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    等到海麵上日軍艦炮開始轟擊血嶺,張勝武更加斷定日軍在對麵,他毫不猶豫請求師炮兵團轟擊,並將大部從血嶺上撤下來,於是,這一線戰鬥就變成了日軍艦炮轟擊血嶺,東方師炮兵轟擊血嶺下,弄得雙方都沒法進入進攻和防守位置。


    到了夜裏三點,直屬營四個小組摸到了三十五旅團一條通道上,打了地方輜重部隊一個措手不及,炸毀步兵炮兩門,動靜不算大,傷亡也有限,但讓川口清健產生一個錯覺,對方派出突擊部隊,準備抄他的老窩,他放棄了這一夜的進攻。


    兩天打下來,雙方對戰局目瞪口呆,消息傳到東京,東條英機震怒,這是莫大的恥辱,他要求海軍和十七軍不惜代價,奪迴瓜島,並且,要求全殲東方師,否則,大日本帝國的顏麵,將蕩然無存。


    這邊特納也是傻眼,東方師經過嚴酷訓練他知道,沒想到東方師居然是目前參戰各師,打得最好的,若不是戰果弱於陸戰一師,這頭號王牌,怕是落在東方師的頭上了。


    範德格裏夫特嘴上不肯承認,他說這隻是開始,陸戰三師要能守住瓜島一個月,他才信服,不過心裏不得不承認東方師確實驚豔,尤其是張一凡第二夜的作戰,可謂神來之筆。


    特納現在唯一擔心的就是弗萊徹的特混艦隊依然不緊不慢,他實在搞不懂,在夏威夷和中途島海戰中,表現神勇的弗萊徹到底怕什麽?如果因為對方航母,那麽這戰爭就不要打了,對手不會因為你保存實力而懼怕。


    最終,特納在給尼米茲的電報中,借助讚揚東方師的戰功,委婉的提出了瓜島戰役若是沒有海軍支援,日軍會很快搬迴劣勢,那麽,就不僅僅是失去瓜島,還有可能把東方師都搭進去。


    尼米茲明白其中問題,弗萊徹的理由是一旦航母對決失利,那麽別說瓜島,中途島戰役後取得的局部優勢也將喪失,他需要有絕對的把握,才能和日本聯合艦隊決戰。


    道理沒問題,可現在是兩件事拴在一起,特混艦隊一直尋找戰機,給瓜島帶來的壓力是巨大的,保住艦隊,整個太平洋戰役就不會失衡,弗萊徹敢拿瓜島做賭注,釣日本聯合艦隊,但尼米茲知道這行不通,不是軍事上行不通,而是政治上,民意上行不通。


    如果現在在瓜島上的是陸戰一師,你弗萊徹還敢這麽想麽?尼米茲搖頭,東方師雖然是華人組成的,但也頂著美國海軍陸戰三師的名頭,正規的美**隊,若是犧牲了東方師,別說盟友們會有想法,就國內也將是軒然大波。


    既然弗萊徹固執,且受到霍姆利的支持,那就換將吧,借著海軍中將羅伯特·霍姆利在瞭望台計劃中的失誤,尼米茲提請金上將,更換了霍姆利,由威廉·哈爾西海軍中將接替了他的職務。


    對於東方師,尼米茲已經看到他們潛力無限,假以時日,這支軍隊將是太平洋戰區的拳頭,能夠完成很多他期待的任務,為此,他首先向金上將提出東方師不再南下澳大利亞,交給麥克阿瑟指揮,而是由他來指揮,同時,他要求特納要抓住任何機會,給東方師補給,並盡快派岸基飛機進駐瓜島機場。


    東方師現在還隻是露出一絲崢嶸,麥克阿瑟還不知道他們在瓜島上的驚豔開局,隻知道東方師在來的途中,進行過登島實戰,結果讓他大失所望,後來東方師突然被調迴增援陸戰一師,麥克阿瑟就已經想借此拋棄這支軟弱的部隊,尼米茲提出,他自然高興,總算甩掉了這個累贅。後來,麥克阿瑟迴憶說這是他一個錯誤的決定,上了老奸巨猾的尼米茲的當,他應該明白,尼米茲不會無緣無故留下東方師的,若是這支勁旅在手,他的很多計劃,都將得以實現。


    後續幾天,瓜島變得平靜很多,日軍停止了大規模的進攻,特納抓緊時間,朝瓜島運送物資,而吳增隆也拚命修建機場的地下掩體,現在,物資就是一切,他不能冒險將重要物資露天堆放。


    日軍的舉動特納和吳增隆都能猜到一些,經曆幾次失敗,日軍正在補充兵員和物資,這從夜裏得到的一些情況可以證實,他們不知道的是,十七軍最高指揮官百武晴吉準備親臨瓜島,指揮作戰,他將帶來第二師團主力,丸山政男手下的第四、第十六、第二十九三個聯隊,總兵力一萬五千,如此,東方師將麵對日軍近三萬兵力。


