第四章
這天正好是陰曆小年，依照這十來年的習慣，老姑奶奶宮千潔這天要來給老太太請安的。一大家子的人圍坐在一起吃團圓飯，她雖然沒生過一男半女，可畢竟看到宮家名下子孫滿堂，多少還是為娘家感到點欣慰。記得還是好多年前，她跟老弟的姨太太來往密切，本來是要與他商量著，準備把四少爺代其過繼到她名下。誰知道那年冬天，趙姨娘因為一點傷寒而一病不起，湯藥都不曉得喝下去幾大桶，卻還是沒多大起色，一挨過開春，眼見著趙姨娘都瘦得成了一把骨頭了……宮千潔一方麵為趙姨娘這一生要強的性格叫屈，一方麵又感歎她的紅顏薄命。因此再也不忍跟老爺去提，就耽誤了。
從一大早起，姑奶奶就催劉媽提著大菜籃子，上十八橋買了那種粳米做的堿水粑，然後還去徐記糖果店買了兩斤老太太愛吃的柿餅，主仆倆人就興致勃勃地往麻石弄下來，遠遠地看見宮家大門虛掩著，姑奶奶就覺得有點蹊蹺，這要是早幾年她父親宮綿勤還在的時候，是絕對不作興這樣聊無生機的門風。老太爺是那種過慣了嚴謹生活的人，而且也極顧及家庭觀念，平日裏晚輩誰沒迴家吃飯，都得問上個幾遍，非得說出個理由。凡是也講究有板有眼，要麽開門大吉，要麽閉門休戶。記得那年她剛從北方下來，那時候正是初冬的傍晚，她曉得這時候家裏肯定是關了大門，便想從弄堂裏過去敲側門，誰知道裏弄窄，她叫的三部人力車堵在弄堂中央，欲進不能，她隻得再去叫大門。然而，好不容易應了，卻還是讓她從側門進院，雖然說她帶下來的東西不算多，可一樣一樣卸下來，搬進屋，畢竟要勞神的多。
起先是投寄在娘家，雖然說娘家人都不忌諱，兄嫂待她也著實不錯，孩子們更是跟她親近，可她曉得，以她一個寡婦的身份，斷不可在娘家長久投靠。事實上她也早已經打定主意，張羅去買合適的房子。本意上說，嫁出去的女兒，潑出去的水，隻是那年她也是三十多歲的女人，她心裏很清楚，那樣的年紀是很容易惹來家長裏短的蜚語的。等到她收拾好了房子，來跟他父親說的時候，誰曾想老父親宮綿勤卻是堅決不同意。本來以她的想法，她搬出去住，家裏說不上很樂意，起碼不至於反對吧。無奈，老父親把兒女都看得重，嘴裏沒說舍不得，心底裏卻是巴望著兒女們都留在身邊。而且，人一老，過去的節儉幾乎已經到了吝嗇的地步，說是老小老小，漸漸就管不住嘴了，想吃個柿餅栗子什麽的，見各房的孩子們進進出出，也就咽不下去。俗話說：喉嚨深似海。到頭來，姑奶奶原本是買來孝敬老太爺的零食，卻老落了孩子們嘴裏。劉媽會炒菜，雖然她不在廚房裏頂班，可既然寄居在娘家，姑奶奶就免不了要她替老太爺做幾個菜，換換口味。幾年很快就過去了，誰料到老太爺一中風，想吃就再也吃不下去了，在他彌留之際，姑奶奶也一直陪伴在老太爺身旁，隻聽他父親用虛弱的聲音斷斷續續地告戒她說：“我知道你生性要強的，自從你自作主張跟了人家做小，家人也委實無奈，原指望宮家就你一個女孩兒，你是該享福的沒享到，當開心的也不開心。更沒想到你會那樣落魄地從北邊下來，看到你不順心不如意，你老爸我也急，也傷心呀！唉！看來我是不行了，我兩眼一閉，以後再也管不到你們……”說著，又轉眼對身旁的老爺宮千祥說：“我隻希望我不在了，不管你們以後過得怎樣，你都要記得，你老姐也算是苦了這大半輩子了，膝下也沒個一兒半女的，你一定得招唿孩子們要對老姑孝順。就是我死了也會瞑目的。”
姑奶奶在那種極度的悲哀裏送走了父親。他記得父親的話，即使她搬出去住的日子，也總還惦記著宮家老宅子的事。
眼下，姑奶奶一進大門，從前院到堂屋，看不到一個人影，姑奶奶臉上就有了一點兒慍色，心想：代謹怎麽如今也不懂事了，這過小年的，合家人也不曉得都跑哪兒瘋去了。然而，在她經過老太太的屋子，見裏麵一樣沒人，這時候才料著家裏恐怕有事發生，一時心裏急，就緊走了幾步，要往老爺這邊來。剛到迴廊，隻見迴廊上吳媽急匆匆地走過來，一見到主仆倆，忙說：“姑奶奶！您可來了，二少爺一早就打發人去請您老人家了。”
姑奶奶急出了一身的冷汗，急切間，搖著吳媽的手說：“吳媽，你快說。咱們家到底發生了什麽事情？是不是老太太病了？”
吳媽哭喪著臉迴答：“姑奶奶！老太太倒是還硬朗著呢！”
