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客廳上，接到聖旨本應該喜歡的這一家人裏，有一半以上木呆著臉，把臉兒緊繃。
再大的喜事也讓這陰沉的臉色壓住。
上首坐的老太太孫氏就歎氣：“你們……”兒孫多出來不見得就是福，整天你防範我，我琢磨著你，還不如那窮人家裏獨根獨苗的反倒親熱。
這是老太太在無奈之中才能出來的想法，實在是她讓幾個兒子媳婦鬧的怕。
四太太冷笑：“您老人家又歎什麽？我們等帳本子全到了，我們再歎不遲！”三太太勸她：“四弟妹，母親並沒有說什麽，”四太太橫眉怒目，就差唾沫星子啐到三太太臉上：“有你什麽話！你也是那拿著公中銀子為自己謀出路的人不成？”
三太太氣得發抖：“你衝著我來幹什麽，我又沒有……”
“不是你！你就別多話！”四太太雙手抱臂，眼神兒掃掃韓世拓和掌珠兩個人，再睨睨文章侯和侯夫人，更是冷笑：“我還就不信了，你沒有使銀子，人家郡王吃錯了藥嗎？肯在宮裏推薦你？大街上的好人有千千萬，沒處兒堆的還有一大筐，”
掌珠火了：“你堆果子呢，一大筐？”舉薦的是人，知道嗎！
四太太和掌珠碰撞過好多迴，沒有一迴不是吃虧的。她性子爆，掌珠也性子爆。她言語尖厲，掌珠比她還能撕破臉。四太太就生出新的法子對付掌珠，她扭過臉兒到一旁，不和掌珠直接對話，本就坐在椅子上的，更往椅子裏麵一堆，嚷道：“你們看，當著老爺們在她都敢這樣對我，何況是糊弄公中的帳目！”
吵不過就耍無賴勁頭，掌珠嗤之以鼻，你倒還是跳出來和我吵啊？
“四弟妹！”侯夫人忍無可忍：“世拓媳婦還沒有單獨管過家裏的帳目，她怎麽能糊弄家裏的錢？”四太太對上侯夫人是全然不怕的，架著夏天又熱，心裏煩躁就更熱，一擼袖子兩道白生生的手腕亮出來，恨聲道：“她沒有單獨管過，總有人是單獨管過的！”
四老爺輕咳一聲，淡淡地道：“袖子！”
這客廳上不但太太們，所有老爺們都全在，四太太這亮手腕的姿勢就很不雅觀。四太太醒悟過來還有男人們在，忙放下袖子，老太太孫氏也恨上來，對小兒子怒道：“你眼神兒又好起來了？”
你媳婦尋釁吵鬧的時候，你就裝看不見！
四老爺再咳兩聲，避開母親眼光，又開始裝他什麽也看不見。
這夫妻一臉無賴模樣，看的侯夫人對文章侯冷笑，掌珠對韓世拓冷笑，這婆媳兩個人並不是一條心，可今天都往一個地方去想。
不是太太們在鬧，是老爺們背後慫恿才是！
掌珠恨的不但要瞪韓世拓，還直接瞪了公公一眼。全是你慣的！
文章侯沒有看到媳婦的逾越，文章侯在侯夫人看過來的時候，就把視線一低對著地麵。他是難堪的，他知道家務事一出接一出，都是與兄弟們有關。
不然弟妹們敢這樣的鬧騰？
可是就知道，他又能怎麽樣？
他是長兄，他能讓這個家的人聚在一起，直到他閉眼那天還是這樣，他就對得起祖宗。他不敢和兄弟們對著幹，他怕他們說分家。
分家的話，四太太二太太早就多次的提出來，全是老太太孫氏壓下去。老太太聽到分家總是痛苦的，有哪一個老人能眼看著自己的兒孫四分五裂，而別人的府上還熱熱鬧鬧的是一家人？
文章侯再一次選擇裝聾作啞，隨便他們怎麽去鬧。關鍵時候他出來和個稀泥，把這個家的千瘡百孔暫時糊起來就行。
來見掌珠的人就在這個時候上來，先是甘草迴話：“安家打發人來了，”文章侯府的人全是一愣，那神色中又是疑惑又是猜測，掌珠就冷笑，想我並沒有什麽可隱瞞的才是，要瞞你們的，你們連影子也摸不到。
再者祖母這個時候派人過來，隻怕是收到陳留郡王幫忙的消息，打發人來賀喜的。
掌珠還沒有讓人去安家報信，沒有忘記，主要是從下午接過聖旨以後，她就沒有空閑下來。韓世拓父子接過聖旨，這個家裏的人就全冒出來。
三太太表示羨慕，而二太太四太太紛紛指責，說肯定挪用家裏的錢，不然陳留郡王為什麽肯幫忙，然後就請出老太太，大家坐著這裏查帳本子。
本來帳本子早應該查完，偏偏帳房裏有一位他的家在城外，迴家去了。他不在，就有一本帳本拿不出來，撬鎖這事情，又沒有人肯擔責任不肯做，就現打發人去找他拿鑰匙，等候的時間還是大家在這裏吵。
所以掌珠見到家裏來，想我沒有讓人報信，但陳留郡王幫了忙，能不對四妹家裏說一聲？掌珠是個女人，女人的天性中，有一條就是凡事愛說個清楚。
由已推人，是人人都會做的事。
陳留郡王後天就要離京，今天宮中辭行，再往兵部要下一年的糧草，去戶部要下半年的銀子，趕到吏部核實自己報上來的軍功，是不是人人都定下來，他能想到舉薦韓世拓，還是小弟對他來說份量重，陳留郡王才沒把韓世子忘記，但幫過忙再討情分這事，郡王還沒功夫去做。
他要做，也是對著袁訓去討人情，與寶珠挨不著。
掌珠會錯了意，就對甘草道：“讓來人進來說話。”掌珠想也讓你們都看看，我家祖母是怎麽道喜的？讓你們學一學吧，再看看你們，個個像從此沒錢掙似的，拿雙紅眼睛隻盯著我們。
傳話的人就上來，對著老太太等人作個大揖，再對掌珠傳話：“老太太說這事兒要緊，讓趕緊的來告訴。早上才送走四姑爺，親家太太說四姑奶奶夫妻分離，她心裏不忍，又恰好郡王妃後天起程迴家，親家太太和老太太商議的，後兒一早，打發四姑奶奶和郡王妃一道兒離去，從此四姑奶奶就要邊城上住著，怕是幾年迴不來，老太太說不忙呢，明天就請袁家去見見，大姑奶奶若是忙，後兒一早也要去送行，這兩處裏都不去見，再想見可就不是容易事情。”您得套得好車，帶匹好馬，往那遙遠的邊城才能再見到了。
聽的人就全愣住。
這字字漢話，沒有一個字是聽不懂的。但就是聽得太懂，反而大家都傻了眼。
從老太太孫氏起，她在心裏琢磨這話，心想這婆婆可真是太好了，兒子前腳走，後腳就打發媳婦追上？她可就一個兒子，虧得她倒舍得。再一想，這婆婆看似關心媳婦，其實是怕兒子在邊城上衣裳漿洗無人照顧吧，這還是疼兒子的一片心才是。
孫氏想的本沒有錯，疼媳婦本就是疼兒子。但疼媳婦疼到不忍心他們小夫妻分離的，就不單單是為了兒子。
放著郡王妃就在邊城住，袁訓還愁什麽衣裳漿洗無人料理呢？
老孫氏也是婆婆，她想的自然是為了兒子，不為了兒子哪有這樣的好婆婆呢？
借此心思，老孫氏再看看滿眼的兒子和媳婦，就煩惡上來。我家的媳婦，沒有一個可以疼的。倒是正和來人有問有答的孫子媳婦，她說給孫子奔前程，這就弄來了，還是聖旨一道下來，又賞金子的好事情，倒是掌珠以後還可以疼疼。
這是別人家裏當婆婆的心思。
再看侯夫人，她上有婆婆，下有媳婦，心思就與別人不同。她一麵暗恨自己沒有這樣的好婆婆，一麵又想這裏麵必有內幕，京裏平安又繁華，邊城據說先是亂的。一定是袁家媳婦不討婆婆喜歡，兒子前腳走，婆婆後腳就把媳婦踢出門。
說得好聽，去邊城方便小夫妻相聚。娘呀，那邊城上據說全是野人，大姑娘小媳婦出門不到一裏路就讓人汙糟了，去這樣不好的地方，這不是疼她，這是煩她。