    陸地不是太大問題,日軍缺乏重炮,唯一的海上支援也隻能在夜裏,當然,若是美國海軍戰敗,日本海軍可以白天發動攻勢,那結果就不妙了。


    一番努力,特納終於說服了護航航母長島號上的海軍陸戰隊第二二三戰鬥機中隊和第二三二俯衝轟炸機中隊降落在瓜島機場,給吳增隆帶來了十九架架野貓戰鬥機和十二架無畏俯衝轟炸機。


    陸戰一師在瓜島作戰期間,遊弋在外海的護航航母也參與了戰鬥,和拉包爾飛來的日軍戰機糾纏,由於日軍白天沒有大規模進攻,這些戰機基本上沒有參加地麵戰鬥,因此,二二三戰鬥機中隊長史密斯上尉認為降落在瓜島機場沒有太大的意義。


    他同意來瓜島機場,為的是特納的一句話,“我們不能拋下那些中國人,哪怕一架飛機在瓜島,他們就會知道,我們沒有拋棄他們。”


    內心裏,史密斯對東方師很佩服,接替陸戰一師,進入瓜島是需要勇氣的,而東方師的驚人戰果更是讓他想來和這些中國人並肩作戰,二三二俯衝轟炸機中隊曼格侖少校也是如此看法,二人率隊抵達瓜島,受到吳增隆及一幹將領的熱烈歡迎。


    “吳將軍,陸戰三師是我見過的最能打的步兵!”


    “曼格侖少校、史密斯上尉,你們也是我見過的最勇敢的航空兵!”吳增隆用還不是很流利的英語迴應道。


    “將軍,我們很期待和您並肩作戰,為此,我們已經商量了一個計劃,告訴日本人,我們來了!”曼格侖說道。


    聽完他的計劃,吳增隆有些捏一把汗,二人居然要去新不列顛日軍基地,給他們點顏色看看。


    “曼格侖少校,我對空軍不是太了解,這麽做,是不是有些冒險?”


    “空軍幹的就是冒險的活!”曼格侖笑道。


    “既然如此,我期待著你們勝利歸來。”


    這次空襲,戰果一般,但給日軍是當頭一棒,其象征意義遠大於實戰意義,當晚,迴到機場後,吳增隆破例給全體飛行員舉行了酒會,感謝他們的無畏勇氣。


    不過,給兩人印象深刻的是,在他們出擊這段時間,東方師的工兵硬是以驚人的速度,在機場西麵修了一條簡易道路,等飛機一落地,便指揮飛行員將飛機沿著這條簡易道路,開到距離機場一公裏的叢林中,在那裏,已經修建了叢林下的機庫。


    “我不能讓你們在地麵上受到損失,那樣,將是我的失職。”吳增隆的話,讓二人感動,而這一夜,他們也確實看到惱羞成怒的日本人派出巡洋艦,轟擊了機場,好在準備充分,除了跑道和部分設施被炸毀外,人員和物資,都沒有損失。


    天亮後,史密斯看到工兵早已在忙活,一問才知道,師長要他們在十點前,必須修好跑道,看著揮汗如雨的工兵,史密斯搖頭,來找吳增隆。


    “我估計日本人今天必定要來看看情況,史密斯上尉,有沒有興趣給他們一下子?”吳增隆笑眯眯道。


    史密斯頓時來了興趣:“將軍,日軍戰機起飛,我們可以從幾個觀察點立刻得到消息,隻要跑道十點前完成,我沒問題!”


    當天空戰,八比零,提前上天的二二三中隊野貓戰鬥機從高空突然衝下,給了日軍戰鬥機和轟炸機當頭一棒,空戰十五分鍾,日軍戰機隻能返航,否則就飛不迴去了,史密斯一人打下兩架,興奮異常。


    曼格侖少校有些羨慕,可小日本白天軍艦不來,夜裏實在不好攻擊,他有些悶悶不樂,期待著日本人開始進攻,他好大開殺戒。


    “曼格侖少校,有沒有興趣折騰一下島上的日本人?”正喝著悶酒,吳增隆帶著一人來到專門為美軍飛行員準備的俱樂部。


    “將軍!”曼格侖少校起身敬禮,東方師禁酒,在高級的官員也不會來此,吳增隆出現讓他有些驚訝,至於邊上那人,看著有些麵生,不過在他眼中,這些中國人都長得差不多。


    “將軍要我做什麽?”


    “我介紹一下,這是我直屬營營長,李濤中校。”


    軍銜比自己高,曼格侖少校猶豫了下,還是敬禮,李濤不懂英文,需要吳增隆翻譯,聽完一串中國話,一串英文,曼格侖少校大體明白了,李濤直屬營一直在山林裏折騰,讓日本人不太敢派小股部隊摸過來,折騰遠了,李濤發現了日軍幾個集結點。


    “在這個地方,我發現了日軍一支坦克部隊,大概有六七輛坦克。”李濤畫了個簡易地圖,指著馬塔尼考河西麵一點說道。

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