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梁山小王爺太粗心，而風雪又大，順伯帶著個風帽又低下頭，小王爺擦肩而過，完全沒看出這是袁家的馬車。
袁家的馬車身上，並沒有顯眼標誌。而順伯又知道小爺躲避小王爺，雖然袁訓沒有對順伯詳細解釋過，但這個經曆過事情的老家人也能明白，最近躲著小王爺就對了。
小王爺騎在馬上，從來昂首挺胸，嗓音粗亮，生怕別人離開數丈還不知道是他，和打炸雷沒什麽區別。
對小王爺來說，這是他的得意之處。
是男人的，還是武將之家，這嗓門兒要是不能驚人，門風可以丟盡。
他一拐到街上，順伯就聽到是他，往頭往下一低，梁山小王爺滿心裏想尋袁訓，當麵糗他出出悶氣，可近在咫尺，也就這麽著放過去。
馬車駛去，順伯眯著眼悠悠趕車，車裏的小夫妻開始絮叨。
“你準保是認識五公子的？”寶珠對自己的夫君希冀萬分。她忽然想通一件事，貌似凡是寶珠問的人和事，沒有表兇不知道的。
半昏暗的車中，寶珠呆呆，怎麽？他到底是京中路路通呢，還是真的當“差”人？
袁訓告訴寶珠的，就是有舅父等……相助，在太子府上混份兒差事。寶珠會信，是袁訓隻大她三歲，寶珠十五，他十八。數年前袁訓就在太子府上，當時才十二、三歲，太子要他能作什麽大事情？
小小少年到了太子府上，生得一表人才，又年紀過小。當時有人猜測太子動了龍陽之興，也起源於袁訓年紀太小，不是正經當差的年紀。
等到寶珠發現不對時，她的鋪子也開了，她的親也成了。接下來順風下坡似的，大姐夫世子爺頂稀罕他，這點兒寶珠看得出來；再就孔老實對他的奉承；舅祖父等人對他的看重……。寶珠問出常五公子後，又有了這樣的想法，就又不樂意，抓住袁訓手掌搖幾搖，撒嬌道：“你到底當的什麽差，竟然樁樁件件是個人全知道？”
袁訓趕快道：“剛才過去的小王爺，我就不認識。”
袁訓也早讓小王爺憋出一肚子悶氣，有空兒也得出出氣。
寶珠輕輕地一笑，心思又迴到常五公子身上去，夫君的差事隨時可問，而常家卻是眼下就想知道的事。
就仰起麵龐微笑：“五公子，五公子……”
“常五我不認識，常大我見過，我認識的是常三和常四。”袁訓在寶珠鼻子上輕輕一擰，再縮迴手笑：“常三常四是上一科和我一同下的秋闈，放榜時我自己去看的，他們兄弟也是自己去看的，大家排得不遠，這就認得。論過幾次文後，春闈母親病了，我就沒有下，再說當時年紀小，甘羅十二拜相雖然好，卻招來一堆大白眼的，”
寶珠嫣然。
“隻怕還有紅眼的，我又自覺書念的還不通，就迴母親侍疾不去，母親也說少年少曆練，少出人頭地的好。”袁訓在這裏停上一停，迴想到初到太子府上，表兄日漸器重後，那一堆洶湧而至的嫉妒人。
排山倒海般，還真不是容易對付的。
“後來，後來呢？”寶珠的追問把袁訓迴憶打斷。
不好的迴憶，袁訓並不想寶珠知道。他就把寶珠往身邊扯扯，再說常家：“後來不是一科，那一年就沒再見過。第二年，常三常四放了外官，往太子府上來辭行，才見上一麵。後來麽，就這樣了。”
寶珠略有失望：“那你基本上算是不認得人家？”
“寶珠越來越聰明了。”袁訓嘻嘻大讚。
“那你……。可怎麽帶我去拜客？”寶珠把他的袖子擰來擰去的不依。她嬌滴滴地又纏上來，袁訓就笑：“這還不簡單？”
“有多簡單？”寶珠的手從他衣袖擰到他手臂上，自己悄悄地笑。袁訓握住她不老實的手，笑道：“你要見，那我隻能勉為其難。嗯，等我想想招兒，明天托人找個他們家的親戚先認識，然後昵，再帶我去見常大人，然後呢，你就去拜常夫人，你就這麽說，哎，我家有個姐姐還沒親事，你家有兒子嗎，拉出來遛遛……”
馬車裏“撲通”一下，順伯繼續趕車，似沒有聽到。
車裏，寶珠把袁訓揪倒了，撲到他身上不起來，嗔怪道：“兒子有遛的嗎？”你當是遛馬嗎？噘嘴道：“再想來，這法子不行。”
袁訓笑得上氣不接下氣：“那你就說，遛你們家媳婦吧，全亮出來你看一看，就知道三姐氣質是不是相合，若是不相合……。”
寶珠惱得舉起小拳頭，左晃右晃：“信不信你再胡說，寶珠打你！”袁訓大笑：“救命啊……”才喊出一個字，讓寶珠捂住嘴。寶珠整個身子全爬到他身上，火得不行，卻又不能發作，小小聲道：“求你了，這是大街上呀。”
“知道在大街上，你還打夫君？”袁訓也變成小小聲，小小聲地道：“救命啊，我媳婦要打我……”寶珠竭力忍住不對著這個壞蛋笑，可忍著忍著一個噴嚏打出來。她臉正對著袁訓，急忙偏過頭去打在車廂壁上：“啊嚏，嘻嘻！”
然後就一發不可收拾的笑起來。
袁訓放她坐到一旁，他也坐起來，這就嚴肅下來，慢條斯理：“啊，我猜到了，你弄皺了衣裳，想到自己等下見人不好看，先自己笑笑解解嘲是不是？”
“啊！”寶珠慘叫一聲，這麽擠來撞去的，還真讓他說著了，衣裳，隻怕早就不能見人。
這次換袁訓小小聲求她：“夫人，這是大街上呀，求你了。”
寶珠一麵扯平衣裳，一麵那一點兒的小脾氣全都消失無蹤，她笑靨如花：“你呀你呀，我怎麽找了你這麽個貧嘴的表兇呢？”
表兇不兇的時候，就貧到不能再貧。
袁訓用肩頭輕撞她：“知道撿到便宜了吧？”
寶珠要笑，又忍住，骨嘟起嘴：“讓我如願，才是便宜。”
“說過不難，這有何難。等下我們到家，舅祖父若是在，這就簡單，請他出麵都不用你勞神。”寶珠還是噘著嘴：“舅祖父若是不在呢？”
“請來不就完了。”袁訓說過，壞笑低頭：“簡單吧？”
“說來說去，你是不想出力。”寶珠倒不介意把自己的心思說出來：“本想這事兒是寶珠一個人的臉麵，是寶珠一個人辦成的，是寶珠……”
“晚飯給寶珠一個人吃，”袁訓一本正經，抬頭在寶珠頭發上撫幾下：“好了別鬧了，再鬧過年沒有新衣裳穿。”
寶珠才住了笑，這又要笑。正要迴上幾句，外麵順伯出聲，他慢慢騰騰：“小爺奶奶，我們可就要到了。”
順伯再不提醒一下，不知道車裏還打算怎麽樣的玩鬧下去。寶珠和袁訓相對著：“噓，”寶珠急忙忙的把衣裳撫著，又去給袁訓扯一扯衣裳。
等從頭到腳都扯完了，馬車停下來，要下車時，袁訓又肅然迴眸：“看看，以後就不能帶你坐車，坐一迴揉一迴衣服，你這當家的媳婦，要節儉知道嗎？”
聽上去像不管怎麽鬧，也是寶珠挑起來的。
恨得寶珠在他後背上掐了一下，冬天穿著錦襖，隻掐到一點絲棉花，至於解不解恨，唯有寶珠自己知道。
……
“四姑奶奶迴來了……”
丫頭們爭先恐後的一句迴話，讓正房、東廂、西廂全動起來。
安老太太麵帶喜色，原本歪在榻上的她坐起來：“快著點兒，我們出去看看，”等到她出房門，見到東廂裏，邵氏帶著掌珠和韓世拓走出來。
掌珠親事也成了，老太太當著大孫婿的麵，是不會怎麽的難堪掌珠。但是她見到掌珠滿麵春風就來火，嫁了這麽樣的一個人，聽說明年春闈也不打算下，他爹又還占著爵位不丟，要想出息，就隻能付銀子疏通得官才是。
老太太想，你還春風得起來？就是現在想明白，滿麵憂愁隻怕都來不及。還笑？
