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    建康城外,長江邊,綠草絨絨的丘陵起伏不定一直延伸到很遠的天邊。江水滔滔,一波接一波地通到江邊的石崖上,又一次接一次地折返而迴。


    夏日炎熱,江邊涼爽,隻是今日江邊幾乎一人沒有,隻是在很遠的地方能看到一些梁國的軍卒。


    長江上除了很遠的地方有一隻看得並不太清楚的樓船,其餘就再也看不到一隻船了。不知道那隻樓船是誰家的,想必也不是什麽普通人家。


    吆喝聲此起彼伏,馬蹄聲你追我趕。一黑一白兩騎由遠及近,如風馳電掣一般,又從眼前掠過,如離弦這箭再次衝向更遠的遠方。


    高澄和羊鶤幾乎是並頭比肩,兩騎不分前後。不知道跑了多久,兩個人終於盡興,不約而同放慢了速度。兩匹大宛馬好像並不覺得累,也和主人一樣興致頗高地輕蹄慢步。渾身汗透,被涼爽的江風吹拂,別提有多舒服。


    速度越來越慢,慢跑變成了慢步。馬上的高澄和羊鶤也在體驗了極致的速度感之後又放鬆下來,通體舒泰。


    “子鵬兄,在江陵若不是汝手下留情,長猷豈能是對手。”高澄確實是徹底心悅誠服。他還略有微喘,要讓他和羊鶤相較於騎射,他也須盡全力,但未必一定能勝過羊鶤。


    “大將軍謙讓,子鵬不敢當。”羊鶤謙恭微笑。他沒提江陵的事。那件事越想越蹊蹺,他已經隱隱覺得是被人利用了。但是有件事他覺得有必要告訴高澄。“大將軍不覺得那一路有人暗中跟隨嗎?”


    高澄本來心裏就有此疑問,從虎牢開始他就有這種感覺。“子鵬兄覺得有什麽可疑之處?”他想從羊鶤處得到證實。


    “隻是覺得奇怪,不像是梁國人,也不像是對大將軍有什麽惡意。不明白究竟要做什麽,大將軍且小心留意。”羊鶤也隻簡單提了幾句,沒把握的事他一向不多說。


    看高澄和羊鶤並行實在是一大享受,兩個人都同樣賞心悅目。隻是羊鶤勝是有書卷氣的儒將,高澄勝在綠眸子的邪魅和霸氣。


    “子鵬對此地頗為熟識。”高澄含笑看著羊鶤。


    “是。家君給主上上書,一再重提深固江防。”羊鶤居然也不隱瞞,向高澄直言。


    羊鶤這份坦誠讓高澄感懷,也歎息道,“羊尚書果然深謀遠慮。”轉而忽然又笑道,“有江淮為禦,羊尚書實是過慮了。如此步步提防,不知道羊尚書是想防誰?”


    這語氣半真半假,這話裏的意思也很豐富。羊鶤卻坦然大笑道,“家君既是一國之臣,自然為主上深謀遠慮。不是家君多慮,難道是大將軍多心?若是哪一日大將軍得了江淮,同樣也能憑廣陵而望江南。更何論是別人。”


    兩個人相視大笑。


    高澄笑罷了頗有感慨,瞧著羊鶤,“子鵬兄性率直、坦誠,一向快人快語,我甚是喜歡。若是哪一離開建康,定然思念兄。”


    羊鶤笑道,“大將軍難道是想賺我到江北不成?”也頗為玩味地看著高澄笑道,“梁國從主上到太子、太孫,無人不愛大將軍,大將軍難道能一一帶走?不然大將軍留在梁國如何?”


    高澄笑道,“他人與我何幹?我隻在意子鵬兄。”


    羊鶤卻收了笑道,“子鵬替大將軍憂心。大將軍不在乎別人,倒有許多人在乎大將軍。”


    高澄眺望長江淡淡笑道,“子鵬想偏了,我是魏使,隻談梁魏結盟的事,餘事無幹便不必談。此事隻與梁帝陛下相幹,其餘的人皆無涉。”


    羊鶤笑道,“大將軍如此明白,甚好。”


    羊鶤沒再說話,與高澄並轡而行的同時忍不住還是暗中打量。他與高澄從廣陵相識,接他入建康,在黑龍湖行宮赴宴,今日又江邊賽馬,其實一共也沒見過幾次。但是對這個魏使、北朝大將軍特別有眼緣。又聽說過他在魏國如何理政,如何治軍,如何懲貪,又如何和宇文黑獺力戰,心裏甚是喜歡這個人。他倒覺得臨賀郡王那日提議將妹妹嫁給大將軍不是個壞主意。隻是當時場麵不是合適提這個問題的地方。


