種田地的利潤有限，恩剛家的收入主要來源於家庭養殖。現在他家的養殖業已初具規模，父親金生養的蛋鴨數量已由原來的幾十隻達到了現在的上百隻。兩頭母豬加起來每年能下五六窩仔豬；肉豬每茬雷打不動養兩頭，恩剛本想多養些，但豬的“住房”麵積不允許。海燕過門後，家裏多了一個幫手，恩剛的心更大了，打算深挖養殖業的潛力，加快“收集”人民幣的速度，蓋一棟洋氣的二層樓房，躋身大宇村的“富農”行列。
他想到了養雞。沒有雞舍？有辦法！可以充分利用豬圈的空間，在豬的頭上架個大籠子做雞舍。雞拉下的糞給下麵的豬吃，豬拉下的糞可以肥田，田裏長出的稻子又可以喂雞喂豬，周而複始，無窮匱也，這叫做立體養殖。沒有技術？也不要緊！書店關於養雞的書大把，隻要認得字就可以成為半個養雞專家。
睡在被窩裏時，恩剛把自己創立的立體養殖“學說”告訴海燕。海燕像聽神話故事一樣聽得津津有味，連聲稱讚這簡直是天才的設想，誇恩剛比諸葛孔明都聰明十萬八千倍，並當場表示堅決聽從“偉大領袖”的調遣。聽老婆這樣誇獎和支持自己，恩剛激動得渾身顫抖，忍不住在海燕的腮幫子上結結實實地親了一大口。
別看大宇村旁邊翠竹滿山，但竹子根本不值錢。趙滿堂吭吭哧哧扛一根碗口粗的竹子到集上賣，林站收他兩元，稅務所收他一元零五毛，鄉政府收他五毛，說這是衛生費。賣掉竹子，扣除以上狗日的開支後，到手的隻有區區兩元，隻夠買包劣質香煙。所以，除非等錢急用，村民寧可讓竹子長成參天大竹，也不願意拿到市場上去賣。說幹就幹，恩剛和恩強從自家的山地裏砍來竹子，恩剛拿出刀鋸等工具，恩強給他當助手，兩兄弟動手對竹子進行加工，啟動了在豬圈裏給雞搭“空中樓閣”的“宏偉工程”。
對於恩剛打算幹的事，父親金生從不阻攔。自己的兒子自己了解，草皮的腦袋瓜靈活，有文化，做起事來又舍得下力氣。既然他這麽熱心發家致富，那讓他大膽嚐試吧，即使搞砸了又能虧幾個錢呢；再說恩強初中畢業了，應該尋點事做，讓他哥帶著他搞家庭養殖挺不錯，自己也省得為他操心。金生對恩剛養雞非常支持，笑著對他說，將來咱家那群鴨也這麽養，省得我老是給它們“放風”。
金生養的這群鴨子，可是金生家裏的“小金庫”，早年恩剛兄妹讀書的花銷，全指靠這群可愛的鴨子。當時鳳香的兩個孩子也正讀書，日子過得相當清苦，作為大哥，金生還要偶爾接濟她一下。可以說，這群鴨子一度是金生一大家子人的命根子。金生視自己養的鴨子如寶貝，一有空就趕到野外覓食，鴨子在廣闊天地裏自由自在生長。金生粗通醫藥，在野外放鴨子子時，喜歡順便采些草藥，什麽車前草啊，金銀花啊，他都采迴來曬幹，專門收藏在家的一個繩皮袋裏。村上要是有人中暑、跌打損傷或者被蛇咬什麽的，求金生看一看，他基本上都能手到病除。金生為人忠厚和善，又樂於助人，在村上有著相當好的人緣。
經過恩剛和恩強兩天的持續作業，雞舍終於“研製”成功了——一個長方體的大籠子，正前方的柵欄空隙約有三指寬，供雞伸出脖子取食（食槽就安在柵欄的下沿）；籠子“地板”上的孔眼有硬幣大，足夠漏雞糞。以後豬就可以舉頭望雞糞，低頭吃食糧了。仔雞不用花錢買，家裏有四五隻老母雞已經歇窩了，讓每隻老母雞孵化十幾個種蛋，仔雞就有了。
