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瀟璿帶容輝迴到秋月酒樓時,蕭老已吩咐趙明、張大力和嚴良收拾出樓上雅間。晚飯時間,他又專門備下美酒佳肴,派容輝侍候瀟璿獨桌享用。恭恭敬敬,做低伏小,不敢怠慢分毫。
瀟璿是掌門弟子,平日吃穿用度已然不凡。他代師理事,日久自生一股威儀。端坐桌前,如踏雲端。細嚼慢咽,儀態萬方。
容輝心知肚明:“她是邊境上的‘公主’,自己雖救過她,卻也損了她的清譽。她若非下嫁自己,就得讓自己永遠保守秘密。”眼見瀟璿今非昔比,哪敢奢求“下嫁”?心歎一聲,隻盼別被殺人滅口。於是訕訕地坐在一旁,心裏滿不是滋味。
容輝既沒聽瀟璿說明來意,也不想多問,隻待晚飯用罷,親自撤下杯盤碗盞,又去端水沏茶。他本是店中酒保,端茶遞水,手到擒來,隻當多伺候一位貴客。對桌無語,形同陌路。
蕭老卻鄭重其事,拿出自己珍藏的“明前”,又換上了“填白瓷”茶盞,沏茶時悄聲詢問:“她真是你姐?”
容輝哪敢多嘴,微笑應承:“她是我家的遠房親戚,恰巧在街上碰見!”
蕭老將信將疑,偏偏不能多問,於是隻端上一盞清茶,悄聲解釋:“她……嗯?這人啊,共患難容易,同富貴艱難,你可仔細了。寧可氣著她,也別讓她記恨你!”又囑咐他好好奉上。
容輝心中好笑:“隻憑這一頓晚飯,蕭老就再不敢小覷我。張大力那個混人,也得敬著我。隻這一點好處,就不枉我勉力救她。”端上托盤,捧出茶盞,順口說了句:“您慢用!”
瀟璿見紅木茶盤裏隻擱著一盞茶,既熟悉,又無趣。端起茶盅輕啜一口,茶味甘醇,還是上好的“明前”。她轉念想起那日花間起舞,和歌而笑,心中更不好受。瞥眼又見容輝束手站在一旁,神色恭誠,如侍上賓。心中一寒,沉下臉蹙眉問他:“你變了!”
容輝心涼如冰,更加低眉順眼,垂首迴答:“我隻是個酒保,一直這樣!”
廳中燈火通明,卻抵不住夜幕蕭蕭。時至初冬,冷風暗襲,使廳室更加森寒。瀟璿悠悠環顧,見陳設鮮明,顯是慌忙布置,簡直俗不可耐。
她觸景生情,想起山上那些曲和逢迎的師兄弟,心中不滿,又由惡生厭,幹脆直言不諱:“你人挺機靈,留在這裏可惜了。我可以送你上山學武,也能拿了師父的帖子,送你去書院讀書,將來謀個前程。”這是主上打發下人的話,她順口說出,如訓家奴。聲似秋水,還帶著三分寒意。
讀書習武,登堂入室,豈非常人夢中覬覦?容輝心中打鼓:“山門、書院,都是人多嘴雜的地方。我若要去,你豈能容我活命?”心念拂動,仍是滿臉木訥。眉眼低垂,更加恭誠。
瀟璿自顧喝茶,茶過半盞,還沒聽見容輝迴話,初覺奇怪,轉念會過意來,不住冷笑:“你說吧,多少!太多我可拿出來!”頭也沒抬,捧杯自品。
容輝就等她說這句,立刻眉開眼笑,又如骨鯁在喉:“二……二十兩就好!”說著抬起右手,伸出兩根手指。
瀟璿還以為他要說“兩千兩”、“兩萬兩”,她身上沒帶這麽多錢,隻心中冷笑:“紙錢我倒買得起”。卻見容輝隻要“二十兩”,又好氣又好笑,轉念想到那是自己腦袋的價格,仿佛被刺痛傷疤,又笑不出來,心裏更加厭惡。於是在衣襟裏掏出四錠紋銀,白銀落桌,“咚咚咚咚”,四聲悶響。容輝隻聽響聲,就知道一錠是“五兩”分量,直樂得合不攏嘴。
瀟璿順口問他:“你要這麽多銀子幹什麽!”
