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大年三十的早上，龍書慧沒有向婆婆請早安，倒是鍾南來了。很快母子們出來，把謎底揭曉。
南安侯夫人渾然上下洋溢著喜悅，喚過老管事，親自吩咐他：“請太醫來。”
房中人都嚇一跳：“（曾祖父）祖父怎麽了？”都想這大過年的，老侯要是病重，這個年全家可就過不成。
南安侯夫人笑盈盈擺手：“曾祖父好的很，老人家昨天吃了書慧做的鴨子肉粥，又營養，又弄得比肉湯素淡，誇金陵的鴨子就是好吃。”
方氏絞了絞帕子。龍書慧他們迴京，不僅帶著豬肉，還帶迴上百隻自古有名的金陵鴨。反正天冷不會壞。把她會的煮法一頓做出來，老侯說鴨子肉粥最對他胃口，就再淡些就好。龍書慧依樣添了粥米水，鴨子不加量，老侯定下來，每天要吃。南安侯聽說，送去親友後的這些特產全部隻歸祖父使用。
這是南二奶奶又出風頭，方氏又聽一迴當然不會痛快。隨即，既然曾祖父很好，請太醫還能為什麽呢？
有哪一家不省事的，會在大年下請太醫登門？那太醫他就不過年嗎？親戚們知道也不吉祥不是？
又滿麵喜色，隻能是……方氏猜了出來心如刀絞，咬著嘴唇在這裏等候。萬般鑽心，千般揉搓的時候，往鍾南房中看過的太醫到上房報喜：“恭喜侯夫人，您府上二奶奶有喜了。”
像心中斷了一道要緊的弦，又像風中無力的蝴蝶折斷翅膀，方氏一時痛不可當，脅下肝氣疼又上來，呻吟一聲，她歪在就近的椅背上。
耳邊嗡嗡作響盡是雷霆般語聲：她是先成親的，她是世子奶奶，她應該占先…。上風又丟一迴，不由得方氏五內俱焚。
她的丫頭在房外侍候，聽到也嚇一跳，怎麽南二奶奶先有了呢？料想方氏不會痛快，一直盯著呢，進來哭了扶起：“奶奶，您怎麽了？”把侯夫人等嚇了一跳。
現成太醫給方氏看過，是氣怒傷身。太醫都不笨，當著人家婆婆也在，隔房的妯娌也在，說這位奶奶有了氣添了怒，再加上世子奶奶肝氣上衝在弟妹有喜以後，說出來全家不喜，太醫又能有多光彩。
就說過年失於勞累，又犯了風寒。給當婆婆的一聽，這媳婦是忙家務去了，不會有大的矛盾。
南安侯夫人即命方氏迴房休息，方氏爭強好勝的，並不情願失去過年招待客人的臉麵，但是沒辦法，脅下疼的站不住，隻得扶著丫頭含悲忍淚往房中去，一路走，一路難過。
想她迴房歇息是氣成病，而龍書慧安然在房中歇息是有了喜…。再一想，自己不能有喜，是日夜為世子鍾華籌劃，又賢惠得體，丈夫時常去姨娘房中。而龍書慧呢，鍾南要學忠毅侯，房中原就無人。他們夫妻又日夜相伴一年多，在外麵日夜廝守，有孕還不是應當。
本就氣得足夠，剛到房中歪著，另一個在廚房裏看守熬藥的丫頭，也是陪嫁，慌慌張張地過來。
方氏氣若遊絲：“這個家裏又怎麽了，怎麽得意，總與我無關。”
“是啊，宮裏來人說有好東西分，侯夫人剛去了。”
方氏顰眉淚濃，憂愁地道：“他們不是已迴來了，誰又帶好東西呢？”
丫頭怯生生迴：“加壽姑娘不是時常給老侯爺送東西迴來。”
方氏長歎一聲，有繞梁三日不絕之感：“是啊，家裏有狼，外麵還有虎呢？這虎隻幫狼，這狼一裏一裏的上去，根兒都在這虎上麵。”
……
南安侯夫人到宮中，見果然是加壽等送來許多東西。成大袋，又圓還有長，仔細看看，長的上麵還有泥土。隻有這兩樣。
出遊的人，家人們紛紛到來，認出來的人占一部分，餘下的隻等說出來。太上皇等他們的過程中，先看了元皓的信，跟太後商議過，由他驕傲的宣布：“這圓的棕色的，是老椰子。這長的，是甘蔗。”
南安侯夫人睜大眼睛，她屬於那不認得的人。陪笑道：“這莫不是吃的？有果子香。”
太上皇得意中不無惋惜：“元皓太子吃的是新鮮的，難為他們運來，不過壞了一半，算難得，他們用窖藏法運甘蔗，勉強還有能吃的。這椰子呢，青皮的是新鮮的，那就早壞了，這是去皮的，這種能存兩個月以上，也壞了一半。到這裏就隻有這些。”
太後聽他說的這麽多，怒了：“元皓的信給你早看，不是讓你把話全說完。留些給我。”
太監送到一些打開的，椰汁裝在瓷碗裏，甘蔗切成小小塊，太上皇太後不再爭吵，給大家分吃。
袁訓沒強行動用兵船，能把馬車帶上那種，就是他占用兵船至少到過年以後，他要運果子。不然孩子們也會提出。閑兵船就那麽一大隻，運整整一船的老椰和甘蔗。
帶船的軍官有眼色，冬天海上有地方風浪高。他船到近運河的地方，先分一半走運河。運河在內陸，相對風浪小些，雖然壞了不少，也趕在大年三十進了京。
這是出遊以來，袁訓第二次運用特權。頭一迴是太湖上運螃蟹，怕螃蟹掉膘太多，太湖直接到運河，直到京中。當時每家幾大簍，家家吃得快活。這一次也是如此。
這裏雖是分一半又壞了一半餘下的，也足夠京中貴人們吃的無限向往。太上皇太後分發了信，孩子們體貼的寄迴幾樣菜譜。如椰汁燉雞，如椰奶燉蛋……
他繼續看元皓的信，實在是太為元皓喜歡，這是重複又重複的看。“全是元皓愛吃的，元皓每天要喝不止一個的青椰子，有的汁好喝，肉就不好吃。有的肉好吃，汁不好喝。稱心姐姐如意姐姐每天買迴許多，不好喝的，元皓換一個…。”
太上皇笑得眼淚要出來，第五次還是第六次對太後道：“你看元皓多聰明，不好喝，他知道換一個。”
“他聰明的知道運一船迴來，下麵寫著，在這裏……一船裏總有好的，給太上皇太後、皇舅舅和娘娘燉湯水。”太後笑眯眯，額頭上皺紋都展開：“讓人送去禦膳房，燉湯來喝。”
太上皇又有擔心：“元皓是不是吃的太多？這是涼的，每天都能多喝嗎？”
太上皇都看了許多遍，太後已看過，聞言板起臉：“往下看，他要留著肚子還吃別的。”
“舅母說果子寒，不可以隨意吃。每天和瘦孩子、好孩子、小紅、鸚鵡小碗分吃橙子、黃皮、木瓜……，舅母煮成湯水，好喝。還吃了新鮮檳榔。加壽姐姐不讓多吃，說牙不好看…。”
此小碗是指琬倌，太上皇明明上封信裏見到過，但放在這裏，隻能看成：“啊，小碗分吃，無妨無妨。”
這話又有一個後遺症，太上皇又問太後：“怎麽隻給小碗吃，忠毅侯莫非領的錢不足夠？”太後白眼兒他：“看你的信吧。”
皇帝到這裏，太上皇正在反複說元皓吃了什麽。給瑞慶長公主看過，又請皇帝看。皇帝掃過一串果子名，酸味兒又上來：“喲，吃的還真不少。”
“中午椰子菜，給你送去。”太後聽出來皇帝跟吃醋似的，和他開個玩笑：“不是隻疼太子加壽和元皓，也疼你。”
皇帝陪上一笑，還是沒有精神。新鮮甘蔗，新鮮椰子，椰子還是青的？朕富有天下，從沒有見過實物。
因為明天年初一，太後沒有留宴。太後也犯了小氣，這東西運來壞一半，另一半還在海上飄，指不定又要壞多少。元皓說椰子菜大補，太後隻想留給太上皇吃。心愛的女兒瑞慶，這會兒都沒想到。
大家分了東西迴去，也有董家的。南安侯夫人已打發人去袁家報喜訊，借機對袁夫人和安老太太又報一迴，歡笑分手。
……
方氏知道宮中的事情後，更犯肝氣疼，估計過年中好不了。晚上，她因把自己氣著了，年夜飯也不能出去吃。但接著氣自己，話一句沒有少聽。