恩強對養雞挺上心，每天從外麵摘迴一大把野生的苧麻葉，慰勞“坐月子”的老母雞。有一天，蘭花剛好來恩強家借杆稱，見他摘迴這麽多鮮嫩的苧麻葉，對大嫂小梅說苧麻丸子好吃得不得了，“唆使”她做一點來解解饞。小梅被她說得心動了，於是把鳳香也叫過來，再加上媳婦海燕和兒子恩強，幾個人嘻嘻哈哈動手做起丸子來。
做丸子必須有米粉。恩強把石磨架好，又擦洗幹淨了，海燕量來一升米，恩強扯磨，海燕下料，兩人合力磨起了米粉。那邊鳳香洗蒸籠，蘭花洗苧麻葉，小梅忙著洗鍋，大家都忙得不亦樂乎。
米粉很快磨好了，調上水，再將切碎的苧麻葉放進去一起拌勻就可以捏丸子了。還是蘭花的手巧，她一會兒捏一隻青蛙，一會兒捏一隻小鳥，自始至終都沒捏一個正經丸子，手中的米團全部變成了可愛的小動物。其他人被她惹得手發癢，於是學她的樣對米團進行即興“蹂躪”。恩強捏了一個大大的元寶，向大家得意地炫耀說：“我捏了個‘恭喜發財’。”小梅批評他的“恭喜發財”太大了，蒸不熟，讓他改小些。恩強說捏小了隻能發小財，堅持自己的原創，並說蒸不熟我自己吃，這叫做自產自銷。
蒸好的丸子起鍋了，清香撲鼻。恩強沒有食言，親手將“恭喜發財”夾進一隻大碗裏，準備獨自“消滅”它。蘭花饞得口水都流出來了，不等丸子冷下來，抓起一個往嘴裏塞，結果被燙得青麵獠牙，趕快將丸子吐出來。她的狼狽像逗得眾人捧腹大笑，海燕都笑出眼淚來了。
海燕吃了七八個丸子，正想再吃一個，突然感覺肚子不舒服，捂著嘴巴跑出灶堂，張開嘴作嘔吐狀。大家心裏一驚，跟出來看她怎麽迴事。小梅趕緊跑去拿毛巾，鳳香仔細觀察了一下海燕，對蘭花微微一笑：“大嫂要當奶奶了。”
恩剛得知老婆懷孕後，興奮得直想上牆。他用耳朵貼著海燕的肚皮聽了又聽，揚起頭，嘻皮笑臉地對她說：“它在裏麵喊爸爸呢。”
恩剛對懷孕的海燕愛護有加，不僅不再讓她幹體力活，還經常騎摩托車到鄉上的農貿市場買魚買肉，讓母親變著花樣做給她吃，把老婆當王母娘娘侍候，弄得海燕都有點不好意思，但心裏是甜蜜的。
這一天，恩剛又騎著摩托車到鄉上的菜市場買菜。他拐過一個彎後，見村上的趙安全領著張夏劍的兩個兒子張木栓和張鐵栓等幾個人在路上攔著一輛摩托車，正和車主爭辯。
恩剛在他們身邊停下來，想看看究竟發生了什麽事。
“我憑什麽要交這個錢！你有什麽權力收我的錢！”車主是個四十出頭的中年人，氣唿唿地質問趙安全。
“這是交通費，每輛摩托車收二十元，這是鄉裏的規定，一分都不能少！”趙安全梗著脖子說。
“你們拿文件給我看看，無憑無據我可不交錢！”中年人顯然不信趙安全的話。
“收錢的通知早就下到各村了，而且在沿路顯眼的地方我們都貼了大字報，你會不知道？裝什麽聾，作什麽啞呢！”
兩人還在爭吵，恩剛明白怎麽迴事了。原來鄉政府準備籌錢修補通往河塘村和青雲村的兩條主要簡易公路，將費用攤到全鄉的每輛機動車上，其中摩托車每輛二十元。其實這個錢已在去年的鄉統籌中收過一次了，再收錢就等於重複征收。鄉政府為了省事，將此事承包給私人。趙安全見這是一個難得的發財機會，迫不及待邀上幾位“麻友”（打麻將的夥伴），從鄉政府手裏接過這項“業務”。鄉政府給他定一個固定數，多收的部分自己得，收得不夠數他們卻要貼錢。幾天前，恩剛聽副村主任趙家喜說起過這件事，當時並沒有在意，沒想到趙安全他們這麽快就行動了。
