鋼鐵對於一個國家的重要性不言而喻,學校那隻是潛在性的影響,屬於長久計劃,短期內不可能起到什麽重要的作用。


    盡管根據李元吉的描述,讓馬周意識到這間所謂的學校,會被人當做另類來看待,但是憑借著獨到的眼光,馬周幾乎可以肯定,在未來,這間被看做是另類的學校,將會成為推動著大唐前進的主要力量。


    雖然學校才是馬周接下來的主要工作,但是對於鋼鐵,馬周顯的倒是要比學校更加上心一些。


    兩人在前麵走著,尉遲敬德百般無聊的跟在屁股後麵晃晃悠悠的,看守齊王這項任務,現在對於尉遲敬德來說,就跟度假一樣的輕鬆,根本不需要自己操什麽心。


    來到單獨為科學院設置的研究場所,一座大的宅院內,分為數十間小的宅院,根據不同的用處,各個宅院的布局也是不一樣的。


    李元吉他們來到的地方,隻有一間屋子用於辦公,整間院子也隻有一座巨大的棚子,棚子下方是忙碌的工匠,有正在進行煉鐵的,配備的文書正在緊緊的盯著爐子,然後不停的記錄著目測數據。


    另一邊,還有十幾名工匠正在建造著新的爐子,不過這個爐子與隔壁的爐子隻是大體相似,在很多地方都進行了改進。


    眼前的這一幕讓馬周感覺很陌生,不僅僅隻是正在煉鐵和打造爐子的工匠,甚至對於整座科學院,馬周都有股陌生的感覺。


    內心深處,再次流出一股自責的想法。


    “殿下,陛下好像來了!”站在門外售後的春華忽然小步跑了進來,站在李元吉身旁低聲的說著。


    馬周愕然一愣,顯然沒有想到自己前腳剛迴來不久,李世民後腳就跟了過來。


    李元吉對此倒是表現的很坦蕩,渾然不在意的說道:“來了就來了唄,正好向他展示一下我們科學院的成果。”


    李元吉的話讓馬周再次陷入了深沉,始終搞不明白李元吉的目的到底是什麽?明明是對手,明明有著深仇大恨,卻能如此的坦蕩。


    此次平反,李元吉雖以監軍身份出征,但卻居功至偉,可李元吉卻偏偏犯了個足以致命的錯誤,結果導致當晚的慶功宴上,李世民甚至不曾提起李元吉一句話。


    李元吉的做法讓馬周覺得很矛盾,明明有玩弄他人於鼓掌之間的能力,但卻總是藏拙不肯出手,甚至屢次將自己暴露於危險之下。


    偷偷的抹了眼李元吉,馬周又是一陣的頭痛,他到底想做什麽?又想要什麽?


    伴隨著馬周的胡思亂想,李世民帶著常何走進了這座宅院,沒有刻意的恭候,李元吉依舊隻是站在那裏,看著眼前工匠的一舉一動。


    “朕聽說你改進了煉鐵的工藝,使鋼材的產出率大增百倍?”站在李元吉身旁,李世民刻意的壓製著自己身上那絲皇帝的威嚴,盡可能的放平語氣。


    “我隻是提出了一種設想,真正改進工藝的是他們,不是我!”李元吉看著那些正在忙碌的工匠,並沒有將功勞攬在自己身上。


    忙碌的工匠依舊我行我素,忙著各自手頭的工作,沒有人停下來去參見自己這個皇帝,李世民對此頗有些感慨,先前隻是聽說科學院內最大的規矩便是沒有規矩,在這裏,試驗工作大於一切,如今看來,果然名不虛傳。


    “朕很好奇,你們究竟是怎麽做到的?”見過煉鐵的李世民,對於眼前的這些奇怪的設備依舊有些陌生,甚至說不上來某些東西到底是幹什麽用的。


    自從長孫無忌造反案發生以後,李世民對李元吉是即恨又愛,想要重用,又有些擔憂,除了在權力的分配上以外,李世民已經能夠做到心平氣和的與李元吉進行談話。


    “煉鐵的重點在於溫度的升高,以及鐵礦石雜質的去除,所謂的百煉成鋼,不過是通過反複的錘煉,將內部的雜質祛除而已,既然有了目的,那就想辦法進行改進就好了。


    而想要將溫度升高,現在采用的木柴是必然不行的,黑石燃燒出的溫度要比木柴更高一些,但經過研究發現,似乎溫度還是不夠,於是我便想到了像製作木炭一樣製作黑石,這是一個大膽的提議,沒有人這麽試過,還好最後成功了。


    燃料的問題解決了,但溫度似乎還是不太夠,隻能通過長時間的增溫讓礦石融化,融化後的溫度卻很難繼續上升,一個偶然的機會,我得知了鋁可以幫助鐵水繼續升溫。


    而此時又有人向我提出,將一支火把扔入塵封已久的地窖中,火苗會迅速的減小,甚至是熄滅,然後根據這個提議,就有了這個,通過這六個巨大的風箱,將大量的空氣吹入爐內,溫度再一次升高。