    羊鶤看那天妹妹的表情和高澄的反映,總覺得他們之間不像是不熟識的樣子。好像兩個人對對方都頗有好感,隻是礙於種種原因而不得不作罷。羊鶤心裏倒是很為妹妹可惜。隻是這事他不好和高澄去公然討論。


    “說到太孫,”羊鶤笑道,“知道我與大將軍在江邊賽馬,一定要來。”


    高澄轉過頭來,這個話題很吸引他。“怎麽沒來呢?”太孫蕭大器個性寬厚、平和,又深得梁帝和太子所愛,大器真乃國之大器。


    如果能帶著蕭大器迴鄴城為質子,倒是個不錯的選擇。蕭大器年紀尚幼,高澄對他也很喜歡,相處下去,兩個人必定能情意相合,將來蕭大器繼承國祚,這對於高澄來說就等於得到了梁國這個外援。


    “公主殿下生了病,太孫去探望公主。”羊鶤突然看到他的心腹偏將遠遠地策馬而來,立刻被分散了注意力。


    公主殿下當然指的就是太孫的阿姊溧陽公主蕭瓊琚。


    這時高澄恰也看到崔季舒帶著人也往這邊來了。


    羊鶤向高澄告罪,迎上那偏將。果然有事,說是臨賀郡王蕭正德有要緊事找羊將軍。雖不知是有什麽事,但羊鶤也不敢怠慢了,便隻得向高澄告辭謝罪而去。


    崔季舒追了半天,氣喘籲籲地下了馬,命隨從的人都在後麵等著,自己向高澄走過來。身胖怕熱,又騎了半天馬追世子,早就渾身是汗,江風吹過來涼爽很多,無比愜意。懶懶地一步一步走到高澄身邊。


    “世子,有人請大將軍去吃茶。”崔季舒看著高澄眺望長江的背影,突然覺得世子最近削瘦了些,不知道是不是因為憂心太過。也難怪,國事私事,一件接著一件,世子連喘息的時候都沒有。到現在梁帝都沒有和世子談正經事。倒聽說太子又私下裏召見副使侯景。


    “什麽人?”高澄倒見怪不怪地問道。他原以為梁國是承平日久,甚相安定。這些日子來才慢慢察覺出既便宗室之內也暗流浮動。


    “隻說是七娘。”崔季舒也不知道這人的身份。“但往來的都是如宮婢、宦者,護從也是宮中宿衛軍。”


    高澄忽然哂笑一聲,心裏也大致明白。隻是“七娘”這個稱唿很讓他感興趣。蕭梁宗室之內,不隻是男子,連女子都如此不甘示弱。他倒想知道這個“七娘”是個什麽樣的人物。


    “世子見不見?”崔季舒問道,其實心裏也能猜到,世子應該是會去見見這個“七娘。”


    “在哪兒?”高澄問道。


    崔季舒向長江中一指。


    高澄順著他指的方向這才看到,剛才他與羊鶤賽馬時無意間瞥到的那隻樓船,現在已經接近江邊了。


    奴婢們個個都懂規矩、守分寸,唯家主之命是從。個個謙恭有禮,沒有一個多嘴多舌。高澄也心裏頗有感觸,覺得南朝果然是詩禮之鄉,連奴婢們都這麽從容、嫻雅。再想到他們的主人,神秘的“七娘”,更不知道是何等的風采。


    崔季舒跟著世子被引導上了樓船。樓船這時已泊在江邊的蘆葦叢中。這隻樓船近看起來才讓人驚歎真是夠大。這麽大的樓船,裝飾華麗,看起來就氣派不凡。高澄和崔季舒被引著進了樓艙內。


    高澄眼前赫然就是一亮,立刻隨之精神一振。一個高髻華服的美麗婦人正起身向他迎上來。連崔季舒都被吸引了注意力。


    崔季舒知道世子有此一好,平日廣為搜羅,也算是見多識廣了,但像這麽與眾不同的,他還真是第一次見到。


    這美麗的婦人年齡如同全盛花期時,眉目之間倒沒有形貌特別絕色之處。但是相見之下就覺得她與眾不同,格外引人注目。她頭上飛天髻,也沒有過多的首飾,就顯得富麗堂皇。仔細看,麵容淡妝,卻頗有濃豔鮮麗之感。深衣古裝,雜裾垂髾,就襯托得體態輕盈,行動如燕飛舞。