“……有摩托車的就交，沒摩托車的就不交，你們這樣做不公平！”車主瞪著眼對趙安全說。
“少廢話！今天你交也得交，不交也得交，否則就別想走！”趙安全和他針鋒相對。
恩剛沒興趣再看下去了，騎上摩托車繼續趕路。
“你們為什麽不攔他呢？”
恩剛聽出這是車主的聲音。
“他交過了！”趙安全答道。
恩剛心裏發笑，我什麽時候把錢交給了你？不過話又說迴來，借你趙安全一個百狗膽你也不敢問老子要錢。
第二天晚上，少生來恩剛家閑聊，說趙安全被人打得遍體鱗傷，躺在鄉衛生院裏不能動彈。
“我昨天還見他神氣活現，怎麽才過了一天就趴下了呢？”恩剛問叔叔。
“這是今天下午才發生的事。為了攔住摩托車，安全他們在一塊長條木板上釘滿了釘子，見摩托車開來時，將木板扔在地上對其進行攔截。這個方法還真奏效，過往的摩托車一輛都未漏網，全部被他們攔下來了。車主們人多勢眾，見安全他們比黑社會的老大還橫，氣不打一出來，聯起手來將他們幾個暴打了一頓。”
“活該！這家夥肯定打麻將輸紅了眼，才冒險走這條生財之道。”
“是哩！人為財死，鳥為食亡。鄉政府這個錢本身就收得不合理，原本是讓綜治辦去收，但‘閻王’嫌麻煩，主張把這項工作承包給別人做。安全他們以為這個錢好賺，樂不顛地攬過來，其實他們哪裏知道向老百姓收錢是件要命的事。隻怪他當時財迷心竅，不考慮清楚就在協議上簽字了，現在搞得抓雞不成反蝕一把米。”
“挨了這頓打，安全肯定再也不敢上路收錢了。估計他們之前也沒收多少錢，這迴他們可要給鄉政府貼大錢了。”金生說。
“那當然啦。這一條在協議裏寫得清清楚楚，‘閻王’何許人也，他會做虧本的買賣麽？”
“自古做生意，隻聽人說會買錯，卻沒聽哪個說過會賣錯；何況安全這次麵對的賣家是官老爺，他不虧到姥姥家才怪呢。”恩強在旁邊突發感想。
金生、少生和恩剛三人都驚奇地望著恩強，沒想到他還知道這個理。少生興奮地說：“不鳴則已，一鳴驚人。我們的小毛孩長大了，竟然懂這等人情世故。”
聽叔叔這樣誇自己，恩強反倒不好意思，連忙說：“我是瞎說的，我是瞎說的。”
再說趙安全，在鄉衛生院躺了一天後，被弟弟趙安星用平板車拉迴家裏養傷。趙安全心裏後悔得要命，挨了打不說，還要貼錢給鄉政府，這不是正宗的花錢買罪受麽。當時是一場混戰，自己扇人家嘴巴，人家也踢自己的小肚子，根本分不清誰占了誰的便宜，隻好自己的傷自己養。安全老婆到金生家買鴨蛋給他補充營養，小梅賣給她十個蛋，還另送了兩個給她，趙安全老婆感激不盡。
過了幾天，趙安全的鐵杆“麻友”範通上他家看望他。鍾誌明跨台後，大家就將他製定的“三大”紀律置於腦後，又開始不分晝夜地聚在一起共同“修長城”。王天亮對此事也睜一隻眼，閉一隻眼，心想隻要能完成老子分派給你們的任務，你們玩得胃出血都關我毬事。趙安全的家是鄉幹部們經常“聯絡感情”的地方，當時就是在桌上玩麻將時，範通把鄉政府準備請人承包“交通費”的消息告訴趙安全，並且幫他牽線接過了這項“業務”。
趙安全見範通來了，拉著他的手，一把鼻涕一把淚向他訴說收錢挨打的經過。範通好言相勸，讓他重新振作起來，並開玩笑說，東邊不亮西邊亮，說不定在桌上多來幾個“杠上開花”，錢就川流不息地跑到你的口袋裏去了。