侯夫人冷眼看掌珠，她倒認為這是婆婆的心意？在為她的妹妹喜歡不成。侯夫人想你就喜歡吧，我要是這樣對你，把你打發到不毛之地去，吃也沒有喝也沒有，漂亮衣裳更沒有，你不哭才是怪事。
去邊城！
去那裏過得有銀子才行。
聽說兵部打南方運菜過去，一斤菜要花幾十斤菜的錢才能運到。那物價兒，還能吃得起菜嗎？還是京裏好。
還是我這樣的婆婆對你才叫好，你丈夫就要走，我可不攆媳婦也走。這個媳婦現在有點兒中用，親戚關係都能延伸到外路郡王那裏，侯夫人想你還是留京裏吧，咱們沒事兒看個戲，吃個八大件子點心，看看我對你，這才叫好呢。
二太太三太太四太太都在吸涼氣，她們都沒有媳婦，就都想這婆婆好，真個兒是個好！她們勾起好奇心，就揣著疑惑先聽掌珠問話。
掌珠笑吟吟的為寶珠喜歡，但知道家裏人皮裏秋黃，故意當著他們問來的人，也讓他們聽一聽清楚：“讓四姑奶奶去邊城，是為了和四姑爺團聚吧？”
“就是這話，”來的人笑道：“親家太太說如果路好走，沒有雨水把路衝壞，又或者是泥濘不能行路，一路風和雨順的，而大軍又開拔得晚，四姑奶奶還能和四姑爺見上麵。”
掌珠拍手笑：“這可太好了，但是有一點，四妹去了住哪裏？邊城上離蠻子近，據說經常是打搶的。”
來的人也存心給掌珠裝麵子，就細細的說著：“先開始並沒有說怎麽住，這話是袁親家太太提出來的，四姑奶奶自然是住在郡王府上，”
四太太急了：“人家的府上，怎麽會讓你住？”這真是笑話，把四太太氣得不行。憑什麽那王府裏，必然是好景致，說住下就住下？
來的人認得這是四太太，大姑奶奶府上公認心氣最不平的一位，解釋晚了，怕這位太太惱得把桌子掀了可怎麽辦？
其實又沒住你府上，看把你急的。
來的人就轉向四太太，帶著不疾不徐的笑容，因為接下來說的話，可是一出子重頭戲。掌珠在這個時候，就知道他要說什麽。掌珠並不阻攔，心想也讓你們知道，我的娘家是一般的娘家嗎？
她和韓世拓相視而笑，韓世拓也笑出不屑來，聽聽吧，讓你們好好聽聽。
說什麽陳留郡王舉薦我，是我花了銀子……咦？韓世子在此時此刻，把最重要的點兒給想到。四妹夫為我求差使，我可一分銀子也沒有花過。
那郡王，能是你花銀子就能買動的？
走軍功的人哪一個不是富得流油，要不是富得往外冒，而且又有前程在裏麵，袁訓不會為韓世拓做這樣的打算，而韓世拓也不會肯去才是。
總是有風險的。
廳上氣氛這就磊得足足的，坐的人眼睛全放在安家來人麵上，聽著來人怎麽迴四太太話。來的人笑容滿麵：“四太太您不知道，陳留郡王妃是我家四姑爺的嫡親姐姐，早年過繼給輔國公，四姑奶奶跟著她走，自然是住她府上，由她招待。”
“啊！”
“啊？”
“啊？！”
驚唿聲一起一落，一落又有一起。從太太們到老爺全都驚唿以後，二太太的城府也端不住，溜圓眼睛問：“那這去的盤纏銀子？”這可不是個小數目，你不是一個人去，你是拖著家人帶著車馬，沿路你得住上房吧？你不是窮人餓了自己帶饅頭，渴了道邊兒喝泉水。
算算光路上沒有一二百兩銀子過不去。
還有去了以後的各項費用，你不是窮人漢倒田頭就能睡，去到以後就得置辦房屋，屋淺的不安全，宅深的得多少銀子呢？
來人打心裏犯嘀咕，您沒聽到這是親姐姐嗎？是親的，她還能不管事情。就陪笑：“親家太太自會給備銀子，老太太也會給，但郡王妃說她全包辦，這是她的親弟弟呢，她怎麽能不管？”
四太太氣得肚子裏脹氣，急頭漲臉惱的說不出話。老太太孫氏緩緩點頭，笑容加深對來人道：“啊，你慢慢的說給大姑奶奶聽，我們也跟著聽個熱鬧。”
“是。”來人重新轉向掌珠，對她道：“親家太太把順伯給了四姑奶奶，老太太把孔大爺夫妻給了四姑奶奶，老太太說衣裳不用多帶，有幾大箱子就可以過上幾年，郡王妃說她有她有，親家太太說錢帶上一些，郡王妃說這是瞧不起她，又說去了以後，四姑奶奶拜會郡王府的親戚，要明兒緊巴的備禮物，老太太就想起家裏的親戚來了，讓我來報信兒，姑奶奶您這就知道了，可有話交待我沒有，沒有我還得去常府上，對三奶奶三姑奶奶去說。”
廳上有簡短的片刻寂靜，就是掌珠也沒有想到事情是這樣，聽了進去。人人想著袁家這份兒熱鬧，讓人心向往之。但不管怎麽向往，讓他們學上一學，這是萬萬做不到的。
也就不會想到和自己家做個對比。
大家全看著掌珠怎麽迴話，掌珠的話從來沒有在這個家裏這樣的重要，他們都想聽聽掌珠怎麽去湊這場熱鬧。
袁家小子才中探花，監查禦史大好的官職不要，又去從軍。饒是去從了軍，他的故事在親戚中還沒有結束，他又有個姐丈是郡王，這他的媳婦為了他——這千裏萬裏的追到邊城去，不為了他又為了誰——又後麵緊趕上的去邊城侍候他。
這不是一個人從軍，這成了全家去從軍。
但不管怎麽品，鮮花著錦，烈火烹油之勢已出來，暖烘烘的，讓聽的人也想趕去湊這個熱鬧，看一看袁家的郡王妃姑奶奶。
掌珠卻有自己的考慮，她道：“迴去告訴祖母，我明兒去看四妹妹，去多多的道謝她和袁親家太太。得多多的謝她才行，世子也要跟著陳留郡王後天走，我得給他收拾東西。這不是親姐丈，誰肯幫這個忙呢？”
諷刺的瞅瞅四太太，掌珠撇嘴道：“換成不是親姐丈，就是花了銀子也沒有人願意理你！”四太太麵上，驟然紫漲起來。
換成剛才，四太太不能悶聲大作財的吃這句話，好歹她要還上幾句才行。可現在情勢變了，四老爺雖然沒有給她暗示，四太太也知道掌珠是不能得罪的。但她要占上風的本性在那裏擺著，難聽話永遠是本能衝到嗓子眼裏，憋在這裏臉色就更加難看。
青一陣白一陣的，活似等下就要大發作。
四老爺不管不說話，本來他還想等陰沉的二老爺先說頭一句，不然就是自己那老實的三哥和掌珠夫妻說頭一句，解開兄弟們才和他們夫妻鬧的僵局。
但見到再不說話，就成了自己媳婦用吵鬧開這個頭，四老爺就又輕咳了。老太太孫氏白眼他，你又咳的這是什麽！
“啊哈，世拓，陳留郡王妃是袁家的正經姑奶奶，這事兒沒聽你說過啊？”四老爺打起哈哈。
文章侯讓他提醒，他從沉浸的喜悅中走出來，滿麵春風責怪兒子：“是啊，難道你也是今天才知道？”
韓世拓沒好氣：“算是吧，陳留郡王到京裏以後，我在宮裏見過他和四妹夫在一起，我說我是小袁大姐丈，郡王說我也是他大姐丈，”
“撲哧！”四老爺笑出來。
老太太也忍俊不禁：“這是什麽話！”你也姐丈，他也姐丈，大姐可隻有一個。掌珠白眼兒：“說正經的。”
韓世拓嘻嘻：“當時還說是表姐來者，後來怎麽說的，掌珠，你哪天知道的？”掌珠讓他當著人打趣進去，就沒好氣：“是四妹請客，讓我們去陪郡王妃，這不家裏沒了長輩，我不能去，母親去了，母親迴來告訴的我。”
“哦哦，對，就是那天知道的，曾祖母和姑祖母還在家裏停靈，我哪有心情說這些話。”韓世拓解釋。
去了的人，也不過是前幾天才下葬。誰有心情說別人家的喜事兒呢？
客廳外麵走來邵氏，邵氏在廳下麵，就悄聲先推紫花：“你小人家眼神兒好，看看他們還在吵架嗎？”
