“葉家許了你什麽好處?”武老夫人沉默片刻,微笑問道。


    “沒有好處。我是江湖人,行事隨心。


    “葉東家為了左柔娘,敢養殺手打算弑君,雖然天真了些,可這樣的人,天下能有幾個?我很敬佩他。


    “畢竟,左柔娘的父母家人,也隻是拿著左柔娘,去換了足夠的好處。”李桑柔放下黃薑,站起來。


    “所謂的大戶人家,養女兒,跟養死士沒什麽分別,平時金尊玉貴,到了該祭祀的時候,就拉一個出去,做了供品。


    “要是能有幸不死,不是父母家人傳遞,那不過是因為這供品的運道比較好而已。”武老夫人冷聲道。


    “楊家也是這樣嗎?你把大孫女嫁給了葉寧江,另外兩個孫女,也挑好人家了?”李桑柔聲調隨意。


    “你怎麽敢這麽跟我說話?”武老夫人轉過身,正麵對著李桑柔。


    “難道老夫人這樣的,還配不上實話直說這四個字?”李桑柔攤手驚訝道:“難道跟老夫人說話,還要像跟不明理不明智的人說話那樣,掂量再三,緘口不言?”


    武老夫人上身微微後仰,片刻,冷哼了一聲,轉過身接著看種薑。


    “你這小妮子,跟南星一樣,牙尖嘴利,滿嘴歪理。”


    李桑柔沒接話。


    沉默片刻,武老夫人接著道:“我的孫女兒用不著這樣。


    “葉家,就連錢都沒楊家多,他們哪有接供品的資格。


    “我送她們走,不是因為明知死路,不是不想讓她們死。


    “前麵不是死路,而是生死未卜,要是都死了,那倒沒什麽,就怕用不著死,卻用得著祭品,我的孫女兒,可以跟男人一樣死,卻不能被端上祭台。”


    “那為什麽不殺了她們?”李桑柔欠身往前,仔細看婦人種一塊薑。


    “你這小妮子,怎麽狠毒成這樣?有活路,幹嘛要死?”武老夫人斜橫了李桑柔一眼。


    “葉寧江是個好孩子。”李桑柔誇獎了句。


    “你這小妮子,跟江哥兒差不多大吧?”


    “我比他大,我和他爹葉東家平輩相交,他見了我,行的是晚輩禮。”李桑柔笑道。


    “葉家小子的五世祖,和先夫平輩論交。”武老夫人哼了一聲道。


    “老夫人連這個都要要強?”李桑柔揚眉看著武老夫人,哈了一聲。


    武老夫人下巴微抬,哼了一聲。


    “聽說先老峒主活到九十多歲?”李桑柔隨口問了句。


    “嗯,九十六,先夫的父母,都年過七十,先夫的長子、次子,都壽過八十,楊家人都長壽。”武老夫人緩聲道。


    “是楊家人長壽,還是這裏的山山水水養人,這裏的人,都是長壽的居多?”李桑柔環顧左右,四周目之所及處,山青水秀,養眼養心。


    “嗯,有錢人家長壽的多,窮人家壽數太長,那是受罪。”武老夫人不客氣道。


    “也是,人一生下來,就有了分際,定下了三六九等。”李桑柔歎了口氣。


    “你這樣的,是上上簽,歎什麽氣?”武老夫人斜了李桑柔一眼。


    “身為女人,就隻能算上簽,算不得上上簽。”李桑柔接著歎氣。


    “嗯。”片刻,武老夫人嗯了一聲。


    “我小的時候,月事來之前,從來沒覺得自己和男人有什麽分別,同年齡的男孩子,就算論蠻力,都比不過我。


    “後來有了月事,唉!”李桑柔一聲長歎,“真是煩透了,有時候就想,這人,要是一生下來,都一模一樣,不分男女該多好。


    “聽說這大江裏有一種魚,可雌可雄,雌魚多了,就有些轉為雄魚,雄魚多了,就化為雌魚,人要是能這樣就好了。”


    武老夫人露出笑意,“真會做夢。”


    “後來再大了,就越來越悶氣,悶極了就會想,仔仔細細的想:為什麽大家都覺得女人不好,覺得男人好呢?


    “後來也能想通,女人是不如男人有力氣,女人每個月要流血,要懷胎,要育子,一生中,有一半的時候,自顧不能。


    “女人和男人比,就僻如兩個男人打架,一個是齊全的,另一個隻有一隻手一隻腳。”


    “你想得左了,憑勞力吃飯的人家,是這樣,不用憑勞力吃飯的人家,僻如你我,你比男子差嗎?”武老夫人斜睨著李桑柔。


    “嗯,所以,後來我就想,什麽時候,人間如天堂,人人都不用憑勞力吃飯,要出行就騰雲駕霧,要耕田隻要手指點一點,要修路架橋,就有無數無知無覺的力士可用,點點手指就好了。


    “到那時候……”


    “這個夢也不錯。”武老夫人打斷李桑柔的話。


    李桑柔笑看著武老夫人,片刻,移開目光,看婦人種黃薑。


    兩人沉默片刻,武老夫人看著李桑柔問道:“你家裏還有什麽人?”