趙安全苦著臉笑了笑，說我的命和錢相克，從我手上流過的鈔票千千萬，卻沒有一張是自己的，還欠下一屁股債。要是我趙安全能致富，恐怕母豬都會上樹！
幾句話把範通逗樂了，誇他有革命主義樂觀精神……
他想到了養雞。沒有雞舍？有辦法！可以充分利用豬圈的空間，在豬的頭上架個大籠子做雞舍。雞拉下的糞給下麵的豬吃，豬拉下的糞可以肥田，田裏長出的稻子又可以喂雞喂豬，周而複始，無窮匱也，這叫做立體養殖。沒有技術？也不要緊！書店關於養雞的書大把，隻要認得字就可以成為半個養雞專家。
睡在被窩裏時，恩剛把自己創立的立體養殖“學說”告訴海燕。海燕像聽神話故事一樣聽得津津有味，連聲稱讚這簡直是天才的設想，誇恩剛比諸葛孔明都聰明十萬八千倍，並當場表示堅決聽從“偉大領袖”的調遣。聽老婆這樣誇獎和支持自己，恩剛激動得渾身顫抖，忍不住在海燕的腮幫子上結結實實地親了一大口。
別看大宇村旁邊翠竹滿山，但竹子根本不值錢。趙滿堂吭吭哧哧扛一根碗口粗的竹子到集上賣，林站收他兩元，稅務所收他一元零五毛，鄉政府收他五毛，說這是衛生費。賣掉竹子，扣除以上狗日的開支後，到手的隻有區區兩元，隻夠買包劣質香煙。所以，除非等錢急用，村民寧可讓竹子長成參天大竹，也不願意拿到市場上去賣。說幹就幹，恩剛和恩強從自家的山地裏砍來竹子，恩剛拿出刀鋸等工具，恩強給他當助手，兩兄弟動手對竹子進行加工，啟動了在豬圈裏給雞搭“空中樓閣”的“宏偉工程”。
對於恩剛打算幹的事，父親金生從不阻攔。自己的兒子自己了解，草皮的腦袋瓜靈活，有文化，做起事來又舍得下力氣。既然他這麽熱心發家致富，那讓他大膽嚐試吧，即使搞砸了又能虧幾個錢呢；再說恩強初中畢業了，應該尋點事做，讓他哥帶著他搞家庭養殖挺不錯，自己也省得為他操心。金生對恩剛養雞非常支持，笑著對他說，將來咱家那群鴨也這麽養，省得我老是給它們“放風”。
金生養的這群鴨子，可是金生家裏的“小金庫”，早年恩剛兄妹讀書的花銷，全指靠這群可愛的鴨子。當時鳳香的兩個孩子也正讀書，日子過得相當清苦，作為大哥，金生還要偶爾接濟她一下。可以說，這群鴨子一度是金生一大家子人的命根子。金生視自己養的鴨子如寶貝，一有空就趕到野外覓食，鴨子在廣闊天地裏自由自在生長。金生粗通醫藥，在野外放鴨子子時，喜歡順便采些草藥，什麽車前草啊，金銀花啊，他都采迴來曬幹，專門收藏在家的一個繩皮袋裏。村上要是有人中暑、跌打損傷或者被蛇咬什麽的，求金生看一看，他基本上都能手到病除。金生為人忠厚和善，又樂於助人，在村上有著相當好的人緣。
經過恩剛和恩強兩天的持續作業，雞舍終於“研製”成功了——一個長方體的大籠子，正前方的柵欄空隙約有三指寬，供雞伸出脖子取食（食槽就安在柵欄的下沿）；籠子“地板”上的孔眼有硬幣大，足夠漏雞糞。以後豬就可以舉頭望雞糞，低頭吃食糧了。仔雞不用花錢買，家裏有四五隻老母雞已經歇窩了，讓每隻老母雞孵化十幾個種蛋，仔雞就有了。
恩強對養雞挺上心，每天從外麵摘迴一大把野生的苧麻葉，慰勞“坐月子”的老母雞。有一天，蘭花剛好來恩強家借杆稱，見他摘迴這麽多鮮嫩的苧麻葉，對大嫂小梅說苧麻丸子好吃得不得了，“唆使”她做一點來解解饞。小梅被她說得心動了，於是把鳳香也叫過來，再加上媳婦海燕和兒子恩強，幾個人嘻嘻哈哈動手做起丸子來。
