常勝從“周扒皮”那裏討迴錢那天，已到了該給工人們發工資的時候了，但他仍懷揣著這筆錢，直奔“豬頭”家。他想靠這筆錢，打個翻身仗，贏迴一兩萬，再給工人們發工資。但他的運氣還是那麽糟糕，不到一個星期，這一萬六千多塊錢就全進了別人的腰包。趙一鳴打了兩次電話給他，問他什麽時候才給工人們發薪水。他騙趙一鳴說，周鎮鄉政府那筆錢還沒領到手，過幾天我把那筆錢領出來了就給他們發工資，你叫他們多忍耐幾天，安心工作。
身上沒錢了，帳上也沒錢了，工人們又眼巴巴地等著他發工資，常勝不得不緊張、著急起來。他聘請的那十幾個印刷工人，大都是些初、高中畢業生，素質不高、家境又貧寒，每月剛領了工錢，就盼望著下個月發薪水的那天快點到來。遲幾天發工資給他們，他們就會叫苦連天，怨聲載道。如果拖欠的時間長了，說不定他們還會做出些過激的事情來。曾經有過一個姓牛的渾小子，隻因拖欠了他半個多月的工資，他追討了一次未果，就用鐵榔頭砸爛了印刷廠的兩台機器，偷了一紙箱剛印製好的掛曆，乘著月黑風高悄悄溜了。至今，警察們還找不到他的蹤跡。
獨自在書房的床上輾轉反側了一個晚上，常勝最後決定乘李誌遠這幾天運氣好，心情好，打電話向他求援。如果李誌遠能夠看在老同學、老朋友的麵子上，不收利息就肯借錢給他，他就向李誌遠借筆錢來給工人們發工資。
第二天天亮後，等老婆兒子出了門，常勝就拿起電話撥打李誌遠的手機。“嘟――嘟――嘟……”的聲音響了好久，李誌遠才接。
“李同誌，你在哪？”常勝問。
“在酒吧，還沒起床呢。你這麽早找我，有什麽鳥事？”李誌遠邊說邊打了個嗬欠。
“你又跟酒吧的哪位小姐睡啦？是阿菊還是阿妮？你可別那麽心狠手辣，把她們全幹了！”常勝笑嘻嘻地說。
“她們願意給我幹我就幹，不過你放心吧，我知道你跟阿菊有一腿，我不會幹她的。”
“你想幹她你就幹吧，我跟她隻不過是露水夫妻――錢和肉的交易。”
“廢話少說，有什麽鳥事你就快說吧！”李誌遠大聲道。
“我想當麵跟你說。”
“電話裏說也一樣。說吧，我還沒睡夠呢！”李誌遠又打了個嗬欠，接著說，“我這幾天走鴻運了，你卻還走黴運，是不是輸光了，想找我借點錢？”
“是的。”常勝說。
“借多少？”
“一萬五。”
“行，但你要給我立個字據，利息照舊。”
“我是借來給工人們發工資的，不是借來賭博的，你能不能寬大為懷，免我一次利息？”
“不行！”李誌遠斬釘截鐵地說，“我是放高利貸的，我不管別人借我的錢來幹什麽，我都要收利息――這是行規！”
“你這些天運氣很好，贏了不少錢，就不能對我破個例？”
“不能。”
“我是以老同學、老朋友的身份向你借！”
“就是我老爸老媽向我借，我也要收利息――最多少收一點。”
“你真是個認錢不認人的渾蛋！”
李誌遠嘿嘿笑道：“老同學，你罵我也沒用。幹我們這行的，就得認錢不認人，這個你是清楚的。你借不借，自己考慮考慮吧！”
“我不借你的了，以後你有什麽鳥事，別想求我！”常勝氣乎乎地扔下話筒。
常勝靠在沙發上剛點燃煙，電話鈴就響起來了。他看了眼來電顯示，見是李誌遠打過來的，就操起話筒大聲道：“還有什麽屁話就快說？”
李誌遠笑道：“勝子，別那麽生氣，生意不成朋友在嘛！”
“我已不想交你這種朋友了！我是聽信了你的花言巧語，才走上賭博這條道的。可以說，我是被你拉下水、被你害的。現在我賭輸了，你卻不肯幫我一把，交你這種朋友有什麽用呢？屁用沒有！”
