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“就這樣解決了，”太子殿下微噙笑意，把手中公文拿到一旁。在他麵前迴話的是阮梁明，阮梁明微有得色，畢竟袁訓是他的親戚。
而這件事情，辦得不錯。
阮小侯爺還不知道袁訓同太子的親戚關係更近，假如知道，他一定不敢這麽得瑟。
“迴殿下，韓世拓嚇得魂飛天外，苦苦哀求要成親事。”
太子笑笑，也覺得辦得不錯。這裏不是一群有點兒不對就殺戮、下毒、傷人性命的人。
寬恕、原諒、善良本就是為人處事之根本！
至於衍生出來的你善良別人不善良，也沒有人讓你以德德德德……一直德下去而不施於教訓！
遇到一件或幾件你善良而別人不善良的事情，也不代表著你就讓別人的不善良給改變，從此跟著他的指揮棒轉悠，從此看人就以發泄為主。
太子殿下中肯的道：“文章世子雖然風流，好歹也是個世子。那姑娘，也是自己尋來的，怨不得別人。”
阮梁明亦歎氣：“殿下說的半點兒也不錯，安家大表妹個性要強，遇事不管有理沒理，常占三分上風。太要強了！”
“你表妹？”太子狐疑。
阮梁明陪笑躬身：“殿下不記得了，我和小袁乃是遠親。”太子掌不住一笑：“原來你們也是親戚，你說過的，我忘記了。”
這“也”是親戚，就透著怪。阮梁明但不敢再問。
而太子心裏犯嘀咕，那麽我和你也是遠親？……。他有無話可說之感。
“田中興和那個什麽楊夫人的事查得怎樣？”太子換而又問。
這事情阮梁明也跟隨查詢，忙道：“田中興的屍體一出現，冷捕頭就帶人把守城門的士兵叫來問，又把河邊附近居住的人叫來問。按腐爛程度推算出來的時間，遊春的不過那幾家，唯有楊姓一家離小袁當時打架的地方最近。而屋主楊夫人和田中興也曾認識。楊夫人是十年前京外來的，嫁了一任丈夫，任六部裏小官員，已去世多年。她並不以放蕩為主，主要是經營走私生意，如刀劍銅鐵等，也往關外去運。量並不大，又有自己出城的密道，也就沒有查出。”太子哦了一聲，往前俯了俯身子：“出城密道？”
“是，”阮梁明慚愧，提起衣角跪下：“殿下恕罪，這女子販賣的銅鐵量極低微，主要是鹽巴……”
太子微笑：“你起來，京裏這麽多人，哪裏能全都掌握。我隻想知道，她那出城密道你可探明了？”
“已探明一頭在她的內室中，經地下是舊的地洞，由她打通過舊惠王府，兵部大堂，再過城西一個監獄地下，由護城河水門下麵又掏了個洞，”
太子雙眸放光：“水門下麵全是淤泥，她怎麽掏的洞？”
“就是這點她太能耐，她手下必然有力士一流的人，用大缸在淤泥中一個一個相連，硬是泥中穿出一條路來。”阮梁明還是難為情，他也為殿下效力幾年，居然還有這種事沒查出來。
“殿下若不派我今天的差事，我準備帶人把這路堵上。”
太子含笑悠然：“啊啊，不必堵上，這路，就給她留著吧。”
“啊？”阮梁明詫異抬眸，才見到太子滿麵輕鬆，並沒有因為京中有條私密通道而震怒。
“留著！但她的財路不能全留，不驚動她，給她在城外麵截住，留三分之一，不，留五分之一給她，足夠吃喝的就行！”
太子壓抑不住的喜歡，打仗要出奇兵，治國也是一樣。京城從來是最重視，最應該固若金湯的地方，但狡兔三窟並沒有壞處，留下這麽一條不是在他掌握中的出城路，狡兔又多出一窟。
這位太子，雖不文成武德，卻也是處事清明，並不昏庸。
他並不中意文章侯，但還是不願意袁訓過多的發泄，特意派出阮梁明跟隨上去。聞知安韓兩家要成親事，太子殿下也沒有因文章侯的無能而和表弟結成連襟而不快。
山不擇其土才高。文章侯雖有諸多不是，殿下卻不介意麾下多出一個人。
至於後麵他會不會再教訓處置文章侯的無能，太子殿下當然也不會客氣。
此時麵對多出來的通道，殿下笑容滿麵：“這楊姓女子一年能掙多少銀子，肯花費這樣的力氣去弄這麽麻煩的通道？”
“她沒有子女，一個人能吃用多少？她的錢，也花在結交官員上麵，又花在結交幫派上麵。”
“幫派？”太子腦中浮現出一個母大蟲，手持酒碗，腳踩翻板凳，大塊吃肉，大碗喝酒，頭上長出兩個角。
阮梁明掩不住笑容：“她手下有一幫女子，全是要強淩弱，或者是沒本事要強在家裏受氣跑去求她幫忙撐腰的那種，”
聽上去和掌珠有些相似。
太子興趣少了一半：“又是這等人，幫著人打架出氣隨時有人跟著這就顯擺了，有這樣的功夫，怎麽不勸著人向善向好，知情通理呢？隨她去吧，成不了大氣候。”
他示意阮梁明退下。
阮梁明出來後，想物以類聚，人以群分。有些人你勸她向善向好，她要罵你無能。把好話當成驢肝肺，還要認為自己挺聰明。從來隻怪別人，不怪自己太懵懂。
你勸她知情懂理，她要說喏喏喏，一、二、三、四……等等事情全沒有我的錯，全是別人的。
楊夫人此人，也就興時而生。
……。
南安侯夫人覺得精神不佳，不管往哪裏坐下，都有心驚肉跳之感。幾上是她最愛的盆花，南安侯夫人今天也覺得這花讓人煩。
這幾天裏一直都是這樣，就是夜間夢裏也驚個不停。舊人舊事不斷出現，西去的老太妃，她見到自己後驚豔，說自己像年青時的她，又哭說到底是同族的人……一個女鬼跟著自己……
天師做法事……。
莫不是，世拓得了手，把對頭的女兒劃花了臉？
南安侯夫人暗想。
她的好侄孫，害人的心是沒有的，這一點南安侯夫人相當清楚。不管她說得多兇戾，指望韓氏父子為自己殺人，他們還怕把官丟了呢。
好吧，她隻能往好處想。就一麵壓住心底的驚跳，一麵不安。
簾子，在此時打起，掀出簾外秋色一片。秋色中，一個人不緊不慢地走來。他走得雖不快，也不慢，但南安侯夫人眼珠子才一放過去，就僵在原地，隻覺得這個人緩緩走來，還似那年的氣度風姿。
她的丈夫！
她十幾年也見不到一迴的丈夫南安侯，就這麽走進來！
他來作什麽！
夫妻早形同水火，南安侯夫人別居，南安侯在老侯夫妻去世後，基本不迴京。偶然迴京，也是走自己的院門，不往這邊兒來。
早在二十年前，南安侯夫人還曾登高窺視過他臉麵，後來越上年紀心越死，索性不再去看！
她足的過了半生，才對他真的死心。
但每每一見到他，心又覺得不死。
怎麽樣？你不服？我至今還是你的妻子，牢牢占住這個位置。雖然現在住的不再是最好的院子，現在不再是以前的那份銀子，但一日三餐月銀等，南安侯府還是給她。