容輝裝癡喬呆:“當然迴家了!”
瀟璿神色不動,推出一錠白銀,接著問他:“迴家幹什麽!”又推出一錠。
容輝笑容憨厚,脫口而出:“一畝地,兩頭牛,老婆孩子熱炕頭!當然買房子、置地、娶媳婦!”說著拿燙手山藥似的,趕緊揣進衣兜,汲汲地說:“姐沒事的話,我先走了!”
瀟璿拂袖起身,沉聲低喝:“滾!”一字出口,也轉過頭去。她心痛如絞:“他不是那個見人危難,就全力救治的憨厚小子。他也不是那個性格爽朗,敢和自己肆意說笑的少年。他貪玩嗜賭,目光短淺,自甘下流,分明是個市井無賴,哪裏還是那個和自己約作‘金蘭’,患難相隨的義弟?”心中暗歎:“姐看錯人了,姐靠不上他!”
容輝聽瀟璿口出惡語,心中大石落定。一溜煙般,快步下樓,哪還有心顧及她感懷身世。
更鼓剛響一下,蕭老就打了烊,親自和嚴良、張大力和趙明坐在大堂等候,忽見容輝喜動顏色,匆匆下來,忙圍上去問:“怎麽了!”
張大力摸鼻子哂笑:“她怎麽是你家親戚,她不是……”話沒出口,蕭老迴頭低喝:“閉嘴,滾下去!”
張大力滿心疑竇,一時沒反應過來,還想再說。趙明已先捂住他的嘴,拽起他就往外拉。張大力心中漿糊一般,隻道是來了門闊親戚,就想上去說兩句好話,也撈點好處。眼見趙明跟他叫板,讓他在掌櫃麵前顏麵掃地,頓時心頭火起,掙開手就想給他一巴掌。
嚴良在大府豪宅中做過書童,知道“糊塗人抖機靈,不過是自己找死。聰明人裝糊塗,才活得長久”,不由皺緊了眉頭,一把抓住張大力的手,和趙明合力架住,拖了下去。
蕭老拉容輝坐下,推出瓷碗,親自提起烏壺給他倒了半碗紅茶,悄聲問他:“你有什麽打算!”
容輝仍噙著笑意,將茶碗推給蕭老,笑著說:“姐給了我二十兩銀子,囑咐我迴家。”
“迴家”兩字稀鬆平常,聽在蕭老耳中卻別具含義。他眯起雙眼,眼中精光閃爍。凝神低吟片刻,隻點了點頭,緩緩地說:“明天卯時,我送你上驛道。”
他知道像瀟璿這樣的高手,若要進來,沒人攔得住。若要出去,沒人擋得住,何況是開門攬客的酒家。也沒問瀟璿的行蹤,隻心歎一聲,默然起身,蹣跚而去。
容輝親自關門閉窗,再上樓吹燈時,瀟璿已然不在。他見怪不怪,照樣關窗吹燈。收了茶碗後,掌燈下樓,徑直去嚴良那借取筆墨紙硯。
嚴良不知他明天要走,隻道他在外認親,要寫信迴去報訊,還問:“要不要我親自捉刀!”
