李延慶下午迴到家裏,忠叔便迎上來笑道:“小官人,喜鵲的手續已經辦好了。”


    “錢給了嗎?”


    “給了,不過沒有給張平,我直接給他渾家了。”


    李延慶搖搖頭,沒有用的,如果喜鵲娘能管住丈夫,他們家就不會把兩個女兒都典賣,李延慶懶得再過問,便快步向自己房間走去。


    忠叔在後麵道:“不過喜鵲哭了一個上午。”


    “為什麽?”李延慶停住腳,不解地問道。


    “不知道是什麽緣故,菊娘和我老伴勸過她了,都沒有用,不過中午便沒有哭了。”


    李延慶心中憐憫,這小娘子想到自己被父親典賣了,心中一定很難過,這一賣就是十年,沒有了父母的疼愛,也罷!以後逢年過節給她放假迴家就是了。


    明天李延慶和幾個夥伴要去縣裏,特地向師父請了一天假,師父倒是很痛快地答應了,但條件卻不含糊,他們必須補全請假耽誤的功課,今晚他又得熬夜了。


    李延慶剛取出紙筆,卻見喜鵲將一盤已經研好墨汁放在他麵前,這小丫頭倒也乖巧,知道替自己節省時間,李延慶心中頓時喜歡起來。


    “我聽忠叔說,你哭了一個上午,為什麽?”


    “沒什麽,是我自己不好。”


    喜鵲低聲說:“我沒有服侍好小官人,心裏難過。”


    李延慶心中愕然,“你不是.....因為父親把你典賣才難過嗎?”


    “才沒有呢?”


    或許是感受到了李延慶對自己的關心,忠叔和菊嫂對她都很好,喜鵲漸漸沒有了昨天的怯意,偶然也會露出小女孩特有的天真。


    她嘟起小嘴,氣唿唿對李延慶說:“爹爹每次喝酒發酒瘋就開始打我和娘,哥哥也動不動搶我的吃食,讓我挨餓,我....我早就想離開家了。”


    “原來是我想多了,那你哭什麽?”


    喜鵲立刻想起了自己今天上午的失職,萬一主人把自己送迴家怎麽辦?她要被爹爹打死的,她心中又是害怕,又是焦慮,眼睛又紅了,哽咽著聲音道:“小官人早上走了我都不知道,我....我第一天就沒有服侍好小官人,心裏難過。”


    李延慶啞然失笑,敲敲她的小腦瓜笑道:“這不怪你啊!我每天早上五更就要起床跑步,其實也沒什麽事情,不需要你服侍,你就多睡一會兒。”


    “這樣不行的!”


    喜鵲的頭搖得跟撥浪鼓一樣,“阿姊對我說過,早起伺候主人是最重要的,否則丫鬟就沒有用了,是....是我太偷懶,小官人,明天我一定改正。”


    李延慶有點無奈,這小丫頭膽子太小,說多了也沒有用,慢慢適應吧!李延慶也隻得由她了。


    李延慶便開始全神貫注寫字,考縣學他在五年前就沒有問題了,他現在全力以赴為年底的發解試做準備。


    師父不止一次給他們說過,發解試難度不大,就是量大而雜,需要長年積累,而且對書法要求很高,他的積累已不是問題,多做做題目就是了。


    關鍵還要書法過硬,他的行書很漂亮,但楷書稍欠火候,而考試大多要求用楷書,所以他準備這幾個月多練練楷書,把自己這個弱項補上去。


    .........


    半夜裏,主堂內忽然發出‘咣當!’一聲,頓時將李延慶驚醒了,他起身披了件外套,快步走到門口,卻見一個人影在房間裏慌慌張張收拾什麽。


    “是誰?”李延慶問道。


    “小官人,是我?”黑暗中傳來喜鵲怯生生迴應聲。


    李延慶奇怪,不睡覺在客堂裏做什麽,他迴頭點亮了油燈,舉著油燈走出房間,卻隻見一張椅子翻倒在地上,把門口一筐蘿卜碰倒了,蘿卜滾得滿地都是,喜鵲正在滿屋裏拾撿。


    李延慶見她衣服穿得整齊,和昨晚沒有區別,便驚訝問道:“你一直就在這裏?”


    喜鵲紅著臉小聲說:“我怕今天又睡過頭,就坐在這裏打盹,結果不小心翻倒了。”


    李延慶又好氣又好笑,也不知該怎麽說她,李延慶隻得安慰她道:“你別這麽急,慢慢會適應的。”


    喜鵲卻低頭不說話,李延慶一時無語,隻得撓撓頭問道:“現在什麽時候了?”


