。


    梁山軍士兵頓時一陣大亂,扭頭便逃,胡進也縱馬疾逃,迎麵殺來一名手執雙鐧的大將,正是牛皋,他大喊一聲,左鐧挑開對方的長槍,雙馬交錯,牛皋反手一鐧,狠狠打在敵將的後腦,隻聽‘啪!’的一聲,胡進頓時腦袋開花,屍體從馬上栽下。


    主將被殺,三千梁山軍沒有了主心骨,四散奔逃,很快便變成了三千待宰羔羊,任由兩千騎兵肆意屠殺。

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