紫花早瞅過幾眼，道：“沒呢，管他們吵不吵，奶奶您都讓嚇得迴房呆著。恰好老太太請您迴去，我們今兒晚上在家裏住上一夜，清靜清靜，不迴來了吧。”
這話正合邵氏心意，邵氏低聲笑：“我倒不是讓她們攆迴去的，是寶珠後天就要走，老太太那裏收拾東西也需要人手，我又要送寶珠幾樣東西，在這個家裏收拾不好，索性等下搬幾個箱籠迴去，把那過冬的皮貨給寶珠幾件，邊城上據說冬天冷的慌，”
“可不是，有人說還凍得掉鼻子眼睛呢，”紫花也這樣說，同時讚成邵氏搬幾個箱子迴安家，哪天在這裏住著再不痛快，套上車就迴安家。
邵氏走上客廳，客廳上說話已經變了味。
三老爺繼續老實，四老爺訕訕的找不到話說，二老爺見弟弟們說話都不趁心意，隻能自己出來。
他一生都認準文章侯頭皮好捏，開口就直奔文章侯而去：“大哥，世子是這府裏的世子，他出息了，也得帶帶別人才對吧？”
掌珠沉下臉，虧你有臉說得出口。掌珠對公公不能喝斥，又情知公公一定會說好，公公是盼著這個家裏都好的人，可掌珠沒有當家，還輪不到掌珠為他們操心。掌珠想我就有一江的水，也不給你半滴。
就死瞅住韓世拓，父親可以答應，到你這兒不答應，他們全沒轍。
韓世拓和掌珠成親半年上下，半年的時間，新婚情熱還沒到減退時候，花花本性也還壓著，又接著南安侯袁訓為他謀差事，他一直對掌珠不依順也要依順才對。
這依順隻到今天此時又此刻。
叔叔們說他黑銀子，韓世拓毫不退讓。但叔叔們現在拉下臉皮要他照應，韓世拓就有他爹一模一樣的毛病，他沒有辦法。
韓家的對家人的情意，全表現在窩裏能鬥，鬥完了別人真的有事，罵上幾句也還是肯幫忙的。雖然有五鬥米幫不出來一鬥小米，但還是肯幫。
幫完了以後，天下太平，你我身上沒有事情，再重新來上一迴你黑銀子我貪錢，把前戲再次上演，五天一循環三天一打轉兒，直到下一迴你出了事他出了事，再大家消消氣兒，罵著上前去表現家人情意。
表現完了不耽誤再往懷裏摟錢。
韓世拓也是這樣的人，他就把腦袋一垂，裝作看不到掌珠嚴厲的瞪視。他身為世子，黑錢歸黑錢，但責任歸責任。雖然他貪錢的心比雲彩高，責任心比小溪低，可依然存在責任心。
他要是好了，總是要照顧家裏人的。叔叔們不照顧，弟弟們總要照應。但掌珠現在不答應，韓世拓又不能在這件事上繼續附合掌珠，他也學他爹，眼神兒對著地，我沒看到沒接受到。
掌珠惱的咬牙，她的和稀泥好公公出了聲：“嗬嗬，世子呀，你二叔說得對，我從下午也在想呢，你一個人去，人生地不熟，沒個臂膀怎麽行？帶上媳婦去找郡王說說，你帶上一個叔叔去怎麽樣？”
文章侯巴不得走一個弟弟，一來他有前程可以奔，二來可以減低家中窩裏鬥的級別，總是少一個角。
掌珠氣怔住，忍氣道：“這是帶孝立功，”下一句你們自己怎麽不去說還沒有出來，二太太拿話逼住她：“沒有人再帶著孝去也不行。”郡王們還可以說我不要，讓你沒奈何。
掌珠酸酸的笑，你也知道這“帶孝”兩個字不值錢！冷眼看過去，這會兒全都是明白人，剛才那幾個糊塗說我們挪銀子的人都去了哪裏？
邵氏看他們都像是歡歡喜喜，就趁這會兒喜歡，走上來和老太太道別。
老太太滿麵春風送她，侯夫人殷勤送她，二太太從來沒有過的笑容可掬，三太太送她幾步，直到邵氏走得就要拐彎兒，四太太還在後麵招手：“晚上就住下吧，好生打發你們家姑奶奶走，”
小嗓音熱烈的，好似邵氏是四太太娘。
邵氏頭皮發麻，扯上紫花加快步子出門。直到坐上車後，邵氏才撫著胸口喘口氣兒：“紫花，她們對著我笑，怎麽還不如她們尖酸刻薄時聽著順暢呢？”
“這還用問嗎？二奶奶您想想，真心話從來是好聽的，虛情假意它能不噎人嗎？”紫花抱著自己的一個小匣子，說這是給紅花的。
丫頭無意中說的話，邵氏這因軟弱而時常犯糊塗的人，硬生生聽得醍醐灌頂。邵氏直了眼睛：“你莫不是在說，她們對我刻薄時，說的是真心話？她們對著我笑，全是假的？”
紫花詫異了：“二奶奶您倒不知道？”
邵氏把帕子捂在嘴上，挑著眉頭出了半天神，出來一句：“我的娘呀，這倒還不如我們老太太。由現在看往事，她刻薄人，倒不見得全是真心，她對著人笑，倒是真心。”
紫花掩口輕笑：“可不就是這樣，我們家是老太太說了算，不如老太太滿意時，她自然是要罵的。老太太說了算，不看任何人的臉色，她要是想對誰笑，自然就是真心。還能有誰逼著老太太不笑也笑嗎？”
“除非那人吃了熊心豹子膽，”邵氏就此輕輕一笑，把這件事情揭過，主仆開始誇讚寶珠的福氣，又為寶珠就要跋山涉水而擔心。
……。
袁家的晚飯是匆匆而就的，時間太緊，誰還有心情好好用頓晚飯。寶珠湊過去和婆婆用了飯，不然要有幾年用不上。
迴到房裏，寶珠紅花衛氏湊在一起，緊緊的開了一個小會議。
首先，鋪子怎麽辦？
搖曳的紅燭下麵，三張麵龐都帶著興奮和新奇。她們全是小城裏長大的，紅花還是鄉下長大的，都沒有想過能在京城住下，而現在又要去邊城看看風光。
都有幸福感，可鋪子先要料理好才行。
孔老實的那鋪子自然不用操心，但另外三個呢，就是打算出讓鋪子，隻有明天一天的時間，也輕易找不到下家，再說還有一鋪子的貨物，數個夥計。
夥計們用了三兩個月，漸漸的活計熟悉，人脾性也了解。平白無故的打發走他們，讓他們沒有事做，寶珠也不忍心。
而且鋪子並不虧錢。
好在有一個現成的人選。
紅花脆生生道：“有大壯叔，讓他管著。”
衛氏先吃了一驚：“這可不行，萬一他管不好，奶奶和你都不在京裏，他有為難事可去問誰呢？”
寶珠卻覺得可以，再說她也沒有別的人可以用。就勸衛氏：“平時我和紅花都不過去，不也是大壯在管。”
“可奶奶和紅花總在京裏，後天我們一走，隻有我弟弟在京裏，他要是慌了沒主張了，把奶奶鋪子辦砸了，可怎麽見你？”衛氏急得搓著手，數落出自己弟弟的一筐毛病：“他性子憨，沒有紅花機靈，就是字也認得不多，平時沒個主張，交待他辦事兒倒是有力氣，”
寶珠抿嘴兒笑，故意慪奶媽：“那您看看，我還能找出誰來管？”衛氏為難住。寶珠笑吟吟：“不會就學吧，我們都走了，他不會也得會了，奶媽你看紅花就知道了，紅花以前也不會，這不是都學上來了。”
紅花挺挺小腰身，一臉的小得瑟。紅花現在還會念書呢，紅花以後什麽都可以學會。
衛氏束手無策，讓弟弟管吧，不放心；不教給弟弟，可又教給誰呢？
寶珠說這事兒先放下來吧，此時天晚，等明天讓衛大壯過來，聽聽他怎麽說再定。接下來再說的，是行路的人最重要的一塊兒，收拾行李。
怎麽收拾？收拾哪些帶去，哪些要多帶，哪些可以不帶，是隨處都可以買得到……紅花真的在這一年裏曆練上來，她搶先道：“老太太說給奶奶備藥材，家裏夫人也說是，怕咱們去了以後缺醫少藥。但依我看，那地方附近有山，又有大草原，是生長藥材的地方倒是。而且進貨的時候，往來外域的商人們說過，在邊城買外疆來的珍奇東西比在京裏進貨便宜得多，跟著奶奶去了以後，自然也要起鋪子的，這錢要多帶。”