不管說到哪裏去，南安侯府敢理直氣壯：“有虧待嗎？”文章侯對南安侯屢戰屢敗，就是南安侯永遠占住的，是一個“理”字！
此時南安侯進來，不疾不徐，徑直找個地方坐下。這是侯夫人的住處，侯夫人居中而坐，南安侯就在離她較遠的椅子上坐下來。
他雖坐在偏位上，卻似這房中的重心全挪到他那邊，他的那塊地方，成了這房中的主位。
坐下，南安侯就厲聲吩咐：“帶上來！”
南安侯夫人聞言心頭一瑟，就見到南安侯的幾個心腹帶上來兩個五花大綁的人。他們讓捆得緊緊的，嘴裏堵上布，但身子不住扭動，求救的看向侯夫人。
這兩個人，是南安侯夫人最後的兩個陪嫁。
說是最後兩個，是她陪嫁時原有四個，後來死了兩個，就隻剩下這兩個。
侯夫人會怎麽樣呢？
她難道能衝冠一怒，殺氣騰騰？
這幾十年她的丈夫對她不聞不問，從沒有正眼看過她。她自心裏最有數，她做了什麽，她自心最虛。
她心頭一寒，即刻知道原因。也即刻想到幾十年他說過的幾句話，南安侯夫人顫聲：“你！想怎麽樣！”
指甲掐住榻角，就是站不起來！
南安侯冷笑：“幾十年前，我對你說過！你再敢亂動一動，我就敢殺人！”他手微抬，輕得似摘下一片春花般柔和，但卻是死亡的信息：“殺了！”
用的是繩子。
南安侯不願意麵對侯夫人太久，從他心裏想，不是惹到他，他都不往這裏來！他既然來處置這件事，就幹淨利落。
杖斃固然驚駭，但需時太久。南安侯要的，就是快，他處置事情一向不慢。
一把繩索，當著南安侯夫人的麵，把她僅有的兩個陪嫁勒死在她的麵前。
南安侯夫人雪白的發絲抖動著，居然瞪著眼睛看完，還一眨不眨眼睛的對著。
她清楚的記得，南安侯幾十年前當麵殺害自己另兩個陪嫁時，也是這般的利索，並不多費功夫。
她茫然木然，她心中會有全無辦法的痛嗎？
不，她不會有。
沒有辦法的痛，她早幾十年前就有了，早存在心中，早就不陌生，用不著此時再出來現個世。
早幾十年，她嫁到南安侯府，就受到無數冷遇。那個時候的她還年青，她會忍嗎？她不忍！
她用的是“發泄！”
你對我不好，找太妃哭訴！
你全家對我不好，找太妃哭訴！
你對我不好，我不管你怎麽想，我找人收拾你就對了，讓你家裏雞犬不寧。
這樣的姑娘們，怎麽總是會用這一條？
而南安侯對她的，什麽下藥陷害，全都不用。南安侯永遠是大大方方的，正大光明的，抓住“理”時就殺她的陪嫁，強迫移到偏院，管事們哭窮，說今年水災旱災蟲災人災各種災，府中人的分例銀子全減下去，老侯夫妻亦不在，南安侯夫人看似最大，銀子還是府中最多的。
其實呢，南安侯敢於不避南安侯夫人的打聽，再是大大方方的，正大光明的，把家中田產一一分到兒子們名下，兒子們不少使用，南安侯一直在外，侯夫人又受府中供奉，多出來的錢，她一分也摸不著。
表麵上看，南安侯雖夫妻不和，可我還是養你。
事實上……當事人自己知道。
南安侯夫人像小老鼠一樣總想做壞事，南安侯就愈發的大方坦蕩。
你處處為“發泄”，從不想想忍耐、和氣、為別人著想過。
而當丈夫的，從不會跟著去“發泄”，他是青天白日下，占住道理的殺人！
你不給清靜家院，我不跟著你的手段走！
論起來下藥陷害等手段，南安侯還怕自己孩子們跟著學壞，他不會用。這又不是最好的手段。
這是一種發泄的手段。
陪嫁死過，南安侯夫妻艱難的對視一眼。說艱難，是南安侯隨意的瞄過來一眼，而南安侯夫人看似沒有看他，卻在他眼光過來時，直直迎上去！
她是不服輸的！
她要知道有服輸這個詞，就不會把自己的婚姻過成這樣。
她雖不能起來反抗，卻還有眼神不甘示弱。
其實有用嗎？
南安侯繼續冷笑，也不問她是不是不服軟，把手又一招，外麵又帶進來侯夫人的貼身丫頭，兩個。
“殺！”南安侯唇邊是冷冰的吐出。
又死兩個丫頭。
南安侯夫人這下子不敢再和他對峙，艱難地看向丫頭死前不甘的眼神。
房外，又帶進來兩個丫頭，也是侯夫人房中侍候的。這兩個沒有堵嘴，進來就大唿：“我們有什麽錯？”
南安侯慢條斯理：“一，挑唆大爺二爺與我不和，”丫頭閉嘴，南安侯夫人反倒冷笑了。是的，她挑唆了，傳話的也是這兩個丫頭。
又怎麽樣？
這種人作惡後，反而認為又怎麽樣的話，顛倒的不但是黑白，還是你自己的是非判斷吧？
難道從此以後，麵對自己的事，也以黑當白，認為別人全坑害你叫好？
“二，挑唆大爺二爺和二老爺不和，”丫頭閉嘴。
“三，內外宅私相傳授！”
……。
說完後，南安侯揮揮手，又是兩條性命沒有。
他一生為官，難道沒有膽氣？
他隱忍不發，是這等事情其實叫小。難道南安侯夫人挑唆孫子一下，南安侯就讓她調動，大跑小跑地進京，對她下藥陷害，方出心頭之氣？
那他還能當官嗎？
他成了南安侯夫人能調動的人。
該發作時，自然會發作。也不用那些暗的手段！找個奸夫這種往自己頭上扣綠帽子的事，算什麽好辦法呢。朝野知道，又是一件笑話，南安侯也做不出來。
他們不再對看，卻冷凝的針鋒相對起來。
南安侯才不理她，起身撣撣衣服：“哦，你的幫兇好侄孫，就要和我妹妹的孫女兒定親了。”
晴天霹靂，當空炸雷！
這才真正的算是動了侯夫人的根本。她騰的站起來：“不可能！”
南安侯淡淡：“你做的大媒，就是沒有人來謝你！我也說不可能！不過文章侯父子在我書房裏又要下跪，他們能娶到這一門親，說是滿門生輝，上天所賜。我不管，讓他們自己去求親，求不來，我會說好！”
說過揚長而去。
他走出幾步後，身後傳來痛哭聲。
南安侯充耳不聞，對跟上的家人道：“給這邊送兩個丫頭！”
真是可笑，他不聞不問，不代表心中不明。他不即刻發作，是你沒有惹到我！
挑唆兩個孫子，這算什麽！他們肯信你的，就說明滿腦袋的糊塗！
內外宅私相傳授，這算什麽！這是我的家，當我不在京裏，就沒有忠誠的家人！
他甚至不需要告訴侯夫人殺人的證據，韓世拓要成掌珠女婿，這門親事，就是最好的證據！
他為官都能料理好，還能料理不好一個人。而那一位呢，什麽陰險犯壞的手段都能出來，有這樣的聰明，就是不想些能和好的手段，就是……你沒有料理好一個人。
這高下，還用比嗎？
還用沒事兒自找憋屈嗎？
……
沒有幾天，安老太太在文章侯府的各種“求”下，把掌珠許給韓世拓。而南安侯夫人，她還有什麽臉麵上門來鬧？
