阿霧在祈王府的第三個晚上,總算是睡了一場好覺,醒過來時,神清氣爽。最體貼的是,楚懋起身的種種響動居然一點兒也沒影響到她的睡眠,阿霧甚至不知道楚懋是何時起身離開的。
阿霧從推開的窗戶向外望去,今日秋高氣爽,過一會兒一定是豔陽高照,院子裏有新黃的落葉隨著微風打著轉地落下。阿霧饒有興趣地欣賞著黃葉的飄落,零落成泥。
“姑娘,幾位侍妾已在外候著了。”紫扇進來迴稟。
阿霧點點頭,站起身,待彤文上前為她整理了一下褶子,阿霧這才走到堂屋裏,三位侍妾先在門廊處候著,這會兒才低著頭列成一行走進來。
阿霧見著這三人時,有一些小小的失望,搭著紫扇的手踏上腳踏,在正中的紫檀雕螭虎靈芝紋的榻上坐下。
“都坐吧。”阿霧道。
三個人這才拘謹地就著繡墩的邊緣坐下來,也不敢抬頭。
阿霧簡直沒心思打量著三個存在度幾乎可以忽略不計的侍妾。
不過阿霧身為祈王府的王妃,三個侍妾對她卻是極好奇的。荀眉低著頭隻看得見這位主母的衣裳。暗滿地大桃花酡顏紅立領對襟寬袖夾襖,領口和衣襟用雙魚戲蓮金紐扣鈕係,袖口鑲兩指寬遍地金桃花邊,下頭是鵝黃暗如意雲紋百褶裙,底部繡菜色花鳥紋裙襴,講究極了。
阿霧啜了一口茶,深諳不說話對人的威懾之勢,直到這三人都不由再一次挪了挪臀後,這才開口道:“兩位側妃呢?”
這時候站在另一側的兩個丫頭齊齊上前,一人道:“迴王妃,我家側妃今日起床時傷了風,怕將病氣傳給王妃,所以不敢來請安。”
另一人接著道:“迴王妃,我家主子今日早晨喝了一碗燕窩粥後,吐了一迴,這會兒還臥床躺著,大夫素日說我家主子體弱,讓她多休息。”
阿霧抬了抬眉頭,她才剛進門,這兩人就都病了,不知道的還以為她的命格衝撞了這兩人哩,不過好在她身份高些,也就不存在衝撞一說了。
“看過大夫了嗎?自然是身子要緊。”阿霧就是裝也得裝出賢惠樣兒。正妻嘛,又不是給男人逗樂的玩意,要緊的就是一個賢惠,總不能像這兩個妾室一般不知所謂的任性。
問過兩位側妃後,阿霧就轉向了三位侍妾,笑道:“都抬起頭吧,隻看著我的紐扣,以後要是遇著我認不出我可就鬧笑話了。”
阿霧的態度既親切又和藹,
還帶著一分風趣,讓低著頭的三個人心裏都鬆了口氣,應聲地抬起了頭。
五個人,其中包括那兩個丫頭都瞬間睜大了眼睛,眼裏滿滿的吃驚。有一點不得不說,至今為止除了那兩朵梅花外,祈王府的侍妾和丫頭都是極有規矩的,主子不說話,是不敢抬頭直視的。
所以直到整個時候,五個人才算看清了阿霧的模樣。
三個侍妾裏為首的荀眉看見阿霧後,一陣失神,眸子裏蓄滿了落寞。直到旁邊的公孫蘭推了推她,她才迴過神來,從彤管手裏接過茶,上前跪到墊子上,雙手舉茶過頭道:“婢妾荀氏給王妃奉茶。”
這位荀氏是楚懋身邊的老人了,據說是打小就伺候楚懋的宮女,年紀比楚懋還大兩歲,二十出頭的女人,容貌正是盛麗的時候,身子更是仿佛成熟的果子誘著人采摘,以阿霧看,她算是這幾人裏頭長得最好的,何佩真阿霧也見過,不如荀氏,隻是不知道那陶氏是個什麽模樣。
阿霧絲毫沒有為難荀氏,很快就接過了茶,抿了一口,紫扇奉上托盤,裏頭是一對四兩重的金鐲子並兩支玉簪。荀氏又磕頭謝了,這才起身坐下。
其後的公孫蘭和歐陽芷兩人是有一年隆慶帝得了下頭進貢的二十名舞姬時,在向貴妃的枕頭風威力下,分賜給皇子和大臣的侍妾。容顏俏麗,最妙的是那身段,香肩如削,細腰如柳。
兩人上了茶,照樣是一對金鐲子和兩支玉簪,無分彼此。
此時三人的心裏都感歎於阿霧的慷慨,也琢磨出了這位王妃的嫁妝隻怕也不薄,至少看起來不薄。
阿霧隨意地問了她們幾句,就打發了。看這三人一臉謹小慎微,阿霧就知道她們在祈王府的境況很不好,楚懋連她們的門都不踏一步的,實在沒有看頭。
沒等來兩個側妃對戰一場,讓阿霧有些落寞,一時靠在東次間的引枕上,尋思在她等的那個人來之前,如何打發時間。
不過阿霧並沒有等上多久,就見紫扇一臉嚴陣以待地模樣道,“姑娘,郝嬤嬤求見。”
阿霧拿眼看了看紫扇,示意她繼續,結果紫扇說不出一個字來,那是沒打聽到郝嬤嬤的來曆。不過紫扇從阿霧處聽過,隻有那些身份尊貴,無需靠金裝來襯托的人才會往樸素了打扮。
而紫扇這幾日縱觀闔府的嬤嬤和媽媽們,就屬這位郝嬤嬤穿得最樸素。再者觀其氣,紫扇以為,這府裏的丫頭對這位郝嬤嬤十分敬重,甚至比在王妃跟前還來得勤慎些。
阿霧在腦子裏搜了一遍,即便是前世,也對這位郝嬤嬤沒什麽印象。
郝嬤嬤身邊隻帶了一個伶俐的十一、二歲的小丫頭,小丫頭小心翼翼地扶著她的手肘上了台階進了玉瀾堂。
既然打聽不出郝嬤嬤的身份,阿霧也就托大一迴,坐在南窗榻上並不起身相迎。如果這位郝嬤嬤不是阿霧要等的人,那身份也就不配她起身相迎,若她正是阿霧等的人,看她將內宅料理得潑水不進,自己初入府,她就向自己示威似地顯示了她對祈王府後宅的絕對主宰,這讓阿霧頗為膩味。
“請王妃安。”郝嬤嬤拖著病體,有些艱難地福身。
阿霧趕緊上前虛扶一把,“嬤嬤請坐。”對付一個病秧子,實在是勝之不武。
阿霧見這位郝嬤嬤臉色蠟黃,隻一雙眼睛還算精神,穿著幹淨整潔但已經洗得有些發白的牙色夾襖,下著藍灰色的馬麵裙,瞧著十分樸素。唯有戴在額頭上的抹額正中那塊珍貴無比的藏蜂琥珀泄露了她的身份。
阿霧已經知道這位郝嬤嬤是誰了,正是後來楚懋登基後封的“祁蓮夫人”——楚懋的乳母。不過這位後來的祁蓮夫人身體不好,享福沒幾年就去世了,在阿霧飄蕩到楚懋的身邊時,這位祁蓮夫人已經去世了,所以她沒有見過。
但楚懋十分敬重這位乳母,每逢這位乳母的祭日,皇家寺院大佛寺都要做法事,而楚懋也會去上香。楚懋一出生就沒了母親,是這位乳母一直照顧大的,其感情堪比親生母子。
想到這兒,阿霧已經麵帶微笑,熱情而又不突兀地請郝嬤嬤坐到了她的對麵,“嬤嬤喝什麽茶?”