衛氏手指住她笑：“了不得，這丫頭管鋪子管出癮來，你這是怕去到邊城你沒有鋪子管，著急是吧？”
寶珠卻笑道：“紅花說的是，我們這一去，如果按我以前想的，隻是去探望，借住在姐姐家裏，好也罷，歹也罷，下人尖刺也罷，忍忍也就過去。但一住幾年，再好的親戚門上也不方便，指望小爺的俸祿過日子，”
想到這裏，寶珠一嘟嘴：“他的錢在哪裏，我還沒摸到呢，指望我自己的錢過日子，沒有鋪子沒有進項，隻怕我們過不了一年就得迴來。”
寶珠忽然就氣上來，以前她和袁訓要錢時，從沒有這樣的氣過。對了，這個人的俸祿銀子呢？走的時候他也沒交待，寶珠隻顧著去傷心，也沒想到問他的錢。
寶珠嘴噘得更高，可不是要趕緊的去追上他，問問他的錢是不是都交待給那虛無飄渺的王府姑娘？
他想著寶珠有錢用，就自己放心的存起私房來了……。
天色掌燈時分，主仆都在房中說話，又想到袁訓不在家，晚上更不會有人過來，就放心地沒有一個人往外麵看。
外麵走來一個人，直到上了台階，紅花才隔著竹簾子先看到。“咦，這不是我們家的人，這是，孔掌櫃的，”紅花迎出去，見孔老實挾著個小包袱，點頭哈腰地笑：“奶奶在家？”
“在呢，”寶珠不敢怠慢他，以前是鋪子上離不開他，這就要自己離京，鋪子要全交給他才是，忙整衣裳過，走出來滿麵笑容：“請屋裏坐，紅花倒茶來。”
衛氏跟在寶珠後麵行個禮，因寶珠是會男人，衛氏就不走，在寶珠旁邊陪著。
孔老實進來後，並沒有先去坐。他把挾著的包袱拿在手上，總是一臉生意人的陪笑：“我要來見奶奶，這差使我就代人當了。”雙手送到寶珠麵前：“這是袁大人在太子府上當差的薪俸，這是按月給的，每個月八十兩銀子，他走的時候交待送給奶奶收著，奶奶您點點，等我走了您說少了，咱們可就說不清楚。”
寶珠百感交集，見八十兩全是現銀，足有好幾斤重，用雙手接住，沉甸甸的壓住寶珠的心。寶珠顫聲道：“他走的時候交待好的？”
孔老實道：“自然是交待過的，帳戶上的人才說送過來，正好我往這裏來，我說省他一道事兒，我一並辦了吧。”覷覷寶珠臉色，又是感動又是思念，孔老實笑道：“奶奶您可別再哭了，袁大人要是知道你這麽樣的哭，他還能打好仗嗎？他特意交待這薪俸銀子送給您，也是讓您一個人在家凡事多擔待的意思，再說我也聽說了，您這不是就要去了，您該喜歡才是。”
寶珠忙對他展顏：“是，我不哭，我隻是由這銀子明白了，他這從軍的事兒，竟然是他早就想好的才是。”
寶珠想到以前問他要銀子他不給，原來是留到這時候哄寶珠，這銀子就是證據，證明袁訓早就有走的心思。
“那是那是，袁大人非一般人可比，他的心大著呢。”孔老實奉承幾句，見寶珠搬著銀子左看右看就是不丟，又笑了：“奶奶請放下，我這還有事兒要說，等我說完了，我走了，您再慢慢的看不遲。”
寶珠忍不住笑，暈紅上了麵頰。把銀子交給衛氏，衛氏也拱若珍壁的接過來，衛氏是得意的。她早對自己奶大的姑娘說過，小爺的錢會給你的會給你的，現在不給，一定是他外麵開銷大，他用掉了。
現在看來，衛氏說對了，她抱著銀子就開心去了。
孔老實一開口，又把寶珠弄得想哭。孔老實道：“袁大人走時，特地的和我會了麵。他說奶奶一共四個鋪子，”
寶珠漲紅臉。
“隻有一個在我手上，另外有三個呢，想來奶奶自己打發時間，就沒告訴我。小爺說前陣子像是有地痞去騷擾來著，他說他管了那事兒。他要走了，他怕他不在家，奶奶一個人管不了，讓我沒事兒多去看看。我正不知道怎麽和奶奶張口，說我管您那三間鋪子，你閑著繡花去吧，可巧兒您後兒就要走，有袁大人前麵交待過，我得問問，您走了，那三間鋪子可交給誰呢？”
寶珠珠淚兒盈盈，強忍著不肯掉下來。
原來表兇他全是知道的，原來那一迴有人去收什麽地盤兒錢，也是他管了。
寶珠心頭起伏如波如潮，愛戀一發不可收拾的肆虐心頭……表兇……
孔老實又止住她：“您還是先別哭，袁大人這樣的疼您，您應該喜歡才是，再說我還有話兒沒有說完呢，”
他今天過來，要說的話可是真不少。
寶珠就止住淚水，她止住了，衛氏在旁邊沒忍住，衛氏一隻手臂捧著銀子，一隻手抹淚水，我的姑爺，你可是太疼姑娘了，你雖然走了，還樣樣為她盤算得周到。
寶珠在衛氏的哽咽中，起身對孔老實拜下去。嚇得孔老實一跳，到了旁邊，雙手連擺：“使不得，這可使不得，您這是折我的壽呢，您有話您就說，袁大人交待過我，除了殺人和放火，我都答應。”
“那三間鋪子，由我這自幼兒奶媽的兄弟在管著，適才正在商議奶媽跟著我走，這鋪子沒法子交行，正為難呢，您這就來了。既有夫君的交待，說不得全拜托給您，您多多的操勞，給您添麻煩了。”寶珠還是攆著孔老實拜了一拜，孔老實還著禮，把這事情答應下來。
他還有話是不是，他請寶珠重新坐好，他也坐迴去，滿麵帶笑道：“接下來就是我今天來的正經差使，太子殿下讓我來對奶奶說，他送盤纏一千兩，但是奶奶是要走遠路的，這銀子帶著怕不方便，殿下問奶奶是願意要現銀子自己帶呢，還是到了邊城，有這樣這樣的一處衙門，您從那裏再支取，倒不用隨身帶著，”
寶珠感動得熱淚盈眶，又想著孔老實三番兩次的讓自己不要再哭，而且再哭真的對不住這些人，寶珠就著意兒的笑著，再起身謝過太子，說去邊城再支用。
本以為孔老實的差使就當到這裏為止，不想孔老實還是道：“別哭，哭著我們就不好說話，殿下差使我才辦了一半，”
寶珠微笑，全身上下都讓溫暖罩住，在這夏天裏，居然想不到熱，隻覺得暖烘烘的無處不熨貼。她道：“您說您說，”
“接下來全是細碎事情，我慢著點兒說，您慢著點兒聽，是這樣的，殿下說匆匆的就要趕路，隻怕車馬行轎全都不夠。太子府上車馬行轎全是我在管，殿上就讓我來了，問奶奶收拾出多少行李，要多少車多少馬匹，又問奶奶要帶的東西，還缺衣料還是缺醫藥，缺人手還是缺箱子……。您隻管對我說。本不應該這天黑以後來打擾，但您就明天一天的功夫收拾東西，我明天再來，怕就晚了。”
寶珠還沒有說話，衛氏喜歡得銀子也不抱了，放下雙手合十的念佛：“殿下可真真是位菩薩，我們缺大車呢。”
袁家就一輛車，寶珠帶東西都不夠，何況還要坐人。袁夫人和老太太商議完就到了黃昏，就這順伯還說不怕晚，他要買車去，袁夫人怕晚上買不著白走路，就沒讓他去。
這家子人並沒有總想著麻煩太子殿下，並不是凡事喜歡依賴的人。
但殿下也不含糊，又來雪中送炭了。
紅花送茶過來，也聽住在一旁呆著喜歡。
當下寶珠也就不客氣，說自己沒出過門兒，請孔老實再指點指點。孔老實也不客氣，一一地告訴寶珠該帶什麽：“……。這樣的藥材，全是內地出的，邊城不但沒有還能賣出大價錢，而且草藥輕巧壓一壓帶著不費事兒，奶奶明天讓紅花把京裏藥鋪子掃一遍，恕我雖然管著殿下東西，可是不能賣給你們，這你們得自己想法子。這比帶銀子好得多，銀子太重，拉車的馬要走長程，它也是累的，不如換成珠寶，到了邊城再換成錢……”