她的丈夫日日往這裏來，孔青，侯夫人也知道厲害。她的娘家，此時看上去像全部倒戈，她就是上娘家去尋老娘訴苦都覺得渾身發寒，她隻有一個人呆著或傷心或哭泣。
她的支柱，沒了。
文章侯府，十分中意這門親事。文章侯為官多年，吃夠了親戚不和的苦。他盼著新媳婦進門，能對他的仕途上助力。在他的強烈要求下，親事定在十月裏，寶珠成親的第二個月中。
有太妃在時，南安老侯夫妻尚且敢把兒子媳婦分院而居，以“不孝有三，無後為大”為理由，公然給兒子納“穩重妥當”的人為妾，這手段一樣的不邪門歪道。此時太妃早去世很多年，南安侯夫人她還能怎麽樣？
這“又怎麽樣”的話，送給她自己最合適。
……
早起，張氏先側耳聽過，再歎氣起床。
家宅不寧，出了大姑娘的親事，弄得每天早上老太太都罵，邵氏有了女婿，當聽不到。換成以前她沒有女婿，她也隻能當聽不到。
張氏卻比邵氏有些主見，她弄清楚整件事的來龍去脈後，雖也說掌珠不對，但對老太太的罵，是屬於常年的過敏，聽到就心煩。
早上得先往外聽聽動靜，才能放心的出去。
她才一動，玉珠就碰碰她。張氏背上才一寒，就聽到院子裏傳來老太太的高嗓門兒：“給我參湯，我要活一百歲！看看是我先死，還是那不省心的人先死！”
玉珠還事不關已狀，悄悄地笑：“罵完了，母親起來吧。”
張氏懊喪：“這要罵到十月裏大姑娘出嫁，這日子可就沒一天順心的。”玉珠不以為然，純真爛漫地道：“前幾天才說過京裏的歲月好，今天就成了不順心？祖母又不是罵我們。要難過，應該為大姐姐難過。不過呢，我卻不願為她難過，大姐姐也是的，怎麽能私自出遊？”
“你要能這樣，我倒遂心！”張氏惱火：“人家好不好的，有女婿了！你呢，你的呢！大姑娘有再不好的事，如今親事是一張錦被遮蓋，誰還提那件事！除了老太太。”
張氏沮喪的起了床，大的小的都有了親事。
寶珠的不用說，掌珠的如今看上去也不錯。
文章侯是夫妻雙雙來拜，文章侯滿嘴的好話，文章侯夫人也笑口常開，看上去是一對絕好的公婆，讓張氏羨煞慕煞。
如她所說，掌珠再有不名譽的事，親事一定，煙消雲散，大姑娘成了就要大喜的人。而大姑爺，年長了些。
對於年長，上年紀的人都會說：“年長會疼人。”
又英俊了些。
長得跟女人似的，容貌姣好，生下孩子來還能醜得了？
又是小侯爺。
大姑娘總算趁了心，不枉她生下來就是要強的，就盼著比別人強。
女婿名聲風流浪蕩，上年紀的人會說：“成過親就好，再大幾歲就好，有了兒子就好……”
如果掌珠邵氏是滿意的，從表麵上看，那還有哪裏不好呢？
就有不滿意的地方，這是掌珠的個性，自己招來的。
張氏鬱鬱的梳洗，悶悶的用飯。早飯才過，梅英過來：“老太太要帶著三奶奶三姑娘出門，昨天說過了，怕今天忘記，讓我來看看，快換衣服吧。”
張氏就把玉珠打扮好，母女和安老太太上車，一刻鍾後，來到老親家。大家坐下寒暄過，老太太和人說笑，張氏暗道，近來老太太這是怎麽了，總走老親家。
還是遠得不能再遠的老親家。
她正腹誹，就眼前亮了一亮，見一個少年行來，生得絕美不次於韓世拓。張氏的心裏，也塞得滿滿的是兩個字。
女婿！
她忙緊著打量他，沒看幾眼，就見老太太起身告辭。張氏不得不走，跟著老太太又去了另外一家。
這一家裏，也有一個兒子過來拜見，有些偉丈夫相，又不次於袁訓。也是不等張氏細看，老太太告辭，又去了另外一家。
一個時辰後，車行轆轆，安老太太帶著張氏母女從第三家中告辭出來。祖孫三人，是兩輛車。上車前，張氏怯怯喚道：“母親……”
她已看了三家，再糊塗也清楚這是婆婆在亮手段。三家，一家也不差，但全是老親家。不容張氏細想，安老太太冷冷道：“迴家去再說。”
各坐車上，張氏認真的憂愁起來。
她挑花了眼，不知道哪一家的才好。而且這三家都有一個不好的地方，就是張氏想找的，是袁訓那樣的養老女婿。
而見的這三家，弱冠少年和袁訓差不多大，但獨立氣勢上就差上許多。一看就是還依靠家裏，也不知道幾時才出仕的人。
就算出仕，別人家裏全好幾房，張氏能住過去嗎？
當初自己不要的，卻成了最滿意的女婿。而最滿意的女婿在眼前，讓人不比較都難。
掌珠不用比，以張氏來看，掌珠女婿有爵位可襲，這一條就比寶珠女婿強。而玉珠呢，你難道找個除了容貌以外，再也沒有能相比的姑爺？
相看的人很好，唉，可能養老？
本來進京後老太太不再罵人，張氏覺得日子悠然而長。但老太太最近罵人模式開啟，張氏覺得日子幽幽而長。
她心裏七上八下時，家門到了。大門上，有一個人讓張氏詫異。何政之，那曾救過她和玉珠的秀才倚門而立，長身而揖：“見過老太太、奶奶和小姐。”
玉珠也奇怪，他怎麽又來了？
在遇襲的第二天，何政之買了些禮品來看視奶奶姑娘可好，老太太聽說是救人的秀才，親自見了，並送銀五十兩為謝。
當時無話，又過這幾天，玉珠都把他忘記，就躲避母親身後笑了一笑。這秀才，當是親戚家嗎？隨意走來。
老太太卻笑容可掬，如見親人般熱情：“啊，你來了？”
“是，老太太讓人叫我，我這就來了。”
張氏母女大吃一驚，爭著去看安老太太神色，卻見她早已叫著：“秀才，幾天不見你上門，我上年紀的人想你同來說說話，隨我進來。”
何政之就欣喜若狂的迴：“本想前來探望，又怕來得勤了，老太太要煩，本打算過上幾天再來。”
張氏的臉，“唰”地就白了！
而玉珠，還在後麵悄笑：“祖母倒喜歡他，嗯？這是什麽道理。”但一同隨著進去。玉珠自迴房，老太太讓張氏跟著到上房，梅英送上香茶來，老太太又說：“拿精細點心，把姑娘們愛用的取來給秀才就茶，這是三姑娘的大恩人，可不能怠慢。”
張氏沉下臉，想自家婆婆從來眼睛尖，她倒看出什麽？
“秀才啊，”老太太笑得眉眼兒全都沒有：“家裏還有什麽人？”
何政之忙道：“隻有寡母一人。”
“和我們三奶奶倒是相同，她的膝下也就隻有一個姑娘。”老太太又道：“可曾娶妻？”張氏不知道是什麽表情，何政之卻大喜了：“不曾有妻，我家世清白，家道也算小康，不肯草草的定下妻子。”
老太太悠悠：“哦，我有許多的親戚姑娘，但不知你要什麽樣的，我為你尋一個。”何政之笑得合不攏嘴，克製自己不往外麵瞧：“我自幼苦讀詩書，隻想找一個認得書中趣味的人為伴，終生足矣。”