容輝微笑謝絕,迴房寫了一封“自白”,作“家書”封好,刻意將日期寫在“九月初九”那日。待收拾妥當,又鑽進床底,扒開磚牆,藏進四錠銀子。合好牆磚時,已是淚流滿麵。
他思緒萬千:“我若僥幸沒死,下次迴來,還有錢花。若那位忘恩負義,我也算對家人有個交代。”又暗暗賭咒:“若逃得一命,今後再不多管閑事。”
他本無用度,收好兩套短褐,吹了蠟燭,倒頭就睡。這一夜輾轉反側,忽聽五通鼓響,已是“寅初”時刻。十月中旬,弦月初落。屋外夜黑風高,又起了濃霧,陰氣蕭蕭,天色蒙蒙,未出門已攝人心膽。
容輝長歎一聲,又自我安慰:“或許她真的讓我迴家!”於是洗臉梳頭,換了件黃棉夾襖,背上包袱,吹了燈出門就走。迴過頭來,聽見嚴良、張大力和趙明熟睡正酣,於是拱手對著嚴良房間拜了三拜,感他授業之恩。抬頭見上房亮起燈火,知道蕭老醒了。
他正猶豫該不該和蕭老道別,門軸轉動,“吱——”,一聲輕響,門已被推開。他穿著深衣,披了鬥篷,提著燈籠蹣跚出來,仍朝容輝微笑。
容輝淚盈於睫,又如骨鯁在喉。抽泣兩下,上前扶住蕭老。蕭老微微點頭,拍了拍容輝手背,順手推給他一隻小包袱,卻什麽也沒說,直往外走。
容輝勉力攙扶,唯恐不慎。二人身沐夜色,一直走上驛道,蕭老才悄聲囑咐:“你是個好孩子,別怕!隻有趁著這股霧氣,你才走得脫!這包裏是‘胡記’的醬牛肉,餓了就吃!”語聲微顫,也忍不住傷感。
驛道寬足兩丈,青石板下鋪著夯土,延伸向西,直入霧中。“此時無聲勝有聲”,容輝狠狠點了點頭,又向蕭老拜了三拜,遞給蕭老一封家書,轉過身大步而去。走出幾步,迴過頭隻見霧氣朦朧,燈火闌珊。
七驛鎮地處邊陲,治安渙散,鎮外並無良田桑竹,合鎮吃穿嚼用,全由外地田莊供給。曆來天色未明,菜販先行。風雨無阻,寒暑不斷。
容輝走在路上,聽見輪軸摩擦,吱吱作響,悠悠空明。車輪擊地,嘚嘚有聲,鏗鏘爽朗。菜飯步履沉穩,踱踱有致,堅定不屈,均洋溢著無限生機。他被這意境感染,隻想:“生死隨她去,多活一刻是一刻!”心情寬鬆,步履更加輕快,直往西去。
容輝家住在附近山裏,若風和日麗,步行可以朝發夕至。又想到日出霧散時,自己多半已在三、四十裏外,“就算那婆娘想追小爺,小爺看他往哪裏去追。”心隨意動,步履又快三分。
容輝每走一步,天色就亮堂一分,心裏也寬鬆一份。疏忽間走出十裏,已是天色蒙蒙。他心情大好,小曲兒就從嘴裏攛掇出來:“采蓮嫵媚巧笑倩,小舟點破煙波麵。雙頭折得欲有贈,重重悠蒼天,何薄於我!”
“嗆啷——”一聲,金鐵鏗鏘,長劍出鞘,朝陽下金光閃爍,熠熠生輝。她淚盈於睫,目光星閃,語聲凝噎:“我這柄劍什麽人都殺過,就是沒殺過恩人。”
容輝目不迴首,仍遙望東方,悵然微笑:“萬事開頭難,習慣成自然!”