“都好,王妃客氣了。”郝嬤嬤輕咳了一聲。
“我這兒有一種秋梨膏,潤肺止咳頗有效,嬤嬤試試可好?”阿霧關切地道。
郝嬤嬤點了點頭,“擾了王妃了。”
“嬤嬤快別這樣說,其實該我去看你的,你身子不舒服還來看我,實在讓我汗顏。”
郝嬤嬤看了一眼阿霧,沒想到這位王妃一眼就看出了她的身份,不知是她太聰慧還是太能耐。
“王妃是主子,老奴不敢倚老賣老。今日來拜見王妃,是老奴的本分外。王妃沒進府的時候,老奴覥顏,替王爺暫且打理這內院,如今王妃進了府,老奴托王妃的福,也可以享個清閑了。”
郝嬤嬤身邊的小丫頭佩蘭將棚捧在懷裏的匣子擱到了小幾上,郝嬤嬤打開匣子,裏麵是
對牌和一串鑰匙,她將匣子推到阿霧的麵前。
阿霧隻覺得這東西就跟燙手山芋一般,如果管家的權利在何氏或者陶氏的手中,她是必定要奪迴來的,但是在郝嬤嬤的手中,阿霧就有些不確定了。
阿霧設身處地地站在楚懋的角度去想,既然他要敬重這位乳母,那讓乳母掌著內宅大權,那就是最大的敬重了,這樣闔府上下也都得敬重著她。如果一旦阿霧主持了內宅,郝嬤嬤雖然是楚懋的乳母,但受到的尊重就少了,而且郝嬤嬤畢竟不是阿霧的乳母,山無二虎,如果阿霧不樂意,那郝嬤嬤那邊也就難免受到輕忽。況且,楚懋是要舉大事的人,內院不能起火,郝嬤嬤將內院打理得如此井井有條,牢似鐵桶,與其去指望一個才十五歲的姑娘把內宅管好,還不如繼續任用郝嬤嬤。
阿霧看著那匣子就跟燙手山芋一般,相接肯定是不妙的,可不接,郝嬤嬤這樣的病體,阿霧自己也不好意思煩她。而且阿霧自認聰慧,卻也看不出郝嬤嬤的真實意圖,究竟是真心交權還是以退為進。
這個可不好說,要知道權利的滋味就好比最上等的春、藥,讓人欲、罷不能,這話是榮三老爺閑話時偶然脫口而出的,當然並不是當著阿霧的麵說的,但是阿霧很認可這句話。
當年的福惠長公主如果不是戀棧權勢,也不至於想去扶植五皇子那樣的阿鬥,最後也不至於不容於楚懋。
“紫扇,你去請王爺迴來一趟。”阿霧沒有接過那匣子,轉而吩咐紫扇道。
待紫扇出門後,阿霧才有對郝嬤嬤笑著道:“我知道嬤嬤身子不好,本不該再煩擾嬤嬤,可我年歲小,又沒見過世麵,根本不懂怎麽打理這偌大一個王府,還請嬤嬤再替王爺辛勞一陣子,也讓我慢慢學一學。”
同樣的,郝嬤嬤也看不出阿霧是真情還是假意,但唯一可以肯定的是,這位年輕的王妃絕不是個蠢的。郝嬤嬤在心頭歎息了一聲,不知悲喜。
阿霧又同郝嬤嬤說了一會兒話,問她都在吃什麽藥,看哪位大夫,有些什麽症候雲雲。不經意間又問道郝嬤嬤可還有什麽親人沒有。
郝嬤嬤愣了愣,道:“都沒了,得王爺厚待,讓我收了個義女,待我百年後也有人盡孝。”
“咦,怎麽沒把妹妹帶來讓我見見?”阿霧狀似無心地道。這位義女想來以該是義妹,指不定還是小菩薩一尊。
“也不是什麽貴重的人,不敢來擾王妃。王妃既要見,改日我就讓她來給王妃請安。”郝
嬤嬤也狀似那義女不重要似地隨意解了扣。
說話間,打簾子的丫頭已經提高了嗓門道:“王爺迴來了。”
第114章
聽得楚懋迴來了,郝嬤嬤不顧病體硬是咬著牙手撐在小幾上借力站了起來,當然也少不了佩蘭的支撐。
楚懋一進來,見郝嬤嬤如此,就道:“姑姑你快坐下,快入冬了,你的腿又疼得厲害了吧?”