老太太眸光就過來，何政之陪笑的迎上去。兩雙眸子對上，都似會說話般傳遞著什麽。片刻後，老太太笑了笑：“這樣的人倒有一個，我喊你來，也正為這個人。不過呢，”
“老太太請說，”何政之急急道。
“不過奇怪的是，你隻見上一麵，怎麽就知道她好與不好？”
張氏也支起耳朵。
何政之就笑：“以前見過的！”
張氏幾乎沒跳起來，這是什麽話！
安老太太眼角瞄瞄她，打心裏又不屑上來，但是臉上笑意更濃：“別對我說，曾論過文對過詩，你就知道她認得書趣味？”
何政之猶豫再三，張氏蒼白著臉懾視住他。而老太太滿麵春風，硬是把何政之心頭的最後猶豫化去。他從懷中取出一張折疊得整齊的紙張，帶著舍不得送到老太太麵前，微紅了麵龐：“這個，是我無意中撿到的，卻是無意丟下的。”
老太太認得字，拿在手中張眼一看，火從心頭起，笑再向腮邊生。她就是不認得字，也認得這是玉珠的筆跡。
上麵的詩，是玉珠為思念董仲現而寫。
老太太不知道為誰而寫，但是上麵纏綿啊思念等字眼還看得出來。她就更笑著，把紙張送給張氏，笑容滿麵：“你看看。”
張氏接到手上，幾乎無地自容。她知道這是玉珠傷情時所作，一直當成寶貝，張氏也見過兩迴。在自己房裏見到時，不覺得怎樣。玉珠無事悲憂，悲秋風悲池魚，是她常幹的事。但這東西從何政之手中取出來，張氏無臉見人。
老太太還是笑著，甚至滿意的抿著唇：“好好，無意而掉，無心而撿。秀才，要沒有無意無心的，你可怎麽能可巧兒的在我家門外，救了我的孫女兒。”
何政之羞怯的笑。
張氏的手哆嗦一下。
“哎呀，所以我想了這幾天，還是請你來見上一見，當麵問個明白的好。”老太太笑容閃動著幾絲諷刺，不過何政之暈了頭，以為老祖母過問，自然是往好的方麵去想。他忙把自己家裏又誇上一遍：“有幾分薄田產，不會凍到餓到……”
“我們家全寡婦，三奶奶要的，是能養老的人。”老太太道：“我呢，有了。二奶奶也有了，如今就是三奶奶還沒有，這著急啊。”
張氏肩膀又晃動一下。
何政之接下來又把自己誇口一番，在安老太太滿意的“笑容”中，讓他離開。
他才走出院門，老太太立即變臉。一抬袖子，把幾上茶盞掃落在地，怒聲罵道：“一個一個都往下三路上走！沒正經路嗎？如今我給你亮明了，也幫你挑破窗戶紙。打量你心裏還想著自己尋一個，這秀才呢，家裏隻有一個寡母，人口少，想來多你一個也不多！我不管了，心我也盡了，你自己挑吧！”
起身又怒：“梅英，給我熬的補藥呢，快送來，我倒要看看，哪一個給先把我給氣死，我要活得好好的，看著一個一個過的有多好！”
補藥最近吃多了，老太太一陣風似的，“噔噔……”進了內房。隨即，梅英手捧燉盅揭簾而入。
……。
“老太太又罵上了，”紅花正在打漿子，就歎了一口氣。把衛氏寶珠全逗樂。寶珠又憂心祖母身子，又為掌珠麵上難過。
按說親事已定，祖母何必再罵，她自己也會生氣。可安老太太一生剛強，積威之下，寶珠也不敢勸，想了想，還是去看掌珠的好。
讓紅花不要跟著，寶珠出了簾櫳，先候著梅英出來，低低問她：“祖母可好？”梅英就低低地笑：“好著呢，四姑娘還不知道麽，老太太罵過人，那精神頭兒才叫一個好。”寶珠也笑，祖母有氣她才不忍著，她發泄出來了她最痛快。
她就去看那另一個不能發泄的人。
東廂裏，邵氏倒自如，正帶著陪嫁清點嫁妝。老太太說不給做家什，看缺那些外麵去買。見寶珠進來，邵氏猶不能忘記寶珠是個可依靠的，就笑道：“你來了，你姐姐？在裏麵，那不是她在。”
寶珠就進去，見掌珠穿著藕荷色家常衣裳，素淡不著脂粉，比她豔麗更好上百倍。掌珠不耐煩做針指，也在清點自己的嫁妝單子。
寶珠往榻上坐了，歪著腦袋笑：“還缺什麽，我來幫著看看可好？”掌珠就給寶珠看，說缺這些這些，又怪上母親：“當初讓她全上船，母親說隻怕還要迴小城裏去，全帶了去可怎麽往迴運？”
寶珠嫣然：“雖然不全，也差的不多。”袖中取出一張銀票放桌上：“姐姐大喜，我來添箱。”掌珠看時，卻是一百兩。
掌珠原座木然，看得出激動上來，卻說不出感激的話：“我是姐姐，我不曾給你什麽，怎麽要你的東西！”
讓祖母天天的罵，偶然的溫情襲為，掌珠反倒呆若木雞，不能自如。
寶珠笑盈盈：“二嬸娘不是給我添了東西，”掌珠對著妹妹說實話，撇嘴：“那是母親不精細，輸給祖母的。論起來，我並沒給你東西。”
寶珠打趣：“等小城裏的嫁妝全運了來，給我挑一件子也罷。”掌珠扯動嘴角，權當一笑。再次推辭道：“我不能要。”
寶珠就說出一番話來，讓掌珠動容。
“姐姐當我這是小看你，當你沒有嗎？姐姐錯了，我分外的看重姐姐。要知道，姐姐這樣的人，不管在哪一家，會過不好呢？”寶珠鄭重地道。
呆瓜似的掌珠渾身一顫，就下榻來抱住寶珠：“還是你知道我！”寶珠也抱住她，在她耳邊再次認真的道：“不管姐姐在哪裏，你都是好的！”
“是，”掌珠鬆開她，以前的精力全迴了來。她高昂著頭迴去坐好，對著寶珠抿唇一笑：“我啊，才不認這個命！寶珠你嫁得好，是你性子好。”
掌珠也會說出一句十分正確的話，你性子好。好脾氣等於好福氣，這話在現代都已認可。
“我呢，我總想要別人的強，不管他那家怎麽樣，怕不是我的天下！”掌珠鬥誌昂揚。寶珠肅然起敬：“當然！”
她緊繃的麵容，似屏息住的通直鼻子，認真的神色，無一不表示著，你過得不好，這怎麽可能？
掌珠就笑了：“你呀，寶珠。”真是太可愛了。到此時掌珠心服口服，難怪祖母的好親事，要給寶珠。
姐妹二人，手握住手，互相鼓勵了一番。
這一對姐妹，一個順應天命，一個從來掙紮。
要強和平和，是拴在世事馬槽上的兩匹馬，一個走該走的路，算是通達透晰。一個不管前路如何，也要就地強掙幾下。看不明白時，先掙幾下再說。
但該走的路上，不管要強的不好更多出來，但能不屈到底，終有自己的一方洞天。
隻是個中艱辛，如不是樂在其中，就要忍耐熬煎。
兩個人，將走上兩條不同的路。隨個性而出思緒，隨思緒而出模式，隨模式而出道路。你不羨慕我的安樂，我不側目你的紛爭。
“哼，能把我氣死的，算是你能耐大……”老太太罵聲又隔窗而來，掌珠這幾天裏第一次聽罵無奈地笑了，對寶珠道：“倒不是我不孝敬，實在是，”
寶珠接話而笑：“祖母越罵越精神。”
－－－－－－題外話－－－－－－
