等將散落米粒一一拾起，以孰罪愆。”這才對那糧秣官一拱手道：“本將治下不嚴，妨礙大人公務，待李帥迴來後，本將自當親自負荊前往。”說罷一鬆轡頭，策馬踏著那鮮血，徑自去了。
那前去與他報信的同統領與那劉姓副統領素來親厚，今日累他喪命，心中頗是過意不去。跟隨顧逢恩迴到中軍帳內，隻是低頭不語。另一同統領卻約略知道顧逢恩的心思，向營中各處轉了一遭，迴來向他報道：“外間行刑已畢，東門邊的米粒也都已揀幹淨。”顧逢恩點頭道：“他們口內可有怨懟之詞？”那同統領自然知道他問的是哪方，遂答道：“劉副統領一向待下寬厚，士卒中確有怨言，隻不是對將軍，卻是對李帥。”顧逢恩問道：“他們如何說？”那同統領本與顧逢恩親近，說話遂也並無些遮攔，與他當麵一五一十都報道：“他們說顧將軍駐守長州多年，軍中從未有過此等事情。偏偏那李帥依仗上恩，在此地治威治福，連小顧將軍都不得不讓他三分。事情發了，他倒縮頭烏龜一般躲了起來，累得小顧江軍自斬了愛將不說，還要登門給他陪什麽罪，去受他那番閑氣。”顧逢恩聞言，偏首去看了一眼一直立於帳下的那名同統領，忽然歎氣道：“將軍這才離去數日，長州便亂起蕭牆，此等□若叫陛下得知，我身為督軍，便難脫其罪。李帥監察，是陛下欽命，我不得不委屈避讓，隻是帶累了帳下部將，心下甚是不安。”又招手命他近前，吩咐道：“你去將他厚葬，他家中老小贍養之用，皆從我俸祿中領取。”見他謝過出帳，才又吩咐差人去城內府中去取便服，那同統領不解道：“將軍果真還要親去賠罪？”顧逢恩行至他身邊，一手按在他肩上，道：“你是我從京中帶過來的，也讀過書，有些道理與他說不清楚，你卻能夠明白。我隻疑此事還有下情。”頓了片刻，又笑道：“還有，你豈不記得寤生與叔段故事？”
李明安雖是臨時居於長州，其居處卻整葺得頗為齊整，所用器物陳設，皆數倍豪華於顧逢恩的居處。此夜顧逢恩聽說他已迴歸，遂更衣前往，它的坐騎不慣他衣衫氣息，一路皆在別扭驕嘶。顧逢恩入得房內，李明安尚未出來迎客，隻見其壁上懸著數張時人字畫，遂背手一一賞玩，見其中幾幅落的是一個華亭陸字款，也不知究竟是何人所畫，自然也並不曾見顧思林所說的那副青綠山水。
李明安悄然入內，舉手阻止了軍卒的通報，默默上下打量顧逢恩，見他此刻卻不做軍旅打扮，頭戴飄巾，身著一襲尋常白襴袍，腰係絛帶，亦不攜帶隨身佩劍，倒是忽然想起在十餘年前在京
中與他數次相見時的情景，這才笑道：“河陽侯好雅興。”
李明安於此間的身份尷尬，按理說顧逢恩督軍，他奉皇帝之命協理糧草一事，當屬顧逢恩手下。隻是仍兼著承州節度使，這便又與顧逢恩職務相當，而且無論論年紀還是資曆，他皆是顧逢恩長輩，是以二人見麵，常是顧逢恩主動施禮。此時顧逢恩驚覺轉身，也如常一般，拱手行禮道：“末將見過大人。”