她的陪嫁丫頭，一會兒迴來一個，說的倒不是機密，全是家裏人都知道的事情。
“氣死人了，那壽姑娘又給南二奶奶幫場子來了，不過是個表姐妹，也值得這樣的費心。衝著老侯爺和老姑奶奶的情意，難道不應該人人照應，也照應到奶奶這裏？這不，神通廣大的，又弄來一批叫什麽椰子，據說天邊兒弄來的，據說那裏過年暖和呢，好穿夏天衣裳。據說還有無數新鮮果子，世上的人沒有見過。”
另一個道：“老侯爺上了年紀，偏逞能，一定要吃涼的甘蔗和椰子。大老太爺、三老太爺和咱們房裏的老太爺苦勸著，椰子打開來，喝了一調羹的一半，老侯爺說當時就眼睛也亮了，心裏也痛快了，奶奶您想，這是神仙水嗎？哪有這麽靈驗！要是這般靈驗，世上的人全吃這個，餓死醫生也罷。聽說這壽姑娘還送來菜譜，燉了一隻雞，老侯爺也忘記身子虛，吃了兩塊雞肉，喝了尋常飯碗那一碗湯呢。這算什麽呀！分明眼裏沒有奶奶。南二奶奶沒迴來的時候，奶奶給煮的雞湯，老侯爺說克化不了，正眼也不看。又雞湯油了的，難道這吃的不是雞湯嗎？”
這些話聽上去，豈不是氣上加氣？方氏眉頭皺著，半邊身子都發麻。她的丈夫鍾華是世子，年節下最忙。睡前來看過妻子一迴，第二天過大年，沒功夫照顧，往姨娘房裏去睡。
……
大年三十的晚上，家人不周全，本應掛念而生惋惜。但收到新式樣果子的張大學士家、文章侯府、阮家、常家等，都因品嚐出新的滋味而笑語歡聲。
有一種病叫熱症，發熱也算，上年紀的人體內津液不足，常生口渴也算。有人陽虛，有人陰虛，都有症狀跟熱症連得上。這跟歲數大了有關，也和達官貴人們看似調養，其實補過了頭，反而失於調養也有關。女眷們更甚，是她們相對當官的男人來說，長居內宅中運動更少。
張大學士的信裏，細細寫明椰子對老妻的好處，又細細寫明對孫子的滋補。心愛的小女兒——忠勇王府的世子妃，也提到，椰子如未壞，及時進補。
張老夫人跟南安老侯一樣，大膽嚐試涼椰汁。一是遠路來的稀奇果子，二是舌紅等熱症表現她有，三來這是丈夫的情意。沒吃過，很難得，加上心理作用，最後才是椰汁的作用，她也一調羹到肚裏，也覺得清涼，也耳目一新。
這頓團圓飯，張老夫人添上新菜，說著丈夫在原產地吃的更新鮮，眉眼樂開了花。
文章侯府有老太太孫氏及三個媳婦，都有歲數了。一吃之下，也大為傾倒。
老侯夫人開心的一直沒合上嘴，一個勁兒的誇掌珠好：“沒有正經帶上祖父，祖父可上哪裏去吃。”二太太跟著附合，老太太孫氏和三太太、三老爺跟著附合。
掌珠抿一口椰汁燉雞，這是韓正經信裏寫的做法。也覺得甜美難言，見婆婆誇，還記得謙虛幾句：“沒有祖父和二祖父送他去，正經上哪裏能找到姨媽和姨丈？”
還有另一樣歡樂，韓正經寄來幾個小荷包，裏麵各裝銀子。給老太太孫氏的是十六兩，給祖母老侯夫人和二祖母、三祖父祖母，是十二兩。給母親的是八兩。
“正經掙錢了，給長輩的。”
這份兒錢常家也有，好孩子和表哥同例，給祖父母十二兩，給父親母親及伯伯房頭各八兩。共計去了五十二兩。
好孩子信上寫：“這個月七十兩銀子花的差不多，餘下的請客過年買東西不足夠。就這些了，再給也沒有。胖孩子又顯擺他是一百六十兩銀子的胖隊長，故意給父母親的、宮裏的比我們多！還說要借給我錢支用，我不肯借，他生氣偷喝我一半的湯水。不是我寫信的時候，稱心姐姐送湯水來，斷然不依他。我寫完這信，就找他討還。一口一兩銀子。”
常大人給家人分了錢，見另一個小孫女兒在麵前，逗她道：“過年了，你也有錢給祖父嗎？”小孫女兒握緊荷包嚇跑出去，直到吃飯也沒敢過來。
常大人倒不怪她，讓人把飯菜送去，微笑道：“這就提我們醒，孩子們要好好對待才行。”
晚上玉珠夫妻迴房，常五公子笑道：“去年你女兒小財主，如今大財主。去年給一文，今年給八兩，明年不知給多少？”
玉珠也笑。
……
袁家。
安老太太、袁夫人請了範先生，帶著謝氏、石氏、龍顯邦小夫妻過年。同坐的家人是忠婆、衛氏小衛氏和關安妻子等人。
“老太太，有句話不知道當不當講？”袁夫人欠欠身子。
安老太太堆笑：“請說。”
袁夫人未語先笑：“老大家的，老五家的，是瑜哥璞哥和念姐兒接來。”謝氏石氏說是。
“總是樣樣好，才能讓祖父安心。”
謝氏石氏起身跪下，龍顯邦小夫妻也跪下：“已經好上加好。”
讓她們起來，袁夫人繼續向老太太道：“書慧有了，婆婆好，祖母婆婆也好，老侯爺更照應她，但到底是做人媳婦，有時候需要做個樣子，休養上不得趁意。”
安老太太會意：“接來家安胎，不怕什麽，是我的娘家，哪有不答應的。”
謝氏石氏謝過，第二天大年初一，安老太太給老侯爺拜年，對他說了：“明兒大年初二，姑奶奶迴門，我特地趕今天來拜，一是我來的早吧？二是，明天接走你曾孫媳婦，不安好胎，可就不迴來了。”
又把兩個荷包在手裏晃蕩，老臉上喜氣洋洋：“這是孩子們給我過年的錢，昨天沒給你，今天送來，喜歡吧？老了老了，過年倒收起孩子們的錢。這一個，是哥哥你的，慢慢數，銀子重，這是銀票。”
老侯爺接過：“我見錢眼開，你這就把曾孫媳婦接走吧。”
老太太取笑他：“不怕孫媳婦怪你？好歹今天大年初一，哪有接走，讓你家不團圓的理兒？”
老侯爺一臉隻顧捏弄荷包的專注：“不讓妹妹接，明年沒錢了吧？”
讓自己侍候的人叫來南安侯夫妻，親自吩咐：“南哥媳婦與眾不同，不同在我時時想著老國公。以前認為此生不得再見，幸好小袁去接，我苦熬著，為壽姐兒，也為見老國公，再沒有遺憾。第一胎是要緊的，家裏有我病了，圍著我轉，我冷眼看著，忽略的人不少。我老了，不怕抱怨，但曾曾孫子要緊，老姑奶奶剛好來當拜年的人，現抓她的差，讓她帶迴娘家。以後但有媳婦們有喜，願迴娘家的，以此為例。”
南安侯夫妻不敢說不，侯夫人打發人告訴龍書慧，讓她來謝曾祖父。這曾祖父在等的時候，和妹妹開著玩笑：“多一個要照顧的人，豈不分走在我身上的心思？她走了，全家全心顧我。這有身子的人，麻煩呢。當年我有老大，帶著他的娘趕路赴任，路上沒奶水…。”
老太太擺手：“說過了，說了一千迴。再說她那時生了不是？哥哥你的意思，還想生孩子也丟給我們？”
老侯固執一迴：“那就一千零一迴，我再對你講講她懷老大的時候，要吃要喝，比我吃的還要好。如今你把曾孫媳婦帶走，給她弄湯弄水，我看不見，不囉嗦你。”
老太太佯裝惱怒：“我記下了，以後生下孩子我先看，不給你看。”不一時龍書慧到來，隨老太太車離開。
……
方氏知道，又氣一個半死。大年下都忙，沒人推敲她的心情。
……
新年都祭祖，韓世拓也不例外。他走進家廟，和族長對上眼。他是麵色鐵青，族長瞬間魂不附體。
“世拓，啊，你來了，聽說了，你當上欽差…。”
“為什麽欺負我兒子！”韓世拓怒喝。
老太爺們顫顫巍巍來勸：“世拓，你別發火兒……”
韓世拓轉向他們，怒氣稍有壓抑，但話卻不減犀利：“您老們為什麽眼看著？聽說你們商議過！”
老太爺們也無話可說。猶其看到韓世拓後麵有幾位麵生的大人，和一個麵熟的大人。是本縣父母官。
