劉劍東道：“‘昊天堡’與‘東方堡’之間素無怨恨，我想柳含煙定是別有用意。”劉四海頷首道：“不錯，近年來‘昊天堡’人丁不旺。加之‘昊天堡’堡主柳千山這些年重病纏身，這‘昊天堡’主要還是由柳含煙一個人撐著。江湖人稱柳寒煙為‘女諸葛’，這些年來‘昊天堡’給她整治得井井有條，財力居於武林五大世家之首。可是柳家依然缺一個拿得出手的，能震攝群雄的人物。據說，柳千山定下了柳家五女隻許招贅不許外嫁的家規。我想她可能是盯上了李越前。”
劉劍南道：“‘昊天堡’若將李越前招贅入柳家，以李越前的武功再加上‘昊天堡’的財力，‘昊天堡’隻怕要雄居五大世家之首了。”劉四海道：“豈止如此？據為父所知李青山生前並沒有什麽親戚，而吳天遠也是個孤兒。這兄弟倆相依為命，他們之間的感情那就不用說了。隻要能把李越前拉入柳家，也就等於把吳天遠拉入柳家了。柳含煙這步棋的確是一石二鳥的妙手，我是自愧不如。”
劉劍北道：“可惜！可惜！”劉劍西聽他連說可惜，不由問道：“可惜什麽？”劉劍北道：“我是可惜爹爹沒有生個女兒，否則的話，我們倒可以把吳天遠招贅入門。倒也與‘昊天堡’有得一拚了。”
劉四海笑罵道：“你這個蠢才，吳天遠可不是李越前，不是那麽好控製的主。柳家要把李越前招進門，吳天遠這關過去過不去還是一個未定之數，豈是如你所說的那麽簡單？”
說罷，劉四海道：“‘白蓮教’準備東山再起，看來中原武不久便將有大事發生。為父這些年在家也閑得太久了，準備在江湖上走動走動。劍南你隨我出去曆練一番。”劉劍南問道：“不知爹爹準備何時動身？”劉四海想了想，道：“明日一早就走。”
“已經午時了，這天還是陰沉沉的，好幾天沒有見到陽光了。”柳含煙對身邊的中年人輕聲道。那中年人道：“今春以來天寒地凍，雨雪不止，聽說朝庭已經播款振濟各地孤貧，以供其購買柴薪。”柳含煙一邊在街道上走著，一邊東張西望道：“看來朱元璋對老百姓還不錯啊。”那中年人道：“大小姐，我們追這李越前已經好幾天了，這樣找能找到嗎？”
柳含煙道：“李總管放心，他這人食量這麽大，隻要在開飯的時候到各個酒樓找找，肯定能找到。我們的眼線說他是往這個方向來的，應該不會錯。隻不過我們一定要搶在吳天遠的前頭找到他。”李總管苦笑道：“隻怕吳天遠已經找到李越前了也未可知。”柳含煙歎了一口氣道：“事在人為啊！好不容易有這麽一個超出我想像的人選，不到最後一刻，我是不會罷休的。”
李總管有些憂慮道：“可是，我們那天騙了李越前，如果遇上了，他多半要翻臉。”柳含煙笑道：“你對這件事倒大可放心，憑我的三寸不爛之舌，包管能把他李越前說成李越後。”李總管歎了一口氣，道：“小姐這點年紀就肩負千鈞重擔，這些年可苦了小姐了。”柳含煙道：“既然我身為‘昊天堡’的長女，就應該為家裏做點事。咦！前麵怎麽了？”李總管順著柳含煙凝視的方向望去，隻見一座酒樓前圍著不少人，不知酒樓裏發生了什麽事。二人忙趕過去一看，柳含煙笑了。
