安陽城外,一隊人馬正緩緩向東而行。此刻時辰尚早,又剛下過一場小雪,行人很少。北風刮過,冷似刀鋒。


    馬蹄在薄薄的雪野上留下一串蹄印。座下都是駿馬,但當先的三人不急不緩。後麵隔了十幾步,三人的隨從侍衛也刻意放慢了速度,但腰背挺直,卻是沒有一點輕鬆的模樣。安陽城中剛發生了一件驚天大案,安陽城司命少卿一家老小被屠殺殆盡,沒留一個活口。這些侍衛雖然覺得這安陽城中,絕對沒有人敢對前麵這三人無禮,但還是保持著絕對的警惕。


    前麵的三人,年紀不過四十多歲,正是男人最成熟、精力最旺盛的年紀。坐在馬上,挺腰拔背,十分精神。當中那人身著黑緞儒衫,黑白間雜的長發仔細地梳理整齊,用一支碧玉青龍發簪插好了,眼神凜凜,顧盼之間透著一股威嚴。他目不斜視,直直地盯著前方,眉頭微蹙,似乎在思索著什麽。


    左手那人一身素錦單衣,雖然此時正值冬日,卻仿佛絲毫不畏懼寒冷。而右邊那人則穿著一身淡金的裘袍,手指上戴著四五枚玉石戒指,渾身上下透著一股富貴氣息。


    裘袍富翁嗬出一口白氣,忍不住抱怨道:“唉,到底有什麽了不得的事情,非要這種天氣讓我們往城外跑!”


    “端木誠,這才剛出城,你已經抱怨了四五遍了!”那素錦男子嗬嗬一笑。他武功高強,全然不懼嚴寒。而那端木誠在武道上不肯吃苦,加上長年酒色財氣熏陶,身體大不如前,自然有些怕冷,以致於一路上不停地抱怨。


    端木誠道:“我說過這麽多遍?慕容哲,你誆我麽!”


    中間那黑衣人微微一笑,道:“我可以給三弟作證,端木,你這話說了可不止五遍了!”


    這人年齡最長,名叫上官棟。大寧朝廷中樞——觀天、安民、軍、刑四部各安其職,又統一歸中樞閣統協。而上官棟便是中樞閣相國,在廟堂之上,地位僅次於當今太平皇帝的人物。


    左手邊那素錦男子名叫慕容哲,乃是軍部火羽司上卿,大寧王朝最精銳的火羽軍,便由他一手掌控。


    慕容哲更是號稱天下玄脈第一高手,位列玄脈七星君之首的天樞君。不僅如此,他還是天下武林第一人。各城官辦的講武堂,皆由慕容氏一手掌控。慕容氏乃是天下武者的啟蒙。


    而右手邊那黃袍男子端木誠,雖然比不上前兩位,卻不是凡人。他是世襲的金玉侯,更是首屈一指的官商。大寧王朝鹽、鐵、糧、漕等各行百業,隻要有利可圖,都有端木家的影子。


    若是有人在此看見三人,定然會嚇一跳,誰也想不到如今安陽城,乃至整個大寧國最有權勢的三個人,居然輕車簡從,一大早就出了城。


    陳東升全家遭難,安陽城玄衣使四處搜捕,弄得風聲鶴唳,人心惶惶。可這三人卻不見一點緊張,一邊說笑,一邊緩緩向前。


    過了一會兒,端木誠忽地麵色沉了下來,正色道:“二哥三哥,玩笑歸玩笑。可諸葛……大哥不好好在瑞鬆山納福,找我們做什麽?”


    瑞鬆山距離安陽城有十裏之遙,說近不近,說遠不遠。但這三人都是位高權重,須臾不能離開京城的人物。要走這一趟,的確諸多不便。


    上官棟臉色如同古井不波,口氣也淡淡地說道:“無妨,咱們兄弟很久沒有走動了,去看看他也好。”


    慕容哲睨了上官棟一眼,猶豫片刻,這才小聲道:“二哥,諸葛雲天莫不是耐不住寂寞,靜極思動了?”


