你們是啥子人，來會那一個的，天勢還這麽早。
先誌說，大媽，我們是張家溝的王順山家裏的人，是曾大老爺的佃客，今天來給他拜年了。女人說，嗬，你是王順山的什麽人。先誌說，他是我爹。開門一看，漫天大霧，先誌又連忙退了迴去。他叫，婆，外麵下著罩子呢，現在走，是不是太早了。婆在灶房洗碗，說，知道，霧大一點怕什麽。從來都說正月十六是黃道吉日，出門辦事求人，一說一個準，是很靈驗的。再說，春寒晴，起來的時間，我就感到背涼溲溲的。怕你們還沒有走到曾家鍋鋪，太陽就會出來，那時間霧也散了，還是馬上走吧。哦，大名，你準備好沒有？大名說：外婆，我沒有什麽了，說走馬上就可以走的。於是，兄弟倆出了門。
雖然有點淡霧，但是東方已經發白了。道路、田坎一清二楚。冬水田裏還可以看見閃亮的薄冰。今天不是簡單的走人戶，而是去向曾老大討好，所以，按照婆婆的安排，一人身上穿了一件毛蘭布的蘭長衫子，下麵是貓毛灰的長褲子，腳上是桂花做的新布鞋，為了討吉利，頭上並沒有像平常那樣困著一根五尺長的白布帕子，所以，兩人看起來倒是精精神神、清清爽爽的。一人的背上背著一個編得還算好看的小夾背，裏麵裝著送給曾老大的東西。也是婆婆的安排，新鞋是不能來走田坎路的，如果沾上泥，就不好了。於是在鞋的外麵，又套了一雙手爬蟲草鞋，這樣，不但把滑，保證不會跌跤，而且，鞋也不會髒，所以走起路來，兩人都顯得很輕快。
先誌問：大名，婆交待的事情，你記清楚了。
大名說，婆講了，今天講話主事的，都是你，我沒有什麽要準備的，隻是做起事來，我會手腳麻利的。你倒是要趁走路的時候，好好默念一下，不要把重要的事搞忘了。
先誌說，其實你的文墨比我高，你說起來也會通泰得多。反正有什麽沒說到，你要給我遞點子的。
大名說，那是，那是。
已經是正月十六了，翻春也十來天了，樹枝上已經可以見發出的嫩葉片。在這條西大路上，不時還可以看見一些鞭炮的紙屑。按照習俗，元宵節這天要倒龍，所以，在初九晚上起龍的燈會，昨天已經結束了。看來，年倒是真正過完了。
一陣微風吹過，霧一散開，曾家鍋鋪的大院，就已經遙遙在望了。先誌記得前些年跟著爹到曾家去拜過年，那時的曾家，還沒有現在這樣氣派。婆口口聲聲叫記住，要一口一個大老爺的曾老大，當時的鍋鋪還不成氣候，就是這幾年，不知怎麽就發了起來，說是生意做大了，又討了小，人一發財，難免傲性，所以，婆一直說，走路說話，都要十分注意的，萬一事情沒說好，退了佃，這一家幾口，怎麽生活。所以，兄弟倆停了下來，把背兜又收拾了一下，水爬草鞋也扯起來甩了，而且，拉了尿，彼此對望了一眼，覺得都是一付人五人六的樣子。先誌清秀的麵容上始終掛著笑，所以眼睛有點像碗豆角，但是方正的鼻子，稍嫌寬大的嘴和口中整齊的白牙，完全是一個很漂亮的青年。大名的個頭更高一點，到是鼻正口方的，身板兒很直，比先誌瘦一點，也就顯得幹練。
先誌記得這就是曾家院子，他去拍門時，一個看門的有點灰頭土臉的人說，你們是找曾大老爺吧，從這邊扭過彎，那邊才是大老爺的住處的。先誌陪笑說，記得原來是從這兒進的。看門人說，你說的是前幾年的事了。這邊一排全是鍋鋪了，你怕有幾年沒有來了吧。先誌說，是的，你歇著，我們去了。大名向裏麵一望，發現裏麵搭著棚子，堆著很多的大口毛邊鍋，還有巨大的風箱，以及到處堆著的木材和沙子。屋子邊也有幾棵榿木樹，上麵還有麻雀在嘰嘰喳喳的叫著，因為並未開工，所以，顯得相當冷清。