卻見大廳中李越前雄踞一張八仙桌旁，桌上滿是菜肴。李越前頭也不抬，將雙手中的食物流水一樣地往嘴裏送。瞧那吃相倒象是好幾天沒有進食了。在他身邊卻又有十個彪形大漢，正對他拳打腳踢。一邊打，一邊叫嚷著。有的道：“讓你吃白食！”或喊道：“這小子皮糙肉厚的，挺能挨揍的。”
李越前也不還手，隻當是這些人給他撓癢。一名大漢見這可不是辦法，叫道：“這小子不怕打，咱們抄家夥。”說著，眾人皆入內找來棍棒、鐵鏈等物向李越前身上招唿。李越前待眾人靠近，大手一揮，也不知用了什麽手法，便將眾人手中的家夥一起奪了過來，扔在腳下。眾人手中沒有了家夥，沒有辦法，依舊隻能以拳腳相向。打了一會，這些漢子也倦了，逐漸都歇了下來。李越前也將麵前的酒菜吃了個精光。他向不遠處那個目瞪口呆的店小二笑眯眯地道：“小二，再給我上一桌同樣的酒菜。”
店小二一聽這話，便有如泄了氣的皮球，萎頓於地，道：“大爺，求您饒了我吧！小店本小利薄，可經不起您這麽折騰。我求您了！您快走吧！剛才那頓飯算我請您白吃了，成不？”
李越前卻怫然不悅道：“剛才怎麽能算我白吃？你們那麽多人打我一個人，你以為我不懂啊？這叫霸王飯！你們打了我，我又沒有還手，這就算給了我飯錢了。你再上一桌來，我還讓你們打，保證不還手。”
店小二哭喪著臉道：“我們店小，供不起您這位大菩薩，您還是到別家去吃這霸王飯吧。”李越前道：“這可不行，你若不再上一桌來，我倒要讓你嚐嚐我的拳頭了。”那店小二見他如此高大，拳頭攥起來倒有醋缽般大小，心道：“我若挨了你這一拳，估計大半條命也就沒有了。”可是，若當真給他上菜，隻怕東家也饒不了他。他正彷徨之際，卻聽有人道：“給他上，這酒錢我來出。“
店小二循聲望去，卻見一個俊俏書生和一個中年漢子走了進來，正是柳含煙和李總管二人。柳含煙向李總管道：“你去把錢付了。”李總管當下從懷中取出一疊大明寶鈔付了賬。店小二見有人肯出麵付錢，自然是喜出望外，趕忙張羅酒菜去了。
柳含煙也不說話，在李越前的對麵落座，笑吟吟地望著李越前。李越前則冷冷地打量柳含煙，神情極不友善，道：“你那天為什麽要害我？”柳含煙笑道：“李兄弟錯怪在下了……”李越前截口道：“誰是你兄弟？你那天為什麽不辭而別？我已經找你們好幾天了。”
柳含煙道：“這不是遇上了嗎？我們那天見鄭千裏一言不發，竟然悄悄溜了。我想那天的事全是因鄭千裏而起，他這一溜，李兄弟肯定要受冤枉。所以我們也來不及和你打招唿，就追了出去。”李越前聽她說得有理，臉色便和緩了些，道：“那你們追到他沒有？”柳含煙道：“如果追到了，我們肯定會把他送到‘東方堡’去，為李兄弟討迴清白，也就不會在這裏和李兄弟說話了。”
李越前搖頭道：“不對！你和你旁邊的那個人的功夫都不比鄭千裏差。你家的輕功‘流雲飛步’是武林一絕，怎麽會追不上鄭千裏呢？”柳含煙心中一驚，心道：“原來這小子早就知道我的武功根底了，看來也早就知道我是‘昊天堡’門下。這小子眼光好毒，他這門還沒有動手便知對方武功來曆的功夫倒不知是怎麽練出來的？”
柳含煙心中念頭急轉，可是嘴上絲毫不停，道：“你的話雖是不錯，可是這鄭千裏可是老江湖。他逃出劉府後，盡揀小街小巷走，我們追著他繞了半晌，最後還是把他給弄丟了。你李兄弟武功遠高於我和鄭千裏，找了這許多日子，還不是沒有找到我們？”
