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    宣府南北,俱設甕城。城下開著一扇三丈拱門,供人進出。容輝坐在車中,感應到城上陣法波動,不由感慨:“‘神京屏翰’四字,果然當之無愧。”卻聽黃霽景迴稟:“公子,入城分行人和車駕,都要搜查。我們排在一輛大材料車後麵。到城門還有半裏,排著幾十輛馬車,我們怕是要等一陣了。”


    “是嗎?”容輝皺眉反問,撩簾隻見城下人流如潮,有穿青衣罩甲的,戴弧頂圓盔的護軍,有徒步往來的旅人,有驅禽禦獸的修士,更有拉車牽馬的客商。眾人入城,均要搜檢。隻有雙馬拉的運糧槽車,唿嘯來去,直入中門。


    “重鎮就是重鎮,比起江南水鄉,果然多一股粗獷。”他歎為觀止,凝神細看。隻見城上女兒牆間,炮孔幽深,劍鋒森寒,不由起敬:“好哇,不愧是九邊重鎮,城防都用上“加能炮”了!”正自感慨,忽見人群中跑來三個軍士,正左閃右避,不由奇怪:“怎麽,他們是衝我們來得?”


    “讓讓!”“借一步!”……三甲士腰圍革帶,手握柳葉刀,在車馬叢間穿梭,小跑到黃霽景身前,大聲喝問:“幹什麽的!”


    黃霽景被三人氣勢所懾,心頭微凜,如實相告:“我們是販茶的……”


    話沒說完,三人相視一眼,為首軍士連忙追問:“有引沒引?”


    “有……”黃霽景汲汲應承,順手拿出錦盒,正要打開。為首那兵士已先招唿:“有引直接進城!”說著牽住領頭馬的籠頭,轉身就往前拉。


    另兩人分居兩側,大聲招唿:“讓讓!”“都讓讓!”……伸刀鞘隔人,應是開出一條道來。黃霽景迴頭見容輝點頭,抽起“贔屭閘杆”,順勢趕馬,直入城門。


    十丈高牆,圍出了百丈空地。雙門斜斜相對,其間兵士來往,車水馬龍。容輝坐在車裏,撩簾見城牆下還停滿了茶車,不由奇怪。又聽有人招唿:“拉那邊去!”話音落下,車頭轉向,直朝東去。


    車隊行到東麵牆下才停,為首軍士拱手告辭:“掌櫃的,您等會,我們先走了!”說完轉身而去。


    容輝莫名其妙,鑽出車廂,見左邊也停著一列七廂車隊。當先一車,通體漆黑,齊頭平頂,正是座車。於是叩窗詢問:“有人嗎,我問一下,到底出什麽事了……”


    黃霽景放下“贔屭閘杆”,下車請示容輝:“公子,我先看看茶磚!”


    容輝點頭答應,見錦繡紗簾撩開,水晶圓窗翹起,現出個戴錦斕雲巾的黑臉中年,於是拱手一揖,連忙詢問:“怎麽好好的茶葉,不讓進城?”


    中年拱手還禮,隨口解釋:“不是不讓進城,是被征用了……”站起身就要下車。


    容輝聽他聲音嘶啞,久曆風霜。驚鴻一瞥間,車中半躺著個紗衣少女,坦胸露乳,不由會心一笑,連忙追問:“征用?可沒聽說過拉車的馬,還能當戰的!這車,也當不了戰車呀!”


    “哪個說征用你的車馬……”中年腰圍虎皮褡褳,在墨綠色蜀錦深衣外穿披了件棗紅鶴氅,端著隻水晶煙槍,下車解釋:“征用的是,你的茶葉。”


    “茶葉?”容輝微愣,睜大眼睛問:“茶葉能打仗嗎,也要征用?這……這還講不講道理!”


    中年微笑解釋:“不是我們要,是蠻子要!”在錦囊中倒出一撮煙絲,放入煙鍋,彈指點著,深深一吸,唿出口煙。


    “蠻子要?”容輝更加摸不著頭腦,壓低聲音,試探著問:“莫非前線敗了,要賠款納貢?”


    “還沒到那份田地,不過也差不多了!”中年仰望天空,輕吐煙圈:“蠻子跟我們開價了,一百斤上茶,換一個俘虜……”


    “一百斤上茶值白銀千兩……”容輝暗暗歎服:“好一招攻心為上!我們若不交贖金,前線隻怕軍心不穩。若交……”覺得不貴,笑著打趣中年:“我聽說一匹‘揚州瘦馬’,還不止一千兩。一千兩既能換迴個俘虜,我看是件好事!”


    中年搖頭長歎:“誰說不是好事?天下興亡,匹夫有責,誰又敢不共襄盛舉?可朝廷正在到處收茶,我這一趟,算是賠大了!”


    “怎麽?”容輝汲汲詢問:“朝廷要讓我們,把這些茶白絹出去?”


