王姨娘柔情手段榮三爺身上收效甚微，她自然而然地就轉而憶起了老太太來。
前段日子老太太因著三房雞飛狗跳,崔氏和阿霧同時病倒,心情極為高興，連著對崔氏磋磨都放鬆了不少。但自從崔氏和榮三爺和好後，她臉色便又差了起來。
崔氏身子才好,老太太就病了，延醫問藥,躺床上有些起不來了,三個媳婦都要跟前兒守榻孝。
大夫人管著府裏上上下下,整日繁瑣事不斷,老太太特免了她伺候。有甚者是二夫人,居然“老蚌懷珠”，據說有了。
於是伺候老太太重擔就落了崔氏身上。
崔氏如今已幾乎迴不了院子,晚上要老太太屋裏打地鋪，“把屎把尿”地伺候老太太。阿霧去上房請安時，見崔氏連梳頭時間都幾乎沒有，邋遢得沒個人樣了，她身子本就剛好，哪裏經得住這樣沒日沒夜折騰，一日裏能囫圇睡一個時辰已經是老太太開恩了。
阿霧打聽得老太太手段，她人上了年紀，睡眠少，半夜裏要醒個七八迴，一會兒要水，一會兒腳痛要人捶腿，都要崔氏親自伺候，不得假手他人。明明屋子裏有睡榻，卻要讓崔氏她腳踏上鋪鋪蓋卷睡覺，身都不敢翻。
而崔氏這邊，因同榮三爺剛和好，不願讓他因自己擔上個不敬嫡母罪名，再艱難也咬牙忍著。
這大冬天裏，簡直就是收人命事。阿霧暗恨老虔婆狠毒，她看老太太榮光滿麵，哪裏是有病痛樣子，這明擺著是故意折騰崔氏局。阿霧迴去同榮三爺說了崔氏境況，便是榮三爺也許久沒見到崔氏了。
崔氏自己憔悴，榮三爺去請安時，她都不願見他。就怕他心疼自己，同老太太頂上。
榮三爺聽了阿霧話，神情黯淡，低頭不語，眼角有些水光，他也不容易。老太太掐著人倫，他一時也想不出妥帖法子來。
“爹爹，阿霧不要後娘。”阿霧親近榮三爺時就愛喚他爹爹。
榮三爺摸了摸阿霧花苞頭，“胡說，阿霧不會有後娘。”
“後娘兇。”阿霧嘟嘴。
榮三爺正待安慰阿霧，忽然眼睛一亮，刮了刮阿霧鼻梁，“好阿霧，你可是你娘救星，小鬼靈精。”榮三爺展顏一笑，大踏步地出了屋。
阿霧摸了摸自己鼻子，嫌棄地拿手絹擦了擦。哎，除了香噴噴崔氏，她可不愛人碰。好榮三爺是個聰明人，一點就通。
阿霧喚來紫扇問：“王姨娘近怎樣？”
“她給老太太屋裏姚黃、魏紫都送了荷包，遠遠看著，荷包鼓鼓囊囊，她屋裏晴明同老太太屋裏三等丫頭薔薇走得近。”
阿霧皮笑肉不笑地拿手叩著桌麵，瞧著也不算聰明嘛。崔氏這樣寬容主母她上哪兒去找，若真如她算計那般成了，以後進來個潑婦，到時候看治不死她。
阿霧哪裏猜得到王姨娘心思。王姨娘眼見榮三爺對崔氏是一顆真心，知道自己插不進針，除非崔氏有個三長兩短，哪怕再進來個厲害，哪又怎樣，王姨娘自認是不輸人。
何況她又討好得六姑娘，六姑娘也多與她青眼，不怕她今後親後娘。如今這時段，王姨娘將一顆恨阿霧斷她後路心藏得嚴嚴實實，隻低了頭處處討好阿霧，如今還不是翻臉時候。
至於老太太那兒緣何忽然起了折騰崔氏心思，收了王姨娘不少好處姚黃、魏紫說壞話也算是功不可沒。她二人沒少老太太耳邊挑撥說崔氏是如何她身後詛咒她老不死。
老太太這麽些年留著崔氏是因為她性子懦弱，出身不好，容易拿捏，但她年紀越大就越怕死，而恰好崔氏就咒了這一點兒上，老太太就受不了了。