李越前點了點頭，道：“這樣看來，我的確是錯怪你們了。那麽你們陪我去找我大哥，把事情說清楚。”柳含煙笑道：“找你大哥的事倒也不急。隻是不知李兄弟為何落到如此光景？好象幾天都沒有吃飯一樣。”說話間，酒菜已經上桌，李越前立時狂吃猛喝起來。
李越前邊吃邊道：“是啊，從劉家出來後，我就四處找你們。後來我餓了，想下館子吃飯。可是一摸身上，一文錢也沒有。這幾天可把我餓壞了。說到這兒，我還得謝謝你們請我吃這頓飯，等遇見我大哥時，我讓他還錢給你們。”柳含煙笑道：“四海之內皆兄弟，李兄弟說這話可就見外了。”李越前搖頭道：“我大哥對我說過，不可以欠別人的情，說什麽什麽的恩，要怎麽怎麽報來著的。”
柳含煙道：“是滴水之恩，當以湧泉相報。”李越前道：“不錯，就是這句話。你年紀不大，學問倒挺不錯啊。和我大哥差不多。”柳含煙問道：“這些你大哥沒有教過你嗎？”李越前道：“我爹爹和大哥都教過我讀書識字。可是我覺著挺麻煩的，不能用心習武了，就沒有學。”柳含煙問道：“你可知道你大哥去哪裏找你去了？”李越前想了想，道：“他說不定以為我迴‘百草廬’去了，應該是迴去找我了。”
柳含煙道：“可是你為什麽不迴家，卻跑到宿州來了？”李越前道：“大哥冤枉我，我當時氣得很，不想迴家了，便一路向南走了下來。”說到這兒，他猶是氣鼓鼓的。柳含煙又問道：“你現在還在生吳兄的氣？”李越前點頭道：“還有一點。”然後又道：“我看你也挺有錢的，不如你帶著我到處玩玩。我花你多少錢，日後讓我大哥還你。”
柳含煙聞言倒是正中下懷，可是她卻搖頭道：“那可不行！吳兄可是一個非常厲害的人物。他若知道是我把你給拐走了，定會找上門來，我可惹不起他。你還是趕緊迴家去罷。你若是缺錢，我倒可以送你一些。”李越前卻不理她這一套，伸手便去抓柳含煙的手道：“柳姊姊，我求你了！你就帶我出去玩玩吧。我大哥天天管著我，和他在一起一點意思也沒有。連上飯館點的飯菜也沒有你點得多、點得好。”
柳含煙一驚，將手一縮，不讓李越前抓到，道：“原來你知道我是女子？”李越前笑道：“當然早就知道了。你沒有喉結，一看就是個女……，是個大小姐。”柳含煙知道他原本是想說“女人”二字，但為了討好她，硬是改口稱她大小姐了，心想：“看來隻要好好栽培李越前，這小子也不是不可救藥的。”當下，她裝做很為難的樣子，道：“可是日後遇上了吳兄，我可不好交待。”李越前道：“你放心，我玩個十天半個月就迴去，決不會讓我大哥來找你的。”柳含煙這才點頭道：“我們先找個地方落腳，然後再商量日後的行止。”
“我交待你的幾件事辦得如何？”柳含煙向李總管問道。李總管道：“迴稟小姐，我已經用飛鴿傳書通知三小姐七天之後在嶽州府與我們會合。”柳含煙又問：“吳天遠的動向如何？”李總管支吾道：“吳天遠好象是迴‘百草廬’去了。”柳含煙秀眉微蹙道：“什麽叫做好象？下麵的人現在是怎麽辦事的？”