“別把責任推到我身上，當初我並沒有逼你去賭，是你自願的。”李誌遠笑了笑，又說，“這樣吧，我借錢給你，隻收你一半的利息，一萬塊每天收你一百塊，夠朋友了吧？”
“你就是不要利息，我也不借你的了！”常勝說完這話就“啪”地一聲放下話筒。
沒從李誌遠那借到錢，常勝心煩意亂地在家裏喝了一天的悶酒。妻子陳晶問他有什麽心事，他懶得搭理她。傍晚，他正想帶兒子常樂出門散散心，順便考慮考慮該用什麽借口，該向誰借錢這個問題，電話鈴就響了。小家夥很積極地操起話筒，稚聲稚氣地和對方對答了幾句，就把話筒遞給他：“爸爸，是姑姑，姑姑叫你接電話。”
常勝的老家在天都縣縣城，父母都是縣實驗小學的教師，兩年前俱已退休。他是獨生子，有一個收養的妹妹。妹妹比他小三歲，從一所財經學校畢業後托關係進了縣財政局工作，兩年前嫁給縣城建局的一個年輕有為的副局長，去年生了個女兒，小日子過得挺不錯。他和妹妹雖然不是親兄妹，但從小一起長大，互敬互愛，感情很好。
常勝從兒子手中接過話筒，就聽到妹妹甜蜜的問候：“哥，你還好吧？”
“我很好！”他反問道，“小妹，你呢？”
“我也挺好。”
“小茵茵快滿一歲了，會走步，會說話了嗎？”
“比她表哥樂樂笨，剛學走步，還不會叫爸爸、媽媽。”
“樂樂十個月就會走步，還沒滿一周歲就會叫人了。”
“樂樂走步走得快，說話也說得快，兩歲就能背唐詩了，沒幾個小孩能有他那麽聰明。”
“我已有半個月沒打電話迴家問候老爸老媽了，他倆的身體還好吧？”
“還好。爸爸、媽媽經常到我家看望茵茵。最近，爸爸迷上了打麻將，每天都要到麻將館打麻將。媽媽說，他一個月的退休金可能剛夠他打麻將。”
“現在的風氣就那樣，無論男女老少坐在一起打牌都要賭點錢，你不賭，別人就不跟你打。”
“爸爸也是這麽說。”
“你別阻攔他，隻要他玩得開心就行。”
“我知道，但我有點擔心爸爸會越賭越大。”
“老媽會管他的，我們久不久勸他一下就行了。”
妹妹停頓了一下，說：“哥，我聽嫂子說，你也經常去賭錢，而且賭得很大，有時夜不歸宿。”
常勝笑了笑道：“小妹，你別聽她瞎說。這兩年印刷廠的生意不好，虧了點本，她就以為我拿錢去賭掉了。”
妹妹語重心長地說：“哥，你千萬別去賭博。十賭九輸，一沾上賭，沒幾個人會有好下場的。我們局的李副局長，前兩個月就因為賭博，輸了幾十萬，為了還高利貸，不得不貪汙、挪用公款。現在，已被拘留了。”
常勝又笑了笑說：“小妹，你放心吧，我不會去賭博的。”
妹妹也在電話裏笑了笑，說：“哥，我相信你！但願你別去做令我失望的事情！”
常勝把話筒換到另一個耳旁，轉移話題道：“小妹，你打電話給我，有什麽事呢？”
“明天就是清明節了，我想問你什麽時候迴家做清明？”
“這個星期六，也就是7號吧。我帶樂樂他們一起迴去。”常勝想了想，又說，“小妹，今晚你不打電話給我，我也準備打給你。我想請你幫我個忙。”
“幫什麽忙？”妹妹問。
“你去年買了塊地皮，準備什麽時候建房？”
“今年年底，我們已經找人看好動工的日子了。”
常勝咬了咬牙，沉默了一會才說：“我昨天接了一單生意，急需一筆周轉資金，你能不能把你的建房款挪一部分給我用兩個月。”
從小到大，他都沒欺騙過妹妹，這是第一次。
“你想要多少？”
“兩三萬吧。”