何況，隨著兒子漸漸長大，安國公又漸漸不問事，越發養得老太太一副唯我獨尊性子，動輒就覺得自己手握了生殺大權，讓人生就生，讓人死就死，不說越老越良善，偏偏心思越發狹窄陰毒。
又說，榮三爺手腳麻利，過了不久，他“美事”就傳進了府裏。
自古就有榜下捉婿美事，奈何榮三爺家中已有嬌妻，管他風度翩翩、儒雅俊美，也不得美人青睞。可是若榮三爺喪妻，雖然是繼室，也有人是一千個願意。狀元郎跨馬遊街時風采，不知留了多少姑娘家心裏。何況這位狀元郎還是安國公三公子。
翰林院尊貴前途和狀元郎才華跟前，“庶”字幾乎就可以忽略不提了。
阿霧安靜地坐屋裏描花樣子，紫扇忽地從外頭迴來，沒遮沒攔地嚷道：“姑娘，大事可不好了。”
阿霧抬頭看了一眼紫扇，放下手裏筆，走到南窗炕前，從小幾上溫著雙層青花魚戲蓮葉瓷壺裏倒了一杯熱水，就勢坐了下來，“怎麽了？”
院子裏有小丫頭玩耍，紫扇作勢就想放下窗格，卻見阿霧搖了搖頭。
“到底怎麽了？”阿霧催促著紫扇。
紫扇趕緊道：“外麵那些碎嘴，說咱們太太身子不好，老爺就等著續弦呐，連續弦是誰都傳得有鼻子
有眼啦，姑娘，你想想法子，咱們可怎麽辦呐？”
阿霧想不到榮三爺手腳這樣，不過也是，崔氏這都被折騰了七、八日了，若再久些，後來就算沒折騰掉一條小命，也得仔細防著傷了身子。
“啊，他們都說是誰啊？”阿霧也很好奇。
“說是什麽文選清吏司郎中。姑娘，這是個什麽官兒啊，能趕上咱們太太家知府老爺？”
“你個小丫頭知道什麽，清吏司郎中家姑娘……”阿霧沉吟了片刻道：“這可不行，這件事千萬別跟太太說，她如今本就不好，若聽了這個，隻怕真要為人騰出位置來了。”
“姑娘，你怕她作甚，就算，就算真有那麽一天，她也不過是個續弦，還能越過嫡出姑娘去不成？”紫扇說道。
“你不懂，若真是那清吏司郎中家姑娘進了門，爹爹他，他隻怕就再也顧不得咱們了。”
“啊，這怎麽說啊，老爺平日多疼愛姑娘啊，他不會。”紫扇不信。
阿霧自然要解釋給她聽。
“你知道吏部文選清吏司郎中是個什麽官嗎？”
紫扇搖搖頭。
“要說清吏司是咱們國朝官職裏肥缺也不過分，掌考文職官之品級與其選補升調之事，以及月選之政令。國朝上上下下文官銓選、升遷皆要通過清吏司，別看人家不過是區區一個五品郎中，就是咱們府裏大老爺，安國公世子爺想攀上人家都攀不上呐。”
紫扇驚唿，“這麽厲害？”
“這是自然。別看爹爹考了狀元，進了翰林院，可是翰林院坐冷板榜眼、探花無數，後能位極人臣就那麽幾個，這做官都要講一個背景、資曆。若爹爹真娶了那郎中姑娘，今後自然就前程似錦，大鵬展翅指日可待呐。”
“我就怕，就怕爹爹……”雖說這一招“暗度陳倉”是阿霧為榮三爺出主意，可若對方真是清吏司郎中家閨女，又有那等意思，阿霧都生怕榮三爺會假戲真做。
“不會，怎麽會。”紫扇急道。
“怎麽不會，學成文武藝，貨與帝王家。爹爹有才華，自然也想官場揚眉，如今欠不過是一個機會。”
“可就算如此，那樣書香門第出來姑娘，自然也是好。”紫扇底氣不足地勸道。
