石階盡頭的大和尚終於睜開了眼睛，似笑非笑的看了過來，荀遠道深吸一口氣，難得有了些家裏孩子初長成的欣慰勁，他努力挺直了吱呀作響的老腰，瀟瀟灑灑甩開袖子蹬上了高處。蕭祈雖是國祭的主角，但他畢竟從未以皇子身份參與過這些事務，若無荀遠道和住持幫襯，他還真難以應對。不過所幸眼下辰梁國力不比先前，臣子與百姓都沒有大張旗鼓的閑心，儀式也相對簡便。蕭祈是第一次進到國寺大殿，他生來就被人說成命數不詳，蕭鉞對此深信不疑，將他幽禁深宮，他連宮城的正殿都沒去過，更何況是國寺這種地方。“陛下，請吧。”圓滾滾的大和尚恭敬開口請蕭祈入殿，森然莊重的內殿裏供著蕭氏祖輩塵封數年的牌位，大和尚伸手推開殿門，滿室塵土與他那身滾著補丁的袈裟寒酸得相映成趣。蕭祈忍著衝鼻的灰塵踏去殿內，他是來替蕭鉞贖罪的，眼前這一切他早有心理準備，辰梁原是他國屬地，百餘年前，蕭氏一族不堪打壓苛待，最終浴血死戰打下了江山，而到了蕭鉞這一輩卻沉迷神鬼荒廢政事，區區數年，便又害得辰梁淪落到生死存亡的關頭。“——列祖在上，蕭祈請罪。”積了灰的蒲團已經起不到什麽作用了，蕭祈合上被灰塵衝紅的眼睛，規規矩矩的跪了下去。這是他必須做的事情，他眼前的長案上，開國以來的六代君王和先前鎮守封地的先祖牌位齊齊供奉在列，辰梁在歪路上走了數年，天下人需要看到他以正統身份叩開國寺重拜先祖，徹底否認掉父輩的昏庸，隻有這樣，他的臣民們才敢相信他會將辰梁帶迴正途。爛熟於心的祭文字字鏗鏘，偌大的內殿裏，尚能聽到清晰的迴響，長案上的塵土被吹進殿內的冷風帶得洋洋灑灑，沾了蕭祈滿身。候在香案邊的小沙彌年歲尚小，一時難忍心裏的好奇，他偷偷抬頭多瞄了蕭祈好幾眼，想要看看這個被外界傳成孽障轉世的新君是不是真的有三頭六臂。殿裏光線不明，小沙彌隻能看清一個大致的輪廓，他正想眯起眼睛看得再仔細些，結果被立在他身後的大和尚按著光禿禿的腦袋重重揉了兩下。“哦！啊……阿，阿彌陀佛，陛下請，請敬香。”小沙彌嚇了一跳，這才想起來自己還有事情要做，他趕忙低下腦袋恭恭敬敬的捧了香過去，念完祭文的蕭祈麵上沒什麽表情，他戰戰兢兢的將香火奉上，緊張得連握著念珠的手都在打顫。虎頭虎腦的小孩不過七八歲，一身僧衣簡素幹淨，雖是矮小卻不瘦弱，一看就是被人好生照顧的。國寺荒廢已久，那些心性不堅的僧人早已離開，餘下這些小僧幾乎都是棄嬰孤兒，自幼便養在寺裏，這麽多年，全靠住持淨塵一人養活。蕭祈指尖發顫，沉默著暗下了神色，他伸手接過香火點燃，對著長案上的牌位叩首拜了三拜，待起身後，又將細香交換給了小沙彌。難言的酸楚讓蕭祈有片刻的失神，於父子而言，他憎恨蕭鉞的薄情寡義，於君臣而言，他厭惡蕭鉞的昏庸無能。總之，他是永遠不會跟這個死人和解的，殺兄弑父的惡名早已壓在他身上了，他注定要做背離綱常的異類，所以這軟弱無能的委屈和傷感必須與他無關。蕭祈在內殿待得有些久，殿外的人不敢抬頭細瞧，隻能安安靜靜的跪在外頭等候。山風吹響寺頂破舊的銅鈴，喑啞不清的聲音讓人心裏發悶。