    “我沒有家。”頓了頓,李桑柔笑道:“我是被人當成死士養大的。”


    “嗯,那挺好。”武老夫人沉默了片刻。


    “自由自在。”李桑柔微笑。


    “以後嫁了人,可以整個兒的嫁過去,不用把自己劈成兩半。”武老夫人雙手拄在拐杖上,目無焦距的看著遠方。


    李桑柔看著武老夫人,沒接話。


    “住兩天就迴去吧,你已經見過我了,不用再進城了。”武老夫人出了好一會兒神,收斂心神,冷冷說了句,擦過李桑柔,一下下敲著拐杖,走遠了。


    李桑柔看著武老夫人的背影,看著她走遠了,慢慢吐出口氣。


    這位老夫人,把自己劈成兩半,卻依然記恨著當年父母的遣嫁,足夠精明,卻過於執拗,隻知往前,不會後退。


    武老夫人走過客棧,坐上肩輿,冷聲吩咐垂手侍立在旁的中年婦人,“圍住客棧,明天天黑之前,葉家小子要走,送他們走。”


    頓了頓,武老夫人接著吩咐道:“從現在起,到明天天黑之前,若有人擅自外出,格殺匆論,明天天黑之後,再不走,就燒了客棧。”


    “是。”中年婦人垂手答應。


    ……………………


    日昳前後,葉安平灰頭土臉的迴到客棧,坐到李桑柔旁邊,細細和她說他早上是怎麽進的城,怎麽見到的楊老峒主,怎麽說的,武老夫人怎麽沒在,他怎麽等的,仔細的簡直就是一步不漏,一句不少。


    李桑柔凝神聽著,瞄了眼急躁不安的葉安平,微笑道:“他們願意見就見,不願意見就不見,大不了白跑一趟,你也算盡到心了。”


    “老夫人不在,要是老夫人在,再怎麽,也能給我個麵子,再怎麽也得見你一麵,你別急,我明天一早再進城。”葉安平說著別急,自己卻焦躁的一額頭細汗。


    李桑柔倒了杯茶推給他,自己也倒了半杯茶,慢慢抿著,看著窗外一點點往西滑落的通紅的日頭。


    天色一點點黑暗下來,晚飯時分,孟彥清挨著李桑柔,低低道:“上午,您迴來之後,客棧就被圍上了,四下探過一遍了,都被驅迴來了。”


    “嗯,讓他們圍著,做好準備。”李桑柔抿著茶,淡然吩咐。


    “是。”孟彥清看著淡然自若的李桑柔,雖然不知道她是視死如歸,還是胸有成竹,不過,她這樣淡然,他也就覺得沒什麽大不了。


    晚飯之後,客棧夥計收拾好,熄了火把,提著小油燈,打著嗬欠往後麵休息,李桑柔一身黑衣,坐在大堂一角的黑暗中,眼皮微垂,凝神聽著四周的動靜。


    遠遠的,一聲聲空曠的更梆聲,從龍標城裏傳出來。


    三更了。


    客棧外麵,風吹著樹梢,仿佛吹脫了某根枯死的樹枝,砸在窗邊木板上。


    李桑柔立刻抬手,在被樹枝砸響的木板處,輕輕敲了兩下。


    片刻,又一根樹枝砸在木板上,李桑柔接著敲了兩下。


    再一次樹枝砸過,李桑柔敲響兩下之後,一隻手從窗外伸進來,招了招。


    李桑柔如同一片輕飄的樹葉,躍出窗戶,落在地上,就地一滾,挨到緊貼客棧木柱蹲著的一個黑影旁。


    黑影手指往前點了點,彎著腰跑的飛快,李桑柔緊跟著黑影,直奔客棧後麵的倉房,衝過倉房一角,前麵的黑影突然消失了,李桑柔緊跟上去,跳進了倉房角落一個漆黑的洞裏。


    洞裏黴味兒極其濃重,李桑柔順著洞口,往下滑了一丈左右,腳就踩到了實地。


    “這裏!”前麵有個聲音低低說了句,李桑柔跟上聲音,身後,有木板輕輕落下的聲音,李桑柔迴頭看了眼,洞口照進來的那絲微光沒有了,剛才帶她過來的唿吸聲腳步聲,跟在了她後麵。