“你是不知他們家規矩。我卻聽音姐姐說過。”阿霧道，唐音是閣老千金，是清吏司郎中史家頂頭上司，要說她知道史家事，也是說得過去。“
清吏司史家規矩是，男子四十無子方可納妾。當初史夫人嫁入他家時，一進門就將當初史老爺家中有孕姨娘打發了，史老爺可是一句話沒敢說。你想，這位史家姑娘是史夫人嫡女，她能是個什麽樣子？”
至於史姑娘究竟厲害成什麽樣子，阿霧就沒有心思為躲廊簷下側耳偷聽晴明解釋了，她們自個兒想還會嚇人些。
晴明王姨娘指使下，一直潛心同阿霧院子裏小丫頭交好，她沒想到今日能聽到這樣驚人消息，趕緊地迴了後院，將一席話說給了王姨娘聽。
王姨娘賞了她一支金鐲子，就陷入了沉思。
王姨娘見識又比晴明或者紫扇高了些。她從小聽多了養父養母攀權附貴事情，這文選清吏司她也是聽過，那是她養父養母做夢都想攀上關係人。她也曾後宅伺候老爺些聽曲兒彈唱時，看見過那些官人談論起清吏司時諂媚、羨豔嘴臉。
想到若史家女兒真嫁進來，別說主母年輕鮮，就是那身份她也惹不起，榮三爺是要將她捧手心裏了。怨不得連六姑娘都要害怕。
王姨娘連連怪自己怎麽就鬼迷了心竅，想出了那麽個蠢招。這天底下難道還有比崔氏好對付主母？瞧瞧自己現，自由自，院子裏過得舒心暢，除了三老爺不來自己屋裏之外，她簡直比那些千金姑娘日子都舒服。
崔氏不打不罵，也不讓自己立規矩，就是六姑娘見了自己也多有親近之意。若真換個人，這日子還不知會怎麽呐。
王姨娘為自己愚蠢而懊惱時候，老太太那邊自然也懊惱。
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前段日子老太太因著三房雞飛狗跳,崔氏和阿霧同時病倒,心情極為高興，連著對崔氏磋磨都放鬆了不少。但自從崔氏和榮三爺和好後，她臉色便又差了起來。
崔氏身子才好,老太太就病了，延醫問藥,躺床上有些起不來了,三個媳婦都要跟前兒守榻孝。
大夫人管著府裏上上下下,整日繁瑣事不斷,老太太特免了她伺候。有甚者是二夫人,居然“老蚌懷珠”，據說有了。
於是伺候老太太重擔就落了崔氏身上。
崔氏如今已幾乎迴不了院子,晚上要老太太屋裏打地鋪，“把屎把尿”地伺候老太太。阿霧去上房請安時，見崔氏連梳頭時間都幾乎沒有，邋遢得沒個人樣了，她身子本就剛好，哪裏經得住這樣沒日沒夜折騰，一日裏能囫圇睡一個時辰已經是老太太開恩了。
阿霧打聽得老太太手段，她人上了年紀，睡眠少，半夜裏要醒個七八迴，一會兒要水，一會兒腳痛要人捶腿，都要崔氏親自伺候，不得假手他人。明明屋子裏有睡榻，卻要讓崔氏她腳踏上鋪鋪蓋卷睡覺，身都不敢翻。
而崔氏這邊，因同榮三爺剛和好，不願讓他因自己擔上個不敬嫡母罪名，再艱難也咬牙忍著。
這大冬天裏，簡直就是收人命事。阿霧暗恨老虔婆狠毒，她看老太太榮光滿麵，哪裏是有病痛樣子，這明擺著是故意折騰崔氏局。阿霧迴去同榮三爺說了崔氏境況，便是榮三爺也許久沒見到崔氏了。
崔氏自己憔悴，榮三爺去請安時，她都不願見他。就怕他心疼自己，同老太太頂上。
榮三爺聽了阿霧話，神情黯淡，低頭不語，眼角有些水光，他也不容易。老太太掐著人倫，他一時也想不出妥帖法子來。