(待續）
這天正好是陰曆小年，依照這十來年的習慣，老姑奶奶宮千潔這天要來給老太太請安的。一大家子的人圍坐在一起吃團圓飯，她雖然沒生過一男半女，可畢竟看到宮家名下子孫滿堂，多少還是為娘家感到點欣慰。記得還是好多年前，她跟老弟的姨太太來往密切，本來是要與他商量著，準備把四少爺代其過繼到她名下。誰知道那年冬天，趙姨娘因為一點傷寒而一病不起，湯藥都不曉得喝下去幾大桶，卻還是沒多大起色，一挨過開春，眼見著趙姨娘都瘦得成了一把骨頭了……宮千潔一方麵為趙姨娘這一生要強的性格叫屈，一方麵又感歎她的紅顏薄命。因此再也不忍跟老爺去提，就耽誤了。
從一大早起，姑奶奶就催劉媽提著大菜籃子，上十八橋買了那種粳米做的堿水粑，然後還去徐記糖果店買了兩斤老太太愛吃的柿餅，主仆倆人就興致勃勃地往麻石弄下來，遠遠地看見宮家大門虛掩著，姑奶奶就覺得有點蹊蹺，這要是早幾年她父親宮綿勤還在的時候，是絕對不作興這樣聊無生機的門風。老太爺是那種過慣了嚴謹生活的人，而且也極顧及家庭觀念，平日裏晚輩誰沒迴家吃飯，都得問上個幾遍，非得說出個理由。凡是也講究有板有眼，要麽開門大吉，要麽閉門休戶。記得那年她剛從北方下來，那時候正是初冬的傍晚，她曉得這時候家裏肯定是關了大門，便想從弄堂裏過去敲側門，誰知道裏弄窄，她叫的三部人力車堵在弄堂中央，欲進不能，她隻得再去叫大門。然而，好不容易應了，卻還是讓她從側門進院，雖然說她帶下來的東西不算多，可一樣一樣卸下來，搬進屋，畢竟要勞神的多。
起先是投寄在娘家，雖然說娘家人都不忌諱，兄嫂待她也著實不錯，孩子們更是跟她親近，可她曉得，以她一個寡婦的身份，斷不可在娘家長久投靠。事實上她也早已經打定主意，張羅去買合適的房子。本意上說，嫁出去的女兒，潑出去的水，隻是那年她也是三十多歲的女人，她心裏很清楚，那樣的年紀是很容易惹來家長裏短的蜚語的。等到她收拾好了房子，來跟他父親說的時候，誰曾想老父親宮綿勤卻是堅決不同意。本來以她的想法，她搬出去住，家裏說不上很樂意，起碼不至於反對吧。無奈，老父親把兒女都看得重，嘴裏沒說舍不得，心底裏卻是巴望著兒女們都留在身邊。而且，人一老，過去的節儉幾乎已經到了吝嗇的地步，說是老小老小，漸漸就管不住嘴了，想吃個柿餅栗子什麽的，見各房的孩子們進進出出，也就咽不下去。俗話說：喉嚨深似海。到頭來，姑奶奶原本是買來孝敬老太爺的零食，卻老落了孩子們嘴裏。劉媽會炒菜，雖然她不在廚房裏頂班，可既然寄居在娘家，姑奶奶就免不了要她替老太爺做幾個菜，換換口味。幾年很快就過去了，誰料到老太爺一中風，想吃就再也吃不下去了，在他彌留之際，姑奶奶也一直陪伴在老太爺身旁，隻聽他父親用虛弱的聲音斷斷續續地告戒她說：“我知道你生性要強的，自從你自作主張跟了人家做小，家人也委實無奈，原指望宮家就你一個女孩兒，你是該享福的沒享到，當開心的也不開心。更沒想到你會那樣落魄地從北邊下來，看到你不順心不如意，你老爸我也急，也傷心呀！唉！看來我是不行了，我兩眼一閉，以後再也管不到你們……”說著，又轉眼對身旁的老爺宮千祥說：“我隻希望我不在了，不管你們以後過得怎樣，你都要記得，你老姐也算是苦了這大半輩子了，膝下也沒個一兒半女的，你一定得招唿孩子們要對老姑孝順。就是我死了也會瞑目的。”
姑奶奶在那種極度的悲哀裏送走了父親。他記得父親的話，即使她搬出去住的日子，也總還惦記著宮家老宅子的事。
眼下，姑奶奶一進大門，從前院到堂屋，看不到一個人影，姑奶奶臉上就有了一點兒慍色，心想：代謹怎麽如今也不懂事了，這過小年的，合家人也不曉得都跑哪兒瘋去了。然而，在她經過老太太的屋子，見裏麵一樣沒人，這時候才料著家裏恐怕有事發生，一時心裏急，就緊走了幾步，要往老爺這邊來。剛到迴廊，隻見迴廊上吳媽急匆匆地走過來，一見到主仆倆，忙說：“姑奶奶！您可來了，二少爺一早就打發人去請您老人家了。”
姑奶奶急出了一身的冷汗，急切間，搖著吳媽的手說：“吳媽，你快說。咱們家到底發生了什麽事情？是不是老太太病了？”
吳媽哭喪著臉迴答：“姑奶奶！老太太倒是還硬朗著呢！”
(待續）