三人越說越投機,欒廷玉拿出趕路準備的燒雞和水酒,解寶也在林子中尋了寫野果野菜,三人便尋了一處大樹蔭下吃酒。


    剛剛落座,就聽不遠有對話傳來:“鄭七兄弟,前番真好大動靜,咱們快過去看看怎樣了。”


    另有一個聲音道:“周五大哥,就俺們上來,卻值個甚?若一個不好,被撞上了,隻怕也成了口中吃食,沒個囫圇!”


    前麵那個聲音道:“不上來又怎地?明日便到期限,若再不捉拿了交差,縣尉大人問罪下來,一頓限棒都是輕的!”


    鄭七氣苦:“那廝兇惡難當,全縣上下誰個不知!大家為求情寬限幾日,湊了許多銀錢孝敬,縣尉大人卻硬是心狠,不知體諒咱們的難處。”


    周五道:“你也莫再埋怨,被大人們聽知了,也難逃一頓責打!沒奈何,咱們還是上去看看吧,但願落了圈套裏才好。”


    然後是一陣腳步聲傳來。欒廷玉抬頭看時,兩個山中獵戶打扮的人出現眼前。


    看他坐在那裏好是自在,獵戶都是大驚。環視左右仔細了,見沒有什麽動靜,這才都鬆一口氣。


    其中一個就問道:“客人,你們是吃了忽律肝、豹子膽、狻猊心,如何卻在這裏歇腳,也毫不做些防備?”


    欒廷玉聽了差異,於是問道:“敢問兩位,是甚麽人?”


    那獵戶道:“小人周五,他是鄭七兄弟,都是本處獵戶。”


    欒廷玉道:“周大哥你們來做甚麽?”


    周五道:“俺們山下守著,聽到這裏好大動靜,過來查探。你也真膽大,難道不知這是個甚麽地方?”


    欒廷玉左右打量一二,笑道:“在下看了,這裏雖說不是山高水闊,倒也青秀,看不出有甚不對來。”


    周五苦笑道:“那是客人沒碰到,自是有看風景的好心情。聽小人勸,此地甚是兇險,還是早早離去吧。”


    欒廷玉道:“不就是一處野山,能有甚麽兇險!便是真有,俺也不怕!”


    鄭七驚道:“嗐!這位說得輕巧。不是小人要笑話,你若真撞上了那兇禍,怕是沒工夫逃去!”


    欒廷玉覺得有趣,忍不住笑。


    鄭七聽他發笑,隻當他不信,羞紅臉道:“客人當俺騙你不成?俺是一片好意,不領情也就罷了,還笑話俺,卻叫人氣悶!”


    欒廷玉笑著解釋道:“這位大哥莫生氣,俺不是笑話你。你別看俺貌不驚人,可一身好本事,等閑一二十個大漢,休想近不得身。”


    鄭七卻不信:“客人這裏玩笑也無妨。小人有幾句好心相說,還請深記了。本地有幾處兇惡地方,萬萬去不得!你若不聽信,到時候遇上了,卻怕沒地方去哭!”


    話說的有些無禮,欒廷玉也不怪罪。欒廷玉笑著道:“既然這般嚇人,那還請你說來聽聽。倒要看看,怎一個兇惡來著。”


    周五叫住鄭七,道:“客人莫怪,他話雖不中聽,卻是好意。隻因俺們這裏,實有三處地方,最是險惡,你若是去了,一個疏忽,性命便白白丟了,做個糊塗鬼!”


    欒廷玉道:“你倒說的邪性,別是說大話來嚇唬人,俺們行了一路,也沒碰到甚兇險。”


    周五忙道:“看客人說的,俺嚇唬你們作甚。這兩個地方,隻說名頭就讓人膽寒。‘濟河奪魂鬼,雲山出兇獸,遇到命白賠。’俺們這裏都傳這話,哪個沒聽過!”


    欒廷玉不解,又問道:“敢問大哥,這話怎麽說?”


    周五道:“‘濟河奪魂鬼’說的是濟水上的兩個歹人,最是窮兇極惡。仗著勢力,把左右擺舟的都趕跑,自霸占了那裏。有那過往行人要渡河,不論富貧,載到河心,不是使藥麻翻了,就在你熟睡時,謀奪了錢財,結果了性命,再把屍首扔到河裏喂魚鱉。”


    欒廷玉心道,我不走水路就是了,就道:“等碰著了,便做個了結,也可為民除害。不知那雲山兇獸指的又是哪個?”


