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雪花後麵陰沉的天色裏，廳上的光線反而亮上一些。淩空的手指舞動，畫了一遍又一遍，共計是三遍，不但前來的十三位客人看明白了，偷窺的陸長榮也不例外。
有幾片雪花讓風刮進來，在離陸長榮的麵容不遠處落到地上。少年的麵色，跟這雪花一樣蒼白。
他不管廳上的人自然有驚異，自然有接下來的一番有關朝堂的私語，匆匆的，陸長榮退了出來，憤怒從他麵上一層層鋪開，一層比一層來的深重，直到迴到他的房裏，憤怒化為一片烏黑。
好似長榮公子即刻就要上場當戲子，扮了一個黑麵龐。
他的台詞自然是他現編的，這出自他內心的話用怒不可遏的口吻憤然吐出：“又太子了！自從黃躍大人全家死光光，父親謹慎的已是縮頭畏尾。”
說起來長榮這位公子，袁家他也不喜歡，柳家他也不喜歡。最近針對阮英明的風波和背後嘀咕太子的流言，長榮公子本來盼著出個京都動蕩，平地風雲。結果眼看主事的人吃了大虧，又要止步在自己父親的言談裏，讓他的內心驟然一種無意墜崖式的失落感。
陸長榮看了良久，論起在家中的地位。他不是那受太後疼愛的長孫袁執瑜執璞，在家裏有隨意說話的權力。他也不是柳國舅的獨子雲若，夜巡的時候柳家盡出子弟去跟隨。
他在家裏是嚴父加上老實受約束的子弟。是以，這會兒他鬱悶極了，想不通父親為什麽要把太子抬出來嚇“主事的人”，也到了把父親也暗暗貶低上的地步，但他還是不敢主動見到自己父親進言，讓他在風雲中添油加醋，而不是熄雲滅火。
“唉……”陸長榮隻有一聲長歎伴隨著，垂下的眸光在地麵上一動不動，跟尋螞蟻打架似的呆滯住。
但，這是冬天，地上哪裏會有螞蟻？他不過是自尋煩惱罷了。
……
天氣的雪寒，給廳上的鋪設錦墊的椅子也好，牆上掛的梅蘭竹菊也好，黃花梨四足幾上的瓷碗也好，添上新的釉色。
這輕微的冰寒色中，客人已經散去，茶碗也收起來，但嫋嫋飄浮的還有點什麽，使得閉目養神的陸中修睜開眼睛，把身子坐直。
電光火石般，這想法到了腦海裏。他想到自己對著十三個人解釋良多，但自己的兒子卻沒有交待。
京裏頻頻有作亂的根源，難保自己的兒子不牽涉進去。他還小，能分辨的事情也少……“喚長榮來見我。”陸中修吩咐下去。
很快，陸長榮到來，站在這客廳裏極不自在。這是父親剛剛對客人們胡言亂語懼怕袁家的地方，好似處處提醒長榮公子，自己家遠遠不如柳家也就是了，父親的銳利也磨到沒棱角。
心裏的不痛快讓陸長榮支支吾吾，雖然他還不知道父親要說什麽。他隻知道這會兒頂頂瞧不起自己父親不是嗎？
“父親要說什麽？我剛下學，做功課呢。”
陸中修沒有多想，反而有了欣慰：“是啊，這夜巡越弄越成正事一樁，鎮南王重視，皇上也重視。你早早寫完，晚飯後就好出門去。”
陸長榮愀然不樂：“下雪冷呢，身子骨兒發寒，我想早睡，在床上也可以溫習功課。”
陸中修閃過疑惑，仿佛在問，你為什麽不去？
“柳雲若也是一天去一迴，另一天他做功課，父親想來看錯，如今夜巡一天不如一天，隨時就散了。紮這個堆沒什麽好了。”陸長榮不敢看父親的眼睛，把頭更垂一分。
他對自己在家裏的身份，估計的絲毫沒有錯。他的父親是位嚴父，才不是袁家那對雙胞胎，說聲夜巡，家裏單獨辟出議事廳給他們，又指派家人給他們。看上去要風有風般的關心。
對於他的迴答，陸中修氣上來，嗬斥道：“孽障，偏你就有這許多的廢話！夜巡好不好，我難道不知道！你耳朵在聽什麽，我不是剛對你說過，鎮南王重視！”
換成平時，老父一動怒，陸長榮立即噤聲。但今天眼前閃動的隻是父親的手指劃動“太子”字樣，陸長榮氣難平，頂了一句嘴：“鎮南王重視算什麽，他重視不能算是皇上重視！”
“砰！”
迴答的是一聲拍案大響，和一聲厲斥：“跪下！”
陸長榮後悔不迭，但話如覆水般難收，一麵在心裏罵著挑起夜巡的袁執瑜袁執璞，和在他們走後，沒骨氣地接過夜巡的柳雲若。一麵扮出失言的麵容討饒：“父親息怒，兒子錯了。”
陸中修哪裏肯聽，他本來就有一肚子話，才叫兒子過來。這就夾帶著尚書大人對最近事情的看法，江水滔滔般倒出來。
“乳臭未幹，怎麽就敢背後誹謗權貴！你當跟你一樣是花花公子嗎！叫你來，就是看出你公子哥兒的習性愈發的重。年紀是長了，浮誇也長進不少！不要學那目光不遠的人，隻看眼前。就是你的眼前，你看錯我也不解！夜巡現在是柳家在管，怎麽你看不出來柳家現下是得勢的！”
得勢的，目光遠的，權貴……陸尚書隻顧自己在兒子麵前逞父威，完全沒想到他用的這些詞深深的紮傷陸長榮，在陸長榮本就“血跡斑斑”的傷口上大撒鹹鹽。
陸公子的血跡斑斑來源如下：他跟一隻魚一隻兔子從來不好是不是，他加入夜巡是應柳雲若邀請。他跟柳雲若本來很好，後來惱怒他要跟加喜定親，事先居然沒告訴長榮公子一聲。反過來幫蕭戰約出柳雲若，那場會麵結局如何陸長榮提前離開，他不能知道。但想來不是相見甚歡。後來，他跟蕭戰也一樣不好。戰哥是家傳天生的眼高於頂，後天受祖父教導的眼睛朝天，用他跟喚條狗一樣，唿之即來，揮之你就滾吧。哪裏看得上他。
這些與他不和的人，盡是得勢的，是權貴，是父親眼裏那“目光遠的”…。
陸長榮受到這刺激，又頂了今天的第二句嘴，嘟囔道：“柳家不久前還在什麽周鎮當捕快呢，升得快，難道落的不也快？”
陸中修一噎，愈發重視自己對兒子的談話。手指點著他，恨鐵不成鋼的歎氣：“你呀你呀，就看表麵有門道。跟今天上門的你表叔他們一樣，全是眼前下功夫。”
陸長榮借機問道：“表叔出獄了？”他也還想勸勸父親不要一味的懼怕東南西北。
“出獄了！聽我分析過，心氣都下來了。我就想到你，幸好我想到你，不然就你剛才的話存在心裏醞釀，對你有什麽好兒！”
陸長榮一噎，閃過一句話，父親知迷不悟。
“你是知迷不悟啊，好在你還是少年，往後我多說說能過來。如今好好聽著，索性的我把近來的事情對你說開，免得你受外麵閑言誤導。袁家，羽翼已成。”陸中修語重心長。
陸長榮小心反問：“不是太子？”
“是太子，也是袁家！袁家長女有太後作主，把她許給太子。袁家哪能沒有半點兒準備？日前阮英明攬聖眷，卻出來鍾家老侯就是個例子。阮、董、鍾、袁四家，是綁在一起的四棵大樹。”
陸長榮喃喃：“還有柳家。”