李明安笑著上前，托他起身，道：“今日的事情我都以得知，也已經處置了那個生事之人，還望河陽侯勿要見怪。”顧逢恩忙道：“這是末將禦下不嚴之過，此刻前來便是特意向大人請罪。”李明安邀他坐下，又命人奉上茶來，擺手笑道：“什麽請罪不請罪，河陽侯言重了。大軍駐紮於此，人事紛雜，此等事情本也在所難免。”一邊幫他布茶，一邊又笑道：“本將的意思是，既然河陽侯已都按軍法處置妥當了，想來日後也無人再敢滋生事非。如今大戰在即，天心操累，此等小事，便不必上報去攪擾陛下，河陽侯意下如何？”顧逢恩笑道：“大人既有拳拳愛君之心，末將自當隨從，敢稍落後？”當下兩人相視一笑，顧逢恩又誇讚道：“果然好茶，大人不愧儒將一稱，據此苦寒之地，諸事仍不失高雅風度。便是牆上的幾幅畫卷，也皆為高標之作，末將記得大人一向與書畫上頗有造詣，此等佳作可有大人手創？”李明安拈須一笑答道：“自入此塵網樊籠，早已忘了少年樂好。這幾幅畫皆是從前同年所贈，我因羈旅無聊，便也將它們從京中攜來，不過是個睹物思人的意思罷了。”啜了一口茶，又笑道：“隻是說起風雅，本將不及河陽侯多矣。若是本將沒有識錯，河陽侯這衣上熏香，當是龍涎吧？”顧逢恩微微一愣，複而拱手笑道：“末將慚愧。我自入行伍，過往諸般舊俗皆已改變，唯有這點富貴做派，便是家父數落了多次，也未曾扭轉。”李明安望他笑道：“此事我亦有耳聞，據說當日顧將軍正在訓諭三軍，忽然不知從何處隨風傳來一陣香氣，將軍怒道：‘駐軍於外，何人膽敢私藏婦女於軍中？’眾將官麵麵相覷，良久才有人答：‘這是副統領麾上氣味。’眾人不禁為之絕倒。”顧逢恩思及往事，亦覺好笑，道：“家父當時勃然大怒，斥我說身為軍人而為此態，便是亡國之兆，當著眾人麵打了我四十軍棍。從此我便再不敢在麾鎧上熏香，隻是這私服上麵，便是家父也管不了我了。”
李明安嗬嗬大笑，道：“河陽侯可知，令尊初入行伍之時，人皆謂之馬上潘安。待及河陽侯，又有人以高長恭喻之。父子兩代，將門有將
，倒也尋常。隻是皆有此等美名，流傳後世，想必定是佳話。河陽侯這點富貴做派，異日未必不與金丸擲果同成美談。”複又搖頭歎道：“可惜前年一役，叫流箭傷了河陽侯麵頰，當時便有人慨歎，蘭陵王征戰，不戴假麵卻果真不成。”
顧逢恩見他言語間於顧思林似有譏刺之意，淡淡一笑，道：“高長恭乃是短命之人，終被其弟所傷。不敢相瞞大人，這個諢號末將倒也聽過幾次，每每都覺並不十分恭敬。用高長恭來比本將倒也無妨，隻是如此推論開來，豈不是要用那後主高緯來應對當今東朝？這確實非臣下本分該論之道。”
李明安不想他突然轉口說到太子身上，細細思想，也覺得自己言語稍顯孟浪，忙起身謝罪道：“本將隻是聽到人言，信口轉述給河陽侯，斷無不臣之心，還請河陽侯萬勿見怪。”
顧逢恩亦起身還禮笑道：“本是末將不會說話，大人勿怪。”
當下一盞茶盡，顧逢恩便也不再久留，推說要巡城，便辭了出去，李明安直送他到門外才折返。一直侍立在一旁的副將見他返迴，坐下與他說笑道：“末將從未見過河陽侯這身打扮，倒像是個秀才官兒。”
李明安迴想前事，也覺人事大異，道：“從前我還在兵部任員外郎，一年春暮與同年同遊南山，一為射獵，一為會文，也有人約了他同去。他詩文做得如何我倒記不清楚了，隻記得到了眾人圍爐而炊之時，廚下要宰殺補到的小鹿，眾人皆興高采烈等食珍味，唯有他一人在旁以袖掩麵，道：‘見其生而不忍見其死，聞其聲而不忍食其肉。’果真最後的炙鹿肉他一塊都沒有吃，我等迴去之後，還一直在笑顧思林怎會生養出這樣的兒子。如今看來，彀於菟未入深林爾。”
