餘長卿莞爾道：“覺得你挺有趣的，罷了，不提這個，睡罷，明日還要趕路。” 遊孟哲生平頭次獨自下山，對江湖險惡全然不懂，隻覺得就算在深山老林裏碰上個素昧平生的人，也比山上的人有意思多了。 翌日清晨露水濃重，山間晨霧氤氳，兩人起了個早，餘長卿帶著遊孟哲下山，於寒江渡口處輾轉渡江，遊孟哲尚是第一迴見這蒼茫大地，江水滾滾。 自驛站，渡口，江灘，船夫，所有景物在他眼中俱帶著奇妙的吸引力。 寒江江水萬古如昔，波濤洶湧奔騰向東，江邊的渡船在渡口停下，鬧哄哄的到處都是人，遊孟哲上了船，東張西望，卻被餘長卿搭著肩膀，帶到船邊，示意他不要亂走動。 船上三教九流十分擁擠，挑擔的腳夫，抱小孩的婦人，還有數名東海西來的江湖武人，各自戴著鬥笠，環著雙手交談。 艄公唱響號子，擺渡過江，清晨山嶺間躍下一名灰衣人，喊道：“等等！” 那人來得太遲，趕不上船了，隻得等下一渡。 遠處數名江湖客小聲議論，一起朝遊孟哲望來，一人想走過來，他的同伴卻低聲說了幾句話，示意他旁邊還站著個人。 數人從鬥笠下投來不懷好意的目光，然而卻因餘長卿在側，不敢妄動手腳。 餘長卿泰然自若，掃視船舷邊一眼。 大江東去，水鳥啼鳴，極目所望天地開闊，遊孟哲站在船頭眺望那水天一色，心裏有種莫名的感觸。 “你來過江州嗎？”遊孟哲道。 餘長卿道：“來過不下五六次了，自古天下稅賦出江州，大慶四百年間，江州是中原第一大稅賦重地。昔年司隸事變，方皇後血洗京師，成祖與鷹將軍連夜逃出京城，於西川外楓關抗擊匈奴軍。後於江州召集五萬黑甲軍，一舉殺迴京城。重奪大慶江山。” 遊孟哲緩緩點頭，聽得心馳神往，不住想象四百年前那豪氣萬千的場麵。 “黑甲軍現下還留著麽？”遊孟哲曾在玉衡山藏書閣看過一些史書。 餘長卿道：“散了罷，江州男人自古是出了名的剛勇，入城後多看，多聽，少說，不可生是非。” 遊孟哲應了，是時渡船靠岸，人群熙熙攘攘下船，北渡口處又有人湧上來，局勢一片混亂，餘長卿道：“孟哲！” 遊孟哲被人擠來擠去，屁股還被捏了一記，忍不住大叫一聲，迴頭時看見個衣衫襤褸，渾身髒黑的小乞丐，那少年和他差不多身材，比他高了半頭，朝他擠了擠眼，笑嘻嘻地上了渡船。 遊孟哲一頭霧水，餘長卿過來道：“沒被擠著罷。” 遊孟哲摸了摸背後包裹，一應事物完好，擺手道：“沒事。” 餘長卿帶著遊孟哲入江州城，十裏繁華錦寒江，自昔年黑甲戰神韓滄海坐鎮江州時，此處便儼然成為南中原第一大城，東西兩市足有數裏，東市專販神州商貨，大到南荒巨象，小到壇子蟋蟀，東海的珊瑚，西域的紅酒，塞外的鹿茸，南澤的珍珠……賣身葬父的丫頭，頭碎青磚的漢子……應有盡有。 遊孟哲幾次看得暈頭轉向，險些走丟，餘長卿橫著穿過長街，又轉身將遊孟哲提著衣領，抓小雞般帶走。 “待會隨你看就是。”餘長卿道：“先去住店。” 餘長卿將遊孟哲帶到東西兩市中間的一條巷裏，那夥計見二人衣著光鮮，眼前一亮忙自過來招唿，餘長卿道：“一間下房。” 那夥計馬上便臭了臉，說：“沒了，下迴請早。” 餘長卿持刀抱拳道：“有公務在身，煩請通融一二。” 遊孟哲不通世事，卻看得出人心善惡，知道這夥計狗眼看人低，當即道：“你瞧不起人麽？” 夥計道：“瞧不起你怎麽的！” 遊孟哲：“想挨揍嗎？來啊！” 夥計罵罵咧咧將褡褳一摔就要來推搡，餘長卿忙道：“賢弟！不可生事！” 餘長卿亮出公文，那夥計隻得帶他們前去一樓後院，開了間下房，內裏說不出的寒酸，一張鋪，一張三條腿的桌子倚牆靠著，一張條凳，沒了。 遊孟哲翻了翻被子，發黴的，心想這地兒從外頭看這麽個雕欄玉砌的，怎裏頭東西便這般磕磣？ 餘長卿打水洗臉，遊孟哲道：“你要抓的那賊，怎麽個抓法？我幫得上忙不？” 餘長卿道：“那廝輕功了得，江州城人又多，捉人無異於大海撈針。為兄須得去尋同行問問，看怎生尋個線頭，誘他出來。今日你可自去尋樂子，莫闖禍。” 遊孟哲道：“我跟你去罷。” 餘長卿擺手，說：“你身上有盤川，去東市換成銀兩，江州城中吃的玩的，想必你會喜歡，但夜裏須得迴來歇宿。” 遊孟哲也沒主意，把包袱朝床上一放，揣了點金葉子就要出門，餘長卿又道：“為兄幫你把東西帶著罷，免得被偷。” 遊孟哲道：“那你收著罷。” 