先誌說，看來鍋廠還沒有上工，師傅些都迴家過年了。
轉過一個小彎，就到曾家的大門，其實大門並不大，門還虛掩著，大名去拍了一下，就輕輕的推開了。裏麵一個小小的院子，是一個四合頭的房子，旁邊有一塊菜園，似乎很久沒有人收拾，顯得比較荒蕪。堂屋外有一個方正的三合土打的小院壩。院壩裏邊有很多鞭炮的紙屑，看來，這兒還像有龍燈來慶賀過。大名問了一下，這是曾府，有人嗎？這時從灶房門口走出一個五十上下的女人來，女人雖然穿著光生，但是仍然可以看出是一個打工幫人的樣子，因為外麵捆著一根黑色的圍腰。她問：女人說，年都過完了，沒聽說大年十六來拜年的。是這樣，大老爺娘子和大小姐倒是起來了。老爺昨晚去興隆場龍燈會吃了酒，現在還在二姨太屋裏沒出來。你們等一下。其實，我是認得你爹的。
先誌說，大媽，其實有些事，我們要找曾大老爺親自說的，我們等他吧。我看這樣，我們這樣歇著也是歇著，我看，你的菜園子也該收拾，院壩也該打掃了，不如就讓我們兄弟一邊做一邊等……就是要勞你給我們把一兩把鋤頭和掃帚什麽的，你老人家看可以吧？
這女人就眉和眼笑了起來，我看你和你爹一樣，生來就是一個勤快人。這兒是鋤頭，這兒是掃把，做多少就多少，空了，我會做的，我給你兩兄弟泡一杯熱茶，老爺一起來，我就會叫你們的。
兄弟倆脫了大衫，就開始收拾，年輕人手腳麻利，不大功夫，菜園的土翻完，又打好溝壟，接著又來打掃院壩，還沒掃完，女人就來了，她說，老爺和二姨太正在堂屋吃早餐，你們去罷，我已經講了，你們有事會他的。
先誌和大名洗了手，又穿上長衫，彼此望了一眼，各自提著小夾背，就去了堂屋。
堂屋還大，除去神龕上供著曾氏曆代高曾祖考的牌位外，又有什麽散財童子，送子觀音，還有趙公元帥，土地菩薩。堂屋兩邊放著紅木椅子和茶幾，此刻，曾老大和二姨太正在一個方桌上吃飯。
先誌過去輕輕叫了一聲大老爺。曾老大正在咬著一個荷包蛋，他抬頭望了一下，說，有事說吧。曾老大一抬頭，先誌才看清了，曾老大一臉威嚴之氣，他長著一個國字臉，輪廓十分分明，鼻子下麵留著修飾很漂亮的八字胡，雖說是正起床不久，但收拾打扮仍然十分整齊，頭上戴著的瓜皮帽，除去頂上有放著光亮的一枚黑珠子外，帽子前麵，有著一塊碧色的方玉片。身上穿著灰麵羊皮袍 ，腳上是一雙雙鼻梁的抱雞婆直貢尼鞋，顯出一副精明能幹的樣子。說是五十好幾的人，但是保養到家，顯得並不蒼老，隻是額頭上還有不少的抬頭紋，多少有點滄桑的痕跡。
先誌又叫了一聲曾大老爺。曾老大把兄弟倆審視了一下，問，聽說你們是張家溝王順山家的，他為什麽不來，你是他什麽人。
大老爺，先誌他又叫了一聲，我是王順山的兒子，我爹去年冬天去了，還有我媽也去了。
曾老大點了一下頭，說，萬般皆是命啊，半點不由人。
先誌說：去年趙家溝，說是得了什麽寒涼瘟疫，我們也不懂得，父母就去了。我的姑父母也去了。隻留下我的表妹桂花一人，我婆不放心，就把她也接到我家了。這位姓曹，曹大名，是教師塾的曹先生的兒子，他和我表妹是由我姑父與曹先生指腹為婚的，去年曹先生也得疫病去了，為了有個照應，我婆把他也接到我們家裏。
曾老大又點了一下頭。