瀟璿搖了搖頭,持劍上前,抬手拍下。“砰—”,一聲悶響,如中敗革。容輝隻覺寒風襲頸,全身一麻,不由大叫一聲:“啊——”如雄鷹將死,向太陽振翅厲鳴。聲嘶力竭,眼前發黑,隻覺三魂出竅,七魄離體,天旋地轉,眼前一黑,倒在了地上。
瀟璿帶容輝迴到秋月酒樓時,蕭老已吩咐趙明、張大力和嚴良收拾出樓上雅間。晚飯時間,他又專門備下美酒佳肴,派容輝侍候瀟璿獨桌享用。恭恭敬敬,做低伏小,不敢怠慢分毫。
瀟璿是掌門弟子,平日吃穿用度已然不凡。他代師理事,日久自生一股威儀。端坐桌前,如踏雲端。細嚼慢咽,儀態萬方。
容輝心知肚明:“她是邊境上的‘公主’,自己雖救過她,卻也損了她的清譽。她若非下嫁自己,就得讓自己永遠保守秘密。”眼見瀟璿今非昔比,哪敢奢求“下嫁”?心歎一聲,隻盼別被殺人滅口。於是訕訕地坐在一旁,心裏滿不是滋味。
容輝既沒聽瀟璿說明來意,也不想多問,隻待晚飯用罷,親自撤下杯盤碗盞,又去端水沏茶。他本是店中酒保,端茶遞水,手到擒來,隻當多伺候一位貴客。對桌無語,形同陌路。
蕭老卻鄭重其事,拿出自己珍藏的“明前”,又換上了“填白瓷”茶盞,沏茶時悄聲詢問:“她真是你姐?”
容輝哪敢多嘴,微笑應承:“她是我家的遠房親戚,恰巧在街上碰見!”
蕭老將信將疑,偏偏不能多問,於是隻端上一盞清茶,悄聲解釋:“她……嗯?這人啊,共患難容易,同富貴艱難,你可仔細了。寧可氣著她,也別讓她記恨你!”又囑咐他好好奉上。
容輝心中好笑:“隻憑這一頓晚飯,蕭老就再不敢小覷我。張大力那個混人,也得敬著我。隻這一點好處,就不枉我勉力救她。”端上托盤,捧出茶盞,順口說了句:“您慢用!”
瀟璿見紅木茶盤裏隻擱著一盞茶,既熟悉,又無趣。端起茶盅輕啜一口,茶味甘醇,還是上好的“明前”。她轉念想起那日花間起舞,和歌而笑,心中更不好受。瞥眼又見容輝束手站在一旁,神色恭誠,如侍上賓。心中一寒,沉下臉蹙眉問他:“你變了!”
容輝心涼如冰,更加低眉順眼,垂首迴答:“我隻是個酒保,一直這樣!”
廳中燈火通明,卻抵不住夜幕蕭蕭。時至初冬,冷風暗襲,使廳室更加森寒。瀟璿悠悠環顧,見陳設鮮明,顯是慌忙布置,簡直俗不可耐。
她觸景生情,想起山上那些曲和逢迎的師兄弟,心中不滿,又由惡生厭,幹脆直言不諱:“你人挺機靈,留在這裏可惜了。我可以送你上山學武,也能拿了師父的帖子,送你去書院讀書,將來謀個前程。”這是主上打發下人的話,她順口說出,如訓家奴。聲似秋水,還帶著三分寒意。
讀書習武,登堂入室,豈非常人夢中覬覦?容輝心中打鼓:“山門、書院,都是人多嘴雜的地方。我若要去,你豈能容我活命?”心念拂動,仍是滿臉木訥。眉眼低垂,更加恭誠。
瀟璿自顧喝茶,茶過半盞,還沒聽見容輝迴話,初覺奇怪,轉念會過意來,不住冷笑:“你說吧,多少!太多我可拿出來!”頭也沒抬,捧杯自品。
容輝就等她說這句,立刻眉開眼笑,又如骨鯁在喉:“二……二十兩就好!”說著抬起右手,伸出兩根手指。
瀟璿還以為他要說“兩千兩”、“兩萬兩”,她身上沒帶這麽多錢,隻心中冷笑:“紙錢我倒買得起”。卻見容輝隻要“二十兩”,又好氣又好笑,轉念想到那是自己腦袋的價格,仿佛被刺痛傷疤,又笑不出來,心裏更加厭惡。於是在衣襟裏掏出四錠紋銀,白銀落桌,“咚咚咚咚”,四聲悶響。容輝隻聽響聲,就知道一錠是“五兩”分量,直樂得合不攏嘴。
瀟璿順口問他:“你要這麽多銀子幹什麽!”