那副將雖不解“彀於菟”為何意，依舊搖頭道：“看他如今的樣子，末將實在是想不出來。”
李明安笑道：“你哪裏知道他當年的模樣？生得便如好女一般。我們私下說句僭越的話，便是與東朝也有四五分的相像。”
那副將道：“聽將軍這麽一說，末將倒想了起來，聽聞先帝曾謂顧家一庭為芝蘭玉樹，可當真有此事？”
李明安冷笑道：“卻是一庭芝蘭不錯，隻可惜生在了大門口。”
謝堂燕子
果如顧逢恩白日飲馬時的憂心，是夜風過雁山，南麵河水衰竭，塞草在一夜間枯黃，長州正式迎來了靖寧六年的秋像。李顧二人在為夜風吹亂的油燈下，各自奮筆為書，又各自遣人攜之入京
，卻果如約定一般，各抱一分拳拳愛君之心，皆未向天子吐露此等大軍駐紮時難免發生的瑣屑小事。
殷殷雨意比雨水率先來到秋日的京城，已在禁中盤踞了數日。如果說禁中別處的雨意是來自久熏不幹的衣裳，簷下嘶啞的鐵馬，芙蓉塘外的輕雷，那麽東宮的雨意卻是來自殿下的白玉石階。秋雨陰冷的潮意伴隨著地氣，催生出春夏皆不可見的青苔，薄薄覆蓋了延祚宮階腳間的縫隙。青苔的濕潤綠意四散開來，滲入了底層石階上細如發絲的裂痕，而雨意便透過這些如有生命般的綠色發絲穿過宮人們的絲履，至於足底，至於心中，使人的心情也一樣濕漉漉的向下垂墜。
這幾日長沙郡王被文債所累，不能時時與皇孫相伴，皇孫最大的樂趣便是在階下等他之時，伸出一根手指去戳地縫中生出的綠苔。綠苔是柔軟的，卻似乎又蘊含著無限的剛強，隻要撤迴壓迫，它們最終都會迴複原狀。這樣單調的遊戲，皇孫常常獨自玩得不亦樂乎。梳妝完畢的太子妃謝氏一步步走下玉階來，看了他小小的身影片刻，這才走上前去，站在他身後，溫聲問道：“阿元又在等你六叔了麽？”皇孫連忙起身，低著頭叫道：“娘。”太子妃取出自己的巾帕，替他擦了擦被苔蘚染綠的手指，笑道：“你看又來弄這些髒東西，娘說了多少次了。”又吩咐道：“快帶皇孫迴閣去更衣。”看到幾個宮人攜他去了，這才迴過頭來，拉下臉斥責服侍皇孫的幾人道：“我曾囑咐多次，皇孫年紀尚小，正是喜歡四處玩鬧的時候。你們就是不肯用心，這醃臢東西抹在皇孫手上倒也罷了，隻是豈不聞病從口入，飲食時若有個不慎，竟被帶進腹內，再引起腹疾，看你們如何擔待？”幾人皆跪地低首不敢言語，好在這邊皇孫已經換好了衣裳，被人抱出閣來，太子妃這才打發幾人起身，攜了皇孫和一幹人等向東苑而去。
吳良娣是皇孫生母，分位在太子妃妾中僅次於妃，所居宮室規製與所食俸祿也僅次於妃。進得門來，隻見偌大的庭院中滿園雜花蔓草，因為主人慵懶，素日缺少整頓，生長出一派繁華氣象，那池館間的蕭索之意便也隨著這無心打理的繁華四下蔓延，反比外間更顯秋意。兩個宮人長日無聊，正站在簷下閑話，一人道：“今年這燕子築巢築得草率，燕泥隻管一塊塊的向下落，前日我路過這裏，好巧不巧正拍了我一頭，隻得又迴去燉水洗浣了半日才罷。不如幾時找根竹竿索性把它挑了算了。”一人道：“我勸你休做此不積德的事情，那老燕是帶著兩個雛子走了，隻是明年春天還要迴來的，到時找不到歇落的地方，豈不傷了它