又是兩刻鍾過去，蕭祈才從殿內出來，場麵事做完，剩下的都是些要正八經出力的苦活。這寺裏上下都要清掃出來，旁得地方可以由別人代勞，但這內殿卻必須由蕭祈一人來清理。小沙彌啪嗒啪嗒邁著小短腿帶蕭祈去拿工具，淨塵則晃晃悠悠的跟出來雙手合十一拜，告知大家祭祀一切順利。荀遠道這才鬆了口氣，老爺子如釋重負，壓根顧不上搭理還要出力幹活的蕭祈，直接腳底抹油的往外走，直奔膳房吃齋飯。而餘下的親衛和內侍則比這相爺靠譜多了，見自家主君已經動手幹活，他們便立刻按照分配好的任務幫忙打掃，想要替蕭祈分擔些工作。不過一幫戎馬武人幹不了什麽細活，眨眼的功夫，掃地的掰折了笤帚，擦灰的刮花了門柱彩繪，上房修瓦的還踩碎了碩果僅存的琉璃瓦。明君忠臣這種場麵大概是永遠不會在蕭祈身上上演了，雞飛狗跳之間，淨塵眼底藏笑，撥著念珠默念了兩聲阿彌陀佛。他毫不心疼自己這點家當，也不在乎正提著水桶往迴走的蕭祈到底會不會失手摔了祖宗牌位。他邁步穿過忙碌的人群追上自己的老友，打算讓膳房弟子多加兩個菜，他方才看見了自己的故交小友，這山上苦寒簡陋，皮糙肉厚的旁人他可以不管，但他這小友必須得有一蠱熱湯暖身。君王入寺，不強求靜心禮佛，悟道論經，但總得做出點樣子。淨塵知道蕭祈是個什麽德行，更知道他沒那個勘悟大道的慧根，所以也不與他費什麽口舌講經論道，隻讓他夜裏待在房裏抄經靜心。蕭祈白日裏蹭了一天地磚，累得兩眼發昏肚子直響，寺中齋食清淡，雖是好吃卻不頂飽，他自幼吃苦太多，活生生的餓怕了，一頓若是沒有葷腥墊底，他總覺得心慌難安。隻是身在國寺，就得守人家不碰葷食酒肉的規矩，蕭祈再不情願也得托著腮幫子坐在桌前安心抄經。山中靜謐，遠沒有宮城的燈火通明，蕭祈抄了兩頁紙便困得點頭，他這一天沒見著謝濯，幹什麽都提不起精神。內侍叩門的聲響驚擾了他在夢中跟謝濯相會的企圖，他揉著眼睛打了個嗬欠，手上的墨汁還蹭到了臉上。“進來。”他端正身形之後才沉聲讓門外人進來，蕭祈隻當這拎著食盒的小內侍是阿澤，臨出發前他跟阿澤說過寺裏齋飯吃不飽，到時候能多偷兩個饅頭就多偷兩個饅頭。“你這是去拿了幾個饅頭啊？怎麽來這麽晚，還拿什麽了？”三層食盒拎起來沉甸甸的，第一層四個白花花的饅頭，第二層是一碗冒著熱氣的素湯，蕭祈吃菜吃得臉發綠，看見菜葉子就渾身難受。他本想就此打住，幹巴巴的生咽饅頭，但一直沒說話的小內侍卻替他打開了第三層的蓋子。“你……”油紙包裹緊的東西安安靜靜的躺在食盒裏，將紙張剝開，映入眼簾的就是一根根色澤誘人的肉幹。蕭祈咬饅頭的動作一頓，趕忙將那垂首低眉的內侍扯到眼前，一把掀開了礙眼的帽子。挽好的長發披散而下，攏住了單薄瘦削的身形，小巧紅痣凝在眼尾，叫昏黃燈光一襯，顯得格外明豔，這不是謝濯又能是誰。“謝、謝濯？謝濯？！你怎麽，不是，你怎麽，唔——”蕭祈驚得眼睛溜圓，歡喜得像是轉圈搖尾巴的奶狗，他一口饅頭卡在嗓眼，死活咽不下，隻能一邊蹦一邊拚命錘著胸口。堂堂一國之君，偷吃肉幹不算什麽丟人事，被偷吃的肉幹噎出個好歹才算。