這是顯赫威風，族中諸人生出惴惴不安。
韓世拓大罵一頓：“祖母讓我來罵，問問二房、三房的，表親房裏，你們受祖母惠不少，怎麽不出麵說公道話！”
“母親讓我來罵，問問舊年給的銀子全扔水裏了不成？”
說過，旋風似的來，旋風似的走。直到他們人影子不見，族長戰戰兢兢抹把汗，問兒子們：“他說讓誰當新族長？我沒聽到。”
兒子們搖頭：“他沒有說。”族長露出不敢置信。
門外路上，韓世拓拉來撐場麵的人也問他：“韓大人，幹脆換個族長。”韓世拓深吸一口氣：“人無完人，誰沒有錯呢？少年青稚，中年固執，老年糊塗。算了吧，他隻是得罪我兒子，也有欺壓族人的事情，但還不到族中公議的地步。我出了氣，得饒人處且饒人。他以後再犯，再不客氣。”
一起來的是國子監出京的同僚，把拇指翹起：“成啊，以後我們高看你一眼。難怪二大人肯提攜你，果有過人之處。”
韓世拓笑笑，他隻是多想想自己當年，也就能常原諒別人。出了氣，心情大好，道：“我請客，大年初一的，把父母官也請出來，不好好請一頓怎麽行？衙役三班一個不許走，我知道有個好館子…。”
“我們得請教你，從出京一路上，凡是你帶去的地方，沒有不好吃的。你知道有名館子不奇怪，大早上五更就有的僻靜包子鋪，你上哪兒得知？”同僚們好奇心忍不下去。
韓世拓胡亂搪塞，在他們沒看到的地方，摸摸懷裏抿唇一笑。隨身帶有兒子的信，上麵哪裏好吃寫的詳細。凡是韓世拓能找到的，不過是恰好跟兒子同路過。
……
遠隔千裏以外，雪深得陷住牛羊。出門不足夠保暖的人，據說手腳耳朵可以凍掉。風雪唿嘯著如高舉利刀，從人臉上刮過，弱些的出來一道血痕。
能看到見的帳篷、樹林、山石等，就成行過旅人爭相尋覓的好去處。林允文眼睛裏看的，就是一群帳篷。他筆直地走過去，前後似無行人，隻有他孑然一身，似天地間受到風逐雪攆的小蠅。
直到他進那叢營地，樹後的雪地出現抖動，地下鑽出兩個人。田光吐著嘴裏的雪，眼神還在營地上。貓在這裏不是一天，渴了咬雪餓了啃比冰還硬的幹餅，語氣好不了，罵罵咧咧：“他又遇上知己了！”
冷捕頭在他旁邊神情凝重：“我猜出他的用意。”手指營地：“知道那是些什麽人嗎？”
田光聆聽。
“隻要消息沒出錯，這是一支瓦刺軍隊！姓林的小子多壞啊。從揚州開始，從伊掌櫃到圖門掌櫃再到宋掌櫃，全是瓦刺的貴族！”
田光叫了出來：“他要挑起大戰？”
冷捕頭一字一句：“梁山王不含糊，大戰也不會在這裏打。以我來看，他要借助這支潛入的軍隊之手，對殿下、侯爺下手！”
田光好半天才聽懂，把嘴張得大大的：“你是說？那些東掌櫃西掌櫃的，真的是姓林的送到咱們刀下？”
“可以肯定！他要報仇，但各省越查越嚴。京中大天教主出巡，國子監裏阮大人出巡，阮大人是奏章套密章。表麵上看似國子監出風頭，其實他們多一個差使。大天教主不好知會各地寺院道觀，也沒功夫公開知會，最近暗殺的事兒一件還是接一件。又沒王命，道觀寺院也不聽他的。國子監分赴各地，沿途知會寺院道觀。這事情出在姓林的送人去死後麵，但他神算確有門道，誰敢說他沒有事先算到，定下毒計，布一個大局對付殿下一行？”
田光茫然：“這不需要神算吧，隨便一想，他小日子過不長了。”轉而恨恨：“太壞了。”
把那偽裝成商旅的營地再看看，田光熱血上來：“不能放任他們為難侯爺，你出自太子府上，總能調些兵馬吧，把他們神不知鬼不覺的殺了。”
冷捕頭搖頭：“能潛到這裏的不是弱兵，而這裏已屬於朵甘衛指揮使司，這裏是藏人的天下。一旦驚動，他們很容易逃之夭夭。”
田光最近跟他熟悉，對這句話，舉一反三敏捷迅速，一把揪起冷捕頭衣領，惡狠狠低吼：“你敢拿二爺侯爺小爺們當幌子，我跟你白刀子進去，紅刀子出來！”
“白刀子留給他們吧，我用不著。”冷捕頭不費事兒就掙開，撣著衣裳悻悻然：“你能困住我，你倒能耐了！你以為我不想一刀全切了。可是當差！得往上呈報。我聽殿下的，你聽侯爺的！”
“一來一迴一個月不止！放任這是敵兵！殺了人流了血，你擔？”田光還是責問。
冷捕頭鄙夷：“還天天跟我學？你這笨蛋誰會收你！凡是跟姓林的攪和一起，能殺幾個老百姓就完事兒！他們會白跑來，傻蛋！他們要麽另有機密大事，要麽是給那些掌櫃的報仇。”
田光氣的不行：“說來說去，你還得要拿我二爺全家當誘餌，你怎麽不去當誘餌！”
“我有那份量，我早就去了！你有那份量，咱們也不用等，就地殲滅！你我不值錢！”冷捕頭低吼迴去。隨即尖酸刻薄，話跟刀子似的片片削田光的肉：“出來當差一年多了吧？有兩個年沒有家裏過！你想老婆，你想迴京了，你沒能耐當這麽久的差，你實說，你滾！”
田光暴躁，怕風雪傳聲，惱怒百分加上萬分，嗓音倒還不提。火星子在他眉角跳動，幾乎可以點燃幹柴：“你憑什麽叫我滾！我是二爺的人！”
冷捕頭麵無表情：“那你遇到事情，一，自作主張！二，呈給二爺，聽二爺示下！一，你自作主張，你死了，我不管埋。你驚動了他們，我倒要弄條狗來啃吃了你！”
“驚動”，讓田光軟下來，他自己一個人還真沒本事辦下來。
冷捕頭察言觀色，語氣又涼涼：“這天氣讓你去嶺南報信，到地方雖暖和，山路又難走。算了吧，指望你不成，我自己去。”
“我去，你守在這裏。”田光灰溜溜的沒話再說，轉身往後麵走。他知道眼前攤上大事情，論經驗自己不如冷捕頭。
“哎，去到別撇下我，你自己吃果子！那裏魚蝦也多，我沒到嘴，你不許吃！”冷捕頭想起來，數九寒天的，這是美差不是。
田光樂了：“知道知道，我會多吃的，吃到吐。魚蝦？跟海邊上二爺打發人送給我的那種一樣？好吃，哈哈。你慢慢守著，我吃喝去了。”
他沒有再問禍水引二爺的話，也知道不必再問，走的頭也不迴。
北風如巨鞭猛烈的抽打在冷捕頭身上，他小息一會兒，吃了點東西，又把自己埋到雪裏。這種盯梢不但消耗人的身體，更枯燥無味的消耗人的神思。冷捕頭就在腦海裏想像林允文在帳篷裏的模樣解悶。以他來看，林允文此時此刻未必過得好。
……
狂風暴雨似的巴掌打在林允文臉上，林教主從不以功夫占勝場，如一個失去支撐的舊麻袋，讓打得連連後退。
帳篷裏別的人都露出嗜血眼光，但沒有一個解勸。
打他的人憤怒更如山海，如果眼光可以殺人，林允文已經碎屍萬段。他揮舞有力的手臂邊打邊罵：“你的神算呢！每年花我們珠寶，卻救不了我們的人！”
“帶我去見他們！他們在哪裏！我要殺了他們！”
這正中林允文下懷，他在狼狽和傷痛之中，心裏忽然就解脫了。一汪不亞於袁訓帶著孩子們遊過的渤海、黃海、東海和南海總和的恨逸出，蒸騰出無限恨意到每個汗毛孔中。
對在中原送死無數的人，林允文所有的心思化成一句。殺了袁家一家，殺了袁家一行，為自己曾經失去的日子報仇！
這就是他的全部目的。
……
椰林在海風中發出沙沙輕響，蔥翠而又一望無際。林下茅草屋樸素單調，生出隱士倦歸的雅致。
海水是清澈近似透明，沙灘是雪白細膩。能解獨自散步的張大學士憂愁。