    這樣的話,鐵就練成了,比以往的效率高了很多,也省力了很多,硬度堪比鋼材,但還是欠缺了一些,後來有工匠無意間將一些石灰粉誤撒了進去,結果讓人大出意外,雜質竟然被祛除了,隻需半個時辰的功夫,便可將一爐子鐵水變成鋼水。”李元吉隨心所欲的解釋著,沒有往自己的身上攬功,反倒是將原本屬於自己的功勞,分出一些給那些正在忙碌的工匠們。


    李元吉這套工藝結合了後世的煉鋼方法,但在缺乏工業設備的唐代,效率依舊不足後世的百分之一,但是放在現在,這效率卻是超越了當下不知百倍。


    “先提出目標,找出重點,再一步步的加以改進!”困擾了華夏民族數千年之久的煉鐵工藝,竟然如此簡單的就被李元吉給解決了。


    李元吉的輕描淡寫,讓人聽起來就好像很輕鬆很容易似的,至少李世民沒有從李元吉的話中察覺出任何的麻煩,但真正的過程絕不可能如此輕鬆。


    一句話,讓李世民知道了科學院的研究流程是怎麽樣的,看似荒謬的項目,可一個個的卻都是腳踏實地,一步一個腳印走過來的。


    “這項工藝你打算多少錢賣給朝廷?”想起了兩人的約定,想起了自己正在計劃複仇突厥,如果那時候大唐的將士們能有鋼材打造的兵器,必然會以最小的代價打敗突厥人,李世民隱隱的有些興奮。


    早就商定好的事情,李元吉也並沒有生氣或是不滿,煉鐵煉鋼,從一開始到現在花費了大約兩千多貫的資金,李元吉並不想借此大賺特賺,但也絕不想一錢不賺,想了想,張口道:“成本約三千貫,最少四千貫拿走,低於這個數,我的錢莊就要關門大吉了。”


    四千貫,買來這種足以直接提升大唐軍隊戰鬥力的關鍵技術,並不多,李世民也並不覺得李元吉加價一千貫是在坑人。


    但是……


    “還是拿地抵價?”一窮二白的朝廷,是真的拿不出那麽多的錢,別說是四千貫,一千貫的餘錢也都沒有,否則的話李世民也不用想著精簡朝廷這麽個得罪人的事情。


    “我要那麽多地幹什麽?地再多一時半會兒的也換不成錢,沒有錢,項目就進行不下去。”李元吉搖了搖頭,絕逼不能給李世民養成這個習慣,輕輕鬆鬆拿地當錢來用,老子的理想又不是當地主,要那麽多地幹什麽?


    李世民的臉上盡顯尷尬,令自己眼饞的技術,可卻拿不出錢來買,又不想拖下去,李世民從未遇見過這樣的尷尬局麵。


    “要不你去我錢莊貸點款?”似是早有預料,李元吉也並未擺出一副不給錢就不給技術的姿態,沒有那麽必要,也沒有那個能力,若是把李世民給逼急了,對自己也沒什麽好處,還不如和平相處,順便推廣一下自己錢莊的生意。


    雖然錢莊也沒有那麽多錢,甚至資產還是負數,但李元吉並不擔心,這些負數大多都是來自於拆借業務,隻要把朝廷也拉下水,錢莊的生意必然會出現反彈,況且不過是左手換右手,隻是增加了賬麵上的虧損,實際上還是一錢也不少。


    “貸款?”李世民聽說過李元吉的錢莊貸款,當初入股水泥作坊的時候,幾乎所有的股東都進行了貸款,償還貸款的方式就是從應分配給各戶的利潤中扣除,直到本息償還完畢以後,才會給他們分錢,難道自己堂堂大唐皇帝,也要走到這一步了嗎?


    “對啊,從我所有應該繳納的稅款中扣除,扣完之後再重新給朝廷納稅。”李元吉淡定的解釋著。


    “利息呢?”李世民倒是覺得這個辦法似乎也是可行的,但一想到那千一的利率就有些頭疼,四千貫的貸款,一天的利息就是四貫,這得多少天才能還完啊?


    “給你打個折吧,日率萬八!”李元吉大手一揮,現在錢莊的利率已經到了千一,如果實力不夠的,甚至會到千一點五,給個萬八的利率已經很夠意思了。


    “太高了,你給知節他們的都是萬五,怎麽到了朕這裏就漲價了呢?”李世民如同販夫走卒一般的討價還價,絲毫沒有帝王的風範,倒是市井姿態十足的模樣。


    “萬七,再低我就不做這生意了,賠錢!”


    “……”

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