親們自己選吧，玉珠要嫁什麽人。
“就這樣解決了，”太子殿下微噙笑意，把手中公文拿到一旁。在他麵前迴話的是阮梁明，阮梁明微有得色，畢竟袁訓是他的親戚。
而這件事情，辦得不錯。
阮小侯爺還不知道袁訓同太子的親戚關係更近，假如知道，他一定不敢這麽得瑟。
“迴殿下，韓世拓嚇得魂飛天外，苦苦哀求要成親事。”
太子笑笑，也覺得辦得不錯。這裏不是一群有點兒不對就殺戮、下毒、傷人性命的人。
寬恕、原諒、善良本就是為人處事之根本！
至於衍生出來的你善良別人不善良，也沒有人讓你以德德德德……一直德下去而不施於教訓！
遇到一件或幾件你善良而別人不善良的事情，也不代表著你就讓別人的不善良給改變，從此跟著他的指揮棒轉悠，從此看人就以發泄為主。
太子殿下中肯的道：“文章世子雖然風流，好歹也是個世子。那姑娘，也是自己尋來的，怨不得別人。”
阮梁明亦歎氣：“殿下說的半點兒也不錯，安家大表妹個性要強，遇事不管有理沒理，常占三分上風。太要強了！”
“你表妹？”太子狐疑。
阮梁明陪笑躬身：“殿下不記得了，我和小袁乃是遠親。”太子掌不住一笑：“原來你們也是親戚，你說過的，我忘記了。”
這“也”是親戚，就透著怪。阮梁明但不敢再問。
而太子心裏犯嘀咕，那麽我和你也是遠親？……。他有無話可說之感。
“田中興和那個什麽楊夫人的事查得怎樣？”太子換而又問。
這事情阮梁明也跟隨查詢，忙道：“田中興的屍體一出現，冷捕頭就帶人把守城門的士兵叫來問，又把河邊附近居住的人叫來問。按腐爛程度推算出來的時間，遊春的不過那幾家，唯有楊姓一家離小袁當時打架的地方最近。而屋主楊夫人和田中興也曾認識。楊夫人是十年前京外來的，嫁了一任丈夫，任六部裏小官員，已去世多年。她並不以放蕩為主，主要是經營走私生意，如刀劍銅鐵等，也往關外去運。量並不大，又有自己出城的密道，也就沒有查出。”太子哦了一聲，往前俯了俯身子：“出城密道？”
“是，”阮梁明慚愧，提起衣角跪下：“殿下恕罪，這女子販賣的銅鐵量極低微，主要是鹽巴……”
太子微笑：“你起來，京裏這麽多人，哪裏能全都掌握。我隻想知道，她那出城密道你可探明了？”
“已探明一頭在她的內室中，經地下是舊的地洞，由她打通過舊惠王府，兵部大堂，再過城西一個監獄地下，由護城河水門下麵又掏了個洞，”
太子雙眸放光：“水門下麵全是淤泥，她怎麽掏的洞？”
“就是這點她太能耐，她手下必然有力士一流的人，用大缸在淤泥中一個一個相連，硬是泥中穿出一條路來。”阮梁明還是難為情，他也為殿下效力幾年，居然還有這種事沒查出來。
“殿下若不派我今天的差事，我準備帶人把這路堵上。”
太子含笑悠然：“啊啊，不必堵上，這路，就給她留著吧。”
“啊？”阮梁明詫異抬眸，才見到太子滿麵輕鬆，並沒有因為京中有條私密通道而震怒。
“留著！但她的財路不能全留，不驚動她，給她在城外麵截住，留三分之一，不，留五分之一給她，足夠吃喝的就行！”
太子壓抑不住的喜歡，打仗要出奇兵，治國也是一樣。京城從來是最重視，最應該固若金湯的地方，但狡兔三窟並沒有壞處，留下這麽一條不是在他掌握中的出城路，狡兔又多出一窟。
這位太子，雖不文成武德，卻也是處事清明，並不昏庸。
他並不中意文章侯，但還是不願意袁訓過多的發泄，特意派出阮梁明跟隨上去。聞知安韓兩家要成親事，太子殿下也沒有因文章侯的無能而和表弟結成連襟而不快。
山不擇其土才高。文章侯雖有諸多不是，殿下卻不介意麾下多出一個人。
至於後麵他會不會再教訓處置文章侯的無能，太子殿下當然也不會客氣。
此時麵對多出來的通道，殿下笑容滿麵：“這楊姓女子一年能掙多少銀子，肯花費這樣的力氣去弄這麽麻煩的通道？”
“她沒有子女，一個人能吃用多少？她的錢，也花在結交官員上麵，又花在結交幫派上麵。”
“幫派？”太子腦中浮現出一個母大蟲，手持酒碗，腳踩翻板凳，大塊吃肉，大碗喝酒，頭上長出兩個角。
阮梁明掩不住笑容：“她手下有一幫女子，全是要強淩弱，或者是沒本事要強在家裏受氣跑去求她幫忙撐腰的那種，”
聽上去和掌珠有些相似。
太子興趣少了一半：“又是這等人，幫著人打架出氣隨時有人跟著這就顯擺了，有這樣的功夫，怎麽不勸著人向善向好，知情通理呢？隨她去吧，成不了大氣候。”
他示意阮梁明退下。
阮梁明出來後，想物以類聚，人以群分。有些人你勸她向善向好，她要罵你無能。把好話當成驢肝肺，還要認為自己挺聰明。從來隻怪別人，不怪自己太懵懂。
你勸她知情懂理，她要說喏喏喏，一、二、三、四……等等事情全沒有我的錯，全是別人的。
楊夫人此人，也就興時而生。
……。
南安侯夫人覺得精神不佳，不管往哪裏坐下，都有心驚肉跳之感。幾上是她最愛的盆花，南安侯夫人今天也覺得這花讓人煩。
這幾天裏一直都是這樣，就是夜間夢裏也驚個不停。舊人舊事不斷出現，西去的老太妃，她見到自己後驚豔，說自己像年青時的她，又哭說到底是同族的人……一個女鬼跟著自己……
天師做法事……。
莫不是，世拓得了手，把對頭的女兒劃花了臉？
南安侯夫人暗想。
她的好侄孫，害人的心是沒有的，這一點南安侯夫人相當清楚。不管她說得多兇戾，指望韓氏父子為自己殺人，他們還怕把官丟了呢。
好吧，她隻能往好處想。就一麵壓住心底的驚跳，一麵不安。
簾子，在此時打起，掀出簾外秋色一片。秋色中，一個人不緊不慢地走來。他走得雖不快，也不慢，但南安侯夫人眼珠子才一放過去，就僵在原地，隻覺得這個人緩緩走來，還似那年的氣度風姿。
她的丈夫！
她十幾年也見不到一迴的丈夫南安侯，就這麽走進來！
他來作什麽！
夫妻早形同水火，南安侯夫人別居，南安侯在老侯夫妻去世後，基本不迴京。偶然迴京，也是走自己的院門，不往這邊兒來。
早在二十年前，南安侯夫人還曾登高窺視過他臉麵，後來越上年紀心越死，索性不再去看！
她足的過了半生，才對他真的死心。
但每每一見到他，心又覺得不死。
怎麽樣？你不服？我至今還是你的妻子，牢牢占住這個位置。雖然現在住的不再是最好的院子，現在不再是以前的那份銀子，但一日三餐月銀等，南安侯府還是給她。
不管說到哪裏去，南安侯府敢理直氣壯：“有虧待嗎？”文章侯對南安侯屢戰屢敗，就是南安侯永遠占住的，是一個“理”字！