“是啊，還有柳家！柳家為保太子，眼下用到袁家太多！事關袁家的利益，柳家也會出麵。最近抓了不少人都和謠言有關，這就是實例！自然的，也有他柳尚書的私意在內。”陸中修說的有了激昂，畢竟這算是下一個新朝的頂尖勢力。
手指輕敲著椅子扶手：“阮英明得意，為袁家。鍾家出麵，為袁家。董大人拿人，也為袁家。”
陸長榮忽然想到一件事情：“父親，在妓院鬥毆的另一撥人拿到了嗎？”
“沒有啊，”陸中修微微一笑，不知是對董家的諷刺，還是對董家能耐的讚賞，意味不明的道：“官員鬥毆，一個不少讓董大人拿下。挑事的那幾個，他是京都府尹，卻直到今天一個也沒拿下。”
陸長榮急了：“那他能迴皇上的話嗎？皇上就不管嗎？”
“你學著點兒吧，皇上若是不追問，這事情到此為止。皇上若是追問，董大人隨隨便便就可以用幾個市井之徒頂缸。”
陸長榮氣急敗壞：“毆打官員是小事嗎？”
“失了官體是小事嗎？狎妓鬥毆是小事嗎？皇上生氣的不是打了官員，而在他們不檢點上麵。往後，也就不會追問。”陸中修和兒子眼對著眼睛。
這太氣人了……陸長榮忍無可忍叫了出來：“董家想怎麽樣就怎麽樣嗎！”
他挖苦腦汁想找出董家的漏洞：“這裏麵就找不出挑撥的人，弄鬼的人？表叔他們就沒有機會洗清白嗎？”
“越洗越黑還差不多！你表叔倒是說林方弄鬼，但林方他會承認嗎？說不好反咬一口，說你表叔收買他，請他去妓院，要他陷害阮英明，他乘隙跑了，後麵打起來他全不知情。林方是誰的門生，他自己會弄錯嗎？”
窗外分明是雪中的無限白，但看在陸長榮眼睛裏，處處黑無邊。他垂頭喪氣：“這也太，太有手段了吧？”
“叫你來，說的就在這裏！這是手段，卻也不是手段。”陸中修有了唏噓：“忠毅侯攜家出京，不是他算計出來的。他和柳至十年之約，也不是十年前的算計。大天教，不是袁柳算計出來的，阮英明因此隨後出京，見縫插針提升國子監地位，也不在事先算計之中。這起因件件沒有想害了誰，奪誰的位置，到現在柳國舅拿人，難免有借機清除對太子不利因素的嫌疑，林方弄計，也說不上是算計。要說手段，卻也高明。做事，行雲流水一般，不愧是前太子黨呐。”
“你要學學，不要跟你表叔他們似的，隻看到阮英明要占上風了，要占百官的上風了。就看不到這後麵牽涉到袁家獨寵後宮，太子根基穩固，哪裏是他們幾個背後一合計就能拉下阮英明的？”
……
陸長榮在迴房的路上，此時天色也黑了是真，他看不到前麵有光亮明媚。
他比柳雲若年長，身為世家公子，到明白有三兩知己重要的時候。
但幾年前對袁家的嫉妒，也有父親陸中修當時跟忠毅侯不和的原因。致使他跟袁家雙胞胎沒法親密。
對袁柳定親的不滿，跟柳雲若也生分。跟柳家好的張道榮對他也有看法，背後說過他好幾迴。
聽過父親的話，袁家將更得勢，柳家將更囂張。但這兩個跟長榮公子都不好啊。
新的一肚皮烏氣又憋悶出一大堆。
……
到晚上雪勢加大，地麵積的雪到人腳踝。天氣這麽寒冷，換成別的城鎮，早就寂靜無聲，打更的人不出來，狗也未必叫上一聲。
但這是京城，繁華的中心地帶。出夜攤賣熱湯水的人不減，大多鋪子也照常鍾點兒關門，都還開著。
柳雲若披掛好，一領玄色披風，腰間左刀右短劍，箭袖外的一雙手插在身子兩邊，筆直的走出家門。
門外，整整齊齊的是他的叔伯兄弟，以及年幼的叔伯們，人人手邊一匹馬，目不斜視的候著他。
打虎還是要親兄弟。柳雲若這樣想著。自從他參與夜巡，家裏的兄弟們是從不後退的追隨者。於是，他又有了第二個心思：別的人在可靠上，都得退後一步。
隨著這話，腦海裏難免出來胖胖的雙胞胎、黑黑的戰哥……是以，柳雲若又出來第三個心思，這個心思令他得意。
一隻魚一隻兔子和戰哥辛苦設立起的夜巡，如今要姓柳了！
上馬往街外去，全京裏的人難道看不清楚嗎？近年來出動最多的人，全是柳家子弟。
暗自得意著，在見到有一個人加入時，柳雲若納悶不已。
“雲若，我來了。”路邊屋簷下的燈籠光，照出陸長榮雪白的一張臉。
柳雲若迴聲好，任由他並肩而行。
他能沉住氣，別的人有話隻想一吐為快。在經過鬧市的地方，陸長榮總有讓人流擠的或前或後，不能再和柳雲若並行的時候，有一個兄弟上來，對柳雲若低聲：“他不是說今天不來嗎？”
“來了就好。”跟蕭戰同年的柳雲若，穩重處和戰哥一樣，也似小大人。
那兄弟歪歪嘴角有個壞笑，退到後麵去。陸長榮重新擠上來，也湊過來，在柳雲若的耳朵根子下麵，把嗓音壓低：“雲若，你說袁家迴來了，他們也就不夜巡了吧？”
“為什麽不？”柳雲若背後評價陸長榮是京裏那九千九中不長進的馬屁精，對著他說話更加謹慎。
斜飛過來的一眸黑亮閃動，似一線穿透人心的銀針。
陸長榮出門就不痛快，見到就更不痛快，你以為你真的成了一方大員是嗎？拿這犀利對著人犯得著嗎！他本來想說的話，更要體現出作用才行。
“如今是你柳家的人最多，他們還迴來搶權，不是沒羞沒臊嗎？嘿嘿，我最佩服你的機智，你不願意定加喜，也就不會受製於袁家。雲若，你堅持住，你是好樣的！”
本不願意大雪天出門給柳雲若添人也就添光輝的陸長榮，冒雪還肯出來，為就讓父親的話刺傷，往柳雲若麵前添個堵，慫恿一迴。
他當初肯為蕭戰效一把力，為他約出柳雲若，就是不想讓袁柳定親，不想讓柳雲若太得意！
他那天明知道蕭戰在這親事裏是個搗亂的。事後蕭柳沒見客氣，也證實他猜測的沒錯。
當時陸長榮羨慕加嫉妒，現在依然是嫉妒加羨慕。大跑小跑的到了這裏，為的就是這一句話。
銀針的眸光動一動，有了煩躁出來。
陸長榮覺得目的達到，沒過多久，一拍腦袋：“哎喲，我家表姑受風寒，母親讓我去問候，我給忘記了。不好意思，我告個假，我先走了。”
柳雲若既不重視他，由他來去自如。柳家的子弟也沒當他是迴事情，在他走後，把他笑話幾句，大家繼續夜巡，柳雲若把他的話拋到腦後。
當晚散去，各迴各家，睡下來以後，陸長榮的話無意中重新跳上來，柳雲若呻吟一聲，加喜！
自己定親加喜，將會有很多的人不喜歡。他們帶著侵犯到多少權益的陰暗心思，或明或暗的已經表現良多。
如今又加上一個陸長榮。
……
阮瑛和阮琬在路上很快適應，熱鬧的似要翻天。
……
暮色來臨，此處沒有下雪，但天際線迷茫中夜風出現，讓行路的人縮一縮頭，由不得的把衣領扯緊。