    鄭七道:“你們兀自不知哩!這個地方便是雲山,不知何時,來住了一頭大蟲,每每饑渴時分,便出來傷人。不知多少過往客人,都被這畜生活吃了。這條路自從有了這大蟲在上麵,整三五個月,沒人敢行。”


    欒廷玉因見他們說話不爽利,沒甚好口氣,問道:“那你們卻如何敢來?”


    周五苦笑道:“若非擔著幹係,哪個願意冒死來這裏!因這畜生傷人無數,本處縣令相公也是憂心縣治安定,請府衙裏的大人們拿出個章程。這裏的縣尉大人就下了限令,命本鄉役夫和獵戶前來捕捉。那孽畜勢大兇厲,誰敢向前!可憐我們獵戶,也不知吃了多少限棒,先後折了十數個人,隻捉它不得!今日該我們捕獵,也沒好辦法,就挖了深坑,上上下下,放了窩弓藥箭等它。俺們和三二十個鄉夫左右候等,適才聽得一陣唿嘯,隻當是那大蟲著了陷阱,就小心過來查看。”


    欒廷玉有心替解珍解寶張目,於是道:“值當甚,那大蟲不開眼,正撞俺兄弟手上,被俺兄弟幾拳腳打死了。”


    兩個獵戶聽得癡呆,驚道:“客人莫說玩笑話!那畜生厲害的緊,三二十人都不曾圍捉住!”


    欒廷玉道:“你們雖不是個痛快的,但俺騙你們作甚!不信時,那大蟲就扔在那裏不遠,你們自去看。”


    兩個忍著害怕去尋,見不遠石凹內果然那頭大蟲死在那裏。這才信了,咋舌不已,複迴身邊道:“三位好本事,竟能合力將這大蟲殺死!”


    欒廷玉他們都是坦蕩好漢,又都一意成全解寶,就道:“大哥說錯了,不是俺們三個,是俺這兄弟自己三拳兩腳打死了!”說著指向解寶。


    兩個獵戶看卻是不信。周五道:“不是俺們不信,實是這大蟲非同小可!它是此處的山君,尋常大蟲都懼它三分,若論說兇惡,更不及它的十之一二。不說尋常行人,向時有三五個九尺高壯的大漢來伏它,也都遭了害,填做了口糧。這位若說是他把這大蟲打殺,卻是不信的。”


    欒廷玉笑道:“這個騙你們作甚,俺這兄弟一身好本事,早先就和二位實說過。你們且來看上一看,俺兄弟身上盡是那畜生的血,俺二人身上哪裏有半點?”


    兩個獵戶細一看,果然是這般,忍不住咋舌。鄭七仔細看了解珍解寶打扮,這才恍然大悟。問道:“賢昆仲莫不是兩頭蛇解珍,雙尾蠍解寶?”


    解寶含笑道:“正是我兄弟二人!”


    這下周五兩人倒是信了,歡喜道:“早就聽聞咱這登州有你們兄弟這般英雄。隻是賢昆仲一直是獨來獨往,我等倒是不曾見過。”


    兩個獵戶盡皆歡喜,嘴裏連天價地誇說,好一番感恩後,就要去叫人來,準備將這大蟲綁縛了抬走。


    周五道:“好漢替我們除了禍害,還鄉裏安寧,俺們深感恩情。這就請人來幫郎君抬到牛車上,拉到村裏也好剝皮硝製。”


    解珍笑笑,彎身下來,雙手各抓一條腿,也不費甚氣力,就將大蟲扛在肩上,隻把兩個獵戶看的目瞪口呆。


    欒廷玉看他們還呆在那裏不動,就道:“相煩二位為俺兄弟引路!”


    那兩個獵戶吞吞舌頭,忙前麵帶路。行不遠,隻聽一聲歡唿,見林子裏走出一二十個鄉夫,都拿著鋼叉、弓弩、刀、槍,向這裏圍攏來。


    欒廷玉問道:“他們眾人,如何不隨著你兩個上山?”


    周五道:“這個畜生厲害,他們如何敢上來?”


    那些鄉夫見解珍扛著大蟲過來,先都是一驚,然後就爭相詢問。兩個獵戶把解珍打殺大蟲的事,說向眾人。眾人聽了,忍不住倒吸涼氣。


    其中一個兀自說道:“俺的爺娘,兄弟好大氣力!不過三兩拳,就打死了這大蟲精,莫不是天神附體來著?”


    那鄭七聽了,甚是得意的說道:“便不是天神附體,也須是位將星轉世。”

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