她就故意地來上一句：“梅英，我的好孫婿來了沒有？”梅英就知道老太太又尋氣自己慪上了，忙接話：“來了來了，那不是四姑爺到了。”接下來一句，就把話引開：“喲，二奶奶三奶奶，你們都出來迎四姑奶奶？”
邵氏對老太太的話，從來是難聽的當聽不到，好聽的要心裏先掂量。聽到難聽話反而簡單，不用在心裏再打個轉的去掂量，還省了一道子事情。就和梅英有說有笑：“可不是我們得迎她，這是鋪子的大東家到了，以後買東西得去她鋪子裏，準保比別處兒便宜。”
寶珠開鋪子的時候，安家的人全去看過。邵氏這麽說話，是她最近又去寶珠鋪子裏看了一看，見裏麵東西整齊，早就迴來讚不絕口。
張氏也一樣，也是去過的。怕話讓邵氏說完了，忙接上：“我呢，是得問問她，那西域的衣料蒙古的碗兒，是從哪裏弄來的，又哪得這許多的本錢？”
安老太太不耐煩理邵氏，就和張氏取笑：“她現在家裏也當家，你要好好交待於她，不要把官鹽私鹽弄混。”
寶珠和掌珠出嫁，家裏就餘下玉珠一個姑娘，不容張氏不和老太太好起來，而老太太又和張氏好起來。
寶珠的親事，太子殿下親自操辦。
掌珠的親事，嫁給侯世子。
玉珠要是嫁得不好，豈不是讓要外人說三道四。從老太太的角度來想，別人會說她就這一個不經心。
而從張氏的心思來想，玉珠再千萬不能弱了姐妹們許多，不然每逢年節，女婿們坐在一起，張氏臉上豈不難過？
這一對婆媳無形中好上許多。
聞聽老太太和自己玩笑，張氏就大樂：“老太太這是愛惜寶珠，勸她好好當家的話。但我聽著，卻要駁迴老太太的這話。寶珠若是不能的，親家太太怎麽會把家給她當？寶珠是行的，決計不會把家裏鋪子上弄錯掉的。”
玉珠嘟囔：“又俗上來，開口說一車的話，也還是離不開當家和銀子。”
掌珠呢，從老太太說好孫婿開始，就不想聽下去。但想見寶珠，而又不可能避開祖母的話，就往韓世拓麵上掃掃。
他雖然有不好的地方，可卻是自己的丈夫。掌珠覺得自己說得罵得，別人就是祖母說他不好，掌珠也不愛聽。
見韓世拓渾然無事人一個，掌珠臉上才有些下得來。又有些驕傲，都說我丈夫不好，他度量卻是高的。
換成文章侯夫人對著掌珠誇別的房頭媳婦，掌珠是一定要生氣的。
掌珠又把自己丈夫高看了。
韓世拓對別人說他不好，早成習慣。他的確是不好，本來也就不好。他在家裏，二太太四太太都當麵說他不好，別人說韓世拓更不在乎。
再說袁訓來了，韓世拓更在乎他，才不把老太太的話放在心上。
袁訓陪著寶珠進到二門內，韓世拓就迎上來：“哈，妹夫你來晚了來晚了，讓我們好等。”張氏和玉珠暗道：“看，都說他不好，這迎門立戶的，卻也體麵不是？”玉珠也道：“是啊，以後我們對大姐夫重新打量，看上去他大方的很呐。”
再看看袁訓，玉珠要笑：“但和四妹夫比起來，竟像差了什麽，到底是差了什麽呢？”張氏一語點醒女兒：“四姑爺是當差的人，臉上自有正氣。大姑爺是玩樂的人，一派嬉皮。這玩樂和正派，自然是正派占在上風上。”
玉珠對著這話把姐夫和妹夫打量過，點頭道：“有理。”
她們說話中，袁訓帶著寶珠站定，同韓世拓拱了拱手。袁訓夫妻才從車上笑鬧過下來，嘴角邊都帶著笑吟吟，看似見到韓世拓竟然有多麽的喜歡。
韓世拓即刻地歡喜不盡，那話就成串的出來：“妹夫，你書看得怎麽樣？殿下府中見不到你我就想去你家坐坐，但是聽說你在看書，四妹又忙生意，我想，這一去不是成了不速之客，還是不去的好……”
袁訓嚇了一跳。
寶珠也嚇了一跳。
袁訓心想你千萬別來，你來還真的是不速之客，比起梁山小王爺和最近的小二來說，相差不遠。
雖然已經做親，袁訓還是沒完全接受韓世拓。親事是他逼的，可他的腦海中，從沒有想過上門的客人會有韓世拓這一個。
韓世拓說得自己笑容滿麵時，袁訓則無力的在心中呻吟。看來今年來拜年的客人，還得接待他才行？
總不能他大年下上了門，用掃帚把寶珠的“姐夫”攆出去？
這是寶珠的“姐夫”，表兇心裏可全無概念。
寶珠的鋪子，與表兇有關，表兇要過問；寶珠的祖母，是表兇的祖母，表兇以後會養老；寶珠的嬸娘，是表兇的嬸娘，寶珠孝敬些錢表兇認為對……獨寶珠的“姐夫”，喏喏喏……這是寶珠一個人的，與表兇無關。
若是寶珠也不想認這個“姐夫”，袁訓在心中想，那對麵這個殷勤迎上來的人，就重起個名字，叫寶珠姐姐的“丈夫”也罷。
他因韓世拓的一句話而心中翻江倒海時，寶珠也不太樂意姐夫的話。
什麽叫寶珠忙生意？
聽上去像寶珠把婆婆丈夫都不要了，一個勁兒的忙生意去了。寶珠不由得委屈，以她在家中的自如，有點兒真委屈假委屈就要在臉上表現出來，此時當著娘家的人還要壓迴肚子裏，是有些為難她。
可寶珠還是把委屈壓了下來，見袁訓還在默不作聲，寶珠笑盈盈迴了韓世拓的話：“鋪子上有夫君幫忙，我卻不怎麽管？”
雖然寶珠知道是自己今天請客招來的，大姐夫是誇自己鋪子的意思，並沒有它意。可是在一個士農工商，商為下品的環境中，說寶珠你天天忙生意，這不是抹殺寶珠持家的辛勞？
寶珠雖不近距離侍候婆婆，但婆婆的一衣一食無不過問。
再說表兇，他在家看個書，若是寶珠在家，能把寶珠使喚到團團轉，無時無刻不圍著他一個人轉他才舒坦。
而且表兇還想盡點子阻撓寶珠出門，雖沒有明著說，但一會兒一件事，寶珠哪是想去鋪子上就去鋪子上的人呢？
寶珠就辨明過來，而且說的有實話，也借此算是再一次對表兇的感謝，這鋪子好，還不是有你在才好？
韓世拓才笑笑，正想著說過年去拜年的話，袁訓這會子也琢磨明白了，一見他揚眉就知道下文。
這一進門讓他打了一個出其不意，袁訓暗罵自己把這一樁子事給忘記，想再不能容他出來第二迴。
袁訓就接過寶珠的話佯裝不悅：“誰有閑功夫管你的鋪子，我當差看書都忙得團團轉，還有心思問你！就是你，沒事兒少去。那是給你玩的，誰答應過你正經做生意的？萬般皆下品，唯有讀書高。我可是對你說過的，再對你提一遍，過年我閉門看書誰也不見，你也少出去。”
這一番話出來，老太太已經心中雪亮。
她的好孫婿在拒客，拒的是就是那不順眼的孫婿，生怕他過年去拜年。
都是親戚，拒不見得拒得掉，但拒一拒貌似好孫婿心裏舒坦。
而邵氏張氏一概的誇讚：“這孩子就是有出息，一定是高中的。”玉珠這個書癡，聽到妹夫的話就引以為知己，就有想說上幾句的心思，忙道：“我雖然不能去考，閑時也為你翻了翻前幾科的考卷，有好的，特意為你備下來。青花兒，”
青花從房裏跑出來，滿麵堆笑送上幾個紙卷兒。
玉珠是一片好意，袁訓就接到手中看了看。寶珠伸頭跟著看，這一看，夫妻險些失笑。這東西不是別的地方出來的，隻有寶珠鋪子裏才有。
玉珠還在得意：“我為了妹夫能中，可是帶著青花兒走遍京中的書鋪子，哦，也不算走遍，還有那小巷子沒有鑽。”
張氏忙道：“打住！你有心就行了，不要亂鑽了！”
袁訓忙道：“多謝三姐，但過年拐子多，心情我領下，不要亂跑。”袁訓竊笑，這是前五科的考卷，三年一科，這是十五年前的東西。若不是太子吩咐要，誰還能把這個扒拉出來？
就是想，想到的人也就很少。
