朱家在這片區域能動用的人力有很多,馬車還沒有進村的時候,白堡村就有人迎了出來,卻是向伯家的那個八叔。


    此刻“八叔”的臉上有震驚,但更多的是惶恐不安,搓著手跑到馬車邊上,支吾著說道“小達......不不.....達少爺,我以為袁伯睡熟了,這才出去做活,真想不到......真想不到出了這等事......”


    因為哀慟哭泣,朱達感覺臉有些僵,他用手搓了幾把,從車上跳下來,啞著嗓子說道:“不幹八叔的事,誰也想不到會在今天。”


    每次袁標來到這邊,服藥之後都會睡很久,這八叔在白堡村裏有事要操持,也不會時刻在炕邊照顧,這當然不能說盡心,可也是人之常情。


    安撫了八叔之後,那邊周青雲也跳下車來,朱達看了眼等在一旁的車夫,開口說道:“你先去向伯門前等著,人放在車上先不要動。”


    車把式答應了聲,連忙趕著車去了,等拉著屍體的馬車進了村子之後,朱達才悶聲對那八叔說道:“這個車夫從今以後不能離開白堡村和新村半步,直到我說讓走才能走,要是這車夫硬要走,你去找鄧開,一起把人殺了。”


    這八叔沒想到朱達會說這個,身體打了個顫,看到朱達盯著自己,連忙點頭說道:“我自己能收拾得了。”


    朱達點點頭,現在的八叔是個忙碌農活和生意的中年人,當年也是手上沾血的私鹽販子,這等事當然做得了。


    “袁師傅是從北邊逃迴來的人,他早就有過交代,死了就火化成灰,有機會就倒在殺虎口關外的草原上,沒機會也不要下葬。”三人向村內走去,朱達說著接下來的安排,他的嗓子已經有些啞了。


    那二十餘年他無親無故,走得也無牽無掛,生離死別還是在這些年才經曆過,身邊親人更是第一次,這種哀慟和茫然讓朱達有些手足無措,可這些年生死廝殺的曆練不是白過的,他依舊沉穩。


    北邊的蒙古部落每次入寇都會擄掠大批的青壯男女北歸,這些漢人大部分都被作為奴隸使用,過得還不如牛馬,這些被擄去的青壯也有逃迴來的,他們對蒙古各部都是深仇大恨,作戰時自然舍生忘死,大明官軍很喜歡吸納這些青壯參軍,因為絕無二心,而且作戰時候奮勇向前,甚至連京師最核心的禁軍都在招募這些人。


    當初袁標說出這個來曆的時候,朱達還嚇了一跳,心想自己誤打誤撞編造的那個“跑到北邊”的“教門人物”豈不是要露餡了,沒曾想袁標根本沒有懷疑,反覺的是再正常不過,因為大明南北走投無路的人物去除也就是那麽幾個,北上蒙古,南下南洋,也有西竄到西域的。


    就這麽迴憶著和袁標的點點滴滴,朱達恍惚著來到了向家家門前,邊上的周青雲也好不到那裏去,他身形敏捷,性格又警醒,經過這幾年的曆練之後更是不凡,可就這麽短短一段路,卻差點被路上的小障礙絆倒。


    兩個人都是第一次經曆這樣的離別,尤其是朱達,他本以為自己可以鐵石心腸,兩世為人加上這幾年殺人見血,本該對這等事平常對待,可真遇到了,還是這般。


    “要安排人去告訴向伯嗎?”八叔問了句,朱達沒有答應,產鹽的那個岩洞現在成了個小宅院,外麵看起來是獵戶和山民的住處,裏麵卻和岩洞相連,那邊比較隱蔽,不必擔心什麽風險,又因為在山中,風景宜人,向伯每次去住都會停留幾天,就當作休養了,對外隻說是去打獵。


    朱達沉默片刻,又是晃了晃頭,狀態不是那麽渾噩恍惚,這才開口說道:“別去找向伯,他年紀大了,聽到這樣的消息未必受得了,何況趕迴來能做什麽。”


    向伯倒真是老當益壯,這幾年吃穿用度都遠勝於從前,朱達和周青雲又讓他事事順心,可以說是人生最快活舒服的時光了,可他畢竟年紀大了,這幾年和袁標慢慢熟悉,因為都有過軍中的經曆,所以很是投緣,這樣一個噩耗突然告訴向伯,這精神衝擊很可能給老人造成麻煩,真要出了什麽事,在山裏可顧不過來。