從他嘴裏說出來的話，自然是喝水擦牙都離不開生意經。
客廳上，接到聖旨本應該喜歡的這一家人裏，有一半以上木呆著臉，把臉兒緊繃。
再大的喜事也讓這陰沉的臉色壓住。
上首坐的老太太孫氏就歎氣：“你們……”兒孫多出來不見得就是福，整天你防範我，我琢磨著你，還不如那窮人家裏獨根獨苗的反倒親熱。
這是老太太在無奈之中才能出來的想法，實在是她讓幾個兒子媳婦鬧的怕。
四太太冷笑：“您老人家又歎什麽？我們等帳本子全到了，我們再歎不遲！”三太太勸她：“四弟妹，母親並沒有說什麽，”四太太橫眉怒目，就差唾沫星子啐到三太太臉上：“有你什麽話！你也是那拿著公中銀子為自己謀出路的人不成？”
三太太氣得發抖：“你衝著我來幹什麽，我又沒有……”
“不是你！你就別多話！”四太太雙手抱臂，眼神兒掃掃韓世拓和掌珠兩個人，再睨睨文章侯和侯夫人，更是冷笑：“我還就不信了，你沒有使銀子，人家郡王吃錯了藥嗎？肯在宮裏推薦你？大街上的好人有千千萬，沒處兒堆的還有一大筐，”
掌珠火了：“你堆果子呢，一大筐？”舉薦的是人，知道嗎！
四太太和掌珠碰撞過好多迴，沒有一迴不是吃虧的。她性子爆，掌珠也性子爆。她言語尖厲，掌珠比她還能撕破臉。四太太就生出新的法子對付掌珠，她扭過臉兒到一旁，不和掌珠直接對話，本就坐在椅子上的，更往椅子裏麵一堆，嚷道：“你們看，當著老爺們在她都敢這樣對我，何況是糊弄公中的帳目！”
吵不過就耍無賴勁頭，掌珠嗤之以鼻，你倒還是跳出來和我吵啊？
“四弟妹！”侯夫人忍無可忍：“世拓媳婦還沒有單獨管過家裏的帳目，她怎麽能糊弄家裏的錢？”四太太對上侯夫人是全然不怕的，架著夏天又熱，心裏煩躁就更熱，一擼袖子兩道白生生的手腕亮出來，恨聲道：“她沒有單獨管過，總有人是單獨管過的！”
四老爺輕咳一聲，淡淡地道：“袖子！”
這客廳上不但太太們，所有老爺們都全在，四太太這亮手腕的姿勢就很不雅觀。四太太醒悟過來還有男人們在，忙放下袖子，老太太孫氏也恨上來，對小兒子怒道：“你眼神兒又好起來了？”
你媳婦尋釁吵鬧的時候，你就裝看不見！
四老爺再咳兩聲，避開母親眼光，又開始裝他什麽也看不見。
這夫妻一臉無賴模樣，看的侯夫人對文章侯冷笑，掌珠對韓世拓冷笑，這婆媳兩個人並不是一條心，可今天都往一個地方去想。
不是太太們在鬧，是老爺們背後慫恿才是！
掌珠恨的不但要瞪韓世拓，還直接瞪了公公一眼。全是你慣的！
文章侯沒有看到媳婦的逾越，文章侯在侯夫人看過來的時候，就把視線一低對著地麵。他是難堪的，他知道家務事一出接一出，都是與兄弟們有關。
不然弟妹們敢這樣的鬧騰？
可是就知道，他又能怎麽樣？
他是長兄，他能讓這個家的人聚在一起，直到他閉眼那天還是這樣，他就對得起祖宗。他不敢和兄弟們對著幹，他怕他們說分家。
分家的話，四太太二太太早就多次的提出來，全是老太太孫氏壓下去。老太太聽到分家總是痛苦的，有哪一個老人能眼看著自己的兒孫四分五裂，而別人的府上還熱熱鬧鬧的是一家人？
文章侯再一次選擇裝聾作啞，隨便他們怎麽去鬧。關鍵時候他出來和個稀泥，把這個家的千瘡百孔暫時糊起來就行。
來見掌珠的人就在這個時候上來，先是甘草迴話：“安家打發人來了，”文章侯府的人全是一愣，那神色中又是疑惑又是猜測，掌珠就冷笑，想我並沒有什麽可隱瞞的才是，要瞞你們的，你們連影子也摸不到。
再者祖母這個時候派人過來，隻怕是收到陳留郡王幫忙的消息，打發人來賀喜的。
掌珠還沒有讓人去安家報信，沒有忘記，主要是從下午接過聖旨以後，她就沒有空閑下來。韓世拓父子接過聖旨，這個家裏的人就全冒出來。
三太太表示羨慕，而二太太四太太紛紛指責，說肯定挪用家裏的錢，不然陳留郡王為什麽肯幫忙，然後就請出老太太，大家坐著這裏查帳本子。
本來帳本子早應該查完，偏偏帳房裏有一位他的家在城外，迴家去了。他不在，就有一本帳本拿不出來，撬鎖這事情，又沒有人肯擔責任不肯做，就現打發人去找他拿鑰匙，等候的時間還是大家在這裏吵。
所以掌珠見到家裏來，想我沒有讓人報信，但陳留郡王幫了忙，能不對四妹家裏說一聲？掌珠是個女人，女人的天性中，有一條就是凡事愛說個清楚。
由已推人，是人人都會做的事。
陳留郡王後天就要離京，今天宮中辭行，再往兵部要下一年的糧草，去戶部要下半年的銀子，趕到吏部核實自己報上來的軍功，是不是人人都定下來，他能想到舉薦韓世拓，還是小弟對他來說份量重，陳留郡王才沒把韓世子忘記，但幫過忙再討情分這事，郡王還沒功夫去做。
他要做，也是對著袁訓去討人情，與寶珠挨不著。
掌珠會錯了意，就對甘草道：“讓來人進來說話。”掌珠想也讓你們都看看，我家祖母是怎麽道喜的？讓你們學一學吧，再看看你們，個個像從此沒錢掙似的，拿雙紅眼睛隻盯著我們。
傳話的人就上來，對著老太太等人作個大揖，再對掌珠傳話：“老太太說這事兒要緊，讓趕緊的來告訴。早上才送走四姑爺，親家太太說四姑奶奶夫妻分離，她心裏不忍，又恰好郡王妃後天起程迴家，親家太太和老太太商議的，後兒一早，打發四姑奶奶和郡王妃一道兒離去，從此四姑奶奶就要邊城上住著，怕是幾年迴不來，老太太說不忙呢，明天就請袁家去見見，大姑奶奶若是忙，後兒一早也要去送行，這兩處裏都不去見，再想見可就不是容易事情。”您得套得好車，帶匹好馬，往那遙遠的邊城才能再見到了。
聽的人就全愣住。
這字字漢話，沒有一個字是聽不懂的。但就是聽得太懂，反而大家都傻了眼。
從老太太孫氏起，她在心裏琢磨這話，心想這婆婆可真是太好了，兒子前腳走，後腳就打發媳婦追上？她可就一個兒子，虧得她倒舍得。再一想，這婆婆看似關心媳婦，其實是怕兒子在邊城上衣裳漿洗無人照顧吧，這還是疼兒子的一片心才是。
孫氏想的本沒有錯，疼媳婦本就是疼兒子。但疼媳婦疼到不忍心他們小夫妻分離的，就不單單是為了兒子。
放著郡王妃就在邊城住，袁訓還愁什麽衣裳漿洗無人料理呢？
老孫氏也是婆婆，她想的自然是為了兒子，不為了兒子哪有這樣的好婆婆呢？
借此心思，老孫氏再看看滿眼的兒子和媳婦，就煩惡上來。我家的媳婦，沒有一個可以疼的。倒是正和來人有問有答的孫子媳婦，她說給孫子奔前程，這就弄來了，還是聖旨一道下來，又賞金子的好事情，倒是掌珠以後還可以疼疼。
這是別人家裏當婆婆的心思。
再看侯夫人，她上有婆婆，下有媳婦，心思就與別人不同。她一麵暗恨自己沒有這樣的好婆婆，一麵又想這裏麵必有內幕，京裏平安又繁華，邊城據說先是亂的。一定是袁家媳婦不討婆婆喜歡，兒子前腳走，婆婆後腳就把媳婦踢出門。
說得好聽，去邊城方便小夫妻相聚。娘呀，那邊城上據說全是野人，大姑娘小媳婦出門不到一裏路就讓人汙糟了，去這樣不好的地方，這不是疼她，這是煩她。