在即將落下的夕陽裏麵，他們尋找著這個夜晚落腳的地方。當視線中一叢房屋的影子在時，招唿著同路的人：“走快些，那裏能擋風。”
近了，見到是頹廢的小村莊。以前不會太大，讓風雨打塌的舊屋沒有太多，現在還佇立的，也隻有三間連在一起的土坯房。
“別的都倒了，這三間怎麽不倒呢？”進來的人都會嘀咕這一句，是為這屋子能不能抗住今夜的北風擔憂。但見到還算結實，放心的走進去。
裏麵已經有人，這裏沒有家具，炕也沒了，保暖要緊，不怕著火，他們生了一堆火。後來的人按不同的結伴，各自也生起一堆火。
火光滋潤了他們的麵容時，地麵有了震動的動靜。
頭一眼，他們先看向自己的火堆，見到沒有亂跳的木柴。又看向隔壁的火堆，見到火光明亮平靜安定，這才想了起來：“又來了人，還不少？”
因為人不少，一起走出去。見到夕陽猶在天邊流連，地麵餘光還能看到遠處。黑壓壓一支車隊飛馳而來。
那速度，不是像一般的商旅，倒像有陣雷轟隆而至。
有人生出羨慕：“這是誰家的馬車，這是好馬。”
“是啊，跑得快。”
“還穩呢。”另一個人眼睛更尖。
隨後，在這裏的人不約而同，無聲的唰唰，麵上血色盡褪。第一個吃驚出來：“不會是強盜吧？”別的人抓自己包袱的抓起自己包袱，帶著兵器的亮出兵器。
夜晚的路上，說誰沒有戒備怎麽可能？
瞬間，他們本不相識，也生出抱成一團的心。把警惕一致對外，給了準備到來的人。
隻聽馬蹄轟轟隆隆，跟沒打算收住去勢一樣。有人存著僥幸心思：“這裏再也住不下幾個人，他們是個車隊，車裏不能睡嗎？想來不會停留。”
別的人聽了進去，刹那間，原來抱成團的心散開來，把警惕重新給了彼此。
說到底，他們也互相是陌生人，不知道底細，不知道好惡。
“嘎！”整齊的一聲！隨後，馬聲長嘶。都知道這是勒馬，馬車停了下來。
不等他們重新抱成團，外麵有人朗聲道：“這裏有屋子？這卻好了。老關，去看看裏麵還住不住得下？萬掌櫃的，尋水來。其餘的人砍木柴去。孩子們，下車了。”
最後一句，讓屋裏的人再次放鬆下來。沒有個強盜帶著孩子出動的。他們支起耳朵，把或清脆或甜甜或稚氣的嗓音聽了一個真真。
“好呀好呀，下車了。”
“幫忙尋木柴嗎？”
“我會抬水。”
“我也會。”
聽嗓音足有一隊孩子，更大的讓先到這裏的行人安心時。靴聲囊囊，門外進來幾個人。
都是大漢，為首一個大紅臉兒，讓北風吹得紅透發亮似高樹上柿子。又都是寬肩膀，橫身子，手中馬鞭上銅杆兒閃亮，帶來的又是一驚一乍。
這幾個人好生威武，怎麽看……氣勢強橫，身軀粗壯，像極強盜！
有幾個瘦弱的往牆角縮縮身子，胸口充滿驚懼時，見大漢亮如閃電的眼睛在屋裏環掃一圈，自言自語道：“沒空兒了！”迴身高聲，好似平地起個霹靂：“老爺，這裏住不下了。”
剛才的朗聲渾不在意：“準備搭帳篷，先取東西下來！”
大漢們轉身出去，外麵孩子們七嘴八舌又出來：“我會抱帳篷布，”
“我會扶杆兒。”
“我會端詳！”
“哈哈，端詳誰不會？你應該說你會幹看著。”
“才不是，我會端詳正和歪，不跟你們說了，胖孩子你又欺負人了，虧你還是隊長！”尖尖的嗓音有點兒像小姑娘。
拌嘴兒聲，又一迴衝淡大漢帶來的恐懼。有兩個大膽的路人走到門口，他們也來個端詳。
最後一絲的暮色裏，最先映入眼簾的是高矮不等的一行孩子。高的是少年，小的忒小，不過五、七歲。都有一個特點，個個胖墩墩。
胖，就是家裏吃的足夠。有一個人脫口道：“這是有錢人家？”另一個人嘲笑：“你看人家多少車多少馬，多少大人？當然有錢人家。”
他們沒有害怕，自在的評論起來。餘下的人也走過來，看一看，見到這一行馬車還真不少，足有幾十輛。馬車，此時趕到一個方向，整齊的頭尾相連排列起來。
有一個老行路的人點一點頭：“這是懂的人，這是擋風呢。”
又見到篝火，也有一個升起來。火堆有多大呢？有半個屋子那麽大小，一小片的地方有了明亮，可以把他們的人看得一清二楚。
孩子們笑嘻嘻說笑，但顯擺自己會的不少，卻原地站著沒有一個動的。在他們附近，六個大人彎腰前後走動著，用腳步劃出一個又一個圈子。
這是作什麽？看的人有了疑問。
有一個最胖的孩子問話，讓他們也得到迴答。
“舅舅舅舅，查好地麵沒有？我們還等著抱柴禾呢。”
這話引出來別的話：“是啊，爹爹，我和蘇似玉會提水。”
馬車旁邊，一個高大挺拔的身影迴過身，看的人眼前一亮。這是一個氣質介乎於三十歲上下的青年，說他二十來歲也說得過去。但沉穩老成，又似中年。
他從趕路中來，麵上免不了風塵仆仆。但頭一眼見到他麵容的，會措詞的油然有四個字：玉樹臨風。不懂文墨的人隻覺得神清氣爽，會說一句竟然生的這樣好。
他含上笑容，更似點亮星辰，擺一擺手：“再站會兒，地上弄清爽才許走動。天黑了，不用幫忙，照管好自己就行。”
“哦……”長長的一聲迴答，整齊的帶著不如意。
青年忍俊不禁：“尋個事情給你們，照顧好瑛哥和琬倌。”
相對較瘦的兩個孩子爭先恐後：“我們會照顧自己，已經不是客人了。”
青年轉迴身子，繼續和一個人說話。那個人在馬車的黑暗裏偶然露出半片麵容，如果有見到的，隻怕又要驚歎了。這又是一個生得好的，宛如明月露銀輝。
這是什麽人家？屋裏的人帶著疑問，漸漸迴到火堆邊。有坐下來能看到外麵的人，仍然打量著。
…。
這一行，是袁訓等人。和袁訓正說話的，是齊王。在齊王的後麵，更隱在馬車背處的，還有一個太子殿下。
……
“冷捕頭傳信，林允文真的跟上來了。”
齊王冷笑：“找死！”
“魏行也跟來了。”
齊王更添三分薄誚：“他本就是隨意走動的官員，他有這便利。”
太子挑眉：“我們在哪裏會他們？”
“不急，大小爺都不要急，最好，是能撐到先看出他們的意圖。實在撐不住也不用擔心，附近水軍已經調動，就地駐軍也命拔營，有兩處向我們靠近。還是鎮南王的人指揮，必然是萬無一失。”袁訓一麵說，一麵往四麵安置的人上麵掃視，遇上孩子們，就對他們一個笑容，看上去胸有成竹。
齊王和太子卻不能一樣悠閑，眉頭輕擰：“在沒看出林允文意圖以前，要是撐不住把他們殺了，可惜了吧？姓林的從京裏走到這裏，無形中供出不少人，他還有用呢。”
袁訓輕輕一笑：“這要看林教主的能耐了，他要是不管不顧的追上來就殺，揚州就是巧合。他要是在我們劣勢時不殺過來，他的鬼不查自明。”