一家的心？”那人冷笑道：“知道你是菩薩心腸，隻是那燕雛今年早長大了，嘴角的黃兒褪了，腰腹上也白了，羽翼也豐了，你道它當真明年還會迴歸舊家來？”正說著一眼看見太子妃和皇孫一行人進來，忙囑咐同伴道：“你快進去告訴一聲，太子娘娘來了，我自去迎候，免得又如前次一番好口舌，說我等隻會偷懶。”一麵已經繞過那滿園花草飛奔向門前去了。
吳良娣聽說太子妃前來探視，在榻上掙紮著也想坐起來，忙被太子妃一手按住，道：“我隻是帶阿元過來看看你，你這般的身子，還與我多什麽禮？”又轉身對皇孫道：“阿元還不和良娣請安？”皇孫便上前半步，伏在她榻前磕了個頭，口道：“臣蕭澤給吳娘子請安。”吳良娣忙道：“皇孫快請起來吧，這地上濕冷，千萬莫受了地氣。”又想吩咐宮人去取些蜜餞果子來與他，卻又不知閣內所存果物是否新鮮，他是否愛吃，吃了可好，便索性閉口不言。太子妃在榻前椅上坐下，又將皇孫抱在懷中，問道：“這幾日有些濕氣，天也冷浸浸的，本想著請殿下的示意，在你這裏先籠個炭盆，又怕水汽太重，打在炭上，生起炭氣來，反於你不宜，倒不如還是夜間多添兩件被子罷。”吳良娣忙辭道：“不必了，我很好。”隻說了幾個字，便覺得氣堵，忙將頭扭轉過去，掩著被子咳了半日，太子妃知道她並非失禮，卻是怕病氣沾惹到皇孫，暗暗歎息，又問她的近身宮人道：“良娣吃的參還有麽？若吃完了隻管差人去問我要。”那宮人迴道：“還有三四支，娘子一直在吃，今日氣色比往常也好了些，白日裏好的時候也能靠著坐一時半刻的。”太子妃隻見她因適才一番咳唾，兩顴上已泛起一片潮紅，更襯得臉色蠟黃，想起數年前幾人譏笑她“施粉太白，施朱太赤”一語，心下也微覺惻然，隻管用好話安慰了她幾句。吳良娣隻是搖頭道：“娘娘對我一片情義，我早已心領。隻是我這病自己心裏也清楚，大概是撐不到明年燕子迴來的時候了。”太子妃勸道：“你久病不走動，才會整日的亂想。隻不過是我說你，你若總是這般想，便吃到了仙藥，又豈有用處？”吳良娣歎息道：“我原是如草芥般卑微之人，一步登天本已該折壽。又蒙娘娘不棄，施大恩於我母子，我眼看著皇孫長成，便是今日去了，也算不得有憾了。”太子妃見此次見她，她嘴中盡是不詳之語，也暗覺心驚，遂岔開這話笑道：“說起阿元來，陛下前些日子還誇他小小年紀便聰明孝順，疼愛到不成。你梢有些心氣，也該看著他再長大些，到時母憑子貴，也不枉了你為生他落下的這一身病。”吳良娣卻隻聽見了前半句
，眸子裏也微微聚起些光來，隻管呆呆的看著皇孫，眉眼間盡是溫柔，半晌才道：“這些都是依仗娘娘的恩德，妾心中銜感不盡，隻能等到來世做牛馬走來報取了。隻是還請娘娘恕罪，妾隻覺身上有些乏了。”太子妃點了點，起身道：“隻管說話，勞累到你了。你安心好好休養，我過幾日再帶他來看你。”吳良娣在枕上微微搖頭道：“不必了，我這久病之人住在地方，不好總教皇孫下顧，隻怕會折了他的福氣。”