“你急用嗎？急用你就把你的銀行帳號給我，明天我就把錢打到你的帳上去。”
常勝笑了笑說：“也不用那麽急，等星期六迴家做清明我再向你要吧。”
妹妹道：“那我把錢準備好放在家裏。”
兩人又閑聊了一陣子，才掛了線。
身上沒錢了，帳上也沒錢了，工人們又眼巴巴地等著他發工資，常勝不得不緊張、著急起來。他聘請的那十幾個印刷工人，大都是些初、高中畢業生，素質不高、家境又貧寒，每月剛領了工錢，就盼望著下個月發薪水的那天快點到來。遲幾天發工資給他們，他們就會叫苦連天，怨聲載道。如果拖欠的時間長了，說不定他們還會做出些過激的事情來。曾經有過一個姓牛的渾小子，隻因拖欠了他半個多月的工資，他追討了一次未果，就用鐵榔頭砸爛了印刷廠的兩台機器，偷了一紙箱剛印製好的掛曆，乘著月黑風高悄悄溜了。至今，警察們還找不到他的蹤跡。
獨自在書房的床上輾轉反側了一個晚上，常勝最後決定乘李誌遠這幾天運氣好，心情好，打電話向他求援。如果李誌遠能夠看在老同學、老朋友的麵子上，不收利息就肯借錢給他，他就向李誌遠借筆錢來給工人們發工資。
第二天天亮後，等老婆兒子出了門，常勝就拿起電話撥打李誌遠的手機。“嘟――嘟――嘟……”的聲音響了好久，李誌遠才接。
“李同誌，你在哪？”常勝問。
“在酒吧，還沒起床呢。你這麽早找我，有什麽鳥事？”李誌遠邊說邊打了個嗬欠。
“你又跟酒吧的哪位小姐睡啦？是阿菊還是阿妮？你可別那麽心狠手辣，把她們全幹了！”常勝笑嘻嘻地說。
“她們願意給我幹我就幹，不過你放心吧，我知道你跟阿菊有一腿，我不會幹她的。”
“你想幹她你就幹吧，我跟她隻不過是露水夫妻――錢和肉的交易。”
“廢話少說，有什麽鳥事你就快說吧！”李誌遠大聲道。
“我想當麵跟你說。”
“電話裏說也一樣。說吧，我還沒睡夠呢！”李誌遠又打了個嗬欠，接著說，“我這幾天走鴻運了，你卻還走黴運，是不是輸光了，想找我借點錢？”
“是的。”常勝說。
“借多少？”
“一萬五。”
“行，但你要給我立個字據，利息照舊。”
“我是借來給工人們發工資的，不是借來賭博的，你能不能寬大為懷，免我一次利息？”
“不行！”李誌遠斬釘截鐵地說，“我是放高利貸的，我不管別人借我的錢來幹什麽，我都要收利息――這是行規！”
“你這些天運氣很好，贏了不少錢，就不能對我破個例？”
“不能。”
“我是以老同學、老朋友的身份向你借！”
“就是我老爸老媽向我借，我也要收利息――最多少收一點。”
“你真是個認錢不認人的渾蛋！”
李誌遠嘿嘿笑道：“老同學，你罵我也沒用。幹我們這行的，就得認錢不認人，這個你是清楚的。你借不借，自己考慮考慮吧！”
“我不借你的了，以後你有什麽鳥事，別想求我！”常勝氣乎乎地扔下話筒。
常勝靠在沙發上剛點燃煙，電話鈴就響起來了。他看了眼來電顯示，見是李誌遠打過來的，就操起話筒大聲道：“還有什麽屁話就快說？”
李誌遠笑道：“勝子，別那麽生氣，生意不成朋友在嘛！”
“我已不想交你這種朋友了！我是聽信了你的花言巧語，才走上賭博這條道的。可以說，我是被你拉下水、被你害的。現在我賭輸了，你卻不肯幫我一把，交你這種朋友有什麽用呢？屁用沒有！”
“別把責任推到我身上，當初我並沒有逼你去賭，是你自願的。”李誌遠笑了笑，又說，“這樣吧，我借錢給你，隻收你一半的利息，一萬塊每天收你一百塊，夠朋友了吧？”