“他到底什麽意思呢？平白的送一堆奸細給我們殺。這不合情理。”齊王對於這個曾大鬧京都的教主，疑心如迷霧般重重。
“好哦，可以走動了，可以幫忙了。”孩子們的歡唿把他們打斷，袁訓的話也說完，邀請殿下去火堆邊取暖。
另一個火堆也升起來，正在準備第三個。湯鍋加上去，湯在煮，米飯饅頭也在蒸。砧板拿出來，粗樹枝子搭高為台子，寶珠帶著人正在切菜洗菜。
好孩子快快樂樂的過去了。念姐兒、龍書慧也去了，都可以切菜。
阮瑛阮倌左右看看，瑜表哥璞表哥在跟二老王說晚上巡值，加壽表姐等照顧拿出各人洗臉的盆和巾帛，準備飯前洗手，飯後淨麵。六表哥帶著胖孩子韓正經取弓箭：“咱們練會兒瞄準吧，夜裏習練這正是時候。”
這對小兄弟撇一撇嘴，他們弓箭學的晚，總聽胖隊長的話，不高興跟過去，追在好孩子後麵：“你切菜，我們拿給你。”
“那來吧。”好孩子儼然是個小隊長，送上歡迎的笑容。
趙先生欣慰的點頭，為兩個孩子很快融入到隊伍裏有了喜悅。恰好張大學士走過，趙先生心想多句話又能把我怎麽樣？叫住他：“夫子，你看小爺們各司其職，有章法，有秩序啊。”
張大學士一聽就懂，把胡子一甩，迴道：“你又多話了！”氣哼哼走開，肚子裏暗罵，這夫子又尋上事情。老夫我最近不是隻司其職，沒有多話？豈有此理。黃家的事情，你打算跟我算到哪一年。
他惱了，趙先生可就算占個上風，又去醞釀下一迴對張夫子的敲打。橫豎，要在迴京以前把這多嘴的老夫子料理好，讓他隻管朝堂雪，莫掃後宮霜。
他對著火堆走去，找個地方坐下來，默然尋思著。
火光可以衝到半天裏，沒多久熱湯好了。阮瑛阮琬自以為知道，乖乖的取自己木碗，這是上路以後到手的，每個人餐具上花樣不同，如加壽的是牡丹花，如蕭戰一定要爭，加福的餐具上在原有花樣上，由父親再刻上兩朵牡丹。很好認記。
阮瑛阮琬就又幫忙分發別的孩子們木碗，大人的倒不用。
湯裏滾著肉幹青菜，香的聞到的人生出饞涎。阮瑛樂著：“胖隊長給，六表弟給……”
阮琬忙著：“快來排隊喝湯了。”
“別急別急。”小手對他們擺著，一起道：“等分過湯迴來，咱們再好好的喝。”
“分湯？不是咱們排隊取嗎？”阮瑛稀裏糊塗。
胖隊長跑過來，韓正經跑過來，好孩子放下菜也跑過來。小六走出的兩步又退迴去，對蘇似玉吸吸鼻子：“我是表哥，我得讓著。怎麽辦，誰叫我是表哥呢？”
蘇似玉給他一個大白眼兒：“你要願意當表弟，打明兒起，你喊他們表哥行不行？”
小六小臉兒黑黑：“蘇似玉，是我討了你，不是你討了我，你要記住說話向著我。”
蘇似玉笑眯眯，轉過臉兒去看阮瑛他們的熱鬧。小六也就一起來看。
拌嘴三差人三雙小胖手高舉，晃的跟水中蕩漾的月光似的：“不急不急，打尖的時候遇到路人，先要分湯給他們喝，再迴來，咱們喝。”
好孩子、韓正經埋怨胖孩子：“虧你還是隊長，白叫許多聲，你沒教給他們。”
元皓嘟嘴兒：“前幾天路上哪有遇到人。”
阮瑛阮琬聞到湯的香氣卻不能喝，也嘟了嘴兒：“上好的湯，為什麽要分給不相幹的人？表叔（伯父）還沒有喝，嬸娘（伯母）也沒有喝。加壽姐姐也沒有喝不是嗎？你們更忘記了哥哥了吧。”
趙先生分一半兒心在孫子身上，聞言，嗬嗬一笑就要解釋，再教導幾句。梁山老王路過，他先接上話。
“小子！虧你們是勳貴之後，一飯尚不願舍，以後當官還能濟世救人嗎？”
太子和齊王點頭，表示讚同。
阮瑛在夜巡上跟蕭戰不和，阮琬是討要銀錢和蕭戰不好。對著蕭戰的祖父，一起開動小腦筋反駁。
“不明就裏，萬一救濟的是盜泉水呢？”小眼神兒鋥鋥亮，覺得自己反問的不錯，有了得意出來。
拌嘴三差人你搶我奪的迴話。
好孩子嫣然：“不怕，姨媽說積福總是好事兒。等他們犯壞了……。”韓正經截斷：“等他們露出壞形跡，再教訓不遲。”
“是啊，瑛哥琬倌，這天寒地凍的，咱們看不出人家是好人壞人，也不能就說是壞人。能幫一把，還是幫一把。”趙先生跟孩子們對話有了經驗，也能搶過一段話頭。
胖隊長雖然落在最後，但腦袋昂得最高，聲氣最壯，把小胸脯拍著：“祖父說，咱們這樣的人家，哪有斤斤計較的！壞人，就送去官府。不壞，還是可以幫的。舅舅說，壞人受好處，也是不能安心的。不能因為壞人在，就不當好人。加壽姐姐說，為人要有好心地，以後才能當好差！”
齊王和太子喝彩：“元皓說的好。”
鎮南老王滿意於那句“祖父說”，輕笑道：“這叫胸懷，這叫格局。”梁山老王大樂，在那亂擰的胖腦袋上輕拍一記：“你小子記的挺好。”
“我還有，舅母說……”胖腦袋一晃，又要開始說起來。
阮瑛阮琬傻眼中，好孩子勃然大怒，雙手一叉腰：“咄！且住。都讓你一個人說完了。”
韓正經也投以鄙夷的小眼神：“給別人留兩句行嗎？”
小六又歎氣：“蘇似玉，當表哥就是要讓人，我這表哥讓出去的太多太長太遠了吧。”
蘇似玉這一迴幹脆當沒聽到。
他們拌嘴的功夫，稱心如意準備好。走過來，後麵是文章老侯兩兄弟提著大湯鍋，小紅帶著奶媽丫頭抱著一疊子木碗。
麵對彼此不服氣，都有氣鼓鼓的五個——阮瑛阮琬是說輸了不服氣，好孩子韓正經是生氣胖隊長搶話不服氣，胖隊長對他們個個不服氣。
正瞪眼呢——稱心笑道：“當差了，胖隊長快來指揮。”
胖隊長即刻就換上笑臉兒，而且不讓別人繼續生氣：“點兵，瘦孩子去，好孩子去，鸚鵡小碗也去。”
“是瑛哥琬倌，怎麽又叫我們鸚鵡和小碗了？”阮瑛阮琬火了。
蕭戰在加福身邊壞笑，聽著表弟把他供出來：“戰表哥說的，你們不願意我起的名字，就叫本名，鸚鵡和小碗吧。”
“那叫大本分和小本分也行啊。”阮瑛阮倌埋怨著。
蕭戰來一嗓子：“表弟，你到底有沒有隊長威風，你不會當，表哥代你當！”
鼓動的胖孩子也火了：“大笨小笨，你們到底去不去！”
稱心如意連忙使眼色，小紅小小聲道：“當差呢，別拌太久。”阮瑛阮琬忍氣吞聲，這一迴認了大笨和小笨這兩個名字。
關安帶幾個人護送著過去，蕭戰繼續和加福說話，趙夫子繼續火邊沉思。
會為這事對小王爺記恨嗎？那這恨可記不完了。蕭戰誰不欺負？當著嶽父的麵，舅哥他從不放過，大姐加壽更常年是主要欺負對象。趙先生不是小心眼兒，不放心上，孩子們吵鬧也許還增進親近，他繼續想自己的。
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多謝親愛的們關心體貼，麽麽噠。