太子妃也不知再當說
那前去與他報信的同統領與那劉姓副統領素來親厚，今日累他喪命，心中頗是過意不去。跟隨顧逢恩迴到中軍帳內，隻是低頭不語。另一同統領卻約略知道顧逢恩的心思，向營中各處轉了一遭，迴來向他報道：“外間行刑已畢，東門邊的米粒也都已揀幹淨。”顧逢恩點頭道：“他們口內可有怨懟之詞？”那同統領自然知道他問的是哪方，遂答道：“劉副統領一向待下寬厚，士卒中確有怨言，隻不是對將軍，卻是對李帥。”顧逢恩問道：“他們如何說？”那同統領本與顧逢恩親近，說話遂也並無些遮攔，與他當麵一五一十都報道：“他們說顧將軍駐守長州多年，軍中從未有過此等事情。偏偏那李帥依仗上恩，在此地治威治福，連小顧將軍都不得不讓他三分。事情發了，他倒縮頭烏龜一般躲了起來，累得小顧江軍自斬了愛將不說，還要登門給他陪什麽罪，去受他那番閑氣。”顧逢恩聞言，偏首去看了一眼一直立於帳下的那名同統領，忽然歎氣道：“將軍這才離去數日，長州便亂起蕭牆，此等□若叫陛下得知，我身為督軍，便難脫其罪。李帥監察，是陛下欽命，我不得不委屈避讓，隻是帶累了帳下部將，心下甚是不安。”又招手命他近前，吩咐道：“你去將他厚葬，他家中老小贍養之用，皆從我俸祿中領取。”見他謝過出帳，才又吩咐差人去城內府中去取便服，那同統領不解道：“將軍果真還要親去賠罪？”顧逢恩行至他身邊，一手按在他肩上，道：“你是我從京中帶過來的，也讀過書，有些道理與他說不清楚，你卻能夠明白。我隻疑此事還有下情。”頓了片刻，又笑道：“還有，你豈不記得寤生與叔段故事？”
李明安雖是臨時居於長州，其居處卻整葺得頗為齊整，所用器物陳設，皆數倍豪華於顧逢恩的居處。此夜顧逢恩聽說他已迴歸，遂更衣前往，它的坐騎不慣他衣衫氣息，一路皆在別扭驕嘶。顧逢恩入得房內，李明安尚未出來迎客，隻見其壁上懸著數張時人字畫，遂背手一一賞玩，見其中幾幅落的是一個華亭陸字款，也不知究竟是何人所畫，自然也並不曾見顧思林所說的那副青綠山水。
李明安悄然入內，舉手阻止了軍卒的通報，默默上下打量顧逢恩，見他此刻卻不做軍旅打扮，頭戴飄巾，身著一襲尋常白襴袍，腰係絛帶，亦不攜帶隨身佩劍，倒是忽然想起在十餘年前在京
中與他數次相見時的情景，這才笑道：“河陽侯好雅興。”
李明安於此間的身份尷尬，按理說顧逢恩督軍，他奉皇帝之命協理糧草一事，當屬顧逢恩手下。隻是仍兼著承州節度使，這便又與顧逢恩職務相當，而且無論論年紀還是資曆，他皆是顧逢恩長輩，是以二人見麵，常是顧逢恩主動施禮。此時顧逢恩驚覺轉身，也如常一般，拱手行禮道：“末將見過大人。”