侯夫人冷眼看掌珠，她倒認為這是婆婆的心意？在為她的妹妹喜歡不成。侯夫人想你就喜歡吧，我要是這樣對你，把你打發到不毛之地去，吃也沒有喝也沒有，漂亮衣裳更沒有，你不哭才是怪事。
去邊城！
去那裏過得有銀子才行。
聽說兵部打南方運菜過去，一斤菜要花幾十斤菜的錢才能運到。那物價兒，還能吃得起菜嗎？還是京裏好。
還是我這樣的婆婆對你才叫好，你丈夫就要走，我可不攆媳婦也走。這個媳婦現在有點兒中用，親戚關係都能延伸到外路郡王那裏，侯夫人想你還是留京裏吧，咱們沒事兒看個戲，吃個八大件子點心，看看我對你，這才叫好呢。
二太太三太太四太太都在吸涼氣，她們都沒有媳婦，就都想這婆婆好，真個兒是個好！她們勾起好奇心，就揣著疑惑先聽掌珠問話。
掌珠笑吟吟的為寶珠喜歡，但知道家裏人皮裏秋黃，故意當著他們問來的人，也讓他們聽一聽清楚：“讓四姑奶奶去邊城，是為了和四姑爺團聚吧？”
“就是這話，”來的人笑道：“親家太太說如果路好走，沒有雨水把路衝壞，又或者是泥濘不能行路，一路風和雨順的，而大軍又開拔得晚，四姑奶奶還能和四姑爺見上麵。”
掌珠拍手笑：“這可太好了，但是有一點，四妹去了住哪裏？邊城上離蠻子近，據說經常是打搶的。”
來的人也存心給掌珠裝麵子，就細細的說著：“先開始並沒有說怎麽住，這話是袁親家太太提出來的，四姑奶奶自然是住在郡王府上，”
四太太急了：“人家的府上，怎麽會讓你住？”這真是笑話，把四太太氣得不行。憑什麽那王府裏，必然是好景致，說住下就住下？
來的人認得這是四太太，大姑奶奶府上公認心氣最不平的一位，解釋晚了，怕這位太太惱得把桌子掀了可怎麽辦？
其實又沒住你府上，看把你急的。
來的人就轉向四太太，帶著不疾不徐的笑容，因為接下來說的話，可是一出子重頭戲。掌珠在這個時候，就知道他要說什麽。掌珠並不阻攔，心想也讓你們知道，我的娘家是一般的娘家嗎？
她和韓世拓相視而笑，韓世拓也笑出不屑來，聽聽吧，讓你們好好聽聽。
說什麽陳留郡王舉薦我，是我花了銀子……咦？韓世子在此時此刻，把最重要的點兒給想到。四妹夫為我求差使，我可一分銀子也沒有花過。
那郡王，能是你花銀子就能買動的？
走軍功的人哪一個不是富得流油，要不是富得往外冒，而且又有前程在裏麵，袁訓不會為韓世拓做這樣的打算，而韓世拓也不會肯去才是。
總是有風險的。
廳上氣氛這就磊得足足的，坐的人眼睛全放在安家來人麵上，聽著來人怎麽迴四太太話。來的人笑容滿麵：“四太太您不知道，陳留郡王妃是我家四姑爺的嫡親姐姐，早年過繼給輔國公，四姑奶奶跟著她走，自然是住她府上，由她招待。”
“啊！”
“啊？”
“啊？！”
驚唿聲一起一落，一落又有一起。從太太們到老爺全都驚唿以後，二太太的城府也端不住，溜圓眼睛問：“那這去的盤纏銀子？”這可不是個小數目，你不是一個人去，你是拖著家人帶著車馬，沿路你得住上房吧？你不是窮人餓了自己帶饅頭，渴了道邊兒喝泉水。
算算光路上沒有一二百兩銀子過不去。
還有去了以後的各項費用，你不是窮人漢倒田頭就能睡，去到以後就得置辦房屋，屋淺的不安全，宅深的得多少銀子呢？
來人打心裏犯嘀咕，您沒聽到這是親姐姐嗎？是親的，她還能不管事情。就陪笑：“親家太太自會給備銀子，老太太也會給，但郡王妃說她全包辦，這是她的親弟弟呢，她怎麽能不管？”
四太太氣得肚子裏脹氣，急頭漲臉惱的說不出話。老太太孫氏緩緩點頭，笑容加深對來人道：“啊，你慢慢的說給大姑奶奶聽，我們也跟著聽個熱鬧。”
“是。”來人重新轉向掌珠，對她道：“親家太太把順伯給了四姑奶奶，老太太把孔大爺夫妻給了四姑奶奶，老太太說衣裳不用多帶，有幾大箱子就可以過上幾年，郡王妃說她有她有，親家太太說錢帶上一些，郡王妃說這是瞧不起她，又說去了以後，四姑奶奶拜會郡王府的親戚，要明兒緊巴的備禮物，老太太就想起家裏的親戚來了，讓我來報信兒，姑奶奶您這就知道了，可有話交待我沒有，沒有我還得去常府上，對三奶奶三姑奶奶去說。”
廳上有簡短的片刻寂靜，就是掌珠也沒有想到事情是這樣，聽了進去。人人想著袁家這份兒熱鬧，讓人心向往之。但不管怎麽向往，讓他們學上一學，這是萬萬做不到的。
也就不會想到和自己家做個對比。
大家全看著掌珠怎麽迴話，掌珠的話從來沒有在這個家裏這樣的重要，他們都想聽聽掌珠怎麽去湊這場熱鬧。
袁家小子才中探花，監查禦史大好的官職不要，又去從軍。饒是去從了軍，他的故事在親戚中還沒有結束，他又有個姐丈是郡王，這他的媳婦為了他——這千裏萬裏的追到邊城去，不為了他又為了誰——又後麵緊趕上的去邊城侍候他。
這不是一個人從軍，這成了全家去從軍。
但不管怎麽品，鮮花著錦，烈火烹油之勢已出來，暖烘烘的，讓聽的人也想趕去湊這個熱鬧，看一看袁家的郡王妃姑奶奶。
掌珠卻有自己的考慮，她道：“迴去告訴祖母，我明兒去看四妹妹，去多多的道謝她和袁親家太太。得多多的謝她才行，世子也要跟著陳留郡王後天走，我得給他收拾東西。這不是親姐丈，誰肯幫這個忙呢？”
諷刺的瞅瞅四太太，掌珠撇嘴道：“換成不是親姐丈，就是花了銀子也沒有人願意理你！”四太太麵上，驟然紫漲起來。
換成剛才，四太太不能悶聲大作財的吃這句話，好歹她要還上幾句才行。可現在情勢變了，四老爺雖然沒有給她暗示，四太太也知道掌珠是不能得罪的。但她要占上風的本性在那裏擺著，難聽話永遠是本能衝到嗓子眼裏，憋在這裏臉色就更加難看。
青一陣白一陣的，活似等下就要大發作。
四老爺不管不說話，本來他還想等陰沉的二老爺先說頭一句，不然就是自己那老實的三哥和掌珠夫妻說頭一句，解開兄弟們才和他們夫妻鬧的僵局。
但見到再不說話，就成了自己媳婦用吵鬧開這個頭，四老爺就又輕咳了。老太太孫氏白眼他，你又咳的這是什麽！
“啊哈，世拓，陳留郡王妃是袁家的正經姑奶奶，這事兒沒聽你說過啊？”四老爺打起哈哈。
文章侯讓他提醒，他從沉浸的喜悅中走出來，滿麵春風責怪兒子：“是啊，難道你也是今天才知道？”
韓世拓沒好氣：“算是吧，陳留郡王到京裏以後，我在宮裏見過他和四妹夫在一起，我說我是小袁大姐丈，郡王說我也是他大姐丈，”
“撲哧！”四老爺笑出來。
老太太也忍俊不禁：“這是什麽話！”你也姐丈，他也姐丈，大姐可隻有一個。掌珠白眼兒：“說正經的。”
韓世拓嘻嘻：“當時還說是表姐來者，後來怎麽說的，掌珠，你哪天知道的？”掌珠讓他當著人打趣進去，就沒好氣：“是四妹請客，讓我們去陪郡王妃，這不家裏沒了長輩，我不能去，母親去了，母親迴來告訴的我。”
“哦哦，對，就是那天知道的，曾祖母和姑祖母還在家裏停靈，我哪有心情說這些話。”韓世拓解釋。
去了的人，也不過是前幾天才下葬。誰有心情說別人家的喜事兒呢？
客廳外麵走來邵氏，邵氏在廳下麵，就悄聲先推紫花：“你小人家眼神兒好，看看他們還在吵架嗎？”