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雪花後麵陰沉的天色裏，廳上的光線反而亮上一些。淩空的手指舞動，畫了一遍又一遍，共計是三遍，不但前來的十三位客人看明白了，偷窺的陸長榮也不例外。
有幾片雪花讓風刮進來，在離陸長榮的麵容不遠處落到地上。少年的麵色，跟這雪花一樣蒼白。
他不管廳上的人自然有驚異，自然有接下來的一番有關朝堂的私語，匆匆的，陸長榮退了出來，憤怒從他麵上一層層鋪開，一層比一層來的深重，直到迴到他的房裏，憤怒化為一片烏黑。
好似長榮公子即刻就要上場當戲子，扮了一個黑麵龐。
他的台詞自然是他現編的，這出自他內心的話用怒不可遏的口吻憤然吐出：“又太子了！自從黃躍大人全家死光光，父親謹慎的已是縮頭畏尾。”
說起來長榮這位公子，袁家他也不喜歡，柳家他也不喜歡。最近針對阮英明的風波和背後嘀咕太子的流言，長榮公子本來盼著出個京都動蕩，平地風雲。結果眼看主事的人吃了大虧，又要止步在自己父親的言談裏，讓他的內心驟然一種無意墜崖式的失落感。
陸長榮看了良久，論起在家中的地位。他不是那受太後疼愛的長孫袁執瑜執璞，在家裏有隨意說話的權力。他也不是柳國舅的獨子雲若，夜巡的時候柳家盡出子弟去跟隨。
他在家裏是嚴父加上老實受約束的子弟。是以，這會兒他鬱悶極了，想不通父親為什麽要把太子抬出來嚇“主事的人”，也到了把父親也暗暗貶低上的地步，但他還是不敢主動見到自己父親進言，讓他在風雲中添油加醋，而不是熄雲滅火。
“唉……”陸長榮隻有一聲長歎伴隨著，垂下的眸光在地麵上一動不動，跟尋螞蟻打架似的呆滯住。
但，這是冬天，地上哪裏會有螞蟻？他不過是自尋煩惱罷了。
……
天氣的雪寒，給廳上的鋪設錦墊的椅子也好，牆上掛的梅蘭竹菊也好，黃花梨四足幾上的瓷碗也好，添上新的釉色。
這輕微的冰寒色中，客人已經散去，茶碗也收起來，但嫋嫋飄浮的還有點什麽，使得閉目養神的陸中修睜開眼睛，把身子坐直。
電光火石般，這想法到了腦海裏。他想到自己對著十三個人解釋良多，但自己的兒子卻沒有交待。
京裏頻頻有作亂的根源，難保自己的兒子不牽涉進去。他還小，能分辨的事情也少……“喚長榮來見我。”陸中修吩咐下去。
很快，陸長榮到來，站在這客廳裏極不自在。這是父親剛剛對客人們胡言亂語懼怕袁家的地方，好似處處提醒長榮公子，自己家遠遠不如柳家也就是了，父親的銳利也磨到沒棱角。
心裏的不痛快讓陸長榮支支吾吾，雖然他還不知道父親要說什麽。他隻知道這會兒頂頂瞧不起自己父親不是嗎？
“父親要說什麽？我剛下學，做功課呢。”
陸中修沒有多想，反而有了欣慰：“是啊，這夜巡越弄越成正事一樁，鎮南王重視，皇上也重視。你早早寫完，晚飯後就好出門去。”
陸長榮愀然不樂：“下雪冷呢，身子骨兒發寒，我想早睡，在床上也可以溫習功課。”
陸中修閃過疑惑，仿佛在問，你為什麽不去？
“柳雲若也是一天去一迴，另一天他做功課，父親想來看錯，如今夜巡一天不如一天，隨時就散了。紮這個堆沒什麽好了。”陸長榮不敢看父親的眼睛，把頭更垂一分。
他對自己在家裏的身份，估計的絲毫沒有錯。他的父親是位嚴父，才不是袁家那對雙胞胎，說聲夜巡，家裏單獨辟出議事廳給他們，又指派家人給他們。看上去要風有風般的關心。
對於他的迴答，陸中修氣上來，嗬斥道：“孽障，偏你就有這許多的廢話！夜巡好不好，我難道不知道！你耳朵在聽什麽，我不是剛對你說過，鎮南王重視！”
換成平時，老父一動怒，陸長榮立即噤聲。但今天眼前閃動的隻是父親的手指劃動“太子”字樣，陸長榮氣難平，頂了一句嘴：“鎮南王重視算什麽，他重視不能算是皇上重視！”
“砰！”
迴答的是一聲拍案大響，和一聲厲斥：“跪下！”
陸長榮後悔不迭，但話如覆水般難收，一麵在心裏罵著挑起夜巡的袁執瑜袁執璞，和在他們走後，沒骨氣地接過夜巡的柳雲若。一麵扮出失言的麵容討饒：“父親息怒，兒子錯了。”
陸中修哪裏肯聽，他本來就有一肚子話，才叫兒子過來。這就夾帶著尚書大人對最近事情的看法，江水滔滔般倒出來。
“乳臭未幹，怎麽就敢背後誹謗權貴！你當跟你一樣是花花公子嗎！叫你來，就是看出你公子哥兒的習性愈發的重。年紀是長了，浮誇也長進不少！不要學那目光不遠的人，隻看眼前。就是你的眼前，你看錯我也不解！夜巡現在是柳家在管，怎麽你看不出來柳家現下是得勢的！”
得勢的，目光遠的，權貴……陸尚書隻顧自己在兒子麵前逞父威，完全沒想到他用的這些詞深深的紮傷陸長榮，在陸長榮本就“血跡斑斑”的傷口上大撒鹹鹽。
陸公子的血跡斑斑來源如下：他跟一隻魚一隻兔子從來不好是不是，他加入夜巡是應柳雲若邀請。他跟柳雲若本來很好，後來惱怒他要跟加喜定親，事先居然沒告訴長榮公子一聲。反過來幫蕭戰約出柳雲若，那場會麵結局如何陸長榮提前離開，他不能知道。但想來不是相見甚歡。後來，他跟蕭戰也一樣不好。戰哥是家傳天生的眼高於頂，後天受祖父教導的眼睛朝天，用他跟喚條狗一樣，唿之即來，揮之你就滾吧。哪裏看得上他。
這些與他不和的人，盡是得勢的，是權貴，是父親眼裏那“目光遠的”…。
陸長榮受到這刺激，又頂了今天的第二句嘴，嘟囔道：“柳家不久前還在什麽周鎮當捕快呢，升得快，難道落的不也快？”
陸中修一噎，愈發重視自己對兒子的談話。手指點著他，恨鐵不成鋼的歎氣：“你呀你呀，就看表麵有門道。跟今天上門的你表叔他們一樣，全是眼前下功夫。”
陸長榮借機問道：“表叔出獄了？”他也還想勸勸父親不要一味的懼怕東南西北。
“出獄了！聽我分析過，心氣都下來了。我就想到你，幸好我想到你，不然就你剛才的話存在心裏醞釀，對你有什麽好兒！”
陸長榮一噎，閃過一句話，父親知迷不悟。
“你是知迷不悟啊，好在你還是少年，往後我多說說能過來。如今好好聽著，索性的我把近來的事情對你說開，免得你受外麵閑言誤導。袁家，羽翼已成。”陸中修語重心長。
陸長榮小心反問：“不是太子？”
“是太子，也是袁家！袁家長女有太後作主，把她許給太子。袁家哪能沒有半點兒準備？日前阮英明攬聖眷，卻出來鍾家老侯就是個例子。阮、董、鍾、袁四家，是綁在一起的四棵大樹。”
陸長榮喃喃：“還有柳家。”
