妙手堂沒有了！
取而代之的是“李記綢緞莊”。
沈雲站在陌生的鋪子外麵，恍若隔世。
略作沉吟，他抬腿走了綢鍛莊裏。
“小哥，您要看點什麽？”立馬有熱忱的夥計迎了上來。
沈雲試著打探道：“我記得這裏以前是藥鋪……”
不想，夥計刷的變了臉，極不耐煩的揮手：“妙手堂，是吧？他們東家欠了我們家老爺一屁股債，扔下鋪子、屋宅，跑了。”
怎麽可能？吳家那麽富庶！而且吳老板也精明得很，是把做生意的好手。沈雲心中狐疑，張嘴還要打探。
夥計擰眉，拔高聲音：“我說，你到底還買不買？”
頓時，鋪子裏，其他人的目光都齊刷刷的落到了他們倆身上。
“叨擾了。”沈雲懶得跟他扯皮，撂下話，轉身離開。
掌櫃的上前問那夥計：“怎麽迴事？”
“問東問西，瞎打聽……”夥計沒好氣的應道。
“他跟你打聽什麽呀？”掌櫃的追問道。
“以前的那間藥鋪，妙手堂。”夥計嘟囔，“大年節下的，我招唿買賣都來不及，哪有那閑工夫跟他說古。”
掌櫃的聞言，望著門外沈雲離去的背影，眼底閃過一道精光，揮手道：“沒事了，你去忙罷。”
吳老板和妙手堂肯定是出事了。生意人都很忌諱這種事。況且，又是大過年的。是以，沈雲也不好去跟周邊的街坊們打探，尋思著等以後得了空再說。
沒有停留，他直接去了市集，打算買一些路上吃的幹糧。
不想，在市集裏，他竟然遇到了熟人——原先的妙手堂坐堂郎中秦先生。
“雲哥兒，真的是你！”看到沈雲，他一臉驚喜的從後麵追了上來。
“秦先生！”沈雲險些認不出他來——他現在的樣子很潦倒，脫了青布長衫，穿著半舊的藍布棉襖，提著一個大竹籃子，在市集裏沿街叫賣跌打膏藥。
秦先生苦笑著擺手：“不敢當。”
“我剛從鋪子那邊過來。鋪子換了，聽說，東家也出事了。”沈雲急急的問道，“秦先生，到底是怎麽迴事？”
這時，秦先生的肚子“咕嚕”叫了一聲，甚是響亮。
秦先生大窘，訕笑道：“從早上出來，到現在生意還沒開張……”
沈雲聽明白了——快到正午了，秦先生還未曾進食，饑腸轆轆。
“好久不曾看到先生，不如我們找個地方，邊吃邊聊。”他將秦先生拉進了最近的一家飯館裏。
秦先生真的是餓壞了，一氣吃了三大碗白米飯。打了個飽嗝，他那凍得青白的臉終於起了血色。
“對不住，我……好久不曾吃過米飯了。”秦先生尷尬的握拳掩嘴。
沈雲見狀，哪裏還有心思吃飯？也跟著放下筷子：“鋪子裏出了什麽事？”
秦先生黯然：“應該是老太太和大小姐惹出來的禍事。因大小姐之事，東家賠了一大筆銀錢給李府。可能是因為這個，東家鬧了大虧空吧，具體內情，我也不知。李府接了銀子後，我們都以為事情過去了。哪知，半個月後的一個大清早，李府的人披麻帶孝的衝進鋪子裏，一句話也沒有，見人就打，見東西就砸。掌櫃的攔不住，趕緊去後頭請東家。這才知道，後頭也亂了套。東家他們一大家子，一夜之間，全不見了。後來，李府的一個大管家收了東家的鋪子和屋宅，說是東家欠他們的，用這些抵債。”
“李府？”沈雲的腦海裏冒出一個人來，“是李長安他們家？”
秦先生點頭：“正是。”
“他們欺人太甚！”沈雲氣憤的捶了一下桌子。吳家麗之死，李長安兄弟倆難道就一點責任也沒有？吳老板已經賠了一大筆銀錢給他們，他們還要斬盡殺絕，太過分了！
