“大人!”周文聽到元澄的話,有些不情願,斜睨一眼墨紫,目光憤憤,“賣與她五千兩,我們已是吃了大虧。再白送一顆,這未免代價太大了。”

    “有什麽代價,能與自己的命相提並論?周老板剛才不也說過,人沒了命,還要銀子做什+?麽。”墨紫並不為自己的假道義臉紅,她不偷不搶,對第一貪官獅子大開口,等於牛身上拔根毛,不用內疚。

    不愧是第一貪官,都成階下囚了,還能逃出來,又有周文這樣替他效力的人。而且,看他作主水淨珠的一賣一送,顯然這家珠玉記同他關係非淺,說不定他是真正的老板。

    “那麽,墨哥可是答應了?”元澄並不理會周文,隻問墨紫。

    “不瞞大人,我確實心動。”她多帶來了六個,也不介意再多帶走一個。一顆二十萬兩的珠子,對於積蓄十兩都不到的自己來說,絕對是不能不吞的肥餌。

    “廢話,一分不花,你得大把銀子。”周文是有利必圖的商人,他當著元澄的麵毫不諱言地抱怨,不像忠仆。

    “墨哥請說下去。”元澄卻將周文忽略到底。

    不但是個貪官,還是個聰明官。墨紫看著正前方那個佝僂的影子,“我雖心動,可還有猶豫。不知大人可曾聽過蠍子和青蛙的故事?”餌雖大,也得取下來再吃。

    “元某在聽。”嗓子眼被石磨壓過去似的,又沙又啞,隨時會再也說不出話來的樣子。

    “蠍子要過河,但他不會遊泳。這時一隻青蛙要過河去。於是它就請青蛙背它過河。青蛙不肯,說你的尾巴有毒,萬一紮我,怎麽辦。蠍子就跟青蛙再三保證,絕不紮它。蠍子說,我如果在過河的時候紮你,你死了,我不也死了,怎麽會紮你呢。青蛙想想也對,就答應背它了。大人,你可猜得到結果?”墨紫一時興起,忘了之前在裘府講故事引起的風波,又講了一個故事。

    元澄半晌未發一言,當墨紫以為他猜不到時,他開口答道,“我猜,蠍子還是紮死了青蛙,然後自己也淹死了。”

    “不錯。”墨紫心想,怪不得都說自古奸臣亦是能臣,忠臣倒可能不聰明。“青蛙臨死前問蠍子,你明知道紮死我,你也會死,為什麽非要紮我呢?蠍子無奈地迴答,我也沒辦法,因為這是我的天性啊。大人送我水淨珠,我確實有貪心。可我載大人過江,途中若遇到水軍,大人即便不想連累我,恐怕我也難逃其罪。沒有私貨在船上的我,被抓到頂多就是打幾十板子。可如果是幫欽犯

    逃走,那卻是死罪。隻要想到這一點,我就像青蛙一樣猶豫了。”

    “你想如何?”元澄既是聰明人,立刻反問墨紫。

    “倒也不難。隻要大人同我立下生死契,如不幸遇上官兵,我讓你跳水,你就得跳,若是撐不住死了,你家人今後也不能追究我的責任就是。生是你幸,死是你命。這就是咱們私船的規矩。”一張契,死不相幹的意思。

    “收了兩顆珠子,不但不能保人過江,還讓人死都不牽連你,太狠了吧。”周文這頭氣得七竅生煙,暗道他招了個什麽人來啊?

    “我說得就是個萬一。何況,他跳了水,我為了不讓官兵搜出私貨,也得處理掉珠子不是?再說,我一船的兄弟,不能為了一個不認識的人送命。”墨紫說得很清楚了,“大人,隻要你同意,明日一早我們就能出發。”

    “大人,我看還是再等等。待你傷好些了,風聲也過了,我再想辦法送你出城。到時可以走小路,雖多費些時日,比水路安全。”周文一想到要損失兩枚水淨珠就心疼。

    “那就隨便你們。你們放心,我這人嘴很嚴實。買賣不成,仁義在。”怎麽說呢?人家給她貪的機會,她當然就盡力爭取爭取。要是不給,她也無所謂。

    “墨哥稍安勿躁,元某並未說過不允。”元澄說得比剛才慢多了,唿吸不勻,喉中有濁音。

    “大人!”周文跺腳上前。

    “墨哥生於大周?”元澄對待周文的態度極其冷淡,隻跟墨紫說話。

    “不是,我原是玉陵人。家鄉親人遭了難,一人逃命,被我東家所救。”為何問她從哪裏來?心裏疑惑,墨紫卻一五一十。

    “那你應該憎恨大求。”明明看著要撐不住了,元澄一字一句慢條斯理,“你在大周不久,可知我元澄之事?”

    墨紫搖搖頭,“我至大周一年不到,來南德也不過第三次,且每次急入忙出,未曾聽過大人的事。自昨日,方聞大人之名。”不是名字,是外號,第一貪官的外號。

    “我生於大周,祖父官拜一品大都督,父親乃太子太傅,教授太子五年。一份謀逆名單無辜牽連,前朝皇帝不問是非,將二人五馬分屍,株連九族。乳娘帶我一人逃出,兄弟姐妹盡數被捉拿。當年,我五歲,卻記得家門前官兵猙獰怒意,自此立誓,永不迴周。”元澄此刻不是第一貪官,隻是一個孤苦無依的冤案受害者。

    墨紫想,難道他想博取同情?

    “墨哥以為,我永不願踏入的大周,如今為何改了主意?”元澄卻不是她想得那麽膚淺,“因為我怕死。隻要能活命,即便是全族逢難的地方,我也會再迴去。我怕死到拋棄家仇的地步,想來蠍子即便死也要紮人的天性,我身上沒有。”

    墨紫目光帶賞地望向他,真是出色的說服力。

    “得之我幸,不得我命。墨哥,我同意你便是。若死在江裏,該是我咎由自取,不怨旁人。且我元澄世上已無親人,死了,不會有人為我出頭。在南德,我惹得天怒人怨。得知我死訊,不知有多少人拍手稱快。”元澄咳嗽又厲害起來,但他的手擱在腿上,一動不動,“不過,墨哥也需知道,我雙臂已折,行走不便。如你不嫌廢人多煩,請明日來接我罷。至於酬勞,待我上船,雙珠一並奉上。”

    墨紫先驚訝第一貪官的曲折身世,再佩服身體承受這般痛苦竟能談笑風生。

    “元大人請好生歇息。明日一早,我親自來接大人。告辭。”第一貪官,至少真性情,她這麽想道。

    青衫一甩,袖雙飛,深深作揖,

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