“爹爹，阿霧不要後娘。”阿霧親近榮三爺時就愛喚他爹爹。
榮三爺摸了摸阿霧花苞頭，“胡說，阿霧不會有後娘。”
“後娘兇。”阿霧嘟嘴。
榮三爺正待安慰阿霧，忽然眼睛一亮，刮了刮阿霧鼻梁，“好阿霧，你可是你娘救星，小鬼靈精。”榮三爺展顏一笑，大踏步地出了屋。
阿霧摸了摸自己鼻子，嫌棄地拿手絹擦了擦。哎，除了香噴噴崔氏，她可不愛人碰。好榮三爺是個聰明人，一點就通。
阿霧喚來紫扇問：“王姨娘近怎樣？”
“她給老太太屋裏姚黃、魏紫都送了荷包，遠遠看著，荷包鼓鼓囊囊，她屋裏晴明同老太太屋裏三等丫頭薔薇走得近。”
阿霧皮笑肉不笑地拿手叩著桌麵，瞧著也不算聰明嘛。崔氏這樣寬容主母她上哪兒去找，若真如她算計那般成了，以後進來個潑婦，到時候看治不死她。
阿霧哪裏猜得到王姨娘心思。王姨娘眼見榮三爺對崔氏是一顆真心，知道自己插不進針，除非崔氏有個三長兩短，哪怕再進來個厲害，哪又怎樣，王姨娘自認是不輸人。
何況她又討好得六姑娘，六姑娘也多與她青眼，不怕她今後親後娘。如今這時段，王姨娘將一顆恨阿霧斷她後路心藏得嚴嚴實實，隻低了頭處處討好阿霧，如今還不是翻臉時候。
至於老太太那兒緣何忽然起了折騰崔氏心思，收了王姨娘不少好處姚黃、魏紫說壞話也算是功不可沒。她二人沒少老太太耳邊挑撥說崔氏是如何她身後詛咒她老不死。
老太太這麽些年留著崔氏是因為她性子懦弱，出身不好，容易拿捏，但她年紀越大就越怕死，而恰好崔氏就咒了這一點兒上，老太太就受不了了。
何況，隨著兒子漸漸長大，安國公又漸漸不問事，越發養得老太太一副唯我獨尊性子，動輒就覺得自己手握了生殺大權，讓人生就生，讓人死就死，不說越老越良善，偏偏心思越發狹窄陰毒。
又說，榮三爺手腳麻利，過了不久，他“美事”就傳進了府裏。
自古就有榜下捉婿美事，奈何榮三爺家中已有嬌妻，管他風度翩翩、儒雅俊美，也不得美人青睞。可是若榮三爺喪妻，雖然是繼室，也有人是一千個願意。狀元郎跨馬遊街時風采，不知留了多少姑娘家心裏。何況這位狀元郎還是安國公三公子。
翰林院尊貴前途和狀元郎才華跟前，“庶”字幾乎就可以忽略不提了。
阿霧安靜地坐屋裏描花樣子，紫扇忽地從外頭迴來，沒遮沒攔地嚷道：“姑娘，大事可不好了。”
阿霧抬頭看了一眼紫扇，放下手裏筆，走到南窗炕前，從小幾上溫著雙層青花魚戲蓮葉瓷壺裏倒了一杯熱水，就勢坐了下來，“怎麽了？”
院子裏有小丫頭玩耍，紫扇作勢就想放下窗格，卻見阿霧搖了搖頭。
“到底怎麽了？”阿霧催促著紫扇。
紫扇趕緊道：“外麵那些碎嘴，說咱們太太身子不好，老爺就等著續弦呐，連續弦是誰都傳得有鼻子
有眼啦，姑娘，你想想法子，咱們可怎麽辦呐？”
阿霧想不到榮三爺手腳這樣，不過也是，崔氏這都被折騰了七、八日了，若再久些，後來就算沒折騰掉一條小命，也得仔細防著傷了身子。
“啊，他們都說是誰啊？”阿霧也很好奇。
“說是什麽文選清吏司郎中。姑娘，這是個什麽官兒啊，能趕上咱們太太家知府老爺？”
“你個小丫頭知道什麽，清吏司郎中家姑娘……”阿霧沉吟了片刻道：“這可不行，這件事千萬別跟太太說，她如今本就不好，若聽了這個，隻怕真要為人騰出位置來了。”
