明軍六千餘人從三個方向將吳化紋步跋子方陣圍得水泄不通,吳化紋唯一的退路,隻剩鬼方崖,他也依舊向著鬼方崖前行。


    曹指揮使、嚴雲亦和東方敬掌握了指揮權,三人對吳化紋的舉動也百思不得其解。


    鬼方崖上,吳化紋留下看護後路的兩名修士和十餘名步跋子精銳已經不見蹤影,他們早被道門負責“斷後”的修士掃除趕緊,智深禪師布置的幻陣已被嚴雲亦打破,幾根鐵索同樣被起了出來,仍在地上,準備戰後帶迴軍營。


    這是絕對的死地,再也沒有逃脫的可能,步跋子們背靠白河,麵向明軍,人人臉上都是一副堅毅的神情。那種視死如歸,那種舍生取義,那種大義凜然……


    趙然忍不住喃喃道:“這種表情很熟悉啊……”


    裴中澤道:“早聞吳化紋治軍有方,得部下死力,今日見識了。”


    曹指揮使皺眉,越眾而出,喝道:“吳化紋呢?”


    對麵卻不理不睬,忽然一聲大喊,數十支雨箭疾射而至,鬼方崖上的圍殲戰就此打響。


    鬼方崖衝河道一麵是天險,但衝紅原一麵則是緩坡,且四周開闊,沒什麽地利可言。


    包圍步跋子殘軍的是明軍頭等主力鬆藩衛,自是不會讓對方占了便宜。明軍打得很聰明,也不和對方硬拚狠衝,前方列起重盾大牆,後方弩箭遠射,修士們出手抵消對方的佛法,大軍在軍官們的號令下一步一步向前挪動,如同移動的鋼鐵堡壘般向前擠過去,這是要硬生生把對方擠下懸崖。


    不多時,敵陣後方的步跋子就開始紛紛墜崖,慘唿之聲此起彼伏。


    敵陣中再次發出一聲大吼,陣型頓時散開,向著明軍當麵的盾牆衝了上來,明軍盾牆上刺出如林槍矛,將衝上來的步跋子串在長杆之上,後方的步跋子不管不顧,依舊冒死向前。


    趙然看著那一個個倒地後仍在揮舞刀槍的西夏士卒,看著那一個個串在長杆上依舊在奮力嘶吼的步跋子精銳,看著那七竅流血仍在不停施放佛法的僧人,隻覺心口上堵著一口悶氣,憋得實在是難受。


    他真想喊一句,吳化紋,你就讓你的士卒這麽白白送死麽?為何還不投降!


    喊殺聲漸漸平息,僅剩的幾十個步跋子和修士相互攙扶著,向後一步步退去,趙然看見了之前露過一麵和自己對答的西夏將領,雖然滿臉都是鮮血,但麵龐依舊能夠分辨出來。


    這不是吳化紋!


    明軍這邊很多人都見過吳化紋,同時喊了出來:“不是姓吳的!”


    那人穿著吳化紋的甲胄,帶著吳化紋的頭盔,嘿嘿笑著看向趙然,看向曹指揮使,看向東方敬,仰天道:“指揮使,給末將等報仇啊!”


    數十人轉身向後,一齊跳下高聳的鬼方崖,卷進了浪花飛騰的激流之中。


    曹指揮使讓人翻檢鬼方崖上的屍首,辨認麵目,同時將所有騎馬的軍士,連同保忠的二百人,全部灑了出去,四下搜尋吳化紋的蹤跡。


    趙然將靈雁招來,也顧不得掩飾了,乘著大雁衝天而去,四下查看,一邊查看一邊仔細迴憶。


    如今細細想來,吳化紋隻有一個機會逃走,就是使用佛門法寶,於漫天紅霧之中換掉衣甲,自己當時在高空中也被紅霧所阻,看不清楚下方的情形,等轉到看得見戰場的地方時,或許吳化紋已經溜走了。


    再一想,趙然不禁暗罵自己粗心。智深和尚和廣誠和尚他都是認識的,怎麽一路跟過來的時候,竟然沒有留意到,這兩位都不見了呢!


    大軍在紅原地界上找了三天,沒有發現吳化紋的蹤跡,隻得收兵迴營。


    在紅原守禦所辦的慶功宴席上,東方敬拍了拍趙然的肩膀:“致然這兩天情緒不高,還在為沒有捉到吳化紋生氣?”


    趙然搖了搖頭,道:“敬師兄,我是自責啊,當時我就坐在靈雁背上,一直盯著戰場,可卻把人給盯丟了……”


    東方敬安慰道:“這也不能怪你,誰能想到他竟然為了活命,直接將八百精銳全部丟下呢?誰又能想到,他這八百精銳部下為了給他創造一個逃命的機會,竟然甘願自赴黃泉呢?自赴黃泉啊,居然沒有一個人退縮,嘖嘖嘖,真是了不起!”


    趙然歎了口氣:“這招金蟬脫殼,的確了不起。他也真夠狠心的,換了我,絕對做不出來。”


    東方敬默然片刻,舉杯道:“不想那麽多了,來,飲酒!”


    一場大戰,全殲了白馬左廂精銳的八百步跋子,這是白馬山大戰以來,鬆藩衛獲得的又一次大勝,捷報直抵廬山、直傳京城。


    後續應當如何記功、如何獎賞,一切都由川西總督府和天鶴宮上報。雖然原本議定的軍略中,白馬院隻是組建民團充當守城的誘餌,作戰重任都放在紅原守禦所、小山千戶所、赤水千戶所這幾支明軍主力肩上,但在實際作戰中,紅原民團卻承擔了七成的作戰重任,所以趙然自是要為這幫手下積極爭取的。


    首先是與夏吉協商,將紅原民團保留了下來,升格為一支鬆藩的常備軍力,由總督府按照半餉供給,白馬院則自籌半餉。正六品團練使的位置,趙然推薦袁灝兼任了,對於袁灝來說,相當於升了一級。


    其次是守城戰中表現出色的君山匪寨一幫悍匪,趙然全部報請夏吉,任命為民團中的總旗、小旗,尤其是張五、蔣竹子、鐵腿龍三等人,不僅授予總旗軍職,而且還直接授予道牒,也算是開了正經道士出任軍職的先河。


    至於千戶、百戶等官職,則和曹指揮使、寧守禦協商,由那批作訓軍官出任,為首的張百戶晉升千戶,其餘總旗晉升百戶、小旗則升總旗。


    在如今的川西總督府各軍排序中,紅原民團隻能居於三等之列,忝居末席。趙然將這批軍官留下,紅原民團才能走向正規化,趙然對這批軍官的要求,就是讓紅原民團向鬆藩衛看齊。當然,前路漫漫,這就不是一朝一夕之功了。

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