進入冬日,仿佛整個人都懶散了起來。∈↗,


    就像尼克這些天在享受美食一樣,青台附近的一些農民,都開始圍著自家的火爐,從火堆裏往出扒烤土豆吃了。


    剛剛從炭火堆裏扒出來的土豆,有的外皮已經焦掉了,隨著白色的熱氣,能夠聞到一股焦香味。


    扒開外皮,裏頭倒是火候正好,放入嘴裏不光燙舌頭,還燙牙,最後往往唿唿哈哈才能吃完。


    餘鐵成倒是沒有這麽悠閑,他費盡心思給尼克找了那麽多大廚,無非就是想穩定住尼克。而他這邊則四處奔走,尋找可以製作《接球》遊戲機外殼的原料。


    拜了不知道多少神仙,有人說可以以計劃外的價格出售一些陶土。但並不能保證長期供貨,再加上陶瓷外殼的良品率太低。遠不是當初各個廠長吹得六到八成,而是五成或者不足五成。


    雖說,不用華夏廠額外掏錢彌補這個良品率,但是產量終歸是上不去的。


    而木質外殼在現在看來,也非常不經濟。因為,搞不到計劃內的木頭了,現在因為南麵仿製品的擠兌,和木頭的稀缺,華夏廠最初的拳頭產品,水力遊戲機,都已經快完全停產了。


    好在現在亦可賽艇的生產線還在勉強維持,不然《接球》難產,水力遊戲機幾近停產,華夏廠剛剛公改私幾個月,就陷入了泥潭。


    最近餘鐵成不再企圖在陶瓷和木頭上想辦法了,轉而把全部精力投到了石化產品上。倒還真的搞到一大批塑料顆粒。


    但另外一個問題出現了,就是華夏廠自身和附近的工廠,並沒有加工塑料模具的設備。所以,最終隻能在一個外省的工廠,進行委托製造。雖然那邊胸脯拍得很響,但是這批外殼的質量什麽樣,還要等到了才知道。


    不幸中的萬幸,就是餘生領導下的研發小組,在沒有大幅度提升成本的前提下,攻克了時鍾顯示,和鬧鍾的問題。


    並且,還為《接球》添加了一些變化。


    修改後的《接球》,分為了兩個模式,一個是基礎的“一模式”,另外是一個速度加快的“二模式”,盡管遊戲並沒有從本質上產生差別,但是,卻在不大幅度修改硬件的前提下,提高耐玩度。


    完成這一套改裝的新《接球》遊戲手表,將是完全體的“遊戲手表”,真正的將電子遊戲和電子手表這兩個功能都實現了。而在電路成本方麵,僅僅上浮百分之十。


    最近夥食太好,已經重了幾斤的國際友人尼克,都在感歎這些人實在是太厲害了。不光厲害,還很廉價。他真的不敢想象,在美國一家華夏廠這樣的廠子,怎麽擁有這麽多厲害的電子工程師。


    日子一天天過去,很快又到了一周一次和美國通話的時間了。


    尼克守在廠長辦公室的電話旁,拿著自己的小本本,在內心中思考該如何解釋《接球》近期無法生產這件事。


    一個多小時後,電話接通了,紛亂的雜音中,傳來了帕金森的聲音。盡管聲音非常失真,但也能聽出他言語中的疲憊。


    “《接球》?什麽《接球》?不需要了。都不需要了!電子遊戲完了,公司也快倒閉了,你盡快迴來吧。”帕金森的語氣有些癲狂的說道。


    電子遊戲完了?電子遊戲完了?


    電話那頭的帕金森,一會說電子遊戲完了,一會又說著公司完了,聽他瘋瘋癲癲地聲音,看來他不吃幾顆藥丸,自己都要完了。


    帕金森慢慢地控製住了情緒。


    大概花了二十來分鍾,尼克明白了來龍去脈。


    一九八三年的聖誕節,最受關注的熱點是電子遊戲。而在電子遊戲這個新熱點上,炒得最熱的明珠,就是由名導演史蒂文·斯皮爾伯格導演的新作,《e.t.外星人》的同名改編遊戲。


    因為《e.t.外星人》這部電影實在是太受歡迎了。這部電影的遊戲改編權,雅達利花了足足兩千一百萬美元才拿下。拿下改編權的第一時間,就交給雅達利內部第一遊戲製作人史葛·霍德華製作。


    最新最熱的電影,最受喜愛的導演,最資深遊戲製作人。以及雅達利的大資本大運作,把《e.t.外星人》這個本就紅得紫的話題,炒得都快燒起來了。


    盡管拿到改編權的時間已經不早了,距離聖誕節僅僅還有不到兩個月。但是,雅達利方麵表示,大家不用擔心,聖誕節時大家肯定能在貨架上看到這款遊戲。因為,雅達利版《e.t.外星人》是給孩子最好的聖誕禮物。