“是啊，還有柳家！柳家為保太子，眼下用到袁家太多！事關袁家的利益，柳家也會出麵。最近抓了不少人都和謠言有關，這就是實例！自然的，也有他柳尚書的私意在內。”陸中修說的有了激昂，畢竟這算是下一個新朝的頂尖勢力。
手指輕敲著椅子扶手：“阮英明得意，為袁家。鍾家出麵，為袁家。董大人拿人，也為袁家。”
陸長榮忽然想到一件事情：“父親，在妓院鬥毆的另一撥人拿到了嗎？”
“沒有啊，”陸中修微微一笑，不知是對董家的諷刺，還是對董家能耐的讚賞，意味不明的道：“官員鬥毆，一個不少讓董大人拿下。挑事的那幾個，他是京都府尹，卻直到今天一個也沒拿下。”
陸長榮急了：“那他能迴皇上的話嗎？皇上就不管嗎？”
“你學著點兒吧，皇上若是不追問，這事情到此為止。皇上若是追問，董大人隨隨便便就可以用幾個市井之徒頂缸。”
陸長榮氣急敗壞：“毆打官員是小事嗎？”
“失了官體是小事嗎？狎妓鬥毆是小事嗎？皇上生氣的不是打了官員，而在他們不檢點上麵。往後，也就不會追問。”陸中修和兒子眼對著眼睛。
這太氣人了……陸長榮忍無可忍叫了出來：“董家想怎麽樣就怎麽樣嗎！”
他挖苦腦汁想找出董家的漏洞：“這裏麵就找不出挑撥的人，弄鬼的人？表叔他們就沒有機會洗清白嗎？”
“越洗越黑還差不多！你表叔倒是說林方弄鬼，但林方他會承認嗎？說不好反咬一口，說你表叔收買他，請他去妓院，要他陷害阮英明，他乘隙跑了，後麵打起來他全不知情。林方是誰的門生，他自己會弄錯嗎？”
窗外分明是雪中的無限白，但看在陸長榮眼睛裏，處處黑無邊。他垂頭喪氣：“這也太，太有手段了吧？”
“叫你來，說的就在這裏！這是手段，卻也不是手段。”陸中修有了唏噓：“忠毅侯攜家出京，不是他算計出來的。他和柳至十年之約，也不是十年前的算計。大天教，不是袁柳算計出來的，阮英明因此隨後出京，見縫插針提升國子監地位，也不在事先算計之中。這起因件件沒有想害了誰，奪誰的位置，到現在柳國舅拿人，難免有借機清除對太子不利因素的嫌疑，林方弄計，也說不上是算計。要說手段，卻也高明。做事，行雲流水一般，不愧是前太子黨呐。”
“你要學學，不要跟你表叔他們似的，隻看到阮英明要占上風了，要占百官的上風了。就看不到這後麵牽涉到袁家獨寵後宮，太子根基穩固，哪裏是他們幾個背後一合計就能拉下阮英明的？”
……
陸長榮在迴房的路上，此時天色也黑了是真，他看不到前麵有光亮明媚。
他比柳雲若年長，身為世家公子，到明白有三兩知己重要的時候。
但幾年前對袁家的嫉妒，也有父親陸中修當時跟忠毅侯不和的原因。致使他跟袁家雙胞胎沒法親密。
對袁柳定親的不滿，跟柳雲若也生分。跟柳家好的張道榮對他也有看法，背後說過他好幾迴。
聽過父親的話，袁家將更得勢，柳家將更囂張。但這兩個跟長榮公子都不好啊。
新的一肚皮烏氣又憋悶出一大堆。
……
到晚上雪勢加大，地麵積的雪到人腳踝。天氣這麽寒冷，換成別的城鎮，早就寂靜無聲，打更的人不出來，狗也未必叫上一聲。
但這是京城，繁華的中心地帶。出夜攤賣熱湯水的人不減，大多鋪子也照常鍾點兒關門，都還開著。
柳雲若披掛好，一領玄色披風，腰間左刀右短劍，箭袖外的一雙手插在身子兩邊，筆直的走出家門。
門外，整整齊齊的是他的叔伯兄弟，以及年幼的叔伯們，人人手邊一匹馬，目不斜視的候著他。
打虎還是要親兄弟。柳雲若這樣想著。自從他參與夜巡，家裏的兄弟們是從不後退的追隨者。於是，他又有了第二個心思：別的人在可靠上，都得退後一步。
隨著這話，腦海裏難免出來胖胖的雙胞胎、黑黑的戰哥……是以，柳雲若又出來第三個心思，這個心思令他得意。
一隻魚一隻兔子和戰哥辛苦設立起的夜巡，如今要姓柳了！
上馬往街外去，全京裏的人難道看不清楚嗎？近年來出動最多的人，全是柳家子弟。
暗自得意著，在見到有一個人加入時，柳雲若納悶不已。
“雲若，我來了。”路邊屋簷下的燈籠光，照出陸長榮雪白的一張臉。
柳雲若迴聲好，任由他並肩而行。
他能沉住氣，別的人有話隻想一吐為快。在經過鬧市的地方，陸長榮總有讓人流擠的或前或後，不能再和柳雲若並行的時候，有一個兄弟上來，對柳雲若低聲：“他不是說今天不來嗎？”
“來了就好。”跟蕭戰同年的柳雲若，穩重處和戰哥一樣，也似小大人。
那兄弟歪歪嘴角有個壞笑，退到後麵去。陸長榮重新擠上來，也湊過來，在柳雲若的耳朵根子下麵，把嗓音壓低：“雲若，你說袁家迴來了，他們也就不夜巡了吧？”
“為什麽不？”柳雲若背後評價陸長榮是京裏那九千九中不長進的馬屁精，對著他說話更加謹慎。
斜飛過來的一眸黑亮閃動，似一線穿透人心的銀針。
陸長榮出門就不痛快，見到就更不痛快，你以為你真的成了一方大員是嗎？拿這犀利對著人犯得著嗎！他本來想說的話，更要體現出作用才行。
“如今是你柳家的人最多，他們還迴來搶權，不是沒羞沒臊嗎？嘿嘿，我最佩服你的機智，你不願意定加喜，也就不會受製於袁家。雲若，你堅持住，你是好樣的！”
本不願意大雪天出門給柳雲若添人也就添光輝的陸長榮，冒雪還肯出來，為就讓父親的話刺傷，往柳雲若麵前添個堵，慫恿一迴。
他當初肯為蕭戰效一把力，為他約出柳雲若，就是不想讓袁柳定親，不想讓柳雲若太得意！
他那天明知道蕭戰在這親事裏是個搗亂的。事後蕭柳沒見客氣，也證實他猜測的沒錯。
當時陸長榮羨慕加嫉妒，現在依然是嫉妒加羨慕。大跑小跑的到了這裏，為的就是這一句話。
銀針的眸光動一動，有了煩躁出來。
陸長榮覺得目的達到，沒過多久，一拍腦袋：“哎喲，我家表姑受風寒，母親讓我去問候，我給忘記了。不好意思，我告個假，我先走了。”
柳雲若既不重視他，由他來去自如。柳家的子弟也沒當他是迴事情，在他走後，把他笑話幾句，大家繼續夜巡，柳雲若把他的話拋到腦後。
當晚散去，各迴各家，睡下來以後，陸長榮的話無意中重新跳上來，柳雲若呻吟一聲，加喜！
自己定親加喜，將會有很多的人不喜歡。他們帶著侵犯到多少權益的陰暗心思，或明或暗的已經表現良多。
如今又加上一個陸長榮。
……
阮瑛和阮琬在路上很快適應，熱鬧的似要翻天。
……
暮色來臨，此處沒有下雪，但天際線迷茫中夜風出現，讓行路的人縮一縮頭，由不得的把衣領扯緊。