李明安笑著上前，托他起身，道：“今日的事情我都以得知，也已經處置了那個生事之人，還望河陽侯勿要見怪。”顧逢恩忙道：“這是末將禦下不嚴之過，此刻前來便是特意向大人請罪。”李明安邀他坐下，又命人奉上茶來，擺手笑道：“什麽請罪不請罪，河陽侯言重了。大軍駐紮於此，人事紛雜，此等事情本也在所難免。”一邊幫他布茶，一邊又笑道：“本將的意思是，既然河陽侯已都按軍法處置妥當了，想來日後也無人再敢滋生事非。如今大戰在即，天心操累，此等小事，便不必上報去攪擾陛下，河陽侯意下如何？”顧逢恩笑道：“大人既有拳拳愛君之心，末將自當隨從，敢稍落後？”當下兩人相視一笑，顧逢恩又誇讚道：“果然好茶，大人不愧儒將一稱，據此苦寒之地，諸事仍不失高雅風度。便是牆上的幾幅畫卷，也皆為高標之作，末將記得大人一向與書畫上頗有造詣，此等佳作可有大人手創？”李明安拈須一笑答道：“自入此塵網樊籠，早已忘了少年樂好。這幾幅畫皆是從前同年所贈，我因羈旅無聊，便也將它們從京中攜來，不過是個睹物思人的意思罷了。”啜了一口茶，又笑道：“隻是說起風雅，本將不及河陽侯多矣。若是本將沒有識錯，河陽侯這衣上熏香，當是龍涎吧？”顧逢恩微微一愣，複而拱手笑道：“末將慚愧。我自入行伍，過往諸般舊俗皆已改變，唯有這點富貴做派，便是家父數落了多次，也未曾扭轉。”李明安望他笑道：“此事我亦有耳聞，據說當日顧將軍正在訓諭三軍，忽然不知從何處隨風傳來一陣香氣，將軍怒道：‘駐軍於外，何人膽敢私藏婦女於軍中？’眾將官麵麵相覷，良久才有人答：‘這是副統領麾上氣味。’眾人不禁為之絕倒。”顧逢恩思及往事，亦覺好笑，道：“家父當時勃然大怒，斥我說身為軍人而為此態，便是亡國之兆，當著眾人麵打了我四十軍棍。從此我便再不敢在麾鎧上熏香，隻是這私服上麵，便是家父也管不了我了。”
李明安嗬嗬大笑，道：“河陽侯可知，令尊初入行伍之時，人皆謂之馬上潘安。待及河陽侯，又有人以高長恭喻之。父子兩代，將門有將
，倒也尋常。隻是皆有此等美名，流傳後世，想必定是佳話。河陽侯這點富貴做派，異日未必不與金丸擲果同成美談。”複又搖頭歎道：“可惜前年一役，叫流箭傷了河陽侯麵頰，當時便有人慨歎，蘭陵王征戰，不戴假麵卻果真不成。”
顧逢恩見他言語間於顧思林似有譏刺之意，淡淡一笑，道：“高長恭乃是短命之人，終被其弟所傷。不敢相瞞大人，這個諢號末將倒也聽過幾次，每每都覺並不十分恭敬。用高長恭來比本將倒也無妨，隻是如此推論開來，豈不是要用那後主高緯來應對當今東朝？這確實非臣下本分該論之道。”
李明安不想他突然轉口說到太子身上，細細思想，也覺得自己言語稍顯孟浪，忙起身謝罪道：“本將隻是聽到人言，信口轉述給河陽侯，斷無不臣之心，還請河陽侯萬勿見怪。”
顧逢恩亦起身還禮笑道：“本是末將不會說話，大人勿怪。”
當下一盞茶盡，顧逢恩便也不再久留，推說要巡城，便辭了出去，李明安直送他到門外才折返。一直侍立在一旁的副將見他返迴，坐下與他說笑道：“末將從未見過河陽侯這身打扮，倒像是個秀才官兒。”
李明安迴想前事，也覺人事大異，道：“從前我還在兵部任員外郎，一年春暮與同年同遊南山，一為射獵，一為會文，也有人約了他同去。他詩文做得如何我倒記不清楚了，隻記得到了眾人圍爐而炊之時，廚下要宰殺補到的小鹿，眾人皆興高采烈等食珍味，唯有他一人在旁以袖掩麵，道：‘見其生而不忍見其死，聞其聲而不忍食其肉。’果真最後的炙鹿肉他一塊都沒有吃，我等迴去之後，還一直在笑顧思林怎會生養出這樣的兒子。如今看來，彀於菟未入深林爾。”