    經過詳實的客戶調研,雅達利決定一次性印製四百萬套《e.t.外星人》。


    要知道,盡管之前雅達利也有過數款銷量過百萬的遊戲。


    但是,這些遊戲都是分批次印製販賣的。因為遊戲卡帶的價格不菲,還隻能燒錄一次,如果遊戲滯銷,將會造成巨大的成本負擔和庫存負擔。


    不過,按照這一次雅達利的說法,他們為了給小朋友們提供最好的聖誕禮物,所以拚了。


    聖誕節的購物熱潮,雖然不像感恩節那麽瘋狂,但也不可小覷。


    擺上貨架的雅達利版《e.t.外星人》,一張接著一張賣出去了。


    聖誕節日,就售賣出去的數量就高達四十餘萬張。照著這個勢頭,總共四百萬張的遊戲卡帶,不到十天就能銷售一空。


    然而,好景不長,從第二天開始,銷量曲線就開始下滑,整個聖誕節季結束,一共售賣出了一百五十萬張。


    但看一百五十萬的銷售數量,是非常美好的,然而與四百萬的產量比起來,就顯得糟糕了。


    零售商們要不就把沒賣完的遊戲返還給雅達利,要不就是五美元一張廉價甩賣。


    十一月份的時候,雅達利還是一家年銷售額過二十億美元的電子遊戲巨頭,到了十二月末,雅達利賬麵上的虧損,就已經高達三億多美元。


    市場一片恐慌,吸收了大量熱錢的電子遊戲行業,由於預期看衰,迅貶值。拋售電子遊戲公司股份的聲音全美國亂飛,卻少有人接盤。


    在這個過程中,動用了融資杠杆的帕金森,以帕金森商貿公司做抵押的帕金森,撐不住了,進入了破產的邊緣。


    如果不是感恩節時銷售數據太好,讓他信心過於膨脹,動用了融資杠杆,加大了關於電子遊戲的投資,或許他還不會這樣慘。


    感恩節時熱銷的《接球》,因為中國方麵的產能問題,斷檔時間長達一個多月。


    看好電子遊戲前景的帕金森,謹慎了幾十年的帕金森,決定加大在電子遊戲領域的投資,以獲取高額的迴報。


    哪想到,他剛剛加大投資不到一個月。電子遊戲市場就變了天。


    尼克聽到這裏,安慰了帕金森幾句,同時問道自己接下來該怎麽辦。


    “迴來吧,你留在那邊也沒用了。把你這幾個月的工資結算完,你就是自由人了。”


    “知道了……”尼克放下了電話,默然無聲。


    “這是我生命中永遠都難以忘記的一天,我當時坐在自己的辦公室裏,接到了席執行官布蘭的電話,他跟我說,‘霍華德,我們需要把《外星人》這個遊戲做出來,你能搞定嗎?’我迴答說,‘絕對沒問題,我可以做’。”


    時間倒退,兩個月前。


    “咱們製作的遊戲都需要封裝、分銷,這需要數周的時間進行製造和運輸,《e.t.外星人》想要在聖誕節的時候布,研時間非常緊張。”布蘭坐在老板轉椅上,拿著電話轉著圈,“霍華德你要努力了,我們需要在十一月之前把它做完,也就是說,你隻有五周的時間。”


    “做一款遊戲一般需要六到八個月,五周,這個……”霍德華遲疑的說道。剛剛作為斯皮爾伯格忠實粉絲,將要製作《e.t.外星人》的興奮,已經褪去了大半。


    布蘭的語氣嚴厲的起來,他說道,“沒有什麽可是的,趕緊做好遊戲策劃,周四早上去機場,到時候會有專機接你去見斯皮爾伯格。”


    “見……見斯皮爾伯格?”霍德華吃驚道。


    “沒錯,就這樣吧,霍德華你加油,這不是你一直盼望的麽?”


    想到自己能親眼見到偶像,之前的疑慮一掃而空,霍德華立即保證道,“絕對沒問題,我可以做。”


    幾日後,霍德華從加州的雅達利總部飛到了洛杉磯,向斯皮爾伯格展示了自己的方案。


    他的想法是一個冒險遊戲,玩家們通過收集組件的方式製作星際電話,幫助外星人e.t.和家人聯係,為了完成任務,玩家們需要操控角色避開政-府特工和科學家們。


    “我覺得得做出一些創新的東西,《e.t.外星人》是一個具有突破性的大片,我認為需要一款同樣具有突破性的遊戲,才配得上這個名字。”霍德華將整個計劃方案展示給斯皮爾伯格的時候說道。