此時南安侯進來，不疾不徐，徑直找個地方坐下。這是侯夫人的住處，侯夫人居中而坐，南安侯就在離她較遠的椅子上坐下來。
他雖坐在偏位上，卻似這房中的重心全挪到他那邊，他的那塊地方，成了這房中的主位。
坐下，南安侯就厲聲吩咐：“帶上來！”
南安侯夫人聞言心頭一瑟，就見到南安侯的幾個心腹帶上來兩個五花大綁的人。他們讓捆得緊緊的，嘴裏堵上布，但身子不住扭動，求救的看向侯夫人。
這兩個人，是南安侯夫人最後的兩個陪嫁。
說是最後兩個，是她陪嫁時原有四個，後來死了兩個，就隻剩下這兩個。
侯夫人會怎麽樣呢？
她難道能衝冠一怒，殺氣騰騰？
這幾十年她的丈夫對她不聞不問，從沒有正眼看過她。她自心裏最有數，她做了什麽，她自心最虛。
她心頭一寒，即刻知道原因。也即刻想到幾十年他說過的幾句話，南安侯夫人顫聲：“你！想怎麽樣！”
指甲掐住榻角，就是站不起來！
南安侯冷笑：“幾十年前，我對你說過！你再敢亂動一動，我就敢殺人！”他手微抬，輕得似摘下一片春花般柔和，但卻是死亡的信息：“殺了！”
用的是繩子。
南安侯不願意麵對侯夫人太久，從他心裏想，不是惹到他，他都不往這裏來！他既然來處置這件事，就幹淨利落。
杖斃固然驚駭，但需時太久。南安侯要的，就是快，他處置事情一向不慢。
一把繩索，當著南安侯夫人的麵，把她僅有的兩個陪嫁勒死在她的麵前。
南安侯夫人雪白的發絲抖動著，居然瞪著眼睛看完，還一眨不眨眼睛的對著。
她清楚的記得，南安侯幾十年前當麵殺害自己另兩個陪嫁時，也是這般的利索，並不多費功夫。
她茫然木然，她心中會有全無辦法的痛嗎？
不，她不會有。
沒有辦法的痛，她早幾十年前就有了，早存在心中，早就不陌生，用不著此時再出來現個世。
早幾十年，她嫁到南安侯府，就受到無數冷遇。那個時候的她還年青，她會忍嗎？她不忍！
她用的是“發泄！”
你對我不好，找太妃哭訴！
你全家對我不好，找太妃哭訴！
你對我不好，我不管你怎麽想，我找人收拾你就對了，讓你家裏雞犬不寧。
這樣的姑娘們，怎麽總是會用這一條？
而南安侯對她的，什麽下藥陷害，全都不用。南安侯永遠是大大方方的，正大光明的，抓住“理”時就殺她的陪嫁，強迫移到偏院，管事們哭窮，說今年水災旱災蟲災人災各種災，府中人的分例銀子全減下去，老侯夫妻亦不在，南安侯夫人看似最大，銀子還是府中最多的。
其實呢，南安侯敢於不避南安侯夫人的打聽，再是大大方方的，正大光明的，把家中田產一一分到兒子們名下，兒子們不少使用，南安侯一直在外，侯夫人又受府中供奉，多出來的錢，她一分也摸不著。
表麵上看，南安侯雖夫妻不和，可我還是養你。
事實上……當事人自己知道。
南安侯夫人像小老鼠一樣總想做壞事，南安侯就愈發的大方坦蕩。
你處處為“發泄”，從不想想忍耐、和氣、為別人著想過。
而當丈夫的，從不會跟著去“發泄”，他是青天白日下，占住道理的殺人！
你不給清靜家院，我不跟著你的手段走！
論起來下藥陷害等手段，南安侯還怕自己孩子們跟著學壞，他不會用。這又不是最好的手段。
這是一種發泄的手段。
陪嫁死過，南安侯夫妻艱難的對視一眼。說艱難，是南安侯隨意的瞄過來一眼，而南安侯夫人看似沒有看他，卻在他眼光過來時，直直迎上去！
她是不服輸的！
她要知道有服輸這個詞，就不會把自己的婚姻過成這樣。
她雖不能起來反抗，卻還有眼神不甘示弱。
其實有用嗎？
南安侯繼續冷笑，也不問她是不是不服軟，把手又一招，外麵又帶進來侯夫人的貼身丫頭，兩個。
“殺！”南安侯唇邊是冷冰的吐出。
又死兩個丫頭。
南安侯夫人這下子不敢再和他對峙，艱難地看向丫頭死前不甘的眼神。
房外，又帶進來兩個丫頭，也是侯夫人房中侍候的。這兩個沒有堵嘴，進來就大唿：“我們有什麽錯？”
南安侯慢條斯理：“一，挑唆大爺二爺與我不和，”丫頭閉嘴，南安侯夫人反倒冷笑了。是的，她挑唆了，傳話的也是這兩個丫頭。
又怎麽樣？
這種人作惡後，反而認為又怎麽樣的話，顛倒的不但是黑白，還是你自己的是非判斷吧？
難道從此以後，麵對自己的事，也以黑當白，認為別人全坑害你叫好？
“二，挑唆大爺二爺和二老爺不和，”丫頭閉嘴。
“三，內外宅私相傳授！”
……。
說完後，南安侯揮揮手，又是兩條性命沒有。
他一生為官，難道沒有膽氣？
他隱忍不發，是這等事情其實叫小。難道南安侯夫人挑唆孫子一下，南安侯就讓她調動，大跑小跑地進京，對她下藥陷害，方出心頭之氣？
那他還能當官嗎？
他成了南安侯夫人能調動的人。
該發作時，自然會發作。也不用那些暗的手段！找個奸夫這種往自己頭上扣綠帽子的事，算什麽好辦法呢。朝野知道，又是一件笑話，南安侯也做不出來。
他們不再對看，卻冷凝的針鋒相對起來。
南安侯才不理她，起身撣撣衣服：“哦，你的幫兇好侄孫，就要和我妹妹的孫女兒定親了。”
晴天霹靂，當空炸雷！
這才真正的算是動了侯夫人的根本。她騰的站起來：“不可能！”
南安侯淡淡：“你做的大媒，就是沒有人來謝你！我也說不可能！不過文章侯父子在我書房裏又要下跪，他們能娶到這一門親，說是滿門生輝，上天所賜。我不管，讓他們自己去求親，求不來，我會說好！”
說過揚長而去。
他走出幾步後，身後傳來痛哭聲。
南安侯充耳不聞，對跟上的家人道：“給這邊送兩個丫頭！”
真是可笑，他不聞不問，不代表心中不明。他不即刻發作，是你沒有惹到我！
挑唆兩個孫子，這算什麽！他們肯信你的，就說明滿腦袋的糊塗！
內外宅私相傳授，這算什麽！這是我的家，當我不在京裏，就沒有忠誠的家人！
他甚至不需要告訴侯夫人殺人的證據，韓世拓要成掌珠女婿，這門親事，就是最好的證據！
他為官都能料理好，還能料理不好一個人。而那一位呢，什麽陰險犯壞的手段都能出來，有這樣的聰明，就是不想些能和好的手段，就是……你沒有料理好一個人。
這高下，還用比嗎？
還用沒事兒自找憋屈嗎？
……
沒有幾天，安老太太在文章侯府的各種“求”下，把掌珠許給韓世拓。而南安侯夫人，她還有什麽臉麵上門來鬧？
她的丈夫日日往這裏來，孔青，侯夫人也知道厲害。她的娘家，此時看上去像全部倒戈，她就是上娘家去尋老娘訴苦都覺得渾身發寒，她隻有一個人呆著或傷心或哭泣。
