江小寒並未開口接話，心情卻跟隨楓葉先生的話產生一絲波動。楓葉先生又道：“你還記得咱們第一次見麵的情景麽？”
江小寒有些奇怪，楓葉先生向來沉默寡言。自己與他相識多年，從不曾聽他有過如此感慨。不知道今日因為什麽，讓他的心情產生了變化。
楓葉先生的話也讓江小寒有些動容，眼前忽然浮現起那陳家少婦臨死之前，望向幼子的眼神。江小寒鼻子一酸，忽然想起自己唯一的親人，亡故多年的義父江大力。
那是七年前的一天，江小寒清楚地記得。義父跌跌撞撞迴到家，神情委頓，剛一坐下便嘔出一口血來。江小寒那時候不過是個九歲的孩童，一見這情形頓時嚇壞了。
江大力告訴他，今天拉著糞車迴城的時候，不小心衝撞了別人，被人踢了一腳。江小寒那時候雖然年紀小，但每日在街頭與一幫乞丐地痞廝混，好勇鬥狠，整天聽到的就是以牙還牙，以眼還眼的話。一聽義父被人欺負了，立刻抄起院子裏的砍柴刀便衝了出去。
他也沒問清楚出事地點，在附近街巷裏轉了兩圈，茫然沒有頭緒。迴到家裏，江大力卻已經昏迷過去。江小寒更是嚇得傻了。他也知道生病了要請郎中瞧病，但父子兩人一文不名，家徒四壁，哪有錢去請醫抓藥？
挨到天黑，江大力悠悠轉醒，看見義子驚恐的神色，便安慰說自己隻是受了皮肉傷，修養幾天就好了。江小寒也信以為真，隻當幾天後便沒事了。
誰知江大力被踢那一腳，已經傷了肺腑。他自小受窮，也沒有練武的資質，加之長年營養不良，貪杯嗜酒，身體早就空了。過了兩天，傷勢加劇，已是人事不省。
江小寒就算再蠢笨無知，也知道義父恐怕不行了。他急急忙忙從草席下翻出幾枚銅幣，跑到醫館去請郎中。然而他那幾個銅錁子別人壓根瞧不上眼，往往還沒進門，就被郎中學徒攆了出來。
最後好不容易有個郎中肯出診，過來一瞧，卻是連連搖頭，說了些什麽體虛陽衰，內傷肺腑之類的醫理。江小寒聽得懵懵懂懂，到最後才算明白，這人乃是說義父沒救了。
郎中說完了這幾句，抬腳便走，說：“這人已經死定了，老夫若是出手施藥，無端墮了醫術名聲。”
江小寒阻攔不住，便道：“那你把銅幣留下！”
郎中嗤笑一聲，道：“老夫隨你出診，跑了老遠一趟，並非沒有出力，豈有退錢的道理？”
說罷，甩開江小寒，揚長而去。如此一來，人沒救成，僅有的幾個銅子兒也沒了。江小寒急得淚眼汪汪，卻不知如何是好。坐在地上哭了一陣，眼看著天漸漸黑了下來。江大力忽然轉醒，叫著江小寒的名字。
江小寒此時也哭得累了，就坐在床邊，聽到唿喚，立刻靠上前。就聽江大力啞著嗓子說道：“小寒……口幹……你去打點酒來給我喝……”
江大力好酒，往常一說口幹，便是要江小寒去給自己打酒。但此刻家裏一文錢也沒了，還到哪裏打酒？江小寒瞧瞧義父蒼白的臉色，那幾枚錢幣被郎中坑走的話便說不出口了。
他一抹眼淚，忽然又抄起那把砍柴刀，大步走了出去。附近的人家認得他，江小寒故意走出了兩條街，找了一家小酒館。這時候華燈初上，不少酒客正在館裏吃酒。
江小寒拎著砍柴刀，惡狠狠地衝了進去，一刀劈在櫃台上，要那掌櫃的打二兩燒酒。
他平常雖然也做過小偷小摸的勾當，但這當街行搶卻是萬萬不敢做的。今天熱血衝腦，不忍心違拗義父的願望，竟橫下了一條心。
那掌櫃的見他年紀不大，但模樣兇悍，一時間居然被嚇住了。好在二兩燒酒也不值幾個錢，掌櫃的便沽了給他。
江小寒拎著酒壺匆匆迴到家，江大力時醒時睡，已經開始說起了胡話。江小寒將酒壺送上去，江大力居然睜開了眼睛，聞到酒味，嘶啞著嗓子叫了一聲：“好酒……”
他抓起酒壺，灌了一大口。酒一入喉，江大力便劇烈咳嗽起來。那口酒一半進了肚腹，另一半卻和著鮮血咳了出來。江大力越咳越厲害，胸口滿是鮮血。江小寒不知所措，又嗚嗚哭了起來。江大力一把抓住他的手，看了一眼，似乎想說什麽，但口鼻中不斷咳出血來。咳了一陣，終於渾身一僵，再也沒了聲息。
