不能說是已經取得了預期的勝利,但是肯定獲得了較好的階段性成果。首先,就是關於趙玉珍的事情再無人敢提了,一句《楊廣逼宮》就使大名涉嫌了兩宗罪名,一就是弑父奪權,二就是調戲父妾,想在老爺子口邊去分一分鮮菜。所以,他覺得再較勁要吃虧。其次生意到底不是自己的,開業的戶主是曾惠芳。有一本什麽書上說:“父一而已,人盡夫也”,在一定的意義上講,天成的血緣關係更甚於配偶,所以,隻好遵照曾老大的安排,不但不去鄉場上開分店,而且,擴大大碼頭的鋪麵也不行了,倒是把一筆較大的獎金湊到了一起。

    大名說:惠芳,你做生意那點錢,完全可以不聽老爺子那一套,既不是他出的本金,也沒有讓他承擔什麽風險。他可以不認我這個義子,但他還不敢於不認你這個親女。你給他來一個先好說,後發潑,他又能把你其奈何哉。

    惠芳覺得這個辦法好,而且鍋鋪不向鄉場上發展,未必不好,誰知道大名一旦有了錢以後,過不過得了女人這個關口,不是反而不好嗎?

    及至把錢如數交在曾老大那兒,曾老大說,惠芳的那兩成呢。惠芳說,我這兩成,我已經作好了安排了,等我生了兒子,今後的用度大得很,從讀幼稚園到出國留學,隻怕這點還不夠。我想了一下,爸,你這一輩子為我們這一代的操勞也就夠多夠苦了,如果還要給孫子這一代人去費心,就太不應該了,爸,你說是吧!

    曾老大雖然想搞出錢來,到不是想把事情搞得很僵,於是說,我無論是做生意還是買田地,其實考慮的都是你們下一輩人,你媽去後,我就常想,我們都是黃泥巴埋到心口前的人了,那兒還替自己打算,所以,你既然安排了,我也不要了。不過,就買300挑了,減少一點也是可以的。而且,惠芳的錢,有時還可以抽扯到鍋鋪去應付流水的。

    聽見曾老大這一說,大名和惠芳隻好點頭稱是。

    曾老大又說,還有件事,我已經安排好了,隻是還沒有給你們說。原來進城的時候,惠芳就嫌我們在吉龍橋住有點冷清,所以,我又在小碼頭去買了一套四間房子,外麵也是門洞,居家可以,市口也不錯,如今惠芳一天一天身子不大方便了,總是要找一個人來服侍的,老老小小,裏裏外外的人住在一起,也不方便的,那個地方的房子也是用惠芳的各字買的。我看,你們就找一個黃道吉日搬過去嘛。

    惠芳說,爸,你是不想要我們了吧,要我們掃地出門吧。

    曾老大說,這是從可說起,我給你買房子,讓你們各家門,自家戶,怎麽是不要你呢。況且,那樣也方便得多。

    大名說,俗話說,好女不穿嫁時衣,就住在小碼頭,也是可以的,隻是我們還是不放心你老人家的。

    曾老大說,現今眼目下,就叫趙玉珍把我服侍著,反正她的工錢也不高。你們不是還在關心我續弦的事嗎?果真那件事辦成了,你們更不用愁了。買了田,收租納典心裏就怕了,有什麽不好,你們走了,隨時還是要迴來看我的,那多好。一天抬頭不見低頭見,有時還容易產生誤會不是?另外,你們的東西,都可以拿走的,所以,也不添製什麽家具用具的。

    大名說,好吧,我們去小碼頭那兒看一看,安排一下,而且,開鍋飯那一天,我是要抬你老人家去的。

    曾老大說一定一定。

    看見事情這麽順利,到了晚上,曾老大就一方麵向趙玉珍醜表功,二方麵,也給趙玉珍一個警示,我曾老大仍然是原來的曾老大,說得起話,主得到火的。所以,他就向趙玉珍說,你看看,薑是不是還是老的辣。你呢,就穩到當曾夫人好了。當然囉,不管是兒是女,你還是要給我快點生一個下來。

    這一席話,說得趙玉珍又是高興,又是耽心。大老爺有大老爺的計劃,趙玉珍也有自己的打算。雖然也經常誇獎曾老大寶刀不老,她又變著使各種花樣,讓曾老大高興,但是,長此以往也不是一個辦法,如果真是變成了曾大老爺娘子,麻煩還多,況且,大名那一關、惠芳那一關,都不好過,他們都不省油。更有甚者的是,我自己在大老爺麵前做過場,說是已經被下了種,其實下沒下,中沒中,完全就沒有過準,如果有一天原形畢露了,說不定曾老大一腳就給我踹過來,那時叫天天不應,叫地地不靈了。所以,還得有一個長久之計。