古代的科考，與現在考語文數學不一樣。
下場後，除了死記硬背的東西外，還有一些是結合時事經濟的命題。在這一點兒上，就有主考官有些關係。
主考官或是方正的，那迴答的嚴謹占便宜。
主考官或是思緒廣闊的那種，那迴答天馬行空但不失主題的也許更好。
袁訓手中，有前十科的考卷，他不過是看看別人思路，本質上還是一心的攻書。玉珠當成寶貝送上的這個，並不是殿試的頭名，殿試頭名的除了本人有底稿以外，再就封存。這是前五科春闈前五十名的，袁訓隨便一看，就扔到一旁。寶珠掂量過這個可以拿，就取走刻印出來。
因為這一本不常見到，考生們就說：“新鮮難得，”玉珠也就買了。
這東西繞了一圈，又迴到原主人手中，原主人不能笑，還要裝得感謝不盡。袁訓一麵謝玉珠，一麵把紙卷兒交給寶珠：“幫我收著。”
借這麽著交出去，裝著用力大，在寶珠手上敲了一下。
寶珠總是心虛的，紙卷兒敲的一痛就過，她就沒理論。接在手中後，又裝作自己沒見過。表兇有一堆的這東西，寶珠又不去考，怎麽能個個都翻看過？
她笑容可掬對玉珠道謝：“三姐這麽用心，這一科夫君怎能不中？”
於是大家都樂了，說寶珠這句話說得好，又說玉珠肯上心。熱鬧中，南安侯走來，問他們笑什麽，大家見過禮，走到房中去說話。
先往正房去，掌珠跟在後麵，心裏不是滋味兒。
她的丈夫接下來要說什麽，雖沒有把言語的前後順序對掌珠說過，但掌珠卻清楚是過年想和四妹家走動。
這本沒有錯，姐妹皆出了門子，互相拜年不失禮節。
可四妹夫的話，掌珠也聽得明白。掌珠悶悶，難道你們家過年，把大門緊閉上，一家子客人也不許進？
掌珠就翻翻眼兒跟進房中，打算一會單獨和寶珠說，看寶珠對著自己可怎麽迴答？
……
“寶珠，還有我的啊？”邵氏接過錢，感動得淚水雙流。她捧著五十兩銀票，不住的撫著，又給掌珠看：“你瞧，看你妹妹多能幹！”
掌珠就看了看，對寶珠嘟了嘟嘴，還說你不用心管鋪子。你不用心，這錢是哪裏來的？寶珠沒功夫接收姐姐的暗語，她正忙著到張氏麵前，也送上五十兩，響亮的道：“三嬸兒，這是您的。”
張氏從邵氏有，就知道自己有。可知道有，和這銀票送到麵前並不一樣，張氏和邵氏一樣，結結實實地讓感動一下，再就淚水“嘩”地流了下來。
“寶珠啊，還有我的啊？”張氏也和邵氏一樣，說出同樣的一句話，還一個字不差。
老太太瞅瞅兒媳們，心想沒見過錢。但對著自己手中握的一百兩，也翻來覆去的看不夠。自己瞧著，又送給南安侯看：“兄長你看，寶珠得有多能幹，才能鋪子沒開幾個月，就掙下這麽多。”
南安侯坐在老太太身邊，若有若無的掃了袁訓一眼，再才對妹妹撫須而笑：“這能幹的人好似梧桐樹，自引鳳凰來。”
“是啊，”老太太渾不在意時，聽兄長對好孫婿道：“小袁呐，孔掌櫃的近來可好？”孔老實插手宮廷供奉並不是一年兩年，可以說早在前惠王府上時，孔老實就和宮中太監們打得火熱。南安侯當時雖不清楚，但今年迴京是見到過孔老實進宮。他當時站在外宮中銅鶴下麵，避著風雪和一個大太監說得眉來眼去，若不是生意上的事，他無事會往宮裏跑？
南安侯隻瞅一眼，就心如明鏡一般。
袁訓呢，聽舅祖父這般一問，也就清楚他有數了，就笑了：“他好，”又促狹地問：“您找他有事兒？”
侯爺找掌櫃的，可算是稀罕事。
南安侯對他挑挑眉，不聲不響賺了錢，還敢來打趣我？南安侯就慢騰騰道：“我在宮中見過他……”
安老太太滯了一下，即刻明了寶珠這鋪子不出四個月，從哪裏冒出來的錢。她才有些心癢癢的，想這些孩子們有來錢的地方，竟然不知會一聲，聽袁訓在迴胞兄的話：“他無事兒亂轉，寶珠卻是不知道他去往哪裏。”
老太太一想，得，這好孫婿總是不等你說話，先把你給堵上。她悶頭收錢，餘下的心思也不再想。
南安侯嗬嗬而笑，他要打趣袁訓才行：“小袁，你這話接得快。”袁訓就對他使眼色，讓他不要當場揭破，再陪笑：“寶珠沒忘記您，還給您備下的有東西。”
就喚：“寶珠，帶了東西來不分嗎？”
寶珠正讓張氏邵氏和姐姐們拉著說怎麽賺錢說得不亦樂乎，見夫君叫，才想起來：“是了，我還帶著好些東西呢。”
南安侯心想這些孩子們鬼精的快不是人，我在這裏，這東西就有我的。我若是不來呢，你就昧下給自己留著是不是？
他故意道：“有我一份兒也應當，我可是大媒人。”但是玩笑道：“別說你送的黃瓜分給我，雖然倒是不錯。”
這個天兒裏有新鮮黃瓜，南安侯想你是怎麽從太子廚房裏摸出來的？也許是一段古記兒笑話也未可知。
袁訓在跟著點頭，想寶珠這門好親事，還真的要感謝舅祖父一份兒才行。
老太太一旁聽到，猜測重新翻出來。對兄長道：“對呀，我一直想知道知道，這門親事是怎麽說成的？”
老太太進京後並沒有閑著，也托人打聽了一下。輔國公自己還有兒子沒有成親，竟然把兒子們撇下，先說外甥的親事？
論理說，要認定和兄長結親，先說他的兒子們才對不是嗎？
雖然老太太想過，若是這親事和輔國公府定，家裏兩個兒媳又要亂成一團。可她還是納悶，這說親事的人是怎麽迴事？
自己兒子不是兒子？
若說當自己家裏的姑娘不好，那是沒有的事情。
老太太充滿疑惑的盯住兄長，見南安侯還是和前幾迴一樣：“哈哈，”仰麵幾個哈哈就想過去。袁訓在旁忍俊不禁的輕笑，您就直說又有何妨，不過是您關切胞妹的一片心思，這有什麽難說的。
但南安侯不說，袁訓也就不說。候著寶珠取出東西過來，夫妻雙雙而起，對著南安侯拜下去。寶珠雙手呈上，嬌聲道：“望舅祖父喜歡。”
卻是一件上好的玉筆山，雕刻著壽星老人，鬆下扶杖而行。
那額頭的高凸，精神頭兒的飽滿，無不栩栩如生。
對於上年紀的人來說，這是一個極好的彩頭兒。
老太太笑了，南安侯也就笑了。他伸手取過，在手心中摩挲幾下，對妹妹道：“還真的是給我備下的，”
寶珠不明就裏，不知道他們剛才說話的關竅，解釋道：“這是夫君拿的主意，他說舅祖父一生愛文，送實有的東西才顯心意。”
袁訓就一臉謙虛的微笑。
南安侯好笑：“好吧，那我就放過你這一迴，下一迴有消息，可早早兒的告訴我。”袁訓心想有消息告訴你？孔老實都未必告訴我。心想等我知道告訴你時，基本黃花菜已經涼透，你若願意見涼菜，我倒不介意。
但先答應下來。
房中一片歡騰，看上去人人喜歡。就是掌珠也挑高眉頭，寶珠有手段，同她學學又有何妨？玉珠則磨著母親：“才收下銀子，分我多少買書看？”
寶珠在這個時候，恭恭敬敬地對老太太和舅祖父辭了一辭：“大姐夫夫君和舅祖父祖母在這裏說話，我和姐姐們去坐會兒，再就去弄菜。”
門外，紅花等不得的晃下身子，手中包袱裏還有東西。
老太太眼尖：“咦，你還有什麽沒拿出來？”寶珠就笑：“這是給姐姐們的，”玉珠聽到就起身子，也來辭了：“長輩們坐，我們和寶珠說話去。”張氏又氣又笑：“不分我的錢了？看把你急的。”
掌珠玉珠寶珠三姐妹嘻笑著出去，在門外玉珠的話又進來：“給我東西，還是分錢？”房中人都對著袁訓笑：“寶珠的錢分完了沒有？”