他剛到信件，太子快馬所傳。緊急的事情，由張老夫人出麵交給太子快馬，大學士在路上收到的次數並不多。拿到手還以為朝中出事，打開一看啼笑皆非，隨即萬般心緒又憂愁又剜心。
信落款是他的兒子和門生等齊齊有名，信的內容是費不通控訴國子監等人贏此一役，但得意於他們師兄弟沒有人跟去。
搬石頭砸自己的滋味不好過，張大學士覺得自己砸的還不僅腳，是頭、身子、四肢百骸全砸了。房中待不住，出來走一走。
阮英明的提議，張大學士當麵反對，盡諫言之忠，或走個形式。阮英明提議翰林院也去，大學士內心讚同。他以為阮小二獨自折騰就行，沒想到他的門生抵製到皇上答應，他們也不買賬。
一個大好露臉、增長閱曆、了解地方官的機會就此失去，張大學士被迫正視，他過往對袁家及袁家親戚的態度，包括對太後在內，影響到他的兒子和門生。
隻要對袁家有利，大家都反對。還以為自己充當牽製之臣。全然不管應該去做。
牽製？害死人呐。
海潮拍打的似乎不是海岸，而是大學士的內心。海風似撫摸疏通的溫柔手勢，理順大學士的內心。促使他下定決心有了新的結論，應該去做，和應該牽製，不可混為一談。
對於飽學之士來說，這結論的各論點、論據，早就存在。跟任何人一樣，有契機，才有機會出來。就像此時，大學士痛定思痛，有些地方他錯了。
這種錯帶給大學士的遠不止門生落後一步，還有……前麵是住處大門，大學士走進去，院子裏胖孩子、瘦孩子手持甘蔗打得哈哈笑。
沒錯，他們一手握一根甘蔗在比棍法。打的滿身甘蔗汁，一腦袋甘蔗迸出來的細小渣子。
打破了甘蔗皮，就：“停停”。停下來把皮弄掉，你一口我一口，腦袋湊到一起啃幾口。
都還是乳牙，隻撿好啃的咬。不好咬的，交給奶媽去切掉。拎著重新再打。
小六、阮瑛阮琬、好孩子、小紅在拿果子練弓箭。一個射椰子，一個射柚子，一個射橙子，一個射……
射中椰子，倒出汁水正方便吃。
“小爺們，到時辰了。”
元皓的奶媽出來，雙手送上小木桶。甘蔗堆在院子裏，元皓換一根新的把小桶挑著，往房裏喚人：“祖父，趕海了。”
“加壽姐姐，趕海了。”
寶珠也出來，稱心如意也出來，二老王、趙夫子，韓家兄弟滿麵笑容走出來。張大學士心頭又堵一下，這也是來自他錯誤的懲罰吧？大家看似親熱，其實骨子裏不愛願意理他。
這裏麵有大學士心虛的作用，因為趙夫子專心孩子們功課，備課占很大鍾點，雖同是文人，麵對好山好水理當有許多話說，但沒功夫對他跟前跟後。二老王和文章老侯兄弟喝酒生“情”，一起帶孫子，一起上集市沒什麽不對。
人人都有了伴，大學士有時候就是難過了。見一行人含笑招唿，他也含笑，但看著他們同進同出，按著每天落潮的鍾點兒，帶著孩子們去趕海，他沒法子舒坦。
孩子們離開，院子裏猛一安靜，袁訓走出來，靜立廊下的張大學士多看一眼。
“咦？你打扮這麽好，去哪裏？”對著袁訓身上是杭州新做的錦衣，襯的侯爺麵白眸黑，儼然還似二十出頭的年青人。大學士下意識的問上一句。
袁訓笑笑：“出去走走。”抬腿出去。大學士沒放心上，迴到太子麵前協助他看公文，小半個時辰，二爺帶著稱心如意提著幾小桶的東西先迴來。
看一看袁訓不在，寶珠隨口一問：“關爺也不在？他們去了哪裏？”留守的家人道：“侯爺說會個客人，又說飯也許不迴來吃，不用等他和關爺。”
寶珠納悶的不行，從此出去沒有不說個地點的。要知道大家奉著太子在外麵，居心叵測的人還能少了？出門兒去告知地方，這是謹慎。
她先去做飯，決定等到飯好不迴來，還是得找找。加壽等人迴來，也尋找爹爹。寶珠就一五一十的和女兒們商議：“怪不怪？爹爹換上好衣裳，不知去了哪裏？壽姐兒，爹爹不會是辦貪官去了吧？總得留個信兒下來不是？”
執瑜執璞道：“有貼子送來嗎？”
蕭戰道：“嶽父最近有問過路嗎？”
沈沐麟道：“官員們有名字嗎，可以查查誰是可疑要查的？”
把寶珠提醒，請來太子，知道他有這裏大小官員的花名冊抄本。一頁一頁翻看著，赫然見到一個名字。
三個字熟悉的帶著青梅竹馬味道。
馮堯倫！
……
寶珠愣住，嫣紅的嘴唇喃喃：“是他？表兄是去會他？”想到好衣裳讓寶珠哭也不是，笑也不是。這是去比試嗎？
孩子們見到母親神色不對，加壽、香姐兒、加福，執瑜執璞蕭戰問出來：“出了什麽事情？”
沈沐麟還在懵懂：“嶽母別擔心，這島小，咱們找找就是。”
寶珠迴過神，露出掩飾的表情：“沒事兒，孩子們在這裏散了吧，爹爹會迴來的。”
都看出來她不肯說，孩子們走開。但這群孩子們從不是省油的燈，到了外麵就互相招手使眼色，聚到後院子裏說悄悄話。
“母親有心事。”加福有了擔心。
蕭戰想的跟她不一樣，小聲道：“福姐兒，那馮堯倫是個男人。”
隻說到這裏，執瑜執璞加壽香姐兒沈沐麟一起怒了，幾個拳頭對著蕭戰打來：“這迴真的要打，這太胡說。”
蕭戰雙臂往上一架，把他們的手架住，跺腳埋怨道：“我的意思，馮堯倫以前喜歡過嶽母，比如求個親什麽的，不然嶽母為什麽尷尬。”
加壽等爭著啐他：“太混了！這話也不能說，母親才不是那樣的人。”
蕭戰急了：“一女百家求，有許多的人來求親這是正當。再說，我不信你們剛才沒看到，馮堯倫的原籍，跟嶽母是一個地方。”
加壽麵色更沉：“我們看到了，我們就沒有這樣猜，我們不混，沒這心思。”在壽姐兒心裏，父親母親不可以有一點兒玷汙。
執瑜執璞眉頭緊鎖，倒不再罵蕭戰，低頭尋思一迴，把小六叫來：“六弟，去問問母親，爹爹做客有換杭州新衣裳沒有？如果母親問為什麽打聽，說你自己想的，爹爹出門兒會人，自然要新衣裳才體麵。你說是不是？這關心哥哥讓給你好不好？”
小六去了，沒一會兒迴來，肯定地道：“母親說爹爹換新衣裳去的，讓我不要擔心。大哥二哥，母親誇我想得周到，以後這關心的事兒，常記得讓給我。”
執瑜執璞為他報來的消息幹笑著，答應下來讓小六走開。一扭頭，見到蕭戰嘴角往下撇的跟掛上他那雙錘。
執瑜火了：“你這什麽表情，我們打聽來，你不是也聽！”
蕭戰叉起腰：“兄弟也騙，你們倆個老實交待，我小時候有沒有騙過我！大一歲都不讓人安心，以後消停消停。”
執璞氣結：“到底誰是應該消停的人？”
加壽黑著臉兒：“現在是怎麽去幫爹爹？不要爭吵。”
蕭戰得了意：“喲，這事兒還成真了？我說的原來是真的，我真了不起！”
加壽眼睛對天：“幫爹爹以前，自然不能亂信那胡說八道的人，先要驗明真假。”
喚一聲：“天豹，去馮家看看，別讓人發現了，迴來報我。”她吩咐的時候，蕭戰帶上加福走開：“福姐兒，咱們準備衣裳去，你呢，就穿杭州做的那最鮮亮的一套，如果姓馮的讓我猜中，應該有了孩子。嶽父同他比，咱們也得同他比比。”
在他後麵，沈沐麟目瞪口呆：“這種心思，他怎麽就這麽能耐呢？”
－－－－－－題外話－－－－－－
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這是雙重人格的女主總在嚐試上天最後被天上的某神拖著下不來的狗血傳奇。