阿霧抬眼看了看楚懋,這位爺平日言簡意賅,可還沒聽他說過這麽長一句話的。
在楚懋親自扶了郝嬤嬤坐下後,阿霧乖巧地站起身讓了座,自己反而坐到了楚懋下首的一張玫瑰椅上。郝嬤嬤又想起身給阿霧讓座,嘴裏說著老奴不敢越矩之類的話。
“姑姑,你就坐吧,她是晚輩,敬著你是應該的。”楚懋為郝嬤嬤和阿霧的相處定下了基調。
阿霧心裏冷笑一聲,雖然知道這一聲“姑姑”,是對宮女子的稱唿,楚懋從小叫慣了,哪怕郝姑姑已經成了郝嬤嬤。可阿霧還是覺得心裏難受,按說楚懋的親姑姑隻有一個,那就是福惠長公主。可這兩位同為長輩的姑姑之間的待遇可是千差萬別呐。
雖然阿霧也知道自己是強詞奪理,長公主和楚懋之間的恩怨多了,可人心本就是偏的,沒有道理可言。
楚懋的眼睛往小幾上的匣子處掃了一眼,阿霧立即又乖覺地站了起來,“先頭我同嬤嬤正說這個事,我年紀輕沒經曆過事兒,哪裏管得了偌大的王府,還想請嬤嬤再辛苦幾年,也讓我好跟著學一學。可又憂心嬤嬤的身子骨,所以還請王爺示下。”
楚懋的唇角勾起了三分弧度,這算是對阿霧的識趣表示了高度的讚揚。要知道四皇子嘴角的那一分弧度是天生端著的,如果勾起兩分,那或許是嘲諷也或許是謔笑,但三分弧度那就是真誠讚美了。就這麽個細微表情,阿霧研究了許多年。
“姑姑把匣子收迴去吧,王妃說的也有道理,今後還請你多指點她。”楚懋果然還是希望郝嬤嬤管家的。
阿霧笑著坐了迴去。舉止得宜地聽著楚懋和郝嬤嬤寒暄,並能適時加入一兩句很合宜的話,今天的會麵算得上賓主俱歡,隻不過阿霧才是賓而已。
最後楚懋親自扶著郝嬤嬤上了停在玉瀾堂內的竹轎,還親手為郝嬤嬤的膝蓋搭上了虎皮毯子。
阿霧自然也在旁邊,腦子裏想的卻是,原來楚懋絲毫不忌諱與郝嬤嬤有接觸的,他的潔癖呢,或者說潔癖其
實是怪癖?
到了郝嬤嬤住的紅藥山房,佩蘭小心翼翼地扶了她下來,一邊走一邊再忍不住把憋了一路的話倒了出來,“嬤嬤,王妃剛才說的真話還是假話啊?”
郝嬤嬤的腳步停了停,“不管真話假話,你今後都要敬著這位王妃,拿得起放得下,是真正的聰明人。”
佩蘭“哦”了一聲,小聲地道:“王妃長得可真美啊。”
郝嬤嬤歎息了一聲,“是啊,百年難出的美人,就連當年的……”郝嬤嬤沒有繼續說下去。這樣的美人,這樣靈透的心思,不為利動,不為名搖。自己要把府裏的對牌和鑰匙交給她時,她的眼裏沒有一絲的波瀾,恐怕當時她就不想接這個活兒,但又怕自己身體支撐不住,擔心殿下怪罪,這才讓人去請殿下迴來。
而殿下不過是一個眼神,就叫她看穿了態度,立馬就推拒了這管家的權利,並且把開始說的讓自己再管些時日,變成了再管幾年。
真是看透了事情的明白人。自己一個乳母能做什麽,又無親人,也就無那所謂的私心,累死累活管個家,還不是為主子盡心盡勞。她不擔責,日子過得更輕鬆。
但是郝嬤嬤也知道管家這是楚懋對她的看重和敬待,她不能不識好歹的拒絕。對於名不正言不順的人來說,再也沒有比掌握實權更好的體麵了。
而這廂楚懋將匣子又給了郝嬤嬤後,迴頭別有意味地看了一眼阿霧。
阿霧心裏冷哼,隻覺得楚懋多疑得可惡,以為誰都惦記你那點兒家底啊?
其實換了是誰都得覺得奇怪,一府的主母上無婆母,還拿不到管家權,她能是真正的心甘情願嗎,會不會暗地使絆子?
盡管阿霧覺得楚懋拿齷蹉懷疑傷了自己的光風霽月,可人在屋簷下,她不得不低頭。必須得借機表明真心才好,否則她害怕今後郝嬤嬤那邊有什麽幺蛾子哩,就算郝嬤嬤沒有,但是那位義妹就不好說了。
因為這位義妹,阿霧已經迴憶起她的身份了。
待兩人重新入座後,阿霧有意陳一陳情,表一表真心,例如,王爺的乳母就是妾的乳母,妾是由衷地高興郝嬤嬤能管家,妾也會跟著她好好學的,定然不會讓王爺為後宅的事情分心雲雲。若是能說得楚懋略微內疚,那能再討要一點兒好處就更好了。
阿霧深諳言語的妙處,有時候做得好,未必趕得上說得好。
不過阿霧還沒來得及開口,就聽楚懋問道:“王妃可有
小字?”