    “嗯……”斯皮爾伯格頓了一會說道,“可是你隻有五周時間。我覺得你不如做個《吃豆人》之類的遊戲,那個遊戲我玩過,還不錯。但最關鍵的還是按照你的想法來,你知道我拍電影最煩什麽麽,我最煩別人對我指手畫腳了。”


    見麵就這樣結束了,遊戲的設計方案沒有變,遊戲不會是一款披著《e.t.外星人》外皮的《吃豆人》。


    迴到加州的霍德華,很感謝斯皮爾伯格的諒解,繼而開始了緊鑼密鼓的工作安排。


    剛開始他在辦公室工作,但不久就現了一個嚴重的問題。他每天還需要迴家,還需要時間休息和吃飯,雖然說這點時間非常非常短,但是霍德華卻不得不節省。因為,整個《e.t.外星人》遊戲項目組隻有他一名程序員。


    這說出來外人可能不信,花了兩千一百萬美元購買版權的《e.t.外星人》,遊戲製作組竟然隻有一名程序員。


    但這就是事實。


    事實上,此時的雅達利也需要一款轟動級的遊戲。


    雖說一九八二年的時候,公司的銷售額達到了二十億美元的巔峰,但是家用電腦“電腦64”的出現,卻已經開始搶占雅達利二六零零的市場份額了。


    原因很簡單,電腦能比遊戲機做更多的事情。


    忙碌的霍德華,幹脆在上下班的路上,都開始研究遊戲的程序。雅達利方麵給他安排了兩名助理,一名負責他的出行,一名負責他的飲食,以求他能夠正常且持續的工作下去。


    五周的時間一眨眼就過去了。


    在最後期限到來的前一個小時,霍德華敲下最後一行代碼,把程序封裝。


    “天啊,居然做完了。”霍德華癱坐成一灘,他屁股下的赫曼米勒辦公椅,吱嘎吱嘎的呻-吟著。


    製作完成的遊戲程序,連檢查都沒檢查,迅就送到了工廠進行燒錄。現在時間已經很緊了,再磨磨蹭蹭的檢查,聖誕前就根本完成不了四百萬張卡帶的製作和鋪貨。


    在霍德華竭盡全力製作遊戲的時候,雅達利也投入了五百萬美元的資金,進行遊戲的廣告宣傳活動。


    五百萬的廣告費,這可是破天荒的頭一迴,這已經是遊戲業內最高的廣告費了。


    要知道,以前一百萬美金的廣告投入,都會讓大家感歎迴味許久。


    “外星人需要人類的幫助,這個人就是你!”


    廣告詞略顯中二,但是很有魄力。斯皮爾伯格本人而已出現在了推廣視頻中。


    沒過幾天,霍德華還飛往英國倫敦,參加了《e.t.外星人》在英國的映式,座位安排在了威爾士王妃的前麵。


    雅達利的高層紛紛表示,“隻要有《e.t.外星人》這個名字在,我們做出的任何遊戲都可以賣出數百萬套。”


    霍德華這時候也聽說了一段已經離開雅達利的雅達利創始人的名言,“誰能大膽低估美國人的智慧,誰就能賺到鈔票,電腦遊戲是一種不太傷腦筋的玩藝兒。”


    聖誕節開始,《e.t.外星人》迅成為了暢銷冠軍。但是,不利的消息隨之而來,因為這款遊戲出現了很多嚴重的錯誤。


    輕鬆下來的霍德華,這時候才有功夫玩自己製作的遊戲,他現遊戲有太多太多錯誤,已經影響到玩家的正常遊玩了。


    但卡帶的銷售已經開始,已經沒有修改的機會了,更何況高層的言論,讓他有些心灰意冷。


    他在日記中寫道,“它是一款完整版的遊戲,但是它並不完美。很多人包括我在內,都會因為各種各樣的原因無法繼續遊戲。我愛這款遊戲,但我卻無能為力。”


    玩家們的抱怨很快就登上了報刊,他們說“e.t.經常莫名其妙的掉進坑裏,然後卡住不動,實在是太糟糕了。”


    主流媒體紐約時報這樣報道,“一名十歲孩子都知道,這個遊戲不好玩。”


    一邊倒的惡評,以及迅縮水的銷量,讓雅達利迅認識到了《e.t.外星人》的銷量不可能達到預期。


    一九八四年一月初,雅達利宣布對於《e.t.外星人》的銷量感到失望。


    雅達利的母公司時代華納因此事件影響,市值大幅縮水。


    投資者紛紛擔憂,報以悲觀心態。其他遊戲公司的市值紛紛開始下滑。


    消費者們放棄了對於家用遊戲機的支持,紛紛轉向購買家用電腦。


    熱錢流出,以雅達利為的遊戲公司,都開始了大刀闊斧的裁員行動。


    似乎一瞬間,電子遊戲的末日就來臨了。(未完待續。)

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