秦先生輕輕按住他的手，偏過身子，壓低嗓音說道：“李長安和他的表兄，死了。我聽說，是夜裏被人生生的擰斷了脖子。那天早晨，李府來砸鋪子的人都戴著孝，就是因為這事兒。”
“什麽？”沈雲愕然，“你聽誰說的？”
“掌櫃的。李府對外說是得了疾症而亡。掌櫃的特意吩咐過我，莫往外傳。”秦先生鬆開他的手，“鋪子出事後，我們都被趕了出來。掌櫃的運氣好，在城南重新找到了一份活。我知道那鋪子的位置，你想見他的話，我可以告訴你。”
“多謝。”沈雲跟他討要了吳掌櫃的新地址。
臨走前，除了付了飯資，他另外還拿出二十兩銀票，贈給秦先生。
後者袖了銀票，老淚縱橫，連聲道謝——有了這筆銀子，他不但有了過冬之資，解了燃眉之急，而且也得了點本錢，可以做個遊醫，不用再沿街叫賣跌打丸。
與秦先生分別後，沈雲隻覺得頭昏沉沉的。李長安和劉雨星都死了！夜裏被人生生的擰斷脖子而死！他立馬想的是四個字——殺人滅口。
按照餘頭收集到的情況，他敢肯定，李長安他們倆絕不會是殺死吳家麗的兇手。但是，他們倆和吳家麗之死，脫不了幹係。
現在看來，他的猜測是正確的。因為李長安和吳家麗被真兇滅口了。
沒有猶豫，沈雲果斷的去南城區找吳掌櫃。
據秦先生說，吳掌櫃現在已經不是掌櫃了。他在一家不起眼的小藥鋪裏當庫房管事。待遇也遠不如從前。這家鋪子是包住不包吃。所以，吳掌櫃會在生意清淡的時候，去一家小麵館吃碗陽春麵。
“那家麵館叫做‘四海麵館’。就在他們鋪子的那條街尾。”秦先生告訴沈雲，“掌櫃的每天都去。過了未時，你去那裏，準能找到他。”
沈雲一路疾走，在未時找到了四海麵館。
說是麵館，其實應該是擺在巷子背風處的一個較大點的麵攤。總共才三張小桌子，一溜的依牆擺著。
這會兒已經過了午飯時間。三張桌子空了兩張，隻有第二張桌子上坐著一個客人。
他頭戴黑棉帽，穿著厚實的青布長棉袍，麵朝巷子裏，背對著外麵而坐，對店老板說道：“老魏，今兒天冷，拿兩瓣蒜。”
“好咧。”店老板是個四十出頭的壯實漢子。他從熱氣騰騰的大鍋後麵探出頭來，響亮的應了一聲。
沒錯，是掌櫃的。沈雲長籲一口氣，緊了緊背上的小包裹，快步走過去，在吳掌櫃的對麵坐了下來。
吳掌櫃正夾了一筷子麵往嘴裏送。看到他，當場愣住，那一筷子麵全掉迴了碗裏。
“掌櫃的。”沈雲輕聲喚了一句。
吳掌櫃的眼圈紅了，在嗓子眼裏說道：“雲哥兒……”
這時，店老板老魏剝了兩瓣蒜，用小碟子盛著，送了過來。
吳掌櫃趕緊的垂下眼簾，繼續吃麵。
很明顯，他不想讓老魏看出來，他們倆是認識的。
沈雲見狀，索性佯裝吃麵的過路客：“老板，一碗陽春麵。”
“要蒜不？”老魏問道。
“不要，多給點熱湯。”沈雲解下小包裹，隨意的放在桌子上。
“好咧，小哥稍等。”老魏不疑有他，迴到大鍋後麵，麻利的張羅開來。
這時，吳掌櫃用隻有他們倆才聽得見的聲音，飛快的說了一句：“茂豐源錢莊，丙三甲九。”說著，他的左手從桌麵上推了過來。
待他縮迴手，沈雲看到，自己的小包裹邊赫然擺著一塊兩指大小的黑色小木牌。
他不動聲色的用小包裹蓋住這塊木牌子。