“呃。”阿霧完全沒料到楚懋會是這個開場白,愣了愣才道:“妾的小字是勿憂,家裏人都叫我阿勿。”
“阿勿。”楚懋重複了一次,“很少聽女兒家用這個勿字單稱的。”
問得這樣仔細,仿佛他真的很關心似的,阿霧心裏腹誹,嘴上絲毫不慢地道:“是,所以妾更喜歡山幽雲霧多的霧。”
楚懋心裏一稟,霧氣輕薄,遇日則散,不是長壽之名,而且,自己的字是“勤煦”,顧野王的《玉篇》說,昫,日光也。
不過楚懋雖然頓了頓,還是又重複了一次,唇角略翹地道:“阿霧,霧凝璿篚,風清金懸,好字。”
阿霧的唇角也笑了笑,她的名字自然是好名字。
“阿霧,你是我的王妃,這內院本該交到你手裏,剛才委屈你了。”
阿霧趕緊站起來,誠惶誠恐,“王爺,我是……”本來大好的時機述衷情,但是奈何楚懋擺了擺手,打斷了阿霧的表演。
“我自然知道你是真心實意的。這種事情可沒幾個人會拿來做人情。”楚懋打趣道,“你是為我著想,敬著姑姑,可我卻不能把你的體貼視作理所當然,阿霧。”
阿霧聽了這番話,心裏比寒冬手捧暖爐還舒服,若非有前仇舊怨,阿霧指不定就被楚懋的“禮賢下士”給籠絡了去。
“我這個四皇子雖然處境不算好,可畢竟是聖上親封的祈王,也有封邑和幾處田莊,明日我讓李延廣把賬冊和鑰匙送來與你,今後就請王妃幫我打理。”
楚懋說得輕描淡寫,可實際上他賦予阿霧的權利非常不小,尋常的皇子,這封邑和田莊就是他所有的生息處了,相當於整個家底兒都交給了阿霧,內院的支出都是每月到外院來關,而外院的銀錢從哪裏來,就從這封邑和田莊來。
阿霧相當於扼住了內院的咽喉。
不過,很可惜的是,楚懋家大業大,據阿霧所知,這位祈王殿下暗地裏操控了不少巨商,甚至那些巨商可能本身就隻是他的一個掌櫃而已,他可不缺錢。
而外院也絕不僅僅隻有封邑和田莊的收入。而外院的管事權也自然就不在阿霧手裏了,她管的東西不過是王府的九牛一毛。
不過,平心而論,如果阿霧不知道這些,那她或許真的會被楚懋的慷慨大方而感動投誠。
“我怕我管不好。”阿霧不再稱妾,因為祈王殿下從她的小字入手,拉近了彼
此的距離,而阿霧也打蛇隨棍上,不想再自稱妾。
“外院的吳翰永精通庶務,你若是有不懂的,向他請教就是。”
“是。”阿霧不再推拒,免得給楚懋一個敬酒不吃吃罰酒的印象。不過她心裏想的卻是,祈王殿下的心未免也太寬了些。阿霧自問,自己的容色還算過得去(當然這是她極度自謙而實則極度自戀的說法),這位殿下居然一點兒也不介意自己和外男接觸,雖然那人是個管事。
同時,楚懋用的是“請教”二字,顯然他對外院的管事很看重,也不許自己的王妃自以為地位高而不敬重他們。
阿霧忽然有些了解,為何當初楚懋會成功了。也許自己應當向他學一學。
便是對阿霧自己,楚懋也算是煞費苦心地籠絡了,盡管他不願意用最簡單最親密的一招——行房。但就阿霧這個特殊的個案來說,楚懋處理得極成功。首先,不行房就已經籠絡了阿霧。其次,來上今日這麽一招,將阿霧劃為了自己人,或者說,他試圖讓阿霧覺得她成了他的自己人。
但無論怎樣,迄今為止,阿霧對楚懋的惡感沒有繼續加深,甚至有略微緩解的可能,這已經算得上是祈王殿下的成功了,如果他知道的話,相信他會感到驕傲的。
不過出乎阿霧意料的是,祈王殿下因為先前阿霧孔融讓梨的表現和後來爽快的接受他的示好,並表示為了祈王府的銀錢收益,一定鞠躬盡瘁死而後已,所以他決定小小地犧牲一點兒他的時間,陪同他的王妃共進晚餐。
阿霧則在她心底的小黑本裏偷偷地為楚懋添了一筆,惡行記錄。
如果阿霧能讀出楚懋的心聲的話,她將永永遠遠地為自己今日的“如花解語”而後悔。
飯後雖然楚懋又去了冰雪林,但是在月亮還沒有掛上樹梢的時候,他踏著霜色月華,又迴到了玉瀾堂。其實,按照他本來的打算,從今晚開始,他就該睡在冰雪林了。
但是麵對阿霧,楚懋實在開不得口,因為他的這位王妃不僅是他老師的女兒,同時,她實在是太善解人意。麵對在新婚夜也不願意同她行房的夫君,居然毫無怨言怨色,楚懋能感覺出阿霧在這件事上的真誠。這無疑讓楚懋大鬆了一口氣,因為這事著實是他有愧。
有丈夫而居活寡,對女人來說實在太殘忍,甚至意味著她將來可能也不會有孩子。但是楚懋暗自承諾,如果有一天他需要一個子嗣,他會首先考慮阿霧的。
當然這不足以讓
阿霧脫穎而出,能與祈王殿下繼續共枕而眠。阿霧今日的聰慧和乖巧也起了作用,但最重要的是,她不會讓楚懋感到反感。各方麵都很有規矩,愛潔,和他一樣不喜碰觸人或被碰觸。
以上種種優點,無疑讓阿霧榮登了“祈王殿下最滿意女子”的寶座。
楚懋進屋的時候,阿霧已經洗漱好了,穿著一件月藍綾袍,趿拉著粉地繡月藍色牡丹鞋麵灰白底子的軟緞鞋,一隻腳正擱在蹲在地上的紫扇的腿上,由她塗抹香膏。這種香膏是宮廷秘方,可以將腳上的細絨毛粘掉,讓肌膚看起來如細瓷般無暇。
阿霧沒有聽見任何通報聲,所以在楚懋出乎意料地出現在她麵前時,她汗毛都豎起來了,那是麵對敵人的反應,不過她的神情很快就和軟了下來,優雅地站起身,優雅地攏了攏衣裙,遮住了剛才露出來的修長潔白的腿,以及晶瑩若雪,小巧可愛如花瓣的腳丫子。
“王爺?”阿霧的尾音略略轉高,這是問句。
(改錯字)
作者有話要說:阿霧:什麽見日則散,聽過烏雲蔽日沒有,我媽說了,烏雲也是水形成的,霧也是水形成的,都是一家的,我倒想看看究竟是霧見日散,還是烏雲蔽日。
璫媽:女兒啊,你要當也當白雲啊,當什麽烏雲?