李總管忙道：“吳天遠的行動太快了，今天還在山東，明天就到了河南，我們的眼線有點跟不上。”柳含煙寒著臉道：“現在最重要的就是吳天遠的行蹤。你傳我的話下去，都給我睜大了眼睛，盯牢他。我每天都要知道他詳細的行蹤。誰要是幹不了，就先和我打個招唿，我立馬就換了他！免得壞了我的大事！”李總管連聲道：“是！是！”
劉劍南道：“‘昊天堡’若將李越前招贅入柳家，以李越前的武功再加上‘昊天堡’的財力，‘昊天堡’隻怕要雄居五大世家之首了。”劉四海道：“豈止如此？據為父所知李青山生前並沒有什麽親戚，而吳天遠也是個孤兒。這兄弟倆相依為命，他們之間的感情那就不用說了。隻要能把李越前拉入柳家，也就等於把吳天遠拉入柳家了。柳含煙這步棋的確是一石二鳥的妙手，我是自愧不如。”
劉劍北道：“可惜！可惜！”劉劍西聽他連說可惜，不由問道：“可惜什麽？”劉劍北道：“我是可惜爹爹沒有生個女兒，否則的話，我們倒可以把吳天遠招贅入門。倒也與‘昊天堡’有得一拚了。”
劉四海笑罵道：“你這個蠢才，吳天遠可不是李越前，不是那麽好控製的主。柳家要把李越前招進門，吳天遠這關過去過不去還是一個未定之數，豈是如你所說的那麽簡單？”
說罷，劉四海道：“‘白蓮教’準備東山再起，看來中原武不久便將有大事發生。為父這些年在家也閑得太久了，準備在江湖上走動走動。劍南你隨我出去曆練一番。”劉劍南問道：“不知爹爹準備何時動身？”劉四海想了想，道：“明日一早就走。”
“已經午時了，這天還是陰沉沉的，好幾天沒有見到陽光了。”柳含煙對身邊的中年人輕聲道。那中年人道：“今春以來天寒地凍，雨雪不止，聽說朝庭已經播款振濟各地孤貧，以供其購買柴薪。”柳含煙一邊在街道上走著，一邊東張西望道：“看來朱元璋對老百姓還不錯啊。”那中年人道：“大小姐，我們追這李越前已經好幾天了，這樣找能找到嗎？”
柳含煙道：“李總管放心，他這人食量這麽大，隻要在開飯的時候到各個酒樓找找，肯定能找到。我們的眼線說他是往這個方向來的，應該不會錯。隻不過我們一定要搶在吳天遠的前頭找到他。”李總管苦笑道：“隻怕吳天遠已經找到李越前了也未可知。”柳含煙歎了一口氣道：“事在人為啊！好不容易有這麽一個超出我想像的人選，不到最後一刻，我是不會罷休的。”
李總管有些憂慮道：“可是，我們那天騙了李越前，如果遇上了，他多半要翻臉。”柳含煙笑道：“你對這件事倒大可放心，憑我的三寸不爛之舌，包管能把他李越前說成李越後。”李總管歎了一口氣，道：“小姐這點年紀就肩負千鈞重擔，這些年可苦了小姐了。”柳含煙道：“既然我身為‘昊天堡’的長女，就應該為家裏做點事。咦！前麵怎麽了？”李總管順著柳含煙凝視的方向望去，隻見一座酒樓前圍著不少人，不知酒樓裏發生了什麽事。二人忙趕過去一看，柳含煙笑了。
卻見大廳中李越前雄踞一張八仙桌旁，桌上滿是菜肴。李越前頭也不抬，將雙手中的食物流水一樣地往嘴裏送。瞧那吃相倒象是好幾天沒有進食了。在他身邊卻又有十個彪形大漢，正對他拳打腳踢。一邊打，一邊叫嚷著。有的道：“讓你吃白食！”或喊道：“這小子皮糙肉厚的，挺能挨揍的。”