紫花早瞅過幾眼，道：“沒呢，管他們吵不吵，奶奶您都讓嚇得迴房呆著。恰好老太太請您迴去，我們今兒晚上在家裏住上一夜，清靜清靜，不迴來了吧。”
這話正合邵氏心意，邵氏低聲笑：“我倒不是讓她們攆迴去的，是寶珠後天就要走，老太太那裏收拾東西也需要人手，我又要送寶珠幾樣東西，在這個家裏收拾不好，索性等下搬幾個箱籠迴去，把那過冬的皮貨給寶珠幾件，邊城上據說冬天冷的慌，”
“可不是，有人說還凍得掉鼻子眼睛呢，”紫花也這樣說，同時讚成邵氏搬幾個箱子迴安家，哪天在這裏住著再不痛快，套上車就迴安家。
邵氏走上客廳，客廳上說話已經變了味。
三老爺繼續老實，四老爺訕訕的找不到話說，二老爺見弟弟們說話都不趁心意，隻能自己出來。
他一生都認準文章侯頭皮好捏，開口就直奔文章侯而去：“大哥，世子是這府裏的世子，他出息了，也得帶帶別人才對吧？”
掌珠沉下臉，虧你有臉說得出口。掌珠對公公不能喝斥，又情知公公一定會說好，公公是盼著這個家裏都好的人，可掌珠沒有當家，還輪不到掌珠為他們操心。掌珠想我就有一江的水，也不給你半滴。
就死瞅住韓世拓，父親可以答應，到你這兒不答應，他們全沒轍。
韓世拓和掌珠成親半年上下，半年的時間，新婚情熱還沒到減退時候，花花本性也還壓著，又接著南安侯袁訓為他謀差事，他一直對掌珠不依順也要依順才對。
這依順隻到今天此時又此刻。
叔叔們說他黑銀子，韓世拓毫不退讓。但叔叔們現在拉下臉皮要他照應，韓世拓就有他爹一模一樣的毛病，他沒有辦法。
韓家的對家人的情意，全表現在窩裏能鬥，鬥完了別人真的有事，罵上幾句也還是肯幫忙的。雖然有五鬥米幫不出來一鬥小米，但還是肯幫。
幫完了以後，天下太平，你我身上沒有事情，再重新來上一迴你黑銀子我貪錢，把前戲再次上演，五天一循環三天一打轉兒，直到下一迴你出了事他出了事，再大家消消氣兒，罵著上前去表現家人情意。
表現完了不耽誤再往懷裏摟錢。
韓世拓也是這樣的人，他就把腦袋一垂，裝作看不到掌珠嚴厲的瞪視。他身為世子，黑錢歸黑錢，但責任歸責任。雖然他貪錢的心比雲彩高，責任心比小溪低，可依然存在責任心。
他要是好了，總是要照顧家裏人的。叔叔們不照顧，弟弟們總要照應。但掌珠現在不答應，韓世拓又不能在這件事上繼續附合掌珠，他也學他爹，眼神兒對著地，我沒看到沒接受到。
掌珠惱的咬牙，她的和稀泥好公公出了聲：“嗬嗬，世子呀，你二叔說得對，我從下午也在想呢，你一個人去，人生地不熟，沒個臂膀怎麽行？帶上媳婦去找郡王說說，你帶上一個叔叔去怎麽樣？”
文章侯巴不得走一個弟弟，一來他有前程可以奔，二來可以減低家中窩裏鬥的級別，總是少一個角。
掌珠氣怔住，忍氣道：“這是帶孝立功，”下一句你們自己怎麽不去說還沒有出來，二太太拿話逼住她：“沒有人再帶著孝去也不行。”郡王們還可以說我不要，讓你沒奈何。
掌珠酸酸的笑，你也知道這“帶孝”兩個字不值錢！冷眼看過去，這會兒全都是明白人，剛才那幾個糊塗說我們挪銀子的人都去了哪裏？
邵氏看他們都像是歡歡喜喜，就趁這會兒喜歡，走上來和老太太道別。
老太太滿麵春風送她，侯夫人殷勤送她，二太太從來沒有過的笑容可掬，三太太送她幾步，直到邵氏走得就要拐彎兒，四太太還在後麵招手：“晚上就住下吧，好生打發你們家姑奶奶走，”
小嗓音熱烈的，好似邵氏是四太太娘。
邵氏頭皮發麻，扯上紫花加快步子出門。直到坐上車後，邵氏才撫著胸口喘口氣兒：“紫花，她們對著我笑，怎麽還不如她們尖酸刻薄時聽著順暢呢？”
“這還用問嗎？二奶奶您想想，真心話從來是好聽的，虛情假意它能不噎人嗎？”紫花抱著自己的一個小匣子，說這是給紅花的。
丫頭無意中說的話，邵氏這因軟弱而時常犯糊塗的人，硬生生聽得醍醐灌頂。邵氏直了眼睛：“你莫不是在說，她們對我刻薄時，說的是真心話？她們對著我笑，全是假的？”
紫花詫異了：“二奶奶您倒不知道？”
邵氏把帕子捂在嘴上，挑著眉頭出了半天神，出來一句：“我的娘呀，這倒還不如我們老太太。由現在看往事，她刻薄人，倒不見得全是真心，她對著人笑，倒是真心。”
紫花掩口輕笑：“可不就是這樣，我們家是老太太說了算，不如老太太滿意時，她自然是要罵的。老太太說了算，不看任何人的臉色，她要是想對誰笑，自然就是真心。還能有誰逼著老太太不笑也笑嗎？”
“除非那人吃了熊心豹子膽，”邵氏就此輕輕一笑，把這件事情揭過，主仆開始誇讚寶珠的福氣，又為寶珠就要跋山涉水而擔心。
……。
袁家的晚飯是匆匆而就的，時間太緊，誰還有心情好好用頓晚飯。寶珠湊過去和婆婆用了飯，不然要有幾年用不上。
迴到房裏，寶珠紅花衛氏湊在一起，緊緊的開了一個小會議。
首先，鋪子怎麽辦？
搖曳的紅燭下麵，三張麵龐都帶著興奮和新奇。她們全是小城裏長大的，紅花還是鄉下長大的，都沒有想過能在京城住下，而現在又要去邊城看看風光。
都有幸福感，可鋪子先要料理好才行。
孔老實的那鋪子自然不用操心，但另外三個呢，就是打算出讓鋪子，隻有明天一天的時間，也輕易找不到下家，再說還有一鋪子的貨物，數個夥計。
夥計們用了三兩個月，漸漸的活計熟悉，人脾性也了解。平白無故的打發走他們，讓他們沒有事做，寶珠也不忍心。
而且鋪子並不虧錢。
好在有一個現成的人選。
紅花脆生生道：“有大壯叔，讓他管著。”
衛氏先吃了一驚：“這可不行，萬一他管不好，奶奶和你都不在京裏，他有為難事可去問誰呢？”
寶珠卻覺得可以，再說她也沒有別的人可以用。就勸衛氏：“平時我和紅花都不過去，不也是大壯在管。”
“可奶奶和紅花總在京裏，後天我們一走，隻有我弟弟在京裏，他要是慌了沒主張了，把奶奶鋪子辦砸了，可怎麽見你？”衛氏急得搓著手，數落出自己弟弟的一筐毛病：“他性子憨，沒有紅花機靈，就是字也認得不多，平時沒個主張，交待他辦事兒倒是有力氣，”
寶珠抿嘴兒笑，故意慪奶媽：“那您看看，我還能找出誰來管？”衛氏為難住。寶珠笑吟吟：“不會就學吧，我們都走了，他不會也得會了，奶媽你看紅花就知道了，紅花以前也不會，這不是都學上來了。”
紅花挺挺小腰身，一臉的小得瑟。紅花現在還會念書呢，紅花以後什麽都可以學會。
衛氏束手無策，讓弟弟管吧，不放心；不教給弟弟，可又教給誰呢？
寶珠說這事兒先放下來吧，此時天晚，等明天讓衛大壯過來，聽聽他怎麽說再定。接下來再說的，是行路的人最重要的一塊兒，收拾行李。
怎麽收拾？收拾哪些帶去，哪些要多帶，哪些可以不帶，是隨處都可以買得到……紅花真的在這一年裏曆練上來，她搶先道：“老太太說給奶奶備藥材，家裏夫人也說是，怕咱們去了以後缺醫少藥。但依我看，那地方附近有山，又有大草原，是生長藥材的地方倒是。而且進貨的時候，往來外域的商人們說過，在邊城買外疆來的珍奇東西比在京裏進貨便宜得多，跟著奶奶去了以後，自然也要起鋪子的，這錢要多帶。”