“東家走了後，又迴來找過我。他在那裏給你留了東西。你要多加小心。”吳掌櫃悄聲說完，不再搭理他，自顧自的吃完麵，端起碗，將麵湯也喝了個精光。在桌麵上擺了三枚大錢，大聲招唿道，“老魏，走了啊。”
“吳管事，下次再來哈。”老魏飛跑過來，收了銅錢和空麵碗。
沈雲暗自歎了一口氣，心沉似鐵。
一定是碰到了極大的危險，不然，東家，還有掌櫃的也不會搞得如此小心，有如驚弓之鳥。
先前跟秦先生一起吃午飯時，他隻是陪著吃了一碗飯。這會兒，還真是有些餓了。再加上急著去茂豐源錢莊，是以，陽春麵端上來後，他風卷殘雲一般的吃完了，撂下三枚大錢，急匆匆的離去。
吳掌櫃給他的是一枚錢莊的取物信牌。這種牌子是兩枚一對的。錢莊和客人各執一枚。認牌不認人。任何人隻要拿著信牌去錢莊裏，報出錢櫃號碼，然後，錢莊根據號碼取出另一枚信牌。隻要是兩枚信牌完全吻合，錢莊沒二話，將存放在錢櫃裏的東西原封不動的交還給客人。
茂豐源是省城最大的錢莊，在各城區的主要幹道上都有分號。沈雲很快找到了它的南城區分號。
聽說是過來取東西的，夥計直接將人帶進了旁邊的一間雅間。跟沈雲討要了錢櫃號碼之後，夥計奉上一碗茶，說了句“請安坐片刻”便離開了。
不一會兒，他拿了一隻半尺見方的四方木匣子迴來：“小哥，這就是您的錢櫃匣子。”接著，他向沈雲展示了木匣子上麵的白色封條，“您看好，匣子可曾打開過？”
沈雲答道：“不曾。”
夥計解下拴在木匣子上的那枚信牌：“小哥，麻煩把您的信牌給小的。”
沈雲將小木牌遞給他。
夥計合上兩枚信牌，確定吻合之後，以之為鑰匙，一道插進了木匣子正麵的鎖孔裏。
“叭嗒”，木匣子的蓋子鬆動。
“小哥，可以了。”夥計伸手做了一個請的手勢，退出雅間，留下沈雲獨自一人。
沈雲再次歎氣，伸手打開木匣子。
裏頭隻有一封信。用火油封口的信。信皮上麵寫著“沈雲親啟”。正是吳老板的字跡。
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“雲哥兒，真的是你！”看到沈雲，他一臉驚喜的從後麵追了上來。
“秦先生！”沈雲險些認不出他來——他現在的樣子很潦倒，脫了青布長衫，穿著半舊的藍布棉襖，提著一個大竹籃子，在市集裏沿街叫賣跌打膏藥。
秦先生苦笑著擺手：“不敢當。”
“我剛從鋪子那邊過來。鋪子換了，聽說，東家也出事了。”沈雲急急的問道，“秦先生，到底是怎麽迴事？”
這時，秦先生的肚子“咕嚕”叫了一聲，甚是響亮。
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“什麽？”沈雲愕然，“你聽誰說的？”
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據秦先生說，吳掌櫃現在已經不是掌櫃了。他在一家不起眼的小藥鋪裏當庫房管事。待遇也遠不如從前。這家鋪子是包住不包吃。所以，吳掌櫃會在生意清淡的時候，去一家小麵館吃碗陽春麵。
“那家麵館叫做‘四海麵館’。就在他們鋪子的那條街尾。”秦先生告訴沈雲，“掌櫃的每天都去。過了未時，你去那裏，準能找到他。”
沈雲一路疾走，在未時找到了四海麵館。