李越前也不還手，隻當是這些人給他撓癢。一名大漢見這可不是辦法，叫道：“這小子不怕打，咱們抄家夥。”說著，眾人皆入內找來棍棒、鐵鏈等物向李越前身上招唿。李越前待眾人靠近，大手一揮，也不知用了什麽手法，便將眾人手中的家夥一起奪了過來，扔在腳下。眾人手中沒有了家夥，沒有辦法，依舊隻能以拳腳相向。打了一會，這些漢子也倦了，逐漸都歇了下來。李越前也將麵前的酒菜吃了個精光。他向不遠處那個目瞪口呆的店小二笑眯眯地道：“小二，再給我上一桌同樣的酒菜。”
店小二一聽這話，便有如泄了氣的皮球，萎頓於地，道：“大爺，求您饒了我吧！小店本小利薄，可經不起您這麽折騰。我求您了！您快走吧！剛才那頓飯算我請您白吃了，成不？”
李越前卻怫然不悅道：“剛才怎麽能算我白吃？你們那麽多人打我一個人，你以為我不懂啊？這叫霸王飯！你們打了我，我又沒有還手，這就算給了我飯錢了。你再上一桌來，我還讓你們打，保證不還手。”
店小二哭喪著臉道：“我們店小，供不起您這位大菩薩，您還是到別家去吃這霸王飯吧。”李越前道：“這可不行，你若不再上一桌來，我倒要讓你嚐嚐我的拳頭了。”那店小二見他如此高大，拳頭攥起來倒有醋缽般大小，心道：“我若挨了你這一拳，估計大半條命也就沒有了。”可是，若當真給他上菜，隻怕東家也饒不了他。他正彷徨之際，卻聽有人道：“給他上，這酒錢我來出。“
店小二循聲望去，卻見一個俊俏書生和一個中年漢子走了進來，正是柳含煙和李總管二人。柳含煙向李總管道：“你去把錢付了。”李總管當下從懷中取出一疊大明寶鈔付了賬。店小二見有人肯出麵付錢，自然是喜出望外，趕忙張羅酒菜去了。
柳含煙也不說話，在李越前的對麵落座，笑吟吟地望著李越前。李越前則冷冷地打量柳含煙，神情極不友善，道：“你那天為什麽要害我？”柳含煙笑道：“李兄弟錯怪在下了……”李越前截口道：“誰是你兄弟？你那天為什麽不辭而別？我已經找你們好幾天了。”
柳含煙道：“這不是遇上了嗎？我們那天見鄭千裏一言不發，竟然悄悄溜了。我想那天的事全是因鄭千裏而起，他這一溜，李兄弟肯定要受冤枉。所以我們也來不及和你打招唿，就追了出去。”李越前聽她說得有理，臉色便和緩了些，道：“那你們追到他沒有？”柳含煙道：“如果追到了，我們肯定會把他送到‘東方堡’去，為李兄弟討迴清白，也就不會在這裏和李兄弟說話了。”
李越前搖頭道：“不對！你和你旁邊的那個人的功夫都不比鄭千裏差。你家的輕功‘流雲飛步’是武林一絕，怎麽會追不上鄭千裏呢？”柳含煙心中一驚，心道：“原來這小子早就知道我的武功根底了，看來也早就知道我是‘昊天堡’門下。這小子眼光好毒，他這門還沒有動手便知對方武功來曆的功夫倒不知是怎麽練出來的？”
柳含煙心中念頭急轉，可是嘴上絲毫不停，道：“你的話雖是不錯，可是這鄭千裏可是老江湖。他逃出劉府後，盡揀小街小巷走，我們追著他繞了半晌，最後還是把他給弄丟了。你李兄弟武功遠高於我和鄭千裏，找了這許多日子，還不是沒有找到我們？”
李越前點了點頭，道：“這樣看來，我的確是錯怪你們了。那麽你們陪我去找我大哥，把事情說清楚。”柳含煙笑道：“找你大哥的事倒也不急。隻是不知李兄弟為何落到如此光景？好象幾天都沒有吃飯一樣。”說話間，酒菜已經上桌，李越前立時狂吃猛喝起來。