先誌說，這次我們來，一是給大老爺拜個年，隻是我們窮家小戶，大老爺正過年的時候，我們不好來的。今天大年過了才來。我們山溝裏也沒有什麽送的，況且，大老爺家什麽都不缺，所以我們兄弟倆就上山給大老爺收檢了一些上好的木耳香菌，又去懸崖上找了一些野蜂蜜，都是些不值錢的東西，請老爺收下。
曾老大說，哦，費你們的心了。李媽，把他們的禮行收好。你們想必還有什麽事情，就直說吧，我是痛快人。
先誌說，一個，我們當然是惦記著大老爺的身體了，東西不值錢，可也是養人的。二來我們是想說，雖然我的父母去了，但是現在家裏有我和大名，還有桂花，我們身體都好，一個一個都金剛馬漢的，大老爺的田地，決不會荒著，大老爺照常收租納佃，是沒有問題的，我們會像我的爹一樣，巴巴適適把你的田地種好的。
曾老大把碗推開，又用手摸了一下八字胡，就問：你叫什麽，說一說你幹什麽的。
先誌說：我爹給我起名先誌，先生的先，誌向的誌。他叫大名，大小的大，姓名的名。我今年19歲了，大名和我表妹同年，吃十八歲的飯了。我沒有讀過什麽書，主要跟我爹在家種莊稼，有空了，也認幾個字，讀了《三字經》、《百家姓》這些書，字也寫得起幾 ，還會一點珠算，給家裏記個帳什麽的。大名的爹是教書的，聽說還讀過《增廣》這些書的，不過，這些年，都在地裏種莊稼。好在我們幾個人身體還好莫病莫痛。我婆六十幾身體還行，在家煮飯喂豬，洗衣漿裳。所以，你老人家的土地，一定不會荒著的。
曾老大吊起一支眼睛，順手去拿他的長葉子煙杆，先誌連忙去為他點火。這時，他看了二姨太一眼，二姨太還年輕，先誌估計不出她有多大年紀，因為先誌還沒有怎麽接近女人呢！隻見她描眉畫眼，收拾打扮得很體麵，臉上打著摩登紅，也穿著一件皮襖。先誌還看見，姨太的腳裹成了三寸金蓮的樣子，身上還散發出一股香氣，有點薰人。
曾老大一麵叭著葉子煙，一麵說，想不到你家裏遭了這門一場災難。我看，這樣吧，地呢，你們繼續種，原來定的事也不變。不過，那幾畝地也沒有多大的種頭。我看，這樣好不好，田，你們繼續種，我不會退佃的，我也不大指望那點田地，主要，我是靠我的生意。現今我的鍋鋪生意好，幾多遠的地方都在這兒來買，我的人手也不夠，有時，我還要出去聯係生意什麽的，身邊也缺人手。我看這樣，你們兄弟倆一塊兒在這兒來做工，來鍋鋪學一門手藝，每年的四時八節，載秧打穀，你們是可以迴去幫忙的。你們平日就來學炒鐵翻砂，俗話說，天幹餓不死手藝人，而且，我不但管吃住，還要給工錢的，行不行？
先誌說，凡是大老爺的安排，我們沒有不行的，有你給我們做主，完全對的。但是，家裏做主的是我婆，我們還要先迴去向婆她老人家稟告一聲的。曾老大說，對，你很有禮數，要這樣才行；你迴去給你婆說，這是我的意思。他又轉過身來向著大名，我還沒有聽見你說一句話呢，你怎麽樣？
大名思忖了一下，說，有大老爺你載培，我們算是遇見了有福之人。‘筍因落籜方為竹，魚為奔波始化龍，’我們就是隻有跟著大老爺你，才會有出息，這是巴不得的事，我是一定要來的。曾老大笑了，人家說，讀了《增廣》會說話，看來不錯，你到是一個有見識的人。這樣吧，李媽，你就留他兩兄弟在這兒吃了晌午飯再迴去罷，我是等你們的，你們快一點來。
先誌說，大名，我在這兒收拾夾背，你快去把院壩收拾規一，快。
李媽說，大老爺還不知道，他兩兄弟一早來，人是勤快得很，院子打掃之前，代我們的菜園也翻好了，勤快勤快。