阿霧:我還想叫他綠雲罩頂呐!什麽白雲,烏雲,能蔽日的就是好雲。
第115章
如果楚懋告訴阿霧,從今往後他不住玉瀾堂而住冰雪林的話,阿霧絲毫不會覺得驚奇,因為她早就料到了,何況楚懋的衣物等個人用品全都不在玉瀾堂。
而阿霧也估摸著,楚懋會在今日迴門後告知自己這件事。
所以這個時候楚懋居然迴了玉瀾堂,多少讓阿霧覺得有一絲驚奇。她在行過禮後,飛快地走到屏風後,套上了外袍這才再次走出來。
楚懋的眼睛往阿霧的腳上掃了一眼,接著就走進了淨房。
等楚懋掀開簾子上床的時候,阿霧已經裹得嚴嚴實實地藏在了厚厚的鋪蓋卷裏了。被子卷得很高,隻露出小小一張臉來,越發顯出絢麗的精致來。
隻不過那微微顫抖的睫毛泄露了她裝睡的真相,楚懋的唇角勾了兩分,熄燈上了床。
黑暗裏,阿霧睜開眼睛,隻覺得懊惱,快喘不過氣來了。其實她睡覺的姿勢並不規矩,前兩日那是繃著精神地在裝,可天知道她睡著以後是個什麽模樣啊,會不會碰到楚懋
阿霧從推開的窗戶向外望去,今日秋高氣爽,過一會兒一定是豔陽高照,院子裏有新黃的落葉隨著微風打著轉地落下。阿霧饒有興趣地欣賞著黃葉的飄落,零落成泥。
“姑娘,幾位侍妾已在外候著了。”紫扇進來迴稟。
阿霧點點頭,站起身,待彤文上前為她整理了一下褶子,阿霧這才走到堂屋裏,三位侍妾先在門廊處候著,這會兒才低著頭列成一行走進來。
阿霧見著這三人時,有一些小小的失望,搭著紫扇的手踏上腳踏,在正中的紫檀雕螭虎靈芝紋的榻上坐下。
“都坐吧。”阿霧道。
三個人這才拘謹地就著繡墩的邊緣坐下來,也不敢抬頭。
阿霧簡直沒心思打量著三個存在度幾乎可以忽略不計的侍妾。
不過阿霧身為祈王府的王妃,三個侍妾對她卻是極好奇的。荀眉低著頭隻看得見這位主母的衣裳。暗滿地大桃花酡顏紅立領對襟寬袖夾襖,領口和衣襟用雙魚戲蓮金紐扣鈕係,袖口鑲兩指寬遍地金桃花邊,下頭是鵝黃暗如意雲紋百褶裙,底部繡菜色花鳥紋裙襴,講究極了。
阿霧啜了一口茶,深諳不說話對人的威懾之勢,直到這三人都不由再一次挪了挪臀後,這才開口道:“兩位側妃呢?”
這時候站在另一側的兩個丫頭齊齊上前,一人道:“迴王妃,我家側妃今日起床時傷了風,怕將病氣傳給王妃,所以不敢來請安。”
另一人接著道:“迴王妃,我家主子今日早晨喝了一碗燕窩粥後,吐了一迴,這會兒還臥床躺著,大夫素日說我家主子體弱,讓她多休息。”
阿霧抬了抬眉頭,她才剛進門,這兩人就都病了,不知道的還以為她的命格衝撞了這兩人哩,不過好在她身份高些,也就不存在衝撞一說了。
“看過大夫了嗎?自然是身子要緊。”阿霧就是裝也得裝出賢惠樣兒。正妻嘛,又不是給男人逗樂的玩意,要緊的就是一個賢惠,總不能像這兩個妾室一般不知所謂的任性。
問過兩位側妃後,阿霧就轉向了三位侍妾,笑道:“都抬起頭吧,隻看著我的紐扣,以後要是遇著我認不出我可就鬧笑話了。”
阿霧的態度既親切又和藹,
還帶著一分風趣,讓低著頭的三個人心裏都鬆了口氣,應聲地抬起了頭。
五個人,其中包括那兩個丫頭都瞬間睜大了眼睛,眼裏滿滿的吃驚。有一點不得不說,至今為止除了那兩朵梅花外,祈王府的侍妾和丫頭都是極有規矩的,主子不說話,是不敢抬頭直視的。
所以直到整個時候,五個人才算看清了阿霧的模樣。
三個侍妾裏為首的荀眉看見阿霧後,一陣失神,眸子裏蓄滿了落寞。直到旁邊的公孫蘭推了推她,她才迴過神來,從彤管手裏接過茶,上前跪到墊子上,雙手舉茶過頭道:“婢妾荀氏給王妃奉茶。”
這位荀氏是楚懋身邊的老人了,據說是打小就伺候楚懋的宮女,年紀比楚懋還大兩歲,二十出頭的女人,容貌正是盛麗的時候,身子更是仿佛成熟的果子誘著人采摘,以阿霧看,她算是這幾人裏頭長得最好的,何佩真阿霧也見過,不如荀氏,隻是不知道那陶氏是個什麽模樣。
阿霧絲毫沒有為難荀氏,很快就接過了茶,抿了一口,紫扇奉上托盤,裏頭是一對四兩重的金鐲子並兩支玉簪。荀氏又磕頭謝了,這才起身坐下。
其後的公孫蘭和歐陽芷兩人是有一年隆慶帝得了下頭進貢的二十名舞姬時,在向貴妃的枕頭風威力下,分賜給皇子和大臣的侍妾。容顏俏麗,最妙的是那身段,香肩如削,細腰如柳。
兩人上了茶,照樣是一對金鐲子和兩支玉簪,無分彼此。
此時三人的心裏都感歎於阿霧的慷慨,也琢磨出了這位王妃的嫁妝隻怕也不薄,至少看起來不薄。
阿霧隨意地問了她們幾句,就打發了。看這三人一臉謹小慎微,阿霧就知道她們在祈王府的境況很不好,楚懋連她們的門都不踏一步的,實在沒有看頭。
沒等來兩個側妃對戰一場,讓阿霧有些落寞,一時靠在東次間的引枕上,尋思在她等的那個人來之前,如何打發時間。
不過阿霧並沒有等上多久,就見紫扇一臉嚴陣以待地模樣道,“姑娘,郝嬤嬤求見。”
阿霧拿眼看了看紫扇,示意她繼續,結果紫扇說不出一個字來,那是沒打聽到郝嬤嬤的來曆。不過紫扇從阿霧處聽過,隻有那些身份尊貴,無需靠金裝來襯托的人才會往樸素了打扮。
而紫扇這幾日縱觀闔府的嬤嬤和媽媽們,就屬這位郝嬤嬤穿得最樸素。再者觀其氣,紫扇以為,這府裏的丫頭對這位郝嬤嬤十分敬重,甚至比在王妃跟前還來得勤慎些。
阿霧在腦子裏搜了一遍,即便是前世,也對這位郝嬤嬤沒什麽印象。
郝嬤嬤身邊隻帶了一個伶俐的十一、二歲的小丫頭,小丫頭小心翼翼地扶著她的手肘上了台階進了玉瀾堂。
既然打聽不出郝嬤嬤的身份,阿霧也就托大一迴,坐在南窗榻上並不起身相迎。如果這位郝嬤嬤不是阿霧要等的人,那身份也就不配她起身相迎,若她正是阿霧等的人,看她將內宅料理得潑水不進,自己初入府,她就向自己示威似地顯示了她對祈王府後宅的絕對主宰,這讓阿霧頗為膩味。
“請王妃安。”郝嬤嬤拖著病體,有些艱難地福身。
阿霧趕緊上前虛扶一把,“嬤嬤請坐。”對付一個病秧子,實在是勝之不武。
阿霧見這位郝嬤嬤臉色蠟黃,隻一雙眼睛還算精神,穿著幹淨整潔但已經洗得有些發白的牙色夾襖,下著藍灰色的馬麵裙,瞧著十分樸素。唯有戴在額頭上的抹額正中那塊珍貴無比的藏蜂琥珀泄露了她的身份。
阿霧已經知道這位郝嬤嬤是誰了,正是後來楚懋登基後封的“祁蓮夫人”——楚懋的乳母。不過這位後來的祁蓮夫人身體不好,享福沒幾年就去世了,在阿霧飄蕩到楚懋的身邊時,這位祁蓮夫人已經去世了,所以她沒有見過。
但楚懋十分敬重這位乳母,每逢這位乳母的祭日,皇家寺院大佛寺都要做法事,而楚懋也會去上香。楚懋一出生就沒了母親,是這位乳母一直照顧大的,其感情堪比親生母子。
想到這兒,阿霧已經麵帶微笑,熱情而又不突兀地請郝嬤嬤坐到了她的對麵,“嬤嬤喝什麽茶?”