“花完了才好，”袁訓攤開雙手訴苦，表兇等了又等，總算找到一個訴苦的地方：“人人都有，獨我沒有。”
安老太太太過開心，就和孫婿開個玩笑：“這能幹的人歸你了。”
……
晚飯後，寶珠依然是風頭上人物，邵氏張氏和姐姐們把她弄走，到一邊兒泡香茶說話。正房裏，老太太南安侯韓世拓袁訓對坐飲茶。
南安侯舒展的籲上一口氣，老太太取笑他：“怎麽，還想著那嫩黃瓜？”南安侯忍不住一笑，道：“我分了你一半走，還想它作什麽。”
他定定神，把眸子放到韓世拓身上。韓世拓受寵若驚，提壺為大家一一倒上茶。到袁訓時，袁訓也肯依禮站起，南安侯暗中點頭，兄慈弟仁，這樣看著也舒服不是。
“世拓，”南安侯這樣喚了一聲。
“姑祖父，我在呢。”韓世拓和掌珠成親，南安侯原是他的姑祖父，又成了他的內親舅祖父。但古人以男方為尊，掌珠雖可以不改稱唿，韓世拓則是不會和舅祖父來稱唿他。
他這麽迴上一聲後，見南安侯凝視自己，卻沒有說話。
房中茶香嫋嫋，隨著南安侯的靜，也就都靜下來。
“我說你啊，有什麽打算呢？”南安侯緩緩問出。老太太心下感動，兄長不但要操心他自己的一家子人，把第二個孫子鍾二今年弄出去當外官，又要忙活鍾三鍾四的親事，一個娶一個定，又有兩個姑娘明年出門子。
不是一個房頭的，年紀都趕到了一年裏。
他又要上心掌珠女婿的事了。
老太太用帕子抹抹眼角，她性子剛，就抹也沒有淚水，就這麽抹了一下。
韓世拓愣住。
今天上門，他本就想借機會和袁訓談談這件事，四妹夫雖年紀小，他當差的地方卻是消息最足。又想過南安侯也許會在，韓世拓也想對他說說。
吃飯時不好開口，晚飯後正是說話時候，掌珠又知趣，把姐妹嬸娘全弄走，韓世拓很多時候，是真心的會愛掌珠。正尋思怎麽說話，不想姑祖父先出聲，他倒呆在那裏，心中千頭萬緒，想可怎麽說才能周全，才能得體，才能把自己心思表達明白呢？
他就地卡殼。
就在他著急著惱，惱南安侯等急的時候。南安侯已轉向袁訓：“小袁，你看呢？”話險些就出來的韓世拓及時收住，想這個呆發得好發得妙。
四妹夫的意見本來也是必要問的，可他進門就碰他一個釘子，暗示過年不必上門，韓世拓和掌珠一樣在心裏笑話他，我不同你走動，別人知道會笑你知道嗎？有這件事在前，怎麽讓袁訓開口，本來是韓世拓最為難的事，現在這難題不用再想，南安侯直接解決。
老太太的眸光也轉了過去。
袁訓穩穩地道：“朝中正需要用人，”
隻這一句話，韓世拓大喜，南安侯莞爾，老太太又抹了一下眼角。自己的這好孫婿，聽他話音也是為掌珠女婿盤算過的。
袁訓對寶珠說我不管他，就如同他說過年別來一樣，過年不能真的不去，也不能真的不管這個心中還不認的“大姐夫”。
南安侯就問：“你既然籌劃過，說來我聽聽。”
“第一，還在打仗，軍中需要用人！”
“第二，還有打仗，沿途需要用人！”
“第三，”袁訓抬眸，凝重地道：“朝中評考績，有優就有差，那幾個還在都察院中待查的官員，總有一半是落馬的。”
都察院的事，南安侯最有數。他默然點頭：“是啊，新安縣的那個官兒，總是要拿下來的。”可，他和袁訓一起轉向韓世拓：“你得下春闈才行。”好歹你得把殿試混過去，哪怕最後一名呢？
走父萌當官的也有，可你爹那侯爺既無功績，又還占住位置。文章侯正當壯年，無大病無大痛，也沒有為兒子讓位的道理。
這坐的都不是外人，南安侯早知道韓世拓，袁訓也對他太過了解。韓世拓雖想在老太太麵前很有體麵，可此時裝體麵無用。他苦著臉說實話：“年青的時候念書倒不算最蠢笨的，隻是這些年丟下來，再看又攏不迴心。春闈都不到兩個月，那麽些子書我可怎麽看呢？”
南安侯皺眉。
袁訓也擰眉頭。
你是打小兒就學過的，雖然不到兩個月，但隻要有心想考，用功也未必就晚。可這個人他自己都說心散收不迴，世上最難醫的，就是自己“不願意”這三個字。
世上千金難買的，就是“我堅持”三個字。
他心裏先就沒有，趕鴨子上架也無用。
此時責備他也沒有用，而韓世拓的答案可以說早在南安侯和袁訓意料之中。南安侯喃喃自語：“法子還是有的，”
袁訓也同時道：“也不是全無辦法。”
老太太又抹眼角，她除了抹眼角，也不知道該做什麽。
若是掌珠在這裏，會說上一堆的主意和分析。可老太太卻知道她不懂，又何必多嘴？千金還難買的，是訥言。
“你先說？”南安侯看袁訓。
袁訓同時道：“舅祖父的意思？”
兩個人相視一笑，南安侯到底老奸巨滑些，嗬嗬而笑：“你說，讓我聽聽你的主意。”袁訓也就不客氣：“西山大營調走一半人去邊關，再換上新人。守宮門的鄒明天天往太子府上跑，想把他女婿留下來，想換別的人代他女婿去。”
南安侯撲哧一笑：“這人齷齪的心思多。”
“像他這樣想，那一半人裏凡能辦到的，都在想。”袁訓麵無表情，他一門心思的想去，這些人能去還鑽門子不去，真是讓人扼腕的恨……
韓世拓微張著嘴，讓我打仗，我不是不去，我不行呐……
他還沒有說出來，老太太先不幹了。老太太怎麽看大孫婿是不順眼，也送他去打仗她一樣不答應。
“這不行，打仗這事兒，想想我就怕。”老太太出聲阻止。
韓世拓感激泣零，同時感愛掌珠到極點。他直到今天才發現，原來這祖母並不是一點兒不喜歡他的。
南安侯就笑了：“誰說讓他去打仗了？”
袁訓也笑：“並沒有這樣說。”
老太太糊塗了：“那你們說的是什麽？”
“西山大營抽去的人，先到邊關整頓，再由各家主帥領走。這中間經過幾十個縣，又有幾個州郡。他們也瞄著呢，有好人他們會用支軍的名義留下來。而，”袁訓一眸掃在韓世拓臉上，硬是不叫姐夫，隻這麽一眼就算交待了，再道：“馬術精良，”
韓世拓咧嘴笑，他和袁訓不知會過多少次麵，這馬術精良二字沒有說錯。
“又待客上來得。”
這是世子爺青樓上養成，他若想對你笑，你不笑都覺得對不住他。
南安侯聞言也好笑，心想這一條毛病也讓小袁這東西看出來了，說真的，這放在別的地方，還真是個優點。
“去西山去找神武軍的統領，那是鄒明將軍的親家，告訴他，你願意代他兒子去。然後沿途上有幾個縣，全是舅祖父呆過的，想來才迴京不久，那些人還記得情意，請舅祖父去信，找一個富庶的地方先留下來當個幕僚，支一分兒錢糧後，再做打算。”
袁訓侃侃而談，老太太聽懂一半，但見南安侯不語點頭，也就不問。
韓世拓對京裏好吃好玩的地方門門兒通，但是這些官場上內幕他也糊塗一半兒。他大睜著眼睛聽完，為難地道：“我去幕僚？”
掌珠會不會嫌不好聽。
南安侯對袁訓使個眼色，你解釋給他聽。
袁訓想難怪你不懂，這裏好幾道子彎，你是不明白。他耐心地道：“年年都打仗，找個能和支軍扯上關係的地方，你呆上兩年，等到報捷，不管哪一家的郡王把你往軍功折子裏添上，三年五年的，你就能再迴京裏。”
韓世拓如雷轟頂，大張著嘴，這當官的還有這個門道兒。他轉而尋思他的爹，難怪你沒有好官做，這些你也不知道。
這一對父子都想章台走馬，心思全在章台上。
可又一個難題出來，韓世拓又為難了：“好是好了，可哪一家的郡王他肯平白無故的把我添上？”
