明朝的食鹽製度之所以苛刻,主要在於配給製度。


    配給製度,顧名思義,居民需要根據自己的需要,去指定的糧店買鹽,且需要上報自己家中的人口,按照人口的份額購買。


    而在這樣的情況下,明朝中早期年間幾乎沒有太大的鹽商產生,唯有等到萬曆以後,也就是明朝中後期時間,因為朝政的敗壞,以及開中法的實行,才漸漸有了各大鹽商的身影。


    這也是為什麽明朝早期年間,並沒有太多土匪的原因,畢竟土匪也要吃鹽。


    而在眼下,困擾王方最大的難題,就是食鹽問題。


    假如僅僅是幾十人的話,他還可以想辦法搜集一些,但假如人口一旦上百的話,那就必須解決食鹽問題。


    說話間,曼娘一臉玩味的盯著王方,仿佛看他笑話一樣。


    緊接著,正當曼娘想說什麽的時候,卻聽見王方嘟囔道:“我需要一種草。”


    “你說的不會是堿蓬吧?”


    堿蓬又叫鹽蒿,也叫海鮮菜,是一種生長在鹽堿地的植物,可以被當成菜類食用,也可以用來提煉食鹽。


    曼娘嬌笑道:“你知道的,官府自然知道,這東西也是明令禁止的東西,任何人不能種植。”


    說話間,王方卻搖搖頭道:“不是鹽蒿,是鹽角。”


    “鹽角?”


    似乎是在搜索腦海中的記憶一樣,曼娘沉默片刻道:“這東西也能練鹽?”


    王方點點頭,解釋道:“鹽角和鹽蒿類似,屬於一種鹽類作物,不過鹽角中含有一定毒性,故而沒有流傳開來。”


    說話間,王方撓頭道:“我記得西北方向會有,不過不在我們大明國土,應該在樓蘭一帶。”


    很好奇王方是從何處得知,曼娘剛想發問,卻被王方打斷道:“不要問我是怎麽知道的,我不想騙你,也很難解釋清楚。”


    曼娘算是一個不錯的合作夥伴,點點頭表示理解


    “樓蘭距離青陽足有萬裏之遙,你又如何弄到手。”


    王方想了一下,道:“不用跑到樓蘭,眼下東邊的番商應該就有。”


    印象當中鹽角除了中亞之外,隻在高加索地區分布,眼下正好是明朝海禁開放的時候,沒道理會沒人知道鹽角的存在。


    說話間,王方繼續道:“我需要有人替我去蘇州一趟,找到哪裏的番商,告訴他們我需要這種東西。”


    能在這個時候涉足海運的人,大多都是心狠手辣的人,隻要價錢出的起,天王老子都能買到,而王方所要購買的,僅僅是鹽角罷了,隻要給足價錢,應該會有人幫忙販運。


    與此同時,曼娘沉思片刻道:“瞎子可以去,不過需要度牒,另外瘸子也可以去。”


    “度牒好辦,隻要給錢就行。”


    王方點頭後,緊接著道:“不過不能讓瘸子去,我還需要他幫我做事。”


    “那就讓聾子去好了,一個法師帶著一個小沙彌正好互相照應。”


    決定下來後,兩人向著穀口的位置走去。


    因為母親還未外出做工的緣故,王方不能再山穀過夜,必須迴家才行。


    迴到家的時候已經是入夜時分,為了避免母親發現,王方特地帶了一筐野菜。


    進入家門後,發現母親並不在家,王方以她出門閑聊去了,並未放在心上。


    提起柴刀,將野菜剁好,投給家中的小雞食用。


    這是去年孵化的小雞,再過一個月時間,就可以當成成雞賣掉,又或者建好雞籠等待下蛋。


    與此同時,正當王方喂雞的時候,卻發現雞圈的牆角處多出一絲鮮血痕跡,正當他以為是蜜獾偷吃的時候,卻又發現,小雞數量並未減少。


    一絲不祥預感浮上心頭,緊接著衝向後院方向,打開後院房門一看,蜜獾懶洋洋的趴在地上,而家中的大黃狗也趴在它身旁,一副低三下四的樣子。


    心頭冷靜下來,既然蜜獾在家,那就說明母親是自願外出,不過為了以防萬一,王方牽著黃狗,帶著蜜獾向山林中走去。


    跟在大黃狗身後,一路尋找線索,足足走了一刻鍾後,終於發現母親的身影。


    不遠處,兩道人影相對而坐,其中一名是三十多歲的男子,另一名則是王方的母親。


    小心的靠近人影所在的方向,等到差不多五十米的時候,王方停下腳步。


    不遠處傳來一陣細碎的說話聲響,兩人似乎在爭吵什麽,其中有些關於寡婦,守寡之類的話題。


    王方一臉尷尬,轉身向家中走去。


    一路上王方想了許多,主要是男女問題,因為古代結婚較早的緣故,自己的母親才二十多歲。


    二十多歲的青年女子,正是欲火旺盛的時候。


    再加上父親四年沒能迴來,至今生死未卜。


    這樣的情況下,自己有必要阻止嗎?


    又或者說自己有權利阻止嗎?


    王方仔細想了許多,卻發現自己根本沒權利阻止。


    畢竟自己是人,母親也是人,是人就有欲望,有欲望就需要解決。


    更何況,眼下雖然是封建社會,但從根本上來說,王方仍把自己當成現代人看待。


    站在現代人的角度,王方潛意識裏並不希望自己的母親孤獨一生。


    至於自己的父親,王方搖搖頭,實在沒什麽印象,一是因為穿越時父親已經離開的緣故,二是因為鐵蛋本身低能的緣故。


    這樣的情況下,一方是自己熟悉的母親,一方是素未謀麵的父親,隻要用腳想想,就能想出答案。


    想到最後的結果,王方選擇放手不管,雖然身為人子,他潛意識裏並不願意接受後爹的存在,但在理智的層麵考量,他又必須接受後爹的存在。


    隻是當迴到家中的時候,王方始終不能從糾結中迴轉過來,連帶著吃飯的時候都三心二意,草草吃了幾口,就打算外出走走。


    與此同時,正好母親從門外迴來,攔住王方,拉到牆角,雙目通紅的道:“小五,你三叔迴來了。”


    “三叔!”


    一道亮光從心頭閃過,王方陡然間暢快不少,緊接著卻聽母親道:“兩隻手被人剁了,一路從鬆江府逃迴來,七天時間累死兩匹馬,就連手上的傷都來不及包裹。”


    “小五,娘知道你變聰明了,你告訴娘,娘該咋辦。”


    說話間,何花的眼淚從鬢角流下,這個堅強的女人第一次在她兒子麵前流淚。


    “自己能怎麽辦?”

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