做丸子必須有米粉。恩強把石磨架好，又擦洗幹淨了，海燕量來一升米，恩強扯磨，海燕下料，兩人合力磨起了米粉。那邊鳳香洗蒸籠，蘭花洗苧麻葉，小梅忙著洗鍋，大家都忙得不亦樂乎。
米粉很快磨好了，調上水，再將切碎的苧麻葉放進去一起拌勻就可以捏丸子了。還是蘭花的手巧，她一會兒捏一隻青蛙，一會兒捏一隻小鳥，自始至終都沒捏一個正經丸子，手中的米團全部變成了可愛的小動物。其他人被她惹得手發癢，於是學她的樣對米團進行即興“蹂躪”。恩強捏了一個大大的元寶，向大家得意地炫耀說：“我捏了個‘恭喜發財’。”小梅批評他的“恭喜發財”太大了，蒸不熟，讓他改小些。恩強說捏小了隻能發小財，堅持自己的原創，並說蒸不熟我自己吃，這叫做自產自銷。
蒸好的丸子起鍋了，清香撲鼻。恩強沒有食言，親手將“恭喜發財”夾進一隻大碗裏，準備獨自“消滅”它。蘭花饞得口水都流出來了，不等丸子冷下來，抓起一個往嘴裏塞，結果被燙得青麵獠牙，趕快將丸子吐出來。她的狼狽像逗得眾人捧腹大笑，海燕都笑出眼淚來了。
海燕吃了七八個丸子，正想再吃一個，突然感覺肚子不舒服，捂著嘴巴跑出灶堂，張開嘴作嘔吐狀。大家心裏一驚，跟出來看她怎麽迴事。小梅趕緊跑去拿毛巾，鳳香仔細觀察了一下海燕，對蘭花微微一笑：“大嫂要當奶奶了。”
恩剛得知老婆懷孕後，興奮得直想上牆。他用耳朵貼著海燕的肚皮聽了又聽，揚起頭，嘻皮笑臉地對她說：“它在裏麵喊爸爸呢。”
恩剛對懷孕的海燕愛護有加，不僅不再讓她幹體力活，還經常騎摩托車到鄉上的農貿市場買魚買肉，讓母親變著花樣做給她吃，把老婆當王母娘娘侍候，弄得海燕都有點不好意思，但心裏是甜蜜的。
這一天，恩剛又騎著摩托車到鄉上的菜市場買菜。他拐過一個彎後，見村上的趙安全領著張夏劍的兩個兒子張木栓和張鐵栓等幾個人在路上攔著一輛摩托車，正和車主爭辯。
恩剛在他們身邊停下來，想看看究竟發生了什麽事。
“我憑什麽要交這個錢！你有什麽權力收我的錢！”車主是個四十出頭的中年人，氣唿唿地質問趙安全。
“這是交通費，每輛摩托車收二十元，這是鄉裏的規定，一分都不能少！”趙安全梗著脖子說。
“你們拿文件給我看看，無憑無據我可不交錢！”中年人顯然不信趙安全的話。
“收錢的通知早就下到各村了，而且在沿路顯眼的地方我們都貼了大字報，你會不知道？裝什麽聾，作什麽啞呢！”
兩人還在爭吵，恩剛明白怎麽迴事了。原來鄉政府準備籌錢修補通往河塘村和青雲村的兩條主要簡易公路，將費用攤到全鄉的每輛機動車上，其中摩托車每輛二十元。其實這個錢已在去年的鄉統籌中收過一次了，再收錢就等於重複征收。鄉政府為了省事，將此事承包給私人。趙安全見這是一個難得的發財機會，迫不及待邀上幾位“麻友”（打麻將的夥伴），從鄉政府手裏接過這項“業務”。鄉政府給他定一個固定數，多收的部分自己得，收得不夠數他們卻要貼錢。幾天前，恩剛聽副村主任趙家喜說起過這件事，當時並沒有在意，沒想到趙安全他們這麽快就行動了。
“……有摩托車的就交，沒摩托車的就不交，你們這樣做不公平！”車主瞪著眼對趙安全說。
“少廢話！今天你交也得交，不交也得交，否則就別想走！”趙安全和他針鋒相對。