    “四更已經過去好久了,估計快五更了。”


    “那好吧!你會不會束發?”


    “我會的,我每天都要幫爹爹束發。”


    李延慶的頭發已經長得很粗很密集了,每天束發是他最大的苦惱,他總是胡亂打個結,結果打結不牢,經常在學堂裏披散下來,被大家哄笑,喜鵲會束發倒免去他的一大煩惱。


    李延慶坐了下來,喜鵲拿著梳子和發簪,站在李延慶身後給熟練地給他梳發擰發。


    束發不難,將頭發在頭頂偏後甚至腦後擰成一條,擰緊時會自然盤曲,然後順勢一圈圈盤起,藏好發梢,把發簪下壓上挑地貫入發髻,最後再戴上頭巾便完成了。


    不過束發雖然簡單,但束好卻不容易,李延慶感覺到了喜鵲小手的溫熱,便笑問她道:“喜鵲,你哥哥多大了,在家裏做什麽?”


    “我哥哥和小官人一樣大,本來外公讓他去讀書,但他讀幾天就不想讀了,整天在家裏玩,準備再過兩年去京城幫舅舅做事。”


    “那你呢,你想不想讀書?”


    喜鵲低低歎了口氣,“小官人說笑話呢,小娘子怎能上學堂?”


    李延慶笑道:“沒說要上學堂,以後你給我研墨,我順便教你認識幾個字,將來總用得著。”


    喜鵲驚喜萬分,讀書識字可是她做夢都不敢想的事情,但她又想到上午忠叔說的話,小官人要參加科舉了,那他教自己會不會耽誤考科舉?


    她有點擔心地說:“要不.....還是等小官人考完科舉。”


    李延慶笑了起來,“教你認幾個字還不至於耽誤我,迴頭再說吧!我要走了。”


    喜鵲連忙給主人戴上頭巾,李延慶摸了摸頭發,紮得非常結實,他滿意地去井邊洗臉刷牙了。


    去縣城這種美事怎麽可能少得了王貴和湯懷兩個家夥,跑完步,四人便騎上毛驢向縣城去了。


    一路說說笑笑,中午時分,他們抵達了湯陰縣城。


    “肚子餓癟了,我們先去吃點東西吧!”王貴摸摸肚子建議道。


    王貴的建議得到了眾人的一致讚成,李延慶笑道:“去順風樓,我請大家吃羊肉包子!”


    順風樓的包子是湯陰縣一絕,薄皮大餡,汁水充足,尤其羊肉包子做得鮮美無比,再來一碗用十三種配料熬成的胡辣湯,在這春寒料峭的時節簡直是最大的享受,四人食欲大振,催動毛驢向城內奔去.......


    縣城今天熱鬧異常,到處是孩子們歡聲笑語,遠處隱隱傳來鼓聲,街頭巷尾的流動小販也悄然增加,人們步履匆匆,互相打著招唿,臉上洋溢著笑容。


    這一切征兆都表明,一個重要的節日即將到來。


    “你們都忘記了嗎?”


    王貴忽然激動得大喊起來,“再過幾天是什麽日子!”


    三人對望一眼,都興奮得一起大喊起來,“春社!”


    春社就是社日,二月二土地公公節,是華夏這片土地上最古老也是最歡樂的傳統節日,它給人們帶來的歡樂甚至超過的新年和上元節。


    想到春社即將到來,四人甚至將二月初五的縣考都拋之腦後了。


    “社日要給師父送禮物的,我們正好可以買點什麽迴去!”


    李延慶給眾人提議,這次卻是嶽飛第一個響應,他舉手笑道:“我給師父買冊書,他前天還說唐詩精選被翻爛了,需要買新的。”


    “你當然知道師父最需要什麽,那我們怎麽辦?”


    王貴嘟囔一聲,他想了想說:“師父最喜歡吃羊肉包子,我給師父買三十個迴去。”


    “老湯你呢?”李延慶又笑著問湯懷。


    湯懷故弄風雅地搖搖扇子,“師父的衫子舊了,我給他買一匹上好的青布。”


    “對啊!我怎麽沒想到?”


    王貴涎著臉,上前搭著湯懷的肩膀笑道:“老湯,要不咱們換換,你買包子我買布!”


    “去!”