“都好,王妃客氣了。”郝嬤嬤輕咳了一聲。
“我這兒有一種秋梨膏,潤肺止咳頗有效,嬤嬤試試可好?”阿霧關切地道。
郝嬤嬤點了點頭,“擾了王妃了。”
“嬤嬤快別這樣說,其實該我去看你的,你身子不舒服還來看我,實在讓我汗顏。”
郝嬤嬤看了一眼阿霧,沒想到這位王妃一眼就看出了她的身份,不知是她太聰慧還是太能耐。
“王妃是主子,老奴不敢倚老賣老。今日來拜見王妃,是老奴的本分外。王妃沒進府的時候,老奴覥顏,替王爺暫且打理這內院,如今王妃進了府,老奴托王妃的福,也可以享個清閑了。”
郝嬤嬤身邊的小丫頭佩蘭將棚捧在懷裏的匣子擱到了小幾上,郝嬤嬤打開匣子,裏麵是
對牌和一串鑰匙,她將匣子推到阿霧的麵前。
阿霧隻覺得這東西就跟燙手山芋一般,如果管家的權利在何氏或者陶氏的手中,她是必定要奪迴來的,但是在郝嬤嬤的手中,阿霧就有些不確定了。
阿霧設身處地地站在楚懋的角度去想,既然他要敬重這位乳母,那讓乳母掌著內宅大權,那就是最大的敬重了,這樣闔府上下也都得敬重著她。如果一旦阿霧主持了內宅,郝嬤嬤雖然是楚懋的乳母,但受到的尊重就少了,而且郝嬤嬤畢竟不是阿霧的乳母,山無二虎,如果阿霧不樂意,那郝嬤嬤那邊也就難免受到輕忽。況且,楚懋是要舉大事的人,內院不能起火,郝嬤嬤將內院打理得如此井井有條,牢似鐵桶,與其去指望一個才十五歲的姑娘把內宅管好,還不如繼續任用郝嬤嬤。
阿霧看著那匣子就跟燙手山芋一般,相接肯定是不妙的,可不接,郝嬤嬤這樣的病體,阿霧自己也不好意思煩她。而且阿霧自認聰慧,卻也看不出郝嬤嬤的真實意圖,究竟是真心交權還是以退為進。
這個可不好說,要知道權利的滋味就好比最上等的春、藥,讓人欲、罷不能,這話是榮三老爺閑話時偶然脫口而出的,當然並不是當著阿霧的麵說的,但是阿霧很認可這句話。
當年的福惠長公主如果不是戀棧權勢,也不至於想去扶植五皇子那樣的阿鬥,最後也不至於不容於楚懋。
“紫扇,你去請王爺迴來一趟。”阿霧沒有接過那匣子,轉而吩咐紫扇道。
待紫扇出門後,阿霧才有對郝嬤嬤笑著道:“我知道嬤嬤身子不好,本不該再煩擾嬤嬤,可我年歲小,又沒見過世麵,根本不懂怎麽打理這偌大一個王府,還請嬤嬤再替王爺辛勞一陣子,也讓我慢慢學一學。”
同樣的,郝嬤嬤也看不出阿霧是真情還是假意,但唯一可以肯定的是,這位年輕的王妃絕不是個蠢的。郝嬤嬤在心頭歎息了一聲,不知悲喜。
阿霧又同郝嬤嬤說了一會兒話,問她都在吃什麽藥,看哪位大夫,有些什麽症候雲雲。不經意間又問道郝嬤嬤可還有什麽親人沒有。
郝嬤嬤愣了愣,道:“都沒了,得王爺厚待,讓我收了個義女,待我百年後也有人盡孝。”
“咦,怎麽沒把妹妹帶來讓我見見?”阿霧狀似無心地道。這位義女想來以該是義妹,指不定還是小菩薩一尊。
“也不是什麽貴重的人,不敢來擾王妃。王妃既要見,改日我就讓她來給王妃請安。”郝
嬤嬤也狀似那義女不重要似地隨意解了扣。
說話間,打簾子的丫頭已經提高了嗓門道:“王爺迴來了。”
第114章
聽得楚懋迴來了,郝嬤嬤不顧病體硬是咬著牙手撐在小幾上借力站了起來,當然也少不了佩蘭的支撐。
楚懋一進來,見郝嬤嬤如此,就道:“姑姑你快坐下,快入冬了,你的腿又疼得厲害了吧?”