那副將雖不解“彀於菟”為何意，依舊搖頭道：“看他如今的樣子，末將實在是想不出來。”
李明安笑道：“你哪裏知道他當年的模樣？生得便如好女一般。我們私下說句僭越的話，便是與東朝也有四五分的相像。”
那副將道：“聽將軍這麽一說，末將倒想了起來，聽聞先帝曾謂顧家一庭為芝蘭玉樹，可當真有此事？”
李明安冷笑道：“卻是一庭芝蘭不錯，隻可惜生在了大門口。”
謝堂燕子
果如顧逢恩白日飲馬時的憂心，是夜風過雁山，南麵河水衰竭，塞草在一夜間枯黃，長州正式迎來了靖寧六年的秋像。李顧二人在為夜風吹亂的油燈下，各自奮筆為書，又各自遣人攜之入京
，卻果如約定一般，各抱一分拳拳愛君之心，皆未向天子吐露此等大軍駐紮時難免發生的瑣屑小事。
殷殷雨意比雨水率先來到秋日的京城，已在禁中盤踞了數日。如果說禁中別處的雨意是來自久熏不幹的衣裳，簷下嘶啞的鐵馬，芙蓉塘外的輕雷，那麽東宮的雨意卻是來自殿下的白玉石階。秋雨陰冷的潮意伴隨著地氣，催生出春夏皆不可見的青苔，薄薄覆蓋了延祚宮階腳間的縫隙。青苔的濕潤綠意四散開來，滲入了底層石階上細如發絲的裂痕，而雨意便透過這些如有生命般的綠色發絲穿過宮人們的絲履，至於足底，至於心中，使人的心情也一樣濕漉漉的向下垂墜。
這幾日長沙郡王被文債所累，不能時時與皇孫相伴，皇孫最大的樂趣便是在階下等他之時，伸出一根手指去戳地縫中生出的綠苔。綠苔是柔軟的，卻似乎又蘊含著無限的剛強，隻要撤迴壓迫，它們最終都會迴複原狀。這樣單調的遊戲，皇孫常常獨自玩得不亦樂乎。梳妝完畢的太子妃謝氏一步步走下玉階來，看了他小小的身影片刻，這才走上前去，站在他身後，溫聲問道：“阿元又在等你六叔了麽？”皇孫連忙起身，低著頭叫道：“娘。”太子妃取出自己的巾帕，替他擦了擦被苔蘚染綠的手指，笑道：“你看又來弄這些髒東西，娘說了多少次了。”又吩咐道：“快帶皇孫迴閣去更衣。”看到幾個宮人攜他去了，這才迴過頭來，拉下臉斥責服侍皇孫的幾人道：“我曾囑咐多次，皇孫年紀尚小，正是喜歡四處玩鬧的時候。你們就是不肯用心，這醃臢東西抹在皇孫手上倒也罷了，隻是豈不聞病從口入，飲食時若有個不慎，竟被帶進腹內，再引起腹疾，看你們如何擔待？”幾人皆跪地低首不敢言語，好在這邊皇孫已經換好了衣裳，被人抱出閣來，太子妃這才打發幾人起身，攜了皇孫和一幹人等向東苑而去。
吳良娣是皇孫生母，分位在太子妃妾中僅次於妃，所居宮室規製與所食俸祿也僅次於妃。進得門來，隻見偌大的庭院中滿園雜花蔓草，因為主人慵懶，素日缺少整頓，生長出一派繁華氣象，那池館間的蕭索之意便也隨著這無心打理的繁華四下蔓延，反比外間更顯秋意。兩個宮人長日無聊，正站在簷下閑話，一人道：“今年這燕子築巢築得草率，燕泥隻管一塊塊的向下落，前日我路過這裏，好巧不巧正拍了我一頭，隻得又迴去燉水洗浣了半日才罷。不如幾時找根竹竿索性把它挑了算了。”一人道：“我勸你休做此不積德的事情，那老燕是帶著兩個雛子走了，隻是明年春天還要迴來的，到時找不到歇落的地方，豈不傷了它