    上官棟眉頭一跳,並沒有接話。那端木誠也微微一凜,不敢亂說。三人立刻又陷入沉默,轉頭看路。


    須臾,三人便來到瑞鬆山腳。這座山峰環境清幽,山上鬆、澗、瀑、台各樣景致應有盡有。但這裏卻是私人的地盤,尋常百姓想要靠近一步也難。


    三人在山腳下馬,前麵山道上一個垂髫童子立刻快步上前,恭聲道:“請問可是上官相國、慕容侯爺和端木侯爺麽?”


    上官棟微微一點頭。那童子便道:“家師已經恭候多時了,三位請!”


    這小童雖然年紀不大,卻是不卑不亢。上官棟忍不住暗暗點頭讚許,一想到自家的幾個兒子,忍不住歎了口氣。端木誠鼻腔裏哼了一聲,嘀咕道:“故弄玄虛!”


    那小童隻當沒有聽見,領著三人一路上山。此時太陽已經升到半空,映著山峰薄薄的白雪,別有一番風味。三人一邊走,一邊欣賞這難得的景致。


    正走著,忽聽前麵有人朗聲笑道:“三位賢弟身居高牆大院,想必不常見到這冬雪初晴的景色吧。”


    三人抬頭一瞧,隻見前麵山道盡頭,一個清矍男子端坐輪椅上,正是諸葛雲天。諸葛雲天自幼雙腿殘疾,隻能以輪椅代步。正因如此,他雖是諸葛世家的家主,卻隻掛了天聰侯的爵位,不領任何差事。這些年來更是遠離京城,在這瑞鬆山隱居。


    上官棟三人先前的猶豫不快早已消失不見,熱情地迎了上去。打過招唿,諸葛雲天由一個俊雅青年推著車,帶著三人進了一間涼亭,分賓主落座。


    亭中香茗恰好煮開。那青年為每人斟上茶水,便退到上官雲天身後肅然而立。上官棟瞟了他一眼,心頭一跳,暗道:“這不是諸葛銘麽?長這麽大了!”


    這叫做諸葛銘的青年,是諸葛雲天的獨子,跟隨諸葛雲天隱居瑞鬆山,與這幾位叔叔已經是多年不見麵了。


    亭中清冷,端木誠緊了緊裘袍,卻是不敢抱怨。諸葛雲天看在眼裏,微微一笑,開口道:“三位賢弟,哥哥我冒昧請你們前來,實在也是不得已啊。當年我們四家先祖,輔佐開國烈祖,打下了這大寧的天下,想不到已經過去二百多年了……”


    諸葛、上官、慕容、端木四大世家,從大寧朝開國之時,便是王朝最為顯赫的家族。究其源頭,還是在二百多年前。那時天下征戰不休,大寧朝開國之君烈祖皇帝林乘風麾下有四位得力心腹,號稱臥龍、白虎、火羽、金鼇。


    臥龍諸葛秀,智計無雙,為林乘風心腹謀士。白虎上官權,理政第一,為林乘風打理國政。火羽慕容霸武功威震天下,為林乘風第一猛將。金鼇端木釗理財第一,為林乘風賬下錢糧司馬。


    正是有這些文武英傑的輔佐,林乘風才能在群雄混戰中脫穎而出,最終取得天下。大寧朝立國之後,這四人也順勢成了一人之下,萬人之上的權臣。兩百多年過去,四大家族根深蒂固,天下軍事朝政,莫不由他們說了算。


    隻是如今形勢不同,諸葛氏一族之長,卻是個殘廢。這些年來對於朝政影響有限,四家的感情便顯得有些疏遠了起來。


    三人靜靜聽著諸葛雲天感慨了一陣,不由得暗暗在心中哂笑。諸葛雲天輕聲一歎,忽地眼中露出精芒,沉聲道:“可是,如今卻有人打起了四大世家的主意,想要置我們於死地!”

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