    耽擱了這麽久,河邊新村的管事人們都已經趕了迴來,朱達的父親、李總旗和鄧開,李應則是留在那邊盯著,一個人不在也不行。


    “小達,這......”誰也沒想到會這麽突然,大家都知道袁標時日無多,也看到袁標的身體一天不如一天,可大家都下意識的認為,老人還會撐很久,最起碼不會是現在,這件事就這麽突然發生,當真嚇了眾人一跳,朱達的父親朱石頭這幾年對自家兒子越來越了解,也越來越不了解,但朱石頭知道,朱達對至親的人感情很深,他很擔心自己的兒子傷心過度。


    朱達聽到了父親的問話,不過他的注意力都在袁標身上,老人很平靜的躺在那裏,自從舊傷開始發作,袁標每日裏總有一兩個時辰極為難受,而且一旦運動激烈,舊傷發作的就越劇烈,可即便如此,老人依舊帶著他們東北西走。


    如果現在不知道真相的話,躺在大車上的袁標好像睡著了,沉沉睡去,舊傷也不再發作,看著那麽安詳。


    朱達深吸了一口氣,看著眾人說道:“袁師傅早有交待,死在那裏,就在那邊火化,我這就去準備下,在村子北邊把袁師傅焚化。”


    眾人臉上都有不忍神色,李總旗猶豫了下,上前一步說道:“小達,袁師傅是怕後人麻煩,可咱們操辦這些事不難,還是給老人一個過得去的後事交代吧!”


    聽到這話,大家都是點頭,就連周青雲也頗為讚同,生死為大,時人都把這葬禮看得很重,而且講究入土為安,袁師傅對朱達和周青雲有傳授之恩,而且朱家現在很是富裕,算得上體麵人家,如果將師傅就這麽簡單火化,傳出去會被人念叨,會被說成薄情寡義。


    李總旗是為朱達考慮,朱達當然能理解這個,他又是沉默了會,擠出個笑容說道:“李叔你的心意我懂,不過袁師傅生前說得很明白,我做晚輩的不好為了自己違逆他的遺願,就這麽火化了吧!”


    話說到這裏,旁人也不好給建議了,朱達平時很通情達理,也很尊敬長輩,不過每個人都知道朱達才是真正做主的人。


    主意打定,朱達建立這套體係的效率迅速體現了出來,幹柴和煤炭很快都送了過來,朱達和周青雲騎著馬,幾輛大車跟著,一同向白堡村北靠近山的空地走去,袁師傅騎的那匹馬就跟在裝運屍體的大車邊上,這匹坐騎意識到了什麽,一直焦躁不安的嘶鳴。


    兩個人沉默不語的走在前麵,出了白堡村向北走,幾裏地之後就是荒草地,村子周圍能開墾耕種的田地並不是無限的,村民步行需要體力,田地灌溉需要溝渠,所以以百戶為中心周圍一定距離的土地才能開墾,以白堡村這樣的地形,西北方向出去幾裏就不適合耕種了,這邊用來放牛放羊和打草的地方,朱達準備在這邊種樹備著但還沒有開始,不過在這邊區域,時常有被清理幹淨的地方,正好用上。


    朱達的長輩們想跟過來,都被他拒絕了,想安排人來幫忙,也被拒絕了,隻是找了個幹淨的瓦罐帶著。


    等到了這邊,車夫們卸下木柴和煤炭後,朱達把所有人都打發走了,隻留下他們兩個人在。


    木柴和煤炭都收拾的很齊整,朱達和周青雲將木柴圍成一圈,然後將煤炭朝著圈內填放,時不時還要用木柴做出間隔空隙,這也是袁師傅教授的法子,說是蒙古部落焚化所用的法子,可以燃起大火,當然那邊沒什麽煤炭。


    將袁師傅抬到了木柴和煤炭堆砌的平台上,按照老人生前的吩咐,朱達和周青雲搜了一遍袁標的身,這也是為什麽不讓其他人來這邊,雖說這是老人的遺願吩咐,可讓人看到後總歸是怪異。


    身上搜出來的東西並不多,在老人貼身的口袋裏,放著一根食指長短的釵子,釵子應該是銅質,製作的頗為粗陋,應該有一定年頭了,卻很閃亮,能看得出老人經常摩挲把玩,隻是不知道這根銅釵對袁標意味著什麽,也不可能知道了。


    老人隻是說火化時候身上不要留兵器和錢財,袁標在身體垮下去之後,很怕突然暴死,所以一切都說得很清楚,將銅釵放在老人手心,替他握緊,貼身的短刀和匕首則是取下。


    朱達和周青雲後退幾步,對著袁標的遺體跪下磕頭,然後將早就預備好的火油灑上,用火種點燃。


    大火燃起,在這樣的炎熱天氣中,朱達和周青雲都被烘的難受,可他們兩人依舊凝視火堆,汗水和淚水流出又烤幹。


    “什麽時候去殺鄭勇?”

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