恩剛沒興趣再看下去了，騎上摩托車繼續趕路。
“你們為什麽不攔他呢？”
恩剛聽出這是車主的聲音。
“他交過了！”趙安全答道。
恩剛心裏發笑，我什麽時候把錢交給了你？不過話又說迴來，借你趙安全一個百狗膽你也不敢問老子要錢。
第二天晚上，少生來恩剛家閑聊，說趙安全被人打得遍體鱗傷，躺在鄉衛生院裏不能動彈。
“我昨天還見他神氣活現，怎麽才過了一天就趴下了呢？”恩剛問叔叔。
“這是今天下午才發生的事。為了攔住摩托車，安全他們在一塊長條木板上釘滿了釘子，見摩托車開來時，將木板扔在地上對其進行攔截。這個方法還真奏效，過往的摩托車一輛都未漏網，全部被他們攔下來了。車主們人多勢眾，見安全他們比黑社會的老大還橫，氣不打一出來，聯起手來將他們幾個暴打了一頓。”
“活該！這家夥肯定打麻將輸紅了眼，才冒險走這條生財之道。”
“是哩！人為財死，鳥為食亡。鄉政府這個錢本身就收得不合理，原本是讓綜治辦去收，但‘閻王’嫌麻煩，主張把這項工作承包給別人做。安全他們以為這個錢好賺，樂不顛地攬過來，其實他們哪裏知道向老百姓收錢是件要命的事。隻怪他當時財迷心竅，不考慮清楚就在協議上簽字了，現在搞得抓雞不成反蝕一把米。”
“挨了這頓打，安全肯定再也不敢上路收錢了。估計他們之前也沒收多少錢，這迴他們可要給鄉政府貼大錢了。”金生說。
“那當然啦。這一條在協議裏寫得清清楚楚，‘閻王’何許人也，他會做虧本的買賣麽？”
“自古做生意，隻聽人說會買錯，卻沒聽哪個說過會賣錯；何況安全這次麵對的賣家是官老爺，他不虧到姥姥家才怪呢。”恩強在旁邊突發感想。
金生、少生和恩剛三人都驚奇地望著恩強，沒想到他還知道這個理。少生興奮地說：“不鳴則已，一鳴驚人。我們的小毛孩長大了，竟然懂這等人情世故。”
聽叔叔這樣誇自己，恩強反倒不好意思，連忙說：“我是瞎說的，我是瞎說的。”
再說趙安全，在鄉衛生院躺了一天後，被弟弟趙安星用平板車拉迴家裏養傷。趙安全心裏後悔得要命，挨了打不說，還要貼錢給鄉政府，這不是正宗的花錢買罪受麽。當時是一場混戰，自己扇人家嘴巴，人家也踢自己的小肚子，根本分不清誰占了誰的便宜，隻好自己的傷自己養。安全老婆到金生家買鴨蛋給他補充營養，小梅賣給她十個蛋，還另送了兩個給她，趙安全老婆感激不盡。
過了幾天，趙安全的鐵杆“麻友”範通上他家看望他。鍾誌明跨台後，大家就將他製定的“三大”紀律置於腦後，又開始不分晝夜地聚在一起共同“修長城”。王天亮對此事也睜一隻眼，閉一隻眼，心想隻要能完成老子分派給你們的任務，你們玩得胃出血都關我毬事。趙安全的家是鄉幹部們經常“聯絡感情”的地方，當時就是在桌上玩麻將時，範通把鄉政府準備請人承包“交通費”的消息告訴趙安全，並且幫他牽線接過了這項“業務”。
趙安全見範通來了，拉著他的手，一把鼻涕一把淚向他訴說收錢挨打的經過。範通好言相勸，讓他重新振作起來，並開玩笑說，東邊不亮西邊亮，說不定在桌上多來幾個“杠上開花”，錢就川流不息地跑到你的口袋裏去了。
趙安全苦著臉笑了笑，說我的命和錢相克，從我手上流過的鈔票千千萬，卻沒有一張是自己的，還欠下一屁股債。要是我趙安全能致富，恐怕母豬都會上樹！
幾句話把範通逗樂了，誇他有革命主義樂觀精神……