曾老大又笑著點了點頭。
先誌說，大媽，我們是張家溝的王順山家裏的人，是曾大老爺的佃客，今天來給他拜年了。女人說，嗬，你是王順山的什麽人。先誌說，他是我爹。開門一看，漫天大霧，先誌又連忙退了迴去。他叫，婆，外麵下著罩子呢，現在走，是不是太早了。婆在灶房洗碗，說，知道，霧大一點怕什麽。從來都說正月十六是黃道吉日，出門辦事求人，一說一個準，是很靈驗的。再說，春寒晴，起來的時間，我就感到背涼溲溲的。怕你們還沒有走到曾家鍋鋪，太陽就會出來，那時間霧也散了，還是馬上走吧。哦，大名，你準備好沒有？大名說：外婆，我沒有什麽了，說走馬上就可以走的。於是，兄弟倆出了門。
雖然有點淡霧，但是東方已經發白了。道路、田坎一清二楚。冬水田裏還可以看見閃亮的薄冰。今天不是簡單的走人戶，而是去向曾老大討好，所以，按照婆婆的安排，一人身上穿了一件毛蘭布的蘭長衫子，下麵是貓毛灰的長褲子，腳上是桂花做的新布鞋，為了討吉利，頭上並沒有像平常那樣困著一根五尺長的白布帕子，所以，兩人看起來倒是精精神神、清清爽爽的。一人的背上背著一個編得還算好看的小夾背，裏麵裝著送給曾老大的東西。也是婆婆的安排，新鞋是不能來走田坎路的，如果沾上泥，就不好了。於是在鞋的外麵，又套了一雙手爬蟲草鞋，這樣，不但把滑，保證不會跌跤，而且，鞋也不會髒，所以走起路來，兩人都顯得很輕快。
先誌問：大名，婆交待的事情，你記清楚了。
大名說，婆講了，今天講話主事的，都是你，我沒有什麽要準備的，隻是做起事來，我會手腳麻利的。你倒是要趁走路的時候，好好默念一下，不要把重要的事搞忘了。
先誌說，其實你的文墨比我高，你說起來也會通泰得多。反正有什麽沒說到，你要給我遞點子的。
大名說，那是，那是。
已經是正月十六了，翻春也十來天了，樹枝上已經可以見發出的嫩葉片。在這條西大路上，不時還可以看見一些鞭炮的紙屑。按照習俗，元宵節這天要倒龍，所以，在初九晚上起龍的燈會，昨天已經結束了。看來，年倒是真正過完了。
一陣微風吹過，霧一散開，曾家鍋鋪的大院，就已經遙遙在望了。先誌記得前些年跟著爹到曾家去拜過年，那時的曾家，還沒有現在這樣氣派。婆口口聲聲叫記住，要一口一個大老爺的曾老大，當時的鍋鋪還不成氣候，就是這幾年，不知怎麽就發了起來，說是生意做大了，又討了小，人一發財，難免傲性，所以，婆一直說，走路說話，都要十分注意的，萬一事情沒說好，退了佃，這一家幾口，怎麽生活。所以，兄弟倆停了下來，把背兜又收拾了一下，水爬草鞋也扯起來甩了，而且，拉了尿，彼此對望了一眼，覺得都是一付人五人六的樣子。先誌清秀的麵容上始終掛著笑，所以眼睛有點像碗豆角，但是方正的鼻子，稍嫌寬大的嘴和口中整齊的白牙，完全是一個很漂亮的青年。大名的個頭更高一點，到是鼻正口方的，身板兒很直，比先誌瘦一點，也就顯得幹練。
先誌記得這就是曾家院子，他去拍門時，一個看門的有點灰頭土臉的人說，你們是找曾大老爺吧，從這邊扭過彎，那邊才是大老爺的住處的。先誌陪笑說，記得原來是從這兒進的。看門人說，你說的是前幾年的事了。這邊一排全是鍋鋪了，你怕有幾年沒有來了吧。先誌說，是的，你歇著，我們去了。大名向裏麵一望，發現裏麵搭著棚子，堆著很多的大口毛邊鍋，還有巨大的風箱，以及到處堆著的木材和沙子。屋子邊也有幾棵榿木樹，上麵還有麻雀在嘰嘰喳喳的叫著，因為並未開工，所以，顯得相當冷清。