南安侯和袁訓詭異的對視一眼，兩人一起出聲：“這個不用你管。”
梁山小王爺太粗心，而風雪又大，順伯帶著個風帽又低下頭，小王爺擦肩而過，完全沒看出這是袁家的馬車。
袁家的馬車身上，並沒有顯眼標誌。而順伯又知道小爺躲避小王爺，雖然袁訓沒有對順伯詳細解釋過，但這個經曆過事情的老家人也能明白，最近躲著小王爺就對了。
小王爺騎在馬上，從來昂首挺胸，嗓音粗亮，生怕別人離開數丈還不知道是他，和打炸雷沒什麽區別。
對小王爺來說，這是他的得意之處。
是男人的，還是武將之家，這嗓門兒要是不能驚人，門風可以丟盡。
他一拐到街上，順伯就聽到是他，往頭往下一低，梁山小王爺滿心裏想尋袁訓，當麵糗他出出悶氣，可近在咫尺，也就這麽著放過去。
馬車駛去，順伯眯著眼悠悠趕車，車裏的小夫妻開始絮叨。
“你準保是認識五公子的？”寶珠對自己的夫君希冀萬分。她忽然想通一件事，貌似凡是寶珠問的人和事，沒有表兇不知道的。
半昏暗的車中，寶珠呆呆，怎麽？他到底是京中路路通呢，還是真的當“差”人？
袁訓告訴寶珠的，就是有舅父等……相助，在太子府上混份兒差事。寶珠會信，是袁訓隻大她三歲，寶珠十五，他十八。數年前袁訓就在太子府上，當時才十二、三歲，太子要他能作什麽大事情？
小小少年到了太子府上，生得一表人才，又年紀過小。當時有人猜測太子動了龍陽之興，也起源於袁訓年紀太小，不是正經當差的年紀。
等到寶珠發現不對時，她的鋪子也開了，她的親也成了。接下來順風下坡似的，大姐夫世子爺頂稀罕他，這點兒寶珠看得出來；再就孔老實對他的奉承；舅祖父等人對他的看重……。寶珠問出常五公子後，又有了這樣的想法，就又不樂意，抓住袁訓手掌搖幾搖，撒嬌道：“你到底當的什麽差，竟然樁樁件件是個人全知道？”
袁訓趕快道：“剛才過去的小王爺，我就不認識。”
袁訓也早讓小王爺憋出一肚子悶氣，有空兒也得出出氣。
寶珠輕輕地一笑，心思又迴到常五公子身上去，夫君的差事隨時可問，而常家卻是眼下就想知道的事。
就仰起麵龐微笑：“五公子，五公子……”
“常五我不認識，常大我見過，我認識的是常三和常四。”袁訓在寶珠鼻子上輕輕一擰，再縮迴手笑：“常三常四是上一科和我一同下的秋闈，放榜時我自己去看的，他們兄弟也是自己去看的，大家排得不遠，這就認得。論過幾次文後，春闈母親病了，我就沒有下，再說當時年紀小，甘羅十二拜相雖然好，卻招來一堆大白眼的，”
寶珠嫣然。
“隻怕還有紅眼的，我又自覺書念的還不通，就迴母親侍疾不去，母親也說少年少曆練，少出人頭地的好。”袁訓在這裏停上一停，迴想到初到太子府上，表兄日漸器重後，那一堆洶湧而至的嫉妒人。
排山倒海般，還真不是容易對付的。
“後來，後來呢？”寶珠的追問把袁訓迴憶打斷。
不好的迴憶，袁訓並不想寶珠知道。他就把寶珠往身邊扯扯，再說常家：“後來不是一科，那一年就沒再見過。第二年，常三常四放了外官，往太子府上來辭行，才見上一麵。後來麽，就這樣了。”
寶珠略有失望：“那你基本上算是不認得人家？”
“寶珠越來越聰明了。”袁訓嘻嘻大讚。
“那你……。可怎麽帶我去拜客？”寶珠把他的袖子擰來擰去的不依。她嬌滴滴地又纏上來，袁訓就笑：“這還不簡單？”
“有多簡單？”寶珠的手從他衣袖擰到他手臂上，自己悄悄地笑。袁訓握住她不老實的手，笑道：“你要見，那我隻能勉為其難。嗯，等我想想招兒，明天托人找個他們家的親戚先認識，然後昵，再帶我去見常大人，然後呢，你就去拜常夫人，你就這麽說，哎，我家有個姐姐還沒親事，你家有兒子嗎，拉出來遛遛……”
馬車裏“撲通”一下，順伯繼續趕車，似沒有聽到。
車裏，寶珠把袁訓揪倒了，撲到他身上不起來，嗔怪道：“兒子有遛的嗎？”你當是遛馬嗎？噘嘴道：“再想來，這法子不行。”
袁訓笑得上氣不接下氣：“那你就說，遛你們家媳婦吧，全亮出來你看一看，就知道三姐氣質是不是相合，若是不相合……。”
寶珠惱得舉起小拳頭，左晃右晃：“信不信你再胡說，寶珠打你！”袁訓大笑：“救命啊……”才喊出一個字，讓寶珠捂住嘴。寶珠整個身子全爬到他身上，火得不行，卻又不能發作，小小聲道：“求你了，這是大街上呀。”
“知道在大街上，你還打夫君？”袁訓也變成小小聲，小小聲地道：“救命啊，我媳婦要打我……”寶珠竭力忍住不對著這個壞蛋笑，可忍著忍著一個噴嚏打出來。她臉正對著袁訓，急忙偏過頭去打在車廂壁上：“啊嚏，嘻嘻！”
然後就一發不可收拾的笑起來。
袁訓放她坐到一旁，他也坐起來，這就嚴肅下來，慢條斯理：“啊，我猜到了，你弄皺了衣裳，想到自己等下見人不好看，先自己笑笑解解嘲是不是？”
“啊！”寶珠慘叫一聲，這麽擠來撞去的，還真讓他說著了，衣裳，隻怕早就不能見人。
這次換袁訓小小聲求她：“夫人，這是大街上呀，求你了。”
寶珠一麵扯平衣裳，一麵那一點兒的小脾氣全都消失無蹤，她笑靨如花：“你呀你呀，我怎麽找了你這麽個貧嘴的表兇呢？”
表兇不兇的時候，就貧到不能再貧。
袁訓用肩頭輕撞她：“知道撿到便宜了吧？”
寶珠要笑，又忍住，骨嘟起嘴：“讓我如願，才是便宜。”
“說過不難，這有何難。等下我們到家，舅祖父若是在，這就簡單，請他出麵都不用你勞神。”寶珠還是噘著嘴：“舅祖父若是不在呢？”
“請來不就完了。”袁訓說過，壞笑低頭：“簡單吧？”
“說來說去，你是不想出力。”寶珠倒不介意把自己的心思說出來：“本想這事兒是寶珠一個人的臉麵，是寶珠一個人辦成的，是寶珠……”
“晚飯給寶珠一個人吃，”袁訓一本正經，抬頭在寶珠頭發上撫幾下：“好了別鬧了，再鬧過年沒有新衣裳穿。”
寶珠才住了笑，這又要笑。正要迴上幾句，外麵順伯出聲，他慢慢騰騰：“小爺奶奶，我們可就要到了。”
順伯再不提醒一下，不知道車裏還打算怎麽樣的玩鬧下去。寶珠和袁訓相對著：“噓，”寶珠急忙忙的把衣裳撫著，又去給袁訓扯一扯衣裳。
等從頭到腳都扯完了，馬車停下來，要下車時，袁訓又肅然迴眸：“看看，以後就不能帶你坐車，坐一迴揉一迴衣服，你這當家的媳婦，要節儉知道嗎？”
聽上去像不管怎麽鬧，也是寶珠挑起來的。
恨得寶珠在他後背上掐了一下，冬天穿著錦襖，隻掐到一點絲棉花，至於解不解恨，唯有寶珠自己知道。
……
“四姑奶奶迴來了……”
丫頭們爭先恐後的一句迴話，讓正房、東廂、西廂全動起來。
安老太太麵帶喜色，原本歪在榻上的她坐起來：“快著點兒，我們出去看看，”等到她出房門，見到東廂裏，邵氏帶著掌珠和韓世拓走出來。
掌珠親事也成了，老太太當著大孫婿的麵，是不會怎麽的難堪掌珠。但是她見到掌珠滿麵春風就來火，嫁了這麽樣的一個人，聽說明年春闈也不打算下，他爹又還占著爵位不丟，要想出息，就隻能付銀子疏通得官才是。
老太太想，你還春風得起來？就是現在想明白，滿麵憂愁隻怕都來不及。還笑？