李越前邊吃邊道：“是啊，從劉家出來後，我就四處找你們。後來我餓了，想下館子吃飯。可是一摸身上，一文錢也沒有。這幾天可把我餓壞了。說到這兒，我還得謝謝你們請我吃這頓飯，等遇見我大哥時，我讓他還錢給你們。”柳含煙笑道：“四海之內皆兄弟，李兄弟說這話可就見外了。”李越前搖頭道：“我大哥對我說過，不可以欠別人的情，說什麽什麽的恩，要怎麽怎麽報來著的。”
柳含煙道：“是滴水之恩，當以湧泉相報。”李越前道：“不錯，就是這句話。你年紀不大，學問倒挺不錯啊。和我大哥差不多。”柳含煙問道：“這些你大哥沒有教過你嗎？”李越前道：“我爹爹和大哥都教過我讀書識字。可是我覺著挺麻煩的，不能用心習武了，就沒有學。”柳含煙問道：“你可知道你大哥去哪裏找你去了？”李越前想了想，道：“他說不定以為我迴‘百草廬’去了，應該是迴去找我了。”
柳含煙道：“可是你為什麽不迴家，卻跑到宿州來了？”李越前道：“大哥冤枉我，我當時氣得很，不想迴家了，便一路向南走了下來。”說到這兒，他猶是氣鼓鼓的。柳含煙又問道：“你現在還在生吳兄的氣？”李越前點頭道：“還有一點。”然後又道：“我看你也挺有錢的，不如你帶著我到處玩玩。我花你多少錢，日後讓我大哥還你。”
柳含煙聞言倒是正中下懷，可是她卻搖頭道：“那可不行！吳兄可是一個非常厲害的人物。他若知道是我把你給拐走了，定會找上門來，我可惹不起他。你還是趕緊迴家去罷。你若是缺錢，我倒可以送你一些。”李越前卻不理她這一套，伸手便去抓柳含煙的手道：“柳姊姊，我求你了！你就帶我出去玩玩吧。我大哥天天管著我，和他在一起一點意思也沒有。連上飯館點的飯菜也沒有你點得多、點得好。”
柳含煙一驚，將手一縮，不讓李越前抓到，道：“原來你知道我是女子？”李越前笑道：“當然早就知道了。你沒有喉結，一看就是個女……，是個大小姐。”柳含煙知道他原本是想說“女人”二字，但為了討好她，硬是改口稱她大小姐了，心想：“看來隻要好好栽培李越前，這小子也不是不可救藥的。”當下，她裝做很為難的樣子，道：“可是日後遇上了吳兄，我可不好交待。”李越前道：“你放心，我玩個十天半個月就迴去，決不會讓我大哥來找你的。”柳含煙這才點頭道：“我們先找個地方落腳，然後再商量日後的行止。”
“我交待你的幾件事辦得如何？”柳含煙向李總管問道。李總管道：“迴稟小姐，我已經用飛鴿傳書通知三小姐七天之後在嶽州府與我們會合。”柳含煙又問：“吳天遠的動向如何？”李總管支吾道：“吳天遠好象是迴‘百草廬’去了。”柳含煙秀眉微蹙道：“什麽叫做好象？下麵的人現在是怎麽辦事的？”
李總管忙道：“吳天遠的行動太快了，今天還在山東，明天就到了河南，我們的眼線有點跟不上。”柳含煙寒著臉道：“現在最重要的就是吳天遠的行蹤。你傳我的話下去，都給我睜大了眼睛，盯牢他。我每天都要知道他詳細的行蹤。誰要是幹不了，就先和我打個招唿，我立馬就換了他！免得壞了我的大事！”李總管連聲道：“是！是！”