那老板看到亮晶晶的銀子,先是有些不相信地盯著,及至邱哥兒把銀子“哐”的一聲放到櫃麵上,他才疑惑地拿起來,仔細辨認著真假。


    “怎麽,難道我們給你的是假銀子不成?”美玉王看店老板緊張的樣子,揶揄道。


    “是真的,是真的。”有貨真價實的銀子在手,店老板立刻換了巴結逢迎的模樣,“二位爺一看就來曆不凡,定然是微服私訪,那個什麽,查訪民情,當然不會和我這樣的人物計較!二位店裏請,我馬上帶你們去上房!”說著就急急地在前麵帶路,穿過中間的四合院,又騰騰騰地上了後麵二層樓,繞過拐角處一道朱紅明柱,將美玉王和邱哥兒帶到走廊盡頭的一間上房,朱門高頂,看上去很有幾份氣派,底下的小院隔了街道人聲,倒也安靜雅致。“二位爺,這房間可是咱這店裏最好的了,平時那是想都甭想,今兒個這不是快過年了嘛,這才空出來的。二位爺先住著,還有什麽需要的盡管再吩咐!”說罷將二人安置下,才返身出去。


    邱哥兒年紀小,雖然是自己取出銀子後才把店老板鎮住,不過對人家這種前倨後恭的態度他卻並不在意。倒是美玉王,見店老板如此勢利,心中一時頗為感慨,知道像店老板這樣的人這世上原本最多,真不論窮富、一概公平對待的那才是少之又少。又想到如今自己身無分文,如果不是邱大壯和李老板臨別時送了邱哥兒這許多銀兩,恐怕自己現在和邱哥兒隻能行乞街頭,像店老板這樣的嘴臉倒恐怕天天都要受著。想到這兒,又覺得空白受了別人的銀子,總會有吃光花盡的一天,與其等到那時為難受癟,倒不如提早打算,怎樣安排一個進項才好。


    美玉王正打算和邱哥兒商量這件事,卻看到店老板打了洗臉水進來,“二位客官,先洗把臉吧,咱這店小,這時節店裏人手又少,恐怕有招待不周的地方,還請二位多多包涵!”果然拿了錢態度就截然不同,看店老板此刻那殷勤備至的樣子,倒頗有些讓人產生賓至如歸的感覺。


    “多謝老板。”邱哥兒好像已經把之前店老板的態度忘了個幹淨,此刻看店老板又進來,就問道:“老板,我向您打聽個人。”


    “打聽什麽人?小兄弟,不瞞你說,我這雙眼睛,雖然說不上是火眼金睛,那可也說是過目不忘,那從眼跟前走過的人,別說一年,十年再來我都能認出來!”店老板不光傲慢起來目中無人,這吹起牛來恐怕也是他稱第二沒人敢稱第一,完全不帶打草稿的,此時隻管誇口說道。


    “有一個四十多歲的道人,身材頗為高大,胡子有這麽老長,長得很威風的,不知道您有沒有見過?”邱哥兒問道,顯然他是在打聽王重陽。


    “哦,這個人嘛,我當然見過!”店老板說道,說到這兒他的神色卻是一變:“不知道你找他做什麽?”


    “我要拜他為師。”邱哥兒畢竟年紀小,想到什麽就說什麽,聽店老板這麽問,自然全部托盤而出,“我要向他學習修仙之道。”


    “拜他為師嗎?嗬嗬,我看那你倒還真不如拜我為師,我起碼還能教你學些店鋪經營之術,經世生財之道!你看你現在怎麽說也還是個有錢人家的孩子,真要拜那個半瘋子為師,恐怕這下半輩子豈不是真要成個要飯的?”店老板說道。