餘長卿見遊孟哲大大咧咧，一副不知世事兇險少年樣，隻得幫他暫且保管財物，當著遊孟哲的麵打開，說：“你看清楚了，俱是這幾件物事。” “唔……”遊孟哲道：“天絕地滅透骨穿心針，朱眼金蛤……不對，我的秘笈呢？” 遊孟哲忙摸自己胸口，摸胸摸腰的半天，慘叫道：“我的轉陽真訣沒了！” 餘長卿蹙眉，問：“是不是晾幹那會忘收起來了？” 遊孟哲道：“先前明明還帶在身上的。不知丟在何處了。” 餘長卿說：“這等武功，修之無益，丟了就丟了。” 遊孟哲道：“還好我全背下來了。” 餘長卿：“……” 兩人一前一後走出客房，餘長卿道：“不是我說你，你家傳武學練這等功夫，實在是……哎。” 遊孟哲道：“實在是什麽？” 遊孟哲經過店堂外，忽見先前出言不遜那店小二夥計鼻青臉腫，仿佛剛挨過一場打，肥得像隻豬頭，見他們出來，忙點頭哈腰道：“兩位爺好走，好走。” 遊孟哲：“？” 餘長卿也有點莫名其妙，看了那小二一眼，不多問，隨口接著先前的話道：“旁門……邪道。” 遊孟哲道：“我們魔教可都是好人！除了練點功夫，大家可都是一等一的厚道人。爹成日讓人下山為民除害，幫玉衡山下村裏人尋牛挑水什麽的。可有口碑了！” 餘長卿嘴角略抽，又問：“你們教派，平日靠何事為生？” 遊孟哲道：“大夥兒在山上種種田，山下做點生意，堂主，舵主們都在各個城裏，置了些產業，定期給我爹送吃的喝的，銀子。” 餘長卿點了點頭，兩人行出巷外，鋪天蓋地的喧嘩又籠了過來，餘長卿道：“我這就走了。” 遊孟哲與他告別，沿著長街走去，滿臉好奇神色，左看看，右望望，走到銀莊前想起餘長卿的囑咐，便掏金葉子進去。 一兩金子兌十二兩銀子，遊孟哲換了兩張五百兩的銀票，六十兩銀子花用。 江州有間名店喚天下樓，這處魚粥，包子，茶葉蛋天下馳名，傳說當年成祖下江州時便在這店裏吃過，遊孟哲點了壺茶，一碗魚粥，一碟醬椒炒田雞，一籠蟹黃包子，邊聽人說書邊吃包子。 有人手指戳了戳遊孟哲肩膀，遊孟哲轉頭看，左邊是麵牆。 遊孟哲：“？” 右邊伸出隻髒兮兮的手來，拈了個包子就走。 遊孟哲迴頭繼續吃，又吃了包子，忽覺不對，怎變少了？ 一，二……遊孟哲數了次，六個，低頭繼續吃時，左邊肩膀上又有手指戳了戳，遊孟哲猛地迴頭，盯著那堵牆。 右邊一隻手把整籠包子給提走了。 遊孟哲慘叫道：“老板！你這店裏鬧鬼啊！” 話音剛落，背後有人痛哼一聲，緊接著拔腿就跑，遊孟哲轉頭時隻見人影在遠處一晃，緊接著又是道灰影掠過，沒了。 遊孟哲：“……” 遊孟哲一頭霧水，把午飯吃完，說：“結賬了。” 隨手拍了個銀錠在桌上，夥計眼就直了，捧著銀錠去尋老板，片刻後老板出來，賠笑道：“客官，你這錠銀子，小店找不開？有銅錢麽？” 遊孟哲：“找不開？你們怎麽開門做生意的！” 老板叫苦道：“客官，莫尋開心了，你這銀子足有五兩呢！” 遊孟哲隻得又掏了塊最小的二兩碎銀與那老板，老板找了足足兩大串銅錢出來，遊孟哲一看臉就綠了。兩串銅錢，一串千文，一文五銖約半兩重，這一串就有三十二斤，兩串六十四斤，背著在街上走褲子都要拖掉下去。 老板道：“小店開門做生意都是銅錢往來，沒怎麽見有銀兩結賬的。櫃裏也沒備碎銀……” 遊孟哲道：“算了二兩銀子都給你們了，明天後天早上把飯送到東街頭巷子裏的禦寶客棧來。” 老板忙不迭點頭，遊孟哲擺手示意不用謝，酒飽飯足，繼續在街上晃悠。 逛到東市，一商販牽著頭象，這玩意遊孟哲在山上時聽父親說過，乃是溫順的百獸之王，遂伸手摸了摸它的鼻子。 “小哥——買，買個迴家玩玩唄。”商販是個西域人，眼綠須黃，操著蹩腳中原話，還是個口吃。 遊孟哲道：“不了，家裏塞不下。這玩意得多少錢？賣得出去麽？” 商販道：“一千兩。” 遊孟哲隨口道：“八百兩賣不賣。” 商販道：“怎麽也得九、九百八——十兩。” 遊孟哲尋思騎著這玩意倒也挺威風，但是決計不可能買的，又想逗逗那商人，遂假裝猶豫道：“我隻有八……八百二——十兩。” 遊孟哲說著話，眼睛望向那大象肚子下麵，見著個人，抱著大象肚子，整個人倒過來貼在下頭，正伸手掏那西域商人挎著的四方錦包。 遊孟哲腦袋歪過去，與那人瞧了個對眼，是個髒兮兮的乞丐少年，依稀覺得這人在何處見過。 “噓……”那人嘴巴抻著，示意遊孟哲別說話。 遊孟哲：“哎。” 那人神情嚴肅，將一把珍珠項鏈胡亂塞進懷裏，商販又道：“不、不買算了，怎麽——笑話人！”