先誌說，看來鍋廠還沒有上工，師傅些都迴家過年了。
轉過一個小彎，就到曾家的大門，其實大門並不大，門還虛掩著，大名去拍了一下，就輕輕的推開了。裏麵一個小小的院子，是一個四合頭的房子，旁邊有一塊菜園，似乎很久沒有人收拾，顯得比較荒蕪。堂屋外有一個方正的三合土打的小院壩。院壩裏邊有很多鞭炮的紙屑，看來，這兒還像有龍燈來慶賀過。大名問了一下，這是曾府，有人嗎？這時從灶房門口走出一個五十上下的女人來，女人雖然穿著光生，但是仍然可以看出是一個打工幫人的樣子，因為外麵捆著一根黑色的圍腰。她問：女人說，年都過完了，沒聽說大年十六來拜年的。是這樣，大老爺娘子和大小姐倒是起來了。老爺昨晚去興隆場龍燈會吃了酒，現在還在二姨太屋裏沒出來。你們等一下。其實，我是認得你爹的。
先誌說，大媽，其實有些事，我們要找曾大老爺親自說的，我們等他吧。我看這樣，我們這樣歇著也是歇著，我看，你的菜園子也該收拾，院壩也該打掃了，不如就讓我們兄弟一邊做一邊等……就是要勞你給我們把一兩把鋤頭和掃帚什麽的，你老人家看可以吧？
這女人就眉和眼笑了起來，我看你和你爹一樣，生來就是一個勤快人。這兒是鋤頭，這兒是掃把，做多少就多少，空了，我會做的，我給你兩兄弟泡一杯熱茶，老爺一起來，我就會叫你們的。
兄弟倆脫了大衫，就開始收拾，年輕人手腳麻利，不大功夫，菜園的土翻完，又打好溝壟，接著又來打掃院壩，還沒掃完，女人就來了，她說，老爺和二姨太正在堂屋吃早餐，你們去罷，我已經講了，你們有事會他的。
先誌和大名洗了手，又穿上長衫，彼此望了一眼，各自提著小夾背，就去了堂屋。
堂屋還大，除去神龕上供著曾氏曆代高曾祖考的牌位外，又有什麽散財童子，送子觀音，還有趙公元帥，土地菩薩。堂屋兩邊放著紅木椅子和茶幾，此刻，曾老大和二姨太正在一個方桌上吃飯。
先誌過去輕輕叫了一聲大老爺。曾老大正在咬著一個荷包蛋，他抬頭望了一下，說，有事說吧。曾老大一抬頭，先誌才看清了，曾老大一臉威嚴之氣，他長著一個國字臉，輪廓十分分明，鼻子下麵留著修飾很漂亮的八字胡，雖說是正起床不久，但收拾打扮仍然十分整齊，頭上戴著的瓜皮帽，除去頂上有放著光亮的一枚黑珠子外，帽子前麵，有著一塊碧色的方玉片。身上穿著灰麵羊皮袍 ，腳上是一雙雙鼻梁的抱雞婆直貢尼鞋，顯出一副精明能幹的樣子。說是五十好幾的人，但是保養到家，顯得並不蒼老，隻是額頭上還有不少的抬頭紋，多少有點滄桑的痕跡。
先誌又叫了一聲曾大老爺。曾老大把兄弟倆審視了一下，問，聽說你們是張家溝王順山家的，他為什麽不來，你是他什麽人。
大老爺，先誌他又叫了一聲，我是王順山的兒子，我爹去年冬天去了，還有我媽也去了。
曾老大點了一下頭，說，萬般皆是命啊，半點不由人。
先誌說：去年趙家溝，說是得了什麽寒涼瘟疫，我們也不懂得，父母就去了。我的姑父母也去了。隻留下我的表妹桂花一人，我婆不放心，就把她也接到我家了。這位姓曹，曹大名，是教師塾的曹先生的兒子，他和我表妹是由我姑父與曹先生指腹為婚的，去年曹先生也得疫病去了，為了有個照應，我婆把他也接到我們家裏。
曾老大又點了一下頭。
