日影西斜,眼看已是酉時,黎大隱望著前方七八裏外的海寇船隊,思索片刻,道:“海圖!”


    負責航向的舟師將海圖鋪在木箱上,用鎮紙壓著,向黎大隱道:“我們現在應當位於此處。”手指重重的戳在了一個點上。


    這是千裏岩東南方向的五百多裏處,也是稽查艦隊從來沒有到過的一片水域,如果不是過去一年的準備,這張海圖根本不會將這片水域納入其中。


    不知不覺中,已經追到到那麽遠了麽?


    黎大隱猶豫起來,雖然僅僅相距七八裏,但真要追上張錚,至少還要行駛五十到一百裏,那裏就是傳說中的妖煞地獄海,海上航行者的禁區。或許,張錚也是想要冒險藏入妖煞地獄海的邊緣,以此躲避自己的追殺吧。


    黎大隱向趙然飛符通報了追擊情況,令趙然也非常為難。追下去,很有可能在妖煞地獄海的邊緣展開這次海戰,危險性非常大,現在又將夜晚,無窮蓮座需要降落下來,沒有了空中探查手段,艦隊的安全也無法保證。


    可如果不追,放任這麽一支海寇船隊在北方海岸四處劫掠,又會讓大明非常難受,會造成什麽樣的重大損失,誰也說不好。


    反複糾結、反複權衡之後,趙然飛符黎大隱:“建議停止追擊,艦隊向南偏離原位三十裏下錨,明日天亮之後再放出飛行法器,根據觀察結果決定行止。”


    這個建議實際上等於放棄追擊了,過去一夜,海寇會跑到什麽地方,根本不是無窮蓮座能夠發現的。當然,聯席會議早就約定,後方建議歸建議,真正決定艦隊行動的,還是作為總指揮的黎大隱。


    黎大隱考慮良久,一直盯著前方逃跑的海寇艦隊,時間就這麽一點一點過去。到了酉時末,雙方距離拉近到最後五裏的時候,夕陽在身後灑下了一串霞光,黎大隱發布了命令:“艦隊航向正南,偏轉三十分。無窮蓮座下落歸船。”


    圍在黎大隱身邊的綱首、雜事長、舟師、部領和大舵等等高級軍官不約而同重重歎了口氣,所有人對此都非常遺憾,任誰辛苦忙碌了一天,結果發現到嘴的魚兒跑了,都會感到難以接受。


    但命令就是命令,誰也不能違抗命令,而且大家都知道,這是為了保護珍貴的稽查艦隊。這支艦隊太重要了,怎麽珍惜都毫不為過。


    稽查艦隊減速、調轉方向的舉動,很快就被海上經驗豐富的海寇們察覺了,舟師向張錚道:“掌櫃的,道門放棄了,他們不追了!”


    普通水手們都在歡唿雀躍,慶幸自己逃過了道門艦隊的追捕,隻有幾艘船上的綱首等寥寥數人知道內情,紛紛飛符張錚,詢問如何應對。


    張錚很是緊張,他也不想自己辛辛苦苦被追了一天之後,卻讓梧桐盟主的伏擊落空。思索之後,他吩咐,停止使用飛符,讓弟兄們下艙,伸槳劃船,告訴大家,飛符用完了,想逃跑就賣力劃船。


    四艘海寇船的槳窗都被拉開了,長長的木槳伸出窗口,一排一排開始奮力劃水。


    周克禮和淩從雲正在操控無窮蓮座降落,降到一半的時候,那老匠師忽然指著遠處的海寇船隊,大聲喊道:“兩位仙師,賊子劃船了,他們沒有法力了!”


    周克禮和淩從雲連忙看過去,就見四艘海寇船如同大蜈蚣一般,正在依靠槳力在海麵上向前“攀爬”。


    二人相顧大喜,連忙飛符黎大隱:“賊子們航速降下來了,他們正用船槳劃船,目測帆索是下垂的,船帆無風,船帆無風!”


    黎大隱也看到了這一幕,但離得太遠,看不真切,得到空中周克禮的稟告後,精神為之一振,重上桅杆頂部的瞭望塔親自確認,觀察片刻之後,終於確認。


    黎大隱大笑擊掌,身後被擠成一團的瞭望手被一肘子擊在臉上,頓時捂著鼻子,隻覺滿臉的酸楚,眼淚嘩啦啦就流了下來。


    黎大隱迴頭看見了,笑著安撫道:“別激動,這隻是個機會,等獲得了勝利,再流淚也算不遲。”


    從桅杆上一躍而下,黎大隱高聲下令:“海寇們沒有風符了,大家追上去,滅此朝食!”


    稽查艦隊士氣大振,除了繼續加大風符的風力外,幹脆也效仿海寇,水手們下到艙底,打開槳艙,以木槳劃水提高航速。


    天色完全黑下來的時候,雙方相距隻剩二裏。


    無窮蓮座落到最後麵的一艘船上,躲避即將到來的法弩對射。


    又追出去十裏遠,雙方的距離縮短到二百丈,這裏的風勢開始加大,掀起陣陣四、五尺高的大浪,拍打在海船上,將海船搖來晃去,顛簸得愈發厲害。


    一道閃電劃過天際,雷鳴聲大作,忽然間大雨傾盆而下,將所有人的衣衫澆了個通透。


    雷雨聲中,舟師向黎大隱稟告:“不能再向前了,這裏已經處於妖煞地獄海的邊緣,總指揮您看這大雨,就是老天阻止咱們進入的預兆!”


    閃電雷鳴中,對方船隻在不遠處徘徊,同樣不敢再向前深入,而是向著南方航行。


    黎大隱飛符各船,要求在海寇船隻的西側伴行射擊,不得擅自前出衝撞。


    隨著他的一聲命令,稽查艦隊各船的法弩重炮打響,開啟了第一輪齊射。


    因為海況非常惡劣,法弩重炮齊射效果不佳,一直打到第三輪,在逼近到八十丈距離的時候,才有兩支重弩擊中敵船。但這兩支重弩都沒有擊中要害,打在了甲板線的船壁上,崩飛了幾塊船板,卻未能傷到人。


    在炮長的指揮下,搬運手們將沉重的法弩裝上弩弦,上弦手拚命搖動弩弦,將法弩裝備好。炮長調整炮口,於船隻的上下顛簸起伏中感受時機,大喝一聲:“放!”


    炮手揮棒向下猛擊,木棒擊打在機括處,機括擊發聚靈符中的靈力,向著弩弦上猛然一送,巨大的法弩被嗖的一聲彈射出來,眨眼間越過數十丈遠的海麵,紮進海寇的船上,破開一切防禦,橫掃一切阻礙!


    相距五十丈時,張錚的海寇船隊開始用法弩還擊了,大雨之中,雙方炮手都在拚命發炮,將一支一支碩大的法弩向對方戰船射去,從五十丈一直打到二十丈,戰況十分激烈。

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