江小寒察覺義父的手鬆開了，心頭一沉。赤闌橋這片破敗的貧民窟，有不少沒錢看病，硬生生病死的老人。江小寒知道，義父終於也和那些人一樣，永遠離開了這個世界。
他的眼淚似乎哭幹了，此刻居然沒有再哭。坐了一陣，江小寒忽然“啊”地一聲大叫起來。幹叫了兩聲，胸口依舊憋悶，嗓子眼裏仿佛堵著一塊大石頭，也不知是什麽滋味。
他端起那酒壺，往嘴裏灌了一大口。他從來沒有喝過酒，酒一入喉，辛辣的滋味刺激地他眼淚直流。
那酒是燒刀子，力道不輕。江小寒隻覺一把火從口中沿著咽喉，一直燒到肚子裏。最後，他整個人似乎都燒了起來……
江小寒沒錢購買棺槨，隻好像附近的窮人一樣，用那輛每天運送穢物的板車，拖著義父的屍首，去了城外亂葬崗子。
他挖了個坑，將義父放了進去，忍不住又嚎啕大哭了一陣。哭得累了，這才用土將葬坑掩埋起來。江小寒不認字，立不起墓碑，隻好砍了一根粗壯樹枝，插在墳頭。上麵綁了一件義父穿過的破衣衫，以便自己日後來拜祭的時候，不會認錯了墳堆。
義父死了，江小寒無人照顧，也不知如何過活。就在這時，安陽城經稅司的一個衙役找到他。原來江大力死了，但他的差事卻沒人接替。淨工這活兒又髒又累，地位卑賤，惹人厭惡，又得不了多少賞錢，不是走投無路，沒人願意幹。
經稅司下的司戶少卿一時間找不到人手填補江大力的空缺，臨時抱佛腳，便找到了江小寒，半逼半騙，叫江小寒畫了押，從此便子承父業，成了安陽城上千淨工中的一員。江小寒倒也沒有想太多，義父也是幹這活兒的，自己去幹也無不可，好歹能活得下去，便欣然接受了。
這年是太平九年，江小寒也恰好九歲。他人小力弱，每日拖著板車轉遍幾條巷子，著實吃了許多苦頭。別人半天幹完的活兒，他得忙到黃昏。
如此熬了幾天，心中悲苦也慢慢淡去。江小寒本以為生活就此平靜下來，誰知風波又起。
這天眼看著日落西山，江小寒匆匆迴城，就在城門邊上被一夥人圍住。領頭的漢子看見他，便招唿一聲：“就是這小子，給我打！”
江小寒有些奇怪，楓葉先生向來沉默寡言。自己與他相識多年，從不曾聽他有過如此感慨。不知道今日因為什麽，讓他的心情產生了變化。
楓葉先生的話也讓江小寒有些動容，眼前忽然浮現起那陳家少婦臨死之前，望向幼子的眼神。江小寒鼻子一酸，忽然想起自己唯一的親人，亡故多年的義父江大力。
那是七年前的一天，江小寒清楚地記得。義父跌跌撞撞迴到家，神情委頓，剛一坐下便嘔出一口血來。江小寒那時候不過是個九歲的孩童，一見這情形頓時嚇壞了。
江大力告訴他，今天拉著糞車迴城的時候，不小心衝撞了別人，被人踢了一腳。江小寒那時候雖然年紀小，但每日在街頭與一幫乞丐地痞廝混，好勇鬥狠，整天聽到的就是以牙還牙，以眼還眼的話。一聽義父被人欺負了，立刻抄起院子裏的砍柴刀便衝了出去。
他也沒問清楚出事地點，在附近街巷裏轉了兩圈，茫然沒有頭緒。迴到家裏，江大力卻已經昏迷過去。江小寒更是嚇得傻了。他也知道生病了要請郎中瞧病，但父子兩人一文不名，家徒四壁，哪有錢去請醫抓藥？
挨到天黑，江大力悠悠轉醒，看見義子驚恐的神色，便安慰說自己隻是受了皮肉傷，修養幾天就好了。江小寒也信以為真，隻當幾天後便沒事了。
誰知江大力被踢那一腳，已經傷了肺腑。他自小受窮，也沒有練武的資質，加之長年營養不良，貪杯嗜酒，身體早就空了。過了兩天，傷勢加劇，已是人事不省。
江小寒就算再蠢笨無知，也知道義父恐怕不行了。他急急忙忙從草席下翻出幾枚銅幣，跑到醫館去請郎中。然而他那幾個銅錁子別人壓根瞧不上眼，往往還沒進門，就被郎中學徒攆了出來。
最後好不容易有個郎中肯出診，過來一瞧，卻是連連搖頭，說了些什麽體虛陽衰，內傷肺腑之類的醫理。江小寒聽得懵懵懂懂，到最後才算明白，這人乃是說義父沒救了。
郎中說完了這幾句，抬腳便走，說：“這人已經死定了，老夫若是出手施藥，無端墮了醫術名聲。”