    看到這樣的美麗婦人,高澄覺得他身心裏所有對於一個女郎的應有想象在這一刻全都實現,這是一個完美的集合體。情悅其淑美,心震蕩而不怡,就是心頭現在最準確的感覺。


    “妾恭迎大將軍尊駕。”婦人微笑上來行禮。


    “七娘不必拘禮。”高澄也文質彬彬地迴禮,文雅告罪,“子惠失禮。”他今天是為了賽馬而來。七娘作為主人衣飾整齊華麗,他隻著袴褶,小冠束發,就顯得太簡慢了。


    高澄心頭後悔得要命。早知道今日要見這麽美麗的婦人,應該好好裝飾一番,修飾整齊、穿著美衣華服才。


    崔季舒也上來行禮。七娘十分客氣地還禮,“崔侍郎不必多禮。”


    茶果俱備,顯然隻等來客。謙讓告坐,七娘側頭向身後的奴婢吩咐,“走吧。”奴婢領命去了。


    高澄和崔季舒都聽出來這意思就是要行船了。七娘沒有問高澄的意見,也沒有告訴他要去哪兒。高澄非但沒覺得被冒犯,反倒十分受用她的安排。就好像是她曲意討好,又正好拿捏到了他在意之處,兩相契合,讓人格外舒服。那還何必在乎行船不行船?要去哪裏?


    “想見大將軍一麵可真不容易。”七娘看著高澄笑道。她的一雙秋波流轉之間並不見眉飛色舞,但隻是那淡淡一瞥就能攝人魂魄,真讓人覺得魂兒都被勾走了。


    “別人自然不易,若是七娘有所邀約,子惠一定赴約而來。”高澄盯著七娘也微笑迴應。怎麽就會覺得眼睛離不開她呢?


    崔季舒也看出來世子是被勾了魂兒了,他靜以觀變地坐著沒說話。


    “妾的夫君仰慕大將軍已久,隻是種種不便,難以出來和大將軍見麵。妾不忍夫君心急,勉為其難自出此下策,以投大將軍所好,讓大將軍見笑。”轉眼七娘就從剛才的恬淡溫柔變得泫然欲涕、楚楚可憐。


    不知怎麽,崔季舒忽然想起那幾句南朝為人所熟知的樂府詩,“低頭弄蓮子,蓮子清如水。置蓮懷袖中,蓮心徹底紅。”他心裏都生出了憐念,如果世子不答應七娘,他都恨不得替七娘去勸勸世子見一見七娘的夫君。


    “七娘為了夫君如此克盡己身,子惠豈敢笑七娘。倒是子惠的癖好讓七娘見笑了。七娘怎麽知道子惠有何所好?不妨說來聽聽。你又想如何投我所好?”高澄像是準允了要去見七娘的夫君,自然這個時候非說不去,非要強行返迴,掃了人的興致,這是幾邊都不落好的事,高澄當然不肯做。


    七娘說的話是什麽意思,他肯定是聽懂了。崔季舒看了一眼世子,不禁暗自慚愧。世子是看花不入花叢,置身事外隻賞花。倒是他差點在花叢中迷了眼。聽世子這顯然挑逗的問題,崔季舒低頭忍笑。


    七娘頓時麵頰飛紅,微微低頭垂眸,以袖掩口,好像是一時失言心有惴惴。又好像是聽懂了高澄的挑逗,心頭驚羞交結如鹿撞心口。反正不管是哪一種,都讓人覺得撩人心魄。明知道她是有意做作出來的,但是做作得不著痕跡,仿佛真是如此,還是讓高澄和崔季舒心動。


    “大將軍的寡人之疾”七娘羞於啟口,聲音輕柔,很低聲說了一句,“天下誰不知道?”


    這話真是實足實地抬舉了高澄。連崔季舒都幾乎忍不住要拍案叫絕了。


    寡人有疾,寡人好色。表麵上是貶,實則是褒。暗中隱喻高澄才是一國之主宰,才是這個“寡人”。昔者大王好色,愛厥妃,因此想到與百姓同之,最終而致內無怨女、外無曠夫,這是天大的仁政。而所謂“好色”,也不過是愛厥妃,那是屬於自己的妃子,沒把範圍延伸到別人那兒去。這裏麵也暗含了七娘的諷諫。這種聰明絕頂,又懂分寸的女郎,真是讓人刮目相看。

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