在即將落下的夕陽裏麵，他們尋找著這個夜晚落腳的地方。當視線中一叢房屋的影子在時，招唿著同路的人：“走快些，那裏能擋風。”
近了，見到是頹廢的小村莊。以前不會太大，讓風雨打塌的舊屋沒有太多，現在還佇立的，也隻有三間連在一起的土坯房。
“別的都倒了，這三間怎麽不倒呢？”進來的人都會嘀咕這一句，是為這屋子能不能抗住今夜的北風擔憂。但見到還算結實，放心的走進去。
裏麵已經有人，這裏沒有家具，炕也沒了，保暖要緊，不怕著火，他們生了一堆火。後來的人按不同的結伴，各自也生起一堆火。
火光滋潤了他們的麵容時，地麵有了震動的動靜。
頭一眼，他們先看向自己的火堆，見到沒有亂跳的木柴。又看向隔壁的火堆，見到火光明亮平靜安定，這才想了起來：“又來了人，還不少？”
因為人不少，一起走出去。見到夕陽猶在天邊流連，地麵餘光還能看到遠處。黑壓壓一支車隊飛馳而來。
那速度，不是像一般的商旅，倒像有陣雷轟隆而至。
有人生出羨慕：“這是誰家的馬車，這是好馬。”
“是啊，跑得快。”
“還穩呢。”另一個人眼睛更尖。
隨後，在這裏的人不約而同，無聲的唰唰，麵上血色盡褪。第一個吃驚出來：“不會是強盜吧？”別的人抓自己包袱的抓起自己包袱，帶著兵器的亮出兵器。
夜晚的路上，說誰沒有戒備怎麽可能？
瞬間，他們本不相識，也生出抱成一團的心。把警惕一致對外，給了準備到來的人。
隻聽馬蹄轟轟隆隆，跟沒打算收住去勢一樣。有人存著僥幸心思：“這裏再也住不下幾個人，他們是個車隊，車裏不能睡嗎？想來不會停留。”
別的人聽了進去，刹那間，原來抱成團的心散開來，把警惕重新給了彼此。
說到底，他們也互相是陌生人，不知道底細，不知道好惡。
“嘎！”整齊的一聲！隨後，馬聲長嘶。都知道這是勒馬，馬車停了下來。
不等他們重新抱成團，外麵有人朗聲道：“這裏有屋子？這卻好了。老關，去看看裏麵還住不住得下？萬掌櫃的，尋水來。其餘的人砍木柴去。孩子們，下車了。”
最後一句，讓屋裏的人再次放鬆下來。沒有個強盜帶著孩子出動的。他們支起耳朵，把或清脆或甜甜或稚氣的嗓音聽了一個真真。
“好呀好呀，下車了。”
“幫忙尋木柴嗎？”
“我會抬水。”
“我也會。”
聽嗓音足有一隊孩子，更大的讓先到這裏的行人安心時。靴聲囊囊，門外進來幾個人。
都是大漢，為首一個大紅臉兒，讓北風吹得紅透發亮似高樹上柿子。又都是寬肩膀，橫身子，手中馬鞭上銅杆兒閃亮，帶來的又是一驚一乍。
這幾個人好生威武，怎麽看……氣勢強橫，身軀粗壯，像極強盜！
有幾個瘦弱的往牆角縮縮身子，胸口充滿驚懼時，見大漢亮如閃電的眼睛在屋裏環掃一圈，自言自語道：“沒空兒了！”迴身高聲，好似平地起個霹靂：“老爺，這裏住不下了。”
剛才的朗聲渾不在意：“準備搭帳篷，先取東西下來！”
大漢們轉身出去，外麵孩子們七嘴八舌又出來：“我會抱帳篷布，”
“我會扶杆兒。”
“我會端詳！”
“哈哈，端詳誰不會？你應該說你會幹看著。”
“才不是，我會端詳正和歪，不跟你們說了，胖孩子你又欺負人了，虧你還是隊長！”尖尖的嗓音有點兒像小姑娘。
拌嘴兒聲，又一迴衝淡大漢帶來的恐懼。有兩個大膽的路人走到門口，他們也來個端詳。
最後一絲的暮色裏，最先映入眼簾的是高矮不等的一行孩子。高的是少年，小的忒小，不過五、七歲。都有一個特點，個個胖墩墩。
胖，就是家裏吃的足夠。有一個人脫口道：“這是有錢人家？”另一個人嘲笑：“你看人家多少車多少馬，多少大人？當然有錢人家。”
他們沒有害怕，自在的評論起來。餘下的人也走過來，看一看，見到這一行馬車還真不少，足有幾十輛。馬車，此時趕到一個方向，整齊的頭尾相連排列起來。
有一個老行路的人點一點頭：“這是懂的人，這是擋風呢。”
又見到篝火，也有一個升起來。火堆有多大呢？有半個屋子那麽大小，一小片的地方有了明亮，可以把他們的人看得一清二楚。
孩子們笑嘻嘻說笑，但顯擺自己會的不少，卻原地站著沒有一個動的。在他們附近，六個大人彎腰前後走動著，用腳步劃出一個又一個圈子。
這是作什麽？看的人有了疑問。
有一個最胖的孩子問話，讓他們也得到迴答。
“舅舅舅舅，查好地麵沒有？我們還等著抱柴禾呢。”
這話引出來別的話：“是啊，爹爹，我和蘇似玉會提水。”
馬車旁邊，一個高大挺拔的身影迴過身，看的人眼前一亮。這是一個氣質介乎於三十歲上下的青年，說他二十來歲也說得過去。但沉穩老成，又似中年。
他從趕路中來，麵上免不了風塵仆仆。但頭一眼見到他麵容的，會措詞的油然有四個字：玉樹臨風。不懂文墨的人隻覺得神清氣爽，會說一句竟然生的這樣好。
他含上笑容，更似點亮星辰，擺一擺手：“再站會兒，地上弄清爽才許走動。天黑了，不用幫忙，照管好自己就行。”
“哦……”長長的一聲迴答，整齊的帶著不如意。
青年忍俊不禁：“尋個事情給你們，照顧好瑛哥和琬倌。”
相對較瘦的兩個孩子爭先恐後：“我們會照顧自己，已經不是客人了。”
青年轉迴身子，繼續和一個人說話。那個人在馬車的黑暗裏偶然露出半片麵容，如果有見到的，隻怕又要驚歎了。這又是一個生得好的，宛如明月露銀輝。
這是什麽人家？屋裏的人帶著疑問，漸漸迴到火堆邊。有坐下來能看到外麵的人，仍然打量著。
…。
這一行，是袁訓等人。和袁訓正說話的，是齊王。在齊王的後麵，更隱在馬車背處的，還有一個太子殿下。
……
“冷捕頭傳信，林允文真的跟上來了。”
齊王冷笑：“找死！”
“魏行也跟來了。”
齊王更添三分薄誚：“他本就是隨意走動的官員，他有這便利。”
太子挑眉：“我們在哪裏會他們？”
“不急，大小爺都不要急，最好，是能撐到先看出他們的意圖。實在撐不住也不用擔心，附近水軍已經調動，就地駐軍也命拔營，有兩處向我們靠近。還是鎮南王的人指揮，必然是萬無一失。”袁訓一麵說，一麵往四麵安置的人上麵掃視，遇上孩子們，就對他們一個笑容，看上去胸有成竹。
齊王和太子卻不能一樣悠閑，眉頭輕擰：“在沒看出林允文意圖以前，要是撐不住把他們殺了，可惜了吧？姓林的從京裏走到這裏，無形中供出不少人，他還有用呢。”
袁訓輕輕一笑：“這要看林教主的能耐了，他要是不管不顧的追上來就殺，揚州就是巧合。他要是在我們劣勢時不殺過來，他的鬼不查自明。”