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大年三十的早上，龍書慧沒有向婆婆請早安，倒是鍾南來了。很快母子們出來，把謎底揭曉。
南安侯夫人渾然上下洋溢著喜悅，喚過老管事，親自吩咐他：“請太醫來。”
房中人都嚇一跳：“（曾祖父）祖父怎麽了？”都想這大過年的，老侯要是病重，這個年全家可就過不成。
南安侯夫人笑盈盈擺手：“曾祖父好的很，老人家昨天吃了書慧做的鴨子肉粥，又營養，又弄得比肉湯素淡，誇金陵的鴨子就是好吃。”
方氏絞了絞帕子。龍書慧他們迴京，不僅帶著豬肉，還帶迴上百隻自古有名的金陵鴨。反正天冷不會壞。把她會的煮法一頓做出來，老侯說鴨子肉粥最對他胃口，就再淡些就好。龍書慧依樣添了粥米水，鴨子不加量，老侯定下來，每天要吃。南安侯聽說，送去親友後的這些特產全部隻歸祖父使用。
這是南二奶奶又出風頭，方氏又聽一迴當然不會痛快。隨即，既然曾祖父很好，請太醫還能為什麽呢？
有哪一家不省事的，會在大年下請太醫登門？那太醫他就不過年嗎？親戚們知道也不吉祥不是？
又滿麵喜色，隻能是……方氏猜了出來心如刀絞，咬著嘴唇在這裏等候。萬般鑽心，千般揉搓的時候，往鍾南房中看過的太醫到上房報喜：“恭喜侯夫人，您府上二奶奶有喜了。”
像心中斷了一道要緊的弦，又像風中無力的蝴蝶折斷翅膀，方氏一時痛不可當，脅下肝氣疼又上來，呻吟一聲，她歪在就近的椅背上。
耳邊嗡嗡作響盡是雷霆般語聲：她是先成親的，她是世子奶奶，她應該占先…。上風又丟一迴，不由得方氏五內俱焚。
她的丫頭在房外侍候，聽到也嚇一跳，怎麽南二奶奶先有了呢？料想方氏不會痛快，一直盯著呢，進來哭了扶起：“奶奶，您怎麽了？”把侯夫人等嚇了一跳。
現成太醫給方氏看過，是氣怒傷身。太醫都不笨，當著人家婆婆也在，隔房的妯娌也在，說這位奶奶有了氣添了怒，再加上世子奶奶肝氣上衝在弟妹有喜以後，說出來全家不喜，太醫又能有多光彩。
就說過年失於勞累，又犯了風寒。給當婆婆的一聽，這媳婦是忙家務去了，不會有大的矛盾。
南安侯夫人即命方氏迴房休息，方氏爭強好勝的，並不情願失去過年招待客人的臉麵，但是沒辦法，脅下疼的站不住，隻得扶著丫頭含悲忍淚往房中去，一路走，一路難過。
想她迴房歇息是氣成病，而龍書慧安然在房中歇息是有了喜…。再一想，自己不能有喜，是日夜為世子鍾華籌劃，又賢惠得體，丈夫時常去姨娘房中。而龍書慧呢，鍾南要學忠毅侯，房中原就無人。他們夫妻又日夜相伴一年多，在外麵日夜廝守，有孕還不是應當。
本就氣得足夠，剛到房中歪著，另一個在廚房裏看守熬藥的丫頭，也是陪嫁，慌慌張張地過來。
方氏氣若遊絲：“這個家裏又怎麽了，怎麽得意，總與我無關。”
“是啊，宮裏來人說有好東西分，侯夫人剛去了。”
方氏顰眉淚濃，憂愁地道：“他們不是已迴來了，誰又帶好東西呢？”
丫頭怯生生迴：“加壽姑娘不是時常給老侯爺送東西迴來。”
方氏長歎一聲，有繞梁三日不絕之感：“是啊，家裏有狼，外麵還有虎呢？這虎隻幫狼，這狼一裏一裏的上去，根兒都在這虎上麵。”
……
南安侯夫人到宮中，見果然是加壽等送來許多東西。成大袋，又圓還有長，仔細看看，長的上麵還有泥土。隻有這兩樣。
出遊的人，家人們紛紛到來，認出來的人占一部分，餘下的隻等說出來。太上皇等他們的過程中，先看了元皓的信，跟太後商議過，由他驕傲的宣布：“這圓的棕色的，是老椰子。這長的，是甘蔗。”
南安侯夫人睜大眼睛，她屬於那不認得的人。陪笑道：“這莫不是吃的？有果子香。”
太上皇得意中不無惋惜：“元皓太子吃的是新鮮的，難為他們運來，不過壞了一半，算難得，他們用窖藏法運甘蔗，勉強還有能吃的。這椰子呢，青皮的是新鮮的，那就早壞了，這是去皮的，這種能存兩個月以上，也壞了一半。到這裏就隻有這些。”
太後聽他說的這麽多，怒了：“元皓的信給你早看，不是讓你把話全說完。留些給我。”
太監送到一些打開的，椰汁裝在瓷碗裏，甘蔗切成小小塊，太上皇太後不再爭吵，給大家分吃。
袁訓沒強行動用兵船，能把馬車帶上那種，就是他占用兵船至少到過年以後，他要運果子。不然孩子們也會提出。閑兵船就那麽一大隻，運整整一船的老椰和甘蔗。
帶船的軍官有眼色，冬天海上有地方風浪高。他船到近運河的地方，先分一半走運河。運河在內陸，相對風浪小些，雖然壞了不少，也趕在大年三十進了京。
這是出遊以來，袁訓第二次運用特權。頭一迴是太湖上運螃蟹，怕螃蟹掉膘太多，太湖直接到運河，直到京中。當時每家幾大簍，家家吃得快活。這一次也是如此。
這裏雖是分一半又壞了一半餘下的，也足夠京中貴人們吃的無限向往。太上皇太後分發了信，孩子們體貼的寄迴幾樣菜譜。如椰汁燉雞，如椰奶燉蛋……
他繼續看元皓的信，實在是太為元皓喜歡，這是重複又重複的看。“全是元皓愛吃的，元皓每天要喝不止一個的青椰子，有的汁好喝，肉就不好吃。有的肉好吃，汁不好喝。稱心姐姐如意姐姐每天買迴許多，不好喝的，元皓換一個…。”
太上皇笑得眼淚要出來，第五次還是第六次對太後道：“你看元皓多聰明，不好喝，他知道換一個。”
“他聰明的知道運一船迴來，下麵寫著，在這裏……一船裏總有好的，給太上皇太後、皇舅舅和娘娘燉湯水。”太後笑眯眯，額頭上皺紋都展開：“讓人送去禦膳房，燉湯來喝。”
太上皇又有擔心：“元皓是不是吃的太多？這是涼的，每天都能多喝嗎？”
太上皇都看了許多遍，太後已看過，聞言板起臉：“往下看，他要留著肚子還吃別的。”
“舅母說果子寒，不可以隨意吃。每天和瘦孩子、好孩子、小紅、鸚鵡小碗分吃橙子、黃皮、木瓜……，舅母煮成湯水，好喝。還吃了新鮮檳榔。加壽姐姐不讓多吃，說牙不好看…。”
此小碗是指琬倌，太上皇明明上封信裏見到過，但放在這裏，隻能看成：“啊，小碗分吃，無妨無妨。”
這話又有一個後遺症，太上皇又問太後：“怎麽隻給小碗吃，忠毅侯莫非領的錢不足夠？”太後白眼兒他：“看你的信吧。”
皇帝到這裏，太上皇正在反複說元皓吃了什麽。給瑞慶長公主看過，又請皇帝看。皇帝掃過一串果子名，酸味兒又上來：“喲，吃的還真不少。”
“中午椰子菜，給你送去。”太後聽出來皇帝跟吃醋似的，和他開個玩笑：“不是隻疼太子加壽和元皓，也疼你。”
皇帝陪上一笑，還是沒有精神。新鮮甘蔗，新鮮椰子，椰子還是青的？朕富有天下，從沒有見過實物。
因為明天年初一，太後沒有留宴。太後也犯了小氣，這東西運來壞一半，另一半還在海上飄，指不定又要壞多少。元皓說椰子菜大補，太後隻想留給太上皇吃。心愛的女兒瑞慶，這會兒都沒想到。
大家分了東西迴去，也有董家的。南安侯夫人已打發人去袁家報喜訊，借機對袁夫人和安老太太又報一迴，歡笑分手。
……
方氏知道宮中的事情後，更犯肝氣疼，估計過年中好不了。晚上，她因把自己氣著了，年夜飯也不能出去吃。但接著氣自己，話一句沒有少聽。
她的陪嫁丫頭，一會兒迴來一個，說的倒不是機密，全是家裏人都知道的事情。