容輝裝癡喬呆:“當然迴家了!”
瀟璿神色不動,推出一錠白銀,接著問他:“迴家幹什麽!”又推出一錠。
容輝笑容憨厚,脫口而出:“一畝地,兩頭牛,老婆孩子熱炕頭!當然買房子、置地、娶媳婦!”說著拿燙手山藥似的,趕緊揣進衣兜,汲汲地說:“姐沒事的話,我先走了!”
瀟璿拂袖起身,沉聲低喝:“滾!”一字出口,也轉過頭去。她心痛如絞:“他不是那個見人危難,就全力救治的憨厚小子。他也不是那個性格爽朗,敢和自己肆意說笑的少年。他貪玩嗜賭,目光短淺,自甘下流,分明是個市井無賴,哪裏還是那個和自己約作‘金蘭’,患難相隨的義弟?”心中暗歎:“姐看錯人了,姐靠不上他!”
容輝聽瀟璿口出惡語,心中大石落定。一溜煙般,快步下樓,哪還有心顧及她感懷身世。
更鼓剛響一下,蕭老就打了烊,親自和嚴良、張大力和趙明坐在大堂等候,忽見容輝喜動顏色,匆匆下來,忙圍上去問:“怎麽了!”
張大力摸鼻子哂笑:“她怎麽是你家親戚,她不是……”話沒出口,蕭老迴頭低喝:“閉嘴,滾下去!”
張大力滿心疑竇,一時沒反應過來,還想再說。趙明已先捂住他的嘴,拽起他就往外拉。張大力心中漿糊一般,隻道是來了門闊親戚,就想上去說兩句好話,也撈點好處。眼見趙明跟他叫板,讓他在掌櫃麵前顏麵掃地,頓時心頭火起,掙開手就想給他一巴掌。
嚴良在大府豪宅中做過書童,知道“糊塗人抖機靈,不過是自己找死。聰明人裝糊塗,才活得長久”,不由皺緊了眉頭,一把抓住張大力的手,和趙明合力架住,拖了下去。
蕭老拉容輝坐下,推出瓷碗,親自提起烏壺給他倒了半碗紅茶,悄聲問他:“你有什麽打算!”
容輝仍噙著笑意,將茶碗推給蕭老,笑著說:“姐給了我二十兩銀子,囑咐我迴家。”
“迴家”兩字稀鬆平常,聽在蕭老耳中卻別具含義。他眯起雙眼,眼中精光閃爍。凝神低吟片刻,隻點了點頭,緩緩地說:“明天卯時,我送你上驛道。”
他知道像瀟璿這樣的高手,若要進來,沒人攔得住。若要出去,沒人擋得住,何況是開門攬客的酒家。也沒問瀟璿的行蹤,隻心歎一聲,默然起身,蹣跚而去。
容輝親自關門閉窗,再上樓吹燈時,瀟璿已然不在。他見怪不怪,照樣關窗吹燈。收了茶碗後,掌燈下樓,徑直去嚴良那借取筆墨紙硯。
嚴良不知他明天要走,隻道他在外認親,要寫信迴去報訊,還問:“要不要我親自捉刀!”
