獨孤不求看著麵前的一百文錢,久久不發一言。


    楊氏嘴裏說著該給百倍千倍,手卻隻遞給他一百文錢。


    說是得留下兩百文錢給家裏過活,所謂留得青山在不愁沒柴燒,他們活著才能補齊餘下的債務。


    這理由很好,非常好!


    所以啊,女人的嘴,騙人的鬼。


    獨孤不求輕嗤一聲,收起這一百文錢,準備走人。


    “你可以來家裏吃飯,總不能叫恩人餓肚子,外頭多貴啊。”


    楊氏過意不去:“按理你無處可去,該留你住宿,隻是我們孤兒寡婦諸多不便。”


    “不必了,你們也挺不容易的,什麽時候有就什麽時候還罷。”


    大抵是想開了,獨孤不求的態度特別溫文有禮:“告辭。”


    老禿驢卻不肯走,隻管使勁把頭伸過去偷吃杜家院子裏種的菜。


    獨孤不求對它半點沒客氣,抓著韁繩一用力,勒得它眼珠子直翻白,沒奈何隻能屈服。


    他越是走得利落,楊氏越是內疚,不免追問:“公子打算住哪裏呢?我們一旦有了錢也好送過去。”


    “不用著急,我是男人,荒廟、旮旯犄角都住得。過段日子我自會登門拜訪。”獨孤不求大步離去。


    楊氏牽著團團站在門口目送很久才迴來,連連歎氣:“怎麽會有這樣正直爽利的人!若是蕭七郎有他一半體麵會做人,也不至於!”


    “怎麽拿他和蕭七郎比?”


    杜清檀不太能體會楊氏的想法,這分明就是完全不同的兩個人、兩件事,毫無可比性。


    “你懂什麽!你吃過的米還沒我吃過的鹽多!”


    楊氏道:“這錢不能拖太久,我隔天迴娘家借些,先把這一千七百文錢付掉。至於那把刀,隻能再緩緩了。”


    “又去借錢不太好吧?”杜清檀記得光是這兩個月,楊氏就跑了好幾趟娘家。


    雖然每次都能拿些錢和糧食迴來,始終是不太好的。


    且一千七百文錢不是小數目,能買一百一十鬥米還有餘,足夠他們這一家吃上一年多。


    且有等她緩過這一陣再出手。


    楊氏隻道:“你趕緊歇著罷,早些痊愈就是幫我大忙了。”


    杜清檀本還想問問杜陵之行結果如何,奈何體虛太累,非常需要休息,便提醒:


    “伯母記得去宣陽坊十二叔公家裏說說這件事,一則有個提防,省得蕭家亂說亂做;二則昨日我們兩次尋人,今日弟弟又沒去上學,怕叔公他們擔憂……”


    “知道了,我這就去,少操點心吧。”


    楊氏看著侄女虛弱疲憊的樣子,長長地歎了口氣,出門前往宣陽坊安排這件事去了。


    她這次杜陵之行很不順利,說是族長外出訪友去了,她一直等到天黑也沒見著人迴來。


    她不得不厚著臉皮在一個宗親家裏借住了一宿,一大早又去問,還是沒遇著,白白送了一迴禮。


    娘家那邊確實不好再開口,嫁出去的女兒潑出去的水,接濟一次兩次還行,長年累月的就很招人厭煩。


    就算爺娘兄長不說,嫂子和侄兒侄女的臉也難看。


    她生性好強,若不是真過不去,原也不願看人臉色受閑氣。


    楊氏一路思緒不斷,不知不覺便已到了宣陽坊杜氏宗親家門前,便收起憂思,撐著笑臉求見。


    十二叔公在工部就任從六品虞部員外郎,為人雖然膽小怕事,對族人卻很親善大方,家中女眷也極好。


    十二叔婆聽說前因後果,氣得隻是捶桌子,罵道:“好個蕭氏!名聲臉麵都不要了!何不報官?”


    楊氏為難地道:“到底也沒抓著惡奴,無證據,我們孤兒寡婦的……”


    十二叔婆就懂了,即便抓住那惡奴,對方咬死不認與裴氏有關,楊氏這邊也是無計可施,且孤兒寡婦勢弱,多一事不如少一事。


    “雖是這個道理,卻也不能一味退讓,否則越發養大了惡人的膽子!這樣罷,過得兩日你叔公休沐,我們一起去族裏說說這事兒。杜家的孩子不能白讓人欺負了去!”


    十二叔婆又叫人取了兩包補藥,說是要給孩子們壓壓驚。


    楊氏哪裏好意思要,能得他們幫忙去族裏說項已是感激不盡,千恩萬謝告辭離去,鬱悶的心情倒也消散了大半。


    迴到家中,於婆也抱了一堆針線活迴來,道:“大娘子莫愁,老奴又去成衣鋪子裏多領了些活計,咱們幾個手上都有針線功夫,多辛苦些也能養得起五娘和小郎,再省一省,遲早能把獨孤公子的工錢存出來。”


    何以解憂,唯有幹活。


    楊氏接了布料飛針走線,采藍忙完家務也來跟著一起做,幾個女人都默不作聲地忙著,做得非常認真仔細。


    沒多會兒,團團寫完功課,也來幫著燒起熨鬥熨成品,小小孩童,動作熟稔又耐心。


    老於頭瘸著腿進來趕他走:“小郎快去念書,早些讀出書來做了官,我們也好跟著享福啊。”


    團團也不堅持,“蹬蹬蹬”跑過去拿起書來搖頭晃腦地大聲誦讀。


    除了做針線活補貼家用之外,杜家在族裏還有二十畝薄田。他們都不是種田的料,便佃了人,一年收些租子,族裏也會補貼孤兒寡婦一點點錢糧。


    若是家裏沒病人沒讀書人,也能勉勉強強過得去了。


    但杜清檀三天兩頭要看醫吃藥,團團又要讀書,楊氏操持一家子的生計真的很吃力。


    熬一天算一天吧,實在不行就賣了這裏的房子,搬迴杜陵自己種地,無論如何總要把孩子們養大。


    她不是愛抱怨的性子,消沉片刻就振作起來。


    “明日團團還去上學,隻是出入都要有人護送;我們也該做什麽做什麽,不必太害怕蕭家。他家才吃過虧,也怕我們等著抓把柄,暫時不敢輕舉妄動的。族長也不是不迴來了,三兩天也就有消息了。實在不行,十二叔公他們也會出麵相助。”


    “大娘子說得是……”采藍縫好一隻袖子,正要剪掉線頭,就聽杜清檀在屋裏喊了起來,仿佛是做了噩夢。


    “嘶……”楊氏一針戳在指尖上,趕緊地塞嘴裏吮了兩下,道:“怕不是嚇著了?”

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