“姑娘，你怕她作甚，就算，就算真有那麽一天，她也不過是個續弦，還能越過嫡出姑娘去不成？”紫扇說道。
“你不懂，若真是那清吏司郎中家姑娘進了門，爹爹他，他隻怕就再也顧不得咱們了。”
“啊，這怎麽說啊，老爺平日多疼愛姑娘啊，他不會。”紫扇不信。
阿霧自然要解釋給她聽。
“你知道吏部文選清吏司郎中是個什麽官嗎？”
紫扇搖搖頭。
“要說清吏司是咱們國朝官職裏肥缺也不過分，掌考文職官之品級與其選補升調之事，以及月選之政令。國朝上上下下文官銓選、升遷皆要通過清吏司，別看人家不過是區區一個五品郎中，就是咱們府裏大老爺，安國公世子爺想攀上人家都攀不上呐。”
紫扇驚唿，“這麽厲害？”
“這是自然。別看爹爹考了狀元，進了翰林院，可是翰林院坐冷板榜眼、探花無數，後能位極人臣就那麽幾個，這做官都要講一個背景、資曆。若爹爹真娶了那郎中姑娘，今後自然就前程似錦，大鵬展翅指日可待呐。”
“我就怕，就怕爹爹……”雖說這一招“暗度陳倉”是阿霧為榮三爺出主意，可若對方真是清吏司郎中家閨女，又有那等意思，阿霧都生怕榮三爺會假戲真做。
“不會，怎麽會。”紫扇急道。
“怎麽不會，學成文武藝，貨與帝王家。爹爹有才華，自然也想官場揚眉，如今欠不過是一個機會。”
“可就算如此，那樣書香門第出來姑娘，自然也是好。”紫扇底氣不足地勸道。
“你是不知他們家規矩。我卻聽音姐姐說過。”阿霧道，唐音是閣老千金，是清吏司郎中史家頂頭上司，要說她知道史家事，也是說得過去。“
清吏司史家規矩是，男子四十無子方可納妾。當初史夫人嫁入他家時，一進門就將當初史老爺家中有孕姨娘打發了，史老爺可是一句話沒敢說。你想，這位史家姑娘是史夫人嫡女，她能是個什麽樣子？”
至於史姑娘究竟厲害成什麽樣子，阿霧就沒有心思為躲廊簷下側耳偷聽晴明解釋了，她們自個兒想還會嚇人些。
晴明王姨娘指使下，一直潛心同阿霧院子裏小丫頭交好，她沒想到今日能聽到這樣驚人消息，趕緊地迴了後院，將一席話說給了王姨娘聽。
王姨娘賞了她一支金鐲子，就陷入了沉思。
王姨娘見識又比晴明或者紫扇高了些。她從小聽多了養父養母攀權附貴事情，這文選清吏司她也是聽過，那是她養父養母做夢都想攀上關係人。她也曾後宅伺候老爺些聽曲兒彈唱時，看見過那些官人談論起清吏司時諂媚、羨豔嘴臉。
想到若史家女兒真嫁進來，別說主母年輕鮮，就是那身份她也惹不起，榮三爺是要將她捧手心裏了。怨不得連六姑娘都要害怕。
王姨娘連連怪自己怎麽就鬼迷了心竅，想出了那麽個蠢招。這天底下難道還有比崔氏好對付主母？瞧瞧自己現，自由自，院子裏過得舒心暢，除了三老爺不來自己屋裏之外，她簡直比那些千金姑娘日子都舒服。
崔氏不打不罵，也不讓自己立規矩，就是六姑娘見了自己也多有親近之意。若真換個人，這日子還不知會怎麽呐。
王姨娘為自己愚蠢而懊惱時候，老太太那邊自然也懊惱。
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