    “算是白拿吧!”中年搖頭苦笑:“按朝廷的作風,收一百斤茶,了不起還你十道引。我已經等了兩天,聽說最早來的,二月初一就等在這了。準進不準出,訊息都也不出去……聽說最快今天,最遲明天,朝廷就會派欽差下來收茶。”說著看向容輝的茶車,試探著問:“兄弟這批茶,不下六千斤吧……”


    容輝心裏發苦,搖頭苦笑:“不多不少,整好六千斤上茶。”


    “嘖嘖嘖……”中年端著煙槍,扼腕歎息:“那兄弟這迴,可賠大了……”


    容輝又問中年:“老兄這一列茶,恐怕也不下四千斤吧……”說著環顧四周,見四麵城牆前擺滿了茶車,不由稱奇:“這翁城裏,恐怕有上百萬斤茶吧,這得換迴多少俘虜……”


    “我倒是聽到了個消息……”中年抽著煙和容輝盤道:“蠻子誇下海口,隻要九邊重鎮各出一百萬斤茶,就把俘虜全還給我們!現在冬至遼東廣寧,西到金城,都在籌茶呢!”


    “九百萬斤?蠻子要這麽多茶幹什麽!”容輝看向北方天空,不由好笑。腦中靈光一閃,暗暗盤算:“一戶一年喝不過三斤茶,九萬斤,夠三百萬戶喝一年,夠一百萬戶喝三年……”思念及此,一顆心直往下沉:“奶奶的,你是準備打大仗啊……”


    中年悶哼一聲,隨口猜測:“轉手賣唄!據說西洋人也愛喝茶,海上有倭寇搗亂,十船茶出海,得沉五船。五船洋貨過來,又得沉三船。茶在西洋,得論黃金賣。能喝起茶的,都是有權有勢的。一般人,也聞都聞不到,真的是‘徽茶勝金’。”


    兩人正說著話,忽聽有人招唿:“二位掌櫃的,聊著呢!”循聲隻見車尾走來個青衫青年,腰圍烏角束帶,頭戴烏紗唐巾,是個宦官。他隨後跟來兩個宦官,一端筆墨紙硯,另一個端著一疊茶引。再往後是一隊錦衣武士。飛魚服,繡春刀,正是錦衣衛。


    黑臉中年見是,連忙閉嘴。一個激靈,躬下身小跑迎上,拱手作揖,試探著問:“列為大人是來公幹的……”


    “廢話!”內侍皺鼻輕哼,拱手揖天,朗聲招唿:“雜家奉君上旨意,特地來收購茶葉。大戰當前,日費千金。帝君仁慈,命每百斤茶折八道茶引。存亡之際,各位就多擔待些吧!”


    “八引!”中年一驚,睜大眼睛問:“八引……八引是不是太少了?這茶可是在下從……”


    “哼!”內侍嗤之以鼻,輕哼打斷:“老頭子,你知足吧!前線的將士們,可還嫌多呢。沒有他們,你我還有頭顱在這裏鬼扯?生死關頭,莫說給你八引,就是讓你倒貼八十引,換你一命,你也得謝天謝地!”看向容輝,微笑詢問:“小兄弟,這是你的茶?”深吸一口氣,連聲讚歎:“好茶,好茶!”


    容輝隻覺脖子發麻,不由一陣哆嗦。眼見黃霽景遞上錦匣,連忙接過,諂笑著躬身呈上:“六千斤‘社前’,這是茶引!”


    “嗯!”內侍點頭微笑,迴頭吩咐:“找給這位掌櫃四萬八千斤引!”又囑咐容輝:“這是朝廷特地開的大引,一共四十八張,小兄弟可收好了!”說著接過一遝票據,伸手遞出,卻不接匣中“茶引”。


    十個錦衣衛分別去開掛車,依次迴報:“六百斤!”“六百斤!”……


    內侍聽完,迴頭吩咐:“帶他們去北甕卸茶!”


    “是!”應聲走出個錦衣衛,招唿黃霽景:“把車趕過來!”走在前方帶路。其餘人見內侍揮手,又去點黑臉中年的茶。


    大太陽下,容輝坐在車中,沿中大街,繞過鍾樓,直穿宣府,來到城北甕城。隻見城中列滿了雙輪篷車,寬足六尺,一丈來長。骨架粗壯,車輪高大竟還刻著法陣,不由感慨:“這有一千輛吧!大草原上,六裏車陣,委實難以想象。”


    錦衣侍衛將車隊領進一條嵌道,轉身過拱手告辭。容輝靠在軟踏上輕撫熊頭,見道旁石台齊腰,另一列茶車已堵住前路,幾個壯漢正在下茶。坐下車馬剛停,隻見迎麵跑來一個青衫文吏,拱手詢問:“掌櫃的,您這是多少茶!”說話間跟來一列茶車,堵住了後路。


    “六千塊!”容輝探頭答應,順勢下車。踏上車邊石台,見城**修五列石頭,每列相隔兩丈,一邊是列著茶車,一邊排著“勒勒車”,已擠得滿滿當當。略作思忖,心生一計,微笑詢問:“是要把這邊的茶磚,裝進這邊的大車嗎?”


    “是的!”文吏點頭極少:“每輛‘勒勒車’裝一千塊茶磚!”


    “好!”容輝欣然答應:“我來試試!”見眾壯漢已打開掛廂,索性凝神禦氣,雙手對分,揮出一道靈氣場。茶磚受氣勁激引,憑空飄起,列著隊排入“勒勒車”中。


    文吏歎為觀止,眼見六千塊茶磚裝滿了十輛大車,不過片刻之間。腦中靈光一閃,連忙上前兩步,一揖到地:“多謝前輩相助……在下有個不情之請,還望前輩看在家國天下,委身應允……”

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