“氣死人了，那壽姑娘又給南二奶奶幫場子來了，不過是個表姐妹，也值得這樣的費心。衝著老侯爺和老姑奶奶的情意，難道不應該人人照應，也照應到奶奶這裏？這不，神通廣大的，又弄來一批叫什麽椰子，據說天邊兒弄來的，據說那裏過年暖和呢，好穿夏天衣裳。據說還有無數新鮮果子，世上的人沒有見過。”
另一個道：“老侯爺上了年紀，偏逞能，一定要吃涼的甘蔗和椰子。大老太爺、三老太爺和咱們房裏的老太爺苦勸著，椰子打開來，喝了一調羹的一半，老侯爺說當時就眼睛也亮了，心裏也痛快了，奶奶您想，這是神仙水嗎？哪有這麽靈驗！要是這般靈驗，世上的人全吃這個，餓死醫生也罷。聽說這壽姑娘還送來菜譜，燉了一隻雞，老侯爺也忘記身子虛，吃了兩塊雞肉，喝了尋常飯碗那一碗湯呢。這算什麽呀！分明眼裏沒有奶奶。南二奶奶沒迴來的時候，奶奶給煮的雞湯，老侯爺說克化不了，正眼也不看。又雞湯油了的，難道這吃的不是雞湯嗎？”
這些話聽上去，豈不是氣上加氣？方氏眉頭皺著，半邊身子都發麻。她的丈夫鍾華是世子，年節下最忙。睡前來看過妻子一迴，第二天過大年，沒功夫照顧，往姨娘房裏去睡。
……
大年三十的晚上，家人不周全，本應掛念而生惋惜。但收到新式樣果子的張大學士家、文章侯府、阮家、常家等，都因品嚐出新的滋味而笑語歡聲。
有一種病叫熱症，發熱也算，上年紀的人體內津液不足，常生口渴也算。有人陽虛，有人陰虛，都有症狀跟熱症連得上。這跟歲數大了有關，也和達官貴人們看似調養，其實補過了頭，反而失於調養也有關。女眷們更甚，是她們相對當官的男人來說，長居內宅中運動更少。
張大學士的信裏，細細寫明椰子對老妻的好處，又細細寫明對孫子的滋補。心愛的小女兒——忠勇王府的世子妃，也提到，椰子如未壞，及時進補。
張老夫人跟南安老侯一樣，大膽嚐試涼椰汁。一是遠路來的稀奇果子，二是舌紅等熱症表現她有，三來這是丈夫的情意。沒吃過，很難得，加上心理作用，最後才是椰汁的作用，她也一調羹到肚裏，也覺得清涼，也耳目一新。
這頓團圓飯，張老夫人添上新菜，說著丈夫在原產地吃的更新鮮，眉眼樂開了花。
文章侯府有老太太孫氏及三個媳婦，都有歲數了。一吃之下，也大為傾倒。
老侯夫人開心的一直沒合上嘴，一個勁兒的誇掌珠好：“沒有正經帶上祖父，祖父可上哪裏去吃。”二太太跟著附合，老太太孫氏和三太太、三老爺跟著附合。
掌珠抿一口椰汁燉雞，這是韓正經信裏寫的做法。也覺得甜美難言，見婆婆誇，還記得謙虛幾句：“沒有祖父和二祖父送他去，正經上哪裏能找到姨媽和姨丈？”
還有另一樣歡樂，韓正經寄來幾個小荷包，裏麵各裝銀子。給老太太孫氏的是十六兩，給祖母老侯夫人和二祖母、三祖父祖母，是十二兩。給母親的是八兩。
“正經掙錢了，給長輩的。”
這份兒錢常家也有，好孩子和表哥同例，給祖父母十二兩，給父親母親及伯伯房頭各八兩。共計去了五十二兩。
好孩子信上寫：“這個月七十兩銀子花的差不多，餘下的請客過年買東西不足夠。就這些了，再給也沒有。胖孩子又顯擺他是一百六十兩銀子的胖隊長，故意給父母親的、宮裏的比我們多！還說要借給我錢支用，我不肯借，他生氣偷喝我一半的湯水。不是我寫信的時候，稱心姐姐送湯水來，斷然不依他。我寫完這信，就找他討還。一口一兩銀子。”
常大人給家人分了錢，見另一個小孫女兒在麵前，逗她道：“過年了，你也有錢給祖父嗎？”小孫女兒握緊荷包嚇跑出去，直到吃飯也沒敢過來。
常大人倒不怪她，讓人把飯菜送去，微笑道：“這就提我們醒，孩子們要好好對待才行。”
晚上玉珠夫妻迴房，常五公子笑道：“去年你女兒小財主，如今大財主。去年給一文，今年給八兩，明年不知給多少？”
玉珠也笑。
……
袁家。
安老太太、袁夫人請了範先生，帶著謝氏、石氏、龍顯邦小夫妻過年。同坐的家人是忠婆、衛氏小衛氏和關安妻子等人。
“老太太，有句話不知道當不當講？”袁夫人欠欠身子。
安老太太堆笑：“請說。”
袁夫人未語先笑：“老大家的，老五家的，是瑜哥璞哥和念姐兒接來。”謝氏石氏說是。
“總是樣樣好，才能讓祖父安心。”
謝氏石氏起身跪下，龍顯邦小夫妻也跪下：“已經好上加好。”
讓她們起來，袁夫人繼續向老太太道：“書慧有了，婆婆好，祖母婆婆也好，老侯爺更照應她，但到底是做人媳婦，有時候需要做個樣子，休養上不得趁意。”
安老太太會意：“接來家安胎，不怕什麽，是我的娘家，哪有不答應的。”
謝氏石氏謝過，第二天大年初一，安老太太給老侯爺拜年，對他說了：“明兒大年初二，姑奶奶迴門，我特地趕今天來拜，一是我來的早吧？二是，明天接走你曾孫媳婦，不安好胎，可就不迴來了。”
又把兩個荷包在手裏晃蕩，老臉上喜氣洋洋：“這是孩子們給我過年的錢，昨天沒給你，今天送來，喜歡吧？老了老了，過年倒收起孩子們的錢。這一個，是哥哥你的，慢慢數，銀子重，這是銀票。”
老侯爺接過：“我見錢眼開，你這就把曾孫媳婦接走吧。”
老太太取笑他：“不怕孫媳婦怪你？好歹今天大年初一，哪有接走，讓你家不團圓的理兒？”
老侯爺一臉隻顧捏弄荷包的專注：“不讓妹妹接，明年沒錢了吧？”
讓自己侍候的人叫來南安侯夫妻，親自吩咐：“南哥媳婦與眾不同，不同在我時時想著老國公。以前認為此生不得再見，幸好小袁去接，我苦熬著，為壽姐兒，也為見老國公，再沒有遺憾。第一胎是要緊的，家裏有我病了，圍著我轉，我冷眼看著，忽略的人不少。我老了，不怕抱怨，但曾曾孫子要緊，老姑奶奶剛好來當拜年的人，現抓她的差，讓她帶迴娘家。以後但有媳婦們有喜，願迴娘家的，以此為例。”
南安侯夫妻不敢說不，侯夫人打發人告訴龍書慧，讓她來謝曾祖父。這曾祖父在等的時候，和妹妹開著玩笑：“多一個要照顧的人，豈不分走在我身上的心思？她走了，全家全心顧我。這有身子的人，麻煩呢。當年我有老大，帶著他的娘趕路赴任，路上沒奶水…。”
老太太擺手：“說過了，說了一千迴。再說她那時生了不是？哥哥你的意思，還想生孩子也丟給我們？”
老侯固執一迴：“那就一千零一迴，我再對你講講她懷老大的時候，要吃要喝，比我吃的還要好。如今你把曾孫媳婦帶走，給她弄湯弄水，我看不見，不囉嗦你。”
老太太佯裝惱怒：“我記下了，以後生下孩子我先看，不給你看。”不一時龍書慧到來，隨老太太車離開。
……
方氏知道，又氣一個半死。大年下都忙，沒人推敲她的心情。
……
新年都祭祖，韓世拓也不例外。他走進家廟，和族長對上眼。他是麵色鐵青，族長瞬間魂不附體。
“世拓，啊，你來了，聽說了，你當上欽差…。”
“為什麽欺負我兒子！”韓世拓怒喝。
老太爺們顫顫巍巍來勸：“世拓，你別發火兒……”
韓世拓轉向他們，怒氣稍有壓抑，但話卻不減犀利：“您老們為什麽眼看著？聽說你們商議過！”
老太爺們也無話可說。猶其看到韓世拓後麵有幾位麵生的大人，和一個麵熟的大人。是本縣父母官。
這是顯赫威風，族中諸人生出惴惴不安。