她的支柱，沒了。
文章侯府，十分中意這門親事。文章侯為官多年，吃夠了親戚不和的苦。他盼著新媳婦進門，能對他的仕途上助力。在他的強烈要求下，親事定在十月裏，寶珠成親的第二個月中。
有太妃在時，南安老侯夫妻尚且敢把兒子媳婦分院而居，以“不孝有三，無後為大”為理由，公然給兒子納“穩重妥當”的人為妾，這手段一樣的不邪門歪道。此時太妃早去世很多年，南安侯夫人她還能怎麽樣？
這“又怎麽樣”的話，送給她自己最合適。
……
早起，張氏先側耳聽過，再歎氣起床。
家宅不寧，出了大姑娘的親事，弄得每天早上老太太都罵，邵氏有了女婿，當聽不到。換成以前她沒有女婿，她也隻能當聽不到。
張氏卻比邵氏有些主見，她弄清楚整件事的來龍去脈後，雖也說掌珠不對，但對老太太的罵，是屬於常年的過敏，聽到就心煩。
早上得先往外聽聽動靜，才能放心的出去。
她才一動，玉珠就碰碰她。張氏背上才一寒，就聽到院子裏傳來老太太的高嗓門兒：“給我參湯，我要活一百歲！看看是我先死，還是那不省心的人先死！”
玉珠還事不關已狀，悄悄地笑：“罵完了，母親起來吧。”
張氏懊喪：“這要罵到十月裏大姑娘出嫁，這日子可就沒一天順心的。”玉珠不以為然，純真爛漫地道：“前幾天才說過京裏的歲月好，今天就成了不順心？祖母又不是罵我們。要難過，應該為大姐姐難過。不過呢，我卻不願為她難過，大姐姐也是的，怎麽能私自出遊？”
“你要能這樣，我倒遂心！”張氏惱火：“人家好不好的，有女婿了！你呢，你的呢！大姑娘有再不好的事，如今親事是一張錦被遮蓋，誰還提那件事！除了老太太。”
張氏沮喪的起了床，大的小的都有了親事。
寶珠的不用說，掌珠的如今看上去也不錯。
文章侯是夫妻雙雙來拜，文章侯滿嘴的好話，文章侯夫人也笑口常開，看上去是一對絕好的公婆，讓張氏羨煞慕煞。
如她所說，掌珠再有不名譽的事，親事一定，煙消雲散，大姑娘成了就要大喜的人。而大姑爺，年長了些。
對於年長，上年紀的人都會說：“年長會疼人。”
又英俊了些。
長得跟女人似的，容貌姣好，生下孩子來還能醜得了？
又是小侯爺。
大姑娘總算趁了心，不枉她生下來就是要強的，就盼著比別人強。
女婿名聲風流浪蕩，上年紀的人會說：“成過親就好，再大幾歲就好，有了兒子就好……”
如果掌珠邵氏是滿意的，從表麵上看，那還有哪裏不好呢？
就有不滿意的地方，這是掌珠的個性，自己招來的。
張氏鬱鬱的梳洗，悶悶的用飯。早飯才過，梅英過來：“老太太要帶著三奶奶三姑娘出門，昨天說過了，怕今天忘記，讓我來看看，快換衣服吧。”
張氏就把玉珠打扮好，母女和安老太太上車，一刻鍾後，來到老親家。大家坐下寒暄過，老太太和人說笑，張氏暗道，近來老太太這是怎麽了，總走老親家。
還是遠得不能再遠的老親家。
她正腹誹，就眼前亮了一亮，見一個少年行來，生得絕美不次於韓世拓。張氏的心裏，也塞得滿滿的是兩個字。
女婿！
她忙緊著打量他，沒看幾眼，就見老太太起身告辭。張氏不得不走，跟著老太太又去了另外一家。
這一家裏，也有一個兒子過來拜見，有些偉丈夫相，又不次於袁訓。也是不等張氏細看，老太太告辭，又去了另外一家。
一個時辰後，車行轆轆，安老太太帶著張氏母女從第三家中告辭出來。祖孫三人，是兩輛車。上車前，張氏怯怯喚道：“母親……”
她已看了三家，再糊塗也清楚這是婆婆在亮手段。三家，一家也不差，但全是老親家。不容張氏細想，安老太太冷冷道：“迴家去再說。”
各坐車上，張氏認真的憂愁起來。
她挑花了眼，不知道哪一家的才好。而且這三家都有一個不好的地方，就是張氏想找的，是袁訓那樣的養老女婿。
而見的這三家，弱冠少年和袁訓差不多大，但獨立氣勢上就差上許多。一看就是還依靠家裏，也不知道幾時才出仕的人。
就算出仕，別人家裏全好幾房，張氏能住過去嗎？
當初自己不要的，卻成了最滿意的女婿。而最滿意的女婿在眼前，讓人不比較都難。
掌珠不用比，以張氏來看，掌珠女婿有爵位可襲，這一條就比寶珠女婿強。而玉珠呢，你難道找個除了容貌以外，再也沒有能相比的姑爺？
相看的人很好，唉，可能養老？
本來進京後老太太不再罵人，張氏覺得日子悠然而長。但老太太最近罵人模式開啟，張氏覺得日子幽幽而長。
她心裏七上八下時，家門到了。大門上，有一個人讓張氏詫異。何政之，那曾救過她和玉珠的秀才倚門而立，長身而揖：“見過老太太、奶奶和小姐。”
玉珠也奇怪，他怎麽又來了？
在遇襲的第二天，何政之買了些禮品來看視奶奶姑娘可好，老太太聽說是救人的秀才，親自見了，並送銀五十兩為謝。
當時無話，又過這幾天，玉珠都把他忘記，就躲避母親身後笑了一笑。這秀才，當是親戚家嗎？隨意走來。
老太太卻笑容可掬，如見親人般熱情：“啊，你來了？”
“是，老太太讓人叫我，我這就來了。”
張氏母女大吃一驚，爭著去看安老太太神色，卻見她早已叫著：“秀才，幾天不見你上門，我上年紀的人想你同來說說話，隨我進來。”
何政之就欣喜若狂的迴：“本想前來探望，又怕來得勤了，老太太要煩，本打算過上幾天再來。”
張氏的臉，“唰”地就白了！
而玉珠，還在後麵悄笑：“祖母倒喜歡他，嗯？這是什麽道理。”但一同隨著進去。玉珠自迴房，老太太讓張氏跟著到上房，梅英送上香茶來，老太太又說：“拿精細點心，把姑娘們愛用的取來給秀才就茶，這是三姑娘的大恩人，可不能怠慢。”
張氏沉下臉，想自家婆婆從來眼睛尖，她倒看出什麽？
“秀才啊，”老太太笑得眉眼兒全都沒有：“家裏還有什麽人？”
何政之忙道：“隻有寡母一人。”
“和我們三奶奶倒是相同，她的膝下也就隻有一個姑娘。”老太太又道：“可曾娶妻？”張氏不知道是什麽表情，何政之卻大喜了：“不曾有妻，我家世清白，家道也算小康，不肯草草的定下妻子。”
老太太悠悠：“哦，我有許多的親戚姑娘，但不知你要什麽樣的，我為你尋一個。”何政之笑得合不攏嘴，克製自己不往外麵瞧：“我自幼苦讀詩書，隻想找一個認得書中趣味的人為伴，終生足矣。”
老太太眸光就過來，何政之陪笑的迎上去。兩雙眸子對上，都似會說話般傳遞著什麽。片刻後，老太太笑了笑：“這樣的人倒有一個，我喊你來，也正為這個人。不過呢，”
