楚郡的地理位置,與觀州頗為相似,不過不同的是,楚郡比鄰川蜀,會打仗的人都知道,楚郡是中原與蜀地之間的一大要塞。


    並不是說楚郡不在中原境內,應該說是,楚郡是中原的門戶之一。


    當初蜀國未滅前,楚郡一直是軍事重地,後來蜀國被滅,楚郡便也荒置了下來。


    不過,這隻是明眼人以為的荒置,事實上楚郡乃是一大軍事重地。


    從先皇將楚郡分封給十一皇子燕王便可知曉,地方是個好地方,但抵不住蜀王與他有仇。


    蜀王是先皇的胞弟,明德帝與永王的親皇叔,如今早已逝世,繼承王位的是長子趙毅荇,這趙毅荇的母妃與燕王趙崇基的母妃是世仇。


    可見,先皇也不是那疼愛兒子的人。


    不過也有利於國朝穩定,不會出現拉山頭的現象。


    但百密一疏,這燕王的封地與景王的封地又比鄰,故此在趙淑的上一世,這二位可有過一陣子互幫互助。


    就是這麽複雜的勢分割,讓人捉摸不透,複雜在何處?此番明德帝便有些為難了。


    他看著桌上放著的情報,“蜀王的人攔截了信差?哼。”這樣的障眼法,三歲小兒都不信,他如何能信?


    秦吉站在一旁,接話道:“皇上,楚郡水患並不嚴重,可恨的是燕王將難民趕出城,惹得百姓怨聲載道,故此災民才紛紛湧入京城。”


    “這個老十一,說他蠢都是客氣的。”明德帝龍顏大怒,將茶杯放得哐哐響,“等一下。”他大怒之餘,似乎想到了什麽。


    重新拿起情報,喃喃自語道:“蜀王的人攔截了信差,老十一在將難民趕出城,十二那邊有沒有情況?”


    “有,景王在廣開城門,放糧賑災,如今名聲已在楚郡傳遍了,蜀中也有許多難民往西涼去。”秦吉將實情說出來,心中暗暗佩服景王,真會挑時候收買人心。


    明德帝聽罷嘭的一腳踢在一旁的蒲扇上,蒲扇倒下,連帶著也帶倒了盛放冰塊的高腳鼎,一鼎的冰塊被踢翻在地。


    還好鼎不算大,冰塊也不多。


    “哼,朕忍他很久了,去,召你徒弟迴來。”


    從先皇開始便在籌劃的事,秦吉自是知曉的,要召衛廷司迴來,便是時候到了,他躬身退下,不多會便迴了深宮禁地。


    一條條命令從深宮中發出去,從這一刻起,大庸的格局將徹底改變,或是天下歸一,或是如戰國時各方稱霸爭雄,沒有人知道。


    而剛到楚郡的永王,此時打馬停在指路碑前,久久不動。


    福伯落後一步,也停在指路碑前,將水壺遞到永王麵前,“王爺,您喝口水。”


    永王搖搖頭,翻身下馬,朝不遠處的一個難民走去,“這位老丈,敢問可是從楚地而來?”


    難民六十多了,雖破衣襤褸,臉上也沒一處幹淨的,甚至連那手亦滿是汙濁,像是在山裏挖野菜,沒來及洗。


    唯一違和的地方,便是指甲內極為幹淨。


    “迴貴人的話,確是從楚地而來。”他話不多,卻咬字清楚,眼眸爍爍有神。


    福伯不放心,也翻身下馬護在永王旁邊,那難民看了他一眼,並不說話。


    永王的掃視他周身,又問:“老丈一人?家中可還有親人?”


    “哪裏還有什麽親人,老漢我孤身一人。”他說罷眼眶竟紅了,神色悲戚起來,這般突變,也帶動了永王與福伯,以及一眾府兵,諸人都聳起耳朵聽他接下來的故事。


    老漢也不辜眾望,悲悲切切的說:“家中原是有兩個兒子,一個女兒,大兒子被燕王征去當了兵,老二昨兒想要去城裏乞討,卻被燕王下令打死,女兒女婿也不知逃到了何處。”


    說到此處,他再看永王,“貴人要去楚城?”


    永王頷首,“確要去楚城。”他並未穿蟒袍,而是一席織錦暗紋白衣,手中拿著馬鞭,並不是折扇。


    不認識他的人,定不知這便是當朝大名鼎鼎的永王殿下。


    老漢聞言擺擺手,“貴人還是掉頭罷,莫要去楚城,燕王如今封了城,去了也進不去。”


    永王皺眉,臉上已浮上怒氣,“老丈此言如何講?燕王是何時封的城?”


