金錢開路,第二天的儀式格外順利,神婆們說盡了好話,保證王方恢複正常。


    兩名仙師高高在上,打著紫霄宮的名義施展了一番符法道術,大致跟白磷酒精有關。


    鄉民們看的瞠目結舌,何家人隻能痛痛快快付錢。


    家中的老老少少,表情不太美好,隻有王方的母親抱著王方樂嗬嗬的傻笑。


    事後王方偶然知道,這場儀式總共花費了十五貫,大致一萬五千餘錢。


    重金之下,所有人都覺得王方好了,哪怕沒好,他們也會表現出一副你好,你很好,你將來會更好的狀態。


    理由非常簡單,害怕再次花錢。


    王方理所應當的表現出機靈的一麵,歸功於紫霄宮的道法,這一次無人發現。


    入秋之後,生活逐漸步入正途,三哥跟著大哥去縣裏學堂讀書,二哥跟著二伯打磨木料。


    家中的小六小七還是尿褲子的年齡,唯有小四小五整日在山間胡鬧。


    挖了一種不認識的塊莖植物,放在火上燒烤,吃起來有種土豆的感覺,卻帶著淡淡的苦澀。


    旁邊放著豁嘴的陶碗,裏麵放著耳菇材料。


    “來,四哥再試試,這一次保證不會有事。”


    燒開的陶碗裏放著滿滿的耳菇,蒸騰的熱氣散發出誘人香味。


    心有餘悸的望了陶碗一眼,四哥開口道:“小五,你保證這是最後一次。”


    “我保證,絕對沒問題!


    這是最後一次,我算你十文利錢。”


    王方的語氣就像前世的推銷員:“這樣一來,你就有了五十文的利錢,加上本金足足六十五文。”


    小四是個精明的人,當初借給王方十五文後,還知道計算利錢。


    王方幹脆破罐子破摔,用不還錢當砝碼,邀請四哥試毒。


    小四痛快答應,沒辦法,誰讓欠錢的是大爺。


    一次次嚐試過後,王方已經尋找到合適的比例,這一次過後,應該就能販賣,唯一可惜的是另一條發財妙計宣告破滅,蚯蚓的養殖並沒有那麽簡單。


    原因在於蚯蚓需要冬眠,入秋以後,活動量明顯減少,除此之外,還有最重要的一點,蚯蚓砍成兩段後,可以變成兩條,卻不會變成兩隻,唯有有頭的一段才可以正常存活,剩下的一段幾天後會逐漸死去。


    “坑爹的穿越小說!”


    王方感覺自己備受打擊,養蚯蚓的事隻能放到來年開春嚐試。


    眼看著四哥將一碗耳菇吞下,王方心中盤算著發財大計。


    四哥臉上帶著猶疑,局促道:“小五,你賣錢是打算上私塾嗎?”


    “為什麽會這麽問?”


    王方心下奇怪,關於耳菇的事情,他早已告訴小四,畢竟是自己的嫡親兄弟,王方並沒有隱瞞,假如賺錢的話,必定會分他一些,在這個宗族社會中,唯有自己的親人才值得信任。


    麵前的四哥繼續道:“能不能,借我一些……”


    說話間,淚珠湧下:“我也想上私塾!


    我爹是個憨的,我哥是個傻的,我三姐就要嫁人了,我也想像大伯那樣,在縣城當掌櫃,在縣城買房子,我不想跟我爹似得,整天下地苦幹。”


    小四目光茫然,帶著奇怪的色彩,王方嚇得半死:“毒蘑菇起幻覺了!”


    有些毒蘑菇食用之後,會產生幻覺,王方不確定四哥是不是傻了,也不敢隨意亂動,繼續聽他道:


    “我已經七歲了,再過兩年就要下田幹活,再過五年就要議親定親,我不想像我爹那樣,連個媳婦都守不住,我娘迴娘家了,原因是我爹沒錢……。”


    狗蛋的情緒激動,王方一片默然。


    他這個時候才想起,現在不是後世的現代,娃娃們十幾歲了還在沒心沒肺胡鬧的年代。


    現在是五百年前的古代,七八歲的小孩就要幫著幹活,十幾歲就要下田生產,十一二歲的時候,逐漸議親定親相看人家,等到十五六歲,女方十四五歲的時候,兩者就要結婚生娃,有些結婚早的,十五六歲已經是孩子父親,擔負著養家重任。


    這是一個極其成熟的年代,普通人的壽命在四十歲左右,草原上的平均年齡更是不超過三十歲,一個族群想要繁衍,隻能提前他的生育周期。


    作為一個將傳宗接代作為首要責任的宗族社會,八九歲的小娃娃已經知道,自己馬上要相媳婦了。


    後世婚戀的觀念,導致王方一直沒能迴轉過來,據稱縣城的大哥已經有了孩子,自家的爺爺已經是老太爺的存在。


    “我呢,過完年六歲,四哥七歲。”


    心頭一片默然,這個時候王方才真切發現,在這個龐大的家族裏,二十餘口人當中,始終沒能見到二伯娘的身影,幹脆連聽都沒能聽過,應該是被休棄了,其中肯定發生過難以想象的汙穢。


    勤勞寡言的二伯何守義,癡傻愚鈍飯量極大的二哥何永春,整日裏極少說話,隻是悶頭做工,卻又即將出嫁的三姐荷花。


    對於狗蛋來說,沒了母親,整個二房的未來全都壓在他的身上。


    假如他將來隻是一個普通的農人,父兄的養老難以承受,就算姐姐出嫁後受到欺辱也無法反抗,這就是他的生活,又或者命運。


    王方不知道四哥真是毒蘑菇中毒了,還是僅僅隻是一時的心有所感,隻是仍聽他絮絮叨叨的說:


    “我想我娘了……”


    “她送我上私塾……”


    “她坐在地上罵……”


    “她說她沒了活路……”


    明朝中後期的江南,文風鼎盛。


    經過數千年儒家文化的熏陶,所有人都知道書中有黃金屋,書中有顏如玉,書中有車馬,書中有鍾粟。


    所有人都知道,且深信,讀書才是唯一的出路。


    或許眼前的何狗蛋還不太明白讀書是什麽,也不知道讀書怎麽就能讀出車馬,鍾粟,和顏如玉。


    但他知道,他娘想讓他讀書。


    很早的時候王方就知道四哥上過半年私塾,本以為是因為調皮搗蛋才會不上,沒想到另有隱情。


    長歎一聲,將他抻開放好,四哥昏了過去,不知道是不是毒蘑菇的原因,王方隻能迴家叫人。

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