“老太太請說，”何政之急急道。
“不過奇怪的是，你隻見上一麵，怎麽就知道她好與不好？”
張氏也支起耳朵。
何政之就笑：“以前見過的！”
張氏幾乎沒跳起來，這是什麽話！
安老太太眼角瞄瞄她，打心裏又不屑上來，但是臉上笑意更濃：“別對我說，曾論過文對過詩，你就知道她認得書趣味？”
何政之猶豫再三，張氏蒼白著臉懾視住他。而老太太滿麵春風，硬是把何政之心頭的最後猶豫化去。他從懷中取出一張折疊得整齊的紙張，帶著舍不得送到老太太麵前，微紅了麵龐：“這個，是我無意中撿到的，卻是無意丟下的。”
老太太認得字，拿在手中張眼一看，火從心頭起，笑再向腮邊生。她就是不認得字，也認得這是玉珠的筆跡。
上麵的詩，是玉珠為思念董仲現而寫。
老太太不知道為誰而寫，但是上麵纏綿啊思念等字眼還看得出來。她就更笑著，把紙張送給張氏，笑容滿麵：“你看看。”
張氏接到手上，幾乎無地自容。她知道這是玉珠傷情時所作，一直當成寶貝，張氏也見過兩迴。在自己房裏見到時，不覺得怎樣。玉珠無事悲憂，悲秋風悲池魚，是她常幹的事。但這東西從何政之手中取出來，張氏無臉見人。
老太太還是笑著，甚至滿意的抿著唇：“好好，無意而掉，無心而撿。秀才，要沒有無意無心的，你可怎麽能可巧兒的在我家門外，救了我的孫女兒。”
何政之羞怯的笑。
張氏的手哆嗦一下。
“哎呀，所以我想了這幾天，還是請你來見上一見，當麵問個明白的好。”老太太笑容閃動著幾絲諷刺，不過何政之暈了頭，以為老祖母過問，自然是往好的方麵去想。他忙把自己家裏又誇上一遍：“有幾分薄田產，不會凍到餓到……”
“我們家全寡婦，三奶奶要的，是能養老的人。”老太太道：“我呢，有了。二奶奶也有了，如今就是三奶奶還沒有，這著急啊。”
張氏肩膀又晃動一下。
何政之接下來又把自己誇口一番，在安老太太滿意的“笑容”中，讓他離開。
他才走出院門，老太太立即變臉。一抬袖子，把幾上茶盞掃落在地，怒聲罵道：“一個一個都往下三路上走！沒正經路嗎？如今我給你亮明了，也幫你挑破窗戶紙。打量你心裏還想著自己尋一個，這秀才呢，家裏隻有一個寡母，人口少，想來多你一個也不多！我不管了，心我也盡了，你自己挑吧！”
起身又怒：“梅英，給我熬的補藥呢，快送來，我倒要看看，哪一個給先把我給氣死，我要活得好好的，看著一個一個過的有多好！”
補藥最近吃多了，老太太一陣風似的，“噔噔……”進了內房。隨即，梅英手捧燉盅揭簾而入。
……。
“老太太又罵上了，”紅花正在打漿子，就歎了一口氣。把衛氏寶珠全逗樂。寶珠又憂心祖母身子，又為掌珠麵上難過。
按說親事已定，祖母何必再罵，她自己也會生氣。可安老太太一生剛強，積威之下，寶珠也不敢勸，想了想，還是去看掌珠的好。
讓紅花不要跟著，寶珠出了簾櫳，先候著梅英出來，低低問她：“祖母可好？”梅英就低低地笑：“好著呢，四姑娘還不知道麽，老太太罵過人，那精神頭兒才叫一個好。”寶珠也笑，祖母有氣她才不忍著，她發泄出來了她最痛快。
她就去看那另一個不能發泄的人。
東廂裏，邵氏倒自如，正帶著陪嫁清點嫁妝。老太太說不給做家什，看缺那些外麵去買。見寶珠進來，邵氏猶不能忘記寶珠是個可依靠的，就笑道：“你來了，你姐姐？在裏麵，那不是她在。”
寶珠就進去，見掌珠穿著藕荷色家常衣裳，素淡不著脂粉，比她豔麗更好上百倍。掌珠不耐煩做針指，也在清點自己的嫁妝單子。
寶珠往榻上坐了，歪著腦袋笑：“還缺什麽，我來幫著看看可好？”掌珠就給寶珠看，說缺這些這些，又怪上母親：“當初讓她全上船，母親說隻怕還要迴小城裏去，全帶了去可怎麽往迴運？”
寶珠嫣然：“雖然不全，也差的不多。”袖中取出一張銀票放桌上：“姐姐大喜，我來添箱。”掌珠看時，卻是一百兩。
掌珠原座木然，看得出激動上來，卻說不出感激的話：“我是姐姐，我不曾給你什麽，怎麽要你的東西！”
讓祖母天天的罵，偶然的溫情襲為，掌珠反倒呆若木雞，不能自如。
寶珠笑盈盈：“二嬸娘不是給我添了東西，”掌珠對著妹妹說實話，撇嘴：“那是母親不精細，輸給祖母的。論起來，我並沒給你東西。”
寶珠打趣：“等小城裏的嫁妝全運了來，給我挑一件子也罷。”掌珠扯動嘴角，權當一笑。再次推辭道：“我不能要。”
寶珠就說出一番話來，讓掌珠動容。
“姐姐當我這是小看你，當你沒有嗎？姐姐錯了，我分外的看重姐姐。要知道，姐姐這樣的人，不管在哪一家，會過不好呢？”寶珠鄭重地道。
呆瓜似的掌珠渾身一顫，就下榻來抱住寶珠：“還是你知道我！”寶珠也抱住她，在她耳邊再次認真的道：“不管姐姐在哪裏，你都是好的！”
“是，”掌珠鬆開她，以前的精力全迴了來。她高昂著頭迴去坐好，對著寶珠抿唇一笑：“我啊，才不認這個命！寶珠你嫁得好，是你性子好。”
掌珠也會說出一句十分正確的話，你性子好。好脾氣等於好福氣，這話在現代都已認可。
“我呢，我總想要別人的強，不管他那家怎麽樣，怕不是我的天下！”掌珠鬥誌昂揚。寶珠肅然起敬：“當然！”
她緊繃的麵容，似屏息住的通直鼻子，認真的神色，無一不表示著，你過得不好，這怎麽可能？
掌珠就笑了：“你呀，寶珠。”真是太可愛了。到此時掌珠心服口服，難怪祖母的好親事，要給寶珠。
姐妹二人，手握住手，互相鼓勵了一番。
這一對姐妹，一個順應天命，一個從來掙紮。
要強和平和，是拴在世事馬槽上的兩匹馬，一個走該走的路，算是通達透晰。一個不管前路如何，也要就地強掙幾下。看不明白時，先掙幾下再說。
但該走的路上，不管要強的不好更多出來，但能不屈到底，終有自己的一方洞天。
隻是個中艱辛，如不是樂在其中，就要忍耐熬煎。
兩個人，將走上兩條不同的路。隨個性而出思緒，隨思緒而出模式，隨模式而出道路。你不羨慕我的安樂，我不側目你的紛爭。
“哼，能把我氣死的，算是你能耐大……”老太太罵聲又隔窗而來，掌珠這幾天裏第一次聽罵無奈地笑了，對寶珠道：“倒不是我不孝敬，實在是，”
寶珠接話而笑：“祖母越罵越精神。”
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親們自己選吧，玉珠要嫁什麽人。