“他到底什麽意思呢？平白的送一堆奸細給我們殺。這不合情理。”齊王對於這個曾大鬧京都的教主，疑心如迷霧般重重。
“好哦，可以走動了，可以幫忙了。”孩子們的歡唿把他們打斷，袁訓的話也說完，邀請殿下去火堆邊取暖。
另一個火堆也升起來，正在準備第三個。湯鍋加上去，湯在煮，米飯饅頭也在蒸。砧板拿出來，粗樹枝子搭高為台子，寶珠帶著人正在切菜洗菜。
好孩子快快樂樂的過去了。念姐兒、龍書慧也去了，都可以切菜。
阮瑛阮倌左右看看，瑜表哥璞表哥在跟二老王說晚上巡值，加壽表姐等照顧拿出各人洗臉的盆和巾帛，準備飯前洗手，飯後淨麵。六表哥帶著胖孩子韓正經取弓箭：“咱們練會兒瞄準吧，夜裏習練這正是時候。”
這對小兄弟撇一撇嘴，他們弓箭學的晚，總聽胖隊長的話，不高興跟過去，追在好孩子後麵：“你切菜，我們拿給你。”
“那來吧。”好孩子儼然是個小隊長，送上歡迎的笑容。
趙先生欣慰的點頭，為兩個孩子很快融入到隊伍裏有了喜悅。恰好張大學士走過，趙先生心想多句話又能把我怎麽樣？叫住他：“夫子，你看小爺們各司其職，有章法，有秩序啊。”
張大學士一聽就懂，把胡子一甩，迴道：“你又多話了！”氣哼哼走開，肚子裏暗罵，這夫子又尋上事情。老夫我最近不是隻司其職，沒有多話？豈有此理。黃家的事情，你打算跟我算到哪一年。
他惱了，趙先生可就算占個上風，又去醞釀下一迴對張夫子的敲打。橫豎，要在迴京以前把這多嘴的老夫子料理好，讓他隻管朝堂雪，莫掃後宮霜。
他對著火堆走去，找個地方坐下來，默然尋思著。
火光可以衝到半天裏，沒多久熱湯好了。阮瑛阮琬自以為知道，乖乖的取自己木碗，這是上路以後到手的，每個人餐具上花樣不同，如加壽的是牡丹花，如蕭戰一定要爭，加福的餐具上在原有花樣上，由父親再刻上兩朵牡丹。很好認記。
阮瑛阮琬就又幫忙分發別的孩子們木碗，大人的倒不用。
湯裏滾著肉幹青菜，香的聞到的人生出饞涎。阮瑛樂著：“胖隊長給，六表弟給……”
阮琬忙著：“快來排隊喝湯了。”
“別急別急。”小手對他們擺著，一起道：“等分過湯迴來，咱們再好好的喝。”
“分湯？不是咱們排隊取嗎？”阮瑛稀裏糊塗。
胖隊長跑過來，韓正經跑過來，好孩子放下菜也跑過來。小六走出的兩步又退迴去，對蘇似玉吸吸鼻子：“我是表哥，我得讓著。怎麽辦，誰叫我是表哥呢？”
蘇似玉給他一個大白眼兒：“你要願意當表弟，打明兒起，你喊他們表哥行不行？”
小六小臉兒黑黑：“蘇似玉，是我討了你，不是你討了我，你要記住說話向著我。”
蘇似玉笑眯眯，轉過臉兒去看阮瑛他們的熱鬧。小六也就一起來看。
拌嘴三差人三雙小胖手高舉，晃的跟水中蕩漾的月光似的：“不急不急，打尖的時候遇到路人，先要分湯給他們喝，再迴來，咱們喝。”
好孩子、韓正經埋怨胖孩子：“虧你還是隊長，白叫許多聲，你沒教給他們。”
元皓嘟嘴兒：“前幾天路上哪有遇到人。”
阮瑛阮琬聞到湯的香氣卻不能喝，也嘟了嘴兒：“上好的湯，為什麽要分給不相幹的人？表叔（伯父）還沒有喝，嬸娘（伯母）也沒有喝。加壽姐姐也沒有喝不是嗎？你們更忘記了哥哥了吧。”
趙先生分一半兒心在孫子身上，聞言，嗬嗬一笑就要解釋，再教導幾句。梁山老王路過，他先接上話。
“小子！虧你們是勳貴之後，一飯尚不願舍，以後當官還能濟世救人嗎？”
太子和齊王點頭，表示讚同。
阮瑛在夜巡上跟蕭戰不和，阮琬是討要銀錢和蕭戰不好。對著蕭戰的祖父，一起開動小腦筋反駁。
“不明就裏，萬一救濟的是盜泉水呢？”小眼神兒鋥鋥亮，覺得自己反問的不錯，有了得意出來。
拌嘴三差人你搶我奪的迴話。
好孩子嫣然：“不怕，姨媽說積福總是好事兒。等他們犯壞了……。”韓正經截斷：“等他們露出壞形跡，再教訓不遲。”
“是啊，瑛哥琬倌，這天寒地凍的，咱們看不出人家是好人壞人，也不能就說是壞人。能幫一把，還是幫一把。”趙先生跟孩子們對話有了經驗，也能搶過一段話頭。
胖隊長雖然落在最後，但腦袋昂得最高，聲氣最壯，把小胸脯拍著：“祖父說，咱們這樣的人家，哪有斤斤計較的！壞人，就送去官府。不壞，還是可以幫的。舅舅說，壞人受好處，也是不能安心的。不能因為壞人在，就不當好人。加壽姐姐說，為人要有好心地，以後才能當好差！”
齊王和太子喝彩：“元皓說的好。”
鎮南老王滿意於那句“祖父說”，輕笑道：“這叫胸懷，這叫格局。”梁山老王大樂，在那亂擰的胖腦袋上輕拍一記：“你小子記的挺好。”
“我還有，舅母說……”胖腦袋一晃，又要開始說起來。
阮瑛阮琬傻眼中，好孩子勃然大怒，雙手一叉腰：“咄！且住。都讓你一個人說完了。”
韓正經也投以鄙夷的小眼神：“給別人留兩句行嗎？”
小六又歎氣：“蘇似玉，當表哥就是要讓人，我這表哥讓出去的太多太長太遠了吧。”
蘇似玉這一迴幹脆當沒聽到。
他們拌嘴的功夫，稱心如意準備好。走過來，後麵是文章老侯兩兄弟提著大湯鍋，小紅帶著奶媽丫頭抱著一疊子木碗。
麵對彼此不服氣，都有氣鼓鼓的五個——阮瑛阮琬是說輸了不服氣，好孩子韓正經是生氣胖隊長搶話不服氣，胖隊長對他們個個不服氣。
正瞪眼呢——稱心笑道：“當差了，胖隊長快來指揮。”
胖隊長即刻就換上笑臉兒，而且不讓別人繼續生氣：“點兵，瘦孩子去，好孩子去，鸚鵡小碗也去。”
“是瑛哥琬倌，怎麽又叫我們鸚鵡和小碗了？”阮瑛阮琬火了。
蕭戰在加福身邊壞笑，聽著表弟把他供出來：“戰表哥說的，你們不願意我起的名字，就叫本名，鸚鵡和小碗吧。”
“那叫大本分和小本分也行啊。”阮瑛阮倌埋怨著。
蕭戰來一嗓子：“表弟，你到底有沒有隊長威風，你不會當，表哥代你當！”
鼓動的胖孩子也火了：“大笨小笨，你們到底去不去！”
稱心如意連忙使眼色，小紅小小聲道：“當差呢，別拌太久。”阮瑛阮琬忍氣吞聲，這一迴認了大笨和小笨這兩個名字。
關安帶幾個人護送著過去，蕭戰繼續和加福說話，趙夫子繼續火邊沉思。
會為這事對小王爺記恨嗎？那這恨可記不完了。蕭戰誰不欺負？當著嶽父的麵，舅哥他從不放過，大姐加壽更常年是主要欺負對象。趙先生不是小心眼兒，不放心上，孩子們吵鬧也許還增進親近，他繼續想自己的。
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