她就故意地來上一句：“梅英，我的好孫婿來了沒有？”梅英就知道老太太又尋氣自己慪上了，忙接話：“來了來了，那不是四姑爺到了。”接下來一句，就把話引開：“喲，二奶奶三奶奶，你們都出來迎四姑奶奶？”
邵氏對老太太的話，從來是難聽的當聽不到，好聽的要心裏先掂量。聽到難聽話反而簡單，不用在心裏再打個轉的去掂量，還省了一道子事情。就和梅英有說有笑：“可不是我們得迎她，這是鋪子的大東家到了，以後買東西得去她鋪子裏，準保比別處兒便宜。”
寶珠開鋪子的時候，安家的人全去看過。邵氏這麽說話，是她最近又去寶珠鋪子裏看了一看，見裏麵東西整齊，早就迴來讚不絕口。
張氏也一樣，也是去過的。怕話讓邵氏說完了，忙接上：“我呢，是得問問她，那西域的衣料蒙古的碗兒，是從哪裏弄來的，又哪得這許多的本錢？”
安老太太不耐煩理邵氏，就和張氏取笑：“她現在家裏也當家，你要好好交待於她，不要把官鹽私鹽弄混。”
寶珠和掌珠出嫁，家裏就餘下玉珠一個姑娘，不容張氏不和老太太好起來，而老太太又和張氏好起來。
寶珠的親事，太子殿下親自操辦。
掌珠的親事，嫁給侯世子。
玉珠要是嫁得不好，豈不是讓要外人說三道四。從老太太的角度來想，別人會說她就這一個不經心。
而從張氏的心思來想，玉珠再千萬不能弱了姐妹們許多，不然每逢年節，女婿們坐在一起，張氏臉上豈不難過？
這一對婆媳無形中好上許多。
聞聽老太太和自己玩笑，張氏就大樂：“老太太這是愛惜寶珠，勸她好好當家的話。但我聽著，卻要駁迴老太太的這話。寶珠若是不能的，親家太太怎麽會把家給她當？寶珠是行的，決計不會把家裏鋪子上弄錯掉的。”
玉珠嘟囔：“又俗上來，開口說一車的話，也還是離不開當家和銀子。”
掌珠呢，從老太太說好孫婿開始，就不想聽下去。但想見寶珠，而又不可能避開祖母的話，就往韓世拓麵上掃掃。
他雖然有不好的地方，可卻是自己的丈夫。掌珠覺得自己說得罵得，別人就是祖母說他不好，掌珠也不愛聽。
見韓世拓渾然無事人一個，掌珠臉上才有些下得來。又有些驕傲，都說我丈夫不好，他度量卻是高的。
換成文章侯夫人對著掌珠誇別的房頭媳婦，掌珠是一定要生氣的。
掌珠又把自己丈夫高看了。
韓世拓對別人說他不好，早成習慣。他的確是不好，本來也就不好。他在家裏，二太太四太太都當麵說他不好，別人說韓世拓更不在乎。
再說袁訓來了，韓世拓更在乎他，才不把老太太的話放在心上。
袁訓陪著寶珠進到二門內，韓世拓就迎上來：“哈，妹夫你來晚了來晚了，讓我們好等。”張氏和玉珠暗道：“看，都說他不好，這迎門立戶的，卻也體麵不是？”玉珠也道：“是啊，以後我們對大姐夫重新打量，看上去他大方的很呐。”
再看看袁訓，玉珠要笑：“但和四妹夫比起來，竟像差了什麽，到底是差了什麽呢？”張氏一語點醒女兒：“四姑爺是當差的人，臉上自有正氣。大姑爺是玩樂的人，一派嬉皮。這玩樂和正派，自然是正派占在上風上。”
玉珠對著這話把姐夫和妹夫打量過，點頭道：“有理。”
她們說話中，袁訓帶著寶珠站定，同韓世拓拱了拱手。袁訓夫妻才從車上笑鬧過下來，嘴角邊都帶著笑吟吟，看似見到韓世拓竟然有多麽的喜歡。
韓世拓即刻地歡喜不盡，那話就成串的出來：“妹夫，你書看得怎麽樣？殿下府中見不到你我就想去你家坐坐，但是聽說你在看書，四妹又忙生意，我想，這一去不是成了不速之客，還是不去的好……”
袁訓嚇了一跳。
寶珠也嚇了一跳。
袁訓心想你千萬別來，你來還真的是不速之客，比起梁山小王爺和最近的小二來說，相差不遠。
雖然已經做親，袁訓還是沒完全接受韓世拓。親事是他逼的，可他的腦海中，從沒有想過上門的客人會有韓世拓這一個。
韓世拓說得自己笑容滿麵時，袁訓則無力的在心中呻吟。看來今年來拜年的客人，還得接待他才行？
總不能他大年下上了門，用掃帚把寶珠的“姐夫”攆出去？
這是寶珠的“姐夫”，表兇心裏可全無概念。
寶珠的鋪子，與表兇有關，表兇要過問；寶珠的祖母，是表兇的祖母，表兇以後會養老；寶珠的嬸娘，是表兇的嬸娘，寶珠孝敬些錢表兇認為對……獨寶珠的“姐夫”，喏喏喏……這是寶珠一個人的，與表兇無關。
若是寶珠也不想認這個“姐夫”，袁訓在心中想，那對麵這個殷勤迎上來的人，就重起個名字，叫寶珠姐姐的“丈夫”也罷。
他因韓世拓的一句話而心中翻江倒海時，寶珠也不太樂意姐夫的話。
什麽叫寶珠忙生意？
聽上去像寶珠把婆婆丈夫都不要了，一個勁兒的忙生意去了。寶珠不由得委屈，以她在家中的自如，有點兒真委屈假委屈就要在臉上表現出來，此時當著娘家的人還要壓迴肚子裏，是有些為難她。
可寶珠還是把委屈壓了下來，見袁訓還在默不作聲，寶珠笑盈盈迴了韓世拓的話：“鋪子上有夫君幫忙，我卻不怎麽管？”
雖然寶珠知道是自己今天請客招來的，大姐夫是誇自己鋪子的意思，並沒有它意。可是在一個士農工商，商為下品的環境中，說寶珠你天天忙生意，這不是抹殺寶珠持家的辛勞？
寶珠雖不近距離侍候婆婆，但婆婆的一衣一食無不過問。
再說表兇，他在家看個書，若是寶珠在家，能把寶珠使喚到團團轉，無時無刻不圍著他一個人轉他才舒坦。
而且表兇還想盡點子阻撓寶珠出門，雖沒有明著說，但一會兒一件事，寶珠哪是想去鋪子上就去鋪子上的人呢？
寶珠就辨明過來，而且說的有實話，也借此算是再一次對表兇的感謝，這鋪子好，還不是有你在才好？
韓世拓才笑笑，正想著說過年去拜年的話，袁訓這會子也琢磨明白了，一見他揚眉就知道下文。
這一進門讓他打了一個出其不意，袁訓暗罵自己把這一樁子事給忘記，想再不能容他出來第二迴。
袁訓就接過寶珠的話佯裝不悅：“誰有閑功夫管你的鋪子，我當差看書都忙得團團轉，還有心思問你！就是你，沒事兒少去。那是給你玩的，誰答應過你正經做生意的？萬般皆下品，唯有讀書高。我可是對你說過的，再對你提一遍，過年我閉門看書誰也不見，你也少出去。”
這一番話出來，老太太已經心中雪亮。
她的好孫婿在拒客，拒的是就是那不順眼的孫婿，生怕他過年去拜年。
都是親戚，拒不見得拒得掉，但拒一拒貌似好孫婿心裏舒坦。
而邵氏張氏一概的誇讚：“這孩子就是有出息，一定是高中的。”玉珠這個書癡，聽到妹夫的話就引以為知己，就有想說上幾句的心思，忙道：“我雖然不能去考，閑時也為你翻了翻前幾科的考卷，有好的，特意為你備下來。青花兒，”
青花從房裏跑出來，滿麵堆笑送上幾個紙卷兒。
玉珠是一片好意，袁訓就接到手中看了看。寶珠伸頭跟著看，這一看，夫妻險些失笑。這東西不是別的地方出來的，隻有寶珠鋪子裏才有。
玉珠還在得意：“我為了妹夫能中，可是帶著青花兒走遍京中的書鋪子，哦，也不算走遍，還有那小巷子沒有鑽。”
張氏忙道：“打住！你有心就行了，不要亂鑽了！”
袁訓忙道：“多謝三姐，但過年拐子多，心情我領下，不要亂跑。”袁訓竊笑，這是前五科的考卷，三年一科，這是十五年前的東西。若不是太子吩咐要，誰還能把這個扒拉出來？
就是想，想到的人也就很少。
古代的科考，與現在考語文數學不一樣。