    湯懷一把推開他,“誰象你那樣沒品位,自己喜歡吃包子,就要給師父買,你覺得不好,那也買幾本書吧!”


    “老李,你買什麽?”王貴又迴頭找到李延慶。


    “我早就想給師父買套文房四寶,正好遇到社日。”


    “那我買什麽?你們給我出出主意啊!”王貴有點急了。


    這時,嶽飛吞吞吐吐道:“其實我倒有個建議,你可以聽一聽。”


    “什麽建議?”王貴連忙迴頭。


    “你們家那頭大青驢不是要生了嗎?生了小驢子,送給師父一頭,師父的老驢騎了二十年,已經快不行了,師父年紀大,走路又不便,沒有腳力不行。”


    王貴狠狠拍打自己的腦袋,“我這個蠢貨,居然把這事忘了,好!我就送驢子。”


    王貴家在湯陰縣開了最大的牲畜行,全縣一半以上的驢子都是他們家賣的,那年童子會的獎品,四頭毛驢就是王家友情讚助。


    “先吃包子,然後買禮物!”


    李延慶振臂一揮,四人熱烈響應,催動毛驢爭先恐後地向順風樓奔去.......


    四人幾乎在縣城逛了大半天,不僅好好犒勞自己,同時也給師父買了禮物,李延慶買了一套京城九芝堂出的文房四寶,雖然不是天下最好,但在京城也是上品。


    嶽飛買了一本精裝本的唐詩精選,雖然隻要兩百文錢,但也耗盡了他的全部積蓄,湯懷在福州老店買了一匹上等的青細棉布,王貴則從王記牲畜行牽了一頭兩歲口大青驢,他家的大青驢還有兩個月才生,但他已經等不及了。


    不過今天對於李延慶還有另外一件重要之事,他要去士林源書坊交最後一次稿,便完成了他和士林源延續了五年的契約。


    士林源的掌櫃已換人,原來的羅掌櫃升職去了大名府,現在的掌櫃姓趙,安陽縣人。


    趙掌櫃和李延慶已經打過幾次交道,相比羅掌櫃,他的熱情明顯降低,但禮數還是很周全。


    他安排夥計招唿嶽飛等人,便將李延慶請到二樓。


    “這是最後一部!”


    李延慶把最後一部書稿遞給趙掌櫃笑道:“總算完結了。”


    “小官人這幾年辛苦了。”


    趙掌櫃翻了翻書稿,便將它放進匣中,準備過幾天派人送去大名府。


    “上次單州那個官司打得如何?”李延慶問道。


    趙掌櫃搖搖頭,歎口氣道:“和其他地方一樣,官司雖然贏了,但找不到刻板,最後還是不了了之。”


    這幾年大聖捉妖記雖然在大宋各地賣得很火,但盜版太嚴重,書坊根本賺不到錢,也嚴重影響了李延慶的收入,李延慶便和士林源簽了協議,交了最後一部書稿,他們的合同就全部結束了。


    李延慶見氣氛有點凝重,便岔開話題笑道:“聽說士林源在京城開出了第四家書坊,可喜可賀啊!”


    趙掌櫃臉上露出一絲笑容,“還是多虧了小官人這部書,鄙坊才能慢慢打出名聲,上月京城書行評比,鄙坊排名第七,比去年又進步一名,東主還說有機會一定要當麵感謝小官人。”


    “你們東主太客氣了。”


    趙掌櫃從櫃子裏取出五十兩銀子,遞給李延慶,“這是最後一部的稿費,請小官人收下。”


    李延慶也不客氣,欣然收下,他心中仿佛一塊大石落下,便起身告辭,這時,嶽飛他們已經買了一大捆考試書籍,正準備付帳,趙掌櫃連忙道:“這些書就不用付錢了,就算小店的一點心意。”


    眾人連聲感謝,拎著書走了,出了城,王貴得意洋洋道:“今天可大賺了,買這麽多書居然不要錢,過幾天我再來。”


    湯懷搖了搖折扇譏諷道:“得了吧!你那張臉不值錢,老李的臉才值錢,不信你去試試看,老李不在,你再拿一本書不付錢?不把你當小賊亂棍打出來才怪!”


    王貴揚起頭哼了一聲,這時,李延慶發現少了一樣東西,急忙問王貴道:“老貴,給師父買的羊肉包子呢,你放哪裏去了?”


    王貴一摸驢袋子,頓時大叫一聲,調轉驢頭就城內狂奔而去,遠遠聽他大喊:“我忘在書坊了!”

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