先誌說，這次我們來，一是給大老爺拜個年，隻是我們窮家小戶，大老爺正過年的時候，我們不好來的。今天大年過了才來。我們山溝裏也沒有什麽送的，況且，大老爺家什麽都不缺，所以我們兄弟倆就上山給大老爺收檢了一些上好的木耳香菌，又去懸崖上找了一些野蜂蜜，都是些不值錢的東西，請老爺收下。
曾老大說，哦，費你們的心了。李媽，把他們的禮行收好。你們想必還有什麽事情，就直說吧，我是痛快人。
先誌說，一個，我們當然是惦記著大老爺的身體了，東西不值錢，可也是養人的。二來我們是想說，雖然我的父母去了，但是現在家裏有我和大名，還有桂花，我們身體都好，一個一個都金剛馬漢的，大老爺的田地，決不會荒著，大老爺照常收租納佃，是沒有問題的，我們會像我的爹一樣，巴巴適適把你的田地種好的。
曾老大把碗推開，又用手摸了一下八字胡，就問：你叫什麽，說一說你幹什麽的。
先誌說：我爹給我起名先誌，先生的先，誌向的誌。他叫大名，大小的大，姓名的名。我今年19歲了，大名和我表妹同年，吃十八歲的飯了。我沒有讀過什麽書，主要跟我爹在家種莊稼，有空了，也認幾個字，讀了《三字經》、《百家姓》這些書，字也寫得起幾 ，還會一點珠算，給家裏記個帳什麽的。大名的爹是教書的，聽說還讀過《增廣》這些書的，不過，這些年，都在地裏種莊稼。好在我們幾個人身體還好莫病莫痛。我婆六十幾身體還行，在家煮飯喂豬，洗衣漿裳。所以，你老人家的土地，一定不會荒著的。
曾老大吊起一支眼睛，順手去拿他的長葉子煙杆，先誌連忙去為他點火。這時，他看了二姨太一眼，二姨太還年輕，先誌估計不出她有多大年紀，因為先誌還沒有怎麽接近女人呢！隻見她描眉畫眼，收拾打扮得很體麵，臉上打著摩登紅，也穿著一件皮襖。先誌還看見，姨太的腳裹成了三寸金蓮的樣子，身上還散發出一股香氣，有點薰人。
曾老大一麵叭著葉子煙，一麵說，想不到你家裏遭了這門一場災難。我看，這樣吧，地呢，你們繼續種，原來定的事也不變。不過，那幾畝地也沒有多大的種頭。我看，這樣好不好，田，你們繼續種，我不會退佃的，我也不大指望那點田地，主要，我是靠我的生意。現今我的鍋鋪生意好，幾多遠的地方都在這兒來買，我的人手也不夠，有時，我還要出去聯係生意什麽的，身邊也缺人手。我看這樣，你們兄弟倆一塊兒在這兒來做工，來鍋鋪學一門手藝，每年的四時八節，載秧打穀，你們是可以迴去幫忙的。你們平日就來學炒鐵翻砂，俗話說，天幹餓不死手藝人，而且，我不但管吃住，還要給工錢的，行不行？
先誌說，凡是大老爺的安排，我們沒有不行的，有你給我們做主，完全對的。但是，家裏做主的是我婆，我們還要先迴去向婆她老人家稟告一聲的。曾老大說，對，你很有禮數，要這樣才行；你迴去給你婆說，這是我的意思。他又轉過身來向著大名，我還沒有聽見你說一句話呢，你怎麽樣？
大名思忖了一下，說，有大老爺你載培，我們算是遇見了有福之人。‘筍因落籜方為竹，魚為奔波始化龍，’我們就是隻有跟著大老爺你，才會有出息，這是巴不得的事，我是一定要來的。曾老大笑了，人家說，讀了《增廣》會說話，看來不錯，你到是一個有見識的人。這樣吧，李媽，你就留他兩兄弟在這兒吃了晌午飯再迴去罷，我是等你們的，你們快一點來。
先誌說，大名，我在這兒收拾夾背，你快去把院壩收拾規一，快。
李媽說，大老爺還不知道，他兩兄弟一早來，人是勤快得很，院子打掃之前，代我們的菜園也翻好了，勤快勤快。
曾老大又笑著點了點頭。