    “哎,一發大水便已封了,鄰居們都去了西涼,老漢孤身一人,便是死也要死在楚地。”他說得極其悲涼。


    永王聽罷怒容更盛,拱手對老漢道:“多謝老丈,在下告辭。”他深深的看了那老漢一眼,折身迴到指路碑前,並不迴去,也不入楚地。


    那老漢卻是一直拿餘光偷看他,就連福伯也不知永王在等什麽,大約是等前去探路的莫欽,或者是怕了?


    這個念頭閃過,他連忙甩開,王爺這些年雖荒唐,卻不是那膽小怕事的。


    大約等了半個時辰,便聽到馬蹄聲傳來,同時伴隨著莫欽的聲音。


    入楚郡的路,是一條極寬的官道,莫欽的馬拐過山坳,便見到永王與福伯等人已等在岔路口。


    不多會,便策馬來到永王麵前,翻身下馬單膝跪地,手上已呈了份情報,“王爺,燕王封了城,將難民往外趕,如今楚地的難民,都紛紛前往西涼。”


    他的聲音不大也不小,但卻正好落入那老漢的耳裏,他眼睛一亮,原來是永王來了!


    不過,他卻裝作沒聽到,仿佛渾渾噩噩般在那裏望著天。


    莫欽話雖如此說,但寫在紙上的情報卻並非如此,而是——燕王不在楚地。


    燕王不在楚地!那麽他在哪裏?楚地發了大水,但卻並不嚴重,按理說當地官府便能搞定,隻需上奏報備即可,並不需多派人手過來,堂堂親王更是沒有必要。


    但有人卻故弄玄虛,先是攔截信差,趕走難民,將難民往西涼引,而燕王卻又不在楚郡。


    王爺思量片刻,移了移位置,讓那老漢聽不到他們的談話,聲音不重的道“最近的城鎮是哪裏?比較大的。


    福伯立馬接話,“較大的便是洛陽。”


    從此處前往洛陽須得走幾日路程,與前去西涼相比要遠些,但永王府在洛陽有人脈,而在附近的城池並無可靠的人脈。


    永王聽罷想了許久,轉而問福伯,“阿君在洛陽可是有大鋪子?”


    “沒有,但洛陽商行少東家與咱們是合作關係,奴才觀此人極為可靠,名喚林東學。”當初林東學可是他親自相看的,以他的閱曆,斷定一個人可靠,便*不離十。


    “國難當頭,福大,你前往洛陽,說服洛陽商行,傾資賑災,我休書一封,你帶去給洛陽……”他想不起來統轄洛陽的是哪位都統,想了片刻,乃是沒想起來,隻得道:“拿去給洛陽主官,讓他開城放難民入城。”


    “是。”福伯能被派到永王府做管家,是極睿智的,此時已心知事態嚴重,永王接下來要做什麽,也是猜準了五六分。


    永王吩咐完,便從懷裏取出白手絹,準備給洛陽的主官寫封信。


    然,拿出手絹後卻發現是江影親手給他繡的,上麵並無複雜的花色,隻有一個影字,字亦是白色,很小,若不仔細看根本看不出來。


    他看著那方手絹,久久默然。


    想了許久,複將手絹收入懷中,找莫欽拿了張疊成一塊一塊的宣紙開始寫起來。


    沒有墨水,不過幸好毛筆上還沾了墨,用水打濕後,便能寫出幾個字來。


    一封不長的信寫完,遞給福伯,並示意莫欽去將那老漢抓來。


    莫欽會意,三兩步將已奔到老漢身邊,二話不說伸手便已將老漢提了起來,府兵機靈的繩子一套,很快便將老漢綁得結結實實。


    “貴人,貴人,何故要抓我?”他驚慌失措的大喊,臉上依舊悲悲戚戚的,若不是他那雙髒兮兮的手,永王定是信了他的鬼話。


    心中已做了打算後,永王走到老漢身邊,審視的道:“說,誰派你來的。”


    老漢一臉的迷茫,驚恐的連連搖頭,仿佛是真正的老百姓般,“迴貴人的話,老漢不是別人派來的,老漢是自己來的。”


    “別裝了,你的裝扮確實很像難民,但你的指甲卻是很幹淨,咱們打開天窗說亮話,誰派你來的,本王或許可放你一條生路。”