    洞隻有四五尺高,李桑柔彎著腰,幹脆閉上眼,跟著前麵的腳步,唿吸著絲絲縷縷的清新氣息,感受著方向的變化,疾奔往前。


    跑了兩刻來鍾,拐個彎,前麵一團亮光暗淡柔和。


    前麵的黑影衝李桑柔招了下手,順著梯子飛快的爬了上去。


    李桑柔緊跟著爬上去。


    出來的地方,是一間小小的石頭房子,四周的架子上,堆滿了黑黝黝的不知道什麽,臨近屋脊的山牆上,有兩個小小的圓洞,幽暗的月光從圓洞中斜照進來。


    兩束幽暗月光之間的黑暗中,站著個身量苗條的女子。


    李桑柔從洞裏出來,站住,衝女子欠身致意,“少夫人。”


    李桑柔見過禮,從荷包裏拈出個小巧的白玉蝴蝶,托在手心裏,衝少夫人石氏遞過去。


    剛剛帶著李桑柔穿洞而來的黑影上前,從李桑柔手裏拿過那枚白玉蝴蝶,遞給石氏。


    石氏接過,將白玉蝴蝶伸進那束月光中,慢慢轉動看著,片刻,將白玉蝴蝶握在手心裏,看向李桑柔。


    “她讓你來做什麽?”


    “她讓我來幫你。”李桑柔溫聲道。


    “你能做什麽?”石氏又問道。


    “很多事,比如殺人。”李桑柔聲調低而柔。


    “你上午見到她了,她怎麽說?”石氏沉默片刻,看著李桑柔問道。


    “老夫人拿定了主意,沒什麽餘地,她的脾氣,你應該知道。”李桑柔低低歎了口氣,充滿同情。


    石氏緊緊攥著拳頭,直攥的身體微微顫抖。


    “她憑什麽,憑什麽!


    “她憑什麽把整個楊家,把我的孩子,把我們所有人,楊家,石家,所有人!都拽進死路?


    “她憑什麽把我們!把揚家,把石家,把我們所有人,都拖過去,給武家陪葬?


    “武家關我們什麽事?


    “憑什麽要我們楊家,要我們石家,要我們所有人,為了她們武家,死光死絕?


    “她憑什麽?”石氏仿佛是一團燃燒的怒火。


    李桑柔一言不發的看著她。


    石氏往後趔趄了半步,站住,用力吸了口氣,慢慢唿出來,努力平息著自己。


    “她能為了她的武家,拖死整個楊家,拖死石家,拖死九溪十峒,把所有的人拖進死地,隻為了她那個武字。


    “她能為娘家做的,我也能,是不是?”石氏直視著李桑柔。


    “是!”李桑柔迎著石氏的目光,一個是,答的幹脆無比。


    “我阿爹,我大哥,我三哥,都在湘鄉,等著她一聲令下,為了武家而死,憑什麽?


    “我們石家,是奉楊氏為主,不是奉她們武家!我的父兄,憑什麽要為了武家而死?”石氏語調中充滿了憤懣。


    “我的父兄,我的家人,該為楊氏而死,為九溪十峒而戰,不是武家!


    “我的兒子,天之驕子,我的女兒,人間富貴花,她要把他們獻祭給武家,武家不配!”


    石氏聲調裏的憤怒漸少,冷意漸濃,由語無倫次的憤怒,漸漸條理分明。


    “我要殺了她!”


    “好。”李桑柔點頭,“你都安排好了?她死後,你能不能掌控得住?隻殺她一個人就夠了嗎?”


    “你能殺得了她?”石氏話音沒落,隻覺得眼前一花,李桑柔已經貼到她身側,一根手指按在她脖子上。


    “能。”李桑柔答了個能字,往後退迴剛才站立的地方。


    “你已經安排好了?死一個人就夠了嗎?”李桑柔再問了句。


    石氏臉色蒼白,好一會兒,低低答道:“不夠,還有她的兒子。”


    “好。”


    “之後,你把阿囡帶走,交給南星,大哥兒是男孩子,他不會有事兒。”石氏聲音微哽。


    “你的安排,就是一死了之?你丈夫呢?他對助陣武家這事兒,怎麽看?”李桑柔眉梢微揚,看著石氏。


    “他不讚成,他沒有辦法,他都不敢多說。”


    “你把我送進楊府,畫張路線圖給我,別的,你隻當不知道。”李桑柔頓了頓,“沒有你,既然來了,我也要殺了他們,我一樣能殺了他們,他們的生死,在我,不在你,此事與你無關。


    “還有,挑個妥當的人,立刻去召迴你的父兄,越快越好。


    “事成之後,不管是你,還是你的丈夫,都需要你的父兄,以及大軍來支撐,來穩定局勢。”


    “什麽時候?”女子直視著李桑柔,嘴唇抖動,顫聲問了句。


    “今晚。你這條地道,都有誰知道?”


    “我,南星,囡姐兒阿爹,我們小時候很淘氣,挖出來從城裏溜出去玩的,很多年沒用過了,沒想到還能用。”石氏下意識的避過了今晚兩個字,下意識的說著話。


    “事成之後,我會把地道從那頭填上,我們立刻返迴。”頓了頓,李桑柔看著石氏道:“不要輕言死字,你有孩子。”


    “好!”石氏深吸了口氣。

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