    “這是什麽話?”邱哥兒聽了這話,臉色登時不悅,追問道。


    “要說起你問的這個人嘛,大約也是去年這個時候來過這個鎮上,那看起來可不就是個半瘋的模樣!雖然長相原本威風,不過衣著邋遢,出語奇特,在這鎮上隻呆得半月,真真是無人不識,家家倒像是避瘟神一般的避著他!先是挨門乞討,然後便是化人出家,你想以他叫化子一般的樣子如何有人肯信?後來有一天,也是我娶的第二房夫人剛剛進門的第三天,我正在這店裏給小夥計發喜包,他卻來到這店中,要飯也倒罷了,我這店中原本也不少那一點兒吃的,可是給過他之後,他卻又賴著不走,隻是盯著我看,說什麽‘富貴美人腰,不過一年半載消’,當時店中夥計好奇,就問他到底什麽意思,他卻隻看著我說道:這句話隻落在老板和新人身上,看起來不過是一年半載的好事,倒真不如不要也罷!你說他氣人不氣人,我這剛娶了新夫人,正是新婚燕爾,他就來說這掃興話!當時說得我心頭火起,喝令夥計把他打出門去。說也奇怪,剛一出門,他便騰空而起,隻留下幾句話來。”


    “留下了什麽話?”邱哥兒連忙問道。


    “說的大概是什麽,‘寧海有故人,去去且複來’。唉,總之是顛三倒四的幾句話,我也沒往心裏去!”店老板說道。


    “那他到底去了哪裏?”邱哥兒繼續問道,指望著能從店老板嘴裏多得到些訊息。


    “聽人說,原本是寧海一家姓周的員外來邀請他,後來好像是被周員外派人來接走了。”說到這兒店老板仔細看著邱哥兒的臉,極為認真地囑咐著:“小兄弟,千萬不可去學了他的樣子!又瘋又癲的有什麽好?如果你真想學些什麽本領,倒不如就和我學這客店經營生財之道。若說這世道上什麽都是假的,唯有錢才是真的,有錢什麽不能買到?裝瘋作傻那又算作什麽本領,沿街乞討更是極沒出息的行徑,你如果去學了他的樣子,難道不怕讓自己父母蒙羞!”正說到這時,店外卻傳來有人詢問的聲音,店老板連忙一邊答應著一邊走出門去。


    此時,店老板的話已經把邱哥兒說得羞愧難當,他的臉憋得紅紅的,眼淚汪在眼睛裏,想要滴下來,卻又覺得沒來由要哭,就隻有紅著臉愣把眼淚憋了迴去。


    美玉王原本也是在盤算著找個生財之法,能夠讓自己和邱哥兒生存下去,不至於坐吃山空,最終落到沿街行乞、受人白眼的地步,此時聽剛才店老板那麽一說,卻正說中心頭所想之事,此時也不由坐在床邊,皺著眉沉思起來。屋內一時沉寂無聲。


    “爺爺,店老板說的話可有道理?”過了良久,邱哥兒才問道。


    “道理自然是有著幾分道理,”美玉王在心中長歎一聲,卻始終不肯歎出聲來墮了邱哥兒的誌氣,“不過嘛,卻也有值得多思量的地方!”


    “什麽值得更多思量?”邱哥兒問道。


    美玉王緊皺了眉頭,一時卻理不出頭緒來,“我要慢慢想了再告訴你!”兩人正說著,聽到門外響起一個女人清脆的問話聲:“請問這可是王之玉老先生和邱哥兒二位爺的房間?你們的飯菜好了。”


    美玉王原本就叫王之玉,此時聽門外清晰地叫出自己的名字,連忙答應道:“正是,正是。”


    話音剛落,隻見門輕輕一開,先是一道大紅托盤,托盤後麵卻是一位容貌秀美、身姿窈窕的絕美少婦,看上去年齡也不過二十一、二歲,此時把飯菜端了進來,先是掃了美玉王和邱哥兒一眼,抿嘴一笑:“二位爺,飯菜送到了,你們慢用!”隨著便輕快地把托盤放到房間正中央的圓桌之上,又一一將托盤裏的飯菜端出來,福了一福,“二位爺慢用,有什麽不合意的告訴奴家,奴家明日再多加留意便是!”說罷輕輕用眼睛掃了房內二人一眼,頓時仿佛有萬種風情一般。

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