說是麵館，其實應該是擺在巷子背風處的一個較大點的麵攤。總共才三張小桌子，一溜的依牆擺著。
這會兒已經過了午飯時間。三張桌子空了兩張，隻有第二張桌子上坐著一個客人。
他頭戴黑棉帽，穿著厚實的青布長棉袍，麵朝巷子裏，背對著外麵而坐，對店老板說道：“老魏，今兒天冷，拿兩瓣蒜。”
“好咧。”店老板是個四十出頭的壯實漢子。他從熱氣騰騰的大鍋後麵探出頭來，響亮的應了一聲。
沒錯，是掌櫃的。沈雲長籲一口氣，緊了緊背上的小包裹，快步走過去，在吳掌櫃的對麵坐了下來。
吳掌櫃正夾了一筷子麵往嘴裏送。看到他，當場愣住，那一筷子麵全掉迴了碗裏。
“掌櫃的。”沈雲輕聲喚了一句。
吳掌櫃的眼圈紅了，在嗓子眼裏說道：“雲哥兒……”
這時，店老板老魏剝了兩瓣蒜，用小碟子盛著，送了過來。
吳掌櫃趕緊的垂下眼簾，繼續吃麵。
很明顯，他不想讓老魏看出來，他們倆是認識的。
沈雲見狀，索性佯裝吃麵的過路客：“老板，一碗陽春麵。”
“要蒜不？”老魏問道。
“不要，多給點熱湯。”沈雲解下小包裹，隨意的放在桌子上。
“好咧，小哥稍等。”老魏不疑有他，迴到大鍋後麵，麻利的張羅開來。
這時，吳掌櫃用隻有他們倆才聽得見的聲音，飛快的說了一句：“茂豐源錢莊，丙三甲九。”說著，他的左手從桌麵上推了過來。
待他縮迴手，沈雲看到，自己的小包裹邊赫然擺著一塊兩指大小的黑色小木牌。
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“吳管事，下次再來哈。”老魏飛跑過來，收了銅錢和空麵碗。
沈雲暗自歎了一口氣，心沉似鐵。
一定是碰到了極大的危險，不然，東家，還有掌櫃的也不會搞得如此小心，有如驚弓之鳥。
先前跟秦先生一起吃午飯時，他隻是陪著吃了一碗飯。這會兒，還真是有些餓了。再加上急著去茂豐源錢莊，是以，陽春麵端上來後，他風卷殘雲一般的吃完了，撂下三枚大錢，急匆匆的離去。
吳掌櫃給他的是一枚錢莊的取物信牌。這種牌子是兩枚一對的。錢莊和客人各執一枚。認牌不認人。任何人隻要拿著信牌去錢莊裏，報出錢櫃號碼，然後，錢莊根據號碼取出另一枚信牌。隻要是兩枚信牌完全吻合，錢莊沒二話，將存放在錢櫃裏的東西原封不動的交還給客人。
茂豐源是省城最大的錢莊，在各城區的主要幹道上都有分號。沈雲很快找到了它的南城區分號。
聽說是過來取東西的，夥計直接將人帶進了旁邊的一間雅間。跟沈雲討要了錢櫃號碼之後，夥計奉上一碗茶，說了句“請安坐片刻”便離開了。
不一會兒，他拿了一隻半尺見方的四方木匣子迴來：“小哥，這就是您的錢櫃匣子。”接著，他向沈雲展示了木匣子上麵的白色封條，“您看好，匣子可曾打開過？”
沈雲答道：“不曾。”
夥計解下拴在木匣子上的那枚信牌：“小哥，麻煩把您的信牌給小的。”
沈雲將小木牌遞給他。
夥計合上兩枚信牌，確定吻合之後，以之為鑰匙，一道插進了木匣子正麵的鎖孔裏。
“叭嗒”，木匣子的蓋子鬆動。
“小哥，可以了。”夥計伸手做了一個請的手勢，退出雅間，留下沈雲獨自一人。
沈雲再次歎氣，伸手打開木匣子。
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