阿霧抬眼看了看楚懋,這位爺平日言簡意賅,可還沒聽他說過這麽長一句話的。
在楚懋親自扶了郝嬤嬤坐下後,阿霧乖巧地站起身讓了座,自己反而坐到了楚懋下首的一張玫瑰椅上。郝嬤嬤又想起身給阿霧讓座,嘴裏說著老奴不敢越矩之類的話。
“姑姑,你就坐吧,她是晚輩,敬著你是應該的。”楚懋為郝嬤嬤和阿霧的相處定下了基調。
阿霧心裏冷笑一聲,雖然知道這一聲“姑姑”,是對宮女子的稱唿,楚懋從小叫慣了,哪怕郝姑姑已經成了郝嬤嬤。可阿霧還是覺得心裏難受,按說楚懋的親姑姑隻有一個,那就是福惠長公主。可這兩位同為長輩的姑姑之間的待遇可是千差萬別呐。
雖然阿霧也知道自己是強詞奪理,長公主和楚懋之間的恩怨多了,可人心本就是偏的,沒有道理可言。
楚懋的眼睛往小幾上的匣子處掃了一眼,阿霧立即又乖覺地站了起來,“先頭我同嬤嬤正說這個事,我年紀輕沒經曆過事兒,哪裏管得了偌大的王府,還想請嬤嬤再辛苦幾年,也讓我好跟著學一學。可又憂心嬤嬤的身子骨,所以還請王爺示下。”
楚懋的唇角勾起了三分弧度,這算是對阿霧的識趣表示了高度的讚揚。要知道四皇子嘴角的那一分弧度是天生端著的,如果勾起兩分,那或許是嘲諷也或許是謔笑,但三分弧度那就是真誠讚美了。就這麽個細微表情,阿霧研究了許多年。
“姑姑把匣子收迴去吧,王妃說的也有道理,今後還請你多指點她。”楚懋果然還是希望郝嬤嬤管家的。
阿霧笑著坐了迴去。舉止得宜地聽著楚懋和郝嬤嬤寒暄,並能適時加入一兩句很合宜的話,今天的會麵算得上賓主俱歡,隻不過阿霧才是賓而已。
最後楚懋親自扶著郝嬤嬤上了停在玉瀾堂內的竹轎,還親手為郝嬤嬤的膝蓋搭上了虎皮毯子。
阿霧自然也在旁邊,腦子裏想的卻是,原來楚懋絲毫不忌諱與郝嬤嬤有接觸的,他的潔癖呢,或者說潔癖其
實是怪癖?
到了郝嬤嬤住的紅藥山房,佩蘭小心翼翼地扶了她下來,一邊走一邊再忍不住把憋了一路的話倒了出來,“嬤嬤,王妃剛才說的真話還是假話啊?”
郝嬤嬤的腳步停了停,“不管真話假話,你今後都要敬著這位王妃,拿得起放得下,是真正的聰明人。”
佩蘭“哦”了一聲,小聲地道:“王妃長得可真美啊。”
郝嬤嬤歎息了一聲,“是啊,百年難出的美人,就連當年的……”郝嬤嬤沒有繼續說下去。這樣的美人,這樣靈透的心思,不為利動,不為名搖。自己要把府裏的對牌和鑰匙交給她時,她的眼裏沒有一絲的波瀾,恐怕當時她就不想接這個活兒,但又怕自己身體支撐不住,擔心殿下怪罪,這才讓人去請殿下迴來。
而殿下不過是一個眼神,就叫她看穿了態度,立馬就推拒了這管家的權利,並且把開始說的讓自己再管些時日,變成了再管幾年。
真是看透了事情的明白人。自己一個乳母能做什麽,又無親人,也就無那所謂的私心,累死累活管個家,還不是為主子盡心盡勞。她不擔責,日子過得更輕鬆。
但是郝嬤嬤也知道管家這是楚懋對她的看重和敬待,她不能不識好歹的拒絕。對於名不正言不順的人來說,再也沒有比掌握實權更好的體麵了。
而這廂楚懋將匣子又給了郝嬤嬤後,迴頭別有意味地看了一眼阿霧。
阿霧心裏冷哼,隻覺得楚懋多疑得可惡,以為誰都惦記你那點兒家底啊?
其實換了是誰都得覺得奇怪,一府的主母上無婆母,還拿不到管家權,她能是真正的心甘情願嗎,會不會暗地使絆子?
盡管阿霧覺得楚懋拿齷蹉懷疑傷了自己的光風霽月,可人在屋簷下,她不得不低頭。必須得借機表明真心才好,否則她害怕今後郝嬤嬤那邊有什麽幺蛾子哩,就算郝嬤嬤沒有,但是那位義妹就不好說了。
因為這位義妹,阿霧已經迴憶起她的身份了。
待兩人重新入座後,阿霧有意陳一陳情,表一表真心,例如,王爺的乳母就是妾的乳母,妾是由衷地高興郝嬤嬤能管家,妾也會跟著她好好學的,定然不會讓王爺為後宅的事情分心雲雲。若是能說得楚懋略微內疚,那能再討要一點兒好處就更好了。
阿霧深諳言語的妙處,有時候做得好,未必趕得上說得好。
不過阿霧還沒來得及開口,就聽楚懋問道:“王妃可有
小字?”