“你就是不要利息，我也不借你的了！”常勝說完這話就“啪”地一聲放下話筒。
沒從李誌遠那借到錢，常勝心煩意亂地在家裏喝了一天的悶酒。妻子陳晶問他有什麽心事，他懶得搭理她。傍晚，他正想帶兒子常樂出門散散心，順便考慮考慮該用什麽借口，該向誰借錢這個問題，電話鈴就響了。小家夥很積極地操起話筒，稚聲稚氣地和對方對答了幾句，就把話筒遞給他：“爸爸，是姑姑，姑姑叫你接電話。”
常勝的老家在天都縣縣城，父母都是縣實驗小學的教師，兩年前俱已退休。他是獨生子，有一個收養的妹妹。妹妹比他小三歲，從一所財經學校畢業後托關係進了縣財政局工作，兩年前嫁給縣城建局的一個年輕有為的副局長，去年生了個女兒，小日子過得挺不錯。他和妹妹雖然不是親兄妹，但從小一起長大，互敬互愛，感情很好。
常勝從兒子手中接過話筒，就聽到妹妹甜蜜的問候：“哥，你還好吧？”
“我很好！”他反問道，“小妹，你呢？”
“我也挺好。”
“小茵茵快滿一歲了，會走步，會說話了嗎？”
“比她表哥樂樂笨，剛學走步，還不會叫爸爸、媽媽。”
“樂樂十個月就會走步，還沒滿一周歲就會叫人了。”
“樂樂走步走得快，說話也說得快，兩歲就能背唐詩了，沒幾個小孩能有他那麽聰明。”
“我已有半個月沒打電話迴家問候老爸老媽了，他倆的身體還好吧？”
“還好。爸爸、媽媽經常到我家看望茵茵。最近，爸爸迷上了打麻將，每天都要到麻將館打麻將。媽媽說，他一個月的退休金可能剛夠他打麻將。”
“現在的風氣就那樣，無論男女老少坐在一起打牌都要賭點錢，你不賭，別人就不跟你打。”
“爸爸也是這麽說。”
“你別阻攔他，隻要他玩得開心就行。”
“我知道，但我有點擔心爸爸會越賭越大。”
“老媽會管他的，我們久不久勸他一下就行了。”
妹妹停頓了一下，說：“哥，我聽嫂子說，你也經常去賭錢，而且賭得很大，有時夜不歸宿。”
常勝笑了笑道：“小妹，你別聽她瞎說。這兩年印刷廠的生意不好，虧了點本，她就以為我拿錢去賭掉了。”
妹妹語重心長地說：“哥，你千萬別去賭博。十賭九輸，一沾上賭，沒幾個人會有好下場的。我們局的李副局長，前兩個月就因為賭博，輸了幾十萬，為了還高利貸，不得不貪汙、挪用公款。現在，已被拘留了。”
常勝又笑了笑說：“小妹，你放心吧，我不會去賭博的。”
妹妹也在電話裏笑了笑，說：“哥，我相信你！但願你別去做令我失望的事情！”
常勝把話筒換到另一個耳旁，轉移話題道：“小妹，你打電話給我，有什麽事呢？”
“明天就是清明節了，我想問你什麽時候迴家做清明？”
“這個星期六，也就是7號吧。我帶樂樂他們一起迴去。”常勝想了想，又說，“小妹，今晚你不打電話給我，我也準備打給你。我想請你幫我個忙。”
“幫什麽忙？”妹妹問。
“你去年買了塊地皮，準備什麽時候建房？”
“今年年底，我們已經找人看好動工的日子了。”
常勝咬了咬牙，沉默了一會才說：“我昨天接了一單生意，急需一筆周轉資金，你能不能把你的建房款挪一部分給我用兩個月。”
從小到大，他都沒欺騙過妹妹，這是第一次。
“你想要多少？”
“兩三萬吧。”
“你急用嗎？急用你就把你的銀行帳號給我，明天我就把錢打到你的帳上去。”
常勝笑了笑說：“也不用那麽急，等星期六迴家做清明我再向你要吧。”
妹妹道：“那我把錢準備好放在家裏。”
兩人又閑聊了一陣子，才掛了線。