衛氏手指住她笑：“了不得，這丫頭管鋪子管出癮來，你這是怕去到邊城你沒有鋪子管，著急是吧？”
寶珠卻笑道：“紅花說的是，我們這一去，如果按我以前想的，隻是去探望，借住在姐姐家裏，好也罷，歹也罷，下人尖刺也罷，忍忍也就過去。但一住幾年，再好的親戚門上也不方便，指望小爺的俸祿過日子，”
想到這裏，寶珠一嘟嘴：“他的錢在哪裏，我還沒摸到呢，指望我自己的錢過日子，沒有鋪子沒有進項，隻怕我們過不了一年就得迴來。”
寶珠忽然就氣上來，以前她和袁訓要錢時，從沒有這樣的氣過。對了，這個人的俸祿銀子呢？走的時候他也沒交待，寶珠隻顧著去傷心，也沒想到問他的錢。
寶珠嘴噘得更高，可不是要趕緊的去追上他，問問他的錢是不是都交待給那虛無飄渺的王府姑娘？
他想著寶珠有錢用，就自己放心的存起私房來了……。
天色掌燈時分，主仆都在房中說話，又想到袁訓不在家，晚上更不會有人過來，就放心地沒有一個人往外麵看。
外麵走來一個人，直到上了台階，紅花才隔著竹簾子先看到。“咦，這不是我們家的人，這是，孔掌櫃的，”紅花迎出去，見孔老實挾著個小包袱，點頭哈腰地笑：“奶奶在家？”
“在呢，”寶珠不敢怠慢他，以前是鋪子上離不開他，這就要自己離京，鋪子要全交給他才是，忙整衣裳過，走出來滿麵笑容：“請屋裏坐，紅花倒茶來。”
衛氏跟在寶珠後麵行個禮，因寶珠是會男人，衛氏就不走，在寶珠旁邊陪著。
孔老實進來後，並沒有先去坐。他把挾著的包袱拿在手上，總是一臉生意人的陪笑：“我要來見奶奶，這差使我就代人當了。”雙手送到寶珠麵前：“這是袁大人在太子府上當差的薪俸，這是按月給的，每個月八十兩銀子，他走的時候交待送給奶奶收著，奶奶您點點，等我走了您說少了，咱們可就說不清楚。”
寶珠百感交集，見八十兩全是現銀，足有好幾斤重，用雙手接住，沉甸甸的壓住寶珠的心。寶珠顫聲道：“他走的時候交待好的？”
孔老實道：“自然是交待過的，帳戶上的人才說送過來，正好我往這裏來，我說省他一道事兒，我一並辦了吧。”覷覷寶珠臉色，又是感動又是思念，孔老實笑道：“奶奶您可別再哭了，袁大人要是知道你這麽樣的哭，他還能打好仗嗎？他特意交待這薪俸銀子送給您，也是讓您一個人在家凡事多擔待的意思，再說我也聽說了，您這不是就要去了，您該喜歡才是。”
寶珠忙對他展顏：“是，我不哭，我隻是由這銀子明白了，他這從軍的事兒，竟然是他早就想好的才是。”
寶珠想到以前問他要銀子他不給，原來是留到這時候哄寶珠，這銀子就是證據，證明袁訓早就有走的心思。
“那是那是，袁大人非一般人可比，他的心大著呢。”孔老實奉承幾句，見寶珠搬著銀子左看右看就是不丟，又笑了：“奶奶請放下，我這還有事兒要說，等我說完了，我走了，您再慢慢的看不遲。”
寶珠忍不住笑，暈紅上了麵頰。把銀子交給衛氏，衛氏也拱若珍壁的接過來，衛氏是得意的。她早對自己奶大的姑娘說過，小爺的錢會給你的會給你的，現在不給，一定是他外麵開銷大，他用掉了。
現在看來，衛氏說對了，她抱著銀子就開心去了。
孔老實一開口，又把寶珠弄得想哭。孔老實道：“袁大人走時，特地的和我會了麵。他說奶奶一共四個鋪子，”
寶珠漲紅臉。
“隻有一個在我手上，另外有三個呢，想來奶奶自己打發時間，就沒告訴我。小爺說前陣子像是有地痞去騷擾來著，他說他管了那事兒。他要走了，他怕他不在家，奶奶一個人管不了，讓我沒事兒多去看看。我正不知道怎麽和奶奶張口，說我管您那三間鋪子，你閑著繡花去吧，可巧兒您後兒就要走，有袁大人前麵交待過，我得問問，您走了，那三間鋪子可交給誰呢？”
寶珠珠淚兒盈盈，強忍著不肯掉下來。
原來表兇他全是知道的，原來那一迴有人去收什麽地盤兒錢，也是他管了。
寶珠心頭起伏如波如潮，愛戀一發不可收拾的肆虐心頭……表兇……
孔老實又止住她：“您還是先別哭，袁大人這樣的疼您，您應該喜歡才是，再說我還有話兒沒有說完呢，”
他今天過來，要說的話可是真不少。
寶珠就止住淚水，她止住了，衛氏在旁邊沒忍住，衛氏一隻手臂捧著銀子，一隻手抹淚水，我的姑爺，你可是太疼姑娘了，你雖然走了，還樣樣為她盤算得周到。
寶珠在衛氏的哽咽中，起身對孔老實拜下去。嚇得孔老實一跳，到了旁邊，雙手連擺：“使不得，這可使不得，您這是折我的壽呢，您有話您就說，袁大人交待過我，除了殺人和放火，我都答應。”
“那三間鋪子，由我這自幼兒奶媽的兄弟在管著，適才正在商議奶媽跟著我走，這鋪子沒法子交行，正為難呢，您這就來了。既有夫君的交待，說不得全拜托給您，您多多的操勞，給您添麻煩了。”寶珠還是攆著孔老實拜了一拜，孔老實還著禮，把這事情答應下來。
他還有話是不是，他請寶珠重新坐好，他也坐迴去，滿麵帶笑道：“接下來就是我今天來的正經差使，太子殿下讓我來對奶奶說，他送盤纏一千兩，但是奶奶是要走遠路的，這銀子帶著怕不方便，殿下問奶奶是願意要現銀子自己帶呢，還是到了邊城，有這樣這樣的一處衙門，您從那裏再支取，倒不用隨身帶著，”
寶珠感動得熱淚盈眶，又想著孔老實三番兩次的讓自己不要再哭，而且再哭真的對不住這些人，寶珠就著意兒的笑著，再起身謝過太子，說去邊城再支用。
本以為孔老實的差使就當到這裏為止，不想孔老實還是道：“別哭，哭著我們就不好說話，殿下差使我才辦了一半，”
寶珠微笑，全身上下都讓溫暖罩住，在這夏天裏，居然想不到熱，隻覺得暖烘烘的無處不熨貼。她道：“您說您說，”
“接下來全是細碎事情，我慢著點兒說，您慢著點兒聽，是這樣的，殿下說匆匆的就要趕路，隻怕車馬行轎全都不夠。太子府上車馬行轎全是我在管，殿上就讓我來了，問奶奶收拾出多少行李，要多少車多少馬匹，又問奶奶要帶的東西，還缺衣料還是缺醫藥，缺人手還是缺箱子……。您隻管對我說。本不應該這天黑以後來打擾，但您就明天一天的功夫收拾東西，我明天再來，怕就晚了。”
寶珠還沒有說話，衛氏喜歡得銀子也不抱了，放下雙手合十的念佛：“殿下可真真是位菩薩，我們缺大車呢。”
袁家就一輛車，寶珠帶東西都不夠，何況還要坐人。袁夫人和老太太商議完就到了黃昏，就這順伯還說不怕晚，他要買車去，袁夫人怕晚上買不著白走路，就沒讓他去。
這家子人並沒有總想著麻煩太子殿下，並不是凡事喜歡依賴的人。
但殿下也不含糊，又來雪中送炭了。
紅花送茶過來，也聽住在一旁呆著喜歡。
當下寶珠也就不客氣，說自己沒出過門兒，請孔老實再指點指點。孔老實也不客氣，一一地告訴寶珠該帶什麽：“……。這樣的藥材，全是內地出的，邊城不但沒有還能賣出大價錢，而且草藥輕巧壓一壓帶著不費事兒，奶奶明天讓紅花把京裏藥鋪子掃一遍，恕我雖然管著殿下東西，可是不能賣給你們，這你們得自己想法子。這比帶銀子好得多，銀子太重，拉車的馬要走長程，它也是累的，不如換成珠寶，到了邊城再換成錢……”
從他嘴裏說出來的話，自然是喝水擦牙都離不開生意經。