下場後，除了死記硬背的東西外，還有一些是結合時事經濟的命題。在這一點兒上，就有主考官有些關係。
主考官或是方正的，那迴答的嚴謹占便宜。
主考官或是思緒廣闊的那種，那迴答天馬行空但不失主題的也許更好。
袁訓手中，有前十科的考卷，他不過是看看別人思路，本質上還是一心的攻書。玉珠當成寶貝送上的這個，並不是殿試的頭名，殿試頭名的除了本人有底稿以外，再就封存。這是前五科春闈前五十名的，袁訓隨便一看，就扔到一旁。寶珠掂量過這個可以拿，就取走刻印出來。
因為這一本不常見到，考生們就說：“新鮮難得，”玉珠也就買了。
這東西繞了一圈，又迴到原主人手中，原主人不能笑，還要裝得感謝不盡。袁訓一麵謝玉珠，一麵把紙卷兒交給寶珠：“幫我收著。”
借這麽著交出去，裝著用力大，在寶珠手上敲了一下。
寶珠總是心虛的，紙卷兒敲的一痛就過，她就沒理論。接在手中後，又裝作自己沒見過。表兇有一堆的這東西，寶珠又不去考，怎麽能個個都翻看過？
她笑容可掬對玉珠道謝：“三姐這麽用心，這一科夫君怎能不中？”
於是大家都樂了，說寶珠這句話說得好，又說玉珠肯上心。熱鬧中，南安侯走來，問他們笑什麽，大家見過禮，走到房中去說話。
先往正房去，掌珠跟在後麵，心裏不是滋味兒。
她的丈夫接下來要說什麽，雖沒有把言語的前後順序對掌珠說過，但掌珠卻清楚是過年想和四妹家走動。
這本沒有錯，姐妹皆出了門子，互相拜年不失禮節。
可四妹夫的話，掌珠也聽得明白。掌珠悶悶，難道你們家過年，把大門緊閉上，一家子客人也不許進？
掌珠就翻翻眼兒跟進房中，打算一會單獨和寶珠說，看寶珠對著自己可怎麽迴答？
……
“寶珠，還有我的啊？”邵氏接過錢，感動得淚水雙流。她捧著五十兩銀票，不住的撫著，又給掌珠看：“你瞧，看你妹妹多能幹！”
掌珠就看了看，對寶珠嘟了嘟嘴，還說你不用心管鋪子。你不用心，這錢是哪裏來的？寶珠沒功夫接收姐姐的暗語，她正忙著到張氏麵前，也送上五十兩，響亮的道：“三嬸兒，這是您的。”
張氏從邵氏有，就知道自己有。可知道有，和這銀票送到麵前並不一樣，張氏和邵氏一樣，結結實實地讓感動一下，再就淚水“嘩”地流了下來。
“寶珠啊，還有我的啊？”張氏也和邵氏一樣，說出同樣的一句話，還一個字不差。
老太太瞅瞅兒媳們，心想沒見過錢。但對著自己手中握的一百兩，也翻來覆去的看不夠。自己瞧著，又送給南安侯看：“兄長你看，寶珠得有多能幹，才能鋪子沒開幾個月，就掙下這麽多。”
南安侯坐在老太太身邊，若有若無的掃了袁訓一眼，再才對妹妹撫須而笑：“這能幹的人好似梧桐樹，自引鳳凰來。”
“是啊，”老太太渾不在意時，聽兄長對好孫婿道：“小袁呐，孔掌櫃的近來可好？”孔老實插手宮廷供奉並不是一年兩年，可以說早在前惠王府上時，孔老實就和宮中太監們打得火熱。南安侯當時雖不清楚，但今年迴京是見到過孔老實進宮。他當時站在外宮中銅鶴下麵，避著風雪和一個大太監說得眉來眼去，若不是生意上的事，他無事會往宮裏跑？
南安侯隻瞅一眼，就心如明鏡一般。
袁訓呢，聽舅祖父這般一問，也就清楚他有數了，就笑了：“他好，”又促狹地問：“您找他有事兒？”
侯爺找掌櫃的，可算是稀罕事。
南安侯對他挑挑眉，不聲不響賺了錢，還敢來打趣我？南安侯就慢騰騰道：“我在宮中見過他……”
安老太太滯了一下，即刻明了寶珠這鋪子不出四個月，從哪裏冒出來的錢。她才有些心癢癢的，想這些孩子們有來錢的地方，竟然不知會一聲，聽袁訓在迴胞兄的話：“他無事兒亂轉，寶珠卻是不知道他去往哪裏。”
老太太一想，得，這好孫婿總是不等你說話，先把你給堵上。她悶頭收錢，餘下的心思也不再想。
南安侯嗬嗬而笑，他要打趣袁訓才行：“小袁，你這話接得快。”袁訓就對他使眼色，讓他不要當場揭破，再陪笑：“寶珠沒忘記您，還給您備下的有東西。”
就喚：“寶珠，帶了東西來不分嗎？”
寶珠正讓張氏邵氏和姐姐們拉著說怎麽賺錢說得不亦樂乎，見夫君叫，才想起來：“是了，我還帶著好些東西呢。”
南安侯心想這些孩子們鬼精的快不是人，我在這裏，這東西就有我的。我若是不來呢，你就昧下給自己留著是不是？
他故意道：“有我一份兒也應當，我可是大媒人。”但是玩笑道：“別說你送的黃瓜分給我，雖然倒是不錯。”
這個天兒裏有新鮮黃瓜，南安侯想你是怎麽從太子廚房裏摸出來的？也許是一段古記兒笑話也未可知。
袁訓在跟著點頭，想寶珠這門好親事，還真的要感謝舅祖父一份兒才行。
老太太一旁聽到，猜測重新翻出來。對兄長道：“對呀，我一直想知道知道，這門親事是怎麽說成的？”
老太太進京後並沒有閑著，也托人打聽了一下。輔國公自己還有兒子沒有成親，竟然把兒子們撇下，先說外甥的親事？
論理說，要認定和兄長結親，先說他的兒子們才對不是嗎？
雖然老太太想過，若是這親事和輔國公府定，家裏兩個兒媳又要亂成一團。可她還是納悶，這說親事的人是怎麽迴事？
自己兒子不是兒子？
若說當自己家裏的姑娘不好，那是沒有的事情。
老太太充滿疑惑的盯住兄長，見南安侯還是和前幾迴一樣：“哈哈，”仰麵幾個哈哈就想過去。袁訓在旁忍俊不禁的輕笑，您就直說又有何妨，不過是您關切胞妹的一片心思，這有什麽難說的。
但南安侯不說，袁訓也就不說。候著寶珠取出東西過來，夫妻雙雙而起，對著南安侯拜下去。寶珠雙手呈上，嬌聲道：“望舅祖父喜歡。”
卻是一件上好的玉筆山，雕刻著壽星老人，鬆下扶杖而行。
那額頭的高凸，精神頭兒的飽滿，無不栩栩如生。
對於上年紀的人來說，這是一個極好的彩頭兒。
老太太笑了，南安侯也就笑了。他伸手取過，在手心中摩挲幾下，對妹妹道：“還真的是給我備下的，”
寶珠不明就裏，不知道他們剛才說話的關竅，解釋道：“這是夫君拿的主意，他說舅祖父一生愛文，送實有的東西才顯心意。”
袁訓就一臉謙虛的微笑。
南安侯好笑：“好吧，那我就放過你這一迴，下一迴有消息，可早早兒的告訴我。”袁訓心想有消息告訴你？孔老實都未必告訴我。心想等我知道告訴你時，基本黃花菜已經涼透，你若願意見涼菜，我倒不介意。
但先答應下來。
房中一片歡騰，看上去人人喜歡。就是掌珠也挑高眉頭，寶珠有手段，同她學學又有何妨？玉珠則磨著母親：“才收下銀子，分我多少買書看？”
寶珠在這個時候，恭恭敬敬地對老太太和舅祖父辭了一辭：“大姐夫夫君和舅祖父祖母在這裏說話，我和姐姐們去坐會兒，再就去弄菜。”
門外，紅花等不得的晃下身子，手中包袱裏還有東西。
老太太眼尖：“咦，你還有什麽沒拿出來？”寶珠就笑：“這是給姐姐們的，”玉珠聽到就起身子，也來辭了：“長輩們坐，我們和寶珠說話去。”張氏又氣又笑：“不分我的錢了？看把你急的。”
掌珠玉珠寶珠三姐妹嘻笑著出去，在門外玉珠的話又進來：“給我東西，還是分錢？”房中人都對著袁訓笑：“寶珠的錢分完了沒有？”
“花完了才好，”袁訓攤開雙手訴苦，表兇等了又等，總算找到一個訴苦的地方：“人人都有，獨我沒有。”