一家的心？”那人冷笑道：“知道你是菩薩心腸，隻是那燕雛今年早長大了，嘴角的黃兒褪了，腰腹上也白了，羽翼也豐了，你道它當真明年還會迴歸舊家來？”正說著一眼看見太子妃和皇孫一行人進來，忙囑咐同伴道：“你快進去告訴一聲，太子娘娘來了，我自去迎候，免得又如前次一番好口舌，說我等隻會偷懶。”一麵已經繞過那滿園花草飛奔向門前去了。
吳良娣聽說太子妃前來探視，在榻上掙紮著也想坐起來，忙被太子妃一手按住，道：“我隻是帶阿元過來看看你，你這般的身子，還與我多什麽禮？”又轉身對皇孫道：“阿元還不和良娣請安？”皇孫便上前半步，伏在她榻前磕了個頭，口道：“臣蕭澤給吳娘子請安。”吳良娣忙道：“皇孫快請起來吧，這地上濕冷，千萬莫受了地氣。”又想吩咐宮人去取些蜜餞果子來與他，卻又不知閣內所存果物是否新鮮，他是否愛吃，吃了可好，便索性閉口不言。太子妃在榻前椅上坐下，又將皇孫抱在懷中，問道：“這幾日有些濕氣，天也冷浸浸的，本想著請殿下的示意，在你這裏先籠個炭盆，又怕水汽太重，打在炭上，生起炭氣來，反於你不宜，倒不如還是夜間多添兩件被子罷。”吳良娣忙辭道：“不必了，我很好。”隻說了幾個字，便覺得氣堵，忙將頭扭轉過去，掩著被子咳了半日，太子妃知道她並非失禮，卻是怕病氣沾惹到皇孫，暗暗歎息，又問她的近身宮人道：“良娣吃的參還有麽？若吃完了隻管差人去問我要。”那宮人迴道：“還有三四支，娘子一直在吃，今日氣色比往常也好了些，白日裏好的時候也能靠著坐一時半刻的。”太子妃隻見她因適才一番咳唾，兩顴上已泛起一片潮紅，更襯得臉色蠟黃，想起數年前幾人譏笑她“施粉太白，施朱太赤”一語，心下也微覺惻然，隻管用好話安慰了她幾句。吳良娣隻是搖頭道：“娘娘對我一片情義，我早已心領。隻是我這病自己心裏也清楚，大概是撐不到明年燕子迴來的時候了。”太子妃勸道：“你久病不走動，才會整日的亂想。隻不過是我說你，你若總是這般想，便吃到了仙藥，又豈有用處？”吳良娣歎息道：“我原是如草芥般卑微之人，一步登天本已該折壽。又蒙娘娘不棄，施大恩於我母子，我眼看著皇孫長成，便是今日去了，也算不得有憾了。”太子妃見此次見她，她嘴中盡是不詳之語，也暗覺心驚，遂岔開這話笑道：“說起阿元來，陛下前些日子還誇他小小年紀便聰明孝順，疼愛到不成。你梢有些心氣，也該看著他再長大些，到時母憑子貴，也不枉了你為生他落下的這一身病。”吳良娣卻隻聽見了前半句
，眸子裏也微微聚起些光來，隻管呆呆的看著皇孫，眉眼間盡是溫柔，半晌才道：“這些都是依仗娘娘的恩德，妾心中銜感不盡，隻能等到來世做牛馬走來報取了。隻是還請娘娘恕罪，妾隻覺身上有些乏了。”太子妃點了點，起身道：“隻管說話，勞累到你了。你安心好好休養，我過幾日再帶他來看你。”吳良娣在枕上微微搖頭道：“不必了，我這久病之人住在地方，不好總教皇孫下顧，隻怕會折了他的福氣。”
太子妃也不知再當說