韓世拓大罵一頓：“祖母讓我來罵，問問二房、三房的，表親房裏，你們受祖母惠不少，怎麽不出麵說公道話！”
“母親讓我來罵，問問舊年給的銀子全扔水裏了不成？”
說過，旋風似的來，旋風似的走。直到他們人影子不見，族長戰戰兢兢抹把汗，問兒子們：“他說讓誰當新族長？我沒聽到。”
兒子們搖頭：“他沒有說。”族長露出不敢置信。
門外路上，韓世拓拉來撐場麵的人也問他：“韓大人，幹脆換個族長。”韓世拓深吸一口氣：“人無完人，誰沒有錯呢？少年青稚，中年固執，老年糊塗。算了吧，他隻是得罪我兒子，也有欺壓族人的事情，但還不到族中公議的地步。我出了氣，得饒人處且饒人。他以後再犯，再不客氣。”
一起來的是國子監出京的同僚，把拇指翹起：“成啊，以後我們高看你一眼。難怪二大人肯提攜你，果有過人之處。”
韓世拓笑笑，他隻是多想想自己當年，也就能常原諒別人。出了氣，心情大好，道：“我請客，大年初一的，把父母官也請出來，不好好請一頓怎麽行？衙役三班一個不許走，我知道有個好館子…。”
“我們得請教你，從出京一路上，凡是你帶去的地方，沒有不好吃的。你知道有名館子不奇怪，大早上五更就有的僻靜包子鋪，你上哪兒得知？”同僚們好奇心忍不下去。
韓世拓胡亂搪塞，在他們沒看到的地方，摸摸懷裏抿唇一笑。隨身帶有兒子的信，上麵哪裏好吃寫的詳細。凡是韓世拓能找到的，不過是恰好跟兒子同路過。
……
遠隔千裏以外，雪深得陷住牛羊。出門不足夠保暖的人，據說手腳耳朵可以凍掉。風雪唿嘯著如高舉利刀，從人臉上刮過，弱些的出來一道血痕。
能看到見的帳篷、樹林、山石等，就成行過旅人爭相尋覓的好去處。林允文眼睛裏看的，就是一群帳篷。他筆直地走過去，前後似無行人，隻有他孑然一身，似天地間受到風逐雪攆的小蠅。
直到他進那叢營地，樹後的雪地出現抖動，地下鑽出兩個人。田光吐著嘴裏的雪，眼神還在營地上。貓在這裏不是一天，渴了咬雪餓了啃比冰還硬的幹餅，語氣好不了，罵罵咧咧：“他又遇上知己了！”
冷捕頭在他旁邊神情凝重：“我猜出他的用意。”手指營地：“知道那是些什麽人嗎？”
田光聆聽。
“隻要消息沒出錯，這是一支瓦刺軍隊！姓林的小子多壞啊。從揚州開始，從伊掌櫃到圖門掌櫃再到宋掌櫃，全是瓦刺的貴族！”
田光叫了出來：“他要挑起大戰？”
冷捕頭一字一句：“梁山王不含糊，大戰也不會在這裏打。以我來看，他要借助這支潛入的軍隊之手，對殿下、侯爺下手！”
田光好半天才聽懂，把嘴張得大大的：“你是說？那些東掌櫃西掌櫃的，真的是姓林的送到咱們刀下？”
“可以肯定！他要報仇，但各省越查越嚴。京中大天教主出巡，國子監裏阮大人出巡，阮大人是奏章套密章。表麵上看似國子監出風頭，其實他們多一個差使。大天教主不好知會各地寺院道觀，也沒功夫公開知會，最近暗殺的事兒一件還是接一件。又沒王命，道觀寺院也不聽他的。國子監分赴各地，沿途知會寺院道觀。這事情出在姓林的送人去死後麵，但他神算確有門道，誰敢說他沒有事先算到，定下毒計，布一個大局對付殿下一行？”
田光茫然：“這不需要神算吧，隨便一想，他小日子過不長了。”轉而恨恨：“太壞了。”
把那偽裝成商旅的營地再看看，田光熱血上來：“不能放任他們為難侯爺，你出自太子府上，總能調些兵馬吧，把他們神不知鬼不覺的殺了。”
冷捕頭搖頭：“能潛到這裏的不是弱兵，而這裏已屬於朵甘衛指揮使司，這裏是藏人的天下。一旦驚動，他們很容易逃之夭夭。”
田光最近跟他熟悉，對這句話，舉一反三敏捷迅速，一把揪起冷捕頭衣領，惡狠狠低吼：“你敢拿二爺侯爺小爺們當幌子，我跟你白刀子進去，紅刀子出來！”
“白刀子留給他們吧，我用不著。”冷捕頭不費事兒就掙開，撣著衣裳悻悻然：“你能困住我，你倒能耐了！你以為我不想一刀全切了。可是當差！得往上呈報。我聽殿下的，你聽侯爺的！”
“一來一迴一個月不止！放任這是敵兵！殺了人流了血，你擔？”田光還是責問。
冷捕頭鄙夷：“還天天跟我學？你這笨蛋誰會收你！凡是跟姓林的攪和一起，能殺幾個老百姓就完事兒！他們會白跑來，傻蛋！他們要麽另有機密大事，要麽是給那些掌櫃的報仇。”
田光氣的不行：“說來說去，你還得要拿我二爺全家當誘餌，你怎麽不去當誘餌！”
“我有那份量，我早就去了！你有那份量，咱們也不用等，就地殲滅！你我不值錢！”冷捕頭低吼迴去。隨即尖酸刻薄，話跟刀子似的片片削田光的肉：“出來當差一年多了吧？有兩個年沒有家裏過！你想老婆，你想迴京了，你沒能耐當這麽久的差，你實說，你滾！”
田光暴躁，怕風雪傳聲，惱怒百分加上萬分，嗓音倒還不提。火星子在他眉角跳動，幾乎可以點燃幹柴：“你憑什麽叫我滾！我是二爺的人！”
冷捕頭麵無表情：“那你遇到事情，一，自作主張！二，呈給二爺，聽二爺示下！一，你自作主張，你死了，我不管埋。你驚動了他們，我倒要弄條狗來啃吃了你！”
“驚動”，讓田光軟下來，他自己一個人還真沒本事辦下來。
冷捕頭察言觀色，語氣又涼涼：“這天氣讓你去嶺南報信，到地方雖暖和，山路又難走。算了吧，指望你不成，我自己去。”
“我去，你守在這裏。”田光灰溜溜的沒話再說，轉身往後麵走。他知道眼前攤上大事情，論經驗自己不如冷捕頭。
“哎，去到別撇下我，你自己吃果子！那裏魚蝦也多，我沒到嘴，你不許吃！”冷捕頭想起來，數九寒天的，這是美差不是。
田光樂了：“知道知道，我會多吃的，吃到吐。魚蝦？跟海邊上二爺打發人送給我的那種一樣？好吃，哈哈。你慢慢守著，我吃喝去了。”
他沒有再問禍水引二爺的話，也知道不必再問，走的頭也不迴。
北風如巨鞭猛烈的抽打在冷捕頭身上，他小息一會兒，吃了點東西，又把自己埋到雪裏。這種盯梢不但消耗人的身體，更枯燥無味的消耗人的神思。冷捕頭就在腦海裏想像林允文在帳篷裏的模樣解悶。以他來看，林允文此時此刻未必過得好。
……
狂風暴雨似的巴掌打在林允文臉上，林教主從不以功夫占勝場，如一個失去支撐的舊麻袋，讓打得連連後退。
帳篷裏別的人都露出嗜血眼光，但沒有一個解勸。
打他的人憤怒更如山海，如果眼光可以殺人，林允文已經碎屍萬段。他揮舞有力的手臂邊打邊罵：“你的神算呢！每年花我們珠寶，卻救不了我們的人！”
“帶我去見他們！他們在哪裏！我要殺了他們！”
這正中林允文下懷，他在狼狽和傷痛之中，心裏忽然就解脫了。一汪不亞於袁訓帶著孩子們遊過的渤海、黃海、東海和南海總和的恨逸出，蒸騰出無限恨意到每個汗毛孔中。
對在中原送死無數的人，林允文所有的心思化成一句。殺了袁家一家，殺了袁家一行，為自己曾經失去的日子報仇！
這就是他的全部目的。
……
椰林在海風中發出沙沙輕響，蔥翠而又一望無際。林下茅草屋樸素單調，生出隱士倦歸的雅致。
海水是清澈近似透明，沙灘是雪白細膩。能解獨自散步的張大學士憂愁。
他剛到信件，太子快馬所傳。緊急的事情，由張老夫人出麵交給太子快馬，大學士在路上收到的次數並不多。拿到手還以為朝中出事，打開一看啼笑皆非，隨即萬般心緒又憂愁又剜心。