安老太太太過開心，就和孫婿開個玩笑：“這能幹的人歸你了。”
……
晚飯後，寶珠依然是風頭上人物，邵氏張氏和姐姐們把她弄走，到一邊兒泡香茶說話。正房裏，老太太南安侯韓世拓袁訓對坐飲茶。
南安侯舒展的籲上一口氣，老太太取笑他：“怎麽，還想著那嫩黃瓜？”南安侯忍不住一笑，道：“我分了你一半走，還想它作什麽。”
他定定神，把眸子放到韓世拓身上。韓世拓受寵若驚，提壺為大家一一倒上茶。到袁訓時，袁訓也肯依禮站起，南安侯暗中點頭，兄慈弟仁，這樣看著也舒服不是。
“世拓，”南安侯這樣喚了一聲。
“姑祖父，我在呢。”韓世拓和掌珠成親，南安侯原是他的姑祖父，又成了他的內親舅祖父。但古人以男方為尊，掌珠雖可以不改稱唿，韓世拓則是不會和舅祖父來稱唿他。
他這麽迴上一聲後，見南安侯凝視自己，卻沒有說話。
房中茶香嫋嫋，隨著南安侯的靜，也就都靜下來。
“我說你啊，有什麽打算呢？”南安侯緩緩問出。老太太心下感動，兄長不但要操心他自己的一家子人，把第二個孫子鍾二今年弄出去當外官，又要忙活鍾三鍾四的親事，一個娶一個定，又有兩個姑娘明年出門子。
不是一個房頭的，年紀都趕到了一年裏。
他又要上心掌珠女婿的事了。
老太太用帕子抹抹眼角，她性子剛，就抹也沒有淚水，就這麽抹了一下。
韓世拓愣住。
今天上門，他本就想借機會和袁訓談談這件事，四妹夫雖年紀小，他當差的地方卻是消息最足。又想過南安侯也許會在，韓世拓也想對他說說。
吃飯時不好開口，晚飯後正是說話時候，掌珠又知趣，把姐妹嬸娘全弄走，韓世拓很多時候，是真心的會愛掌珠。正尋思怎麽說話，不想姑祖父先出聲，他倒呆在那裏，心中千頭萬緒，想可怎麽說才能周全，才能得體，才能把自己心思表達明白呢？
他就地卡殼。
就在他著急著惱，惱南安侯等急的時候。南安侯已轉向袁訓：“小袁，你看呢？”話險些就出來的韓世拓及時收住，想這個呆發得好發得妙。
四妹夫的意見本來也是必要問的，可他進門就碰他一個釘子，暗示過年不必上門，韓世拓和掌珠一樣在心裏笑話他，我不同你走動，別人知道會笑你知道嗎？有這件事在前，怎麽讓袁訓開口，本來是韓世拓最為難的事，現在這難題不用再想，南安侯直接解決。
老太太的眸光也轉了過去。
袁訓穩穩地道：“朝中正需要用人，”
隻這一句話，韓世拓大喜，南安侯莞爾，老太太又抹了一下眼角。自己的這好孫婿，聽他話音也是為掌珠女婿盤算過的。
袁訓對寶珠說我不管他，就如同他說過年別來一樣，過年不能真的不去，也不能真的不管這個心中還不認的“大姐夫”。
南安侯就問：“你既然籌劃過，說來我聽聽。”
“第一，還在打仗，軍中需要用人！”
“第二，還有打仗，沿途需要用人！”
“第三，”袁訓抬眸，凝重地道：“朝中評考績，有優就有差，那幾個還在都察院中待查的官員，總有一半是落馬的。”
都察院的事，南安侯最有數。他默然點頭：“是啊，新安縣的那個官兒，總是要拿下來的。”可，他和袁訓一起轉向韓世拓：“你得下春闈才行。”好歹你得把殿試混過去，哪怕最後一名呢？
走父萌當官的也有，可你爹那侯爺既無功績，又還占住位置。文章侯正當壯年，無大病無大痛，也沒有為兒子讓位的道理。
這坐的都不是外人，南安侯早知道韓世拓，袁訓也對他太過了解。韓世拓雖想在老太太麵前很有體麵，可此時裝體麵無用。他苦著臉說實話：“年青的時候念書倒不算最蠢笨的，隻是這些年丟下來，再看又攏不迴心。春闈都不到兩個月，那麽些子書我可怎麽看呢？”
南安侯皺眉。
袁訓也擰眉頭。
你是打小兒就學過的，雖然不到兩個月，但隻要有心想考，用功也未必就晚。可這個人他自己都說心散收不迴，世上最難醫的，就是自己“不願意”這三個字。
世上千金難買的，就是“我堅持”三個字。
他心裏先就沒有，趕鴨子上架也無用。
此時責備他也沒有用，而韓世拓的答案可以說早在南安侯和袁訓意料之中。南安侯喃喃自語：“法子還是有的，”
袁訓也同時道：“也不是全無辦法。”
老太太又抹眼角，她除了抹眼角，也不知道該做什麽。
若是掌珠在這裏，會說上一堆的主意和分析。可老太太卻知道她不懂，又何必多嘴？千金還難買的，是訥言。
“你先說？”南安侯看袁訓。
袁訓同時道：“舅祖父的意思？”
兩個人相視一笑，南安侯到底老奸巨滑些，嗬嗬而笑：“你說，讓我聽聽你的主意。”袁訓也就不客氣：“西山大營調走一半人去邊關，再換上新人。守宮門的鄒明天天往太子府上跑，想把他女婿留下來，想換別的人代他女婿去。”
南安侯撲哧一笑：“這人齷齪的心思多。”
“像他這樣想，那一半人裏凡能辦到的，都在想。”袁訓麵無表情，他一門心思的想去，這些人能去還鑽門子不去，真是讓人扼腕的恨……
韓世拓微張著嘴，讓我打仗，我不是不去，我不行呐……
他還沒有說出來，老太太先不幹了。老太太怎麽看大孫婿是不順眼，也送他去打仗她一樣不答應。
“這不行，打仗這事兒，想想我就怕。”老太太出聲阻止。
韓世拓感激泣零，同時感愛掌珠到極點。他直到今天才發現，原來這祖母並不是一點兒不喜歡他的。
南安侯就笑了：“誰說讓他去打仗了？”
袁訓也笑：“並沒有這樣說。”
老太太糊塗了：“那你們說的是什麽？”
“西山大營抽去的人，先到邊關整頓，再由各家主帥領走。這中間經過幾十個縣，又有幾個州郡。他們也瞄著呢，有好人他們會用支軍的名義留下來。而，”袁訓一眸掃在韓世拓臉上，硬是不叫姐夫，隻這麽一眼就算交待了，再道：“馬術精良，”
韓世拓咧嘴笑，他和袁訓不知會過多少次麵，這馬術精良二字沒有說錯。
“又待客上來得。”
這是世子爺青樓上養成，他若想對你笑，你不笑都覺得對不住他。
南安侯聞言也好笑，心想這一條毛病也讓小袁這東西看出來了，說真的，這放在別的地方，還真是個優點。
“去西山去找神武軍的統領，那是鄒明將軍的親家，告訴他，你願意代他兒子去。然後沿途上有幾個縣，全是舅祖父呆過的，想來才迴京不久，那些人還記得情意，請舅祖父去信，找一個富庶的地方先留下來當個幕僚，支一分兒錢糧後，再做打算。”
袁訓侃侃而談，老太太聽懂一半，但見南安侯不語點頭，也就不問。
韓世拓對京裏好吃好玩的地方門門兒通，但是這些官場上內幕他也糊塗一半兒。他大睜著眼睛聽完，為難地道：“我去幕僚？”
掌珠會不會嫌不好聽。
南安侯對袁訓使個眼色，你解釋給他聽。
袁訓想難怪你不懂，這裏好幾道子彎，你是不明白。他耐心地道：“年年都打仗，找個能和支軍扯上關係的地方，你呆上兩年，等到報捷，不管哪一家的郡王把你往軍功折子裏添上，三年五年的，你就能再迴京裏。”
韓世拓如雷轟頂，大張著嘴，這當官的還有這個門道兒。他轉而尋思他的爹，難怪你沒有好官做，這些你也不知道。
這一對父子都想章台走馬，心思全在章台上。
可又一個難題出來，韓世拓又為難了：“好是好了，可哪一家的郡王他肯平白無故的把我添上？”
南安侯和袁訓詭異的對視一眼，兩人一起出聲：“這個不用你管。”