    於是,她一麵討好應付著曾老大,一麵又思忖著自己的事。趙玉珍有點自知之明,雖然房中床上自己本事還可以,但是大事情上要勝過曾老大這塊老薑還是不行。

    她有過再度去喚醒大名的想法,但是知道,玩玩可以,她有把握把大名招到床上來,至於夥同一道,自身的本錢就不能和惠芳比了,大名再糊塗也不至於不要惠芳而去討她的。

    其他人,也不行,人心隔肚皮,連說一個找西醫檢查都惹得曾老大一派醋意,所以,和生人多接觸都不行。

    想來想去,她突然想起代寫訴訟狀子和書信的唐先生了。論人相,趙玉珍呸了一聲,一對老鼠眼睛,兩條蝦米胡子,一付幹筋筋、瘦殼殼的樣子。不過,這個人倒是有本事的,大老爺叫辦的事,他還辦得光光生生順順趟趟。所以,頗受大老爺重視。她想,要找人幫忙,就是他還可以,不過,不知深淺,不能下水的。

    首先,得讓他拜倒在自己的石榴裙下,這應該不成問題。她不止一次看見唐先生那一雙鼠眼著迷地看自己,就明白隻要貓不在,就一定會偷咀的。其次用什麽辦法能夠做到卷款潛逃,怎麽卷,卷多少,如何才能潛逃,逃到那兒,這要精密計算才行。她自己實在想不出一個要領,但是又不敢明確向人說去,就想起個辦法,應該由自己逼著唐先生想出來。

    和千百次發生這種騙術都能夠取得成功一樣,這次曾老大也沒逃出被騙的惡運。

    據事後曾老大迴憶,作為一塊老薑,他怎麽可能不辣。因為沒有一點跡象表明會出這種事情。

    就說趙玉珍,在潛逃的頭天晚上,還聲音咽哽的向他說:大老爺,對不住你,最近我老是想吃甜的東西,別人說酸兒甜女,可能這迴沒有辦法給你生兒子了。搞得自己還去勸慰,說是隻要開了懷,就表明我們都能幹,會生兒子先生女,這有什麽可悲淚的嘛。

    也是她,在潛逃的那天上午,還兩次打發人給我送了東西來,雖然都是小玩意。一次是自己忘記了的大力神丸,一次是一張手帕,這不都表明她一直好端端的在家嘛。而且,更日怪的事情,是在惠芳家吃完了開鍋酒,休息了一會兒,還是趙玉珍叫的一輛人力車來拉我迴家。那個車夫還說,夫人說,叫你別睡得太早了,她要過會兒才迴來的,最後一直天擦黑不迴來,也沒有引起自己的懷疑,所以究竟她是什麽時候離開家,什麽時候打點這一包錢都不知道。特別是她給我準備的晚飯,說好要吃燉老鴨湯,還在灶內用粗糠火好好的煨著。以致到已經三天之後,沒有一點消息,倒是大名那兒湊來的一筆買田地款,被一文不剩的提走了,才使其他如夢初醒

    有沒有可能與唐先生一道走,這也說不清楚,她不止一次的說,唐先生這個人不能太相信了,我看,他有點賊頭賊腦的樣子,不要把人搞拐了。怎麽可能他們串在一起。以致他懷疑,問題都出在唐的身上,是唐把趙玉珍騙了。不過,我曾老大一貫作事牢靠,放錢的地方,外人怎麽可能知道。而且,有幾次不注意鑰匙放在桌上,而是由趙玉珍給他放在腰帶上的。

    懷疑也好,不可能也好,不過,錢不在了,趙玉珍不在了,唐先生不在了,這是不爭的事實。而且,怎麽來收拾這個殘局,也是一個大問題。所以,這兩三天,曾老大又恢複了獨自生活的狀態,而把這個消息封閉起來,隻在考慮如何把損失減少到最低的程度。

    不幸中之大幸,是大老爺娘子留給他的一些金貨還在,就是唐先生問為何原定的三百挑穀,要改成一二百挑穀,我也沒有說有金條的事。更慶幸自己沒有把這件事告訴趙玉珍,主要是防範怕趙玉珍升格為大老爺娘子之後,也學起這一手存私房錢的辦法,不想歪打正著,倒是真正財不露帛,不必防賊啊。

    但這件事情太大了,因為對曾老大說來,並不是第一次、二姨太就是差不多一年前跑的,不過東西拐得不多。怎麽會重複這種錯誤,說起來,羞死人了,羞死人了。

    不知怎麽,又急又氣,於是,曾老大生病,不得不叫人去小碼頭給惠芳帶信,說自己生病了。

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