信落款是他的兒子和門生等齊齊有名，信的內容是費不通控訴國子監等人贏此一役，但得意於他們師兄弟沒有人跟去。
搬石頭砸自己的滋味不好過，張大學士覺得自己砸的還不僅腳，是頭、身子、四肢百骸全砸了。房中待不住，出來走一走。
阮英明的提議，張大學士當麵反對，盡諫言之忠，或走個形式。阮英明提議翰林院也去，大學士內心讚同。他以為阮小二獨自折騰就行，沒想到他的門生抵製到皇上答應，他們也不買賬。
一個大好露臉、增長閱曆、了解地方官的機會就此失去，張大學士被迫正視，他過往對袁家及袁家親戚的態度，包括對太後在內，影響到他的兒子和門生。
隻要對袁家有利，大家都反對。還以為自己充當牽製之臣。全然不管應該去做。
牽製？害死人呐。
海潮拍打的似乎不是海岸，而是大學士的內心。海風似撫摸疏通的溫柔手勢，理順大學士的內心。促使他下定決心有了新的結論，應該去做，和應該牽製，不可混為一談。
對於飽學之士來說，這結論的各論點、論據，早就存在。跟任何人一樣，有契機，才有機會出來。就像此時，大學士痛定思痛，有些地方他錯了。
這種錯帶給大學士的遠不止門生落後一步，還有……前麵是住處大門，大學士走進去，院子裏胖孩子、瘦孩子手持甘蔗打得哈哈笑。
沒錯，他們一手握一根甘蔗在比棍法。打的滿身甘蔗汁，一腦袋甘蔗迸出來的細小渣子。
打破了甘蔗皮，就：“停停”。停下來把皮弄掉，你一口我一口，腦袋湊到一起啃幾口。
都還是乳牙，隻撿好啃的咬。不好咬的，交給奶媽去切掉。拎著重新再打。
小六、阮瑛阮琬、好孩子、小紅在拿果子練弓箭。一個射椰子，一個射柚子，一個射橙子，一個射……
射中椰子，倒出汁水正方便吃。
“小爺們，到時辰了。”
元皓的奶媽出來，雙手送上小木桶。甘蔗堆在院子裏，元皓換一根新的把小桶挑著，往房裏喚人：“祖父，趕海了。”
“加壽姐姐，趕海了。”
寶珠也出來，稱心如意也出來，二老王、趙夫子，韓家兄弟滿麵笑容走出來。張大學士心頭又堵一下，這也是來自他錯誤的懲罰吧？大家看似親熱，其實骨子裏不愛願意理他。
這裏麵有大學士心虛的作用，因為趙夫子專心孩子們功課，備課占很大鍾點，雖同是文人，麵對好山好水理當有許多話說，但沒功夫對他跟前跟後。二老王和文章老侯兄弟喝酒生“情”，一起帶孫子，一起上集市沒什麽不對。
人人都有了伴，大學士有時候就是難過了。見一行人含笑招唿，他也含笑，但看著他們同進同出，按著每天落潮的鍾點兒，帶著孩子們去趕海，他沒法子舒坦。
孩子們離開，院子裏猛一安靜，袁訓走出來，靜立廊下的張大學士多看一眼。
“咦？你打扮這麽好，去哪裏？”對著袁訓身上是杭州新做的錦衣，襯的侯爺麵白眸黑，儼然還似二十出頭的年青人。大學士下意識的問上一句。
袁訓笑笑：“出去走走。”抬腿出去。大學士沒放心上，迴到太子麵前協助他看公文，小半個時辰，二爺帶著稱心如意提著幾小桶的東西先迴來。
看一看袁訓不在，寶珠隨口一問：“關爺也不在？他們去了哪裏？”留守的家人道：“侯爺說會個客人，又說飯也許不迴來吃，不用等他和關爺。”
寶珠納悶的不行，從此出去沒有不說個地點的。要知道大家奉著太子在外麵，居心叵測的人還能少了？出門兒去告知地方，這是謹慎。
她先去做飯，決定等到飯好不迴來，還是得找找。加壽等人迴來，也尋找爹爹。寶珠就一五一十的和女兒們商議：“怪不怪？爹爹換上好衣裳，不知去了哪裏？壽姐兒，爹爹不會是辦貪官去了吧？總得留個信兒下來不是？”
執瑜執璞道：“有貼子送來嗎？”
蕭戰道：“嶽父最近有問過路嗎？”
沈沐麟道：“官員們有名字嗎，可以查查誰是可疑要查的？”
把寶珠提醒，請來太子，知道他有這裏大小官員的花名冊抄本。一頁一頁翻看著，赫然見到一個名字。
三個字熟悉的帶著青梅竹馬味道。
馮堯倫！
……
寶珠愣住，嫣紅的嘴唇喃喃：“是他？表兄是去會他？”想到好衣裳讓寶珠哭也不是，笑也不是。這是去比試嗎？
孩子們見到母親神色不對，加壽、香姐兒、加福，執瑜執璞蕭戰問出來：“出了什麽事情？”
沈沐麟還在懵懂：“嶽母別擔心，這島小，咱們找找就是。”
寶珠迴過神，露出掩飾的表情：“沒事兒，孩子們在這裏散了吧，爹爹會迴來的。”
都看出來她不肯說，孩子們走開。但這群孩子們從不是省油的燈，到了外麵就互相招手使眼色，聚到後院子裏說悄悄話。
“母親有心事。”加福有了擔心。
蕭戰想的跟她不一樣，小聲道：“福姐兒，那馮堯倫是個男人。”
隻說到這裏，執瑜執璞加壽香姐兒沈沐麟一起怒了，幾個拳頭對著蕭戰打來：“這迴真的要打，這太胡說。”
蕭戰雙臂往上一架，把他們的手架住，跺腳埋怨道：“我的意思，馮堯倫以前喜歡過嶽母，比如求個親什麽的，不然嶽母為什麽尷尬。”
加壽等爭著啐他：“太混了！這話也不能說，母親才不是那樣的人。”
蕭戰急了：“一女百家求，有許多的人來求親這是正當。再說，我不信你們剛才沒看到，馮堯倫的原籍，跟嶽母是一個地方。”
加壽麵色更沉：“我們看到了，我們就沒有這樣猜，我們不混，沒這心思。”在壽姐兒心裏，父親母親不可以有一點兒玷汙。
執瑜執璞眉頭緊鎖，倒不再罵蕭戰，低頭尋思一迴，把小六叫來：“六弟，去問問母親，爹爹做客有換杭州新衣裳沒有？如果母親問為什麽打聽，說你自己想的，爹爹出門兒會人，自然要新衣裳才體麵。你說是不是？這關心哥哥讓給你好不好？”
小六去了，沒一會兒迴來，肯定地道：“母親說爹爹換新衣裳去的，讓我不要擔心。大哥二哥，母親誇我想得周到，以後這關心的事兒，常記得讓給我。”
執瑜執璞為他報來的消息幹笑著，答應下來讓小六走開。一扭頭，見到蕭戰嘴角往下撇的跟掛上他那雙錘。
執瑜火了：“你這什麽表情，我們打聽來，你不是也聽！”
蕭戰叉起腰：“兄弟也騙，你們倆個老實交待，我小時候有沒有騙過我！大一歲都不讓人安心，以後消停消停。”
執璞氣結：“到底誰是應該消停的人？”
加壽黑著臉兒：“現在是怎麽去幫爹爹？不要爭吵。”
蕭戰得了意：“喲，這事兒還成真了？我說的原來是真的，我真了不起！”
加壽眼睛對天：“幫爹爹以前，自然不能亂信那胡說八道的人，先要驗明真假。”
喚一聲：“天豹，去馮家看看，別讓人發現了，迴來報我。”她吩咐的時候，蕭戰帶上加福走開：“福姐兒，咱們準備衣裳去，你呢，就穿杭州做的那最鮮亮的一套，如果姓馮的讓我猜中，應該有了孩子。嶽父同他比，咱們也得同他比比。”
在他後麵，沈沐麟目瞪口呆：“這種心思，他怎麽就這麽能耐呢？”
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前天晚上十一點半疼，到早上五點半入睡。幸好更新是晚上十點半前寫好，昨天更新有保證。都說讓仔忌嘴，果然分分秒秒不能亂吃。趕快讓仔好了吧，不喜歡病人這綽號。
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