    此時的永王,早已沒了荒唐氣,俊逸的五官,挺拔偉岸的身姿,修長而氣質卓絕,一身白衣,在青山綠水中,格外飄逸。


    與霍白川的不羈不同,也與衛才韜的仙風道骨不同,更與衛廷司的氣勢逼人不同,在他的身上似乎無需外在的因素來襯托他令人迷戀的氣息。


    他不在年輕,卻並不老,已過而立之年,曆經坎坷,曾一度荒唐過,墮落過,但此時他已找到未來人生的目標,他是一個父親,是一個家的支柱,是一個孩子的大樹,是年邁母親的兒子。


    或許,有做不好的地方,但他在努力。


    當年的意氣風發,早已被那幾年的荒唐揉進了心底,白駒過隙後,他洗盡鉛華呈素姿。


    老漢愣了片刻,想要看看自己的手,卻看不得,手已被綁在身後,他淒涼一笑,“沒想到王爺觀察得如此細微,既是被你發現了,那麽老漢也沒什麽可說的。”


    他說罷想咬牙吃掉嘴裏的毒藥,卻晚了一步,莫欽很熟練的捏著他的下巴,輕易的便將藏在嘴裏的毒取了出來。


    永王也非是要在此處審問,審問犯人,是刑部的事,他並不是很在意,吩咐了一句:“將人交給刑部。”便翻身上下,折返迴去。


    “王爺,咱們迴去?”莫欽有些懵,已來到楚地,難道不是去開城門嗎?


    永王點頭,還未說話,一隻箭便破空而出,直奔他麵門而來。


    福伯此時還未離去,他雙眼殺意騰起,手中的劍便迎上那支破空而來的箭,箭被擊偏,射在樹幹上,箭頭全部沒入樹內,可見力道之大。


    福伯的手都在微微顫抖,若那一箭射在永王身上,定會當場斃命。


    “王爺,快走!”從密林深處飛來一黑衣人,卻是無影。


    太後身邊的暗衛首領,她飛身來到永王身邊,厲聲對福伯道:“護送王爺迴京!快!大批人馬一炷香內便要趕來,咱們的人要支撐不住了。”


    福伯明白她話裏的意思,太後派來暗中保護永王的人,死傷慘重!


    “王爺,走。”他顧不得太多,拉了永王的韁繩,馬鞭一甩,永王的馬便朝前狂奔而去。


    而莫欽等一眾府兵早已翻身上馬,將永王護在中間,直奔京城而去。


    至於那老漢,莫欽卻並未帶走,隨手一扭,便將他送上了西天。


    無影似乎受了傷,臉色慘白,蒙住臉頰的黑布也不知去了何處,永王離去後,她領著數十黑衣人攔在官道上,不多會便看到大批士兵手持弓箭,密密麻麻的,漫山遍野。


    放眼望去,起碼有數萬人!數萬人的隊伍,藏得如此之深,以至於她受了傷才發現!


    何人,在楚地藏了那麽多兵,且藏得如此好!


    “頭,咱們攔不住。”有黑衣人冷聲道。


    無影吐了口唾沫,眼裏殺氣騰騰,周身戾氣仿佛要化為實質,“攔不住也要攔,盡量多給王爺爭取時間。”


    “這不是燕王的兵。”有人突然道,說了句讓眾人都毛骨悚然的話。


    在燕王的封地出現別人兵,是要造反嗎!還藏得如此之好,何人能有這樣的本事?


    沒人會迴答他們的疑問,他們也不需別人迴答,因為前方的士兵已停住了。


    擺了隊形,拉滿了弓弦。


    在士兵之後,有一小將,他冷漠的看著無影等人,麵色陰沉到極點,“放箭!”


    隨著他一聲令下,無數支箭破空而出,密密麻麻,仿佛雨滴般,讓人躲無可躲。


    無影摘下身後的披風,一掃,擋住了大部分弓箭,然而接下來的卻還有更多。


    永王緊緊的握住韁繩,問身邊的莫欽,“他們還能活著迴來嗎?”


    莫欽沉默了,心中自責不已,無影他們沒有馬,又受了傷,且很顯然是中了埋伏,想要活命,很難。


    隻是,讓莫欽想不到的是,他們數夜奔襲,一路均是平安,於是永王照舊派福伯去了洛陽,災民不可不管,他也沒攔著,福伯也知曉永王的脾氣,一定不會不顧那些災民,且景王明顯是在收買人心,這人心怎能讓他一人收了去?


    但他剛離開,永王等人眼看著不過幾個時辰的光景便能迴到京城,卻又遇到了埋伏。


    “白茶花?”永王的視線落在對麵的黑衣人身上,他們一個個胸前都繡了朵白茶花。(未完待續。)

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