容輝微笑謝絕,迴房寫了一封“自白”,作“家書”封好,刻意將日期寫在“九月初九”那日。待收拾妥當,又鑽進床底,扒開磚牆,藏進四錠銀子。合好牆磚時,已是淚流滿麵。
他思緒萬千:“我若僥幸沒死,下次迴來,還有錢花。若那位忘恩負義,我也算對家人有個交代。”又暗暗賭咒:“若逃得一命,今後再不多管閑事。”
他本無用度,收好兩套短褐,吹了蠟燭,倒頭就睡。這一夜輾轉反側,忽聽五通鼓響,已是“寅初”時刻。十月中旬,弦月初落。屋外夜黑風高,又起了濃霧,陰氣蕭蕭,天色蒙蒙,未出門已攝人心膽。
容輝長歎一聲,又自我安慰:“或許她真的讓我迴家!”於是洗臉梳頭,換了件黃棉夾襖,背上包袱,吹了燈出門就走。迴過頭來,聽見嚴良、張大力和趙明熟睡正酣,於是拱手對著嚴良房間拜了三拜,感他授業之恩。抬頭見上房亮起燈火,知道蕭老醒了。
他正猶豫該不該和蕭老道別,門軸轉動,“吱——”,一聲輕響,門已被推開。他穿著深衣,披了鬥篷,提著燈籠蹣跚出來,仍朝容輝微笑。
容輝淚盈於睫,又如骨鯁在喉。抽泣兩下,上前扶住蕭老。蕭老微微點頭,拍了拍容輝手背,順手推給他一隻小包袱,卻什麽也沒說,直往外走。
容輝勉力攙扶,唯恐不慎。二人身沐夜色,一直走上驛道,蕭老才悄聲囑咐:“你是個好孩子,別怕!隻有趁著這股霧氣,你才走得脫!這包裏是‘胡記’的醬牛肉,餓了就吃!”語聲微顫,也忍不住傷感。
驛道寬足兩丈,青石板下鋪著夯土,延伸向西,直入霧中。“此時無聲勝有聲”,容輝狠狠點了點頭,又向蕭老拜了三拜,遞給蕭老一封家書,轉過身大步而去。走出幾步,迴過頭隻見霧氣朦朧,燈火闌珊。
七驛鎮地處邊陲,治安渙散,鎮外並無良田桑竹,合鎮吃穿嚼用,全由外地田莊供給。曆來天色未明,菜販先行。風雨無阻,寒暑不斷。
容輝走在路上,聽見輪軸摩擦,吱吱作響,悠悠空明。車輪擊地,嘚嘚有聲,鏗鏘爽朗。菜飯步履沉穩,踱踱有致,堅定不屈,均洋溢著無限生機。他被這意境感染,隻想:“生死隨她去,多活一刻是一刻!”心情寬鬆,步履更加輕快,直往西去。
容輝家住在附近山裏,若風和日麗,步行可以朝發夕至。又想到日出霧散時,自己多半已在三、四十裏外,“就算那婆娘想追小爺,小爺看他往哪裏去追。”心隨意動,步履又快三分。
容輝每走一步,天色就亮堂一分,心裏也寬鬆一份。疏忽間走出十裏,已是天色蒙蒙。他心情大好,小曲兒就從嘴裏攛掇出來:“采蓮嫵媚巧笑倩,小舟點破煙波麵。雙頭折得欲有贈,重重悠蒼天,何薄於我!”
“嗆啷——”一聲,金鐵鏗鏘,長劍出鞘,朝陽下金光閃爍,熠熠生輝。她淚盈於睫,目光星閃,語聲凝噎:“我這柄劍什麽人都殺過,就是沒殺過恩人。”
容輝目不迴首,仍遙望東方,悵然微笑:“萬事開頭難,習慣成自然!”
瀟璿搖了搖頭,持劍上前,抬手拍下。“砰—”,一聲悶響,如中敗革。容輝隻覺寒風襲頸,全身一麻,不由大叫一聲:“啊——”如雄鷹將死,向太陽振翅厲鳴。聲嘶力竭,眼前發黑,隻覺三魂出竅,七魄離體,天旋地轉,眼前一黑,倒在了地上。