“呃。”阿霧完全沒料到楚懋會是這個開場白,愣了愣才道:“妾的小字是勿憂,家裏人都叫我阿勿。”
“阿勿。”楚懋重複了一次,“很少聽女兒家用這個勿字單稱的。”
問得這樣仔細,仿佛他真的很關心似的,阿霧心裏腹誹,嘴上絲毫不慢地道:“是,所以妾更喜歡山幽雲霧多的霧。”
楚懋心裏一稟,霧氣輕薄,遇日則散,不是長壽之名,而且,自己的字是“勤煦”,顧野王的《玉篇》說,昫,日光也。
不過楚懋雖然頓了頓,還是又重複了一次,唇角略翹地道:“阿霧,霧凝璿篚,風清金懸,好字。”
阿霧的唇角也笑了笑,她的名字自然是好名字。
“阿霧,你是我的王妃,這內院本該交到你手裏,剛才委屈你了。”
阿霧趕緊站起來,誠惶誠恐,“王爺,我是……”本來大好的時機述衷情,但是奈何楚懋擺了擺手,打斷了阿霧的表演。
“我自然知道你是真心實意的。這種事情可沒幾個人會拿來做人情。”楚懋打趣道,“你是為我著想,敬著姑姑,可我卻不能把你的體貼視作理所當然,阿霧。”
阿霧聽了這番話,心裏比寒冬手捧暖爐還舒服,若非有前仇舊怨,阿霧指不定就被楚懋的“禮賢下士”給籠絡了去。
“我這個四皇子雖然處境不算好,可畢竟是聖上親封的祈王,也有封邑和幾處田莊,明日我讓李延廣把賬冊和鑰匙送來與你,今後就請王妃幫我打理。”
楚懋說得輕描淡寫,可實際上他賦予阿霧的權利非常不小,尋常的皇子,這封邑和田莊就是他所有的生息處了,相當於整個家底兒都交給了阿霧,內院的支出都是每月到外院來關,而外院的銀錢從哪裏來,就從這封邑和田莊來。
阿霧相當於扼住了內院的咽喉。
不過,很可惜的是,楚懋家大業大,據阿霧所知,這位祈王殿下暗地裏操控了不少巨商,甚至那些巨商可能本身就隻是他的一個掌櫃而已,他可不缺錢。
而外院也絕不僅僅隻有封邑和田莊的收入。而外院的管事權也自然就不在阿霧手裏了,她管的東西不過是王府的九牛一毛。
不過,平心而論,如果阿霧不知道這些,那她或許真的會被楚懋的慷慨大方而感動投誠。
“我怕我管不好。”阿霧不再稱妾,因為祈王殿下從她的小字入手,拉近了彼
此的距離,而阿霧也打蛇隨棍上,不想再自稱妾。
“外院的吳翰永精通庶務,你若是有不懂的,向他請教就是。”
“是。”阿霧不再推拒,免得給楚懋一個敬酒不吃吃罰酒的印象。不過她心裏想的卻是,祈王殿下的心未免也太寬了些。阿霧自問,自己的容色還算過得去(當然這是她極度自謙而實則極度自戀的說法),這位殿下居然一點兒也不介意自己和外男接觸,雖然那人是個管事。
同時,楚懋用的是“請教”二字,顯然他對外院的管事很看重,也不許自己的王妃自以為地位高而不敬重他們。
阿霧忽然有些了解,為何當初楚懋會成功了。也許自己應當向他學一學。
便是對阿霧自己,楚懋也算是煞費苦心地籠絡了,盡管他不願意用最簡單最親密的一招——行房。但就阿霧這個特殊的個案來說,楚懋處理得極成功。首先,不行房就已經籠絡了阿霧。其次,來上今日這麽一招,將阿霧劃為了自己人,或者說,他試圖讓阿霧覺得她成了他的自己人。
但無論怎樣,迄今為止,阿霧對楚懋的惡感沒有繼續加深,甚至有略微緩解的可能,這已經算得上是祈王殿下的成功了,如果他知道的話,相信他會感到驕傲的。
不過出乎阿霧意料的是,祈王殿下因為先前阿霧孔融讓梨的表現和後來爽快的接受他的示好,並表示為了祈王府的銀錢收益,一定鞠躬盡瘁死而後已,所以他決定小小地犧牲一點兒他的時間,陪同他的王妃共進晚餐。
阿霧則在她心底的小黑本裏偷偷地為楚懋添了一筆,惡行記錄。
如果阿霧能讀出楚懋的心聲的話,她將永永遠遠地為自己今日的“如花解語”而後悔。
飯後雖然楚懋又去了冰雪林,但是在月亮還沒有掛上樹梢的時候,他踏著霜色月華,又迴到了玉瀾堂。其實,按照他本來的打算,從今晚開始,他就該睡在冰雪林了。
但是麵對阿霧,楚懋實在開不得口,因為他的這位王妃不僅是他老師的女兒,同時,她實在是太善解人意。麵對在新婚夜也不願意同她行房的夫君,居然毫無怨言怨色,楚懋能感覺出阿霧在這件事上的真誠。這無疑讓楚懋大鬆了一口氣,因為這事著實是他有愧。
有丈夫而居活寡,對女人來說實在太殘忍,甚至意味著她將來可能也不會有孩子。但是楚懋暗自承諾,如果有一天他需要一個子嗣,他會首先考慮阿霧的。
當然這不足以讓
阿霧脫穎而出,能與祈王殿下繼續共枕而眠。阿霧今日的聰慧和乖巧也起了作用,但最重要的是,她不會讓楚懋感到反感。各方麵都很有規矩,愛潔,和他一樣不喜碰觸人或被碰觸。
以上種種優點,無疑讓阿霧榮登了“祈王殿下最滿意女子”的寶座。
楚懋進屋的時候,阿霧已經洗漱好了,穿著一件月藍綾袍,趿拉著粉地繡月藍色牡丹鞋麵灰白底子的軟緞鞋,一隻腳正擱在蹲在地上的紫扇的腿上,由她塗抹香膏。這種香膏是宮廷秘方,可以將腳上的細絨毛粘掉,讓肌膚看起來如細瓷般無暇。
阿霧沒有聽見任何通報聲,所以在楚懋出乎意料地出現在她麵前時,她汗毛都豎起來了,那是麵對敵人的反應,不過她的神情很快就和軟了下來,優雅地站起身,優雅地攏了攏衣裙,遮住了剛才露出來的修長潔白的腿,以及晶瑩若雪,小巧可愛如花瓣的腳丫子。
“王爺?”阿霧的尾音略略轉高,這是問句。
(改錯字)
作者有話要說:阿霧:什麽見日則散,聽過烏雲蔽日沒有,我媽說了,烏雲也是水形成的,霧也是水形成的,都是一家的,我倒想看看究竟是霧見日散,還是烏雲蔽日。
璫媽:女兒啊,你要當也當白雲啊,當什麽烏雲?
阿霧:我還想叫他綠雲罩頂呐!什麽白雲,烏雲,能蔽日的就是好雲。
第115章
如果楚懋告訴阿霧,從今往後他不住玉瀾堂而住冰雪林的話,阿霧絲毫不會覺得驚奇,因為她早就料到了,何況楚懋的衣物等個人用品全都不在玉瀾堂。
而阿霧也估摸著,楚懋會在今日迴門後告知自己這件事。
所以這個時候楚懋居然迴了玉瀾堂,多少讓阿霧覺得有一絲驚奇。她在行過禮後,飛快地走到屏風後,套上了外袍這才再次走出來。
楚懋的眼睛往阿霧的腳上掃了一眼,接著就走進了淨房。
等楚懋掀開簾子上床的時候,阿霧已經裹得嚴嚴實實地藏在了厚厚的鋪蓋卷裏了。被子卷得很高,隻露出小小一張臉來,越發顯出絢麗的精致來。
隻不過那微微顫抖的睫毛泄露了她裝睡的真相,楚懋的唇角勾了兩分,熄燈上了床。
黑暗裏,阿霧睜開眼睛,隻覺得懊惱,快喘不過氣來了。其實她睡覺的姿勢並不規矩,前兩日那是繃著精神地在裝,可天知道她睡著以後是個什麽模樣啊,會不會碰到楚懋