江小寒阻攔不住，便道：“那你把銅幣留下！”
郎中嗤笑一聲，道：“老夫隨你出診，跑了老遠一趟，並非沒有出力，豈有退錢的道理？”
說罷，甩開江小寒，揚長而去。如此一來，人沒救成，僅有的幾個銅子兒也沒了。江小寒急得淚眼汪汪，卻不知如何是好。坐在地上哭了一陣，眼看著天漸漸黑了下來。江大力忽然轉醒，叫著江小寒的名字。
江小寒此時也哭得累了，就坐在床邊，聽到唿喚，立刻靠上前。就聽江大力啞著嗓子說道：“小寒……口幹……你去打點酒來給我喝……”
江大力好酒，往常一說口幹，便是要江小寒去給自己打酒。但此刻家裏一文錢也沒了，還到哪裏打酒？江小寒瞧瞧義父蒼白的臉色，那幾枚錢幣被郎中坑走的話便說不出口了。
他一抹眼淚，忽然又抄起那把砍柴刀，大步走了出去。附近的人家認得他，江小寒故意走出了兩條街，找了一家小酒館。這時候華燈初上，不少酒客正在館裏吃酒。
江小寒拎著砍柴刀，惡狠狠地衝了進去，一刀劈在櫃台上，要那掌櫃的打二兩燒酒。
他平常雖然也做過小偷小摸的勾當，但這當街行搶卻是萬萬不敢做的。今天熱血衝腦，不忍心違拗義父的願望，竟橫下了一條心。
那掌櫃的見他年紀不大，但模樣兇悍，一時間居然被嚇住了。好在二兩燒酒也不值幾個錢，掌櫃的便沽了給他。
江小寒拎著酒壺匆匆迴到家，江大力時醒時睡，已經開始說起了胡話。江小寒將酒壺送上去，江大力居然睜開了眼睛，聞到酒味，嘶啞著嗓子叫了一聲：“好酒……”
他抓起酒壺，灌了一大口。酒一入喉，江大力便劇烈咳嗽起來。那口酒一半進了肚腹，另一半卻和著鮮血咳了出來。江大力越咳越厲害，胸口滿是鮮血。江小寒不知所措，又嗚嗚哭了起來。江大力一把抓住他的手，看了一眼，似乎想說什麽，但口鼻中不斷咳出血來。咳了一陣，終於渾身一僵，再也沒了聲息。
江小寒察覺義父的手鬆開了，心頭一沉。赤闌橋這片破敗的貧民窟，有不少沒錢看病，硬生生病死的老人。江小寒知道，義父終於也和那些人一樣，永遠離開了這個世界。
他的眼淚似乎哭幹了，此刻居然沒有再哭。坐了一陣，江小寒忽然“啊”地一聲大叫起來。幹叫了兩聲，胸口依舊憋悶，嗓子眼裏仿佛堵著一塊大石頭，也不知是什麽滋味。
他端起那酒壺，往嘴裏灌了一大口。他從來沒有喝過酒，酒一入喉，辛辣的滋味刺激地他眼淚直流。
那酒是燒刀子，力道不輕。江小寒隻覺一把火從口中沿著咽喉，一直燒到肚子裏。最後，他整個人似乎都燒了起來……
江小寒沒錢購買棺槨，隻好像附近的窮人一樣，用那輛每天運送穢物的板車，拖著義父的屍首，去了城外亂葬崗子。
他挖了個坑，將義父放了進去，忍不住又嚎啕大哭了一陣。哭得累了，這才用土將葬坑掩埋起來。江小寒不認字，立不起墓碑，隻好砍了一根粗壯樹枝，插在墳頭。上麵綁了一件義父穿過的破衣衫，以便自己日後來拜祭的時候，不會認錯了墳堆。
義父死了，江小寒無人照顧，也不知如何過活。就在這時，安陽城經稅司的一個衙役找到他。原來江大力死了，但他的差事卻沒人接替。淨工這活兒又髒又累，地位卑賤，惹人厭惡，又得不了多少賞錢，不是走投無路，沒人願意幹。
經稅司下的司戶少卿一時間找不到人手填補江大力的空缺，臨時抱佛腳，便找到了江小寒，半逼半騙，叫江小寒畫了押，從此便子承父業，成了安陽城上千淨工中的一員。江小寒倒也沒有想太多，義父也是幹這活兒的，自己去幹也無不可，好歹能活得下去，便欣然接受了。
這年是太平九年，江小寒也恰好九歲。他人小力弱，每日拖著板車轉遍幾條巷子，著實吃了許多苦頭。別人半天幹完的活兒，他得忙到黃昏。
如此熬了幾天，心中悲苦也慢慢淡去。江小寒本以為生活就此平靜下來，誰知風波又起。
這天眼看著日落西山，江小寒匆匆迴城，就在城門邊上被一夥人圍住。領頭的漢子看見他，便招唿一聲：“就是這小子，給我打！”